Часть 8
7 мая 2023 г., 10:13
Полгода спустя
В небольшом поместье, сделанном в стиле Рококо, жила юная девушка, чья судьба наконец-то соблаговолила ей улыбнуться. Сказать по правде, Вики даже сама не могла толком сказать, когда в последний раз была так счастлива. Разве, когда приехала в Лондон, правда счастье ее продлилось недолго, ибо она практически сразу переместилась в Дарендорф и столкнулась с множеством преград на своём пути. Однако сейчас, преодолев множество трудностей, Виктория с уверенностью могла сказать, что счастлива.
После того, как Люцифер убил Дерека, он послал своих соратников, к которым относились различные мифические существа, за Лорой и сыном. По правде говоря, наличие существ скорее обрадовало, нежели расстроило Вики, ибо она всегда была сторонницей фэнтези, и порой часто мечтала о том, что на Земле жили не только люди. После того, как Лора была схвачена и привезена в замок, над ней был проведён суд, где Люцифер вынес ей приговор — виновна! Однако наличие сына сыграло Лоре на руку, потому и наказание было не суровым.
Согласно принятому решению, Лора лишалась титула королевы и всех своих полномочий. И отныне являлась лишь гувернанткой для своего собственного сына. Как бы Люцифер не был зол на свою бывшую жену, однако, лишить ребёнка матери он не смог.
После смерти Дерека, Люцифер отправил глашатаев по всему Дарендорфу для того, чтобы все знали — подлинный король вернулся.
Словами не описать резонанс, который охватил весь Дарендорф. Многие были в ужасе и не хотели принимать старого короля, поскольку помимо того, что он отныне не был человеком, так ещё и ввёл закон, запрещающий трогать мифических существ. Отныне они имели те же права, что и простые смертные.
Часть же людей, наряду с Вики, ликовали, поскольку, вернувшись, Люцифер смягчил налоги и дипломатическим образом добился того, чтобы другие государства отказались от своей идеи вернуть свои земли, некогда захваченные Люцифером.
Все наконец-то встало на свои места. В том числе и Вики получила по заслугам! За преданность, Люцифер наградил ее статусом графини и подарил небольшое поместье, где Вики жила со своими слугами, так же, девушка являлась всегда желанным гостем в замке короля и входила в список аристократов, приближённых к нему.
Положив свою любимую книгу на миниатюрную тумбочку, Вики встала с кровати и подошла к зеркалу.
Да, все же платья, напоминающие наряды аристократок Викторианской эпохи, были самыми лучшими! Бирюзового цвета атласное платье прекрасно сидело на девушке, тугой корсет подчёркивал тонкую талию и пышный её бюст. Чёрные же гипюровые узоры придавали образу некой таинственности.
Улыбнувшись собственному отражению, девушка направилась в сторону двери. Отворив ее и оказавшись в холле, Виктория стала искать глазами своих слуг, которые весь день были заняты сборами ее вещей. Никого не найдя, она спустилась по лестнице вниз, повернув налево и оказавшись у главных ворот, ведущих в ее поместье, Вики наконец увидела самую юную из своих слуг. Ребекка, а именно так звали служанку, оказалась тут неслучайно. Познакомились они, когда Вики жила у некой пожилой женщины в деревне и помогала ей по хозяйству. Положение семьи Ребекки оставляло желать лучшего: мало того, что все деньги уходили на налоги, так ещё и земля у них было не очень плодородной, потому на ней ничего не росло, и семья Ребекки голодала. Когда Люцифер дал Вики поместье и позволил самой выбрать себе слуг, она, не раздумывая, выбрала Ребекку, чем очень сильно помогла ей и ее семье.
— Ребекка, — увидев на крыльце свою подругу, произнесла Вики, — Сборы завершены?
— Я только хотела пойти за тобой, и оповестить, — улыбнувшись, произнесла Ребекка.
— Отлично, — радостно воскликнула вам, — Тогда пора в путь!
***
— Чудесный вечер, не так ли? — раздался неожиданно приятный женский голос, от чего король, все это время сидевший в беседке в полном одиночестве, оторвался от своих мыслей и посмотрел на ту, что посмела нарушить его покой.
— Верно, — коротко бросил он, смотря на свои владения.
