Поражение Альбуса Дамблдора
10 августа 2023 г. в 13:29
Примечания:
Повествование несколько рваное, но я, как обычнл, полагаю что лучше так, чем пласты скучного и никому не нужного текста о промежуточных событиях.
Поттера и Снейпа поймали и морозили Гарри в тюрьме, а потом перевели в обсерваторию, где пытали и всяческм выводили на чистую воду.
пс директор тут та еще мразь, но отнршение Гарри к этому будет иметь первостепенное значение
*прошло некоторое время*
— Какого черта?!
Тихий, недоуменный вопрос одного эхом отразился по пустому помещению. За черным стеклом, привязанный к круглому бетонному диску кожаными ремнями из змеиной кожи, висел в бессилии Гарри Джеймс Поттер.
— Этот человек и тот, кого вы показали в Думосбросе — это точно один и тот же человек? Не разные? — спросил один из мужчин с лысой головой и жестким, стальным взглядом серых глаз.
Альбусу Дамблдору не потребовалось отвечать: на него и так смотрели все присутствующие до одного. За столами было совсем немного людей, но даже среди них находились те, кто не выдерживал увиденного.
— В ваших заключениях закралась ошибка, — сказал один из людей, тот самый японец, пытаясь вразумить Альбуса Дамблдора. — Слышите? Этот человек нельзя отрывать от других людей…
— Хвала Мерлину и всем святым, не одному мне этот эксперимент кажется бесчеловечным, даже если это был бы Темный лорд во плоти, — выпалил Люциус Малфой, что прежде молча стоял неподалеку. — Альбус, сколько вы еще собираетесь его здесь держать? Пока он не забудет, как опустошить собственный мочевой пузырь и кишечник, и не попросит разрешения выйти в туалет? Вы же видите, что он забыл все слова, все до последнего!
Драко Малфой, стоявший неподалеку, кинул болезненный взгляд на родителя, а потом отступил ото всех, посмотрев на тонкого, хрупкого юношу, что был загнан в клетку обстоятельств, пойманный в ловушку чужой слабости.
Даже не своей собственной!
Подумать только, декан пытался добиться для него лучшей жизни, подарить свободу из заточения, где бесконечный цикл из ежедневной трехразовой кормежки, телевизора и полного отсутствия общения с себеподобными не сумели вытравить из некогда Великого волшебника остатки этого самого величия и способностей.
Даже в четырех стенах, где ему не с кем было поговорить, лишенный дееспособного серого вещества не только на словах язвительного декана, он каким-то немыслимым образом преодолел порог собственных возможностей…
...и начал говорить.
Кто бы мог подумать, что, пойманный аврорами и заточенный в одиночную камеру, Гарри Джеймс Поттер вдруг напрочь лишится способности говорить? Отрезанный от больницы Святого Мунго, где все до единого жители и работники которой сейчас выходили с протестами к Министерству и требовали отмены министерского решения, Гарри даже не мог узнать о том, как о нем переживали люди, маги, полукровки.
Особенно полукровки.
Северус Снейп просто пытался помочь.
Их нашли в одной постели в кладовке Святого Мунго до того момента, как Поттер проснулся. Он едва ли смог противопоставить что-то Альбусу Дамблдору и аврорату, которые поставили на уши всем составом, даже если бы успел толком очнуться ото сна.
Конечно, едва ли Поттеру следовало стирать память Снейпу, но по уверениям Рейджа, одного из авроров, с которым Драко был знаком, мальчишка не сопротивлялся и вел себя абсолютно спокойно, а на постели не было ни единого следа или пытнышка, которое могло бы означать что-то, что следовало скрывать.
Да даже если бы они переспали!
Велика невидаль!
Декану после того вечера напрочь отшибло память, и он несколько дней кряду принимал экзамены у хогвартских бездарей, пока в одно мгновение не связался с отцом по каминной сети, очень удивившись вкрадчивому “Так ты все-таки вспомнил о своем мальчишке?”.
