Sincerely, your penpal

2-ая неделя 1-ого школьного семестра, пятница, 11 сентября, 12:40

Прозвенел звонок, оповещающий об окончании рабочего дня для Минхо. Дети начали выбегать из класса, и в скором времени преподаватель остался один. Он сел за свой стол, открыл ящик и вытащил оттуда пачку писем, которые получал от учеников на протяжении всей недели. Дети были взбудоражены происходящим, кто-то больше, кто-то меньше, но тем не менее все были заинтересованы. Он пробежался взглядом по конвертам, некоторые были покрыты рисунками, какие-то были цветными, а какие-то – обычными белыми. В последние Минхо самолично вложил письма, поскольку некоторые ученики принесли ему лишь сами бумажки и только. Смущение окрасило его уши красным, когда он вспомнил о содержимом своей сумки. Он наклонился, чтобы поднять ее, положил ее на колени и стал искать кое-что внутри. В скором времени Минхо достал еще один белый конверт, как те, которые он использовал для детских писем. Все то же самое, за исключением того, что на этом было имя Криса. А точнее «Мистеру Бан» на одной стороне и имя Минхо на обратной. Они ни разу не затрагивали тему написания писем друг другу, кроме того случая, когда Крис назвал их «в некотором роде друзьями по переписке». Минхо понимал, что тот имел в виду их электронные письма, которыми они должны были обмениваться, чтобы этот проект работал. Всю прошлую ночь парень не мог уснуть, поскольку размышлял, не стоит ли ему написать свое собственное письмо. Люди и вправду принимают худшие решения ночью, поскольку все закончилось тем, что Минхо вылез из кровати и взялся за написание письма, которое он в итоге запечатал и даже не мог сейчас открыть, чтобы перечитать и, возможно, что-то исправить, или хотя бы убедиться, что он нигде не перешел грань. Единственным вариантом был тот, в котором это письмо никогда не попадает к Крису. Его телефон завибрировал и на экране высветился неизвестный номер. Минхо ответил на звонок и поприветствовал собеседника. - Привет! Это Крис. Я напротив твоей школы, ты можешь подойти, чтобы мы обменялись письмами, или мне лучше зайти внутрь? – Дружелюбный тон Криса заставил сердце Минхо нервно ускориться. – Но не обещаю, что смогу быстро найти твой кабинет, - через динамик слышалась легкая улыбка. - Да, конечно, встречу тебя внутри у главного входа, буду через секунду, - Минхо встал и схватил конверты со стола, - думаю, ты без проблем меня узнаешь. Я буду парнем с пачкой писем в руке. - Ха-ха, да, буду ждать. Увидимся! - До встречи. Минхо сбросил вызов, пробираясь по коридорам и пытаясь ни в кого не влететь – любопытство увидеть мужчину подстегивало его идти быстрее. Быстрым взглядом он просканировал холл и остановился на руках, держащих письма. Он поднял взгляд и увидел, что на него уже так же смотрели в ответ и махали приветственно письмами в его сторону. Минхо едва мог заставить свои ноги двигаться. Крис был чертовски привлекательным… «О, а они не врали, когда говорили, что он красивый», - подумал Минхо. Он подошел к Крису, протягивая ему письма и не будучи в состоянии отвести от него взгляд. Минхо пытался контролировать свое выражение лица и не выглядеть как олень ночью в свете фар. - Привет, я Минхо, - проговорил он, и Крис вместо рукопожатия забрал из его руки письма. – Они от моих учеников, надеюсь, твоим понравится. - Я Крис Бан, - мужчина напротив представился официально и улыбнулся. – Уверен, что они оценят. Эти от моих. Минхо принял ответную пачку писем. - Я очень рад с тобой встретиться, но, к сожалению, мне уже очень нужно уходить, – извиняющимся тоном проговорил Крис. – Обещаю раздать их в понедельник и написать тебе на электронную почту варианты тем на следующую неделю. - Ох, все в порядке, - Минхо замахал руками, тем самым будто говоря, что нет проблем. – Тогда буду ждать. Крис развернулся, чтобы уйти, но прежде еще раз поблагодарил Минхо: - Правда, спасибо тебе. Спасибо, что согласился поработать над этим вместе. Хотел сказать тебе это лично. Пока! Тихое «Пока» соскользнуло с губ Минхо, наблюдающего за удаляющейся спиной Криса. Черт, он еще и милый. Минхо вернулся в свой кабинет и, поскольку его рабочий день официально завершен, принялся собираться домой. Взял сумку, сложил в нее домашние задания учеников и лишь тогда вспомнил. Его письмо. Минхо посмотрел на стол, но не увидел конверт. Перерыл всю сумку. Ничего. Проверил под столом, на стуле. Ничего. Наверно, пока он говорил по телефону, он положил его поверх стопки конвертов учеников, особо не думая, что делает. Минхо осел на стул - ноги его подводили, - закрыл руками горящие уши и зажмурился. Он собирается умереть от стыда.

