《А что загадаешь ты, Беннет?》

Обычно, особенно утром, в библиотеке Мондштадта тихо и спокойно: все, кто осмелится почерпнуть знания из книг, ведут себя прилично и стараются не причинить неудобства другим. Каждое утро Лиза, ещё не прогнав сонливость и зевая, наводит порядок в своей скромной обители — у многих возникает ощущение, что эта мудрая женщина уже давно считает это место своим домом. И почти каждое утро воскресенья в штаб Ордо Фавониус аккуратно врывается жаждущая приключений душа, вновь пришедшая за бесценными картами сокровищ. А Лиза каждый раз умилённо удивляется, как Беннет ещё ни разу не изменил своим привычкам. — Конечно, мисс Лиза, я верну всё в целости и сохранности! Спасибо вам большое! — и в это воскресенье попутно кричал белокурый юноша, пока спешно шагал в сторону столов для чтения, пытаясь крепко держать уже привычную тяжёлую стопку пожелтевших от старости бумаг в руках, которая так и норовила выскользнуть и рассыпаться по полу с неприятным шуршанием. Библиотекарша лишь тихо прыснула и мягко улыбнулась, элегантно прикрывая рот свободной рукой: вторая держала какую-то старинную книгу. Она уже несколько раз повторила для него, что будет очень признательна возврату бумаг вовремя, да и целыми, в принципе, тоже. Проводив искателя приключений взглядом, пурпурная ведьма ушла в свои покои, обратно к своему рабочему столику с излюбленной чашечкой утреннего чёрного чая. Беннету же было не до чая: как только стопка бумаг с приглушённым звуком мягко приземлилась на читательский стол, он с привычным энтузиазмом стал искать новые для него карты и записи. Лиза, уже привыкшая к его утренним вылазкам, стала специально собирать для него стопку древних и интересных для расследования историй и карт, о которых либо забыли, либо в которых уже разочаровалось не одно поколение искателей приключений в поисках сокровищ. Из-за этого юноша был, безусловно, очень благодарен доброй библиотекарше. Шурша слегка помятыми бумажками, перед белокурым парнишкой всплывали непонятные шифры и заметки, потёршиеся закладки и картинки. В порыве поскорее увидеть следующую карту, внезапно из рук Беннета выпал один из листов и плавно полетел вниз, на пол. Юноша, завидев сея зрелище, решил поскорее отодвинуться от стола на стуле и поднять бумагу, но тут его удача сыграла с ним злую шутку: пока он вставал со стула, тот шумно откинулся назад и с грохотом, разнёсшимся по всей библиотеке, упал на пол спинкой вниз. Беннет смущённо постарался поскорее поставить стул обратно, но спиной задел стол, и вся растрёпанная стопка благополучно полетела на пол, немного задев парня и расположившись под столом. Искатель приключений еле сдержался, чтобы не начать ворчать из-за своей неуклюжести и неудачи, потому молниеносно присел на корточки и стал собирать разлетевшуюся бумагу, попутно залезая под стол. Вот один лист, второй, пятый, девятый… На двадцать пятом Беннет сбился и перестал их считать. Вдруг на его глаза попалась интересная бумажка — было ощущение, что она была поспешно вырвана из какой-то книги. На ней красовался непонятный рисунок и куча мелкого текста, на удивление, написанного на привычном языке. Беннет тут же потянулся за ней, но, как результат, он ударился затылком об стол. Несмотря на привычную неудачу, он всё же достал этот листок и стал его рассматривать прямо под столом. «Чаша желаний» — так называлось сокровище на нём. Говорилось, что «лишь человек, встретивший истинного себя и принявший его, сможет перевернуть мир вверх дном и вместе с этим опустошить чашу, наполненную отчаянием и надеждой тысячи людей, чтобы его истинные желания стали явью». Такое описание очень сильно выбивалось из привычных описаний сокровищ, чем и заинтересовало Беннета. На обратной стороне была карта, в которой было уже не так просто разобраться. «Хм, а вдруг я смогу его найти? Наверное, оно очень крутое, раз так наполнено!» — подумал юноша, медленно поднимаясь на ноги. «Возьму на заметку, как раз искал что-нибудь интересное!» — решил он, аккуратно сложив этот листок пополам и после положив его в карман шорт.

