Демонение в непривычных условиях

                                     Болтая остатки вина в бокале, Зен наблюдал за происходящим в подвале, размеренно размышляя о необходимости своих действий. Беспокоился ли он за танцующую с одной из самых опасных преступниц последнего времени Гермиону? Не особо. В текущих условиях причиной смерти юной демоницы может стать только ее собственная глупость и «человечность». Что поделать — начинать всегда сложно. Первые попытки зачастую идут через силу, с невероятным трудом. Однако позже становится куда легче. Привыкаешь…       Краем глаза демон уловил происходящие изменения. Если изначально Гермиона пыталась достучаться до Беллатрисы, попутно уходя от разноцветных лучей, то теперь она перешла в атаку, заставив оппонентку уйти в глухую оборону. Впрочем, одного взгляда Зену хватило для понимая того, что намерения убить в девочке нет. Разве что случайно.       Да и если так рассуждать — настолько ли необходимо заставлять ребенка совершать убийство? И таки да, особой спешки не было. Ничто не мешало отложить это действо на отдаленное будущее и ограничиться песиками. С другой же стороны зачем откладывать на потом то, что можно сделать сейчас? Хотя одна веская причина сделать это пораньше все же есть — демонизация. Пусть Грейнджер и стала представителем мистической расы демонов под чутким наблюдением Зенникуса Мефистороса, но все ее восприятие все еще является человеческим. С этим ничего не поделать.       Вы наверняка спросите о связи между становлением демоном и убийством, верно? В данном случае важен не сам факт отнятия жизни, а следующая за ним эмоциональная встряска. Нельзя отнять чужую жизнь и ничего не испытать при этом. Страх, отвращение, злость, радость, безумие, печаль… что угодно. Тот, кто делает это без каких-либо эмоций, перестает попадать под описание разумного.       Так чего же добивается древний демон знаний, заставляя свою ученицу лишить жизни закоренелую преступницу? Вызвать эмоциональную встряску? Но почему тогда не взять какого-нибудь умирающего бродягу? Может он хочет, чтобы Гермиона была морально готова убивать? Но тогда зачем было потрачено время на поиск и изъятие волшебной палочки Белатриссы? Вопросы, сплошные вопросы… Впрочем, волнуют они только нас, поскольку Зенникус прекрасно знает ответ, ведь именно на его основании все было подготовлено.       Тут рот Мефистороса исказился в широкой улыбке. Бросив бокал с недопитым алкоголем в сторону, где тот испарился без следа, он сосредоточился на происходящем в «зоне проведения экзамена».       — Признаю, ты придумала интересный вариант, Пушистик. Однако главное условие не изменилось…