***

Минхо хандрил все выходные, безуспешно пытаясь забыть о письме. - Все в порядке, он не посчитает это странным, - он повторял это словно мантру, нарезая морковь для супа, прогуливаясь, занимаясь уборкой. Парень повернулся к лежащему на полу коту и ткнул указательным пальцем в его сторону. – Он так не подумает.

3-я неделя, понедельник, 14 сентября, 14:55

В понедельник Минхо выдал каждому письмо. Его работа на сегодня уже подходила к концу, последний урок как раз был с участвующими в программе детьми. Он оставил все письма у себя до конца занятия, зная, что раздача вызовет хаос. И так и случилось – каждый хотел поскорее получить предназначенный ему конверт. Пачка в руках преподавателя становилась все меньше и меньше после каждого озвученного имени, написанного на конверте, пока не осталось последнее: - Минхо! Ах… Нет, простите, это ничей, ха-ха. По классу пронеслись смешки, но в скором же времени про его ошибку забыли, поскольку каждый был сосредоточен на открытии собственного письма. Минхо сел за свой стол. Он положил конверт на поверхность и уставился на него в надежде, что имя изменится на что-то другое при сильной концентрации. Но усилия были напрасны, буквы оставались все те же. «Для Минхо» было написано красивым курсивом, который никак не мог принадлежать шестикласснику. Письмо было от Криса. И оно было самым последним в стопке, которая все выходные благополучно пролежала в его сумке нетронутой. Минхо почувствовал себя глупым, вспомнив о своем письме. Он забыл практически все, о чем успел там написать, но ситуация сама по себе заставила его скривиться. На протяжении всех выходных парень мучился от чувства, что пересек некую невидимую линию профессиональной некомпетентности, отдав свое письмо Крису. Даже несмотря на то, что все было случайностью. И вот чем все закончилось – перед ним был конверт с его именем. Может быть, в конечном счете, он был не единственным глупцом. Но вскоре у него появилось столько же причин, сколько и раньше, полагать, что он поступил неправильно, написав Крису, потому что его письмо … Что ж… Оно было не столь серьезно… Привет! Я решил использовать тот же шаблон, что мы дали детям ахах :D «Вау, он даже нарисовал маленькие смайлики», - подумал Минхо. Меня зовут Крис, мне 34 года и я учитель в средней школе. Мой любимый цвет – черный. Мне бы хотелось знать, какой твой любимый десерт? У тебя есть домашние животные? Тебе больше нравится учить литературе или грамматике? Твой друг, Крис. P.S. Тебе не обязательно отвечать, мне просто было весело! :D «Он просто решил повеселиться», - подумал Минхо, еще раз пробегаясь взглядом по письму, и вздохнул. - Мистер Ли? Минхо отложил письмо и увидел стоящую около его стола девочку. - Да? – Он даже не слышал, как прозвенел звонок – в классе уже практически не осталось учеников. - Вы тоже получили письмо? – Девочка с любопытством косилась на лист бумаги в его руках. Минхо спрятал его под столешницу и положил на колени. - Да, думаю, что да, - он улыбнулся ученице. – Тебе понравилось твое? - Да, очень, спасибо! Я буду писать ответ, как только приду домой! Она выглядела очень взволнованной и радостной, что грело сердце Минхо. По крайней мере детям было весело. Так же как и Крису… - Все в порядке, письма можно принести до пятницы включительно, так что нет нужды торопиться, хорошо? - Ладно, до свидания! – Девочка улыбнулась и покинула класс, оставляя преподавателя в полном одиночестве. Хотя бы детям было весело…