Следовательно, у Дамблдора и аврората были основания сомневаться в том, что произошло тогда между Слизеринским деканом и тем, кто вел себя как угодно, но не как Гарри Поттер.
Но разве это не было лучшим доказательством того, что перед ними не подделка?
С этой мыслью Драко взялся за хромированную ручку и открыл дверь в Его Комнату.
— Драко! — сзади раздался голос Альбуса, но Драко только скривил губы, не чувствуя уже ничего, кроме презрения.
— Да пошел ты, — чувственно выпалил он, и комнатка погрузилась в тишину, и Драко закрыл за собой прозрачную дверь с внутренней стороны, подступах к освещенной десятками идиотских маггловских ламп фигуре.
Привязанный, с заведенными вверх руками, в плотных, но все же бинтах вместо одежды, Поттер уже совсем не походил на того, кого он ненавидел и одновременно с этим боготворил все свое детство. Даже магически бинты не помогали уже как следует, и Драко скривился, чувствуя характерный запах.
Запах, в котором мальчишка был не виноват.
Он пробормотал очищающие заклинания, а потом наложил их же, почти не касаясь его живота и промежности. Послышался рваный выдох облегчения, и сухие, жилистые ноги перестали так прижиматься друг к другу, выдавая напряжение и борьбу с собственными потребностями.
Драко, помедлив, занес руку к его лицу, а потом нахмурился, поведя головой, но не оборачиваясь назад. Он догадывался, что ему за это еще влетит, но все равно потянулся наверх и потянул вниз бинты, которыми были перевязаны его глаза.
Зажмурившись от слишком яркого света, этот человек не сразу смог приспособиться и разглядеть его.
А потом повторилось то же, что было месяцами до этого — он принялся тихо, но совершенно бессвязно говорить на своем языке, и ладно бы на каком-нибудь несуществующем или неся околесицу.
Но нет.
Драко сокрушенно закрыл глаза, осознавая, что, как и в случае с деканом, сделал только хуже.
Это был парселтанг и только глухой человек не распознал бы змеиного языка с этим переизбытком шипящих.
— Поттер, помолчи, ты делаешь только хуже, — тихо взмолился Драко, и, к его изумлению, лопочущий мальчишка действительно заткнулся и замолк, а Драко, воспользовавшись замешательством тех, кто наблюдал за каждым его движением и слышал каждое слово за черным стеклом, отлевитировал себя выше и развязал ему руки, а затем снял якорь с тела, мешавший шевелиться.
Пошатнувшись и не сумев устоять на ногах, парень бы себе все кости переломал, если бы Драко не подхватил его левиосой, опустив на пол.
К изумлению Драко и окончательной потере веры в человечность последнего, он увидел, как его собственный одногодка, его главный соперник, который всегда уделывал его в любой дисциплине, за которую брался всерьез, принялся играть с бинтами, словно годовалый ребенок.
Драко выудил палочку из кармана и, игнорируя крики, доносящиеся из-за стекла, направил ее на Гарри.
— Leggilimens…
Ему открылась черная и беспросветная пустота. Чернота и ничего кроме нее, ни до, ни во время. Он слышал голоса, но все они сливались в бессвязную кучу неразборчивых слов, какими их понимал сам Гарри Поттер, пока висел здесь и ровным счетом никак не отвечал никому из них...
И уж тем более не так, как говорил с деканом, по словам последнего.
Снейп был опытным леггилиментом и мог восстановить часть утраченных воспоминаний, даже если над его памятью хорошенько поработали. Но даже он не смог бы восстановить воспоминания для думосброса.
Ему не требовалось даже пытаться говорить с этим человеком, чтобы убедиться в очевидном: он не ответит ему ни на один вопрос, не вспомнит его имени, не сделает ничего, что могло бы доказать или опровергнуть, кем этот человек был на самом деле.
— Я еще вернусь, — пообещал Драко, но человек перед ним никак не отреагировал, продолжая играть своими бинтами и по-идиотски смеясь.