***

      — …Поиграем!       Пускай на ее лице гулял безумный оскал, а глаза горели предвкушением, но внутри, глубоко-глубоко внутри, Белатрисса, словно маленькая девочка, тряслась от страха и злости. Сложно не бояться волшебника, который без каких-либо проблем переместил ее из самой охраняемой тюрьмы для магов и заставил сражаться с… монстром. И при этом даже ни разу не показался! Даже Темному лорду было бы не так просто такое провернуть, что показатель.       Выпустив еще парочку зеленых лучей, а также несколько чар попроще, пожирательница мысленно нахмурилась, продолжая внешне демонстрировать безумие и уверенность в себе. Ее противница, выглядящая как девочка-подросток, явно пребывала в ступоре из-за «таинственного голоса», названного Зеном. Еще и явная усталость прослеживалась. Однако это абсолютно не мешало ей рефлекторно и без капли магии уходить от разноцветных лучей, изредка блокируя «не авады» пустой рукой.       Поскольку иного варианта не было, пришлось использовать все, что арестантка помнила и знала. В ход пошла не только отработанная годами боевка, но и часто игнорируемая трансфигурация и шуточные заклинания. Вреда от них не было практически никакого, но не для этого они и применялись. Главная их задача — отвлечь внимание. И это даже удалось. Избегая различных шипов и ярких взрывов, девочка-подросток на пару секунд упустила из виду противницу, из-за чего очередную аваду увидела лишь тогда, когда она попала ей в правый бок.       Белатрисса победно взвизгнула, пока Гермиона круглыми глазами смотрела на пораженную область. Однако прошло несколько секунд и ничего не произошло. Улыбка спала с лица преступницы и та уставилась на девочку, как на Дамблдора в бикини. Авада кедавра — заклинание смерти, не сработало. Впервые на ее памяти. И как прикажете такую оппонентку убивать?!       Да и ее фраза голосу «Ты хочешь, чтобы я ее убила?» как бы намекает, что расклад изначально был далеко не в пользу представительницы семьи Лестрейндж. Это стало еще очевиднее, когда девочка с кошачьими ушками, которые женщина только сейчас заметила (какого хрена?), перешла в атаку, начав без палочки посылать водяные струи и сосульки. Да еще и таким плотным потоком, что не было другого выхода, как начать защищаться.       Но все это нападение оказалось хитрым планом, поскольку в какой-то момент натекшая на пол вода внезапно ожила и связала по рукам и ногам Белатриссу, приковав ту к месту. Тяжелые куски льда, приморозившие ведьму к полу по всем четырем конечностям вместе с палочкой, не давали никакой возможности пошевелиться.       — Бой окончен! — слегка осипшим голосом прокричала Грейнджер, посмотрев на потолок.       Однако этот противный кусок дома молчал и игнорировал требовательный взгляд девушки. Их немое противостояние длилось добрую минуту, пока в подвале с негромким хлопком не появился Мефисторос собственной персоной, что странно посмотрел на злобно пялящуюся на потолок Гермиону.       — Зен! — воскликнула юная демоница, среагировав на звук. — Какого черта…       Взмахом руки демон заставил девушку замолчать и пристально на нее посмотрел.       — Я пришел лишь потому, что не желаю терять время из-за твоего упрямства. Слушай внимательно, — безэмоциональный взгляд золотых глаз приковывал к месту не хуже льда на Белатриссе. — Сейчас ты убиваешь эту ведьму, а после я отвечу на все твои вопросы. Именно в таком порядке. Дай мне закончить, — остановил он уже готовую заговорить Грейнджер. — У тебя есть пять минут, чтобы это сделать. Если не сможешь, то мне придется от тебя избавиться. Я не могу позволить, чтобы мой эксперимент не находился под моим наблюдением. К тому же я ведь не прошу убить мать семерых детей или старушку — божий одуванчик. Лишь закоренелую преступницу, от смерти которой будет плохо разве что ее мужу-арестанту да Волан-де-морту. Да и то не факт…       Над головой Зена появились огромные часы, которые начали отсчитывать оговоренные пять минут. Сам же мужчина создал себе кресло и вольготно в нем расположился, наблюдая метания ученицы.       — Эй, красавчик, — подала голос Белатрисса, обращая на себя внимание обоих демонов. — У меня хоть шанс был?       — Малипусенький, — Мефисторос показал расстояние в долю миллиметра между пальцами. — Тебе нужно было обездвижить ее и сжечь.       — Звучит достаточно реалистично, — хмыкнула Лестрейндж.       — Думаешь? — усмехнулся Зен. — Учитывая, что ее даже самое страшное ваше колдунство — Авада Кедавра — не взяло?       — Почему кстати? Расскажешь, — Белатриссе явно было интересно. — Все равно мне не долго осталось…       — Почему бы и нет? Причина в принципе работы заклинания, — перешел на лекторский тон Мефисторос. — Авада Кедавра, известное как заклинание смерти, убивает не оставляя следов. Это достаточно известный факт, верно? Однако вы, постоянно использующие его, хоть раз задумывались, от чего именно происходит смерть?       — Ни разу, — честно ответила ведьма.       — Так я и думал. Все дело в душе. И поверь опытному исследователю, через лабораторию которого прошли тысячи подопытных, она существует. Дальше стоит объяснять?       — Авада Кедавра отделяет душу от тела? — с секундной задержкой поинтересовалась Белатрисса.       — Верно. И, что логично, если у кого-то нет души, то и эффекта не будет…       — Хочешь сказать, что у этой девки нет души? — скептический взгляд пробежался по Грейнджер.       — И да и нет. Из-за особенностей расы… — Мефисторос прервал спонтанную лекцию, поскольку одна из слушательниц скоропостижно скончалась от струи воды под высоким давлением в сердце. — И правда, что-то мы заболтались.       Бросив последний взгляд на мертвую сиделицу Азкабана, Зен подошел к слегка подрагивающей Гермионе и, приобняв ее, покинул злосчастный подвал со знакомым негромким хлопком.

