Deal

Подниматься ранним утром уже давно было частью нормы для Гепарда. Однако в этот раз пробуждение было совсем не таким легким, как обычно, и явно не в привычные часы. Стоило только открыть глаза и немного потянуться, как собственное тело отозвалось неприятным напоминанием о не до конца еще восстановившихся ранах. Даже тот отдых, что он получил за ночь, не мог вылечить абсолютно все, как бы того не хотелось. Перетерпев, Ландау приподнимается в постели и оглядывается на вторую половину кровати. По комнате разносится тихий мрачный вздох. — Ну да, конечно, — пробормотал он себе под нос, поднимаясь и первоочередно отправляясь на поиски своего поднадзорного сомнительного напарника. Не хватало только потерять его из виду в который раз — это уже просто позор. «Надо было приковать его к кровати», — про себя мрачновато хмыкнул Гепард, заглядывая на кухню. Сампо он там не обнаружил, в отличие от приготовленного завтрака. Именно он, в виде творожника, стоял на столе, закрытый крышкой на фоне приоткрытого окна. Прохладный свежий ветерок трепал край записки, оставленной рядом, прижатой за край тарелкой. Ее содержимое было выведено смутно знакомым по делам из архива красивым почерком. «Скоро вернусь~» — завиток мягкого знака образовывал сердечко. Этот небольшой жест в который раз поднимал крайне противоречивые чувства, как и сама фигура Коски, день ото дня лишь растущая в своей неоднозначности. Покосившись в сторону окна, Гепард тяжело вздохнул, но повторять своей вчерашней ошибки с голодным желудком уже не стал. Первым делом он все-таки отрезал себе кусочек, после чего поставил чайник на плиту и метнул взгляд на часы, висевшие на стене, отстукивавшие уже половину восьмого. Видит Клипот, он дает этому плуту фору на выполнение своего обещания. Вот только, одновременно с тем ощущалось неприятное вязкое чувство стыда и вины, вдавливаемой в голову приказом Верховной. По-хорошему, он уже несколько раз должен был пресечь чужую попытку бегства ликвидацией, но… Оттягивал это, давая шанс Коски выжить и исправиться, а себе… Возможность оставить руки чистыми от крови человека. Свист обрывается, чайник снимают с плиты и заедают отвратное чувство куском творжника. Ландау косится на пирог в своих руках и тихо чертыхается про себя. Хотелось невольно повторить вчерашний вопрос, как он после этого знакомства будет есть обычную еду… Взгляд коснулся окна и цветка на подоконнике, будто бы решившего немного ожить и вновь позеленеть. За окном просыпалась жизнь в дневном Белобоге, расцветающая вне комендантского часа. По улице двигались цепочки машин, звенел звонкий колокольчик трамвая… И ни намека на проблеск синего или красного среди сосредоточений серого и коричневого. Совсем не хотелось оставаться в дураках… Ладонь сама собой поднимает к лицу экранчик, демонстрирующий вновь выкрученный радиус на устройстве слежения. …Но с Коски волей не волей ощутишь себя идиотом — поверишь ты ему или нет. От таких мыслей отвлекает скрип у входной двери. Запихнув в себя спешно остаток порции творожника и махом допив чай, Ландау поднялся и двинулся в коридор, намереваясь выяснить, куда этот шут успел уже сбежать и что натворить. Однако, приближаясь к выходу из кухни, он услышал пару женских голосов: — Спасибо еще раз. Если бы не ты — здесь бы уже давно от всякой жизни осталось лишь напоминание, — с плохо подавляемым смешком отмечает Сервал. — У нас всех много работы сейчас. Мне не сложно заглядывать сюда по утрам, — отзывается Пела со звоном ключей. — К тому же, мне по пути… Оторопь быстро сменяется осознанием, что неплохо было бы встретить девушек в своем доме не в одном нижнем белье, так что направление движения от двери в кухню резко меняется спринтом до спальни. О том, как он будет объяснять все сестре, если Коски вернется аккурат во время их визита, он в этот момент старался даже не думать. Спешно натянув на себя портки и застегнув ремень на поясе, Геп дотянулся до первой попавшейся в шкафу рубашки, прежде чем все-таки выйти из спальни в гостиную. Сестру вместе с коллегой он застал прямо в процессе поливания одного из наиболее живых его зеленых «питомцев», выживающих, похоже, лишь благодаря стараниям Пелы. Вместе они замерли, оглянувшись на него, пока он смотрел на них. Затишье оборвалось Пелагеей. — Ох… Капитан Гепард…

