По воле Небес

      Юй Лян просидел в Институте вплоть до самого его закрытия. Домой возвращаться не слишком хотелось — бесконечные стуки, сверление и грохот в квартире напротив не способствовали концентрации от слова совсем — поэтому он решил немного прогуляться по парку рядом, чтобы проветрить голову. Вечерний Шанхай, в отличие от Фанъюаня, никогда даже и близко не выглядел спокойным: повсюду ярко сверкали вывески торгово-развлекательных центров, ресторанов и ночных клубов, на каждом углу играла музыка, а бесконечные толпы туристов из разных стран бродили улицами, оживленно болтая, глазея и делясь впечатлениями на разных языках, неустанно восторгаясь и фотографируя все подряд. Здесь, в Пуси, тоже было на что посмотреть, но благо парк, который Юй Лян выбрал целью своего уединения, как обычно оказался немноголюден.       Вечер был теплый и приятный. В какой-то момент юноша присел на лавку под фонарем, отставив сумку в сторону, и достал телефон. Во входящих, помимо назойливой рекламы, было несколько сообщений от мамы и шисюна, но ни одного нового от Ши Гуана, чему на правду Юй Лян уже и не слишком удивлялся. Он вывел на экран чат с напарником и смотрел на него какой-то момент, то занося пальцы над клавиатурой, то убирая, и по-прежнему чувствовал себя невыносимо жалким. А стоило вдобавок вспомнить о том, как он вчера едва не потерял самообладание у ресторана, и хотелось немедленно провалиться под землю от стыда и беспомощности.       В конце концов юноша так ничего и не написал. Зато неожиданно получил сообщение от Чжоу Сыюаня.       «Юй Лян, ты только глянь на это. Мне кажется, или о тебе там в самом деле нет ни слова? Если хочешь знать мое мнение, это уже перебор».       Внизу сообщения была прикреплена ссылка и юноша, слегка нахмурившись, нажал на нее.       Первое, что он увидел — старую аватарку Чу Ина с «WeiDa» на весь экран, рядом с которой красовалось хмурое лицо напарника, как несложно было понять, прямиком с недавнего интервью. Ниже шло несколько аляповатых заголовков: «Шестой дан Ши Гуан — ученик короля онлайн-го Чу Ина!», «Триумфальное возвращение легендарного онлайн-игрока: готово ли профессиональное го-сообщество принять непобедимого мастера в свои ряды?», «Чу Ин — великий отшельник или последний отчаянный пиар-ход Фан Сюя?», «Загадочный любитель из сети готовится перевернуть профессиональный мир го»…       Юй Лян громко прищелкнул языком и закрыл вкладку, устало протерев переносицу. Не то что бы его хоть когда-нибудь особенно волновала собственная слава или известность, но все же это было неприятно. Едва появившись, Чу Ин шаг за шагом невозмутимо и методично отбирал у него все: покой, сон, уверенность в своих силах и мастерстве, внимание дорогого человека, а теперь еще и заслуги. Юноша на некоторое время оцепенел, вновь чувствуя себя униженным.       Позже вернувшись домой, он снова полночи провалялся без сна, неустанно ворочаясь с бока на бок. Мысли то и дело бегали по заезженному кругу, а перед внутренним взором бесконечно мелькали одни и те же болезненные воспоминания: встреча с призраком, взгляд Ши Гуана, его рассказ, уезжающее от ресторана такси, собственное исследование, которое так ни к чему его не привело. А потом все начиналось сначала. Юй Лян злился на самого себя и на свою неспособность с этим справиться.       Следующим утром юноша отправился в Институт еще до того, как пришла ремонтная бригада.       Сегодня у них по расписанию были индивидуальные тренировки. Юй Лян пришел раньше всех, заварил себе кофе в термосе и занял свой стол в углу около окна. Солнце с каждой минутой поднималось все выше и периодически он отвлекался от гобана, наблюдая за тем как косые лучи раскрашивали в алое небеса. Один за другим в командную комнату постепенно приходили коллеги, и юноша вежливо кивал на каждое из приветствий, хотя временами ему казалось, будто во взглядах товарищей помимо привычного вежливого дружелюбия вдобавок мелькало что-то очень похожее на сочувствие. Вскоре он понял, что ему таки не мерещилось — коллеги переговаривались непривычно приглушенно, будто не хотели, чтобы он слышал, кидали украдкой взгляды, когда думали, что он не видел, и повисшую в воздухе неловкость, казалось, можно было потрогать. Юй Лян вздохнул, старательно все это игнорируя. Ну разумеется, они все наверняка тоже уже видели заголовки спортивных изданий и теперь ждут его реакцию. У юноши совершенно не было сил хоть как-то реагировать, и единственное, чего он хотел, так это чтобы они вернулись к своим тренировкам и перестали обращать на него внимание. К половине девятого помимо многозначительно-солидарной молчаливой поддержки Юй Лян получил еще пару ободряющих похлопываний от Чжоу Сыюаня и Сюй Сюйчжаня, а затем и комментарий от Му Цинчуня, которого совершенно не просил.       — Не бери в голову, капитан, — негромко сказал он, после чего направился к своему столу.       Юноша поджал губы, но ничего ему не ответил.       Ши Гуан пришел последним — заметно бодрым и отдохнувшим, почти неприлично сверкая жизнерадостной улыбкой от уха до уха. Его хорошее настроение казалось практически неприличным в виду последних событий, и неприятно резонировало с самочувствием самого Юй Ляна.       В тот момент он был готов поспорить на что угодно, что сейчас напарник был единственным игроком в этой комнате, кто еще не читал последних новостей и ничего не знал.       Молчаливо покивав в знак приветствия товарищам, чтобы никого не отвлекать, Ши Гуан прошествовал к своему месту прямо перед Юй Ляновым, но шумно плюхнулся за стол юноши.       — Утречка! Слушай, а чего все такие серьезные и мрачные, а? — тихонько поинтересовался он, недоуменно оглядевшись по сторонам. — У вас что, до сих пор похмелье? Или сегодня по гороскопу плохой день для игроков в го, а я не в курсе?       Юй Лян поджал губы и покачал головой.       — Не обращай внимания, — ответил он, продолжая расставлять камни и смотреть исключительно на гобан перед собой. Так было намного проще оставаться невозмутимым и держать себя в руках. — Как твой отгул? Успел сделать все, что хотел?       — Ну… И да, и нет, — Ши Гуан небрежно пожал плечами. — Но одно могу утверждать с полной уверенностью: ходить по магазинам целый день — не менее утомительно, чем подниматься на гору или сутки ехать в автобусе. Плюс ко всему, я потратил вчера больше, чем заработал за последний месяц, но, что удивительно, совесть моя даже не пикнула, а это значит, что я все сделал правильно.       Он довольно хохотнул, а затем деловито сложил руки на столе.       — А ты сам как? Случилось что-нибудь интересное, пока меня не было?       — Да не особо.       — Понятно, — Ши Гуан умолк, на миг поджав губы, а затем наконец обратил внимание на доску. — Что за партию ты разбираешь?       — Это прошлогодняя игра кубка LP между шисюном и Чо Мён Хёном.       Он задумчиво поставил еще по черному и белому камню в нужные пересечения. Напарник недоуменно хмыкнул.       — И зачем она тебе? Я понимаю, что через пару недель начнется турнир за основной титул, но ты разве не лучше всех знаешь, как играет Сюй-гэ? Расслабься, ты в хорошей форме и волноваться тебе совершенно не о чем!       Юй Ляну было приятно это слышать, хоть в глубине души он больше не мог полностью с этим согласиться. Не сейчас, когда над всем го-сообществом нависла пугающая тень Чу Ина.       Юноша поставил еще несколько камней на доску, по-прежнему избегая смотреть на напарника. То, что тот не упоминал о его кошмарном поведении перед рестораном, было просто замечательно, отчего Юй Лян испытал некоторое облегчение. Видимо, Ши Гуан не придал этому особого значения, или просто не заметил ничего странного в его словах тем вечером… Но как бы там ни было, юноша отчасти радовался этому обстоятельству, потому что если бы об этом сейчас вдруг зашла речь, то он ни за что бы не смог объясниться.       — Именно потому, что я знаю, как он играет, мне нужно быть еще более внимательным. Я ни за что не стану его недооценивать, — в конце концов ответил он, на что Ши Гуан только красочно закатил глаза.       — Знаешь, меня неустанно восхищает твое трудолюбие и упорство, но ты ведь должен понимать, что конец света не наступит и мир не рухнет, если ты не возьмешь титул с первого раза. Ты пахал как проклятый перед турниром Азии, и я слышал, что ты вчера ушел последним из Института, а сегодня пришел первым. Я все понимаю, Юй Лян, правда, просто напоминаю, чтобы ты не забывал переводить дыхание, хорошо? Ты нужен мне в здравом уме и светлой памяти, чтобы честно обойти тебя, когда мы будем сражаться за звание чемпиона мира.       Юй Лян на миг замер и наконец поднял глаза на собеседника. Ши Гуан заговорщицки подмигнул, глядя благодушно, и юноша малодушно позволил себе самую малость погреться в лучах его своеобразной заботы.       — Не волнуйся. Я ни за что не стану уступать тебе так легко.       На сей раз напарник криво усмехнулся. Юноша вяло хмыкнул, после чего потянулся за термосом и сделал глоток. Ши Гуан же сразу нахмурился и слегка подался вперед, принюхиваясь.       — Это что, кофе? — недоуменно спросил он и неожиданно ловко выхватил термос из рук напарника. Юй Лян озадачено моргнул, наблюдая за тем, как тот сделал небольшой глоток, после чего тут же закашлялся и выразительно скривился. — Мама дорогая, да еще и такой крепкий… Ты ведь вроде давно на черный чай перешел — зачем снова взялся за эту гадость? Хлестать такое целый день — хочешь инфаркт заработать?..       Юй Лян решительно отобрал термос у друга, вновь пряча глаза, что в этот раз не укрылось от Ши Гуана.       — Мне это нужно.       — Ты что, все еще плохо спишь? — совсем другим тоном поинтересовался он и юноша, вновь вернув внимание гобану, невыразительно кивнул.       — В квартиру напротив заселяются новые жильцы. Я их еще в глаза не видел, зато членов ремонтной бригады скоро наверняка выучу поименно, — почти не соврал он. — Сложно сосредоточиться, когда они работают буквально с утра до ночи. Поэтому я прихожу рано и сижу допоздна. Ну и… Я в самом деле немного переживаю о турнире Минжэнь. Я знаю, что папа ждет от меня хороших результатов — он удерживал этот титул так много лет… Я не могу его подвести.       — О, а ведь и правда — я как-то об этом не подумал… М-да, наверное, это в самом деле непросто, когда помимо прочего на тебя еще и давят ожидания родителя, — признал Ши Гуан. Он задумчиво провел пальцами по подбородку, а затем неожиданно просиял. — Все, я придумал! Я точно знаю, как тебе помочь.       Юй Лян недоуменно моргнул, чувствуя, как сердце невольно забилось быстрее. Глаза собеседника лукаво блестели, а это означало, что он вот-вот ошарашит его какой-нибудь непредсказуемой затеей, что в очередной раз озарила его непостижимую голову.       — И как?       — Живи у меня до конца этого ремонта, — невозмутимо предложил напарник, отчего юноша в первый же миг едва ли не поперхнулся воздухом от удивления. — В самом деле, почему бы тебе не переехать на время? У меня тихо, места предостаточно, есть и гобан, и компьютер, и книги, и кабельное — работай и развлекайся, чем хочешь, когда хочешь и сколько хочешь! Ну, разве я не здорово придумал? — он довольно усмехнулся и пытливо уставился на Юй Ляна.       