***

Прошло ещё некоторое время с того момента, как Беннет нашёл записи о «Чаше желаний». Город наконец-то стал оживать: Сара открыла свой ресторан, Вагнер уже вовсю лил новые мечи в кузнице, Катерина с привычной улыбкой предлагала другим искателям приключений новые поручения. Наш же белокурый юноша бежал к выходу из города, чтобы повидаться со старым другом, мальчишкой-волком из Вольфендома. Ему не терпелось показать свою находку Рейзору — уж очень впечатлило его это таинственное сокровище. (К сожалению, других толковых сокровищ он не нашёл; всё меркло, стоило только вспомнить о той загадочной чаше.) Перепрыгивая ступеньки на лестнице, Беннет краем глаза заметил знакомую фигуру у «Кошкиного хвоста» — скорее, забавную прядку волос, которая при любых обстоятельствах непоколебимо торчала вверх, напоминая хохолок тех шумных зябликов. «Точно, это же Мика!» — Мика, привет! Давно не виделись! — Беннет попытался остановиться бесшумно и помахал рукой знакомому, сбавляя скорость и подходя к юноше. — О-о, Беннет? Д-доброе утро! — Мика неловко поздоровался, захлопывая хитроумный механизм, на первый взгляд похожий на обычную книгу с картами внутри. — Ага, в последнее время я часто в экспедициях с рыцарями, с-совсем не бываю дома… Ты куда-то спешишь? — Угу, хочу встретиться с Рейзором! Я нашёл интересные записи о крутом артефакте, попробую его найти! Вот, смотри! — Беннет пошерудил по карманам в поисках бумажки, и, к счастью, нашёл её и протянул Мике. — Смотри, тут даже карта есть! Только мне её трудно понять, слишком… непонятно, что ли. — К-карта? — Мика заинтересованно взял лист бумаги, раскрыл его и стал рассматривать оборот с картой местности. — Хм, тут есть обозначения, которые использовали если не тридцать, то пятьдесят лет назад… Она из библиотеки? — Да, мне Лиза одолжила! — Ясно… Карта довольно точная и подробная, даже показана парочка троп внутрь горы… Тот, кто её делал, отличный картограф, — пробормотал геодезист Ордо Фавониус, водя пальцем по обозначениям, отмеченным почти выцвевшими чернилами. — Подожди, где это у нас в Мондштадте есть горы? — Беннет непонимающе уставился на блондина. — Это же карта Драконьего хребта, разве нет.? Поняв, что он сам даже не особо и пытался разобраться в карте, искатель приключений в смятении проговорил: — Эээ, теперь я понял, спасибо! — Что ж, … тогда желаю удачных поисков! — Мика отдал страницу обратно Беннету. — Хех, спасибо, отряд Бенни не подведёт! Может, хочешь ко мне присоединиться? Ещё одного такого крутого геодезиста в Мондштадте найти невозможно! — Ой, нет-нет! Вынужден отказаться, у меня, мм, куча дел, да! Да и мне уже пора… — смущённый чужой похвалой Мика поспешил поскорее удалиться, начав краснеть. — Ну, хорошо! Но, если что, предложение ещё в силе! — крикнул вслед Беннет, вновь побежав в сторону Вольфендома. По пути искатель приключений вновь задумался о местоположении ценного артефакта: «Он на Драконьем хребте? Как я сразу не догадался?! Сразу видно, что Мика разбирается лучше меня! Только вот… Довольно опасно находиться там в одиночку, да и дорога долгая… Может, всё же кто-то из знакомых захочет пойти со мной? Было бы здорово! А то постоянно хожу один…» — подумал было Беннет, как сразу осёкся и помотал головой, надеясь прогнать грустные мысли. Один он и один, но это пока что! Потом он станет знаменитым искателем приключений, и все сразу обратят на него внимание, может, даже перестанут избегать из-за невезения! Ему нельзя унывать! Правда же? По пути к лесу Беннет уже успел пережить уйму всего: пару раз отбивался от слаймов, один раз помог Лианне найти пару грибов, убежал от толпы хиличурлов и чуть не начал гореть из-за бомбочек Кли, обладательница которых беззаботно закапывала очередной клад рядом с берегом. Но всё-таки он добрался до Вольфендома целым, пускай и с парой синяков, ожогов и ссадин; с вечной улыбкой