Spectrum of the Curve

      Морти пересчитывал деньги, пока Рик выставлял настройки на портальной пушке. На подъездную дорожку падали длинные послеполуденные тени. Под халатом Рик носил голубую рубашку на пуговицах. Морти закончил считать деньги, увидев, что к дому подъехала машина, и спрятал кошелёк в карман. Рик не обратил внимания на Джерри, даже когда он зашёл в гараж.       — Привет, Джерри, — поздоровался он, не отрываясь от своего занятия.       — Привет, — Джерри остановился перед ними. — Чем это вы тут заняты?       — Собираемся сходить на рынок в системе Небулон, — равнодушно ответил Рик. — А что? Ты хотел с нами?       — Нет. Почему ты вообще таскаешь моего сына на все эти планеты?       — Потому что это то, чем занимаются Рики и Морти, Джерри.       Джерри нахмурился и бросил ключи на стол. Рик впервые поднял голову.       — Морти, оставь нас, пожалуйста, на минуту, — попросил Джерри. — Мне нужно поговорить с твоим дедушкой.       Морти вопросительно посмотрел на Рика, но тот кивнул и мягко подтолкнул его к выходу. Когда он ушёл, Рик выудил из кармана самокрутку и закурил, прислонившись к стойке. После первого же выдоха гараж заполонил запах травы.       — Ну так что?       — Ты что, теперь ещё и траву куришь?       — Всегда курил, — Рик пожал плечами. — Просто стараюсь не делать этого в доме.       — Хорошо. Ладно. Слушай, мне не нравится то, что ты забираешь его из дома, не предупредив меня или его мать.       — Справедливо, — Рик опустил взгляд, сделав ещё одну затяжку, и ухватился за край стойки.       — Что?       — Я сказал, что это справедливое замечание, Джерри. Это же твой дом, в конце концов.       — Ты сейчас прикалываешься? — опешил Джерри.       — С чего ты взял?       — Твоё поведение – полная противоположность тому, что мы слышали о Риках. Ты должен лгать, ругаться, надираться и таскать нашего сына на все эти научно-фантастические приключения.       — Я не такой, как другие Рики, — просто сказал он. — Слушай, я не пытаюсь травмировать своего внука. Я не собираюсь таскать его по всей вселенной и орать на него до тех пор, пока он не выдержит и не размозжит мне голову ломом.       — И такое бывает? — Джерри тупо моргнул.       — Ага. И такое бывает.       Джерри вздохнул, не зная, на чём зацепить взгляд.       — Ладно. Хорошо. Просто… не бери его на приключение, не сказав нам с Бэт, Хорошо?       — Ладно. Идёт.       Джерри взял ключи и направился в дом. Стоило ему выйти, как в гараже тут же снова появился Морти. Рик затушил косяк и снова призывно поднял портальную пушку.       — Всё нормально? — спросил Морти.       — Ага, — улыбнулся Рик. — Всё хорошо. Приготовил деньги на кристаллы?       — Да. Дважды пересчитал!       Рик открыл портал и вскоре они уже оказались по другую его сторону, на рынке, полном палаток, столов и суетящихся инопланетян. Над их головами пролетела птица с пышным красным оперением. Морти улыбнулся нескольким инопланетянам, показавшимся ему знакомыми. Солнце приятно пригревало.       — Надеюсь, она ещё здесь, — сказал Морти. — Она говорила, что иногда уходит пораньше.       — Если её нет, мы можем зайти на следующей неделе, — Рик посмотрел на часы. — Либо ты найдёшь другого продавца с такими кристаллами. Не думаю, что их так уж сложно найти.       — Так кажется. Но когда я спрашиваю о них, половина торговцев даже не знает, о чём я говорю! — Морти остановился. — Погоди. Почему ты продолжаешь смотреть на эти часы? Разве они показывают не земное время?       — Нет. Они автоматически подстраиваются под временную систему любой планеты, на которой находятся, — он слегка наклонился, чтобы Морти мог получше рассмотреть.       — Ого! Это очень круто! Это ты их изобрёл?       — Нет. Другая версия меня. Я их просто усовершенствовал.       