Демонение в непривычных условиях

                         Семикурсница с Хаффлпаффа, нервно оглядываясь, приблизилась к одной из многочисленных дверей Хогвартса. От всех прочих ее отличало только наличие вычурной таблички, что гласила: «Золотой глаз». Собрав все имеющееся у нее мужество, девушка постучала в дверь и, с замиранием сердца, стала ждать. Послышались тихие шаги, затем звук поворачиваемой ручки и на пороге появился сереброволосый юноша, одетый в одни лишь темные спортивные штаны. Забыв о первоначальной цели визита, хаффлпаффка принялась пристально рассматривать хорошо сложенное тело, которое всем своим видом говорило о многочасовых ежедневных тренировках. Также мимо ее цепких глаз не прошел висящий на посеребренной цепочке амулет в виде небольшого золотого диска, испещренного множеством маленьких неизвестных символов.       — День добрый, — широко улыбнулся парень, вогнав девушку в краску. — Вы по делу или…? — многозначительно протянул он.       Словно получив молотом по голове, семикурсница прекратила пожирать парня глазами и сосредоточилась на своей первоначальной цели.       — Я п-пришла попросить п-помощи, — запинаясь и смущаясь выдавила она, заламывая руки.       — Они никогда не выбирают или… — чуть слышно пробормотал Кайл, покачав головой. — Думаю, не стоит вести разговоры посреди коридора, — демон посторонился. — Заходи. Ничего, что я на ты?       Энергично помотав головой, чтобы парень точно не понял ее превратно, хаффлпаффка прошла внутрь демонического логова…       Некоторое время спустя       Белое пламя, разделившись на две равные половинки, стало двумя маленькими колечками на мизинцах двух разных людей.       — Итак, сделка совершена, — улыбаясь, произнес Кайл. — В самое ближайшее время я займусь этим заданием. Скорее всего успею до отбоя… Да не переживай ты так, — щелкнул он девушку по носу. — Все будет в лучшем виде и они оба пожалеют. Возможно это прозвучит грубо, но раз он тебя бросил ради твоей лучшей подруги, то значит была причина. Что-то явное, о чем ты знаешь, или что-то привычное для тебя, что может не нравится остальным. Советую присмотреться к себе, чтобы в будущем быть на все сто уверенной, что это он — слепой осел!       — Это и правда было грубо… — шмыгнула носом хаффлпаффка.       — Такова жизнь, — пожал плечами Кайл. — Никто с тобой нянчиться не собирается, а за косяки будешь отвечать своей головкой.       Девушка понурила голову.       — На жалость и успокоение не рассчитывай, — резко обломал ее демон, развалившись на диване, опустив руки за спинку.       Семикурсница украдкой посмотрела на него.       — Если тебе больше ничего не нужно, то можешь идти. Ну а я как раз займусь твоим поруч…       — Ам… — резко воскликнула девушка, заерзав на стуле. — Есть еще кое-что… — высоким голосом протянула она, отчаянно краснея.       Кайл дерзко посмотрел на нее, нагло улыбнувшись, из-за чего показалось, что от семикурсницы пошел пар.       — Какие вы тут все нежные пошли. Уверена?       Хаффлпаффка коротко кивнула и даже немного расслабилась после этого. Демон же поднялся и щелкнул пальцами, из-за чего замок на двери повернулся, запирая ее, а также снаружи появилась табличка: «Не беспокоить»

***

      Дверь открылась и в коридор вышла довольная девушка, а в дверном проеме остановился, облокотившись на него, улыбающийся Кайл, который снова был в одних лишь штанах.       — …Спасибо, — жутко краснея, пробормотала хаффлпаффка.       — Обращайся, — вяло кивнул Кайл, позевывая.       Сильно смущаясь, семикурсница приблизилась к демону, чмокнула его в щеку и шустро припустила в сторону своей гостиной. Покачав головой, Кайл уже собирался вернуться к себе, но вдруг услышал «Кхе-кхе». Повернув голову, он увидел Гермиону, которая с румянцем на щеках покашливала в кулачок.       — Серьезно? — вскинул бровь Кайл. — Из всех возможных вариантов ты выбрала покашливание?! Где твой креатив? Придумала бы какую-нибудь эпичную фразу или сценку… Например: «Как ты мог?!» и убежать, пряча слезы… Или встать в стойку, создать документы условной секс-полиции и грозным тоном рявкнуть «Стой на месте, преступная мразь!»       Демон рассмеялся, глядя на залившуюся краской девушку. Продолжая смеяться, он вернулся в свои апартаменты и присел на диван. Последовавшая следом помидорка-Грейнджер тоже присела на диван, но максимально далеко от Кайла и старательно смотря в сторону.       — А, черт… — Кайл выругался на неизвестном языке. — Подожди минут десять, Пушистик, мне нужно закрыть сделку. Знал же, что надо было на втором часу остановиться, но нет, на третий потянуло…       Дальнейшее бормотание демона смущающаяся Гермиона слава богу не услышала, поскольку тот, нацепив первую попавшуюся рубашку, покинул комнату, оставив гриффиндорку в гордом одиночестве. Отбросив закрутившиеся в голове мысли после последней фразы Кайла, девушка решила не терять возможности и полностью осмотреть комнату, в которую она уже длительное время приходит каждый день. Кто знает, может здесь есть постыдные секретики? Однако ее постигло разочарование. Большинство вещей были вполне обычными, а заинтересовавшие ее свитки оказались на неизвестном языке. И в тот момент, когда Гермиона открывала очередной ящик на рабочем месте демона, позади нее прозвучал насмешливый голос:       — Ты считаешь меня настолько тупым?       Испуганно подпрыгнув на месте, Гермиона с виноватым взглядом повернулась к демону, что уже успел вернуться и развалиться на диване, с любопытством наблюдая за действием своей ученицы.       — И давно? — с вызовом спросила девушка.       — Пару минут. Однако ты меня разочаровала, — покачал Кайл головой. — Ты всерьез считаешь, что я буду держать что-нибудь важное там, где это может найти кто-либо кроме меня?       — Именно этого от тебя не ожидают, поэтому это возможно, — стойко приняла слова демона Гермиона.       Глаза Кайла немного расширились, после чего он улыбнулся.       — Все равно глупость, но мне нравится ход твоих мыслей.       Девушка села рядом с демоном и замолчала, покрывшись легким румянцем. Это, разумеется, не ускользнуло от сереброволосого юноши.       — Спрашивай уже, — усмехнулся он, щелкнув пальцами. На столике появились две чашки с чаем.       — Вы с той девушкой, ну… — еще сильнее покраснев, Гермиона поспешила сделать глоток, чтобы хоть как-то скрыть свое смущение.       — Да, мы потрахались, — спокойно ответил демон, наблюдая за фотанчиком чая, полетевшим изо рта гриффиндорки. — И нет причин так бурно реагировать. Это естественный процесс…       — Но не в четырнадцать! — воскликнула Гермиона.       — А мне и не четырнадцать, что ты сама прекрасно знаешь. Да и не я выбирал переселение в подростка в самом расцвете пубертата, чтоб его… А тут, вдобавок, инициатива не с моей стороны… Как и прошлые два раза…       Грейнджер выплюнула еще один фонтанчик и ошарашенно уставилась на Кайла.       — Это уже не в первый раз?!       — И не с теми же девушками. И что с того? — наклонил голову набок Кайл.       — Но ведь… вы же… она же… — Гермиона не могла подобрать слов, чтобы описать свои мысли.       Кайл наклонился к девушке и щелкнул ее по лбу.       — Хватит думать о глупостях. У нас еще занятие впереди, — насмешливо ответил он на сердитый взгляд.       Гермиона продолжила хмуро смотреть на демона, потирая лоб и тихонько бормоча что-то себе под нос.       — Я упоминал, что у демонов необычайно острый слух и я прекрасно слышу все, что ты там щебечешь? — нагло улыбнулся Кайл стремительно краснеющей от осознания гриффиндорке. — Открою страшную тайну: хочешь, чтобы не было других — сама прыгай на их место! А теперь давай свою культяпку, время не резиновое…