<<< 2-ая неделя, пятница, 11 сентября, 18:14

Письмо начиналось с простого «Привет». Обычное приветствие, немного робкое, как у ребенка начальной школы, который приветствует незнакомца, прячась за юбкой матери, и подергивая подол, будто говоря «пошли скорее отсюда, я не хочу тут находиться». Привет, Надеюсь, у тебя все хорошо. Спасибо, что написал мне и предложил присоединиться к этой программе. Из-за этого мне пришлось расширить свой годовой план… Спасибо тебе и за это тоже. Обычно это головная боль, из-за того, что я в конечном итоге просто копирую и вставляю. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Извини, если это письмо оказалось неожиданным. Я все еще не уверен, стоит ли отдавать его, пока все это пишу. Записывать свои мысли на бумаге чернилами, которые я не могу удалить с помощью кнопки "Назад", немного сложно. Я и не подозревал, насколько зависимым от этого стал. Также немного страшно писать письмо коллеге-преподавателю, который также учит детей английскому… Я стараюсь звучать немного небрежно и повседневно, поскольку я все-таки не писатель. Надеюсь, ты не против фамильярности, с которой я пишу. Чан нахмурился при прочтении выбранных Минхо слов. Если бы его письмо было написано от третьего лица, Минхо, вероятно, был бы описан как человек, который тяжело вздыхает, потирает ноющие виски и пытается расслабить плечи, которые неловко напрягаются после каждого предложения. Как будто он не мог решить, хочет ли он быть открытым и немного дурашливым или замкнутым и придерживаться основ. Думаю, я видел тебя издалека на конференции – Чан задерживает дыхание. … поэтому надеюсь, что смогу тебя узнать завтра. Он выдохнул разочарованно и продолжил чтение. У нас не так много преподавателей моего возраста, так что, признаюсь, я был заинтересован тем молодым парнем, которого тогда увидел (надеюсь, ты не сочтешь это за оскорбление, но я думал, что ты учитель физкультуры). А потом Дженис упомянула тебя, и представь мое удивление, когда я узнал, что ты тоже обучаешь шестиклассников. Дженис была преподавателем актерского мастерства в школе Чана и участвовала в постановке новогодней пьесы вместе с Минхо. Это была женщина в районе пятидесяти лет со сногсшибательной харизмой, острым языком, красными волосами и ногтями им в тон. Чан ее немного побаивался, но в то же время был ею очарован. Очарован настолько, насколько кто-либо может быть заинтересован динамитной шашкой. Я рад, что ты объявился первым, поскольку любопытство в итоге привело бы меня заглядывать в окна твоей школы. Люди обычно думают, что я холоден и ничем не интересуюсь, но ты не можешь положить сыр на блюдо и ожидать, что мышь будет безразлична. Я бы предпочел быть котом, который не заинтересован в сыре, но ставит ловушки для поимки мыши, однако я всего лишь бедный человек, которому снятся глупые сны, воплощающие в себе желание познакомиться с коллегой поближе. Мы же коллеги? Мой друг по переписке. Чан захихикал над странной аналогией про сыр-мышь-кота. По крайней мере, теперь он знал, что был не единственным, кто заинтересован в более близком знакомстве. Возможно, ему удалось найти кого-то достаточно странного для своего круга общения. Выпьем же за новый учебный год! Давай заработаем кучу денег и перестанем испытывать стресс по поводу работы! Твой друг по переписке, Минхо. P.S. Прости за все это. Я не рассматриваю тебя, как сыр. - Выпьем! - Чан со смехом поднял чашку с чаем и допил последний глоток. Он не ожидал найти в большой стопке писем, которую ему дал Минхо, свое. Приехав домой и положив их на стол, он стал рассматривать конверты – маленькие рисунки, огнедышащие драконы, цветы и облака, один, кажется, автопортрет. И его собственное имя. Его плечи стыдливо приподнялись, когда он вспомнил свое письмо, составленное по шаблону, быстро написанному на доске. Чан написал его на уроке, пока дети были заняты написанием своих писем. Его сообщение предполагалось быть шутливым приглашением подыграть, возможно, зацепкой для разговора при следующей встрече. Но он никак не ожидал, что Минхо честно напишет свои мысли по поводу происходящего, по пути собьётся с курса и немного расскажет о себе. Он даже не ожидал, что парень о нем знает. Впервые Чан увидел Минхо на конференции двух школ в июне. Тот сидел в ряду перед ним, у него были мягкие волосы и большие очки на носу. Крис хотел хотя бы представиться, но, к сожалению, такого шанса не представилось, поскольку парень попросту испарился после встречи. Чан не хотел врать самому себе и говорить, что он как минимум не находит Минхо привлекательным, но короткая интрижка с коллегой была под запретом. Даже если он не всегда был осторожен, он мог таким образом переступить границу. В конце концов, Минхо мог быть женат. Чану хотелось бы это знать, хотя даже мысль об этом ввергала его в некое уныние и разочарование (но опять же, он не мог… Или же мог?) Они могли бы быть друзьями. Чан погряз в рутине однообразных дней бог знает как давно, и Минхо казался глотком свежего воздуха и возможностью все изменить. Мужчина достал бумагу и ручку. Ему не терпелось узнать друг друга получше.