— Ты сам не свой, — постаралась поддержать разговор девушка с огненно-рыжими волосами. — Может расскажешь, что у тебя на душе?
— У меня больше нет души, Шарлотта, — с горечью произнёс Люцифер, вставая со своего места.
— Ты все ещё злишься на меня за то, что я не справилась со своей задачей и позволила Стефану убежать? — виновато спросила Шарлотта, сделав шаг вперёд и тем самым сократив расстояние между собой и королём.
— Шарлотта, — тяжело вздохнув, произнёс Люцифер, — Я уже говорил тебе, что вины твоей в этом нет.
— Тогда почему вновь построил стену между нами? — не унималась ведьма. — Почему не делишься своими мыслями и переживания?
Проигнорировав вопросы Шарлотты, мужчина закрыл глаза и, воспользовавшись своим усиленным в разы слухом, попытался уловить топот копыт, однако, не услышав ничего, мужчина устало потёр переносицу.
Она должна была явиться ещё вчера — пронеслась мысль в голове у короля.
В том, что Люцифер был печален, несмотря на свои победы, Шарлотта была права — Ричард, действительно, одолев своего врага и вернув трон, был все равно несчастен.
И всему виной было очередное предательство, которое окончательно его сломило. После мятежа и убийства отца он был разбит, однако после предательства Лоры и Дерека он был убит изнутри.
Ему больше не хотелось ничего чувствовать. Днём, будучи в окружении своей свиты, полностью погруженный в свои мысли, Люцифер не замечал, как летит время и не вспоминал о своей душевной боли. Однако, оставшись один в своих пустых покоях, Люцифер начинал вновь и вновь пожирать себя изнутри.
Он не мог понять за что и почему с ним так обошлись? Почему человек, которого он назвал братом, вонзил ему нож в спину? И женщина, ради которой он был готов на все, изменила ему с его же лучшим другом?
Найти ответы на это вопросы король не мог. Точно такое как раскрыть и излить кому-то свою душу. В этом Шарлотта также была права. Люцифер действительно отдалился от неё и больше не делился своими мыслями, ибо, даже несмотря на то, что Шарлотта вернула его к жизни, он ей не доверял.
Услышав топот копыт и звук приближающейся кареты, Люцифер не удосужившись ответить на вопросы Шарлотты, под недовольным её взглядом вышел из беседки и направился к главным воротам, для того, чтобы поприветствовать свою гостью.
— Добро пожаловать, — увидев спускавшуюся девушку с кареты, произнёс Люцифер, и протянул свою руку ей.
— Благодарю, — взяв мужчину за руку, смущенно произнесла Виктория.
Как интересна и удивительна жизнь. Сказал бы ей кто-то буквально год назад, что она, в качестве графини, приедет в замок, где её так тепло будет приветствовать сам король, Вики ни за что в это не поверила!
— Дорога не утомила тебя? — все ещё держа Вики за руку, спросил король, чем окончательно ее смутил.
— Что Вы, Господарь, — мило улыбнувшись, ответила девушка, затем посмотрев в глаза королю, добавила. — Вы сегодня не в духе?
Открыв рот, мужчина собирался ответить, как голос Шарлотты, возникший подле него, заставил Люцифера, плотно сжав челюсть, замолчать и не сказать ничего лишнего рыжей ведьме, которая бесцеремонно вмешалась в их разговор.
— Добро пожаловать, Вики, — театрально улыбнувшись, произнесла Шарлотта, и обвила шею Вики руками, вынудив тем самым её отпустить руку Люцифера и обнять ведьму в ответ. — Давно тебя не видела, какими судьбами?
— Я пригласил, — без единой эмоции на лице произнёс король и хотел что-либо добавить, однако внезапно слуга, возникший рядом с ним, доложил, что к нему явились послы из соседних государств и просят приема.
— Ты иди, — весело произнесла Шарлотта, — Мы с Викторией найдём чем заняться.
Ничего не ответив, Люцифер, взглянул на Вики и одарив ее едва заметной улыбкой, направился по своим делам, девушки же, оставшись одни, принялись гулять по великолепному готическому саду, пока вещи Вики переносили в заранее подготовленные для неё покои.
Немного погуляв с Шарлоттой, Вики, ссылаясь на головную боль, направилась в свою комнату.