***

      Как это обычно и бывает, чтобы выпендриться перед гостями замок подвергся генеральной уборке. Ну знаете, когда всех все устраивает, но сегодня гости, поэтому помой под диваном, куда никто никогда не заглядывает. Доспехи вновь заблестели, как когда-то давно, и задвигались без скрипа и скрежета. Дырявые гобелены подлатали, самые крупные трещины заделали и натерли все полы и стены до блеска. Даже портреты не пощадили. Правда смотреть на то, как картины, написанные, на секундочку, красками и маслом, моют обычными тряпками, было физически больно для Кайла. И это он еще был из тех, кто равнодушен к живописи.       И вот наступил долгожданный день. Войдя утром в Большой зал, студенты на миг замерли — ночью на стены вывесили огромные флаги всех факультетов: Гриффиндорский — красный с золотым львом, Рейвенкло — бронзовый орёл на синем фоне, жёлтый с чёрным барсуком Хаффлпаффа и зелёное знамя с серебряной змеёй Слизерина. Позади профессорского стола развевалось невероятных размеров полотнище с гербом Хогвартса: большая буква «H» в окружении льва, орла, барсука и змеи.       Когда Гарри и его друзья подошли к столу своего факультета, там уже сидели хорошо знакомые им близнецы Уизли, но, в противоположность самим себе, они находились в сторонке и о чем-то шептались. Неудивительно, что наше трио направилось к ним.       — Да-а, дело дрянь, — мрачно сказал Джордж Фреду. — Если он всё же откажется говорить с нами, придётся писать письмо, послать совиной почтой или прямо вручить. Он явно нас избегает, но мы своего добьёмся.       — Кто вас избегает? — подсел к ним Рон.       — Исчезни, — буркнул Фред раздражённо.       — А почему дело дрянь? — спросил Рон Джорджа.       — Младший брат слишком приставучий.       — А что вы думаете о Турнире? Хотите в нём участвовать?       — Я спросил у МакГонагалл, как будут выбирать участников, а она не говорит, — сокрушался Джордж. — Велела замолчать и заняться трансфигурацией енота.       — Интересно, что войдёт в состязания? — задумался Рон, но тут же опять оживился: — Держу пари, мы всё равно победим, правда, Гарри? Нам к опасностям не привыкать.       — Не привыкать-то не привыкать. Но не перед судейской бригадой, — остудил брата Фред.       — А кто обычно судит? — спросил Гарри.       — Всегда директора школ-участниц, — подала голос Гермиона, витающая где-то в своих мыслях. — На Турнире тысяча семьсот девяносто второго года все трое получили увечья. Тогда участники ловили василиска, а он возьми и встань на дыбы.       Лишь спустя несколько секунд тишины девушка отвлеклась от своих дум, чтобы заметить, как многие таращатся на нее с удивлениием.       — Это написано в «Истории Хогвартса»! — раздраженно покачала она головой. — Серьезно, вам нужно больше читать, чтобы не выглядеть глупо в таких ситуациях.       — Тебе не кажется, что Гермиона немного изменилась в последнее время? — шепнул Гарри Рону, краем глаза наблюдая за вновь задумавшейся подругой.       — Разве? — Рон окинул девушку коротким взглядом. — Да вроде обычная Гермиона. С чего ты вообще это взял?       Уже собравшийся ответить Гарри промолчал, поскольку над головами захлопали множество крыльев, что означало утреннюю почту, а также он увидел, как к нему летит белоснежная сова…

***

      Из-за прибытия гостей, весь учебный день прошел несколько сумбурно. Большинство учеников витало в облаках, обсуждая гостей и стоя различные предположения о них. Все было настолько окутано атмосферой праздника, что даже учителя махнули рукой. Кроме Снейпа, но его урок у четвертого курса заканчивался на полчаса раньше, так что даже гриффиндорцы его относительно спокойно пережили. После последнего звонка студенты посетили свои общие комнаты, чтобы оставить сумки и прихватить плащи — ожидать предстояло на улице, а вечер конца октября не самое теплое время года.       Деканы расставляли свои факультеты в колонны, выставляя младшие курсы вперед и щедро сыпля мелкими замечаниями. Однако, игнорируя все правила, Кайл не пошел в скопище синего цвета, соответствующего его факультету, а встал рядом с золотым трио.       — Мистер Борфол, вернитесь к своему факультету! — набросилась на него профессор МакГонагалл.       — Предлагаю встречное предложение, профессор, — Кайл улыбнулся. — Я остаюсь здесь и будь паинькой или иду туда, — он мотнул головой в сторону студентов Рейвенкло, — и что-то будет.       Посверлив немного демона взглядом, МакГонагалл устало вздохнула, и пошла делать выговор близнецам, что успели притащить бенгальские огни.       — Вау! — восхитился Рон. — Впервые вижу, чтобы Маккошка отступилась!       Кайл лишь широко улыбнулся, собирая восторженные взгляды всех свидетелей этого чуда.       — Скоро шесть, — взглянув на часы, Рон устремил взгляд на дорогу, ведущую к главным воротам. — На чём, по-твоему, они едут? На поезде?       — Сомневаюсь, — сказала Гермиона.       — А как тогда? На мётлах? — предположил Гарри, глядя в небо, усеянное крупными звёздами.       — Не думаю. Путь-то неблизкий.       — Может, портал? — терялся в догадках Рон. — А может, у них разрешается трансгрессировать до семнадцати лет?       — На территории Хогвартса трансгрессировать невозможно, сколько раз тебе говорить? — осекла его Гермиона.       — А меня куда больше беспокоит, — подал голос Кайл, смотрящий на передние ряды, — почему нельзя было подождать в замке. Холодно же…       Гермиона смерила демона скептическим взглядом, в котором прямо читалось: «Ты серьезно?»       — Не мне холодно, Пушистик, а всем прочим. Впрочем, какое мне дело?       И в этот момент Дамблдор, стоящий вместе с преподавателями в первых рядах, воскликнул:       — Чует моё сердце — делегация Шармбатона недалеко!       — Где? Где? — обрадовались ребята, вертя головами.       — Вон! — указал шестикурсник на небо в стороне Запретного леса.       Нечто огромное, куда больше метлы, нет, целой сотни мётел, летело по иссиня-чёрному небу, быстро увеличиваясь в размерах. Гигантская чёрная тень почти касалась верхушек деревьев. Льющийся из окон замка свет озарил приближающееся чудо — огромную синюю карету, подобную башне. Её тянула по воздуху дюжина крылатых золотых коней с развевающимися белыми гривами, каждый величиной со слона.       Первые три ряда учеников подались назад. Заходя на посадку, карета снижалась с бешеной скоростью. И наконец, с оглушительным громом, от которого Невилл, подпрыгнув, наступил на ногу пятикурснику-слизеринцу, копыта золотых коней размером с хорошее блюдо коснулись земли на опушке Запретного леса. Следом приземлилась карета и покатила, подпрыгивая на гигантских колёсах; кони кивали исполинскими головами, выпучив огромные огненно-красные глаза.       Открылась дверца, украшенная гербом: две скрещённые золотые палочки, из каждой вылетают по три красные звезды; с облучка прыгнул мальчик в голубой мантии, наклонился, что-то нашарил на полу кареты и развернул золотые ступеньки. Тут же почтительно отпрыгнул назад, и из кареты появилась чёрная лаковая туфля размером не меньше детских санок, и сразу же за ней изумлённым зрителям явилась её обладательница.       Со странным блеском в глазах Кайл рассматривал великаншу, возвышающуюся над всеми. Она вошла в полосу света, падающего из окон замка, и обнаружилось, что у неё красивое лицо с оливковой кожей, тёмные волоокие глаза и крупный орлиный нос, а также блестящие волосы, собраные в низкий пучок на шее. Дама была с головы до ног закутана в чёрную атласную мантию, на шее и толстых пальцах поблёскивали превосходные опалы.       Дамблдор зааплодировал. Ученики вторили. Многие вставали на цыпочки, чтобы лучше разглядеть великаншу.       Лицо её расплылось в улыбке. Она подошла к Дамблдору и протянула сверкающую драгоценностями руку. Директор, и сам роста немалого, лишь слегка склонился для поцелуя.       — Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать в Хогвартс!       — Дамблёдорр, — произнесла мадам Максим грудным голосом. — Надеюсь, вы пребываете в добром зд’гавии?       — Спасибо. Я в превосходной форме. (Из толпы донесся скептический хмык Кайла)       — Мои ученики, — небрежно махнула она назад огромной ручищей.       