Тридцать первое декабря не задалось с самого утра. Я металась от Забавы до кухни, как угорелая. А всё почему? Дочь нашла свой сладкий подарок, а затем и у Женьки, требуя немедленно выдать ей шоколада голосом, обещающим закатить шикарный скандал. Ситуацию усугублял Женя, запихивающий по три конфеты в рот при сестре. Решение было вынесено одно: оба получат конфеты только на Рождество.
По итогу начала дня: мы с Женей разложили стол в гостиной возле телевизора, где обосновались с арсеналом ножей, терок, тарелок и нужными ингредиентами для салатов. Оля обещала привезти выпечку, но ближе к девяти часам вечера, а вот Тома должна была вскоре подойти. Ну а пока мы с Женей — все чистили и нарезали. Забава предпочла сидеть на подушках с фруктовым пюре в кулачке и смотреть старые сказки.
— О, там ты, мама! — бурно воскликнула Забава, указывая ложкой на телевизор.
Женя прыснул со смеху, когда на экране появилась Баба-Яга, неуклюже пританцовывающая на пороге своей избушки на курьих ножках. Да уж. Могла ли подумать двадцать лет назад маленькая Ядвига при просмотре любимой сказки, что её будут сравнивать не с кроткой Настенькой, а с разбойной старушкой, летающей на ступе?
— Спасибо, солнце. Ты у меня такая проницательная, — мягко говорю я, отправляя в рот кусочек вареного яйца.
— Какая-какая? — спрашивает Забава, подозрительно прищуривая синие глазки.
— Самая умная, — с улыбкой поясняю. Дочка царственно кивает, соглашаясь с данным фактом и зевая. — Тебе в постельку не пора ещё?
— Не, я папу подожду, — объявляет она, откладывая в сторону пустую баночку с чайной ложкой внутри.
Женя фыркнул, высыпая две банки гороха в тазик. Когда я предложила не делать оливье, то сын посмотрел на меня, как на врага народа. Пришлось опять бежать в магазин.
— Он придет только вечером. Так что давай-ка ты ляжешь в свою кровать и встретишь папу с новыми силами.
— Нет. Я дождусь и ни за что не усну, — упрямо ответила Забава, складывая руки на груди и забрасывая ногу на ногу.
Такая же настырная, как и её отец, успевший слинять в офис раньше меня. Ума не приложу во сколько он поднялся, так как с офиса приехали мы в два часа ночи. Не то, что бы не хотела заниматься новогодней суетой, но как усидеть на месте, когда вовсю идёт запуск предвыборной кампании, а я дома чищу рыбу? Но, увы, Пчёла меня опередил.
Не прошло и десяти минут, как наша самая бодрая девочка на свете заснула крепким сном, свесив голову вниз. Всё также не меняя позы.
Вытерев руки о полотенце на плече, аккуратно подхватила дочь на руки и понесла в их с Женькой комнату. Да, надо бы подыскать квартиру побольше, так как и у меня, и у Пчёлы — площадь, комфортная только для троих людей. А я бы хотела, чтобы у детей были свои комнаты, где они чувствовали себя хозяевами.
Быстро переодев Забаву в её пижаму, чмокнула в круглую щёчку и подоткнула одеяло, пока кот Сильвестр тоже собирался прилечь рядышком. Женя жутко ревновал, что его питомец не просто был благосклонен к девочке, но и чаще предпочитал её общество.
— А может сейчас покушаем бутерброды с икрой? — лукаво протягивает Женя, закончивший их оформление. Мальчик сейчас был похож на своего кота, что также любовно смотрит на свежее мясо.
Я с легкой грустью покосилась на огромную тарелку с бутербродами, на которых маняще зазывала красная икра. Но пришлось отрицательно покачать головой.
— Нет, их оставим до прихода гостей. Но мы можем немного поесть оливье, — предложила компромисс ему.
— Давай, — улыбается Женя. — Я сейчас за хлебом сбегаю. Или тебе нельзя?
Эх, плакала моя диета.
— Ладно, неси. Гулять, так гулять. Просто после праздников в спортзале поселюсь, — махнула рукой я.
На нашей небольшой трапезе вскоре объявилась и Тома. Я предлагала ей сходить вместе к Валере с детьми, но та отказалась. Возможно, это и к лучшему. Только позже поняла, что девушку ранит вид детей у Фила, которому она так и не успела подарить ребенка. А Тома очень переживала по этому поводу.
Во мне все еще теплилась надежда, что вскоре мужчина очнется и у них с подругой появятся куча детей. Ну… у меня же как-то ненароком получилось, хотя я всю жизнь планировала строить карьеру, а не подражать слогану «дом, дети и муж». На свою защиту скромно замечу, что только два пункта имеются и карьерный рост меня тоже не обошел стороной.
— Уже обустроилась? — с улыбкой хмыкает Тамара. Золотые сережки в ушах сверкали ровно таким же блеском, как ее карие глаза.
Недовольно цокаю языком. Ох, ну да. Яга дала слабину, так давайте все начнём её душеньку нежную цеплять и глаза колоть всякими гадостями.
— Я тебя не слушаю, — нахохлившись, бурчу.
— Знаешь, я бы на месте Вити прибила тебя. Ты же мужику, зараза, всю душу вывернула, — не могла не поддеть подруга.
— Это было крупное вложение с его стороны в наши отношения. Вот я и сдалась, — важно отмечаю, отламывая кусок хрустящего батона и накладывая на него оливье. — Ладно, шучу. Наверное, все могло быть по-другому, если бы я не знала его с детства, понимаешь?
