Охота на Ягу

Есть в мире масса увеселений, на которые стоит сходить. Что-то понравится, а что-то нет. Но на развернувшийся цирк уродов перед моими глазами я была готова смотреть вечно! Тренер бесился, Артур мужественно обливался обильно потом под штангой, которая была близка к тому, чтобы его задушить. Весь красный, несчастный и полный решимости привести свое тело в порядок. Кто бы мог подумать, что моя шуточка про беременных пивом мужчин так его заденет? Видимо, кто-то успел раньше меня пошутить про его пузо. — Молодец, — проскрежетал тренер, в чьей компетентности Лапшин посмел дважды усомниться. — Тринадцать, — сквозь стиснутые зубы проговорил Артур, вытягивая вверх штангу. Он взглянул на меня глазами брошенного щенка, которому еще и придавили лапку. — Ядвиг, я больше не могу! — Я тоже, — буркнул образец Аполлона — он же тренер Арсений Федорович, недостижимая мечта всех девушек зала. Двойное развлечение по утренней акции: смотреть, как мой муж-глист разрывает себе сердце и как играют внушительные мускулы Сенечки, при том с полным ртом шоколада. Разве, это не мечта любой уважающей себя женщины, а? Задумчиво подкинула бутылку с водой в воздухе и вытянула ноги, обтянутые серыми леггинсами. Я не могла тренироваться, пока не спроважу Артура. Некоторые дела должны оставаться личными и неприкасаемыми для остальных. Как человек может в себе разобраться, если постоянно окружен внешними раздражителями? — М-м-м, ты себя недооцениваешь, любимый. Ты очень сильный, — нежно проворковала я, а затем весело скомандовала: — Сенечка, он выдержит. Давай еще по пять. Пока Лапшин стирал полотенцем пот с лица и груди, Сеня же еще пару дисков прицепил. Еще было не так много людей в светлом и обширном помещение, но я уже явственно ощущала запах пота и дезодоранта. Парочка борцов расположились внедалеке от нас. Совсем молодые: от силы лет двадцать. Но не могу сказать, что мне не польстили их заинтересованные взгляды в мою сторону. Что ж, а может действительно не ограничиваться своими ровесниками и старше? Из такой молодой энергии можно вылепить что-то дельное. От моих хулиганистых мечтаний меня выдернула ругань тренера. Артур издал звук, напоминающий утку, у которой выдернули разом задние перья, когда он поднял девяносто килограммов вверх. Я едва шоколадкой не подавилась от эпичности сей момента. Штанга легко одержала верх в этой борьбе и все же прижала его во втором раунде, а Сенечка не особо спешил ему помочь высвободиться. У меня словно второй день рождения! Мораль сей басни такова: не надо быть козлом, оскорблять тренера и воспринимать серьезно подколки людей. В особенности, жен. Стоит быть толстокожее и любезнее, иначе тебя даже инвалид в коляске переедет за хамство. — Еще немного поднажми! Покажи, что ты умеешь делать своими роскошными и могучими руками, дорогой, — веселилась я. Господи, это было гораздо лучше, чем секс! Лапшин еле улыбнулся мне… или его губы приняли такое положение на пунцовом и дрожащем лице, так как он был готов зареветь. Мужчина так прекрасно наивен и плохо знаком с женской анатомией, что ему даже не показалось странным, что его жена в критические дни идет нагружать свой организм в зал. — Да помогите же мне! — победило в Артуре все-таки желание жить, а зря. Он забарахтался, стараясь скинуть с себя штангу и дергая ногами по полу. Сеня с вопросом в проницательных карих глазах взглянул на меня. Я кивнула ему и тогда он пошел помогать горе-спортсмену. На самом деле, я заплатила своему тренеру, чтобы он просто изжил в Артуре желание здесь появляться. Не думала, что Сенечка увлечется и поможет мне устроить такое представление. И хлеб, и зрелище! Чем не прекрасное начало дня? После пыток со штангой, мы погнали еле живого и хрипящего Артура на беговую дорожку. Вдвоем на пару соловьем заливались о том, какое неземное, рельефное и мускулистое тело себе приобретет мой муж. Мол, один маленький шаг сейчас, а какой скачок в будущее, где Артур станет богом. Дорога к божественности Лапшина оказалась недолгой. Всего пара минут на беговой дорожке и мужчина потянулся за телефоном, который по его словам разрывался от звонков и вообще ему отскочить нужно по делам, а вот в следующий раз он точно выложится на все сто! Но кто мы такие с Сеней, чтобы не верить его словам? — Шоколадка! — жалобно пискнула я, когда ее вырвали у меня из рук. — Пустые калории, Ядвига Георгиевна. Это просто импульсивное переедание у вас на фоне эмоциональной