Spectrum of the Curve

      Тень Рика нависла над инопланетянином, сжавшимся на краешке дивана, вцепившись в подлокотник. Он не сводил взгляда с учёного, чей чёрный халат почти что касался пола.       — Убьёшь меня?       — Нет.       Руки Морти дрожали, пока он обыскивал книжный шкаф. Он открыл одну из книг, где красными чернилами были выведены слова на инопланетном языке. Мальчик листнул на середину и обнаружил на странице карту неизвестной галактики.       — Кажется, я нашёл, — сказал он нетвёрдым голосом и показал страницу Рику. Тот покачал головой.       — Не то. Продолжай искать.       — Тут только пять книг.       — Тогда проверь спальню.       С быстро колотящимся сердцем Морти побежал в спальню. С потолка свисал гамак. Морти осмотрел стены, но полки были пусты, если не считать нескольких безделушек и синего растения в горшке. Он бросил взгляд на дверной проём и увидел, что Рик по-прежнему молча смотрит на инопланетянина, продолжающего цепляться за подлокотник.       Морти чуть не подавился собственным дыханием. Он зашёл в ванную и, уперевшись локтями в раковину, спрятал лицо в руках. Он тяжело вздохнул и пригладил волосы. «Пожалуйста», – думал он. – «Господи, пожалуйста, пусть оно найдётся».       Снова подняв взгляд, он увидел деревянную полку над унитазом. Он взял книгу с золотым корешком и начал листать страницы. На одной из них золотыми чернилами была напечатана карта. Он вернулся в гостиную. Руки всё ещё дрожали.       — Вот. Я-я нашёл её.       Рик взглянул на открытую страницу.       — Это оно.       Он спрятал книгу во внутреннем кармане своего халата, после чего повернулся к инопланетянину и, не сводя с него взгляда, натянул пару чёрных латексных перчаток.       — Рик. Не надо.       Рик потянулся за чем-то в своём халате.       – Рик! Нет!       Морти подался вперёд. Рик ударил его локтем по рёбрам и отшвырнул к столу. Раздался прерывистый, судорожный звук, будто кто-то захлёбывался. Морти упал на пол и уткнулся лицом в ковёр. Глухой удар тела о пол. Плечи тряслись, по щекам лились горячие слёзы, руки цеплялись за волосы. Протрещал латекс снимаемых перчаток.       Рик щёлкнул пальцами. Морти поднял голову, но тут же снова закрыл лицо от вида крови, растекающейся по полу. Сзади послышались шаги. Учёный резким движением поднял Морти на ноги и толкнул в сторону портала, открытого посреди комнаты.       — Не нужно было его убивать, — пробормотал Морти, вытирая слёзы.       — Конечно нужно.       — Нет, не нужно! Он бы просто дал нам уйти!       — А потом позвонил бы Федерации, а уж они бы выпотрошили меня, перерезали тебе глотку и заставили бы меня смотреть на это, а потом протащили наши тела по улицам, пока от них бы не остались одни кости со шмотками висящих органических тканей. Ты бы этого хотел? — Морти не ответил. — Ты этого хочешь, гондон малолетний?       — Ненавижу тебя.       Морти вскрикнул, когда Рик пихнул его через портал. Он споткнулся на песке, но быстро выровнялся, щурясь от яркого солнца. По обеим сторонам рынка тянулись ряды киосков, столов и палаток. Морти с отчаянием смотрел на инопланетян, пока они проталкивались сквозь толпу, но никто не обращал на него внимания.       Морти потянул Рика за рукав.       — Я ненавижу тебя, — прошипел он. – Ненавижу тебя, злобный, ёбаный, ублюдочный…       Рик отдёрнул руку.       — Я убью тебя во сне, — продолжал Морти дрожащим голосом. — Пырну тебя в горло и буду смотреть, как ты захлёбываешься кровью.       — Хорошо, так и сделай, — сказал Рик, открывая флягу. — А потом тебя найдёт Совет Риков, затащит твою тушку в цитадель, разделает и выбросит в мусорку к остальным Морти, которым нет дела до самих себя.       Рик откинул голову, вливая в себя последние капли алкоголя. У Морти бешено тряслись руки. Он глубоко дышал, пока они подходили к кабинке с жёлтой инопланетянкой за прилавком. Из её головы торчали жёсткие белые волосы, напоминающие пластик.       — Ну привет, — в её голосе слышалось что-то вроде помех какие бывают на цифровых носителях.       Рик достал книгу и шлёпнул её на стол. Глаза инопланетянки расширились, как только она начала перелистывать страницы.       — Ты нашёл её! Хорошо, я дам тебе шестьдесят кредитов. Как и договаривались.       Она достала деньги из корзины под своим стулом и вручила их Рику. Тот спрятал их во внутренний карман и без единого слова отошёл от прилавка. Морти весь побледнел.       — Шестьдесят кредитов? — возмутился он. — И за это ты убил того парня?       — Без этого ты бы сегодня остался голодным.       — Мне плевать! Плевать, плевать, пле… — глаза наполнились слезами. — Я так не могу! Сколько ещё так будет продолжаться?!       — Морти, завали ебальник, мы тут не одни.       Морти схватил его за рукав.       — Мне плевать! — заявил он навзрыд. — Я ненавижу тебя! Ты жестокий ублюдок! Почему ты делаешь это со мной?! Почему?!       Рик оставался бесстрастным. Одним быстрым движением он схватил Морти за руку и вывернул её назад. Плечо обожгло резкой болью.       — Заткнись, — прошипел Рик. — Заткнись нахуй.       Морти едва ли не плакал, когда он отстранился. Он потёр пульсирующее плечо. Рик продолжил идти так, будто ничего не случилось. Морти чувствовал себя оторванным от рынка, наполненного весёлыми голосами и смехом. Он словно шёл сквозь сон.       Мальчик взглянул на ближайший стол и остановился. Покупатель с длинными серебристыми волосами склонился, разглядывая кинжалы, разложенные на бархате. У Морти перехватило дыхание. Рик остановился и хрипло рассмеялся, увидев, куда устремлён взгляд Морти.       — Ты этим кинжалом собрался меня зарезать?       — Угу.       — Удачи купить хотя бы один без денег. Или что, ты собираешься его украсть?       — Угу.       — Ну ладно. А потом она догонит тебя, повалит на песок и будет пырять в шею, пока ты не перестанешь дёргаться.       — Как же я тебя, блять, ненавижу, Рик.       Рик повернулся и посмотрел на него с кривой ухмылкой. У Морти внутри всё сжалось. Его захлестнуло волной страха.       — Я прогуляюсь… — пробормотал он.       — Вали. Вообще насрать.        Рик побрёл к палатке с разноцветными гобеленами, а Морти сразу же подбежал к столу. Сереброволосый продолжал разглядывать кинжал, так и эдак вертя его в руках. На клинке танцевали солнечные блики. Не глядя на Морти, мужчина положил кинжал обратно на бархат и двинулся к следующему столу. На его плечи была накинута тёмно-коричневая куртка.       Морти паниковал, но не отступился. Он протянул руку и подёргал мужчину за рукав. Тот мгновенно подскочил и, обернувшись, на автомате потянулся за пистолетом. Он выглядел совершенно как Рик, но моложе, без морщин. Волосы, обрамлявшие его лицо, уже тронула седина.       — Что? — рявкнул он. — Чего тебе?       — Рик. Ты ведь Рик?       — Да. А ты кто?       Вся заготовленная речь исчезла из головы мальчика без следа и он начал плакать.       — Пожалуйста… Пожалуйста, Рик, ты должен мне помочь…       — Да кто ты? Что вообще происходит?       — Я Морти! — он вцепился в его куртку. — Ты должен вытащить меня отсюда! Прямо сейчас, пожалуйста…       Рик огляделся и отступил на шаг.       — Ты из Федерации?       — Нет! — Он схватил Рика за руку и потянул за собой. — Он убьёт меня! Он уже убил стольких людей! Пожалуйста, Рик, я должен убраться отсюда…       — Морти!       С развевающимся на ветру чёрным халатом, к ним спешил Рик. Рик помоложе обернулся и на его лице отразился страх. Он открыл портал, пихнул Морти внутрь и тут же шагнул следом.              Морти рухнул на кафельный пол, больно ударившись плечом. Рик присел рядом и помог ему подняться. Пряди серебристых волос то и дело падали ему на лицо. Позади стояли грязные раковины и туалетные кабинки, а из-за двери слышался чуть приглушённый грохот музыки.       — Что происходит? — спросил Рик.       — Нам нельзя здесь оставаться. Он нас найдёт.       — Кто это вообще был? Твой Рик?       — Да. Мой, — Морти потёр пульсирующее плечо, скорчив гримасу от боли. — Нужно сваливать. Он нас найдёт. А если найдёт, то убьёт тебя, изобьёт меня, либо… — он вытер слёзы тыльной стороной ладони. — Пожалуйста. Нужно уходить.       