— Не совсем, — проговорила Тома, поддаваясь вперед.
— Я же с подросткового периода видела за кем он волочился и как быстро бросал девчонок, — поясняю ей, медленно прожевывая салат. — И… сука-а-а, как я же безумно боялась стать одной из этих невероятно красивых и рыдающих девушек! — воскликнула я, разозлившись снова на Пчёлу.
Конечно, это было давно, но мне все равно не по душе, как он поступал с красавицами школы и вообще… с остальными девушками. И да, знаю, что это их выбор. Только неприятно именно мне.
— А потом беременная Соня тоже не прибавила тебе уверенности, — проницательно подмечает подруга. — Но у вас же промежутками были отношения, пока ты не исчезла.
Кому-либо другому не стала изливать душу, но Тома была в тот момент, когда меня оставили все. И мой долг быть с ней честной (и не только с подругой теперь… ужас) и также оказывать поддержку.
— Как гласит древняя ягушенская мудрость: «Уж лучше первая скажи, что ты поматросила и бросила окаянного, чем тебе это он прокричит на какой-то кикиморе верхом», — гордо произношу я.
Томка громко фыркнула и тут же прикрыла ладонями рот, когда из соседней комнаты послышался скрип кровати. Но, к счастью, Забава продолжила спать, пока Женька в это время ехал к родителям Пчёлы. Встречи с ними я боялась, ибо действительно перед стыдно было. Это были хорошие и добрые люди, которые не заслужили разлуки с внучкой.
— С твоей ягушенской мудростью — повезло еще, что жива осталась, издевательница, — проворчала Тома, крайне агрессивно откусывая лист салата. — И как теперь у вас? Может, лучше вам Новый Год вместе встретить?
Я прикусила щеку изнутри и покачала головой. В этот раз хотелось всё сделать правильно. Мы с Пчёлой сходились каждый раз на фоне страсти. А чем больше народу, тем меньше мне захочется содрать с него одежду. Так что пускай будут наши друзья и дети, заодно посмотрим друга на друга со стороны. А завтра уже полностью семейный день. Нет, какая я умница все-таки и так складно придумала!
— Мы решили не торопиться, как раньше. Да и я только недавно вышла из-под срока первого брака.
— Тоже верно, — одобрительно кивает головой Тамара. — Так в этот раз железобетонно?
— Я человеку призналась в своих чувствах, размазывая сопли по лицу, Том. Тут либо до конца или мне придется его убить.
Наверное, впервые подумала о Пчёле хоть и раздраженно, но с каким-то приятным оттенком. На самом деле, до сих пор боязно думать, что все на самом деле искренне.
— О, — оценила степень моего попадания Тома. — Может, выпьем по бокалу?
Со смехом поворчав, что они с Женей на пару развращают мой ещё неустоявшийся образ примерной матери — пошла за шампанским. Выпили мы ровно по одному бокалу, переводя тему уже на наши студенческие годы и на воспоминания, как Тома впервые встретилась с Валерой. На самом деле я завидовала много лет, что у них так быстро возникли понимание и доверие друг к другу. Никогда так не могла. Сейчас же осознаю: у каждого свой путь, ибо все люди разные. У кого-то все вспыхивает со скоростью лесного пожара, а некоторым очень долго приходиться идти до всего того, что у некоторых происходит за миг.
Трель звонка заставила отвлечься от разговора об одной из вылазок на тусовку медиков. Мы тогда с Томой и Валькой так напились чистого спирта, что долго ещё кривило при виде белых халатов и больниц. Наша общая подружка сейчас перебралась жить с семьей в Прагу, как рассказала Филатова. Выпили ещё один бокал за её женское счастье.
— Пойду открою. Космос, скорее всего, приехал, — произнесла я, закидывая кусочек колбаски в рот.
— Спрячу салаты и вино, — выдала мудрую мысль подруга.
— Оставь оливье. Его всё равно не съедим, — сжалилась я, представив голодное выражение глаз мужчины.
Тома со скепсисом посмотрела на меня и фыркнула, но тазик с оливье не тронула.
Но, ей-богу, лучше бы я не отреагировала на звонок… лучше бы вообще забыла о том, что кто-то стоит за дверью!
Поспешно прикрыла дверь и прислонилась спиной к оной, не сводя холодного взгляда с гостя. Праздничное настроение слетело с меня, как слой золотой краски с самой дешевой бижутерии.
— Проваливай.
— Ты никогда не отличалась гостеприимством, сестричка. Что неудивительно, я из тебя не домохозяйку лепил столько лет, — ухмыляется Володя.
В его блестящих глазах засквозила насмешка при виде голубых джинс и черной рубашки на мне.
— Советую об этом не забывать, — сухо говорю я. Взгляд упал на огромную красную коробку с зеленым бантом в его руках. — Зачем явился? А, дай угадаю: притащил зараженных крыс?
— Ну, мне до твоего уровня владения ядами — далековато. Я так по-старинке больше, — отвечает родственник, как бы случайным жестом руки приоткрывая пальто.
Черная матовая ручка пистолета мелькнула в тусклом свете. Нервы натянулись до предела от неприкрытой угрозы, что исходила от Володи. Но я отлично понимала, что пристрелить меня — будет слишком легко для него. Нет, братец придумал для меня кое-что гораздо хуже.
— Хотя, сегодня праздник. И я приехал поздравить любимую крестницу. Не позовешь Забаву? — продолжает мужчина и делает вид, будто заглядывает мне за спину.