на лице и активно светящимся на боку Глазом бога, горящим юношеским стремлением к приключениям. На его удивление, тут его встретил не только Рейзор, но и сама Принцесса осуждения Фишль вместе со своим верным компаньоном Озом; они как раз о чём-то разговаривали, скорее, девушка пыталась разговорить молчаливого юношу своими безграничными речами, пока Оз был вынужден растолковывать каждое её слово на привычном языке. Рейзору уже казалось, что у него разболелась голова от огромного потока непонятной информации — он сидел на поваленном бревне, схватившись руками за голову, когда сама Фишль любезно всё объясняла, стоя рядом. Когда объявился Беннет, мальчик-волк облегчённо выдохнул и даже немного улыбнулся, понимая, что болтовня Беннета, которую легче и привычнее воспринимать, может заглушить голос Фишль. — Приве-е-ет всем! — радостно, с ноткой усталости протянул искатель приключений знакомым, подходя к ним и распахнув руки в приветственном жесте. — Беннет пришёл? Рейзор рад, — волчонок немного оживился и заинтересованно посмотрел на друга, широко распахнув ещё сонные глаза. — О, неужели моя сила, сей владею, настолько могущественна, что притягивает даже таких грешников как ты, о смертный мальчишка? Что ж, так и быть, я позволю тебе окинуть взором мою скромную величественную ауру, которой повинуются все творения ночи, что склоняются передо мной на коленях, как только сумрак покрывает полотно этих безнадёжных земель! — в изящном жесте прикоснувшись рукой груди и слегка приподняв голову в сторону Беннета, воодушевлённо произнесла Фишль. — Госпожа говорит, что удивлена неожиданной встрече и будет рада с вами поговорить, — уже по привычке кратко «перевёл» Оз, видя, как обречённо вздохнул Рейзор, потерявший всякую надежду хотя бы что-то понять. — Эээ, я тоже приятно удивлён, что вы оказались здесь. Выполняете поручение? — спросил Беннет, садясь рядом с Рейзором на бревно. — Ох, как ты посмел подумать, что такая величественная особа, что повидала немало миров и из всех них выбрала этот неразвитый мир для временного проживания, будет исполнять желания каких-то смертных за гроши? Возмутительно, да чтобы я опустилась до такого…! — начала Фишль, как её перебил Оз: — Мы собирали волчьи крюки для собора по просьбе одной из сестёр, — со стороны принцессы осуждения послышалось сконфуженное фырканье. — Аа, ясно! Ну, а я пришёл, чтобы поделиться своей находкой! Рейзор, может, захочешь присоединиться? Приключение обещает быть интересным! — Беннет протянул Рейзору бумажку с рисунком «Чаши желаний». Поначалу Рейзор пытался что-то прочитать на фоне монолога Фишль, но вскоре сдался: — Уу, не могу прочитать… Где это, Беннет? — Артефакт находится на Драконьем хребте! Тропинка туда есть, осталось только набрать провизии, и можно в путь! — Аа… А эта чаша правда… исполняет желания? — Беннет утвердительно закивал головой. — Уже придумал, что будешь загадывать? — Фишль, уставшая от всеобщего игнорирования, подошла поближе к ребятам, пробегаясь глазами по строчкам страницы в руках Рейзора. — Хочу… стать сильнее. Лупикал, защищать, — довольно уверенно ответил мальчик-волк. — А что… загадаешь ты, Беннет? — Я… — юноша немного замялся, ведь он пока не особо раздумывал над своим желанием. На ум приходило много всяких вещей, даже довольно грандиозных, но всё же он решил озвучить самую правдоподобную, на его взгляд: — Я пожелаю стать известным искателем приключений и побывать во всём Тейвате! Услышав ответ, Рейзор нахмурил брови и задумался где-то на минуту, а после выдал: — Рейзор… Я пойду с тобой. Рейзору… интересно. — Правда?! Круто! Мы пойдём вместе на поиски приключений! — радостно закричал Беннет, от чего Рейзор вновь тихо завыл и еле сдержался, чтобы прикрыть уши руками. — Хах, думаю, вы уже додумались записать меня в вашу детскую но, так уж и быть, интригующую затею. Озвальдо не нужно много