Демонение в непривычных условиях

                                     Тяжело вздохнув, Альбус Дамблдор вновь покосился на механические часы со старинной резьбой, стоящие в одном из углов его кабинета — еще оставалось чуть больше минуты до назначенного времени. Облокотив руки на стол и переплетя пальцы между собой, директор Хогвартса в который раз задумался обо всем происходящем вокруг в последнее время.       А ведь казалось бы, что с завершением Турнира Трех Волшебников ситуация в замке придет в норму. После того, что творилось в первых двух турах, никого особо не удивила победа Гарри Поттера, даже наоборот — ее ждали. И мальчик не подвел ожиданий, появившись с кубком в руках перед многочисленными зрителями. Сколько было сорвано глоток и отбито от аплодисментов ладоней подсчитать так и не удалось, но точно много. Все были довольны, а сам Альбус в тот момент облегченно выдохнул. Как бы сильно организаторы не старались обеспечить безопасность, но всегда все могло пойти наперекосяк. Один случай с Диггори чего стоил. Благо, все обошлось…       И вроде надо было радоваться, но всегда есть какое-то но. С момента возвращения из лабиринта Гарри был несколько отстранен от всего происходящего и погружен в свои мысли. Это, конечно, можно было списать на нервы и трудность осознания того, что все наконец закончено. Все-таки мальчик был единственным, кто принимал участие против своей воли. И так бы Дамблдор и продолжал думать, но тем же вечером пришло письмо, подписанное Зеникусом Мефисторосом…       Зеникус Мефисторос — та головная боль, от которой так просто не избавишься. Хитрый демон, что смог провести ни кого-то там, а его — самого Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора, президента Международной Конфедерации Магов, Верховного Чародея Визенгамота!..       Кхм… В письме, помимо подписи, была только одна строчка: «Завтра в полдень. Приятного просмотра!» и прикрепленный флакон с воспоминанием. Увиденное оставило много вопросов в голове почтенного старца, ответы на которые он собирался получить уже прямо сейчас.       Минутная стрелка сдвинулась и часы начали отбивать двенадцать часов дня. Одновременно с этим раздался стук в дверь.       — Войдите.       В кабинет вошли три человека. И если к демону Дамблдор был готов, то его компания в лице мисс Грейнджер и мистера Поттера была полнейшей неожиданностью.       Широким шагом, не чувствуя никакого давления или напряжения, Зеникус прошествовал до стоящего напротив директора кресла и плавно опустился в него. Гермиона и Гарри встали по обе стороны от него, вежливо кивнув старику.       — Я предполагал, что у нас будет приватный разговор, — с капелькой недовольства во взгляде начал разговор Дамблдор, выпрямившись на своем директорском троне.       — И вам тоже доброго дня, — не снимая дежурной улыбки хмыкнул Мефисторос. — Присутствие моей ученицы здесь абсолютно обосновано. Ну а Шрамоголовому, я посчитал, стоит все узнать, поскольку слишком уж сильно он связан со всей этой историей. Как минимум из-за Тома Реддла.       Улыбка демона стала шире, когда он заметил, как еле заметно вздрогнул старик на имени бывшего ученика.       — Думаю, мне стоит начать с начала учебного года? С моего первого визита сюда, если быть точнее. Как вы помните, помимо общения со мной и заключения «договора», — Зен пальцами показал кавычки, — было еще одно интересное происшествие — смерть лже-Грюма, ака Бартемиус Крауч-младший.       — Его же убила метка? — непонимающе посмотрел Гарри. — Мы все это видели…       — Мы увидели лишь то, что нам хотели показать, — подал голос Дмблдор, чей взгляд сфокусировался на одной точке — лице демона. — Судя по всему, когда мистер Мефисторос решил проявить альтруизм и снял с Крауча деревянную ногу и глаз, то, незаметно для нас, он провел некоторые магические манипуляции. Отдаю должное — совершить убийство на моих глазах так, чтобы я вас даже не подозревал… достойно восхищения.       — Благодарю за лестную оценку, — вежливо кивнул Зен. — Честно говоря, его убийство первоначально не входило в мои планы — просто не было смысла. Я лишь хотел считать его.       — Считать? — озадаченно уточнил старик.       — Быстрое считывание — особый навык демонов знаний, позволяющий получить всю информацию о предмете. Если применить его на какой-нибудь вещи, то можно узнать об ее составе, о содержащейся в ней информации и о том, как она создавалась. Если же целью будет разумный, то через применившего пройдут все его чувства, воспоминания и эмоции — буквально вся жизнь перед глазами пройдет, — как по учебнику отчеканила Гермиона. Гарри странно посмотрел на нее, а Зен лишь хихикнул.       — И вы?.. — директор сделал вращающее движенью кистью, без слов продолжая свою мысль.       — Да, я считал его, — подтвердил размышления Дамблдора демон. — Удовольствие ниже среднего. Зато узнал некоторые интересные подробности об этом мире. Ну и, конечно, великий замысел ныне покойного лорда — воскреснуть. Метод он избрал, надо сказать, отвратный, но очень оригинальный. Сварить себе оболочку на основе крови единорога и змеиного яда тот еще номер…       Мефисторос тихо рассмеялся, на пару секунд прикрыв глаза.       — Для этого зелья было необходимо три особых компонента, без которых все пошло бы по одному месту: кость отца, плоть слуги и кровь врага. Кость Томми взял с могилы отца, которого лично убил уже много лет назад. Плоть мог отдать Петтигрю. «Добровольно», — голосом выделил он это слово, заставив Гарри прыснуть. — А вот кровь… Можно было использовать любого волшебника — многие в вашей стране все еще боятся и ненавидят его. Однако Реддл невероятный гордец и позер. Кто-то левый его не устраивал. Ему нужен был Гарри Поттер.       Зеникус сделал щелчок пальцами и перед ним появилась чашка горячего чая, из которой он неспешно сделал солидный глоток. Дамблдор понимающе хмыкнул и, спустя пару мгновений, тоже смаковал чашечку горячего напитка. Гарри и Гермиона на это лишь синхронно закатили глаза.       — Благодаря захваченной Берте Джоркинс, — продолжил демон, поставив чашку на край стола, — была получена информация о готовящемся Турнире Трех Волшебников. Берта вообще слишком много знала для девушки, которую постоянно перекидывали с места на место. Именно от нее Томми узнал, что один его слуга, из тех, кто не отвернулся, томится не в Азкабане, а под тотальным контролем собственного отца…       — Барти прятал сына у себя? — нахмурился директор.       — Держал под империусом и мантией невидимкой. Та же тюрьма по факту. Однако каким бы человеком не казался Бартемиус Крауч старший, но он сильно любил свою жену, которая в свою очередь сильно любила сына… Настолько сильно, что вместо него отсидела несколько месяцев до своей смерти, принимая оборотное зелье. Однако сын любил хозяина сильнее, чем семью. Так что, когда лорд освободил его от контроля отца, тот с радостью был готов услужить.       — И каков же был замысел Волан-де-морта? — не сдержавшись, спросил Гарри.       — Как я и сказал, этот чудик был не только гордецом, но и любителем атмосферы. Тюкнуть тебя по головке и набрать кровушки у бессознательной тушки ему не позволяла его религия, поэтому он придумал по истине помпезный план — позволить Гарри Поттеру выиграть турнир. По замыслу Томми ты должен был пройти все испытания и коснуться кубка в самом конце, чтобы переместиться прямо…       — Подожди, — прервал Мефистороса Поттер. — Если я правильно понял, то ты ему подыграл? Я ведь выиграл турнир и коснулся кубка, попав на кладбище.       — Если проигнорировать его сомнительное варево, то план не так уж и плох. Да, много излишней помпезности и усложнений на ровном месте, но интересно же! Тут не поспоришь. Ну а с полученной от младшего информацией я быстро оценил все риски и выгоды и создал уже свой план. Да и я бы просто из чувства прекрасного прибил бы этого недо-лича, но, раз уж он так любит артистичность, то почему бы и не сделать все красиво?       Дамблдор со стуком опустил свою чашку на стол и суровым взглядом посмотрел на демона.       — Я так понимаю, — в голосе старика звучала сталь, — имя Гарри попало в кубок из-за вас?       — Да. Я, можно сказать, занял место Крауча-младшего. Подкинул имя в кубок и всячески помогал. Тренировки явно пошли мальцу на пользу. Да и думать он, вроде бы, побольше стал. Ну а турнир — идиотизм и только! Слишком легко обойти эти ваши невероятные трудности. Впрочем, это я говорю с высоты своего опыта. Для детишек самое то. Если так подумать, сложнее всего было с очками. Я же хотел поддержать лорда с его помпезностью? Значит Шрамоголовый должен был побеждать везде и желательно с большим отрывом.       — Но Гарри ведь и без твоего вмешательства победил с большим отрывом? Или?.. — Гермиона мило наклонила голову на бок, приложив пальчик ко рту. Мефисторос усмехнулся и потрепал девушку по голове.       — Если соревнование судится разумными, значит результаты всегда можно подтасовать. Достаточно лишь договориться с судьями. Причем даже не надо было всех подкупать — парочки более чем достаточно.       — Барти и Бэгмен, — понимающе кивнул старик.       — Дело пары минут. Краучу лишь стоило намекнуть о сыне. А вот Бэгмен… хах… Бэгмен сам был согласен на саботаж. У него огромные долги, из-за которых гоблины дышат ему в затылок. Поэтому он поставил все, что у него есть, на победу Поттера в турнире.       — То-то он так скакал от радости, когда Гарри вернулся с кубком, — усмехнулась Гермиона. Зеникус вновь взял в руки чашку и отпил из нее.       — Все прошло без сучка, без задоринки. Первый тур пропускался одним заклинанием, второй — интеллектом, ну а третий и вовсе проблем не представлял…       — Но тогда зачем ты послал ко мне Гермиону? — не удержался от вопроса Поттер.       — Твоих личных навыков было более чем достаточно, чтобы пройти этот лабиринт в одиночку без особых проблем. Однако был вопрос со скоростью прохождения. Ты мог запросто свернуть не туда, а в это время какой-нибудь Диггори уже дошел бы до кубка. Так что я самолично встал на защиту трофея, а свою ученицу отправил, чтобы ты не потерялся. Хотя было еще одно указание, которое я оставил Пушистику — вывести из строя Флер Делакур, если вы столкнетесь.       — Зачем?       — Потому что рядом с ней ты начинаешь думать не тем местом и вполне мог бы уступить победу, поскольку тебе она даром не нужна. В таком случае все пошло бы насмарку! Так понятно? — насмешливо глянул демон на Гарри.       Поттер немного смутился и кивнул, принимая вполне резонные опасения Зена.       — Ну а что было дальше вы видели в присланном воспоминании. Если у вас, господин директор, остались вопросы, то ваш звездный час пробил — задавайте! — яркие золотые глаза встретились с умудренными голубыми.       Сделав последний глоток из своей чашки, Дамблдор принял задумчивую позу, сложив пальцы домиком.       — Если не сложно, я хотел бы узнать, что именно произошло с Волан-де-мортом на том кладбище.       Мефисторос расплылся в улыбке и уселся поудобнее.       — Я применил на нем особый убивающий ритуал, который был мной специально разработан против таких же, как я — любителей создавать филактерии. Думаю вы можете представить, как непросто найти предмет, в который твой оппонент поместил частичку своей души. Особенно, если ты понятия не имеешь, что это. Хотя даже если и знаешь, то порой на поиски таких убежищ-хранилищ уходили годы. Однако ритуал избавляет от такой мороки. Достаточно иметь только одну частичку души — хотя бы малюсенький кусочек, — он показал соединенные большой и указательный палец, пустое пространство между которыми отсутствовало напрочь, — и тогда ее владелец обречен. Ритуал находит все прочие «сосуды» для души и сжигает их в белом пламени. Еще вопросы?       — Вы его тоже «считали»?       Мефисторос внимательно посмотрел на Дамблдора, немного прищурив глаза.       — Да. Мне было интересно посмотреть, какими знаниями он владеет. К сожалению я оказался немного… разочарован.       Директор на некоторое время задумался, переваривая эту информацию.       — Была ли серьезная причина в стирании Кайла Борфола из памяти всех знакомых или хотя бы слышащих о нем людей?       — Интересный вопрос, — Зен призадумался на несколько секунд, начав поглаживать подбородок. — На самом деле нет. Мне просто наскучило играть школьника. Ну и я накопил необходимое мне количество сил, чтобы воплотить в жизнь свои планы.       — Тогда почему остались те, кто вас помнил? — в глазах старика проскочила хитринка.       — Ментальная стойкость и эмоциональная привязанность, — мгновенно ответил демон. — Насколько я знаю, у тебя, Пенсионер, есть неплохие навыки в легилеменции и окклюменции. И не только у тебя. Собственно, этого хватило, чтобы не забыть. У Поттера врожденная стойкость к ментальному воздействию, ну а Гермионе я навесил простенький щит. Не люблю терять свои вложения.       — Мне ты говорил совсем другое… — пробубнила под нос себе Грейнджер.       Мефисторос бросил на нее нечитаемый взгляд, но промолчал.       — Следующий вопрос?       — Каковы ваши дальнейшие планы, мистер Мефисторос? Может за этот год вы и не сделали ничего выходящего за рамки, но все также остаетесь крайне опасным для общества субъектом, — поблескивая очками-половинками, полюбопытствовал директор.       — Касательно этого вопроса у меня есть одно предложение, — Зеникус подался немного вперед, сцепив ладони. — Наймите меня преподавателем ЗОТИ на следующий год!       От такого заявления одновременно отвисло три челюсти. К чести Дамблдора, за его бородой это было абсолютно незаметно для неискушенного наблюдателя.       — Кхм… И с чем же связана столь неожиданная просьба? — кашлянув, поправил съехавшие очки старик.       Демон непривычно тепло улыбнулся и осмотрелся по сторонам.       — Этот замок все еще хранит множество секретов, которые мне, как демону знаний, очень хотелось бы раскрыть — только и всего. И в ваших же, как директора, интересах согласиться с моим предложением. Ведь в этой пенсионерской голове же не проскакивают глупые мысли, что в случае отказа я повздыхаю и уйду восвояси?       — Глупые мысли в голове еще не означают, что глуп хозяин головы, — парировал Дамблдор.       — Справедливо, — согласно кивнул Зен. — Но кое-кому здесь стоит помнить, что демоны знаний ради оных готовы на многое, включая тотальные разрушения и геноцид…       Гермиона бросила задумчивый взгляд на демона, а Гарри громко сглотнул. Директор же остался внешне невозмутим, но в его голове шестеренки крутились на максимально возможной скорости.       — Что же, я вас услышал. Раз уж от этого не сбежать, то предлагаю нам встретиться где-нибудь в начале августа, чтобы обсудить все рабочие моменты. О, и пришлите список необходимой литературы для каждого курса до июля месяца — нужно внести его в письма для учеников.       — Всенепременно, — расплылся в довольной улыбке Мефисторос.

***

      Жаркое полуденное солнце грело стоящий на станции Хогсмид алый паровоз, пускающий кажущиеся мягкими клубы дыма. Нестройные вереницы детишек от одиннадцати до восемнадцати загружались внутрь волшебного транспорта, предвкушая или жалуясь на предстоящее путешествие до Лондона. Как и всегда, вокруг стояла полнейшая неразбериха, подкрепляемая мешаниной голосов, звуками домашних питомцев и гудками паровоза.       — Каждый год одно и тоже, — печально вздохнула Гермиона, на пару секунд выглянувшая из-за сидящего возле окна Зеникуса. — Никакого порядка. Как дети малые!       Золотое трио с демоном в комплекте заранее подсуетилось и заняло одно из пустующих купе, где они сейчас вольготно располагались и несколько снисходительно смотрели на суету по ту сторону стекла.       — Пушистик, просто расслабься и получай удовольствие, — приобнял девушку за плечи Мефисторос. — А если тебе претит неряшливая суета подрастающего поколения, то ты всегда можешь уткнуться в очередную книжку из той библиотеки, что я тебе передал.       — Есть несколько нюансов в твоем предложении, учитывая, что все книги были переданы в виде ментального хранилища, — с легким оттенком недовольства ответила Грейнджер.       Раздался пронзительный гудок и те немногие, кто оставались на перроне, поспешили внутрь алой махины, что уже была на низком старте. И как только последний пухляш заскочил в двери, поезд слегка дернулся и тронулся. Потихоньку, по чуть-чуть, с каждой секундой все набирая и набирая обороты. не прошло и пяти минут, как он набрал полную скорость и помчался в даль, оставляя позади старинный замок и очередной учебный год.       — Да уж. Не могу поверить, что этот год так быстро пролетел, — провожая Хогсмид взглядом, завязал разговор Рон. — Слишком много всякого произошло, как по мне.       — И не говори, — согласился с ним Гарри. — Чемпионат, Турнир, Ка… Зен… И по одиночке эти события масштабные, а все вместе…       — Это когда я успел событием стать?       Зеникус, сопровождая это действие небольшим смешком, перестал смотреть в окно и повернулся к двум оболтусам гриффиндорского факультета.       — Да почти сразу, — не моргнув глазом ответил Гарри. — Одного признания, что ты демон хватило с головой.       — Экие вы впечатлительные, — хмыкнул мужчина, улыбнувшись краешком губ.       — Какие есть, — пожал плечами Рон. — У кого какие планы на лето?       От этой простой фразы Поттер видимо помрачнел и перевел взгляд в окно.       — Умирать от скуки у родственников.       — Не, это не дело! — Рон хлопнул друга по спине с такой силой, что бедный парень чуть не свалился с сидения. — Я обязательно поговорю с родителями и мы тебя заберем. Думаю, все только в плюсе будут.       Услышав слова Уизли, Гарри словно засиял изнутри. Неужели его настолько тяготили мысли о родне?       — Спасибо, — улыбнулся он.       — Да чего там… — махнул рукой рыжий. — Мама только рада будет. Она, по-моему, уже давно тебя в семью приняла. Разве что Джинни успеет надоесть своими причитаниями, что ее любимый Гарри Поттер завел себе девушку, да еще и не абы какую… Как вы там, кстати, с ней вчера? Попрощались? Поцеловались?       Гарри слегка покраснел, но кивнул и широко улыбнулся.       — Ясно все с тобой, герой-любовник. А у вас какие планы? — этот вопрос уже был адресован парочке демонов.       Похоже, что Зен не поднимал эту тему раньше, поскольку Гермиона повернулась к нему с явным ожиданием ответа. Да еще и Гарри проявил интерес.       — Ничего серьезного я не планировал. Собственно, мои планы закончились в тот момент, когда Пенсионер согласился взять меня на место преподавателя. Даже и не знаю… — Мефисторос задумчиво почесал нос. — Скорее всего просто посмотрю на быт маглов. Интересно же, чем живет не магическое население другого мира. Может немного попутешествую. Да и все в общем-то… Прекращай плавить мою щеку взглядом. Очевидно же, что моим проводником будешь именно ты, Пушистик — отвесил он легкий щелбан Грейнджер. — А сам то что планируешь, Рыжик?       Рон, судя по всему, был застигнут врасплох своим же вопросом. Ему потребовалось несколько секунд верчения головой по сторонам, чтобы собраться с мыслями.       — Я, это, хотел попросить отца о небольшой помощи. Просто меня, можно сказать, вдохновил Грюм. Я решил стать аврором! Вот и попрошу, чтобы отец собрал информацию для меня из первых уст. Основные требования, навыки, обязанности. Может даже, если повезет, смогу к ним попасть, посмотреть в живую. Не смотрите на то, что Па работает в таком непрезентабельном отделе — связей у него о-го-го! Он бы давно уже мог получить не одно повышение, просто ему нравится его работа… Ну а как узнаю требования, начну подготовку. Не верю, что сам это говорю, но засяду за учебники по необходимым предметам!       У Гермионы от такого заявления отвисла челюсть, ла и Гарри с удивлением посмотрел на друга. Один лишь Зен просто улыбнулся.       — Неплохо, Рыжик, — негромко добавил он.       — Знаешь, я к тебе, пожалуй, тоже присоединюсь. Будем аврорами вместе! — хлопнул себя по коленям Поттер.       Дальше потекли праздные разговоры, не несущие в себе никакого сакрального смысла. Они продолжались около пары часов, пока не раздался стук в дверь.       Быстро переглянувшись со всеми, Гарри, сидящий ближе всего к двери, потянулся и открыл ее. За ней обнаружилась девочка со спутанными волосами пепельного оттенка в странных радужных очках в розовой оправе. Поочередно осмотрев всех сидящих в купе, она остановила свой взгляд на Мефисторосе и, мило наклонив головку, спросила:       — Кайл?       — Уже нет. Зеникус Мефисторос. Можно просто Зен, — моргнув, ответил демон.       Серьезно кивнув, Луна села рядом с Зеном, буквально сдвинув Гермиону с вакантного места, и начала рассказывать, как прошел ее день…       Сам же Зеникус внимательно ее слушал, заливисто смеясь у себя в голове.