Ни за что на свете.
Челюсти до боли сомкнулись вместе, а пальцы нащупали в заднем кармане перочинный ножик. Мне не нравилось, что Володя так быстро вычислил, где нас можно искать.
— Она спит.
— Значит, в следующий раз, — с притворной грустью вздыхает он, засовывая подарок в подмышку. — И ещё, Ядвиг, ты же не надеешься, что ностальгия дружка Белого долго продлиться? Ведь позабавится и опять бросит, ради какой-то более молодой девочки-припевочки. А ведь дороги-то назад уже не будет.
Володя пытался промыть мне мозги. Четыре года назад у него это хорошо получилось. Тряхнула головой, не давая его попыткам отравить снова мой разум.
— Зачем ты мне это говоришь? Неужто забота? — съязвила я.
— Обидно просто будет, что опять рискуешь повторить ту же глупость. А ведь ты уже это проходила, — протягивает Володя, прислоняясь плечом к стене. — Да, пришлось тебе уйти с работы. Бывает такое. Но повод ли становиться подстилкой этого бандюгана? Подумай, пока я ещё добрый и готов простить твои «шалости».
— О каком прощении речь? — зло хохотнула я. — Ты использовал меня, подложив под Садковского, как шлюху! Подставил Мишу, сотворив из него калеку! А затем и подсунул фотографии Пчёлы и Сони, чтобы подсадить меня на свой крючок!
Мой ор разнесся эхом по лестничной площадке. Этот человек испортил мою жизнь, а теперь смел читать нравоучения? Да пошёл он на фиг!
— Зато ты узнала, какие мужчины и жизнь на самом деле! Думаешь, что добилась всего, благодаря себе? Нет, сестрёнка, это я создал из вредного младшего сержанта Серебряковой ту самую Ягу, рядом с которой и чёрт покажется славным товарищем, — с гнусавой улыбкой говорит Каверин, упирая указательный палец себе в грудь. — И раз уж раскрываем карты, то с определением ты не ошиблась. Я намеревался подготовить и использовать тебя, как проститутку-информатора. Серёга до конца не давал мне заняться твоим воспитанием, хотя это его профиль был. И если бы не чёртов генерал Огнев, то Садковский довел бы дело до конца. Красивая и хваткая — из тебя должен был получиться идеальный шлюший источник информации.
Я онемела на месте, ощущая, что мне банально не хватает воздуха. Многое была готова услышать, но не план Каверина по тому, как сделать из меня представительницу знаменитого «летучего эскадрона». В голове всплыли воспоминания, как крёстный каждый раз отправлял меня погулять, когда Володя посещал его. Как иронично… сутенёр спасал крестницу от опера.
— Ну ты и урод, — прошептала я. Яростная дрожь охватила каждую клеточку моего тела. — Меня на протяжении трёх месяцев насиловали каждый божий день, чтобы… чтобы ты тупо получил исполнительную куклу.
— В итоге, ты собрала весь комплект — испорченная, подлая и трусливая тварь, у которой ручонки-то в крови уже по локоть, — надменно хмыкает Володя, с видом творца разглядывая меня. — Ещё меня терзают смутные сомнения, что Пчёлкин знает об их хлопцах, которых ты подставила за эти годы и шпионе. Или ты умудряешься его внимание концентрировать только на постели?
— Сука! — кто-то с бешеным визгом срывается к самодовольному ублюдку.
Ладно-ладно, это была я. Это принятие пришло, когда мои ногти впились в лицо Каверина и с силой рванули вниз к подбородку. Тот, взвыв, пихает грубо меня в плечо. Но моя многострадальная душа требовала крови. Много крови.
Когда родственник отвесил мне пощечину, сбившую с ног, то тут же попытался сбежать по лестнице. Но нет ничего хуже обманутой и использованной женщины. Тот даже не успел пересечь половину лестницы, как я запрыгнула ему на спину и прокатилась с ним пару ступенек кубарем. Жаждущее возмездия тело заныло от жесткости бетона, но мне и цветущей кровожадности стало всё равно на эти мелочи.
— Надо было тебя убрать ещё… Блять! — заорал братец, когда мой локоть оперативно сломал ему нос. Кровь раскрасила алым его губы.
Сквозь пелену ярости услышала звук работающего лифта, а затем и шум открывшихся дверей. Свидетели? А, к чёрту! Ради убийства такого слизняка — я не прочь и сесть.
— Я убью тебя! Убью! — надрывалась я, пытаясь сомкнуть свои руки на его потной шее.
— Мать твою! — кто-то уже зло обалдел наверху.
Не прошло и секунды, как кто-то резко оторвал меня от хрипящего Володи. Только эта скользкая змея не стала отряхиваться и даже откашливаться, снова срываясь на побег.
Невесть откуда-то взявшийся Космос побежал за ним. В боевом порыве тоже попыталась пуститься в погоню, но мои ноги лишь барахтались в воздухе.
— Пусти меня живо! — заголосила я, хватаясь руками за перила и подтягиваясь с силой к к ним, чтобы вырваться из захвата.
— Ядвиг, успокойся, — пытался меня привезти в чувство Пчёла. Узнала чисто по наглости его ладоней на талии. — Убийством ничего не решишь сейчас, хотя я не против.
— Кто говорил об убийстве? Просто ноги и руки оторву да в ж… в пасть его вонючую затолкаю! — гаркаю ему объяснение.