***

Когда от чашки горячего чая в вверх поднимается заметная струйка пара, Ландау-младший оглядывается в сторону окна, что, поежившись, уже прикрывает Сервал. — Ну, рассказывай, — раздается голос сестры, опершейся боком на кухонную тумбочку. — Что рассказывать? — не так уж сложно было прикинуться дурачком, когда и впрямь слабо соображал, какой именно участок его жизни в данный момент интересовал Сервал. Гепард рассеянно постукивал пальцем, поглядывая на нее, и на Пелагею, даже не представляя, что последняя успела уже рассказать по теплой дружбе его старшей сестре. Та не давала и намека, опустив голову, грея ладони о свою чашку чая. Сервал же покачала головой с укоризненным взглядом, от которого Гепард очень быстро вновь ощутил себя тем плаксивым мальчишкой. — Ты сбежал по делу того мошенника, а потом — все! — развела руками старшая. — Ни слуху, ни духу. Дома нет, трубку не берешь, в участке не появляешься… Я уж подумала, тебя вновь решили бросить на передовую. Уже пошла штурмовать Форт, да Пела отговорила… — Ох, вот оно что… — выдохнул Геп с долей облегчения. Похоже, они обе мало что знали. Но если вспоминать, как действовали и реагировали вчера офицеры СББ на слова Сампо в маскараде о самом себе — это даже к лучшему, если почти ничего не будет известно. Ландау виновато улыбнулся сестре: — Прости, что заставил переживать, — его взгляд пересекся со взглядом чужих беспокойно сверкавших синих глаз. — Меня никуда не отсылают, Сис. Просто появилась работа, о которой я ничего не могу рассказать. Но это важно, поэтому я в ближайшее время редко буду появляться дома. — Держишь секреты?! От дорогой се…! Эм… — Сервал оборвалась, оглянувшись на Пелу и чуть смутилась. Похоже, на эмоциях ее вновь занесло. Но она быстро нашлась, отмахнувшись. — От семьи? — Ото всех. Пелагея тоже не знает всех деталей, — Гепард кивнул в сторону притихшей, словно мышка, Пелы, но после все-таки не удержался и тихо вздохнул под натиском сестры. — Я расскажу, когда мне дадут разрешение, обещаю… — Ну, раз обещаешь… — выдохнула Сервал, ее взгляд опустился ниже. От него Гепард вовремя отвел назад пораженную синими наростами руку. О том, что стоило бы надеть какую-нибудь перчатку, прежде чем выходить встречать гостей, он подумал, увы, только сейчас. На кухне на пару мгновений воцарилась тишина, прежде чем младший Ландау вновь поднял взгляд на девушек. — Так… Пела зашла полить цветы, а… А ты?.. — судя по их разговору в прихожей, да и цели визита Пелы, они вряд ли рассчитывали, что столкнутся с ним самим. — Решила составить ей компанию, — отозвалась Сервал, к счастью, возвращаясь к своему вполне будничному расслабленному тону. — Может чего и ухватила бы, но вы оба, хах, как партизаны… — На то правда есть причины, — признался Геп, пододвигая гостьям между делом творожник в дополнение к чаю. — Зато точно могу тебя успокоить, что из города я не пропаду в ближайший… Месяц, наверное?.. — Неплохо звучит, — кивнула с долей облегчения сестра, ненадолго чуть опустив своей взгляд. Но скоро он вновь коснулся его лица. — Что с твоей рукой? На секунду сердце ухнуло в пятки, но Геп себя мысленно одернул, беря в руки. Она не могла увидеть руку со своего ракурса, значит… Лучше будет поделиться хоть какой-то положительной новостью в целом. — Есть… Человек, который брался остановить прогресс, — тем не менее, звучать уверенно он не смог, даже если и видел на примере Сампо, что старое ранение может держаться без ухудшений долгий срок. Вопрос уже был не к лекарству, а к его поставщику. — Хорошо, — выдохнула Сервал, слабо улыбнувшись, мельком переглянувшись с все еще затихшей Пелой, очень хорошо притворявшейся еще одним стулом в этой неловкой беседе. — …Мы пойдем тогда? — Да, спасибо, что заглянули, — отзеркалил ее улыбку Гепард, приподнимаясь из-за стола. — Я провожу вас… Украдкой он