***

      Под воздействием магии двери Большого зала распахнулись сильнее чем положено, достаточно громко стукнувшись об стену. На пороге, отвлекая учеников от обеда, появился виденный студентами ранее сереброволосый мужчина, назвавшийся Зеникусом Мефисторосом, с обворожительной улыбкой, что стоял заложив одну руку за спину а второй держал перед собой трость, ухватившись за середину ее ствола. А за его спиной скромно стояла Гермиона. Дождавшись, когда все внимание сосредоточится на нем, мужчина перехватил трость как положено и бодрым шагом направился к преподавательскому столу. Грейнджер поспешно посеменила за ним.       — Рад снова вас видеть, господин директор. Надеюсь вы пребываете в добром здравии? — освещая улыбкой темные уголки зала, поприветствовал Дамблдора Зен, как только остановился напротив него.       — Вашими молитвами, мистер Мефисторос, — отзеркалил улыбку демона Пенсионер. Гермионе пришлось прокашляться, чтобы скрыть рвущийся наружу смех. Зеникус же и бровью не повел на каламбур, лишь с небольшим недовольством взглянул на старикана.       — Я вроде бы просил называть меня просто Зен? Без излишнего официоза…       — Да, я помню, — вежливо кивнул директор. У Мефистороса дернулся глаз, а Грейнджер пришлось прикрыть рот, чтобы не засмеяться. У остальных учеников таких ограничений не было, поэтому смешки побежали по всем четырем столам.       — Гм. Спишу это на вашу усталость от плотного графика… Так или иначе, как и было обещано, я возвращаю вам мисс Грейнджер в целости и сохранности, — сереброволосый мужчина махнул в сторону девушки. — Мы задержались бы и на подольше, но с завтрашнего дня, если я не ошибся в подсчетах, начинаются годовые экзамены? Гермиона — очень ответственная девочка и просто не могла себе позволить пропустить эту важную для любого ученика часть обучения.       — Благоразумно, что вы разрешили ей это сделать. И на это, разумеется, повлияло только ее мнение, а не наш договор с конкретными сроками вашего отсутствия? — голос Дамблдора так и сквозил весельем, что нельзя было сказать по его осторожному взгляду.       — Ни в коей мере, — кивнул Зен, принимая правила игры.       — Однако меня терзает вопрос — зачем вы здесь? Не было никакой необходимости в личном присутствии. Или вы настолько беспокоитесь за свою ученицу? — директор взглянул на демона с хитрым прищуром.       — Как бы сильно я к девочке не привязался, но провести без нее некоторое время мне по силам. А заскочил сюда лишь по одной простой причине, — Мефисторос повернулся лицом к ученикам, одновременно с этим усиливая свой голос. — У меня есть небольшое объявление!       Все внимание большого зала сосредоточилось на сереброволосом мужчине. Ученики с нетерпением ждали следующих слов. Даже Гермиона с интересом посмотрела на Зена, поскольку ни о чем таком он ее не предупреждал. А вот преподаватели напротив — напряглись.       — Мне очень интересно узнать, насколько окупились мои временные затраты, — продолжал вещать демон. — Поэтому на ближайшие две недели объявляется охота на мою ученицу! В двух словах — вы должны победить ее. Любым способом, любым количеством. Ограничения лишь в вашей фантазии… ну и самой Гермионе, безусловно. Если вы сумеете одолеть ее в честном поединке один на один, то я моментально возьму вас в свои ученики, а также выплачу бонус в размере тысячи галлеонов!       Где-то за столом Гриффиндора захрюкал от смеха Поттер, на памяти которого в очередной раз Кайл/Зен простебал награду турнира.       — Если же вы не тупоголовый рыцарь чести и одержите победу не в одиночку, а в компании подельников, то моим учеником вы не станете. Однако денежный приз все еще будет выдан. Вдобавок количество призов не ограничено — сколько победителей будет, столько раз и выплачу указанную сумму. Но сразу предупрежу самых ушлых, — Мефисторос повернулся к столу Слизерина. — Не пытайтесь договориться и обманом завладеть победой. Ведь когда я об этом узнаю — а я узнаю! — то вам всем будет очень неприятно. Тебе в первую очередь, — кончик трости уперся в плечо Грейнджер, от чего та немного поморщилась.       За всеми столами поднялся гул обсуждений, что было ожидаемо. Пускай для Зена это и мелочь, но для обычных школьников тысяча галлеонов — огромная сумма. И улыбка наблюдающего за мелким хаосом, что он само лично сотворил, демона становилась только шире.       — Зачем?! — начала тем временем возмущаться Гермиона. — У меня и так экзамены на носу. Нужно же повторить весь материал, что и так сложно, учитывая что первый экзамен завтра! А теперь на меня еще и постоянно нападать будут ради легкой наживы, что будет еще сильнее отвлекать. А если я из-за этого плохо подготовлюсь?       — И ни слова о том, что я выкидываю деньги на ветер или уточнения, что я действительно собираюсь тебя заменить?       — Ну хватит уже! Может я все еще не очень хорошо тебя знаю и понимаю, но я стала чуть лучше разбираться в демонах и их природе. И я предполагаю, что, как и любой другой представитель этой расы, ты жадный, гордый и эгоистичный! — с каждым новым определением юная демоница тыкала в грудь мужчине пальцем.       — Столько комплиментов и все мне? — золотые глаза ярко блеснули, выказывая одобрение.       — Да-да… Я хочу сказать, что если ты заключаешь спор, то, если это не вынужденная мера, ты на все двести процентов уверен, что победишь. Ведь, будучи жадным, ты не хочешь терять то, что тебе принадлежит. Обменять — да, терять…       Закончить свою мысль девушке не удалось, поскольку в нее прилетел красный луч, выпущенный со стороны учеников. Причем достаточно метко, поскольку от него пришлось уворачиваться.       — Какие нетерпеливые, — цокнул языком Зен. — Ладненько, я отчаливаю — скоро здесь будет очень жарко. Кстати, директор Дамблдор, — взгляд оного сосредоточился на демоне, — Сделав гадость не забывайте, что вам может прилететь в ответ.       И, весело рассмеявшись от вытянутого лица старика, осознавшего произошедшее, Мефисторс с негромким хлопком исчез под звуки нарастающего хаоса.