— Ну да, это совсем другое. И чем я только думал? — Голос Пчёлы полон сарказма. — Только он уже свалил. Я слышу, как Космос поднимается.
Ушёл. Опять безнаказанно.
Мои ладони перестали сжимать перила, и я бессильно повисла в руках Пчёлы. Броня из ненависти и гнева, что окутывала меня, испарилась, а вместе с этим щека тут же начала зудеть и бока пульсировать от тупой боли. Похоже, в этот раз тоже не обошлось без пары синяков.
Поняв, что состояние киллера перестало властвовать над разумом, мужчины отпустил меня. Закашлявшись, я опустилась на ступеньку и обняла коленки. Ситуация с Володей все еще не отпускала меня.
— Я хочу побыть одна, — тихо проговорила, зная, что Пчёла ждал объяснений.
Но с чего решила, что меня послушаются? На плечи легло пальто, а сам Пчёла устроился рядом. Почти как десять лет назад, когда мне некуда было идти.
— Знаешь, у меня никогда не было такого сумасшедшего романа. Не прошло и пары дней, как ты уже нашла кого отпинать, Яга. И не какого-то алкаша, а кандидата в депутатское кресло, — посмеиваясь, говорит Пчёла.
Я промолчала, сжимая кулачки вместе. Витя перестал улыбаться и в его глазах мелькнуло беспокойство. Он подсел ближе, пытаясь поймать мой взгляд.
— Яся, зачем сюда приезжал Каверин?
— Давно не получал, — пробубнила, отворачивая голову в сторону стены.
— Да что ты? Не думал, что твой милый братец из тех, кто просит придушить на дорожку, — ехидничает Пчёла. — Или опять скажешь: «это мои проблемы. Не лезь в них, никудышный мужик»?
В моём стиле, конечно. Но то каким пискляво-задиристым голосом спародировал он меня, заставили гордо проигнорировать эту подколку.
— Что-то ты тоже не стремишься говорить почему приехал так рано, — решила я, что лучшая защита — это нападение.
— Вот, выделил час своего времени, чтобы убедиться, что ты не собираешь чемоданы. А если честно, то нужно кое-что забрать из сейфа, — с посерьёзневшей интонацией говорит Пчёла. — У меня полчаса. Либо говоришь, как всё было и мы об этом не вспоминаем, или же уезжаю и начинаю конкретно напрягаться из-за этой ситуации.
Порывисто разворачиваюсь и прижимаюсь к нему. Мужчина что-то бормочет себе под нос, плотнее закутывая меня в пальто и перетаскивая к себе на колени. И сразу так уютно стало, да и ещё сам он очень тёплый на удивление. Никогда бы не подумала, что бывает так хорошо, когда на душе тяжело и гадко.
И я рассказала. Действительно расписала почти весь наш разговор с Кавериным. Останавливалась лишь на тех моментах, где Пчёла становился той версией киллера-Яги, если не хуже. И что-то в сердце пело, когда разговор заходил о Садковском, а сильные руки крепче прижимали меня к себе.
— На ремни порежу, как только закончим с ним… Тварь злоебучая! — матерился Пчёла, всё порываясь встать с места.
— Да ладно. Было и прошло. Мы, женщины, ко всему привыкаем рано или поздно, — уже спокойно отмахиваюсь я. Вообще, теперь удивлялась своей несдержанности и гневу Пчёлы.
— Ты не будешь к такому привыкать, ясно? — прошипел мужчина.
— Не надо принимать всё близко к сердцу, Вить. Для меня всё в прошлом уже, — философствовала с полностью восстановленной нервной системой. Взгляд голубых глаз зло пронзил меня. — Что?
— Сам сейчас прибью тебя, пацифистка хренова.
— Это женская мудрость, которую вам, мужчинам, не постичь, — важно констатировала я, сильнее обнивая руками его шею. — И не надо мне угрожать. А то греющий уши Холмогоров неверную информацию распространит.
Что-то сверху глухо шлепнулось. А затем раздались удаляющиеся тихие шаги и хлопок двери. Я уже привыкла к тому, что Космос всё ещё старается узнать больше информации и уловить какую-нибудь подставу между моих слов. Да и с чего им мне доверять? Сама бы так поступила.
Пчёла сердито фыркнул от выходки друга и вновь сосредоточил внимание на мне. Я улыбнулась от вида его нахмуренных бровей и легкой настороженности во взгляде.
— До сих пор сложно поверить в твою капитуляцию.
Голос Пчёлы изменился, став ниже и глубже. Мягкие губы прижались к щеке, а пронырливая ладонь скользнула под пальто, разместившись на плече. Еле слышно вздыхаю, ощущая, как трепет защекотал низ живота.
Пришлось взять и себя и взбунтовавшиеся гормоны в руки. Нет, не в этот раз!
— И не надейтесь, Виктор Павлович, — твердо говорю, высвобождаясь из его кольца рук. — В моих планах сейчас стать примерной матерью и доказать свои честные намерения. Путем, что очень далек от того, во что вы меня пытаетесь втянуть.
Пчёла не сразу понял, что я имела в виду. Но потихоньку взгляд его прояснился, становясь гораздо мрачнее. Он резко поднялся со ступеньки и буквально за пару секунд нагнал меня возле двери.
— Это что, шутка, Яга?
— У меня было время проанализировать наши отношения и я решила, что в этот раз собираюсь сделать всё правильно. Мне хочется сначала стать для тебя товарищем и только потом уже божественной любовницей, как ведется во всех нормальных отношениях. Или ты имеешь что-то против? — невинно спросила я, склонив голову набок.