Он сам был не уверен в том, что говорил, потому что видеть Поттера таким было чем-то на грани даже для него самого. Поднявшись по лестницам, он выбежал за черное стекло и, не реагируя на оклики отца, побежал к выходу.
— Так ничего и не сказал? Кроме… — раздался оклик Дамблдора.
Драко обернулся, мерно вдохнув и выдохнув.
— Теперь я понимаю, почему Темный лорд стал таким! — выпалил он, не сумев себя остановить.
Комната погрузилась в молчание.
От злости Драко пнул макет планеты, что стоял у дверей, и какая-то там из планет солнечной системы планетария покатилась по полу, словно в качестве издевки над человеком, который наверняка знал, как она называется.
Месяц назад…
Кому вообще пришла идея о том, что этот человек мог быть Темным лордом, который за всю сотню лет “солнышком” разве что самого Драко называл.
И то — только когда был баснословно на него зол по одному ему известным причинам. Потому что все, что Драко делал — это подчинялся указаниям отца, которые не обсуждались и являлись единственным спасением в зале суда по решению родителей.
И Драко не спорил.
Выбежав на улицу, Драко зло закинул шарф, скривившись от ветра, ударившего в лицо.
— Драко! — послышался голос декана, и он закатил глаза, пожалев о том, что не аппарировал сразу куда подальше. Но ему пришлось обернуться. Снейп прибежал, выглядя обеспокоенным и сбитым с толку. — Ну что там?
— Все плохо, — выплюнул Драко, и было вытряс сначала пачку из кармана и даже смог зажечь, но Снейп потушил сигарету пальцами, отобрав у него. Драко скривился, но вымученно двинулся вперед, к городу вниз от маленького островка, на котором находилась заброшенная обсерватория.
Ну, ставшая заброшенной из-за дурного представления о романтике Альбуса Дамблдора.
Они зашли в кафе и Драко ткнул пальцем в меню, не ручаясь за свой голос.
Видимо, по тому, как дрогнули его пальцы, когда он снова машинально схватился на пачку сигарет, крестный кое что, да понял. Драко выпустил облачко дыма в сторону окна, стараясь абстрагироваться от того, что увидел, и от запаха туалета, который теперь мерещился ему даже здесь.
Самое время зауважать Филча, а?
— Я сорвался и сказал директоришке, что теперь я понимаю, как появился Темный лорд, — выдохнул с дымом Драко, наконец-то достаточно абстрагировавшись от увиденного, чтобы суметь говорить.
— Да ладно тебе, — закатил глаза Снейп, примирительно улыбнувшись. — В конце концов, это же обсерватория…
— На бумагах и в газетах Альбус, как всегда, выглядит олицетворением добродетели и всемирским благом, — Драко зачаровал себе нимб над головой и сложил ладони в молитвенном жесте, наплевав на магглов вокруг, и Снейп зашипел, но улыбнулся от увиденного. — А по факту он там был связан, с перевязанными глазами, и начисто перестал разговаривать!
— Что, опять? — улыбка сошла с лица профессора.
Он отмахнулся от официантки, которая попыталась принять у него заказ.
— Ну, если не считать того, что змееуст принял меня за своего, и не мог пошевелиться, а запах там стоял такой, что я, пожалуй, вышлю букет цветов Аргусу Филчу за счастливое детство… — зашипел Драко, и человек перед ним нахмурился, замерев и хорошенько так взвесив услышанное.
Крестный отвернулся, слишком близко к сердцу восприняв услышанное.
— Не стоило мне тогда вмешиваться… — пробормотал он тихо, отведя взгляд.
— Чтобы он не заговорил вообще никогда? — буркнул Драко, откусив большущий кусок от рыбного бутерброда, который ему притащили. — Действительно. А, может, мы проявим хоть каплю человечности и просто захороним его заживо? И то добрее получится. А я со своей стороны обещаю не танцевать чечетку на его гробу. А? А? А?
Сигарета не выдержала его пальцев и переломилась, и он было достал новую, но не смог зажечь. Руки не слушались и он забил.