все же взялся за полотенце правой рукой, накидывая ткань на поврежденную часть, и, помахивая ей, двинулся с девушками к выходу. Повезло, что Сервал не заметила ничего, что намекало бы на причастность Коски к его работе, не то вопросов бы было значительно больше. Но уже подступая почти к коридору, он мельком коснулся плечика Пелы в немой благодарности за молчание. Все-таки, она была в курсе, что Сампо предложил сделку, и крайне непростую. Наверное, стоило бы себя пристыдить, если он думал, что офицер разведки без умолку будет выдавать абсолютно все своей подруге, даже если они очень близки. И вот, когда до двери оставались считанные шаги, скрип раздался вновь. Наступает самое неловкое затишье в один лишь миг, когда Сервал останавливается перед фигурой Коски. Взглянув на его лицо, Гепард заметил лишь секундную растерянность, быстро укрывшуюся за характерным смешком. — Какааая встреееча, да это же моя любимая клиентка! — Что. Ты. Тут. Делаешь? — напряженно отозвалась Сервал. Пожалуй, у нее стоило бы научиться такой способности не поддаваться на попытки сбить с толку. Гепард позади заметно напрягся. Объяснение на случай, если их все-таки вместе застанут, и на Коски при этом не будет наручников, он как-то не подумал состряпать раньше. Ох, видимо, очень зря… — Он пришел отчитаться, — выдохнул Ландау первое, что пришло на ум в такой ситуации, чтобы все при этом выходило более-менее естественно. — После ареста за ним установлен надзор, он должен регулярно отчитываться о своей деятельности теперь. На него моментально пал напряженный взгляд Пелы уже было потянувшейся к подруге. Тихо она кивнула ему, ну а Сампо не понадобилось и взгляда, чтобы сориентироваться. — Я абсолютно чист перед законом теперь! — поднял он ладони перед старшей Ландау. — Видишь? Только пробило восемь, и я тут как тут! — Сейчас восемь двенадцать… — протянула Сервал, кивнув в сторону часов в прихожей. — Правда? — с ужасом отозвался Коски. — Ох, похоже мои часы запаздывают! Но ведь вы закроем глаза на такие мелочи, капитан Гепард? Я готов отчитаться за каждый час вчерашнего дня! Ну, с погрешностью в двенадцать минут! — Иди на кухню и сядь там, хватит ломать комедию, Коски, — скрестил руки на груди Гепард, чувствуя внутренний стыд уже не столько от того, что наврал сестре, сколько от того, как начинает выворачивать все этот шут. Напряженно переглянувшись с братом несколько дольше, чем стоило бы, Сервал отправилась к выходу, разминувшись с жуликом. В тишине раздался выдох Пелы, поднявшей на Гепарда свой взгляд столь уставший, будто именно для нее эта неожиданная встреча стала испытанием. — Я постараюсь отвлечь ее, — заявила тихо разведчица, оглянувшись на закрывшуюся за Сервал дверь. — …А от вас, капитан Гепард, госпожа Хранительница ждет реального отчета по делу. Похоже, она действительно выделяет ему значительный приоритет… — Хорошо, я в скором времени его предоставлю, — выдохнул Гепард, про себя соглашаясь с Пелой о последнем. Всего два дня, а уже отчет — это было для него что-то новенькое. Попрощавшись со своей коллегой и прикрыв дверь, он на пару мгновений тяжело вздохнул, утыкаясь лбом в деревянную поверхность. Нужно было собраться с силами, прежде чем развернуться кругом и отправиться на кухню. Из всего произошедшего единственным плюсом виделось всего одно: Коски действительно вернулся… На кухне Ландау застал его, деловито раскладывающего неизвестно откуда извлеченные и на что купленные продукты. Достав предварительно все остатки повесившейся мыши и продуктов ее мумификации, он, чуть поморщившись, выкинул их в мусорное ведро, и принялся распихивать свою добычу по освободившимся полкам. — Теперь другое дело, — удовлетворенно объявил по результату Коски, взглянув на него. — Отличная игра, партнер! Ты так быстро сориентировался в ситуации, что и я еле поспел! — Моя сестра почище всякого Буревестника будет, — мрачно выдохнул Гепард, совсем не гордясь своим обманом. Успокаивало только, что когда все закончится, он сможет рассказать все Сервал честно и без утайки. — Чувствую глубокую братскую