Сказать по правде, ведьма не внушала ей доверия. Виктория была прекрасно осведомлена о том, что к жизни Люцифера вернула именно она, так же Шарлотта всегда была с ней приветлива и мила, однако что-то подсказывало девушке, что подлинное лицо Шарлотты она ещё увидит. Но, когда это случится, и случится ли вообще, она предугадать не могла.
После того, как Люцифер в знак её верности даровал Вики титул и поместье, Виктория была частым гостем в его замке.
В первый раз, когда к ней прискакал гонец и заявил, что король ждёт её в замке, Вики не на шутку перепугалась, страшась того, что чем-то разозлила короля. Однако причиной, по которой Люцифер пригласил её во дворец, было просто человеческое желание поговорить.
Как бы парадоксально это ни звучало, однако, единственным человеком, которому Люцифер без сомнения раскрывал свою душу, была Вики.
Будучи в обличии Стефана, Люцифер не раз отмечал преданность девушки, потому, с тех пор, как власть вновь принадлежала ему, Люцифер делился эмоциями и переживаниями лишь с Вики.
Что же на этот раз беспокоит короля? — не давал Вики покоя один и тот же вопрос.
Так и не сумев заснуть, Виктория решила больше не мучать себя и встать с кровати.
Переодевшись и заплетя свои волосы в длинную косу, Виктория отворила дверь своих покоев и оказалась в главном холле.
Двигаясь как можно тише, для того, чтобы никого не разбудить, Вики спустилась по лестнице, отворив главные ворота, ведущие в замок, и, выйдя во двор, Вики с облегчением вздохнула.
Свежий ночной воздух тут же ударил в нос, отчего девушка сладостно улыбнулась. Подняв подол своего красивого, но безумно неудобного голубого платья, Виктория направилась на прогулку вокруг замка, посчитав, что свежий воздух поможет ей победить бессонницу.
Разгуливая по владениям Люцифера, девушка и не заметила, как оказалась подле конюшни.
Почему бы и не зайти? — пронеслась мысль в голове.
Решив навестить скакуна короля, которого она долгое время кормила и тем самым спасала от гибели, Виктория открыла дверь конюшни и оказалась внутри. Не успела она сделать и шагу, как увидела силуэт статного мужчины возле скакуна.
Высокий рост, широкие плечи и уверенная стойка — она бы узнала этот силуэт из тысячи.
— Бессонница? — раздался грубый баритон, от которого у Вики сразу же появились мурашки.
— Как вижу, не только у меня, — слегка улыбнувшись, ответила она и, подойдя к коню, стала его поглаживать.
— Ты должна была приехать ещё вчера, — без единой эмоции на лице произнёс король.
— Господарь, — игриво произнесла она, — Вы сердитесь из-за того, что я не пришла в назначенный срок, или из-за того, что переживали за меня, и теперь Вас гложет то, что Вы испытывали подобное чувство к простой служанке?
— Ты права, — посмотрев на неё, ответил Люцифер, — Я злюсь на тебя из-за того, что ты все ещё считаешь себя прислугой. Ну и малость из-за того, что ты заставила меня понервничать.
— Значит, Вы признаёте, что волновались за меня, — радостно спросила Вики, чем вызвала лёгкую улыбку у короля.
— Ты ещё дитя, — уже не скрывая своей улыбки, произнёс Люцифер, смотря на столь юную и невинную девушку.
Переведя свой взгляд с Вики на вороного коня, Люцифер взял за уздечку и направился в сторону выхода, жестом приказав Виктории следовать за ним.
— Неужто позволишь мне прокатиться на нем? — с иронией спросил Люцифер, видя, как девушка наблюдает за каждым его шагом.
— Я же не знала, что в обличии Стефана тогда были Вы, — смеясь произнесла Вики в своё оправдание.
«Защитившись» от иронии Люцифера, Вики стала наблюдать, как король, вновь зайдя в конюшню, через минуту вышел верхом на белоснежном скакуне, чем обескуражил девушку.
— На вороном поедешь ты, — произнёс король голосом, не терпящем возражений, — Ты это заслужила!
— Благодарю Вас, мой король, — сев в реверанс перед Господарём, произнесла Виктория, в душе которой творилось невообразимое…
Счастье, радость, эйфория поселились в сердце девушки, отчего она готова была тут же броситься в объятия короля и поблагодарить за оказанную ей честь. Однако, посчитав своё поведение неуместным, абсолютно счастливая девушка, лишь поблагодарив, направилась к вороному коню.