— Альбуса тоже можно понять, — тихо попытался втиснуться в его думы декан, застыв окаменевшим взглядом на сломанной сигарете в пепельнице с фирменным узором кафе.
— Как больного на голову ублюдка и маньяка контроля, который сделает монстра из любого, кто хоть каплю сильнее него, и при этом не ходит у него на поводке и не ест с руки, — кивнул Драко, встретив поднявшийся, усталый взгляд темных глаз.
Снейп натянуто улыбнулся, но улыбка эта больше напоминала крик отчаяния.
Но он пожал плечами, опустив глаза. Официантка додумалась принести ему что-то там от шеф-повара, но к еде он так и не притронулся, глядя на шар здания, которое было видно из местного окна.
— Ну почему вы тогда не сбежали из Мунго, черт бы вас подрал! — в сердцах выпалил Драко, закусывая ноготь и чертыхнувшись, когда почувствовал вкус крови. — Спрятались бы тогда в пыточной в Меноре, глядишь, и Поттер эволюционировал бы до способности врать… Как-нибудь выкрутились бы…
— Я же сказал, что уснул. Сдуру, — выпалил декан, шумно выдохнув. — И как ты себе это представляешь, скажи на милость? Я вообще жалею, что ввязал Поттера во всю эту историю. Это из-за меня ведь ситуация усугубилась. Мне точно не стоит впутывать мальчишку в это… снова.
— А какие еще грехи внушил тебе старый извращенец? — парировал Драко, изобразив, что ему очень интересно.
— Старый извращенец будет блинчики с медом и кофе с молоком, — на все кафе заявил Альбус Дамблдор, появившись изниоткуда и заставив всех посетителей в кафе застыть от своего появления. Никто даже приборами не звякнул, и только официантка, опомнившись, сорвалась с места и упорхнула передавать заказ поварам.
Альбус Дамблдор тем временем оглядел меню придирчивым, хмурым взглядом поверх очков, и, не найдя там ничего искомого, посмотрел на Северуса поверх очков:
— Занятно, что ты решил отказаться от намеченного плана, когда у тебя почти получилось реализовать задуманное, — недоуменно заметил Дамблдор, и, горько вздохнув, встретил официантку, которая уже успела принести ему поднос с кофе. — Благодарю покорно!
— О чем вы говорите? — недоуменно моргнул Снейп, уставившись на начальника.
— Я? — деланно удивился директор. — Да ни о чем, собственно. Просто решил, что пора напомнить тебе, что с твоей памятью не только “Узник Планетария” поработал. А то, кажется, ты забылся слегка…
— Чего? — выпалил Северус Снейп, медленно переведя глаза с Альбуса на Драко, что резко заправил локон волос за ухо, но кивнул, подтверждая услышанное, и пожал плечами, сам запутавшись, кому теперь подыгрывать.
Северус Снейп подсел ближе к ним обоим, облокоившись и заглядывая в глаза, и понизив тон:
— Поттер… стер мне память?!
— А вы думаете, у меня действительно не было причин помещать спасителя магического мира в столь жесткие условия? — глаза директора блеснули сталью, но так же смягчились уже через мгновение, мельком глянув на Драко. — Сам узник свои воспоминания не показывает, хоть убей. Я начинаю подозревать, что то, за чем мне померещился сговор и опасность, на самом деле было не более, чем той частью личной жизни мальчишки, которую он решил спрятать любой ценой…
— Думаете, они все-таки переспали? — встрепенулся Драко.
— Нет! — заверил Снейп, но застыл от взглядов на себя обоих. — Мне не нужно помнить, чтобы знать, что я такого не допустил бы. Только и всего.
— Скорее всего, в действительности ему попросту понравилось, к чему они пришли, — тихо заверил Драко Альбус.
— И за это вы упаковали мальчишку в новую тюрьму, где он он даже в туалет нормально ходить не мог! — заорал Драко, стукнув кулаком по столу и заставив посетителей снова перепуганно замолкнуть.
