Люби только меня

— Как всегда шикарно.- ответила Беатрис. — Ну а как же еще?- ответила Агата Дэнбери довольная началом бала.— Помнится, Саймон так же приехал как и ты, и тут же нашел свою единственную.- ответила Дэнбери. — Ага а еще он как упрямый баран медлил с предложением и чуть не испортил с ней отношения.- тихо произнесла девушка наклонившись к мисс Кейт Шарма. — Я всё слышу.- ответила мисс Дэнбери. — Все молчу.- ответила Бэт пораженно подняв руки. — Вас нужно представить королеве.- ответила Агата Дэнбери и направилась к её величеству. — Надеюсь вам понравилось все в нашем городе леди Мэри?- спросила королева насмешливо подняв бровь. — Конечно ваше величество.- учтиво ответила миссис Шарма. — Хотя бы на этот раз.- недовольно произнесла королева — Может ваша мама хочет пить, мисс Шарма?- мисс Дэнбери повернулась к Кейт. Семья Шарма отошла. — Милая моя девочка ты так выросла.- ответила королева. — Здравствуйте, Ваше Величество.- ответила Бэт склонившись. — Бетти я хочу выпить, принеси мне.- ответила леди Дэнбери. Отходя девушка услышала что Агата Дэнбери советует выбрать жемчужиной мисс Шарму младшую. Закончив разговор леди Дэнбери пошла к столу с едой где стояла мисс Старк. — Спасибо что хотя бы не меня.- ответила Бетти усмехнувшись. — Вообще-то королева хотела тебя выбрать жемчужиной но я думаю что в этом году будешь не ты.- ответила Агата Дэнбери. Вдруг вы услышали смех Королевы и смотря на объект одобрения женщины увидели чету Бриджертонов. — С тобой все хорошо?- спросила леди Дэнбери, и увидев немой вопрос девушки продолжила.— Ну, ты, так странно смотришь на семью Бриджертонов. — Нет, все нормально леди Дэнбери.- ответила Бэт, причиной её разглядывания был «джентльмен» благодаря которому она чуть не пострадала. — Идем, к королеве.- произнесла леди Дэнбери потянув Бэт. — Семья Бриджертон знакомьтесь это еще одна подопоечнная леди Дэнбери, мисс Беатрис Старк.- произнесла королева. — Благодарю королева.- ответила Бэт склонив голову.— С её светлостью я уже знакома.- с улыбкой произнесла мисс Страк. — Рада вас видеть Беатрис.- так же ответила Дафна. — Взаимно, ваша светлость, и кого я вижу сам Бенедикт.- всплеснув руками произнесла Бэт — И тебе здравствуй Бетти.- ответил Бэн протянув руку. — Так вот от кого ты переняла эту привычку.- цокнув ответила Агата. — Давай перенесем это в другой раз.- прошептала девушка. — Сейчас давайте танцевать!- произнесла королева Шарлотта. — Позволите?- спросил виконт протягивая руку. — Конечно виконт.- ответила Бэт. — Я искренне прошу прощения за тот инцидент в лесу.- произнес Энтони. — Что же, не могу же я вечно вас винить в этом. Давайте начнем с чистого листа. Меня зовут Беатрис Фрида Старк. — Приятно познакомиться мисс Старк, я виконт Энтони Бриджертон. Так значит вы сестра Бассета?- наклонившись чуть вперед к девушке. — Можно и так сказать, я так пониманию знаете его историю семьи?- напряженно спросила Бэт и получив кивок от Энтони она продолжила.— Ну у меня так же.. наверное. Я, кстати пропустил»да момент кто же стала жемчужиной этого сезона? — Мисс Шарма.. младшая кажется.- произнес Тони закружив девушку. — Жаль, я думала что это может оказаться ваша сестра.- ответила девушка сделав книксен. — Благодарю вас за танец мисс Старк...- ответил виконт поцеловав тыльную сторону руки Беатрис. — Это взаимно виконт.- ответила Старк улыбаясь.

***

Толпа в бальном зале казалась бесконечной, и после череды танцев Беатрис почувствовала, что ей необходимо немного воздуха. Она вышла в сад, наслаждаясь прохладным ночным ветерком. Музыка доносилась приглушённым эхом, смешиваясь со смехом гостей, прогуливающихся по дорожкам. Она собиралась направиться к фонтану, когда услышала знакомый голос. Остановившись за раскидистым кустом жасмина, Беатрис поняла, что это виконт Бриджертон. — Энтони, неужели ты всерьёз думаешь, что найдёшь идеальную жену среди этого сборища?- раздался голос, принадлежащий, кажется, лорду Уорингтону. — А почему бы и нет?- ответил Энтони, в его голосе скользнуло лёгкое раздражение. — В конце концов, это единственная цель подобных мероприятий. — И, разумеется, ты ищешь не просто жену, а настоящую леди, воплощение всех добродетелей,- вмешался Бенедикт, и Беатрис без труда уловила в его тоне скрытую усмешку. — Именно,- твёрдо произнёс Энтони. — Она должна быть разумной, воспитанной, сдержанной, безупречной во всём. — Безупречной?- переспросил ещё один голос, который Беатрис не сразу узнала. Возможно, это был мистер Грейсон. — Что ж, звучит как редкая находка. Может, тебе стоит заказать её у скульптора? — Очень смешно,- хмыкнул Энтони. — В отличие от вас, господа, я подхожу к вопросу брака серьёзно. — Брак это серьёзно, но ты ведёшь себя так, будто выбираешь лучшую лошадь в своей конюшне,- усмехнулся Бенедикт. — В конце концов, я виконт. Честь семьи превыше всего,- отчеканил Энтони. — Ах, честь,- протянул Уорингтон. — Но ты не боишься, что с таким подходом найдёшь не жену, а красивую статуэтку? — Лучше статуэтка, чем головная боль,- резко ответил Энтони. Беатрис сжала губы. Головная боль? Значит, он считает, что умная и живая жена это обуза? Что ж, как же приятно знать, что виконт Бриджертон ищет не спутницу жизни, а декоративное дополнение к своему дому. Она развернулась и быстро ушла, не услышав, как Бенедикт, вздохнув, бросил брату: — Ты когда-нибудь научишься говорить осторожнее? Энтони пожал плечами: — Я говорю лишь правду. Но, конечно, он даже не подозревал, что его правда только что нашла неожиданного слушателя.