Оседлав его, Вики с детским восторгом посмотрела на короля в ожидании дальнейших указаний.
Сидя на белоснежном коне, Люцифер стал наблюдать, как его строптивый конь спокойно стоял и даже не пытался сбросить с себя Вики.
От идеи, неожиданно возникшей в голове, Люцифер едва заметно улыбнулся и, дернув своего коня за поводья, направился в сторону Вики.
— Предлагаю спор, — внимательно наблюдая за девушкой, произнёс король, — Кто первым сделает оборот вокруг замка и окажется вновь на этом месте, может загадать любое желание, а проигравший обязан его исполнить.
— Вы предлагаете спор девушке, которая толком не умеет сидеть на коне? — улыбнувшись, спросила Вики, азарт которой твердил соглашаться.
— Я дам тебе фору, — пожав плечами, ответил мужчина, улыбка которого также не сходила с лица.
— В таком случае, готовитесь исполнить мое желание! — быстро произнесла Виктория. И прежде чем Люцифер успел осознать сказанные ею слова, увидел, как Виктория ударив коня по бокам ногами, стала стремительно мчатся к своей победе.
Усмехнувшись, Люцифер посчитал мысленно до десяти, после же дёрнул за поводья, отчего белоснежный конь послушно начал скакать за вороным конем.
Наклонив тело вниз, король начал слегка бить коня ногами по бокам, отчего скакун стал скакать ещё быстрее.
Услышав топот копыт совсем рядом, Вики с изумлением отметила, что король ее догоняет. Последовав его примеру, Виктория также слегка наклонилась и ударила по бокам коня.
Завернув за угол, Виктория увидела место, где они начали гонку, а это, значит, финиш.
Предвкушая сладостную победу, Вики начала уже ликовать, однако, не успевала она даже порадоваться возможной победе, как Люцифер за долю секунды обогнав её и оказывается на финише раньше.
— Так нечестно, — остановив коня, по-детски произнесла Вики, чем вызывает улыбку на лице короля.
— В чем же заключается несправедливость, любезнейшая? — спрыгнув с коня, спросил Люцифер.
— Победа все равно принадлежит мне! — скрестив руки на груди, заявила Вики, — Ибо Вы опытный наездник, а я нет. И то, что я почти Вас одолела доказывает, что если бы и у меня был опыт, то победа была бы моей.
— Ничья Вас, дорогуша, устроит? — усмехнувшись, спросил король, помогая Вики спуститься с коня.
— Вполне, — радостно ответила она.
— В таком случае, каково твоё желание?
Услышав вопрос короля, Виктория сделала задумчивое лицо, слегка приподняв подол платья, она вальяжно принялась туда-сюда, делая вид, что находится в глубоком раздумье. Хотя прекрасно знала, какое желание она хотела бы загадать.
Наконец, остановившись подле короля, Виктория озвучила своё заветное желание.
— Бал-маскарад? — слегка удивлённо переспросил король.
— Именно, — уверенно проговорила Вики.