Какой-то момент юноша просто смотрел неверяще в ответ, позабыв обо всем на свете. Он это серьезно?.. Жить вместе? Как тогда, семь лет назад?.. Уходить и приходить в Институт вдвоем, вдвоем завтракать, обедать и ужинать, играть, болтать полночи о всяких пустяках, любоваться превосходным видом с балкона, делить одну кровать на двоих… Мысли завернули не туда внезапно даже для самого юноши: Юй Лян почувствовал, что стремительно краснеет, и пожалел о том, что не прихватил с собой вместо кофе бутылку холодной воды. Он был необычайно признателен и тронут этим жестом, но приятное предвкушение от грядущего совместного проживания длилось от силы секунд пять — ровно до того момента, как он вспомнил о том, что напарник больше не живет один.       На миг юноше показалось, что звон его разбившейся в дребезги робкой надежды было слышно и товарищам по команде, и всем жителям Шанхая как минимум в радиусе километра.       — Юй Лян? Ау? Ты меня слышишь? — позвал Ши Гуан, когда пауза несколько затянулась. Юноша едва сумел сохранить лицо и понятия не имел, что должен делать. Предложение было весьма заманчивым, однако…       — Эй, ты чего? — напарник громко щелкнул пальцами у него прямо перед носом и юноша вздрогнул. — Ау, Земля вызывает Юй Ляна, прием! Ты чего завис? Неужели это мое великодушное и сверхвыгодное предложение повергло тебя в благоговейный трепет? — он довольно захихикал. — Если так, то не стоит благодарности. Я, Ши Гуан, исключительно добрый, щедрый и глубоко сопереживающий, просто ни за что не могу оставить друга в беде. Ну и… — он прекратил ребячиться и уже в следующий миг добавил серьезнее: — Я знаю, что с вечеринкой вышло некрасиво и мне правда жаль, что так получилось. И раз я обещал, что компенсирую это тебе, то обязательно сдержу слово.       Услышав это, приятное волнение сразу ушло, и юноша слегка сник. Так вот оно что — Ши Гуан просто чувствует себя виноватым… В первый момент Юй Ляна так и подмывало гордо отказаться — ему не нужны были ни подачки, ни уж такая компенсация — но таки сумел сдержаться и вместо ответа спросил:       — А как же Чу Ин?       Ши Гуан озадачено склонил голову.       — А что с ним?       — Он ведь вообще-то тоже живет у тебя.       — И что? Места все равно всем хватит!       Взгляд напарника оставался все таким же недоуменным. В сердцах Юй Лян который раз поразился: как можно обладать столь гибким находчивым умом, играя в го, и одновременно с тем быть таким невыносимым тугодумом, когда дело касалось простейших вещей?..       — Ты не думаешь, что его мнением тоже стоило бы поинтересоваться?       — А-а, так вот ты о чем… Не волнуйся, я более чем уверен, что он не станет возражать, даже наоборот — будет рад дополнительной компании, — Ши Гуан сложил руки на столе, пытливо заглядывая в глаза. — Ну, что скажешь? Ты согласен? Давай, соглашайся, вместе будет веселее! Когда ты узнаешь Чу Ина получше, то поймешь, что он замечательный и очень интересный человек. Я более чем уверен, что у вас наверняка найдется что-то общее.       Юй Лян поджал губы. Он задумчиво смотрел на Ши Гуана какой-то момент и вспоминал, как когда-то давно напарник точно также уговаривал его подружиться с Хун Хэ и Шэнь Иланом. Для него было жизненно необходимо, чтобы его друзья хорошо ладили между собой и он мог это понять, но завязать дружбу с Чу Ином… С человеком, который одним своим появлением так круто изменил его жизнь, превратив ее в кошмар уже во второй раз — это было выше его сил.       — Не стоит. Я не думаю, что это будет удобно.       Ши Гуан ожидаемо громко щелкнул языком.       — Неудобно будет спать на потолке! Или конкретно в твоем случае — с ремонтной бригадой за дверью, — он театрально вздохнул. — Я ведь как лучше хочу и для тебя стараюсь!..       — И я искренне благодарен тебе за это, но…       — Но?       Юй Лян беспомощно смотрел в ответ какой-то момент, а затем отвел глаза. Как ему объяснить? Какими словами, чтобы не выставить себя напуганным ребенком или беспомощным ревнивым идиотом?..       — Эй, вы еще долго собираетесь выяснять отношения? — вдруг вклинился Му Цинчунь, лениво скосив глаза на коллег. — Между прочим здесь есть еще люди кроме вас, которые к тому же пытаются работать.       Юй Лян сразу потупил взгляд на гобан, почувствовав, что щеки вновь заливает румянцем. Ши Гуан же, как обычно, не смог оставить едкий комментарий без внимания.       — Ой, большое спасибо, что просветил, иначе я бы ни за что не догадался, что ты сейчас именно работаешь, а не подслушиваешь.       — Боюсь, подслушивать даже не приходиться, — Цинчунь деловито крутил в пальцах неизменные шарики и смотрел на доску. — Ты трещишь так громко, что наверняка и на улице слышно. Капитан, будь добр, напомни своему дорогому другу, что ему платят не за налаживание связей между игроками, а за то, чтобы приносить клубу победы на национальной и международной арене. Четвертое место на кубке Азии — еще не повод для гордости, так что ему следовало бы на работе больше внимания уделять именно работе, а не личным отношениям.       — Ты!.. — возмущенно начал было Ши Гуан, но Юй Лян оборвал его.       — Хватит, он прав. Ты и так вчера пропустил день. Займись тренировкой — позже поговорим.       — И ты тоже?.. Что ж, прекрасно!              