Ментально ощутила, куда меня послали со всеми благими намерениями и желанием стать самой лучшей женщиной в его жизни.
— Нет-нет, просто понять не могу одного. Кто тебя надоумил на этот… — Пчёлкин явно проглотил в себе какую-то брань, прежде чем продолжить: — …этот праведный шаг?
— Я книгу прочитала про здоровые отношения. Ещё две обещал привезти Шнырь, — широко улыбнулась ему. — Также там было сказано про то, как отношения между родителями влияют на дальнейшую жизнь детей. Я была просто поражена. Хочешь дам почитать?
— Ты мне потом вкратце расскажи.
— Всё нормально?
— Яга, скажу честно… это хрень полнейшая, — вырвалось злое из уст Пчёлы. Состроила внимательное выражение лица, поняв, что мне очень нравится доставать его психологическими выкрутасами. — Все равно, что мечтать десять лет о «Бентли» и, наконец, его купить, но ни разу не прокатиться на нём!
Мои губы сжались в одну тонкую полосочку. Откидываю копну волос назад и поправляю на себе порванный рукав, бросив:
— Спасибо хоть с «Жигули» не сравнил, ездок. Знаешь, это просто говорит о том, что ты не дорос ещё до высоких отношений.
После подобного заявления, стремительно забежала в квартиру. Ибо лицо Пчёлы… О боже, мне показалось, что он завершит начатое Володей. Нет, а что? Должен же Витя понять, что я столько лет была ему верна и как Артура посылала в диванный тур. Да и мне рядом со злым Пчёлкиным опасно оставаться.
Космос с Тамарой распивали шампанское и уплетали за обе щеки оливье, обговаривая финансовую нестабильную политику в России. Решила тоже присоединиться к ним.
— Яга довольная, — констатировал Космос, отламывая приличный кусок багета. — А значит Витя зайдет злым.
После этих слов, Холмогоров уверенно ускорил прием пищи. Я удивленно лишь хлопала глазами, встретив взгляд Томы. Подруга с укоризной смотрела на меня, покачав головой.
— Что ты опять сделала?
— Да ничего. Мы просто погов…
Но не успела договорить, как входная дверь распахнулась, а затем показался Пчёла. Мужчина уже успел надеть на себя обратно черное пальто и теперь выглядел угрюмым. Волосы растрепаны, а скулах цвел злой румянец.
— Заканчивай есть, Кос, — кинул Пчёла, направляясь дальше в кабинет.
Словила сразу два обвиняющих взглядов, из-за чего даже отодвинула от себя тарелку с салатом. Весь аппетит испортили.
Только разговор с Кавериным до сих пор не отпускал. Гнев брал вверх над разумом, но даже не в этом дело. Были нюансы, которые я не хотела, чтобы Пчёла знал. Шмидт, отправленная братва за решетку… Надо подумать, как решить данную проблему. Володя молчать долго не будет и непременно попытается использовать в своих целях информацию.
Да, принять и признать свои чувства оказалось не так затруднительно, как пытаться спрятать прошлые грехи. Как я говорила, в этот раз ни проигрывать, ни бежать не собираюсь. Сделать всё как надо — вот главный приоритет.
***
В два центра детской нейропсихологии поступили крупные пожертвования и подарки маленьким пациентам. С одной стороны, конечно, было немного не по себе от того, что детские предприятия стали орудием в борьбе за славный путь в Думу. Но помощь есть помощь, с какой бы целью она не была совершена.
Саша смотрел с праздным любопытством интервью одного из главврачей о совершенном добром деле. Журналисты, конечно, мастера все приукрасить. Белый их не особо жаловал, но Яга, как оказалось, была права — публичность во всех благотворительностях обязана присутствовать. Девушка успела даже связаться с тремя редакциями, чтобы те написали о поступке гражданина Белова. И он понятия не имел, как Каверина сумела дозвониться до кого-либо в такое время. Хотя… Яга всегда была женщиной со связями, что и послужило причиной взять её под своё командование.
Дети — та тема, что всегда будет трогать общество. Имиджмейкеры, что нашёл Пчёла, тоже сделали ставку на тему семьи и детей.
Но в девять вечера тридцать первого декабря все дела смещались на второй план. Оля и Ваня были уже у Пчёлкина на квартире, как и Тома. Ядвига минут двадцать назад звонила уже навеселе, объявив, что праздник проходит исключительно в женской и детской компании, мол, идите праздновать в другое место. Правда, Космос успел заорать в трубку, чтобы они с Пчёлой поторапливались. Видно, дети «дядюшку Коса» уже успели загонять.
Саша невольно улыбнулся. Новый Год всегда был его любимым праздником. И новость, что он всё-таки справит его в компании своей семьи и друзей немало радовала, несмотря на все произошедшее за последние два месяца.
— Слушай, Вить, ты не хочешь свой подарок показать раньше времени Ядвиге? — поинтересовался Белов, убирая папку со стола в сейф.
— А кто за Женькой и Забавой присмотрит? — резонно отметил Пчёла, что тоже заканчивал изучать контракт с рекламным агентством.
Вообще, в офис Витя приехал злым. Белов еле удержался, чтобы не подколоть друга в стиле «проблемы в раю?». Навряд ли Пчёлу взбесила сегодняшняя покупка по выгодной цене. Хотя, с деньгами он также не любил расставаться.
— Людей будет полно. Мы с Олькой, например, присмотрим точно.