— Что же, желание моей гостьи — закон, — произнёс Люцифер после чего усмехнувшись взял девушку за руку, и проводил до замка. Так и не заметив, что за их безмятежным разговором наблюдают…
***
В просторных покоях, сделанных в темных тонах, стояла девушка. Благодаря слугам наконец принарядившись, она велела им уйти и оставить её одну. Как только они покинули комнату и закрыли за собой дверь, Виктория уверенным шагом подошла к зеркалу и с удивлением стала себя разглядывать. Неужели девушка в прекрасном красном платье из тафты — она? Та самая Вики, которую всегда преследовала одна неудача за другой. Вики, с мнением и чувствами которой никто и никогда не считался? Нет, сейчас перед ней стояла не прежняя Виктория: в зеркале отражалась уверенная в себе девушка, глаза которой сияли от счастья. И, кажется, так мало было нужно для счастья, всего лишь признание её как личности. Люцифер был первым, кто смог разглядеть в ней хорошего человека, он смог понять ее душу, полгода дружбы с королём были самым лучшим временем в ее жизни, ибо ценности и взгляды на жизнь у них с королём были схожи. Возможно причиной этого было то, что Люцифер родился и жил в период средневековья, а для данного периода ничего важнее чести и слова не было. Вики, будучи воспитанной по всем строгим правилам морали, было очень тяжело в XXI, ибо для общества, особенно для молодёжи, она была чересчур «занудна», ей не раз говорили о том, что она слишком правильная, и девушка, сама того не желая, столкнулась с комплексами. Изменить себе и стать такой же, как современные люди, она не могла. В то же время будучи «белой вороной» она страдала и хотела хоть на время стать частью общества. И вот теперь, найдя того, кто ее понимал, Виктория была безгранично счастлива. Люцифер был очень эрудированным и любил часто философствовать, как и Виктория. Порой они проводили часы в его кабинете, рассуждая о простом бытие. И даже не замечали, как наступило утро. Вся их дружба возникла, когда Люцифер увидел подлинное лицо Вики, будучи в обличии Стефана, и с тех пор король, не страшась предательства со стороны Вики, раскрывал перед ней свою душу, апогей же их дружба достиг, когда Люцифер по просьбе Вики не стал казнить Лору. — Решение окончательное, Виктория, — вальяжно сев на свой трон, произнёс Люцифер, смотря на юную девушку, пришедшую к нему в столь поздний час, — Неужели ты думаешь, что я смогу ей простить предательство и жить с ней как ни в чем не бывало? — Предательство простить невозможно, мой король, — как можно более мягко произнесла она, желая не гневать, а наоборот, смягчить Люцифера. — Вы в праве ее казнить, однако подумайте о Вашем сыне. — Ему такая мать ни к чему, — произнёс король голосом, не терпящим возражений. — Господарь, — на свой страх и риск продолжила Виктория, — Помните ли Вы свою маму? Услышав последнее предложение, Люцифер замер. Да… он помнил… Её прекрасную улыбку, добрый взгляд и нежные прикосновения. До сих пор порой в голове слышал ее голос, заразительный смех от которого у него самого тут же поднималось настроение. — К чему этот вопрос? — наконец оторвавшись от своих воспоминаний, спросил Люцифер, прекрасно понимая, к чему ведёт Виктория. — Вам не хватает ее, — как факт произнесла Вики, — И больно от одной мысли, что Вы больше никогда не сможете увидеть ее прекрасного лика. — Довольно! — грубо произнёс Люцифер, чем показал, что Вики, что она начала давить на нужные рычаги. — Неужели Вы хотите той же участи для сына? Желаете, чтобы он был несчастен? — Чего ты добиваешься, Вики? — взглянув ей в глаза, спросил Люцифер. — Милосердия, — также посмотрев ему в глаза, ответила девушка. В этот день Люцифер осознал, что Вики не просто наивна и добра, но и довольно рациональна. Несмотря на страх вызвать его гнев, она попыталась достучаться до него, и ей это удалось… Подойдя к своему туалетному столику и взяв оттуда чёрную гипюровую маску, Виктория поднесла ее к лицу и, завязав шелковые чёрные ленточки на голове, вышла из своих покоев и направилась в тронный зал, где уже начали собираться гости.***