Рик огляделся, после чего кивнул, будто бы приняв решение. Убедившись, что Морти твёрдо стоит на ногах, он снова открыл портал. Морти вздрогнул, когда Рик положил руку ему на спину и повёл внутрь.              Мальчик ступил на планету, покрытую тёмно-красным песком и красными же скалами, возвышающимися над головой. Небо было розовым, с красной полосой горизонта. Неподалёку стоял деревянный домик с жестяной крышей и крыльцом. Дом выбивался из общего вида, словно кто-то просто телепортировал его сюда прямо с Земли.       Морти направился прямо в дом, но остановился, услышав щелчок у себя за спиной. Он медленно обернулся, поднимая руки. Рик направил бластер прямо в его голову.       — У тебя тридцать секунд, чтобы всё объяснить.       — Я… я… — Морти начал отступать.       — Я не причиню тебе вреда, если ты скажешь правду.       Плечо заныло, когда Морти поправил рукав. Всё лицо было мокрым от слёз.       — Я не знаю, с чего начать… Он просто… однажды он пришёл к нам домой и мама сказала, что он, вроде как, её папа… Он оставался у нас пару дней и потом просто вытащил меня из кровати и пихнул в один из этих порталов. Он всё время говорил, что во вселенной бесчисленное множество Риков и Морти, и что ему нужен Морти или каждому Рику нужен Морти или типа того… чёрт, я уже запутался.       Выражение лица Рика не изменилось.       — Он убийца. Он убил стольких людей… прямо передо мной, будто меня там вообще не было. Я много раз пытался сбежать, но он каждый раз находил меня и бил за это, и убивал каждого, кто пытался мне помочь, — Морти потёр затылок и посмотрел в небо. — Я даже не знаю, почему он это делает. Он просто таскает меня по всей галактике и несёт какую-то чушь о приключениях, а если я начинаю возражать, то он просто бьёт меня по лицу или так сильно дёргает за плечо, что… — Морти снова вытер слёзы. — Я не видел родителей уже два года. Я просто хочу домой.       — Почему ты подошёл ко мне?       — Потому что… потому что только ты можешь остановить его! Ты мыслишь так же как он. Я решил, что только другой Рик сможет от него спрятаться.       — Из какого он измерения?       — Из… эээ… Z-568. Да, оттуда. И я тоже.       Рик снова внимательно посмотрел на него, после чего опустил пистолет.       — Ладно. Я тебе верю. По большей части потому, что провёл достаточно времени в Кривой и знаю, что Рики этих измерений – полнейшие обмудки.       Морти наконец-то расслабил плечи, почувствовав облегчение. Рик повёл его в дом, но вдруг остановился.       — Погоди-ка.       Он осторожно взял голову Морти в свои руки и отвёл его волосы в сторону, заглядывая за уши. Прикосновение почему-то показалось Морти успокаивающим.       — Просто хотел убедиться, что ты не один из этих старых клонов, — пояснил Рик. — У них у всех за ухом спрятан крохотный чип.       — Клонов?       Без дальнейших объяснений, Рик провёл Морти в дом.       — Где это мы? — спросил он, миновав крыльцо.       — Самое безопасное место в галактике, — Рик открыл дверь. — Я использовал одну инопланетную технологию, чтобы сделать это место невозможным для любого отслеживания. Даже если корабль будет пролетать мимо, планета не отобразится на его радаре.       — И часто здесь разбиваются корабли, не заметившие планету?       — Такого пока не случалось. Это та ещё глушь.       В доме было так тихо, будто кто-то высосал весь воздух из атмосферы. Морти сел на диван и закрыл лицо руками. Рик присел рядом и ненавязчиво поправил его воротник, после чего приобнял Морти одной рукой. Воздух как будто снова появился, и пах он одеколоном Рика.       — У тебя сегодня должно было быть свидание? — несмотря на всё произошедшее вдруг спросил Морти.       — С чего ты это взял? — рассмеялся Рик.       — Ну… от тебя пахнет одеколоном, или парфюмом, или что это?       — Это от куртки, — Рик снова рассмеялся, поправив собственный воротник. — Только что из химчистки.       Морти несмело улыбнулся и подполз поближе к Рику. Рик обнял его и стал глядеть в окно. Тишину нарушало только тиканье часов, висящих в другой комнате.       — Не могу поверить, что ты тот же самый человек, — сказал Морти.       — Мы не один и тот же человек.              