Юноша не смотрел на напарника, но судя по тому, с каким остервенением тот через пару секунд отодвинул стул, а затем в два шага добрался до своего, сел и принялся громко тарахтеть камнями, Ши Гуан отнюдь не разделял мнения коллеги. Юй Лян какой-то момент украдкой смотрел на его затылок, чувствуя смесь сложных чувств, в которых превалировали горечь и легкий стыд. Юноша старался вернуться к партии, но через каждые несколько ходов вновь и вновь ловил на себя на том, что продолжал обдумывать предложение напарника. Продолжал грезить, старательно не обращая внимания на призрака под именем Чу Ин, что маячил где-то на периферии сознания, и думать о том, как здорово было бы вновь делить быт, и все эти маленькие повседневные мелочи, вроде готовки, совместного мытья посуды или споров о том, чья очередь выносить мусор. Пускай даже на несколько дней — но в эти дни Ши Гуан постоянно будет находиться в поле его зрения, постоянно будет доступен для разговоров, для игры, для него. В таком случае Юй Лян наверняка сможет спать спокойнее и не выдумывать себе то, за что временами было так невыносимо больно, обидно и стыдно.       К обеду юноша окончательно принял решение. Если сможет побыть рядом с Ши Гуаном немного дольше и заодно выяснить больше о его невозможном наставнике, возникшем из воздуха, то оно того стоило.       — Я обдумал, то, что ты сказал, — уведомил Юй Лян напарника, присев к нему за стол в столовой во время обеда. Ши Гуан красочно фыркнул, недовольно ковыряясь палочками в тарелке. Юноша озадачено взглянул на него.       — Что такое?       — О, прошу прощения, так теперь мне уже можно разговаривать? Ну спасибо, что сообщил.       — Ши Гуан!       — Юй Лян, будь любезен, объясни мне кое-что, а то я не догоняю. С каких это пор ты идешь на поводу у того, что болтает Му Цинчунь, мм? — напарник решительно отставил тарелку в сторону, и, сложив руки на столе, пытливо уставился на друга. — Он же сноб и любитель сделать из мухи слона на ровном месте, но вместо того, чтобы сказать ему об этом, ты вдруг взял и поддержал его! Знаешь, как это называется? Предательство.       Юноша поджал губы.       — Не перекручивай. И не бросайся такими громкими словами. Я согласен, что его замечание было не очень этично подано, но от этого оно не стало менее справедливым — хочешь ты это признавать или нет.       Ши Гуан открыл рот и тут же закрыл, потупившись. Он раздраженно придвинул тарелку назад и вновь принялся ковыряться палочками в салате из тушеного мяса и овощей.       — Прости. Просто мне не особо понравилось, что ты встал на его сторону — это… Это было неприятно, — вдруг признал напарник, отчего у Юй Ляна на миг перехватило дыхание. Пожалуй, за последнюю неделю это было самое милое и обнадеживающее из всего, что он от него услышал. — Мы же болтали всего пару минут, а он мало того, что бессовестно влез в чужой разговор, так даже не постыдился признать, что слышал большую его часть. Знаешь, кто так делает? Только крайне невоспитанный человек, вот кто! И он еще смеет при этом утверждать, что ему мой слишком громкий голос мешает! Пф!       Он возмущался настолько забавно и умилительно, что Юй Лян не сдержал улыбку, наблюдая за ним.       — А тебя я погляжу, это даже развеселило, — скептично заметил он и вздохнул. — Ладно, я рад, что наша небольшая перепалка подняла тебе настроение. Так и… что ты там обдумал?       — Я согласен, — решительно сказал Юй Лян. — Если ты сам еще не передумал, я был бы не против пожить у тебя.       Лицо Ши Гуана просветлело, и он почти сразу же расплылся в довольной улыбке.       — Отлично! Все будет здорово — вот увидишь, — он чувствительно хлопнул друга по плечу, продолжая посмеиваться. — Эх, о лучших соседях по квартире и мечтать нельзя — только не говори Хун Хэ и А-Лану, что я сказал такое, хах. Замечательно, я очень рад, что ты согласился! Уверен, это будут просто обалденные несколько дней!..       Напарник выглядел искренне довольным и Юй Лян, будучи не в силах ничего с собой поделать, украдкой любовался им, пока на сердце становилось немного теплее. Может, у него пока не было шанса против Чу Ина на гобане, но надежда заполучить расположение напарника точно существовала.       Вечером они ненадолго разошлись: Ши Гуан поехал домой, а Юй Лян заскочил к себе взять вещей, после чего сел на метро и поехал к другу, будучи слегка взволнованным. Немного подумав, в дороге он купил фруктов, конфет, несколько рожков мороженого, в том числе и любимого вида Ши Гуана, и бутылку вина. Расплатившись, юноша вышел из супермаркета красный как рак, мысленно обзывая себя непроходимым тупицей — ну он же не на романтический ужин собирался, в самом-то деле! — но возвращаться назад, чтобы вернуть бутылку и конфеты казалось еще более неловко, поэтому он оставил все как есть. Получасом спустя Юй Лян прибыл к знакомой многоэтажке, ввел код на подъездной двери, который был ему давно и прекрасно известен, после чего вошел в дом и вызвал лифт. Через пару минут, что пролетели так быстро, что он и глазом моргнуть не успел, Юй Лян уже стоял напротив черной массивной двери с быстро колотящимся сердцем, вспотевшими ладонями и абсолютно пересохшим горлом. Он несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, призывая себя успокоиться, затем нервно поправил одежду и в конце концов решительно нажал на кнопку дверного звонка.       За те несчастные несколько секунд ожидания у него перед глазами промелькнула едва ли не вся жизнь.       