Как и любая девушка, Виктория в глубине души всегда мечтала, подобно сказке, оказаться на балу. Вальс, задорный смех юных девиц, пышные платья и благородные аристократы, готовые свернуть горы во имя любви… Подойдя к главным воротам, ведущим в тронный зал, Вики собралась с духом и кивнула стоящим подле дверей слугам. Увидев жест Виктории мужчины немедля отворили перед ней двери, после чего один из слуг, трижды постучав тростью по мраморному полу, во всеуслышание произнёс: — Графиня Уокер. Услышав имя пришедшего гостя, вернее гостьи, все устремили взгляды на Викторию и стали буквально пожирать ее глазами. Никак не ожидая столь явного интереса в свою сторону, Вики немного смутилась, однако, вовремя дав себе мысленную пощёчину, как ни в чем не бывало взяла в руки подол платья и уверенной походкой вошла в зал. Оказавшись внутри, Виктория, тут же позабыв о взглядах, стала разглядывать тронный зал, который был специально украшен в честь бала. Неужели это все взаправду? — мысленно спросила Вики, не веря и до конца не осознавая происходящее. Звук удара тростью по мраморному полу вывел Вики из мыслей. Посмотрев в строну главных ворот, девушка с замиранием сердца стала наблюдать, как двери тронного зала отворились и перед взором гостей появлись… — Его высочество король Люцифер в сопровождении герцогини Бронтэ. Шквал оваций эхом стал разноситься по всему замку. Подняв руку и тем самым приказав гостям остановиться, Люцифер вместе с Шарлоттой вошел в зал и, дойдя до центра, мужчина подал знак музыкантам, после чего, взяв Шарлотту за талию, закружил ее в танце, спустя некоторое время получив дозволение аристократы один за другим стали приглашать приглянувшихся им дам на танец. Не желая мешать танцующим парам, Вики как можно быстрее отошла к краю праздничного стола, на котором было множество яств. Прекрасное настроение, которое было у девушки на протяжении всего дня, испарилось, уступив место грусти. Причину смены своего настроения Виктория не понимала, вернее, не хотела этого признавать. Увидев, как Люцифер торжественно вошёл в зал вместе с Шарлоттой, девушка, сама того не желая, расстроилась. Хотя, по сути, не должна была, просто ей не давал покоя вопрос: Почему на бал, который король организовал по ее просьбе, он вошёл не с ней, а с Шарлоттой? Захотел прийти с ней — пришёл, — едко заговорил внутренний голос. Встряхнув головой, Виктория встала и направилась на балкон для того, чтобы подышать свежим воздухом. Тем временем же завершив танцевать с Шарлоттой, король направился в сторону своего трона. Усевшись на него, Люцифер стал изучать каждого из присутствующих. На балу, помимо аристократов, оставшихся верных королю, присутствовали и мифические создания, начиная от вампиров, завершая чародеями. Осмотревшись и не заметив кое-кого, мужчина жестом призвал к себе Шарлотту. Увидев это, девушка с улыбкой на устах направилась к королю. — Звали? — нарочно перейдя на «Вы», игриво произнесла Шарлотта. — Найди Викторию, — никак не отреагировав на легкий флирт Шарлотты, произнёс король, чем сразу же испортил настроение ведьме. — Почему я? — недовольно спросила Шарлотта, за что получила гневный взгляд короля. — Это приказ, — сверля ведьму взглядом, ответил король, — То, что ты вернула мне жизнь, не даёт тебе полномочий оспаривать мои приказы. — Как скажите, Господарь, — поклонившись, произнесла Шарлотта до боли стиснув зубы.***
Оказавшись на балконе, Вики сразу же стянула с лица маску. Подняв голову и взглянув на звездное небо, девушка невольно вспоминала день, когда она вместе с родителям отправилась на пикник. Поев шашлыки, семейство легло и стало с интересом разглядывать небо. Только неожиданно возникшее воспоминание вначале вызвало улыбку на лице Вики, затем же улыбка исчезла, и на девушку накатила новая волна грусти. Мысли, которые не посещали ее довольно давно, вновь возникли в голове. Что будет дальше? Ну, получила она титул графини, подружилась с королём, а дальше? Неужели это и есть весь смысл ее перемещения? Закрыв глаза, Виктория взмолилась Господу. Единственное, о чем она просила — остановить время в ее измерении, чтобы родители не узнали о ее пропаже. Она не хотела, чтобы они нервничали. От одной мысли, что мама и папа в панике бегут в полицейский участок, а затем, после поисков, считают ее пропавшей, Вики бросало в дрожь. — Господарь ждёт тебя, — внезапно возникший голос оторвал Вики от мыслей. Повернув голову, Виктория заметила, что ведьма находилась в плохом расположении духа, однако узнать у неё, что случилось, девушка не решилась, потому, просто кивнув, последовала за ней. — Мой король, — почтительно поклонившись, произнесла Виктория, оказавшись подле трона, на котором восседал Люцифер. — Вы желали меня видеть? Подняв взор на короля, Вики невольно залюбовалась