любовь, — посмеялся Сампо, приложив сложенные руки к груди в очередном театральном жесте. — А тебе было бы неплохо объяснить, куда ты бегал, — хмыкнул Гепард, решив перевести тему, и выразительно покосился своего поднадзорного. — Ах, много куда. С утра у меня всегда много дел, особенно, на новом месте, — отозвался Коски, убирая тарелку в раковину. — Полил цветы в паре тайников, сходил до рынка, сбыл пару реликвий, купил продуктов, раздал детям леденцов, переговорил с человеком от Дикого Огня, отнес в клинику медикаменты… Гепард заметно помрачнел от количества того, что успел переделать Коски. Важен был даже не характер дел, а именно время и возможности. Ему что, разорваться, чтобы успевать следить за действиями и передвижениями Коски?! Но вместо того, чтобы досадовать о нехватке ресурсов на миссии, Ландау все-таки решил сосредоточиться на цели. А цель… — О чем ты говорил с Диким Огнем? — расстояние между ним и Коски быстро сократилось на несколько шагов. — Я сбыл ему кое-что по неплохой цене, — посмеялся Коски. В его глазах блеснуло нечто, что Гепард иногда видел у сестры в моменты озарения, еще при ее работе на Архитекторов. Нечто между творческим вдохновением и удовлетворением охотника от попавшей в ловушку добычи. — …А еще обсудил с ним вашу встречу этим вечером. Ему не терпится взглянуть на тебя. — Что ты успел про меня наплести?.. — протянул Гепард, чуть удивленный таким заявлением. Хотя, в какой-то степени, это точно можно было считать хорошей новостью, которую нужно будет включить в отчет для Верховной Хранительницы. — Что Снежный Барс — отличный парень, правда, предпочевший дезертировать с фронта после тяжелого ранения от монстра Фрагментума… — Сампо усмехнулся, опершись задом на печку. — Теперь он усердно пытается начать новую жизнь, а я, как хороший друг, конечно же взялся ему помочь. — Постой, это какой-то бред, — напрягся и нахмурился Ландау, глядя на него. — «Дезертировать после ранения»? Всех раненных всегда уводят на лечение в лазарет, а если они пострадали от Фрагментума — то в тыл. Какой смысл в дезертирстве? — А ты видел хоть одного солдата после «вывода в тыл»? — неожиданно отозвался Сампо вопросом на вопрос, выразительно выгнув бровь. На его решимость, сменившуюся озадаченностью, в попытке вспомнить хоть один пример, он хихикнул. — Я не эксперт, но расспросил пару ребят на фронте, когда затесался туда. Это популярная страшилка в ваших рядах. Не слышал? — Это ведь всего-лишь байка… — пробормотал Гепард. Он вовсе не был далек от своих подчиненных — они и пили, и ели вместе, прикрывали друг другу спины, спали все в одной казарме, мылись в общем душе, он слушал, как некоторые делились историями. Разумеется, слышал и о таких страшилках, но не думал, что… — Байка, не байка, а некоторые реально боятся настолько, что готовы сделать ноги хоть в ледяную пустыню, хах… — пожал плечами Коски. — В любом случае, этот парень поверил каждому слову! Что скажешь, приятель? Сампо Коски держит свое слово! Гепард притих, уставившись перед собой, переваривая болтовню Коски. С каждым днем становилось как-то пакостнее. Но вместе с тем, будто пелена спадала с глаз. Выдохнув, он наконец рассеянно кивнул на активную жестикуляцию и восклицания сомнительного, но все-таки напарника. — Да, по крайней мере, пятьдесят на пятьдесят. Спасибо… — Ты всегда можешь положится на меня, мой любимый клиент, — подмигнул ему Сампо, от чего кровь невольно прилила к лицу. Гепард кашлянул, только сейчас замечая, что расстояние между ними не очень то велико, и поспешил отступить, занявшись неловким застегиванием рубашки на пуговицы. — Сервал ты тоже так называл… — пробурчал он, припоминая сцену в коридоре, и чуть напрягся. — Погоди-ка, что у тебя с ней? — Можешь не беспокоиться, — мурлыкнул Сампо, убирая остатки творожника в холодильник. — Ничего личного, только бизнес. Это вызывает вздох облегчения, что за его спиной сестра не успела впутаться в отношения с таким скользким типом, даже если ее вид был таким, будто она встретила бывшего. Но в следующий миг… — Стоп. Какой бизнес?!