напряженности, — строго произносит Сеня, когда Лапшин покинул нас. Сверток со сладостью был демонстративно выкинут в мусорку под моим печальным взглядом. Кощунство! — Ты видел моего муженька? Это единственное, что иногда меня расслабляет и доставляет удовольствие. — А потом вы жалуетесь, что джинсы не сходятся. Я вперила мрачный взгляд в эту мускулистую гору неотразимости с чудесным темным хвостиком сзади и отличной генетикой. Сволочь. Не зря я его выбрала своим тренером, ибо он отлично знал на что давить. А с моей склонностью к полноте — приходилось бороться каждый день за подтянутое тело. Последствия после беременности с Забавой заставили меня ещё строже следить за собой. Лишние восемь килограммов жира были еле побеждены и стали моим главным страхом. На фоне этого все остальное я с лихвой переживу. Дальше дело пошло с разминки. Мышцы начали приятно гореть под кожей, намекая, как сильно они истосковались по нагрузкам. Сегодня я изъявила желание позаниматься с грушей. Хотелось выпустить пар и вдоволь попинать руками и ногами что-то. Все же кое-какими навыками в кикбоксинге я овладела за последние годы. Арсений оставил меня, когда я сказала ему, что просто хочу свободно позаниматься. Да и видел, что я не останавливалась и на секунду, пока мутузила грушу. Мне необходимо было измотать себя настолько, пока в душе не останется ничего, кроме холодной черной дыры, способной поглотить мою усталость и гнев на себя. А я слишком часто злилась на себя. Только никчемный человек будет винить весь свет в своих ошибках, не говоря о том, что потребует ещё и жалости к своей персоне — ноя, рыдая, изводя себя и окружающих. Человек без какой-либо породы так и будет жить, при том не меняя свою жизнь и все бесконечно жалуясь. У меня не было на это времени и желания. Да и не в моем характере. От моих действий зависело благополучие Жени и Забавы — это единственное, что имеет ценность. И когда что-то шло не так, то это только из-за того, что это я недостаточно приложила сил. Мне же казалось, что я всё делала не так. Понятия не имею сколько времени провела в зале. Может час или два. Но выходила с расслабленностью в груди и слегка трясущимися коленками. Довольно приятное ощущение. А мысли об ароматной ванне и теплом какао заставили чуть ли не замурлыкать. Моя мелкая, наверняка, сейчас строит Артура. К слову, уполз он с воистину олимпийской скоростью. — Роза, — кто-то зовет низким голосом. Мимо меня проходит блондиночка с роскошной фигурой, пока я иду к гардеробу. Вспомнилось, что у меня еще встреча с Володей вечером. Похоже, что-то важное, раз позвонил рано утром. Насколько знала, у него еще ночью рейс в Нижний Новгород. Надеюсь, Игорь Леонидович найдет ему помощника, так как у меня сейчас также была неделя загруженной своими делами. — Роза. Черт! — упрямо надрывались. Ну что он хотел? Блондиночка явно знает себе цену. Прикосновение чужих пальцев ошпарило мою ледяную после душа кожу. От резкого контраста температуры и неожиданного вторжения в мое личное пространство сильно вздрагиваю. Это ещё что за чертовщина? Вскидываю взгляд вверх и тут же глушу в себе мученический стон. Господи, день же так хорошо начинался. А если бы Артура что-нибудь тяжелое пришибло, то вообще сказка! Ну почему ты так немилостив ко мне? — Здравствуй. Хорошо-хорошо, отпускаю. Только не бей, — озорно улыбается Пчёла и разжимает пальцы на моей руке, уже сжавшейся в кулак. Надо же, кто-то научился чувствовать чужое настроение. Но это не помешало мне шарахнуться от него на метр.- Эй, не бойся. Я не кусаюсь. Да кто тебя боится, пошутист криминальный? Не то, чтобы я боялась его… просто опасалась. Надеялась, что наше столкновение в баре будет последним. Ведь, когда вскроется, что я жива была все это время, то на меня начнется охота. Белов сложит дважды два быстро и смекнет, кто прятал родственника у него под носом и кто добыл компромат на большую часть его быков. Король без своей армии — никто. И мне придется также открыть огонь на поражение. Я хотела оттянуть этот момент. — Тебя это еще удивляет? Вполне обычная реакция на маньяка-преследователя, — фыркнула я, складывая руки на груди. — И да, из моей кожи выйдет паршивая сумочка. — Чего? — расхохотался он, запрокинув голову назад. — Ты какие фильмы смотришь, солнце? Солнце? Ну-ну. Солнечный удар тебе будет обеспечен позже. Украдкой оглядела его в дневном свете. На нем был темно-серый костюм, голубая рубашка с расстегнутым воротом, черные ботинки