Позади приковывающей внимание женщины можно было увидеть около двадцати подростков, дрожащих от холода в тонких шелковых мантиях. Пара девушек даже замотали головы в шарфы.       — Ка’г-ка’гов уже приехал?       — С минуты на минуту ждём, — сказал Дамблдор. — Вы его будете здесь приветствовать или пойдёте сразу в замок?       — Лучше пойдём в замок. Тут у вас холодно. Только вот кони…       — Наш преподаватель ухода за магическими существами сочтёт за счастье о них позаботиться. Он вот-вот вернётся, только уладит небольшое недоразумение. Его… э-э… подопечные требуют повышенного внимания.       — Моим коням нужен сильный конюший. — Мадам Максим явно сомневалась, что хогвартский учитель справится с её золотыми жеребцами. — Они ошшень к’гепкие.       — Уж поверьте, кому-кому а Хагриду эта работёнка по плечу, — улыбнулся Дамблдор.       — Ошшень хо’гошо! — слегка поклонилась мадам Максим. — Передайте, пожалуйста, мсье 'Агриду что пьют мои кони только ячменный виски.       — Непременно передам. — Дамблдор тоже в ответ поклонился.       — Следуйте за мной, — величаво махнула ученикам мадам Максим.       И хогвартцы расступились, пропуская гостей к каменным ступеням. Разумеется, множество взглядов сопровождало нижние девяносто француженок, которых было большинство.       — И ты даже ничего не выкинул, — украдкой шепнула Гермиона Кайлу.       — Я обещал, что буду паинькой, — пожал демон плечами. — Да и успеется еще, — глядя на предвкушающую улыбку Кайла, гриффиндорка пожалела, что вообще задала этот вопрос.       Спустя некоторое время ожидания появились странные звуки, словно кто-то пылесосом пытался засосать лужу.       — Озеро! — крикнул Ли Джордан. — Гляньте на озеро.       Стоя на возвышении у замка, они отчётливо видели внизу чёрную гладь воды, которую теперь уже нельзя было назвать гладью. В середине озера появились завихрения, затем огромные пузыри, глинистый берег захлестнули волны, и вдруг в самом центре возникла воронка, как будто на дне вынули огромную затычку. Из самой её сердцевины медленно поднимался длинный чёрный шест. Величественный корабль неторопливо всплывал из воды, мерцая в лунном свете. У него был странный скелетоподобный вид, как у воскресшего утопленника. Тусклые огни иллюминаторов походили на светящиеся глаза призрака. С оглушительным всплеском корабль наконец весь вынырнул и, покачиваясь на бурлящей воде, заскользил к берегу. Вскоре раздался звук брошенного на мелководье якоря, и на берег спустили трап.       С борта потянулись пассажиры, и в иллюминаторах замелькали движущиеся фигуры. Все они величиной не уступали Крэббу с Гойлом! Но вот они вошли в падающий из окон замка свет, и Гарри увидел, что не такие они и большие, просто на них надеты лохматые шубы. Человек, шедший первым, был одет в другие меха — гладкие, блестящие, серебристые, под стать волосам.       — Дамблдор! — радостно воскликнул он, поднимаясь по склону. — Как поживаете, любезный друг?       — Благодарю, прекрасно, профессор Каркаров.       Голос у Каркарова бархатный, с льстивой ноткой. Высокий, худой, как и Дамблдор, но седина короткая, а козлиная бородка с завитком на конце едва скрывает безвольный подбородок. Подойдя к Дамблдору он взял его руки в свои и крепко тряхнул.       — Старый добрый Хогвартс, — смотрел он, улыбаясь, на замок. Зубы у него желтоватые, а улыбка не вяжется с холодным, проницательным взглядом. — Как хорошо снова быть здесь… Как хорошо… Виктор, иди сюда. В тепло. Вы не против, Дамблдор? Виктор немного простыл…       Каркаров поманил одного из учеников, тот подошёл. Крупный, с горбинкой нос, густые чёрные брови… Рон дёрнул Гарри за локоть, что-то зашептал на ухо. Похожий шепот поднялся на всех факультетах. Кайл же в этот момент, поблескивая глазами, рассматривал уже виденную им у Крауча рабскую метку на руке иностранного директора.       — Интересно…