Когда дверь наконец открылась, он увидел Ши Гуана в домашних футболке и шортах, который сверкнул лучезарной улыбкой сразу же, как только их взгляды встретились.       — А вот и наш новый сосед явился, — торжественно провозгласил он, после чего сразу кивнул в сторону коридора, — проходи, не стесняйся и будь как дома.       — Спасибо. Вот, кстати, я тут немного всякого купил по дороге, держи. Знаю, ты ничего не просил, но я просто не мог прийти с пустыми руками.       — О, Юй Лян, это очень мило с твоей стороны, хотя ты действительно не должен был, — Ши Гуан взял протянутый пакет, а когда с любопытством заглянул в него, то тихо присвистнул. — Ого, ты еще и вино прихватил! Знаешь, будь моя мама сейчас здесь, то наверняка бы сказала, что мне стоит поучиться у тебя тому, как произвести приятное впечатление, — хохотнул он и спохватился. — Ну же, разувайся, мой руки скорее, и пойдем ужинать!       Ши Гуан, громко шаркая тапочками, уже за пару шагов свернул налево, исчезнув за кухонной дверью, но Юй Лян все равно услышал его восторженный возглас:       — Чу Ин, смотри, у нас будет вино!..       Ответ мастера юноша не услышал: воспользовавшись тем, что они оба были на кухне, он быстро прошмыгнул мимо гостиной и сразу же по дороге завернул в комнату напарника, чтобы взглянуть на подставку для фотографий, которую подарил ему когда-то. Знакомые снимки в рамочках, которые он наблюдал, приятно грели Юй Ляну сердце и быстро пробежавшись по ним глазами он сразу с облегчением выяснил, что среди них по-прежнему не было видно ни единого фото с Чу Ином.       Слегка успокоившись после этого открытия, юноша поспешил в ванную. Помыл руки, ополоснул лицо и, взглянув на себя в зеркало, вновь сделал глубокий вдох.       — Ну где ты там пропадал, еда же стынет! — воскликнул Ши Гуан, когда Юй Лян открыл дверь на кухню. Напарник уже сидел за столом, а Чу Ин нашелся у плиты. Услышав восклицание ученика, он тут же обернулся и улыбнулся приветливо, почти по-дружески. Это сбило Юй Ляна с толку, потому что сейчас непобедимый мастер в фартуке и с лопаткой в руках совсем не производил того пугающего гнетущего ощущения, как при первой встрече.       — Здравствуй, сяо Лян. Проходи, не стесняйся.       — Добрый вечер. Спасибо.       — Да не стой столбом, садись, никто тебя не укусит, — ворчливо поторопил его Ши Гуан, указывая на стул возле себя.       Все это было очень странно, но в то же время совсем не так неловко, как представлял Юй Лян и чего в глубине души немного опасался. Закончив с последними приготовлениями Чу Ин аккуратно поставил еще пару тарелок на стол, после чего присел по другую сторону от Ши Гуана, оказавшись прямо напротив юноши. Юй Ляну вновь бросилась в глаза его неторопливая плавность в жестах, грация в движениях, идеально прямая спина, и он вновь убедился в том, что чутье его не обманывало — манеры не были притворством, он в самом деле был именно таким, каким казался на первый взгляд. И даже переодевшись в другую одежду, все равно неуловимо излучал благородство и некую внутреннюю силу. Это не менялось, даже когда он улыбался своим собеседникам.       — Так, и что ты за вино нам принес, мм? — Ши Гуан взял в руки бутылку и с интересом пробежался по ней глазам.       — Виноградное, — Юй Лян замялся на миг. — Я не особенно хорошо в этом разбираюсь, но шисюн как-то раз угощал, и мне понравилось.       — Как интересно, — вставил Чу Ин, глядя с вежливым любопытством. — Моя семья всегда отдавала предпочтение зерновым сортам, и мне еще никогда не доводилось пить виноградного. Ну же, сяо Гуан, открывай!       — Сейчас, — он вытянул корок и уже через мгновение с энтузиазмом принялся разливать вино по чаркам. После одну передал другу, а другую — наставнику. Чу Ин поднес ее к лицу и принюхался.       — Мм, пахнет хорошо, — сказал он и почти сразу расплылся в ностальгической улыбке. — Это напоминает мне историю о том, как Чжан Цзяо, прозванный Генералом Небес, пил вместе со своими братьями Чжан Бао и Чжан Ляном в последнюю ночь перед началом восстания за то, чтобы принести в погрязшую в интригах страну процветание и благоденствие. Ночь была тихой и ясной, луна — полной, души трепетали перед великим днем, который, как они думали, станет началом золотой эры, — он вздохнул. — Как иронично, что в итоге, их действия положили начало страшным междоусобицам, которые в общей сложности длились сорок лет и в итоге вылились в эпоху Троецарствия…       — Чу Ин, ты еще даже не пил, а уже начал тут о восстаниях. Давай, заканчивай, — поспешил прервать наставника Ши Гуан. Тот виновато кивнул.       — Прошу прощения, просто момент очень вдохновляющий, и я слегка увлекся.       — Что ж, предлагаю выпить за нашу первую дружескую встречу и, искренне надеюсь, далеко не последнюю, — Ши Гуан нервно рассмеялся, а затем деловито прокашлялся. — Я безумно рад, что вы оба здесь и, пользуясь моментом, хотел выразить свою признательность и благодарность за ваши труды и наставления, ведь без них — кто знает, где бы я был и чем занимался. За вас!       Они отсалютовали друг другу и выпили, после чего принялись за еду.       — Сяо Лян, я слышал, у тебя скоро турнир за титул Минжэнь, — неожиданно обратился к нему Чу Ин и юноша почувствовал, как у него в горле тут же встал ком.       — Да, через три недели.       — Ох, как быстро пролетело время. Казалось, еще только вчера я наблюдал за тем, как Фан Сюй сражался за титул с твоим отцом… — Ши Гуан вдруг громко кашлянул и Чу Ин тут же осекся. — Точнее, смотрел. Смотрел по телевизору, как они играли. Было очень интересно.       — Тебе в самом деле не стоит слишком переживать по этому поводу, — сказал Ши Гуан, положив руку ему на плечо, и юноша заметил на себе его крайне серьезный взгляд. — Ты много трудился в последнее время и многого добился. Я уверен Юй-лаоши будет в любом случае тобой гордиться.       Его ладонь была теплой и приятно грела даже сквозь одежду.       — Спасибо.       — Так, кажется это хороший повод для следующего тоста, — заметил Чу Ин, и когда Ши Гуан обновил вино в чарках, церемонно поднял свою двумя руками, глядя юноше прямо в глаза. — За твои будущие успехи, сяо Лян. У тебя обязательно все получится.       В тот момент, рассматривая мастера в ответ, Юй Лян испытывал противоречивые ощущения. Глубоко в сердце он все еще таил обиду за те наполненные одержимостью и горечью подростковые годы, был недоволен, потому что по-прежнему многого не понимал в их с Ши Гуаном истории, боялся встретиться с непобедимым мастером за гобаном, и в то же время не абы как страшился того, что однажды тот отнимет у него напарника. И в то же время ему казалось, что Чу Ин говорил искренне, и что за его приветливым лицом и вежливо-снисходительным обращением не крылось ничего дурного.       Юноша кивнул и поднял свою чарку.       — Спасибо вам за поддержку, Чу-лаоши.       Ши Гуан тихо прыснул в кулак. Чу Ин выразительно скосил глаза на ученика и прищурился.       — Сяо Гуан, посмотри какой сяо Лян вежливый. Тебе не кажется, что ты тоже мог хотя бы иногда следовать его примеру?..       Напарник громко фыркнул.       — И не надейся — у тебя и без того самомнение выше крыши.       Чу Ин деланно вздохнул и, раскрыв веер, с кислым видом принялся им помахивать.       — Ну да, а чего я ждал… Я всего лишь один из многих, кто наставлял тебя, где уж мне там заслужить немного признания.       — Ой, только не начинай вздыхать — я и так знаю, что ты притворяешься.       — А может и не притворяюсь — ты не думал?       — Не верю ни на секунду, так что можешь даже не стараться!..       После третьей чарки, выпитой в этот раз за успехи Ши Гуана, Юй Лян понял, что наконец-то немного расслабился. Наблюдая за стороны за тем, как ученик и учитель вели себя друг с другом, юноша все сильнее убеждался в том, что мнительность и бурное воображение сыграли с ним злую шутку: сейчас его собеседники напоминали просто близких друзей, что хорошо знали и понимали друг друга. В компании Хун Хэ и Шэнь Илана Ши Гуан вел себя точно так же, как и сейчас — свободно и непринужденно, абсолютно не следя за языком, добродушно подкалывая и беззлобно ворча на дружеские выпады в ответ. Сейчас в его глазах юноша не видел ни намека на те чувства, которые укололи его в самое сердце тогда в гостиной. Чу Ин тоже не выказывал никакого двусмысленного внимания своему ученику, одаривая его почти таким же теплым дружеским взглядом, как и самого Юй Ляна.       Это открытие несколько успокоило юношу. При том настолько, что он даже решил, что сейчас был подходящий момент попросить об одолжении.       — Чу-лаоши, у меня есть друг в Корее, который очень хотел бы сыграть с вами, пусть даже онлайн, — обратился к мастеру Юй Лян, не обращая внимания на то, как красочно Ши Гуан прищелкнул языком. — Его зовут Хон Су Ён, у него седьмой дан, и он очень восхищается вашим талантом.       Вежливая улыбка Чу Ина вдруг неуловимо померкла, но прежде чем он успел что-то сказать, вмешался Ши Гуан.       — Пусть даже и не мечтает — я уже говорил тебе, что Чу Ин ни за что не будет с ним играть.       Юй Лян поджал губы.       — Может, ты дашь своему наставнику самому принимать решение?       — Если я сказал нет — это значит нет и точка. Слишком много чести после того, что он мне на турнире в Японии наговорил.       — Ши Гуан, я вообще-то не тебя спрашивал, и ты не можешь…       — Все, будет вам. Здесь не о чем спорить, — мягко прервал их Чу Ин. Он немного помолчал, опустив взгляд на свои руки, а затем как-то вымучено улыбнулся. — Мне очень приятно, правда, но… Я решил взять небольшой перерыв от го, поэтому вынужден отказаться. Я сожалею, сяо Лян. Надеюсь на твое понимание.       Он церемонно склонил голову, в то время как Юй Лян едва ли верил своим ушам. Решил взять перерыв?.. Это было неожиданно, и в то же время он почувствовал, как вмиг ослабели тиски, сковывающие сердце. Поскольку все молчали, юноша просто кивнул, стараясь ничем не выдать того необычайного облегчения, что затопило его в тот момент. Но когда Юй Лян скосил глаза на Ши Гуана, то заметил, что тот выглядел расстроенным, хоть и старался не подавать виду.       Воцарилась неуютная пауза.       — Так, кто хочет десерт?.. — напарник энергично поднялся на ноги, бросившись к холодильнику, но в этот момент у него зазвонил телефон. Достав его из кармана и глянув на дисплей, он бросил: — Извините, парни, это мама. Я сейчас.       Он вышел из кухни, закрыв за собой дверь, и Юй Лян впервые остался наедине с Чу Ином. Повисло несколько неловкое молчание: юноша совершенно не представлял, должен ли спрашивать, почему мастер решил взять паузу в го, когда все спортивные газеты громогласно трубили о его возвращении, или же просто молча сидеть и тихо радоваться тому, что в обозримом будущем ему таки не доведется сражаться с ним за гобаном.       — Знаешь, я должен извиниться перед тобой, сяо Лян, — в конце концов тихо произнес Чу Ин и Юй Лян мгновенно вскинул глаза. — За то, что случилось в прошлом. Ты был талантливым, но все же ребенком, а я… Не принял это во внимание, ведь меня не интересовало ничего кроме возможности сыграть. Мне очень жаль, что я так с тобой обошелся, — он церемонно склонил голову и Юй Лян на миг растерялся. Юноша совершенно не ожидал, что услышит сегодня нечто подобное.       