и строгое пальто. Светлые волосы зачесаны назад, открывая вид на сильное лицо с широкими скулами и упрямой полоской губ. Он все еще носил золотые цепочку и кольца. Хотя, кое-что все-таки поменялось: от юношеской смазливости не осталось и следа. Жесты и взгляд приобрели властность, присущую уже состоявшимся в своих стремлениях мужчинам Ну да, посмотреть было на что. Даже не буду спорить и говорить, что я не такая и смотрю только на душу. Но, будем честными, с Сатаной у меня мало общего и грех не полюбоваться красивым мужчиной. Перевела взгляд на зеркало, осматривая уже себя. Здесь мой оптимизм сдал. Образ на мне состоял из голубых джинсов, белой футболки-поло и ботинков. Волосы распущены, на лице громоздкие очки (приходилось носить в соответствии с водительским регламентом) и ни грамма косметики. Я выглядела рядом с ним, как подросток-ботаник. Если честно, то в глубине души я надеялась, что со своим образом жизни Пчёлкин раздастся в ширь и отрастит мерзкую бороду, чтобы Артур на его фоне выглядел принцем датским. Как выяснилось, справедливости в мире нет. — Послушай, у меня есть дела, так что время — деньги, — раздраженно произнесла я, прекратив сравнивать нас. Кстати, счет был не в мою пользу. Мой покойный крестный научил меня, что врага нужно встречать всегда во всеоружии. Устрашающе и идеально до каждой пуговки. А не с браслетом в виде гусеницы, который я случайно надела вместо напульсника утром! Ощущая свое явное превосходство, Пчёла прошелся взглядом по мне. Я рассчитывала, что он меня не узнал. В смысле, думает, что я — надменная выскочка из бара, а не его бывшая одноклассница. Но, если честно, мне было всегда интересно, как Витя себя поведет со мной, если бы мы не были знакомы с детского сада. — Ты вчера оставила папку в баре. — Знаю. Чуть позже зайду. Да, было такое, что я могла забыть свои вещи, когда нервы шалили. Поэтому отдыхала в тех заведениях, где меня знали и могли сохранить мое имущество в целости. — Она у меня, — убил мою надежду в то, что я быстро от него сумею отделаться. — Просмотрел. Думал, что сама разводишься. Ох, если бы. Я прищурила глаза, надеясь, увидеть папку. Но его руки были пусты, а таких широких внутренних карманов в пальто — не делают. А значит он держал мою папку в заложниках в машине. Хитро. — Нет, моя подруга бросает своего мужа. А я просто её скромный представитель. — И ты не Соколова? — Нет, Ягодкина, — легко соскользнула ложь с губ. И только потом я поняла, что произнесла. «Серьезно, Ядвига? Из всех фамилий ты выбрала эту? А почему сразу не Ягевская какая-нибудь? Куда дел бог все твои мозги?» — глумился внутренний голос. Пчёла нахмурился, пристальнее вглядываясь в меня. Тут же состроила независимое выражение «морда-кирпич». Ничего не знаю и вообще не при делах, а все совпадения случайны! — Роза Ягодкина, значит. Забавно. Послала ему язвительную гримасу, затем быстро развернулась и отдала номерок гардеробщице. После того, как моя кожаная дубленка оказалась на руках, подхватила спортивную сумку и быстро прошла мимо него. Казалось, любое мое слово — толчок к раскрытию. Хотя, дурить людям головы — это мой природный талант. На улице валил густой снегопад. Я слегка сморщилась при виде заснеженных стекол моей машины. Похоже, Артур на меня порчу какую-то навел. Хотел любовную, а итоге сделал так, что мне резко перестало везти. В общем, своей порчи отсыпал. Пока очищала машину щеткой, сзади раздалось поскрипывание снега под подошвой. Стряхнула кристаллическую массу с заднего окна, ощущая, как сама уже покрылась белыми хлопьями. Пар вырывался изо рта нестабильными облачками. — Если немного побудешь милой, то земля содрогнется? Что я тебе сделал? Мы хорошо не знакомы даже. Так? — последнее было произнесено с нажимом. — Ага. Не дай бог еще помру в рассвете лет, пока буду любезничать с каждым мужиком, — усмехаюсь я. Затем круто разворачиваюсь и говорю: — Я не знаю, чего ты от меня хочешь, Виктор, но лучше прекрати. Мне не нравится, когда меня поджидают и вообще… Хочешь, знать: почему я была вчера в баре? Искала себе развлечение на пару ночей, хотя я замужем. А теперь ты разочаровываешься, отдаешь мне папку и ищешь себе куколку посговорчивее и получше качеством, так как я из тех, кто тешит только своё эго. И да, я не милая. Серебрякова Ядвига никогда бы такого не высказала ему в лицо. Та девушка слишком стеснялась своих темных сторон и постоянно остерегалась. Боялась казаться недостойной и грязной. А