пищи, ему будет дозволено питаться остатками с тарелки принцессы! — Фишль, краем глаза заметившая новое сокровище, тут же представила, как она подносит эту чашу к губам и наслаждается священной жидкостью из неё. Честно говоря, её это заинтересовало не меньше Беннета — но будет ли такая важная особа показывать свою заинтересованность напрямую? Пфф, конечно нет. — Ох, миледи, я очень признателен за вашу снисходительность ко мне, но смею отказаться, я предпочитаю поглощать более… гуманную еду. — Хаха, конечно, Фишль, можешь пойти с нами, если захочешь! — искатель приключений сразу же принял желающую в свою группу исследователей. Радости Беннета не было предела: вот он уже пойдёт в гору не один, а с друзьями, втроём! Не всегда появляется такая возможность, знаете ли! Следующие пару часов Беннет, Рейзор, Фишль и Оз гуляли по лесу, помогая девушке собирать волчьи крюки. В основном, они обсуждали недавние события Беннета и Фишль (с помощью Оза, конечно же), после вновь перешли на тему их похода в гору. Решили встретиться завтра на рассвете в деревне Спрингвейла около озера — оттуда не так далеко до тропинки, ведущей прямиком до Драконьего хребта; так же решили взять провианта на 3 дня на случай, если они задержатся. Гуляли они довольно долго, и Беннет появился у ворот Мондштадта вместе с Фишль и Озом ближе к раннему вечеру. Они вместе отнесли в собор ягоды, а потом и разошлись каждый по своим делам. Беннет направился к своему дому — скорее, к общему убежищу некоторых пожилых искателей приключений, которых он называл отцами. Места было не так много, но все с течением времени привыкли к друг другу и жили в тесноте да не в обиде. Беннет, будучи ещё молодым и сильным здоровьем, ночевал здесь не чаще трёх-четырёх раз в неделю: очень часто выбирался из города на природу ради поручений и приключений и ночевал в переносной палатке. Впрочем, он мог появляться тут и реже, но Беннет чувствовал себя виноватым, если долго не навещал отцов. В этот вечер он собирал здесь вещи, которые могли бы пригодиться на Драконьем хребте: спички, компас, карта, плед и тому подобное. К сожалению, керосиновую лампу Беннет успел разбить, когда ночевал под скалой — её тогда задел камнем хиличурл. Что ж, оставалась только надежда, что у кого-то ещё найдётся лампа… Немного поболтав с его опекунами (он не сказал им о Драконьем хребте, только о том, что он уходит на пару дней за сокровищами), искатель приключений, проверив рюкзак ещё пару раз, звёздочкой плюхнулся на порванный матрас рядом с окном, даже не сняв гогглов с головы. Фух, завтра будет увлекательный, просто потрясный день, это точно. Осталось только заснуть и дождаться утра… Беннет уже закрыл глаза и почти задремал, как вдруг в окно тихонько постучались. Он сначала подумал, что ему показалось, но потом по стеклу постучали ещё раз, тихо и осторожно. Белокурый юноша сонно приподнялся на кровати и взглянул в окно, потирая глаза: за ним оказался знакомый хохолок зяблика, а уже под ним — смущённое лицо геодезиста, который всем своим видом показывал, что не хотел беспокоить парня так поздно. Беннет слегка приоткрыл окно и спросил у него шёпотом: — Мика, привет! Что ты тут делаешь? Я думал, ты уже спишь! — И-извини, я не хотел тебя будить! Мне просто… сказать нужно… — застенчивый юноша никак не мог подобрать нужных слов. — Я это… в общем… Я хочу пойти с тобой на Драконий хребет… можно? — Конечно! Завтра собираемся на рассвете у Спрингвейла, сейчас подробнее расскажу! И с нами Рейзор с Фишль идут! — от радости Беннет заулыбался и позабыл о том, что кричать сейчас совсем не к месту. — Тсс, Беннет, давай потише… А то разбудим всех, — взволнованно прошептал Мика Беннету. — Расскажи мне обо всём кратко, я… постараюсь всё запомнить. — Угу, хорошо! Так вот… — Беннет немного притих и стал объяснять Мике, что их ожидает завтра, предвкушая будущее приключение.