— Драко… — попытался утихомирить его Северус, подняв ладонь и прижимая пальцы к губам.
Альбус же молчал, стоически выдерживая льющуюся на него ярость мальчика.
— Когда ты будешь сообщать детям о том, что их родители не вернулись домой из-за твоей халатности, тогда и поговорим о моих сложных и бесчеловечных решениях со стороны этики и морали, и преступлений против личности, — вкрадчиво парировал директор.
Драко нахмурился, но промолчал.
Хотя бы потому, что за стол приземлилось двое — Люциус Малфой и Аластор Хмури, которые напару пододвинули ближе соседний столик, а аврор так и вовсе приватизировал суп, который не успели доесть прошлые посетители.
— Вы доедать не будете? Я тогда доем? — уточнил Аврор, заставив Люциуса Малфоя скривиться, но не без нотки умиления, как человек эпохи ренессанса смотрел бы на доисторического человека, пытающегося сожрать натюрморт, оценив тем самым степень его реализма.
— Ты омерзителен, — с нежностью произнес Люциус, хотя в его лице, холоднокровно наблюдающим за пожиранием остывшего грибного супа, не было видно ничего, кроме омерзения.
— Спасибо, “дорогой”, — парировал аврор, заграбастав круассан из вазочки и с новыми силами взявшись орудовать ложкой, но сдался и принялся просто запивать из миски. Тем временем аврор обернулся на Альбуса, который сидел по руку от него. — Ну и че ты решил? Не наигрался еще?
Альбус Дамблдор молча обвел присутствующих взглядом, убеждаясь в схожести взглядов.
— То есть по-вашему я это делал исключительно ради потехи собственного самолюбия? — кивнул директор, миролюбиво кивая. — Окей, я вас понял. Я деспот и тиран, плохой человек и садист. И я в действительности готов на все для достижения своих целей. Какие-то вопросы?
Но вопросов не последовало. Даже Люциус Малфой опустил глаза, не выдержав прямого, спокойного взгляда стальных голубых глаз.
— Ему стало хуже без твоих визитов, — в воцарившейся тишине выдохнул Альбус Дамблдор, взяв круассан, который ему протянул Хмури, и взявшись за суп, который ему принесли.
— Без моих чего? — нахмурился Северус Снейп, опустив голову ниже. — Я… ходил к Поттеру?
Альбус Дамблдор обсосал зубы за плотно сжатыми губами, а потом достал небольшую тетрадку и, поправив очки на носу, начал зачитывать:
— Понедельник, двадцать пятое июля. Девятнадцать тридцать. Вторник, утром вернулся, взвинченный и раздосадованный. Жаловался на черные дыры…
Северус Снейп отобрал блокнот, принявшись жадно перелистывать странички и увидев расписание.
— Ты несколько раз просил меня стирать себе память, — сдержанно оповестил его директор, стараясь не говорить с набитым ртом, но слишком уж явно заедая стресс.
— Три месяца? — не своим голосом выпалил Северус Снейп, подняв блокнот выше.
— А вот это уже не я сделал, — отчеканил Альбус Дамблдор, нарисовав на лице холодное и безучастное выражение. — Поттер решил вычеркнуть из твоей жизни твое же собственное упорство, с которым ты каждый день носил ему фрукты и пытался до него достучаться. И, судя по всему, преуспел в этом, пусть и не без моей помощи…
— Какой помощи? — выпалил Снейп, жутко и животно уставившись в глаза начальника.
— Поттер впервые заговорил после того, как опьянел, — директор достал из-за пазухи шкатулку с порошком и поставил на стол перед застывшим зельеваром. — Три месяца он не говорил ни единого слова ни тебе, ни кому-либо из персонала. Ни тем более мне, в адрес которого он открыто выказывал если не ненависть, то по меньшей мере неприязнь. Хуже себя он только с Уизли вел…
— А я говорю, разум к нему вернется! — выпалил Малфой, но его шутку пригнорировали.