вот Каверина и заодно Роза Ягодкина отлично знали, что достойные женщины — редко получают того, что хотят. Про них обычно говорят: «ой, да, она это заслуживала. Жаль только, что эта доходяга померла» и занавес. Тварей порождают не войны, а славный мир со всеми его богатствами. Неожиданно мой откровенно враждебный настрой был встречен снисходительным, я бы даже сказала покровительским взглядом. Сам же Пчёла прислонился к бамперу моего внедорожника, натягивая перчатки на руки. — Блин, ну и проблемы вы, женщины, выдумываете себе. Но самое паршивое, что еще и верите в это, — произнесло это мудрило женских чертогов. Еще и улыбочка была во все тридцать два зуба, по которым норовила пройтись моя автомобильная щетка. — Мне без разницы, Роза, почему ты была в баре. Да и не будем забывать, что от хорошего мужика — женщина гулять не будет. Вот же дерьмо… Кто посмел Пчёлкину в моё отсутствие выдать адекватность? Немедленно указать на этого негодяя и пускай дальше за меня играет двойную жизнь. — Это не ответ на мой вопрос, — не унималась я. — Я тебе уже говорил. — Затем подходит ко мне и протягивает папку, не спуская прямого взгляда льдисто-голубых глаз. — Ты напомнила мне одного человека. В груди сдавило нечто тяжелым, из-за чего дыхание стало комом в горле. Я прижимаю к себе крепче папку и ехидненько улыбаюсь, проговорив: — Вышибалу в баре? — Ты, конечно, похожа на человека, который может выбить зубы, но нет, — коротко хохотнул Пчёла. — Этот человек был очень мне дорог. Я скучаю по нему, понимаешь? Ложь! Гнусная ересь и наживательство на моей светлой памяти! А ведь еще и врет, нагло глядя мне в глаза. Ничего святого. Не скучал Витя никогда по мне, а кинулся сразу окучивать мою младшую принцессу-сестренку и создавать новую ячейку общества. Но Сонька его бросила, как только нашла себе нового мужика — посолиднее и побогаче. Володя рассказывал, как он пил после ее ухода. Моя же ценность заключалась в обычной школьной привычке. — Так езжай к нему. Я-то тут при чём? — Думаю, я подожду еще немного. Какие мы загадочные оказывается. Закатываю глаза и распахиваю папку, дабы проверить на целостность. Но внутри оказался короткий стебель белой розы и уже отдельно в файле листок с номером и подписью «В. Пчёлкин». — М-м-м. Роза? Как мило. Только я из тех женщин, которые предпочитают деньги, — цинично отметила я, но розу не выкинула, как хотела. Просто представила, как нежные лепестки замерзнут под снегом и… короче, пожалела. — Я тоже. — Заметив мой выразительный взгляд, мягко поправил: — В смысле, тоже предпочитаю деньги. Скрежетнула зубами, так как Пчелкин не повелся ни на одну мою провокацию. Да что это с ним такое вообще? Вновь одарив меня обаятельной улыбкой, он подошел ко мне и стряхнул с плеч снег. Я отступила на шаг к машине и выкинула вперед щетку. Пчёла эту показательную недружелюбную демонстрацию попросту проигнорировал, положив ладонь возле моей головы на машину и не обращая внимания на уперевшуюся щетку ему в грудь. И лишь снежинки с завидной невозмутимостью кружились, прежде чем найти место среди среди наших волос, одежды и машин. — Позвони мне, когда снова соберешься в бар и… захочешь развлечься. Мужу ничего не скажем, обещаю, — подмигнув, протянул мужчина. И всё это сказано таким бархатистым и завораживающе-интимным тоном, от которого мои щеки приобрели алый оттенок, а в животе заклубился трепет. И самое хреновое, что Пчёла заметил мою реакцию и с самодовольной ухмылочкой тут же последовал к своей машине, а я стояла и мимикрировала под снег. В смысле, заметать меня снова начало. Ну, Яга, теперь ты видела, как Пчёлкин тебя обработал бы, если вы не были бы знакомы? Любопытство удовлетворено, блин? Ротик распахнула до асфальта? Или догонишь и попросишь добавки? Достоинство-то у тебя после этого упало ниже некуда. — Да пошел ты! — зло крикнула я уже в удаляющуюся спину. Короткий насмешливый смешок и веселое: — Уже ушел. Взбесившись окончательно, закинула папку и щетку на соседнее сиденье к сумке, пристегнулась, пока машина нагревалась, и резво тронулась с места. Черному внушительному джипу пришлось затормозить на повороте, когда мой лихой «Ford Explorer» рванул вперед, подрезав его и едва не задев боковину. Ишь какие пошли невежливые мужики. Вперед дам лезут! Главное, что это упущение было тотчас исправлено мною. Сзади разъяренное бибиканье, но я уже гордо мчалась по шоссе. Да, мелочно и гнусно. Зато на душе стало так хорошо и легко.