***

Ему вновь пришлось одеться в вещи, что принес для него Сампо. К счастью, это не сильно отличалось от того, что было в прошлый раз. То была одежда, что сам Гепард мельком видел у большинства жителей подземной части Белобога — легкий шахтерский костюм из штанов на подтяжках с рубашкой, сапогами и массивными перчатками. Все это покрывали беспорядочные темные следы от угля и немного сияющие проблески пыли геосущности. — Только не ввязывайся в драку с этим! У меня обширный гардероб, но не бесконечный! — Заявил Сампо опуская один рукав на чужой руке, скрывая голубые кристаллы. — Ты же сам меня записал на те бои, — напомнил Геп, покосившись на него, но про себя вынужденно отмечая, что результат неслабо им помог. Вкупе с той легендой, что сделал Коски, Снежный Барс и впрямь выглядел как кандидат для вступления куда бы то ни было, где могут понадобиться сильные люди. Например, в Диком Огне. Только… Подтягивая перчатку повыше, Ландау с сомнением смотрит на руку: — Может, стоит как-то забинтовать и спилить эти шипы?.. — За этим тебе лучше заглянуть к Наташе… — поморщился Сампо, убирая руку от острых кристаллов, будто они от одного касания могли перекинуться и на его тело. Геп коротко кивнул, решись обойтись полоской бинтов из личного, перематывая хотя бы кожу от запястья до локтя, как получится, чтобы скрыть синеву. Меньше цепляется внимание — меньше будет проблем. Визит в клинику подземной докторши пока был не в таком приоритете, как встреча с кем-то из Дикого Огня. — Что за человек хочет меня видеть, может, расскажешь? — пробормотал он, уже выходя из-под навеса мха поверх скалы, прикрывавшего один из тайников Коски. — Его зовут Лука, — отозвался Коски, выходя сразу за ним не забыв полить еще один свой цветник. — Он раньше служил в СББ, так что я даже не сомневаюсь, что вы найдете общий язык! Сейчас он подрабатывает у старика-Скотта… — А он меня не узнает, раз служил? — чуть нахмурился Гепард, хотя внутренне что-то и вовсе дернулось. Вроде бы приятно было увидеть наконец-то кого-то из боевых товарищей, но… Дикий Огонь? Подпольные бои вместо защиты от Фрагментума? Даже если он дезертировал, тоже раненный этой дрянью, испугался какой-то байки, разве это было хорошей причиной встать в стан к террористам? — Это вряд ли, — усмехнулся тем временем Коски, проводя его жарким улицам подземного Белобога с такой непосредственной легкостью. — В «Освободительных походах Ландау» он не участвовал, хих. Но здорово отличился в «Прорыве у Заклепкограда». — Прорыв у Заклекограда… — повторяя эхом, Гепард чуть мрачнеет, припоминая эту мрачную страницу их истории. Когда быстро разросшийся городок на освобожденной территории за стенами Форта был атакован, а потом и захвачен Фрагментумом. Много мирных людей тогда потеряли свои жизни, еще больше — дома и близких. Тогда Верховная Правительница Коколия приняла первое на его памяти решение, встретившее такое серьезное внутреннее несогласие. Вместо переноса сил СББ на спасение мирных жителей, выведение тварей Фрагментума и ликвидацию прорыва, она приказала солдатам намертво перекрыть границу основной части Белобога. Узнав об этом, Гепард целую ночь провел в крайне смешанных чувствах. Лишь через пару дней он смог окончательно убедить себя в правильности этого решения. Город уже наводнили монстры. Они могли спасти его, но так же могли потерять еще больше людей, если бы Фрагментуму удалось прорваться за стены Форта… А он в любом случае был слишком далеко, чтобы повлиять на это. — Тогда понятно… — тихо и мрачно выдыхает