Пчёла вскинул взгляд на нарочито безразличное выражение лица Белова и с улыбкой покачал головой. Да уж. Стрелы в молодости забивать были мастера, под пули вставали, да и какие только люди не жрали с их рук, а как дело касалось отношений… то бравада и уверенность махом слетала. О деликатности и нежности сразу вспоминали.
— Нет, серьёзно. Как Новый Год встретишь, так и проведёшь. Как только куранты пробьют, так и уезж…
— Да согласен я, Сань. Повесим на вас ещё двоих деток, — хохотнул Пчёла, откидывая от себя папку с контрактом. Следовало ещё обсудить пару условий насчёт локаций размещения, но уже не в этом суть. — Тем более, Яга, пытается так грамотно и мягко отжать штурвал. Да и медлить не хочу.
— Чё так?
— Каверин приполз сегодня. Типа повидать крестницу, — скривил рот в злой усмешке Пчёла.
Белов тоже напрягся. Понятно, что вопрос переезда Пчёлкиных — теперь стал констатацией факта. У Володи личные счёты с Ягой, а если он узнал местоположение родственницы, то в квартире оставаться было небезопасно.
А если Каверин не стал особо париться из-за смерти Мухи, то навряд ли ему также небезразлична судьба Ядвиги. Слить попытается, прежде чем та что-то весомое выложит против него Белому.
— Потом это плотно обсудим, хорошо? Позвони Максу, чтобы машину ко входу подогнал, — произносит Саша, напрягаясь.
***
1 января, 1999 год
— Нет, ну шикарно же? Тряхнём стариной, как в школе, — приободрила я мужчину, пихнув локтем в пушистый бок.
Космос пронзил меня ядовитым взглядом из-под меховых розовых бровей, из-за чего я ещё сильнее захихикала. Мой накладной нос с огромной красной бородавкой начал трястись в истерике. Пришлось подойти к зеркалу, поправить горб на спине и маску.
Немного с грустью покосилась на великолепное платье из синего бархата на постели, в котором пробыла всего пару часов. Но я ещё со школы знала, что терпеть не могу стоять на новогодней дискотеке в уголке, поправляя подол красивого платья и томно смотря на мальчишек в ожидании приглашения. Последние классы мы с Космосом в кого-то постоянно выряжались: будь Снеговик и Олень или же выпивающий дядя Жора и Иван-дурачок.
Чёрта с два! Это праздник, на котором стоит веселиться и который я возрождала для самой себя заново.
Поэтому сейчас на мне красовалось старое платье из темного ситца с ободранным подолом, шерстяная шаль сверху и повязанный в виде тюрбана серо-красный платок поверх седого парика. Из-под повязанного сине-зеленого платка на талии торчал пистолет Женьки. Накладной крючковатый нос тоже присутствовал, как и добротная метла с деревянными прутиками.
Ну да, вырядилась в Бабу-Ягу! Раз в год имею право и обликом соответствовать прозвищу.
— Мне жарко, — пожаловался Космос, пока я приводила себя в порядок.
— Зато ты теперь мягкий и пушистый. Все девчонки твои, Холмогоров, — рассмеялась я, дергая его за длинное плюшевое ухо. — Забава точно.
Космос закатил глаза, уперев руки в бока. Еле заставила его надеть костюм гламурного розового зайца, чей год сейчас и наступил. Есть матерые коты, а вот из мужчины получился настоящий матёрый заяц под два метра ростом! Четыре бокала шампанского и тарелка со стейками всё же сумели убедить Холмогорова вспомнить былые времена.
— Ну, Ягуся, пошли шухер наводить и деток развлекать, — вздыхает Космос, хотя видно по светящимся и осоловевшим глазам, что ему самому не терпелось поиграть на публику.
Подхватив мешок с подарками для детей, мы вышли из спальни и осторожно пробрались к гостиной, откуда доносились веселые голоса и звон бокалов. А он нас ни словечка! Мы с Космосом возмущенно переглянулись.
Самое обидное, что обо мне первыми вспомнили не дети и Пчёла, а Оля! Девушка в красном платье отставила бокал в сторону и оглянулась.
— А где Ядвига с Космосом?
Я достала пластиковый пистолет и запрыгнула на спину Холмогорова. Обвив ногами его туловище и ухватившись одной рукой за шею, приставила дуло оружие к виску мужчину и шепнула:
— Изображай сопротивление натурально. Не позорь наш легендарный новогодний дуэт.
— Обижаешь. Я — профессионал, — с пафосом изрёк Холмогоров. А затем ввалился внутрь гостиной с диким ором: — Не-е-ет! Не убивай доброго зайку, коварная Баба-Яга! Мамой клянусь, что не мой год!
Женя, Ваня и Забава с круглыми глазами на лицах смотрели, как мы заявились. Космос сделал пару кружков вокруг стола и детей, прежде чем «героически» упасть на пол, потрясая ногами и руками. Удачно. Так как я от его скачков по комнате ощущала себя блохой на кончике хвоста.
— Какая я тебе «баба»? Женщина максимум, ушастый невежда! — негодовала я скрипучим голосом, поднимаясь с него и шлепая сердито кулачком по спине. А затем развернулась с двумя пистолетами к публике и злорадно возопила: — Ага-а-а! Не спешите праздновать. Изловила я вашего зайца, так что можете собираться и не ждать подарков, детки!
— Это не по понятиям, Ёжка! — «попытался» побороться Космос.
— А ну цыц, крокодил розовый, — наставила я на него обратно пистолет и тот смиренно упал мордой… в смысле, лицом вниз.