— Альбус! — выкрикнул Северус Снейп, неверяще покачав головой.
— Я видел, что мальчик мучается и все больше замыкается в себе в своем вынужденном одиночестве, у меня не оставалось другого выбора, — парировал директор. — Прочитай за девятое число прошлого месяца. Давай-давай.
— ”Медсестра Стюарт прислала мне слезливое письмо о том, что по ее мнению Поттер намеренно портит отношения с окружающими, чтобы уберечь их от утраты себя прежнего”, — зачитал мужчина, но скривился и помотал головой, захлопнув тетрадь. — Отлично. Просто восхитительно. Вот только я ничего из этого не помню. Я даже не помню… при чем здесь вообще я?
— Еще в начале всей этой истории ты попросил стереть себе память, когда выяснилось, что мальчиком управляет остаточная магия, — встрял Хмури, вызывая резкие взгляды на себя.
Прежде всего Снейпа.
— Тогда все были готовы сдаться, — поддакнул Люциус. — Но ты попросил стереть себе память, потому что Поттер хоть и становился овощем все в большей и большей степени, но это выглядело, как банальная ремиссия…
Снейп молчал, стоически листая блокнот.
— Но ты оказался прав, по итогу, — тихо отметил Дамблдор. — Это действительно была остаточная магия поначалу, но со временем мальчик начал проявлять характер. В частности, перестал пытаться говорить. Как мы выяснили позже, стыдясь своей неспособности надлежащим образом. У меня нет доказательств, но ты почти смог убедить меня в этом пару месяцев назад. Потом некоторые медсестры заметили, что его взгляд поменялся. Многие даже уволились, потому что начали его бояться…
— Из-за взгляда? — одобрительно протянул Драко, присвистнув и покачав головой.
— Потом появилась скука, — Дамблдор перелистнул несколько страниц назад, постучав пальцем по бумаге. — В этот момент из-за острого информационного он начал учить язык. Он не говорил, но уже осознал, что для этого нужно шевелить языком. И тренировался, за чем его неоднократно ловили.
— Вот только теперь он вообще не в состоянии разговаривать, — сложил руки на груди Драко.
Дамблдор виновато вздохнул.
— Если не считать парселтанг, да, — словно напомнил директор, и присутствующие замолкли, кроме одного человека, который не видели эир своими глазами.
— Он заговорил на змеином? — вконец растерял всякое выражение лица Снейп, теряясь. — Но… как же это тогда может быть Поттер? Доподлинно известно, что, хоть парселтанлгу невозможно обучиться, это отдел памяти… Кусок серого вещества, а, значит…
— Это значит, что, кем бы ни был этот человек в прошлом, память все еще замурована в нем, и просто ждет удобного времени и мгновения, чтобы проявиться… — отчеканил Северус Снейп, поменявшись в лице. — Но… зачем это ему было нужно?!
— Может, Том решил начать все сначала, — пожал плечами Альбус.
— Или дал такую возможность Поттеру, — встрял Драко, и директор указал на него кончиком ножа, кивая.
— Иронично то, что на парселтанге мальчик заговорил не с кем-нибудь, а с Драко, — вдруг заметил Хмури, на мгновение даже потеряв интерес ко второму, который успел заказать и даже умять наполовину. — А, значит, сработала ассоциация со Слизерином. Со школой, словно они по меньшей мере одной крови, и могут говорить на одном языке. По крайней мере, так показалось…
— Поттер никогда в жизни со мной на равных не разговаривал, — шепотом сознался Драко, скривившись. — В отличии от Лорда…
Парень запнулся, испуганно глянув на Дамблдора, но тот был слишком занят пенкой от мороженного или по крайней мере создавал видимость, что ничего кроме нее не замечает.