Ландау. Несогласный солдат, возможно, потерявший близких — у него были причины оказаться где угодно, лишь бы против Верховной. Жаль, к чему это привело. Скоро его обдает жаром от раскрывшихся дверей бойцовского клуба. Припоминая прошлый раз, в этот Гепард сразу же крепко хватается за руку Сампо. Но это вовсе не мешает тому махнуть рукой, подавая знак кому-то на том конце зала, окруженному детворой. Подступив ближе, Гепард замечает красноволосого совсем молодого парня, финальным ударом выбивающего грушу с крюка. Смахнув пот, он накидывает на плечо подозрительно знакомую потрепанную куртку и разворачивается в их сторону. — Снежный Барс? Хей, я — Лука! Безумно рад познакомиться вживую! — определенно не такого дружелюбия он ждал от удивительно молодого, даже по его меркам, террориста, с легкой и искренней улыбкой подступившего к нему. — Да, взаимно… — пробормотал Ландау, скорее машинально протягивая руку для знакомства, но мельком все же оглядываясь растерянным взглядом на своего спутника. Коски же не рызыгрывает какой-то спектакль?.. Однако Сампо лишь подмигнул ему, отступая на шаг назад, вновь оставляя его в непривычной ситуации, разбивающихся вдребезги ожиданий. Парень же энергично пожимает его руку своими двумя, одна из которых и вовсе оказывается стальным протезом, в котором лишь совсем отдаленно угадывались части автоматонов. Стоило отдать должное, хватка левой, не механической руки была довольно крепкой, но даже не это заставило верить, что Лука — тот человек, что воевал под Заклепкоградом. Поцарапанный военный жетон на шее, знакомая гравировка, которую крайне сложно подделать кому-то, кто не работает на Архитекторов, блеснувшее ею имя, и номер военника на втором жетоне в комплекте. Рядовой первого класса. Парень едва ли пару лет успел отслужить, когда оказался в локальному Аду. Пальцы волей-неволей сжались крепче, рукопожатие приобрело силу. — Не думал, что увижу кого-то из наших здесь, — пробормотал Геп. — После Заклепкограда их здесь немало. Не волнуйся, сдавать тебя Архитекторам тут никто не поспешит, — отозвался Лука, кивая ему в сторону, похоже, его личного уголка в клубе. — Ты ведь тоже из СББ? Где служил?! — Южный фронт, отбивали Холм Вечнозимья, — глотая ком от такого откровения, откликнулся Гепард. — Я только недавно вернулся, пришлось… Своим путем двигаться до подземья. Сампо помог. Было даже немного жутко, когда он осознал, что практически не соврал в этих словах. Вся разница оказалась в положении. — Сампо? — взгляд Луки вместе с его метнулся к синеволосой фигуре, вьющейся неподалеку от Скотта. — Этот то «синеволосый симпотяга»? Честно говоря, я всегда считал его не самым честным парнем. Знаешь, есть в таких что-то… Жуликоватое, что-ли? Ты только не говори ему! Я рад ошибаться в таком! — Эмх… Я не сказал бы, что ты сильно в нем ошибся. Доверять ему почти равноценно игре в лотерею, — кисло усмехнулся Ландау, скрестив руки на груди при взгляде на Коски, но после вернул внимание к молодому собеседнику. Тут в знакомом рванье на плече взгляд зацепился за собственную кривоватую на момента написания подпись. — Скажи, а… Зачем ты купил у него мою куртку? — А? — Лука кинул быстрый взгляд на плечо. — Потому что я твой фанат. Я только с утра вернулся, а тут уже все говорят о Снежном Барсе! Сам не видел, как ты размотал Серого Кита, но что от него осталось — это же фантастика! Марафон Тяжеловеса даже я не осилил, а ты сходу ворвался! В общем… Разгоревшийся от восторга будто еще один ребенок, Лука кхекнул и выдохнул, беря себя в руки, но