***

— Убо-о-ого! Прикусываю щеку изнутри, когда предложенное Володей белое платье в желтый цветочек было отправлено в столь почетную категорию Забавы. Ей нравилось это слово и его она выучила раньше, чем фразу «ну ладно… сойдет для дома». Обожаю своего маленького монстрика. Вот Женя был в ее возрасте — сущим ангелом и довольно тихим ребенком, а Забава… Ну что еще сказать? Все дети разные. Я сидела на кушетке и просто тихо радовалась, что брат сам пожелал купить своей крестнице новый гардероб на предстоящие новогодние праздники. Ради справедливости, отмечу, что Забава свои вещи любила и носила с удивительной для ребенка бережливостью. После мы раз в полгода перебираем надоевшую ей одежду и увозим в детдом. Собственно, это одна из причин её аккуратности, так как она отлично знала, что после неё эти вещи кому-то перейдут ещё. Но вот ходить по магазинам с ней — нужно терпение древнего японского мастера. Поэтому я просто с отцом другой девочки спокойно отдыхала, наблюдая магазинное шоу моей дочки. — А что ты хочешь? — сдался Володя. Это он зря. Забава приняла задумчивый вид и начала тоном матерого прораба перечислять, загибая маленькие пальчики: — Костюм на Ёлку в детский садик, платье на Новый Год дома и в гости и на Рождество. То есть, три платья и один костюм. — Всего-то? — с неприкрытым сарказмом в голосе фыркнул Володя. — Ага. Мама сказала экономить, — печально вздохнула Забава, так и не заметившая удивленных ноток в голосе своего крестного. — Но мне ещё дядя Артур и дядя Миша обещали что-нибудь подарить. Хм, а я-то думала с чего вдруг Забава стала такой покладистой и не капризничала. Оказывается она уже всё рассчитала и решила, что в этом году ей достаточно подарков будет. Весь целый час меня забавляла делегация из Володи и консультантки, марширующие по всему отделу под предводительством Забавы, выкрикивающей команды. Ещё и девочка сегодня нарядилась во все красное: курточка лежала возле меня, а вишневое платье с пышной юбочкой контрастировало с серебристыми колготками и бордовыми сапожками. Не хватало ещё только ободка с темно-красными рожками поверх вьющихся рыжеватых волос для образа маленького чертенка. И не пришлось бы покупать костюм пантеры. Хотя… не я же плачу. — Мама, я закончила! Когда пойдем тебе покупать платье? — бойко проорала Забава, оставляя позади себя кряхтящего от одежды Володю. Подобно танку она пошла вперёд, из-за чего едва бородатый мужчина чуть не сбил её. Забава ошалела от такого пренебрежения к своей персоне и тут же решила доказать, что не терпила какая-нибудь и чай не зря царское имя давали: — Эй, дяденька, такой большой и не видите такую маленькую? Вот она я! Посмотрите-посмотрите, дяденька. Двухметровая детина тоже выпал в осадок из-за доносящегося дерзкого голоска у его ног. Тем временем, Забава крутилась, во всей красе показывая себя и напрочь отказывалась понимать, что бородатый может её одним большим пальцем прижать к полу. Как бы, тоже не лыком делана. — Забава! — густо краснея и быстро идя к девочке, возмущенно воскликнула я. — Извините, пожалуйста. Забавушка, милая, что надо сказать дяде? — Я должна что-то сказать? — искренне удивилась она, драматично хватаясь за сердце. У бородача шок начал отходить, но вместо того, чтобы сказать «займитесь воспитанием ребёнка, дамочка», он разразился весёлым хохотом. Серые глаза с теплотой взглянули в воинственное личико девочки и он произнёс на удивление приятным баритоном: — Да ладно вам, я не в обиде. А девчонка-то у вас — настоящий боец. Мои мальчишки стесняются иногда даже поздороваться с посторонними. — И всё равно неудобно. Она же бегает у меня, как угорелая, и ничего не видит, — с недовольством произношу и смотрю на Забаву. А та же… та же просто просекла, что выгоднее быть на стороне обруганного ею мужчины! — Я — боец, — важно поддакнула девочка, чем вызвала ещё один полный мягкости взгляд. Затем синие глаза начали пристально рассматривать своего нового знакомого. — Ой, а что это у вас за рисунки на руках? Мужчина пошевелил татуированными пальцами в воздухе и хитро взглянул на девочку. На глаза бросилась конкретная татуировка медведя с топором. Я знала двух людей, которые носили подобные татуировки: один умер, а второй работает на солнцевскую братву. Это заставило меня пристальнее вглядеться в его внушительную фигуру со сгорбленной осанкой. М-м-м, становится всё интереснее. Человек с определенным преступным статусом и в детском магазине, где имеются кандидат в депутаты и судья? Слишком маловероятное совпадение. При том, что я такого человека искала. — А это тебе ещё рано знать. Кстати, красавица, вижу ты здесь, как рыба в воде. Поможешь выбрать мне подарок племяннику? Если, конечно, мама разрешит. — А я… — Котёнок, иди к крёстному и проследи, чтобы все твои платья положили. А я помогу дяде выбрать подарок, — говорю