Дети громко захохотали и подсели ближе к ёлке. Тома с Олей тоже со смехом наблюдали за происходящим, как и Саша. К слову, тот теперь сидел ближе к жене. Пчёла же просто устроился на диване с видеокамерой, попутно чокаясь рюмками с Белым.
Я перевязала руки Холмогорову сзади носовым платком, заставила поползти к ёлке, а после, сладко потянувшись, уместилась в кресле и закрыла глаза.
— Пацаны, помогите одолеть оборзевш… гадкую колдунью, пока спит она, — пропищал Космос мальчишкам.
— Нхр-р-р! — демонстративно храпела, почесывая пальцем бородавку на носу и подтверждая, что да. Сплю, как убитая.
— А чё делать-то надо? — хором задали вопрос Женя с Ваней.
— Берите пистолет и мочите заразу вредную. Во имя добра и зайца, — толкал на миролюбивый путь Космос юное поколение. — Только так и одолеем зло, мужики.
А вот это уже не по сценарию!
— Нхр-р-р… с зайца плешивого шкуру спущу и на рагу порублю… нхр-р-р, — решила намекнуть некоторым, что зло — всегда бдит.
Не знаю, кто больше смеялся: дети или же Белов с Пчёлой, от ржача которых бокалы звенели. Вообще, у меня было такое ощущение, будто мы трудились не для ребятишек, а развлекали их отцов.
Ситуацию решила спасти Забава. Дочка придвинула стул в середину комнаты, поднялась на него, отряхнула серебристую пушистую юбку и объявила:
— Нужно спеть песню!
— Тоже вариант, — поддержал Космос, хлопая в ладоши. — Давай, птенчик, жги!
Забава обдала всех присутствующих обаятельной улыбкой, набрала побольше воздуха в легкие и протяжно запела:
— Огни притона заманчиво мигали,
А джаз Утесова заманчиво гремел.
Там за столом мужчины совесть пропивали, А дев…
Первым с жутким грохотом вскочил Пчёла, прикрыв ладонью рот дочери. В таком же шоке встала со своего кресла, позабыв о роли спящей Бабы-Яги. Вообще, сначала подумала, что действительно заснула.
— Так где мой подарок? — уперев руки в бока, полюбопытствовала Забава. Похоже, девочка решила, что её остановили, чтобы дать и другим продемонстрировать таланты.
— Скажи мне, котёнок, тебя папа научил этой песне? — спрашиваю я, скосив многообещающий взгляд на Пчёлу.
— Да не учил я её этому. Мы учили песню об олене, — огрызнулся мужчина. Затем поглаживает медные волосы дочки и заглядывает в блестящие глаза. — Почему ты её не спела?
— Она мне не понравилась, пап. А мы с дядей Космосом учили крутые песни. Я же клёвая, — состроив невинный взгляд новорожденного оленёнка, отвечает Забава.
Послышались взрыв хохота со стороны стола от Белова и завывания Космоса с пола. В принципе Женя тоже под ёлкой тихо злорадствовал, собрав на себе непонимающий взор от Ваньки. А вот Тома и Оля были солидарны с нашим гневом.
Но, чтобы не портить праздник нравоучениями, Забава получила свои подарки, а трёпка для Космоса отложена была на завтра. Когда мы закончили разыгрывать сценку и подарили всем ребятам подарки, то отправились снимать с себя костюмы. Космос предложил поменяться нарядами, ради веселья. Я была настолько пьяна, что с легкостью поддержала идею.
Оставив Космоса в спальне облачаться в сказочную злодейку, я пошла уже в костюме розового зайца смывать боевой раскрас с лица. Если и играть столь отрицательного персонажа, то при полном параде. А смешной я никогда не боялась выглядеть.
Застегнув комбинезон по горло, немного подрумянила бледные щеки, подвела глаза и нанесла помаду на губы. Затем убрала косметичку в ящик и улыбнулась себе в зеркале.
Я действительно счастлива. Странно поймать себя на этой мысли, но впервые за столько лет было весело и радостно на душе. Все дети рядышком и тоже довольны. А вот Пчёла…
— А-а-а-а, блин! — раздался разъяренный крик.
Выскочив из ванной, тут же распахнула дверь спальни. Передо мной развернулась крайне любопытная и даже интимная картина. На постели с вытаращенными глазами и, ругаясь, лежал Космос в костюме Бабы-Яги. Также матерящийся Пчёла поднимался с кровати.
— Только попробуй кому-то рассказать. Баран! — шипел Космос, поправляя задравшуюся юбку.
— Я думал, что это Яга, а не… Сука, — прорычал Пчёла, кидая взбешенно в него подушку, что служила моим горбом в костюме. Затем потемневшие от злости глаза нашли застывшую на пороге меня. — Мать твою.
— Простите. Не буду мешать, — пискнула я, закрывая поспешно дверь.
Уже без свидетелей, сползла по стене и залилась воистину гомерическим хохотом. Попытка прикрыть рот руками — была провалена. Я смеялась с такой силой, что не только живот болел, но и внутренности.
На то, как проскочил мимо Космос не обратила внимания, как и на возвышающегося надо мной Пчёлу. Но остановило ли это меня? Ну, вот ещё. Он сам предоставил мне повод поглумиться за его счёт… любя, конечно. Это же ведь долг любой потешной женщины — подтрунивать до конца жизни над своим мужчиной, да?
— Яга, хватит! — психанул Пчёла.