это озорное пламя в глазах никуда не пропало. — …Это было очень круто! И, говорят, у тебя тоже протез? Как на счет арм-рестлинга? Живыми, если что… А еще лучше — спарринга. Хах, обещаю не бить сильно! — Я… Не фанат биться против человека, да и мне запретили… — волей-неволей этому энтузиазму и непосредственности он все же улыбнулся, поддержав чужой запал. — Но армрестлинг вполне по силам. — Идет! — крепко хлопнул его по плечу этот воплощенный энтузиазм, присаживаясь за столик и подзывая его к себе торопливым жестом. Все же никак не укладывалось во всю увиденную картинку участие парня в терроризме. Может, его просто дурят?.. Присаживаясь напротив и ставя левую руку супротив левой руки Луки, Геп украдкой косится, чтобы держать Сампо в поле зрения, прежде чем позволяет себе даже легкую шутку: — Надеюсь, ты тоже правша? — Я тренирую обе, — объявил Лука и с кивка начал уверенно давить его руку к поверхности стола. Это было довольно неожиданно, что дало бойцу фору, до того, как Гепард впрягся в ответную и понемногу выровнял положение. Стоит отдать должное юному чемпиону — это далось совсем не без труда. — Не плохо… Не знаю, знаком ли ты. С лейтенантом Данном, но… Все шансы дойти, хах… — Впервые слышу… Но дай мне месяц-другой, и это ему придется доходить до меня! — усмехнулся Лука, давя сильнее, но недостаточно, чтобы склонить ситуацию в свою пользу. — Не слишком самоуверен? — с добродушной усмешкой в ответ Геп крепче перехватывает чужую ладонь, пытаясь перевести положение на свой счет. Кажется, от напряжения столешница под ними даже начинает немного подрагивать. На фоне послышался какой-то ажиотаж, но он не показался уже таким незначительным. Было по-простому интересно, на что этот парень способен, если так активно стремился с ним посоревноваться. А с такой риторикой становилось обидно, что он не вернулся в СББ. — Ты говоришь с многократным чемпионом! — отозвался Лука, однако энтузиазм точно не восполнял заметный недостаток массы в сравнении с Гепардом. Не смотря на его отчаянное сопротивление, его рука все же коснулась стола. Ландау выдыхает, потирая и потряхивая руку: — Это я точно чувствую… — взгляд при этом внимательно следит за чужим лицом в попытке понять, как парень относится к неудачам. Однако тот лишь махнул рукой, так же разминая свою без досады, но с явно воспылавшим духом беззлобного соперничества. — Я не оставлю это без реванша, — улыбнулся он. — Не сомневаюсь… — усмехнулся Гепард, чуть откидываясь на спинку стула, между делом поводя и плечом. Не ясно, как с остальным в бою, но на армрестлинге у Луки точно была поставлена техника, а такому, в отличие от приемов, в СББ учат разве что друзья, меж собой, или кто из старших товарищей, забавы ради. — У кого-то учился? — Да, у моего мастера, — кивнул парень, оглянувшись с ним на незамысловатый мотивчик, напеваемый Сампо в пересчете купюрок. Качнув головой, Лука вновь взглянул на Гепа. — Ты наверняка ему понравишься. Симпотя… Сампо вроде говорил, ты хочешь к нам? В Дикий Огонь? — Да… Наверное? — пробормотал Геп, постаравшись не меняться в лице, когда зашла речь об искомом, и выдохнул, украдкой потирая забинтованную правую. — Я, правда, маловато знаю, чем вы занимаетесь… Но просто так тут слоняться. Сам понимаешь. — Понимаю, — кивнул с неожиданной серьезностью и заметно более глубоким пониманием Лука, легко коснувшись своих жетонов. — Но это не так отличается от СББ, кто бы что ни говорил. Мы защищаем Белобог и его жителей. Правда, своими методами. Сам увидишь. Если вольешься, конечно…