Пролог
8 июля 2023 г., 00:58
— Значит, вам не удалось его переубедить, — с досадой в голосе пророкотал Заснеженная Скала, глядя на стоящих перед ним Лунного Льда и Солнечную Бурю. — Печально.
— Небесное Крыло непреклонен, — ответила ему белая пушистая кошка. — Его захлестнул праведный гнев.
— Вы просто плохо старались, — уверенно рыкнул бежевый пушистый кот с лазурными глазами и, оглядывая остальных, добавил: — Давайте вновь призовём Небесное Крыло сюда и постараемся на этот раз быть настойчивее.
— Неужели тебе не ведомо, что нам нет права навязывать живым наши хотелки, Атакующий Сокол? — раздосадованно спросила у него серо-рыжая щуплая кошка.
— Но в противном случае грянет война с котами-воителями! — негодующе ответил тот, резко взмахнув хвостом.
— Надо бы нам как-то сообщить их Звёздному племени о грядущей беде, — призадумался чёрно-белый пушистый кот с янтарными глазами.
— Я готов отправиться вслед за нашими потомками на Вересковую пустошь! — подал басовитый голос Солнечное Сердце, приковав к себе взгляды остальных Небесных котов. — Попробую образумить Чёрного Хвоста и попасть в угодья Звёздного племени.
— Чего? — невольно прыснул со смеху Шёпот Камыша. — Ты Чёрного Хвоста-то видел? Он окончательно утратил рассудок из-за того, что Высокая Сосна потеряла память. Как ты собираешься его образумить?
— Я сделаю то, что давно должен был сделать, — решительно ответил врачевателю мускулистый белый кот. — Стану ему наставником, каким для меня был Снежный Холм.
Белоснежный остролап в ответ на эти слова добродушно покачал головой, а Заснеженная Скала и остальные скептически нахмурились.
— Хватит ли тебе сил на этот поход? — спросил один из первых вождей, заглядывая в разные по цвету глаза Солнечного Сердца. — Небеса над двором Двуногих, в котором ты родился, были рядом с угодьями клана Ясного Солнца, поэтому Снежный Холм мог так долго там обитать, но небеса, где живут предки котов-воителей, очень далеко.
Остальные Небесные коты поддержали его слова согласными кивками.
— Я приложу все свои силы, — уверенно сказал Солнечное Сердце.
На какое-то время на огромной поляне повисла почти полная тишина. Коты клана Бескрайнего Неба перешёптывались меж собой, обдумывая наилучший исход.
— Тогда будет так, — заключил, наконец, Заснеженная Скала, так и не услышав от своих соклановцев возражений. — Солнечное Сердце, отправляйся с нашими потомками в их опасный поход и постарайся предотвратить надвигающуюся опасность.
***
Поджарый чёрно-белый кот спешно шёл в одному ему известном направлении, огибая ссохшиеся серые деревья, окутанные бледной призрачной мглой Сумрачного леса. «В жизни я бы ему ни за что не поверил, — размышлял мертвец. — Костолом хочет кого-то защитить? Ну и вздор! В бытность вожаком бродячей стаи он без зазрения совести убивал стариков и королев, посмевших ему перечить. Он бы и полуживую Сару убил, если бы я его не остановил. Неужели смерть так сильно изменила Костолома, что он, вопреки своему безрассудству, захотел помочь нашим потомкам? И по какой причине? Желание пойти наперекор матери! Да уж, похоже, в душе он всё такой же несчастный котёнок, каким его запомнила Моника». Тут он насторожился, завидев далеко впереди большие серые глаза. — Кнут, — мягко поприветствовал щуплого чёрно-белого кота приближающийся к нему Солнечный Клык. — Надеюсь, ты изменил своё решение. — Возможно, — в тон ему мяукнул Кнут. — Я как следует поразмыслил над твоими словами. Ты во многом прав, Солнечный Клык. — Рад это слышать, — признательно улыбнулся высокий бело-бурый кот, обнажая длинные верхние клыки. — Кстати, с нашей прошлой встречи ты не видел Костолома? — Что, если так? — сухо спросил Кнут. — Он, небось, предложил тебе ополчиться против нас с Зыбкозвёздом, — проницательно мяукнул Солнечный Клык, заставив чёрно-белого кота почувствовать холод в животе. — Клялся, что хочет защитить живых. Но ты ведь не хуже меня знаешь, насколько он безрассуден. — Верно, — фыркнул Кнут. — Костолом — безумец, каких поискать. — Лучше и не скажешь, — кивнул Солнечный Клык. — Так вот, если я хоть немного заподозрю, что Костолом всё же смог оплести твои уши паутиной и ты в тайне помогаешь ему… — То что, прикончишь меня? — хмыкнул Кнут, не дав ему договорить. — Я сильно расстроюсь, — неожиданно ответил Солнечный Клык. — А убить тебя за предательство будет кому, уж поверь мне, Кнут. Чёрно-белый кот пристально уставился в пронзительные серые глаза бело-бурого мертвеца и, когда тот, развернувшись на месте, куда-то засеменил, молча последовал за ним. — Идём на тренировку, — заявил Солнечный Клык, не поворачиваясь. — Проверим, насколько хорошо ты сражаешься. — Я тебя не разочарую, Солнечный Клык, — уверенно ответил Кнут, невольно напрягая крепкие мышцы на лапах и спине.