***

             Через некоторое время Морти пошёл на кухню, чтобы как следует вытереть лицо мокрым полотенцем. Когда он вернулся, Рик уже сидел, закинув ноги на кофейный столик, и пил из своей фляги. Совсем как его собственный Рик. Морти неловко сплёл руки вместе.       — Рик… — неловко начал он, опустив взгляд. — Я думаю…       Снаружи послышалось урчание двигателя. Морти обеспокоенно поднял голову. Рик убрал ноги со стола и медленно поднялся, спрятав флягу. За окном что-то мелькнуло. Голова Морти закружилась так, будто его только что огрели битой.       — Он здесь, — прошептал он. — Господи, господи, он здесь, Рик, он…       Дрожащими руками Рик уже настраивал портальную пушку. Он открыл портал в центре комнаты, и Морти сразу же устремился к нему, но Рик его остановил.       — Нет, — сказал он. — Подожди.       Он взял книгу и бросил её в портал. Из него тут же посыпалось конфетти, будто он запихнул эту книгу в уничтожитель для бумаги. Рик побледнел и сделал несколько шагов назад.       — Он взломал портальную пушку, — объяснил учёный. — Так, ладно. Всё в порядке. Мы должны бежать.       Он схватил Морти и побежал вместе с ним к задней двери как раз в тот момент, когда открылась передняя. За спиной Рика свистел его чёрный халат. Молодой Рик развернулся и выстрелил из бластера, но лазеры развеялись, не долетев до его старшей версии.       — Думаешь, я этого не предусмотрел? — хмыкнул Рик.       Он схватил молодого Рика за волосы и потащил на выход, несмотря на его крики и сопротивление.       — Нет! — запротестовал Морти. — Пожалуйста, не надо! Не бей его! Это я во всём виноват!       Рик потащил его к красным скалам. Морти ухватил своего Рика за локоть, но тот отпихнул его и ударил головой второго Рика о камни.       — Нет! — продолжал кричать Морти.       Рик колошматил лицом другого Рика о камни, оставляя на них кровавый отпечатки, и напоследок припечатал его головой о скалу. Оружие выпало из обмякших рук. Рик небрежно отбросил тело на песок. Ноги Морти дрожали. Он попятился.       — Нет… — прошептал он. — Боже, нет, пожалуйста…       Рик открыл портал. Морти попытался убежать, но Рик схватил его за шиворот и потащил к порталу. Морти визжал, брыкался и хватался за его халат.       — Нет! — вопил он. — Нет! Я буду хорошим, я буду делать всё, что ты захочешь, пожалуйста!..       На его лице уже отражался неоновый цвет портала. Подкатывала тошнота. Морти извивался и цеплялся за его плечо, но Рик поднял кричащего ребёнка в воздух и швырнул в портал.       Прошло несколько минут. Небо окрасилось в более тёмный оттенок розового. Песок на том месте, где был открыт портал, впитывал остатки крови.       Рик посмотрел на небо и вытер кровь с лица носовым платком. Песок шелестел под ногами пока он шёл обратно к кораблю. Он снял перчатки и снова спрятал их во внутренний карман халата. Корабль загудел и поднялся в воздух, совсем скоро исчезнув в вышине.