Морти улыбнулся и они двинулись через толпу. Он остановился у одного киоска и купил для Саммер золотую заколку в виде бабочки. Проходя мимо прилавка с мясом, приправленным каким-то зелёным соусом, Морти краем глаза заметил в толпе лабораторный халат. Он дёрнул Рика за рукав и указал в ту сторону, но Рик покачал головой и твёрдой рукой направил внука дальше.       Через некоторое время они добрались до стола, укрытого белой тканью. На нём сверкали всевозможные кристаллы и камни. За столом сидела бледная худая женщина с тонкими конечностями. Её глаза, спрятанные за серебристым украшением, похожим на древесные ветви, переливались подобно опалам.       — Измерение? — спросила она прежде, чем они успели что-то сказать.       — А… э… O-789, — ответил Морти.       — Фух. Ладно, — она с облегчением рассмеялась. — Это вы, ребята, были у меня на прошлой неделе?       — Да, это мы!       — Вы – мои любимые Рик и Морти! Всегда такие милые!       Рик с усмешкой пригладил волосы, а Морти улыбнулся.       — Так… У тебя всё ещё есть кристаллы лютивита? Теперь у меня хватит денег!       — Думаю, да. Посмотрим…       Она открыла деревянную коробку, обитую красным бархатом. Каждый из сверкающих кристаллов сидел в своей ячейке. Она вытащила один: круглый камень, испещрённый белыми нитями, среди которых сияли золотые крапинки.       — Он твой за двадцать кредитов.       Морти отдал ей деньги, и она вложила камень прямо в его руку, накрыв его же пальцами. Морти поблагодарил его и вместе с Риком снова влился в толпу. Кристалл приятно холодил кожу.       — Что ты собираешься с ним делать? — спросил Рик.       — Не знаю. Думаю, просто поставлю в своей комнате.       По небу проплыло пушистое облачко. Морти присел в плетёное кресло у палатки с травами, возле которой остановился Рик. Жёлтый инопланетянин тянул повозку с чем-то выглядящим как красное желе. Морти повертел свой камень в руках, любуясь им, после чего спрятал его в карман, упёрся локтями в колени и положил голову на руки.       Вдруг в толпе промелькнуло знакомое лицо. Морти тут же встал и побежал на встречу.       — Божечки! — воскликнул он. — Мама!       Рик резко обернулся.       — Морти! Стой! Нет!       Бэт обернулась на крик, и её лицо расплылось в улыбке. Половина её головы была выбрита, а светлые волосы на другой половине свободно ниспадали ей на плечо. На ней были чёрные сапоги и тёмная куртка с закатанным рукавом, так, чтобы было видно металлический браслет. Морти протянул к ней руки, а она подхватила его и заключила в объятия.       — Привет, Морти! Как ты?       — Хорошо! Просто отлично!       Бэт с улыбкой поставила мальчика на землю и взъерошила ему волосы.       — Кажется, ты чуточку выше моего Морти!       — Ого, правда? — он вытащил из кармана камень. — Смотри, какой кристалл я купил! Красивый, правда?       — Он просто замечательный! — оценила она, нагнувшись, чтобы рассмотреть получше.       — Да, я хочу украсить им комнату. А ещё я купил вот такую заколку для Саммер…       Улыбка Бэт погасла, когда к ним через толпу наконец-то продрался Рик. Она выпрямилась и положила руку на бедро. Морти взглянул сначала на неё, потом на Рика, и спрятал камень в карман.       — Рик.       — Бэт.       Лицо Бэт вмиг омрачила тень. Она откинула изрядно взмокшие волосы и холодно уставилась на Рика.       — Ч-что происходит? — подал голос Морти.       Рик положил руку ему на плечо.       — Давай, Морти. Идём.       — Из какого вы измерения? — спросила Бэт.       — O-789.       Бэт присела на одно колено, чтобы быть на одном уровне с Морти.       — Как он с тобой обращается?       — Х-хорошо…       — Ты знаешь о Центральной Конечной Кривой?       — Господи, Бэт… — Рик скрипнул зубами, отворачиваясь.       — Это спектр всех Риков в мультивселенной, — продолжила она, как будто объясняла что-то совсем простое маленькому ребёнку. — О Рике можно многое сказать по буквам его измерения.       — Я с ним об этом говорил, — прервал её Рик. — Не говорить с измерениями на Z, не говорить с измерениями на S, не говорить с C-137, потому что он чокнутый, не пугать Рика во фланелевой рубашке, который вечно курит травку…       — Но знаешь, что у всех у них общее, Морти?       — Ээ… что?       — Каждый из них бросил меня и мою мать, когда я была маленькой. А потом, спустя десятки лет они возвращаются, чтобы брать тебя на приключения, оставляя меня дома, с Джерри и Саммер. По-твоему это честно?       Рик глубоко вдохнул и крепче сжал плечо Морти. Бэт встала, продолжая наблюдать за ним.       — Ну… — начал Морти. — Я знаю, что от многих Риков бывают неприятности. Перед тем, как пришёл наш Рик, в нашем доме появилась другая Бэт и предупредила, что нужно быть настороже. Что многие Рики просто мудаки. Но он не такой, — он проделывал неловкие жесты руками, пытаясь лучше изъясниться. — Я хочу сказать… не все Рики плохие. Мы недавно столкнулись с одним… вроде бы из измерения на W? W-34? Он довольно добродушный. Может, он тоже тебе встречался? Носит чёрную тунику до пола под халатом и болтающиеся серьги в ушах. Похож на постамент…       — На статую, — поправил Рик.       — Да. А ещё есть Фуфел Рик.       — Просто Рик!       — Да, прости. Просто Рик, — Морти неловко потянулся к своим волосам. — Многие Рики зовут его Фуфел Риком, но он очень милый. Он показал мне, как приготовить брауни без выпекания или чего-либо ещё…       Бэт склонила голову набок с явным сожалением.       — Думаешь, ты лучше, чем я? — внезапный возглас заставил Морти с удивлением обернуться на Рика. — А какого, спрашивается, чёрта делаешь ты? Волочишься по галактике, пока твои Морти и Саммер сидят дома!       — Думаю, я пошла по стопам отца, — тихо сказала она, разглядывая ногти.        Рик закрыл глаза, впившись своими ногтями в плечо Морти, и сделав глубокий, неровный вдох.       — Ты собираешься плечо ему вывихнуть? — Бэт опустила руку. — Может, порвать вращательную манжету? Популярный риковый приёмчик.       — Бэт, заткнись.       — Дай угадаю: у вас всё ещё конфетно-букетный период? — она снова перевела взгляд на Морти. — Ты знаешь, чем они занимаются, Морти? Сначала они притворяются милыми, а потом таскают тебя по всей галактике, кричат, матерятся и пьют…       — Я не такой, как эти ублюдки! — взорвался Рик. — Я никому и слова грубого не сказал! Даже Джерри!       — Когда ты собираешься его бросить? Оставишь его на какой-нибудь богом забытой планетёнке, когда станет скучно?       — Бэт! Я никогда не бросал тебя! — уже практически кричал Рик, размахивая руками.       — Чухня! — её голос задрожал. — Где ты был все эти годы? Играл в солдатики со Сквончи и Птичьей Личностью?       — Послушай. Ты не понимаешь. Я должен тебе кое-что сказать…       — Что? Что ты можешь мне сказать? Ты бросил меня и мою мать!       — Я не бросал тебя!       Бэт врезала ему по лицу. Морти закричал, увидев кровь. Бэт ударила снова, повалив учёного на землю, и уже была готова продолжить ударами с ноги, когда Морти встал между ними, обнимая Рика за плечи.       — Нет! Мама! Не бей его! Пожалуйста!       Бэт дрожала от гнева. Она медленно опустила ногу и начала делать глубокие вдохи и выдохи, пока её лицо не приобрело здоровый оттенок. Мир словно остановился. Наконец, она резко выдохнула и тряхнула головой, откинув волосы за плечо.       — Ладно. Хорошо. Ты сделал свой выбор. Береги себя, Морти.       Она нажала кнопку на браслете и растворилась в воздухе. Морти ещё на мгновение покрепче обнял Рика, тяжело дыша, и медленно отстранился, сидя на песке. Толпа, подобно природному потоку, огибала их, оставляя небольшое пространство. Рик сел на колени и схватился за лицо. Между пальцами заструилась кровь, затекая в рукав.       