Некоторое время он молчал, мучительно собираясь с мыслями, а затем вздохнул.       — Эти партии действительно долгое время не давали мне покоя, но… Думаю, без них, и без того болезненного урока, что я из них вынес, я бы сейчас был совершенно другим человеком. Благодаря им я узнал, что такое иметь достойного соперника, узнал, насколько сильна моя воля и стремление к цели, и… что предел возможностей настоящего мастера на самом деле не имеет границ.       Чу Ин внимательно смотрел на него и в конце концов кивнул, а губы тронула тень одобрительной улыбки.       — Однажды ты станешь по-настоящему великим игроком, сяо Лян. И я буду с нетерпением ждать этого дня.       Настала очередь Юй Ляна неловко склонить голову.       — Спасибо, — он немного помедлил, а затем вновь поднял глаза на Чу Ина. Казалось, тот был вполне благодушен, поэтому юноша решил рискнуть: — Чу-лаоши, могу я задать вам личный вопрос?       — Разумеется.       — Ши Гуан как-то упомянул, что у вас был еще один ученик, и мне стало интересно — кто это? Он профессиональный игрок?       Едва вопрос слетел с его губ и вежливая улыбка Чу Ина сразу же померкла. Мастер спешно опустил взгляд куда-то на свои руки, а уже через мгновение покачал головой.       — Он… мог бы стать профессионалом, но, к сожалению, его слишком рано унесла болезнь, — его голос был очень тихим, и невооруженным глазом было заметно, что ему не особо хотелось говорить об этом. Юй Лян поджал губы и сразу же потупился.       — Прошу прощения, я не знал.       — Ничего страшного, сяо Лян, — Чу Ин кое-как выдавил из себя улыбку. — Это было давно.       Юй Ляну хотелось узнать побольше, но он подумал, что будет лучше расспросить о подробностях у напарника, когда подвернется момент.       — Ну, как вы тут? Все в порядке? — вернулся Ши Гуан, с любопытством поглядывая на друзей, а затем нахмурился. — Почему до сих пор не взяли десерт?..       Они просидели за столом почти до десяти вечера: как гостю, Юй Ляну не позволили ни помочь убрать со стола, ни присоединиться к мытью посуды.       — Я здесь сам закончу, а ты помоги сяо Ляну обустроиться, — сказал Чу Ин, на что Ши Гуан с подозрением прищурился.       — Точно?.. Учти, ты сам предложил и уже не можешь отказаться!       — Знаю-знаю, ступай.       — Это я к тому, чтобы ты потом не говорил, что я отлыниваю от домашней работы или недостаточно помогаю!       Мастер вздохнул, подняв к потолку очи-горе.       — Все-все, не буду я такого говорить, иди. Уже поздно, вам обоим нужно лечь пораньше.       Ши Гуан расплылся в улыбке, хлопнув наставника по плечу.       — Ладно, спасибо! Пойдем, — Ши Гуан кивнул Юй Ляну в сторону гостиной, а когда они вышли из кухни и напарник закрыл дверь, то доверительно сообщил, снизив голос до шепота: — Уф, пронесло. Мы договаривались, что если один готовит, то другой моет посуду, но благодаря тебе я сегодня избежал этой каторги!..       Юй Лян усмехнулся краешком губ, наблюдая за его довольным видом. В тот момент юноше подумалось, что Ши Гуан даже не подозревал о том, с каким успехом вил из них с Чу Ином веревки, а они были абсолютно не в силах этому противиться. Он ворочал эту мысль в голове, пока напарник шарил по шкафу в поисках постельного комплекта. Мастер тоже определенно заботился о своем ученике, но в этом ведь не было ничего такого, верно? За этот вечер он так и не получил ни единого подтверждения тому, что их отношения выходили за рамки дружеских.       — Ты уверен, что хочешь спать на диване? — в какой-то момент задумчиво спросил Ши Гуан, когда они вернулись из его комнаты обратно в гостиную. — Мне кажется, тебе там будет мало места.       — Все хорошо. Думаю, я смогу приспособиться.       — Ты можешь лечь у меня, если что, — невозмутимо сказал напарник, пожав плечами, и Юй Лян ощутил, как моментально полыхнули кончики его ушей. — Кровать большая — нам обоим там хватит места, и ты наверняка сможешь нормально выспаться. К тому же я знаю, что ты не имеешь привычки пинаться или отбирать одеяло, — рассмеялся он, на что юноша сразу поджал губы, чтобы скрыть свое смущение.       — Да, зато ты имеешь. И не только это, но еще и ворочаешься как заведенный, — Юй Лян едва совладал со своим голосом. Одна часть его была совсем не против пристать на предложение, но другая находилась в священном ужасе. Что, если посреди ночи он случайно сделает что-нибудь, подумав, что это сон — Ши Гуан ведь явно ни о чем не подозревает и мало ли, как отреагирует. Ранее юноша всегда доверял себе, но сейчас его разум и сердце подводили его раз за разом, и он меньше всего на свете хотел спугнуть напарника каким-нибудь неосторожным словом или действием.       — Ну ладно, как хочешь. Что ж, давай я тогда хоть помогу тебе расстелить.       Пока они возились, раскладывая диван, из кухни вышел Чу Ин и, удостоверившись, что молодым людям не нужна помощь, пожелал доброй ночи и скрылся у себя.       — Ну вот, дело сделано, — Ши Гуан насилу подавил зевок и благодушно взглянул на друга. — Что ж, спокойной ночи и приятных снов, — подмигнул он и уже собирался уйти, как Юй Лян неожиданно для себя самого сделал шаг вперед.       — Постой.       Ши Гуан обернулся с вежливым вопросом на лице. Юноша сглотнул, а сердце все ускорялось и ускорялось, будто готовилось с минуты на минуту выпрыгнуть из грудной клетки прямо в руки к напарнику. Если бы это вдруг случилось на самом деле, Юй Лян бы совершенно не удивился.       — Я… — он запнулся, лихорадочно пытаясь подобрать нужные слова, но мысли предательски разбегались и он только и мог, что беспомощно смотреть в такие родные глаза напротив, боясь сделать неверный шаг. Это было необычно: раньше с Ши Гуаном он всегда мог быть самим собой, мог свободно и молчать, и говорить обо всем, что было у него на уме, зная, что его всегда правильно поймут. Но сейчас, когда ему так важно было донести свои чувства, он вдруг понял, что ни малейшего понятия не имеет, как это сделать.       — Юй Лян? Ты чего?       Юноша прикрыл глаза, досадуя на себя.       Это провал.       — Я хотел сказать — спасибо, что приютил. Ты не был обязан.       Ши Гуан фыркнул и рассмеялся.       — Обалдеть, и из-за этой ерунды ты так напрягся? — он страдальчески покачал головой. — Прекращай уже. Мы же договаривались когда-то, ты помнишь? «Мой дом — твой дом», и я не собираюсь от этого отказываться. Юй Лян, что бы ни случилось — мои двери, окна, балкон, подъезд — они всегда будут для тебя открыты. И здесь, и в Фанъюане, и где бы то ни было еще — было бы у меня столько этой недвижимости, — он хохотнул, а затем веселье постепенно сошел на нет, и он заметно посерьезнел, глядя очень внимательно. У юноши невольно перехватило дыхание.       — Знаешь, я ведь не слепой и вижу, что тебя что-то тревожит в последнее время, — негромко сказал он и неуверенно продолжил: — Поэтому все хотел спросить — это из-за Чу Ина?       Юй Лян взволновано вскинул глаза быстрее, чем успел осознать это и тут же устыдился своей реакции. Он открыл рот, чтобы возразить или сказать хоть что-то, но из него так и не вылетело ни звука. Ши Гуан поджал губы.       — Я так и знал, — он вздохнул, и устало провел ладонью по лицу. — Все ведь с этого началось, да? С того, что Хун Хэ растрепал о его возвращении всем раньше времени, а потом это подхватили журналисты, и пошло поехало… Если честно мне и самому очень неловко — я увидел те статьи уже вечером, когда ехал домой, и… Ты даже не представляешь как мне было стыдно — сегодня утром в Институте я совершенно ни о чем не знал, а ведь все были такими молчаливыми и так странно на меня косились… Мне стоило догадаться, что что-то не так.       Юй Лян озадачено моргнул, но уже в следующий миг его затопила короткая волна облегчения. Так вот, что он имел в виду…       — И ты тоже хорош! Почему сразу не рассказал мне? Они перекрутили и нагло переврали абсолютно все, что я сказал, еще и вдобавок ко всему навыдумывали сплошных небылиц, — продолжал сокрушаться напарник. — Поверь, я совсем не хотел, чтобы так вышло. Вот увидишь, рано или поздно вся эта шумиха уляжется и люди вспомнят о том, что на самом деле это ты у нас самая яркая восходящая звезда, что заслуживает славы и внимания. Я… Я очень тебя прошу, не принимай близко к сердцу, ладно? Чу Ин, он… Не знаю, он непонятно почему увлекся кулинарными телешоу, и кажется, в самом деле решил завязать с го на время. В общем, если хочешь, я поговорю завтра утром с сестрой Цинь, чтобы дать интервью с опровержением всей той чуши.       Юй Лян покачал головой.       — Все в порядке, это не так уж важно.       — Ну… я бы так не сказал, — стыдливо проворчал Ши Гуан. — Ты прорвался в тройку призеров на таком крупном турнире — ни один китайский игрок не мог этого сделать за два десятилетия и то, что у тебя получилось — действительно огромное достижение! Мне жаль, что твой успех абсолютно незаслуженно остался без внимания, но я уверен, что вскоре все станет как прежде, и ты вновь будешь украшать обложки всех спортивных изданий, как печатных, так и сетевых, — он ободряюще улыбнулся и удостоил дружеским тычком в плечо.       Юй Лян какой-то момент просто смотрел на него, а потом абсолютно спонтанно подался вперед и порывисто обнял, прикрыв глаза. Ши Гуан слегка пошатнулся, но не отстранился, выдав задушенный нервный смешок.       — О, обнимашки! Ну хорошо-хорошо.       Юноша почувствовал, как напарник неловко похлопал его по спине, но совершенно не спешил размыкать руки и отпускать его. Ему стало так уютно, спокойно, так хорошо — все тревоги, сомнения, и неразрешенные вопросы исчезли сами собой или стали совершенно незначительными. Юй Лян поймал себя на мысли, что вполне мог бы просто простоять так сколько угодно, хоть целую вечность, тщательно запоминая ощущения, впитывая в себя его запах и тепло.       — Эй, все будет хорошо, все утрясется, просто забей, — сказал Ши Гуан в какой-то момент, вновь похлопав его по спине и открыв глаза, Юй Ляну вдруг показалось, что он заметил какое-то движение в коридоре. Чу Ин?.. Но он не был уверен — тень мелькнула очень быстро, к тому же он не услышал никаких шагов, и не отрицал возможности, что ему просто померещилось.       Нехотя отстранившись, юноша натянуто кивнул. Ши Гуан, казалось, ничего не заметил и просто вновь удостоил его тычком в плечо.       — Фух, я рад, что мы с этим разобрались. Больше не скрывай от меня подобные вещи, ладно? Мы же друзья, и я всегда тебя поддержу, что бы ни случилось, — он улыбнулся и кивнул головой в сторону коридора. — Что ж, пойду к себе. Спокойной ночи, увидимся завтра.       — Да, спокойной ночи.       Юй Лян наблюдал за ним до тех пор, пока Ши Гуан не исчез за поворотом, а затем губы сами собой расползлись в улыбке. Все же, он правильно сделал, что решил прийти.       И, возможно, сегодня ему в самом деле удастся выспаться.