— Ы-ы-ы-ы… а это не я, а Саша Белый, изменщик! Уахахаха, — веселилась я вовсю, обнимаясь с ногой Пчёлкина. Удобно было очень просто в таком положении смеяться.
Витя еле отцепил откровенно воющую меня от себя и поднял на ноги. Видимо, он думал, что я в вертикальном положении быстрее успокоюсь. Но какой там? Теперь я ухахатывалась на его груди, стирая слезы золотым галстуком.
— Знаешь что? Это ты виновата! — рассерженно выдал он, не понимая, что его комментарии и нетрезвый мозг пьяной девицы прямо сейчас делали из меня восходящую звезду комического шоу.
— Извини, родненький мой. Не ведала, что мой отказ — заставит тебя броситься с любовным пылом на друга ближайшего и…
Моё паясничество было прервано самым подлым и безобразным путём.
Обхватив рукой затылок, Пчёла поцеловал меня. Я забыла о чём вообще говорила. И что следовало не сдаваться так просто, ведь себе обещала, что всё в этот раз будет по-другому. Но не могла ему противостоять.
Он прижал меня к стене и углубил поцелуй, проникая языком в рот. Обвиваю его шею руками, понимая, что беспардонным образом сворачиваю со светлой тропы высокоморальной и благочестивой хозяйки, но в данный момент мне было всё равно. Моё тело жаждало ощутить его.
Сочетание недавнего веселья и набирающего обороты желания — восхитительно преступное. Оно кружило голову и всё внутри согревало, твердя, что да — всё происходящее правильно. Тебе кажется, что всё возможно.
Обняв меня за талию, мужчина увлёк меня в ванную и закрыл на замок дверь. Пчёла подхватил меня под бёдрами и усадил на стиральную машинку. Я застонала, чувствуя, как его губы с силой и страстью ласкают мои. У меня перехватило дыхание, и в груди разлилось приятное тепло. Закручиваясь вихрем, оно спустилось вниз живота.
Его пальцы скользнули к молнии у горла и дернули вниз язычок замка. От прикосновения холода к обнаженной коже, мурашки рассыпались по телу. Голубые глаза полыхнули при виде жемчужно-серого корсетного бюстгальтера с полупрозрачными чашечками.
— Ты в этом собиралась спать сегодня и думала, что я удержусь? — недовольно выпалил Пчёла, прикусив кожу левой груди и тут же скользнув кончиком языка по красной отметине от его зубов.
— Вообще-то, я не сплю в лифчике, как и большинство девушек… Блин, Пчёлкин, я пьяна. Где твоя благородность? — заныла, когда его теплые губы принялись терзать шею.
— Не настолько. У тебя три степени опьянения: «скучно пьём», «я напишу сборник шуток про палец» и «а давайте разгромим чью-нибудь машину». А технику тебя ломать не тянет пока, — игриво шепнул он.
Я вцепилась в его волосы, выгнулась и ответила таким же яростным поцелуем. Его губы, как обычно, имели вкус коньяка и чего-то ванильного. Кончиками пальцев почувствовала пробивающуюся щетину на лице Пчёлы. Опустив руки вниз, принялась расстегивать рубашку. Слишком много одежды, что мешала мне наслаждаться его телом.
— Чёрт, ну почему через столько лет: это всё равно всегда ты? — простонал он, лихорадочно целуя и покусывая мои губы. — Почему?
— А может мне нужно было это время, чтобы стать сильнее и смелее? — тихо говорю я, ощущая, как быстро почему-то наполнились влагой. Вина больно кольнула меня в грудь. — Прости, Вить, что мне понадобилось столько лет. Я просто не умела, не понимала и…
— Яська, ну ты чего? — Пчёла стёр пальцами слёзы с моих щёк, а затем с печальным вздохом застегнул комбинезон. — Да, налажали вдвоём, но повод ли так переживать теперь? Нас зато столько всего ждёт впереди. А с тобой, моя боевая Яга, я всё проживаю, как в первый раз.
Прыснув со смеху, шмыгнула носом. Нетрудно догадаться, что Пчёла намекал на избитого мною Каверина, который вылетел из подъезда, как ошпаренный. Любопытно, падет ли родственник до того, что пойдет снимать побои и катать на меня заявление?
— Я тоже, но… ошалелого Космоса на кровати долго буду вспоминать, — съехидничав, спрыгнула со стиральной машинки под ворчание Вити. — Пойдём, там наверняка уже дети отлепили скотч с подарков.
— Оказывается не зря занимались этой ерундой, — усмехнулся мужчина, поняв, что Женя с Забавой по этой причине и не шли искать нас. Жадность природная взыграла сильнее, чем беспокойство за родителей. — Но я с тобой ещё не закончил. Просто чтобы ты знала.
Теплое дыхание коснулось моей щеки, а рука скользнула на поясницу, прижимая к себе. Я вздрагиваю, облизнув губы, на которых все ещё остался его вкус. Пчёла нахально улыбнулся и первым вышел из ванной.
Ну уж нет! Ага, разбежался. Если я позволила в честь праздника лишнего, то это ничего значит. Честь праведной и приличной матери ещё не была полностью поругана, такой и останется.
И ничего у него не выйдет. Так как я намеревалась открыть подарки от детей и подруг, выпить и натанцеваться ещё, а потом уснуть возле телевизора. И с первыми пунктами действительно всё прошло успешно, но… настала третья стадия опьянения, в которой меня в костюме зайца куда-то везли. Голосила русские частушки и новый хит от Забавы отвратительно, так что вполне возможно, что туда… в смысле — на кладбище.