Одна из инопланетянок что-то сказала. Морти не понял, что, но эта инопланетянка протягивал ему платок.       — Спасибо, — поблагодарил он так, будто она могла понять.       Он передал платок Рику и тот прижал его к лицу, безучастно глядя прямо перед собой.       — Прости, — грустно прошептал Морти. — Я не знал, что она это сделает…       — Не извиняйся, — Рик покачал головой. — Хочешь верь, хочешь нет, но это не первая Бэт, которая надирает мне зад.       Он поднялся на ноги и достал из халата флягу, которую Морти прежде не доводилось видеть. Что-то внутри Морти сжалось, когда она откинул голову и сделал глоток. Рик вытер рот рукавом и достал портальную пушку.       — Мы идём домой, — сказал он.       — Прямо сейчас?       — Да. У нас семейный совет.       — Что? По какому поводу?       Рик не ответил. Он открыл портал и они вернулись в гараж. Морти нервно поигрывал с камнем, когда они прошли в дом. В гостиной, копаясь в телефоне, сидела Саммер, закинув ноги на стол. Она обернулась и едва не выронила мобильник.       — Боже, деда Рик! Что с твоим лицом?       — Где ваша мать?       — На кухне. Что произошло?       Бэт оторвалась от плиты, когда в дверном проёме показался Рик. Сразу за ним маячил Морти, заглядывая внутрь.       — Привет, милая.       — Чёрт возьми, папа! Что с твоим лицом?       — Другая версия тебя только что меня отдубасила.       — Что? Почему?       — Об этом нам и нужно поговорить. Давай. Семейный совет.       — Подожди, — она намочила полотенце и осторожно вытерла его лицо. — Ничего себе, похоже, она жутко злилась.       — Ещё как. Где Джерри?       — Ему нужно было съездить в город. Скоро вернётся.       Рик положил руку ей на плечо, ведя в гостиную. Саммер убрала ноги со стола и села прямо. Морти сел рядом с Риком. Всё ещё окровавленными руками Рик потянулся за зажигалкой.       — Пап. Не в доме.       — Извини.       — Что происходит? — снова спросила Саммер. — Почему другая версия мамы избила тебя?       Рик приложил ладонь ко лбу и вздохнул. Морти вдруг сильно захотелось взять его за руку.       — Я должен признаться тебе, Бэт.       — Признаться? В чём?       — Я никогда не бросал тебя.       Бэт недоумённо смотрела на него.       — Вообще-то… бросал.       — Ты не понимаешь. — Рик покачал головой. — Это не твоя вина. Я должен был рассказать с самого начала, — он сделал ещё один рваный вдох, чтобы голос не дрожал. — Я не твой настоящий Рик, Бэт. Я не из этой вселенной.       — Папа? Что ты сейчас сказал? — у Бэт округлились глаза.       — Я не бросал тебя. Это сделала другая версия меня.       — Ты… что? В этом нет смысла!       — Постой, — поняла Саммер. — Выходит, я не твоя настоящая Саммер? А он не твой настоящий Морти?       — У меня нет настоящих Саммер и Морти.       — Что? Как это нет? — ужаснулась она.       — Потому что ты умерла в моей вселенной, — Рик смотрел на Бэт. — Ты и твоя мать. Ты была ребёнком.       Бэт вся побледнела. Она крепче стиснула подлокотники кресла. Морти зажимал руки между коленей, чтобы скрыть дрожь.       — Морти? Ты знал?       — Нет, мам. Мне он тоже не рассказывал.       Бэт закрыла рукой лицо и отвернулась. Саммер подошла и начала успокаивающе гладить её по плечу. В глазах Бэт стояли слёзы.       — Нет, — резко сказала она. — Нет. Это ложь.       — Я не лгу.       — Это какая-то чепуха. Если я умерла, когда была ребёнком, то почему ты так долго не появлялся?       — Потому что… — он отвёл взгляд, — у меня были другие дела.       — Что? Какие ещё дела?       — Ты не понимаешь, Бэт. Я пытался найти Рика, который убил тебя.       — Что? Меня убил другой Рик?       — Минуту, — медленно сказала Саммер. — Так ты поэтому ненавидишь этих ребят?       — Да.       — Так, ладно, — сказала Бэт. — Допустим. Но даже если ты говоришь правду, ты всё равно хреновый родитель. Ты решил появиться только после того, как тебе исполнилось семьдесят? Чтобы у нас осталось лет пять-десять?       — Да, и почему ты не проводишь время с мамой? — добавила Саммер. — Почему ты всегда таскаешь на приключения только Морти?       Рик ничего не мог на это ответить.       — Нет, — произнесла Бэт. Это не имеет значения. Ты всё ещё бросил меня и маму и теперь сваливаешь вину на другого Рика.       — Мам, я думаю, мы должны дослушать…       — Тише, Морти.       — Почему ты такая строгая с ним? — спросил Рик.       — Потому что её любимица – Саммер, — пробормотал Морти, опустив плечи.       — Морти, не начинай снова, — оборвала Бэт. — Знаешь, что? Мне всё равно, папа. Мне всё равно, что у тебя была за причина. Потому что ты появился из ниоткуда и хочешь, чтобы мы вели себя так, будто ты часть семьи. Но ты не был частью моей семьи с тех пор, как мне исполнилось восемь. Джерри прежде никогда не встречал тебя. Морти и Саммер тем более! Боже, да Морти вообще называет тебя по имени! И ты считаешь себя частью семьи?       — Да, — поддакнула Саммер. — Ты не часть нашей семьи!       Рик смотрел на неё, а затем вытащил зажигалку и закурил косяк. Он продолжал смотреть на Бэт, выдувая дым. Впервые Морти увидел в нём то холодное неповиновение, которое он видел на лицах других Риков.       — Я думаю, тебе лучше уйти, папа. Просто уйди. Выйди за дверь.       Рик сделал ещё одну глубокую затяжку.       — Если я уйду сейчас, то уже никогда не вернусь.       — Тогда иди. Просто открой один из этих чёртовых порталов и покинь мой дом.       Рик встал и, не говоря ни слова, быстрым шагом вышел из дома.       — Нет! — крикнул Морти. — Подожди!       Он выбежал за возящимся с портальной пушкой Риком на улицу. Небо было тёмным. В кустах стрекотали сверчки.       — Подожди, — Морти шёл за ним к подъездной дорожке. — Куда ты уходишь?       — За мороженым.       — Рик, не уходи, пожалуйста! Я поговорю с мамой!       — Я пытался, Морти.       — Ч-что это вообще значит? Что ты делаешь?       Рик снова сделал глоток из фляги и открыл портал, сразу же отбросивший на бетон своё неоново-зелёное свечение. Морти схватил его за рукав. Как будто это могло его остановить.       — Нет, Рик! Пожалуйста!       — Увидимся, приятель.       — Нет! Подожди…       Морти обхватил его поперёк живота и крепко обнял. Рик сначала вздрогнул, но потом присел рядом и тоже стиснул Морти в объятиях. Рука мальчика незаметно скользнула под его халат. Рик погладил его по голове, затем встал и через силу отстранился.       — Будь молодцом, Морти.       Он исчез за порталом. На улице снова стало темно. Морти смотрел в пустое пространство перед собой, утирая слёзы. Луч света из открывшейся двери прорезал газон.              

***

             Рик сидел на подвесных качелях на крыльце деревянного домика, допивая остатки алкоголя. Перед ним на многие мили растянулось красное пространство из песка и скал. Небо было усеяно звёздами. Он достал бластер и положил его рядом, на свободное место. Подул лёгкий ветерок, заставляя песчинки танцевать над землёй. Воротник рубашки всё ещё был покрыт засохшей кровью.       Несколько минут он смотрел в небо, затем подобрал пушку и проверил заряд. Запёкшаяся кровь на руках тёрлась о гладкий корпус. Он глубоко вздохнул и потянулся в карман халата за магазином для лучевого оружия. Рука сомкнулась на чём-то гладком, чём-то, что раньше не оттягивало карман своей тяжестью. Выуженный из недр халата камень выглядел тускло и незнакомо, пока на Рика не нахлынуло осознание.       Он согнулся и спрятал лицо в ладонях. Плечи дрожали от беззвучного плача. Ещё больше звёзд засверкало на небе, когда учёный вытер лицо и начал разглядывать кристалл. Золотые крапинки сияли в лунном свете. Он погладил камень большим пальцем и спрятал его обратно в карман.       Рик убрал бластер и вместо него достал портальную пушку.