и слегка подталкиваю девочку в сторону кассы, откуда Володя уже подозрительно на нас поглядывал. Когда Забава побежала к Володе, я кивнула ему в соседний ряд, где выставлены разные игрушки: от плюшевых мишек до размалеванных кукол в блестящих коробках и настольных игр в красочных упаковках. Я выпрямилась и подошла к медвежатам, рассматривая и перебирая их. — Знаете, медведи мне очень нравятся. Довольно сообразительные и упрямые животные. — И сильные. — Верно. Но на одной силе далеко не уедешь, — произношу я, ставя белого медвежонка на полку и идя дальше. — Сила хороша в сочетании с изворотливостью. Но разве такое можно сказать про неповоротливого мишку? После этих слов прямо смотрю в его круглые глаза и с некой удовлетворенностью отмечаю светящийся в них ум. Мужчина улыбается уголком губ, почесывает свою черную бороду одной мощной рукой и негромко говорит: — Изворотливость присуща змеенышам. У медведя иные задачи. Знаете, как было в одной сказке: лесная живность может делать многое под четким руководством… своей Яги. О боги, я угадала! Это была не просто случайность, а запланированная встреча. Вернее, ко мне так на работу нанимались. — А как большого мишку в этой сказочке зовут? Кажется, я начинаю проникаться этой историей. Оглянувшись, мужчина всучил мне листок, где было написано широким почерком: «Медяков Лёня, а попросту Медяк. Я по совету Егорки Шпилёва к вам обратился, Ядвига. Назовите место, где можем без лишних ушей обсудить наше предстоящее сотрудничество». Пожевала губы и взглянула на заметно волнующегося мужчину. Дело в этой секретности было не во мне и уж точно не в Забаве. Значит, в Володе. И плюс меня все ещё не отпускала фраза со змеенышами. Если мои выводы верны, то, кажется, я нашла идеального работника, который будет только со мной заодно. Большого, сильного, с необходимыми мне навыками и, похоже, довольно порядочного, несмотря на криминальное прошлое и настоящее. Почему-то, я была уверена, что этот верзила Медяк — настоящий в душе добряк. — А мышка-норушка все сведения до мишки донесла? Каждую деталь упомянула или косолапый самостоятельно ещё… с лесными жителями общался? — интересуюсь я. Меня откровенно потешало наше общение в сказочном стиле, но ещё больше, что Медяк отлично поддерживал разговор в таком формате. Может, и не хитрый гад, но сообразительный. — Косолапый знал о зачарованной колоде Яги ещё восемь зим назад. В его кругах о ней много было известно. Восемь лет назад. Да, Мишка увлекся тогда взломами и общением с медвежатниками, собственно, таким путем и познакомилась с некоторыми представителями подобной криминальной прослойки. Но мне нужен был не просто взломщик, а ещё добытчик информации и охранник. Опытный и надежный человек, которому я сумею доверить — управление грязными работами и сумею положиться в тяжелое время. Но для начала я должна узнать всю подноготную Медяка. Чем дышит? Почему именно ко мне обратился, а не к тому же Александру Белову? Преступникам всегда солиднее работать именно на своих — более авторитетных личностей. Ну или не к Володе? И вообще к чему эта вся таинственность? И главное: в чём интерес? — Хотелось бы услышать продолжение истории завтра в семь вечера. В баре «Золотой Орёл». Для меня там придержат приватную комнату, — после пары минут раздумий произношу я. — Эм-м, хех… вы, конечно, очень эффектная женщина, но я женат и даже мой образ жизни не дает мне права предавать… в смысле, относится так к работе, — пролепетал он. Даже его уши покраснели от неловкости, сильнее выделяясь среди черных волос. Так. Это он о чём подумал? Что я, как толстопузый извращенец-продюсер, даю работу мужикам через постель? Моя благодетельная дочь, способная испепелить взглядом за то, что кто-то вблизи чавкает, точно не одобрит подобной славы своей матери. Но с другой стороны: я его уже люблю. Повезло же его жене с таким верным медвежоночком. Редко встречаю преданных до конца мужчин, а тут даже завидно как-то стало. Он-то, наверняка, будет хранить верность, если она помрет… ну или тяжело заболеет. — Для того, чтобы нам никто не мешал, большой мишка, — хихикнув и всучив ему плюшевого лисёнка, пропела я. — Или обо мне гуляет и такая слава в ваших косолапых кругах, а? — Нет-нет, не обращайте внимания… Мне просто передали неверную информацию, — сердито процедил Медяк. Но злость была явно направлена не на меня, а на Шпилёва. Последний любил подшутить. — Не опаздывайте, — улыбнулась я, похлопав его по плечу. После магазина, мы отправили Забаву с человеком Володи домой. Были ещё парочка дел, которые стоило решить. Но последняя цель на сегодня: была самой приятной и долгожданной. Ради этой цели, я встала рано утром и готовила мясо по-французски, пирожки с яблоками и корицей, а также купила новый телефон. Когда мы сели в ресторане за столик, то мне не терпелось послать Володю и