— Так или иначе, — вздохнул Альбус, осознавая, что его игра не задалась. — Я больше не буду упорствовать и проверять этого человека. Даже если это Том, теперь он обзавелся новым телом и новой памятью, став чистокровным волшебником, хотим мы того или нет. Я не мог позволить себе отпустить этого человека, потому что все указывает на новое воплощение, даже стертая память Северуса и то, что даже под… тяжелыми заклинаниями…
— Пытками, — поправил его Люциус, и Альбус промолчал, но спорить не стал.
— ...мальчик отказывается давать доступ к тому, что происходило той ночью, когда он с тобой заговорил под алкоголем… — закончил директор. — Я могу только вынудить его показать это воспоминания, но я решил, что не буду этого делать. Но должен признать, щиты ты его выставлять научил… на достойном уровне.
— Поттер вообще не мог выставить щиты, — тихо оспорил Снейп, растерыв всякое выражение лица.
— Даже в сравнении с Лордом? — изумился Драко.
— Нет, в сравнении с Лордом у него еще худо-бедно получалось, — покачал ладонью Северус. — Но… почему вы внезапно передумали? И… зачем рассказали мне обо всем этом, когда я почти… сдался?
— Потому что ему начало становиться хуже, зачем, — выплюнул Драко, не скрывая собственной злобы и презрения в адрес директора, который спокойно встретил его взгляд и поднял ладонь, отмахнувшись, когда Люциус попытался одернуть сына. — Не хочет брать на себя ответственность за ухудшение…
— Не хочу вас разочаровывать, молодой человек, но в стенах обсерватории мальчику стало лучше, о чем говорят все жизненные показатели, — виновато улыбнулся Альбус Дамблдор, но улыбка вышла холодной и недружелюбной ровно в той же степени, в которой показной она казалась. — Причем как со стороны пульса и давления, но также со стороны способности колдовать.
— А я слышал, что врачи обсуждали, что из-за кажущегося наказания мальчишка начал дышать полной грудью и даже улыбался, — встрепенулся Аластор, вспомнив. — Это что же, получается, он осознает собственную вину, что не ищет способа избежать заключения или даже наказания?
— Так или иначе, я умываю руки, — отрезал Альбус Дамблдор, окинув взглядом десерт, который ему принесли, и заправив салфетку за воротник.
Северус Снейп поставил ладонь между собой и директором, заглядывая в глаза последнему.
— Почему вы решили его освободить, если все кричит о том, что это кто угодно, но не Гарри? — не своим голосом выдохнул Северус, и все как один маги поменялись в лице, переглянувшись и улыбаясь, когда директор не стал спорить, а задумался, причмокивая.
А, значит, мальчик в действительности был одной ногой на свободе.
— Я решил проиграть, — отчеканил Альбус Дамблдор, несколько раз моргнув и глядя куда-то сквозь свой торт.
В воцарившейся тишине он принялся резать торт на крупные куски и накладывать в блюдца, передавая присутствующим с тихим:
— Я был многое готов сделать ради победы. Теперь вы все знаете, на что я на самом деле способен в попытке защитить то, что считаю важным защищать. И в этом я мало чем отличаюсь от Тома, и легко это признаю. Я манипулятор, я мразь и я диктатор. А еще я не умею проигрывать, и тем более ненавижу признавать свою неправоту. Но я не смогу гордиться своей победой, если буду продолжать уничтожать жизнь в этом человеке. Хватит, довольно. Мне нужна победа, но не такой ценой. Я был готов свести на тот свет Темного лорда, но у меня не поднимется рука ни на Гарри Поттера, ни на Тома Риддла. Я только что попытался и не смог. А ведь я должен был это сделать. Но я не смог, а, значит, я проиграл и подвел всех вас. Извините!
В воцарившейся тишине Альбус Дамблдор поднялся из-за стола и ушел к прибою с кусочком своего торта на блюдце, где сел, будто бы глядя на небо, где в принимающемся вечере потихоньку начала просвечивать лунная дуга, а кое где проступили и звезды.
Доев свой торт, мужчина сиганул за поручни вниз, немало перепугав посетителей и выскочивших со своих мест волшебников, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что Альбус Дамблдор попросту решил поплавать после плотного обеда.