им. Мужественный, отважный, сильный, именно таким она всегда и представляла себе идеального монарха. Как бы она хотела принадлежать этому миру и считать его своим домом. Однако увы, реальность тянула ее в подлинную вселенную. — Звал, — коротко ответил он, наблюдая, как Шарлотта невзначай подошла к ним и встала позади его трона. — Чем могу быть полезна? — также заметив ведьму, однако не предав этому значения, спросила Вики. — Следующий вальс я желаю потанцевать с тобой, — произнёс король, от слов которого у Вики чуть ли не начался приступ паники. Причиной подобного состояния было то, что Вики, по природе своей, была «деревянной». Хоть множество раз пыталась это исправить: ходила на танцы, по долгу занималась перед зеркалом, однако на деле, ничего не менялось. Вот и сейчас, услышав желание короля, Вики впала в ступор. Страх опозориться у всех на глазах рос с каждой секундой. Потому проглотив ком в горле, Виктория попыталась спастись от этого унижения. — При всем моем уважении, Господарь, — как можно более мягко начала она, — Я вынуждена Вам отказать, ибо танцевать я не умею. Услышав отказ Вики, Шарлотта с довольным лицом посмотрела на короля и с нетерпением стала ожидать, когда Люцифер в грубой форме ответит Вики и поставит её на место. Однако на деле, король, лишь хитро улыбнувшись, произнёс: — У нас была ничья, — посмотрев в глаза Вики, произнес Люцифер, — Твое желание я исполнил, так, будь добра, исполни и ты моё! Поняв, что смысла отпираться нет, Вики кивнула, после чего король, довольно улыбнувшись, встал с трона и, взяв девушку за руку, повёл её в центр, где закружил в танце. Поначалу скованная Вики боялась лишний раз вздохнуть, страшась того, что нечаянно наступит на ноги королю. Однако спустя время полностью растворившись в танце, она и не заметила, как страх улетучился, уступив место эйфории. Люцифер прекрасно вальсировал и без особого труда вёл ее в танце. — Тебе понравился бал? — неожиданно закружив её, поинтересовался Люцифер. — Безусловно, — смущенно проговорила Виктория, стараясь не думать о том, что сейчас она танцует на глазах у всех с самим королём и что одна маленькая оплошность поставит крест на её репутации. — Почему именно бал-маскарад? — неожиданно поинтересовался Люцифер, слегка сбавляя свой темп. — В детстве, — неуверенно начала она, — Я очень любила книгу под названием «Призрак оперы», суть романа была в том, что человек, рождённый уродом, от которого отказалась родная мать, спрятавшись в подземелье замка, стал там жить. Имея уродливое лицо, мужчина обладал прекрасным голосом и был невероятно талантлив. Он жил и управлял оперой и людьми, работающими там, и называл себя призраком оперы — ни один человек не догадывался, что призрак — настоящий человек, из плоти и крови. Позже же в опере стала проживать юная Кристина, в которую влюбился призрак. Однако, увы, сердце девушки принадлежало другому. Узнав об этом, несчастный призрак во время бала-маскарада, который проходил в опере, явился в маске скелета и тем самым доказал, что он живой человек. В книге столь прекрасно был описан праздник, что с тех пор я мечтала тоже, как Кристина, оказаться на бале-маскараде. — Чем же закончилась книга? — поинтересовался Люцифер после того, как Вики завершила свой рассказ. — Вначале призрак похитил Кристину и поставил перед ней выбор: либо она остаётся с ним в подземелье оперы, либо её возлюбленный умрет, — ответила Вики, — Затем, увидев тоску и боль в глазах любимой, отпустил её. И она вместе с возлюбленным убежала из оперы, оставив несчастного призрака одного. — Глупо, — остановившись в центре зала, произнёс Люцифер. — Отчего же? — удивилась Виктория. — Он поступил благородно! — Был бы я на месте призрака и, если бы действительно любил, то я не отпустил свою возлюбленную, а сделал бы все, чтобы она полюбила меня. — Как бы там ни было, призрака мне было жаль, — искренне произнесла Вики, высказав своё мнение, и погрузилась в свои мысли настолько глубоко, что не заметила, как стала напевать слова из мюзикла «Призрак оперы». Но наяву меня мой сон настиг. В мой разум призрак оперы проник, он мой двойник… Шептала себе под нос девушка, чем вызвала улыбку у Люцифера. Взглянув на Вики, мужчина улыбнулся ещё шире, что, конечно же, не укрылось от взгляда Шарлотты, которая внимательно следила за ними. Почувствовав, что между королём и Вики существует некая связь, ведьма решила во чтобы то ни стало её уничтожить.