сесть за руль машины. Ведь я знала, что где-то через час меня будет ожидать одна фигурка в старой беседке. — Есть не буду. Просто принести, пожалуйста, ананасовый сок, — быстро сказала я официантке. — Зря ты так. Здесь очень вкусные стейки, — произносит Володя, откладывая меню в сторону. — Знаешь, ты бы к Артуру могла быть и полояльнее. В конце концов, он любит тебя и Забаву. Я с шумом выдохнула из себя воздух и повернула голову в сторону окна. Пару месяцев назад Забава называла его своим папой. Но что-то произошло и девочка начала величать его дядей Артуром, игнорируя все многочисленные подарки отчима, говорящие о его вине. Для меня так и оставалась загадкой, почему вдруг Забава начала относиться настороженно к Лапшину. Оба молчали, да и Ирма Николаевна старательно отводила взгляд, не распространяясь об этом случае. — Ох, он любит только себя. Сам знаешь, — медленно и четко разделяя интонации говорю. — Он — глуп, наивен и не способен себя защитить. Собственно, поэтому и прицепился к нам. А ты же просто им манипулируешь. — Знаешь, дорогая сестрёнка, марионетка испытывает пагубную привязанность к своему кукловоду, — с намёком протянул Володя, расправляя кипенно-белую салфетку на коленях. — А Артур ко мне такого рода привязанность не чувствует. Кто-то очень сильно огребёт за свои жалобы. Начну с того, что подложу мышеловки ему в ботинки и карманы пальто. — Сейчас бы ещё жалеть кукол, — раздраженно процедила я. — Ты сам знаешь, что у нас договорной брак. Между прочим, я его держу на длинном поводке и разрешаю получать необходимую ласку от других женщин, так что не понимаю суть претензий. Все потребности моей марионетки удовлетворены. Поняв, что спорить со мной на эту тему бесполезно и Артуру опять придется самому придумывать способы меня соблазнять, Володя перешёл на более важную тему сейчас. К счастью, помощник был найден и моего участия не требовалось в штабе. А это значило, что я буду остаток этого года заниматься своими делами и освоением нового рабочего места. Римма обещала помочь и сообщила уже, что дети начали получать с сегодняшнего дня алименты от своего никудышного папаши. Я шмыгнула носом и быстро проморгалась. Блин, кажется, моя тушь оказалась не лучшего качества, раз глаза начали зудеть и слезиться. Взяв салфетку, стерла слёзы и сопли. Или же я всё-таки заболела. Неожиданно промелькнувшая лысина в толпе заставила сфокусировать меня взгляд на амбале в черном пальто. Показалось? Может быть. Если Шмидт меня не узнал вчера, то с чего бы вдруг сейчас ему здесь появляться? Просто похожий типаж или за пеленой слез мне совершенно ничего не видно. — Ядвиг, с тобой всё в порядке? — напряженно спрашивает Володя. — Ага. Подхватила гадость какую-то, похоже, — закашлявшись, еле выговариваю и быстро допиваю сок. — Домой поеду, противовирусное выпью и всё пройдёт. — Хорошо. Только сильно не светись ещё. Сил что-либо выговорить не было. Я подхватила свои вещи и выскочила из кафе. Руки дрожали, пока доставала ключи и заводила машину. Вот же дерьмо! Сама сколько ругала Забаву, а в итоге сама заболела. Не говоря о мерзком приторно-сладком вкусе во рту. Надо было заказывать кофе.

***

— Мам, с тобой точно всё в порядке? — Голубые глаза Жени взволнованно осматривали моё припухшее лицо. Я нежно погладила рукой по румяной щеке, но зацеловать его милое личико не решалась, опасаясь заразить. С моей простудой не стоило вообще сейчас приезжать сюда, но Женя меня ждал и телефона у него не было. В смысле, для нашей с ним постоянной связи. Не хотелось бы, чтобы Пчёла отследил наши с ним звонки. Вообще, никогда бы не подумала, что вернусь в свой старый двор, в котором с детства росла. Квартиру мы с отцом здесь продали почти восемь лет назад и теперь у Пчёлкиных были другие соседи, но ностальгию это место не могло не вызывать. Раньше здесь тусила молодежь: от юных влюбленных, которым не хватало денег на кафе, так и до наших дворовых ребят, которые облюбовали беседку для распивания пивка и ведения важных переговоров. Недалеко от беседки теперь сделали снежную горку, где сейчас резвились дети. Хотя, она была и в моём детстве. Сейчас же мы с Женей использовали беседку для своих тайных встреч. Мы договорились с ним, что он будет звонить мне с домашнего телефона старшей четы Пчёлкиных и с условием, когда точно уверен, что Витя не заявится за ним. — Ну, рассказывай. Как у тебя дела в школе? Ты говорил, что ты со своим другом Назаром будешь играть в школьном спектакле, — с улыбкой говорю я. — Уже нет. Мне теперь нужно придумать два новогодних конкурса. Хотелось что-нибудь со снегом, но, навряд ли, мне его разрешат протащить в школу, — посетовал он. Я закашлялась и быстро стерла носовым платком подступающие сопли. Страшно было представить, как выглядела со стороны, так как сладковатая горечь застряла в горле и мешала мне