>>> 4-ая неделя, четверг, 24 сентября, 23:36

Минхо сел за кухонный стол и стал сверлить бумагу в руках взглядом. Было уже поздно, и обычно в это время он уже спит, но сегодня был четверг, что означало, что завтра Крис опять приедет к его школе и заберет новые письма. Нужно было решить, будет ли он писать в ответ или же никогда более не упомянет об этой ситуации. Крис уже также получил свое и мог подыграть. Минхо мог бы честно ответить и немного поиронизировать – нет ничего хуже его сравнения с сыром… Вариантов развития событий было множество, и он чувствовал себя героем фильма, окруженным смятыми бумажками с черновиками. Он в сотый раз перечитывал написанное Крисом и представлял, как бы все это звучало его голосом вживую. Минхо вздохнул и принялся писать. Он рассказал бумаге, как удивлен был получить письмо, как громко произнес собственное имя на весь класс и смутился от этого. Он также немного пошутил над ребячливым письмом Чана, но искренне ответил на заданные вопросы: он любит пуддинг, у него есть три кота, и ему нравится учить литературе. Грамматику было скучно объяснять, а детям – учить. Что же касается литературы – ему казалось, что у него есть что-то, что можно передать детям. Это развивало их абстрактное мышление, возможно, даже эмпатию, заставляло их встать на место другого и посмотреть на ситуацию под другим углом. Ему также очень нравилось читать сочинения детей. Минхо не хотелось писать длинное письмо, поэтому он постарался перейти сразу к сути. Ему казалось, что лучше написать что-то искреннее, но менее личное. Ну, и таким образом, в этот раз он будет меньше сожалеть о написанном.

4 неделя, 25 сентября, пятница, 13:02

- Привет. - Привет! – Крис весело приветствовал ответ. Он выглядел как учитель истории в своем коричневом свитере и песочного цвета штанах. Ну, или по крайней мере в его школе все так одевались. Однако в этот раз Крис был без очков. Они быстро обменялись пачками писем, но Минхо не мог позволить всему закончиться лишь на этом. - В конце… есть от меня, - осторожно сказал он, боясь опять сделать что-то неловкое. - Мое сверху, - Чан указал на стопку в руках парня. Тот посмотрел вниз и увидел «Для Минхо» на верхнем конверте. Он совершенно не заметил этого раньше. Что ж, по крайней мере хоть кто-то из них не был смущен происходящим. - Ах, да, спасибо, - Минхо провел большим пальцем по небесно-голубому конверту. – Прости, моем прошлое письмо было совершенно не по шаблону. - Ничего, все в порядке, - Крис рассмеялся, - я вообще не ожидал, что ты что-то напишешь, но это был приятный сюрприз. Честно, - он кивнул, будто сам соглашался со сказанным. Но эти слова были скорее не облегчением для Минхо, а солью на открытой ране. Боже, то письмо было таким глупым! Но он ответил: - Я рад. Сегодняшнее письмо, конечно, тоже не совсем по шаблону, но я ответил на твои вопросы из письма, так что… Да. Минхо неловко почесал шею, не зная, что еще сказать. Обычно у него не было проблем начать и продолжить непринужденный разговор с кем бы то ни было, но прошлые ошибки тянули его вниз. Чан же достал из пачки последнее письмо и взглянул на собственное имя, написанное сверху. «Положи обратно, не смотри!» - горело красным у Минхо в голове. - Ох, хочу скорее его прочесть! Рад, что не только дети испытывают это чувство, - Чан выглядел счастливым. – Также с нетерпением жду твоего ответа на следующей неделе, ха-ха. - На следующей неделе? Я думал, может, нам не стоит больше их писать, хотел прояснить это… - О, хорошо, мы можем не делать этого. - Нет-нет, если тебе нравится, то мы можем продолжить!.. - Но если тебе не нравится- - Все в порядке! – Минхо перебил Криса. – Просто… Это немного смущает… - А, понятно… - Прости, я просто не понимал, только я пишу их или все же нет. - Мы можем пропустить следующую неделю? – Осторожно предложил Чан. - Нет, если мы договорились писать друг другу, значит, все в порядке. Так я хотя бы знаю, что ты тоже пишешь в ответ, - пытался стоять на своем Минхо. - Нет, давай пропустим следующую неделю. Как насчет сделать кое-что другое вместо написания писем? - Другое? – Минхо склонил голову к плечу и в недоумении посмотрел на Криса. - Цель всего этого – завести новых друзей, так? Создать новые крепкие связи? Или что-то типа этого, верно? «Скорее, упражняться ежедневно и развивать навык письма, но ладно, пусть будет так», - подумал Минхо, но вслух сказал: - Конечно… - Тогда как насчет поужинать вместе на неделе? – Предложил Крис. – Я буду свободен вечером в пятницу. Что скажешь? - Ох, - Минхо на секунду лишился дара речи. – Хорошо. Я проверю свое расписание и напишу тебе. Конечно, он и так помнил, что планов на пятницу у него не было. - Тогда договорились. Хороших выходных и, надеюсь, увидимся в следующую пятницу? – Чан посмотрел на Минхо в ожидании, его голос повышался неуверенно с каждым словом. - Конечно! – Утвердительный кивок в ответ. - Окей, - Чан сделал глубокий вдох, - пока, Минхо. - Пока...