дышать. Каждый вдох давался с огромным трудом, а воздух выходил со свистом из меня. — А папа? — Он сказал, что подумает. А дядя Космос предложил устроить конкурс на самую длинную морковку у снеговика или соревнование заснеженных рубашек у Снегурочек. Папа ему врезал, — описал непростую ситуацию Женя. — Мам, а когда я увижусь с Забавой? Она вообще знает, что у неё есть старший брат? Или это тоже нельзя говорить? Чувство вины вновь кольнуло меня. Это было несправедливо по отношению к Жене, который столько лет молчал и тайком встречался со мной, обманывая своего отца, дедушку и бабушку. Я знала, что ему коротких встреч недостаточно и что хочется сестрёнку увидеть. Но лучше так, чем ничего. Почему я помогла Римме сразу? Потому что терпеть не могла людей, которые легко отказывались от своих детей. Моя младшая сестра Соня была из такого теста. Залетев от Вити Пчёлкина, она недолго горевала и вмиг решила, как избавиться от ребёнка. В один момент дома не оказалось ни её вещей, ни документов, а двухнедельный Женя был. И я никогда не воспринимала его, как навязанный багаж, ведь… ну как можно было злиться на те пухлые щечки, причмокивающие губы и серьёзные голубые глаза, а? Женя всегда был и будет моим ребёнком, хоть и родила его не я. Отказаться от него меня ни один высокий пост в мире не заставит. — Знает. Я показывала ей твои фотографии, — тихо говорю я, оттягивая воротник шубы от шеи. Дышать становилось тяжело. — Кстати, кхе-кхе… я придумала тебе конкурс для Нового Года… кхе-кхе! — Мам, может, я быстренько чай тебе принесу? Здесь недалеко продают, — с откровенной тревогой в голосе говорит Женя, хватая меня за руку. — У тебя лицо всё покраснело. — Да? — Прикладываю ладони к пылающим щекам. Голова ужасно раскалывалась, будто кто-то внутри бил стенки моего черепа. — Похоже, жар начался. Не надо, чемпион. Я скоро домой поеду и там уже чай… кхе-кхе, попью. — Женя, привет! — окрикивает весёлый мальчишеский голосок. Не спуская с меня настороженного взгляда, сын повернул голову в сторону спешащих к ним мальчика лет шести и рыжеволосой девушки в сером пальто. Кстати, та показалась мне почему-то знакомой. Хотя, откуда я могла её знать? — Тетя Оля с Ваней обещали меня взять с собой покататься на другую горку. Покруче. Но я могу отказаться и побыть ещё с тобой, — немного виновато проговорил последнее Женя. — Нет, иди. Телефон у тебя есть, так что зво… — Мама! — испуганно взвизгнул Женя. Я так до конца не поняла, кому принадлежал полузадушенный полустон-полухрип, пока не оказалась на заснеженном полу. Тьма накатывала безумными волнами, съедая все внутри и вытесняя кислород. Я задыхалась и царапала ногтями шею, пытаясь оттянуться от себя ворот шубы и водолазки. Но какая-то ядовитая сладость продолжала душить меня. Проклятье… такого быть не должно быть при простуде… Боги, это и не простуда совершенно! Кто-то пытался задыхающуюся меня приподнять, а Женя горько плакал и что-то спрашивал. Холодные ладони коснулись моего лба, а потом раздался до боли знакомый жесткий голос: — Оля, убери телефон! — Ты дурак, Белов? Она же задыхается, — не менее хлёстко ответил женский голосок. Даже сквозь пучину своей адской раскаленной чумы ощутила уважение. — Помогите моей маме! — не выдержал Женя. Хрипя и кашляя, я еле заставила себя распахнуть глаза. Затем лизнула поверхность руки и заметила, как во влажном рыжеватом следе контрастировало черное зернышко. Подняла взгляд на двоящегося в глазах Белова и едва сдержала ухмылку, заприметив незабвенную лысину Шмидта. Ну я и дура. Кое-кто просто решил усыпить мою бдительность и тут же прибежал сообщать о моем чудесном воскрешении. А дабы проверить на подлинность, то подмешали зерна, пыльцу и экстракт лилии в сок. На единственный цветок, на который у меня аллергия. О которой знал Пчёла. — С возвращением, Яга, — поприветствовал меня с недоброй улыбкой на губах Белов, удерживая в руке телефон. Рыжеволосая прожигала в нем взглядом дыру. Точно, она его жена! Оля. Витя упоминал о женитьбе Белого пять лет назад на виолончелистке или контрабандистке какой-то. Но нежная душа музыканта Беловым явно недовольна. Вернее, она смотрела на него, как на бешеного пса, способного в любую секунду разорвать хлипкую цепь. Любопытная реакция. Я запомню. — Не сказала бы, что рада. Но травить человека… даже для тебя это низко, Сашенька, — нагло улыбаюсь я, а затем закашливаюсь и теряю сознание. Но перед этим поняла, что Шмидтом придётся заняться. Это лысая махина испортила мне все карты, заставив унизительно лежать возле ног Белова и подыхать на глазах перепуганного до смерти Жени. Не-е-ет, обычной пакостью не обойдется. Придётся перенастроить всю его мозговую систему и ввинтить туда парочку своих винтиков, дабы неповадно было бежать с командой «служить» к Белому. И на этот раз, я не буду никого посылать. А сделаю это лично.