Отблески

      Вивиан звучно выругалась, тряся пострадавшей рукой. Придирчиво осмотрела ногти и разочарованно цокнула языком. Сломала. Причём сразу два, и один из них — прямо под корень, почти до мяса. Ей бы промыть ранку, перевязать и обработать чем-то, но…       Одна мысль о том, чтобы заставить Его ждать хоть минутой дольше необходимого, отозвалась внутри волной первобытного ужаса — Он всегда так намекал на своё недовольство. И особым терпением не отличался.       Ви, с трудом удержавшись от крика, только плотнее сжала зубы и снова взялась за лопату.       Чёрт. А её ведь предупреждали, что ритуалы нужно правильно закрывать, использовать обереги, не жалеть соли на круг, а она что? «Да ладно, никто меня не тронет, с духами договорюсь как-нибудь»! Вот, договорилась. Теперь занимается неизвестно чем посреди ночи.       И ведь, действительно, неизвестно. Он не говорил ей, зачем ей нужно было сюда придти, зачем надо было брать лопату, зачем ей что-то раскапывать, что именно и как долго… Может, Ви и хотела бы спросить, но…       Нет, она не хотела спрашивать. Не с учётом того, какой дикой болью отзывалось в голове каждое Его слово. Пусть уж лучше Он молчит. И она тоже — чтобы не провоцировать.       О том, кто Он такой, Вивиан знала немного. Только то, что Он явно какой-то очень могучий демон, сильнее любого из описанных в книгах, по которым она училась. Сам себя Он именовал не иначе как «Разрушитель Миров» — слишком пафосно на взгляд Ви, но демоны скромностью не отличались, и, видимо, Он не был исключением из этого правила.       А ещё Он назвал ей своё имя. И оно было куда менее звучным и пафосным, чем Его титул.       Ви поморщилась от воспоминаний: услышав это в первый раз, она не удержалась от совершенно глупой шутки. Даже не озвучила — просто подумала. Он не оценил её юмора: боль была настолько ослепительной, что Вивиан расцарапала себе всё лицо до крови, пытаясь хоть как-то её перебить. Она сорвала себе голос — крича, рыдая и умоляя Его сжалиться над ней, жалкой идиоткой, неспособной думать о последствиях своих неосторожных оскорбительных мыслей.       После, стоя над раковиной, промывая лицо, боясь смотреть на себя в зеркало, стирая кровь с рук, выковыривая кусочки собственной кожи из-под ногтей… Ви поклялась себе, что навсегда перестанет даже в мыслях упоминать название магических лошадок из детских сказок.       Сама виновата. Какому уважающему себя демону понравилось бы такое сравнение?       А с другой стороны, это просто несправедливо! Что она могла поделать со своими невольными ассоциациями, раз уж Его имя настолько созвучно с глупым названием милейшего мифического существа?       И всё-таки, Ви запомнила урок. Она больше никогда не посмеет перевирать Его имя.       Музыкальное, на три слога, каждый чуть длиннее предыдущего.       Ю-ни-крон.       Вивиан не помнила ничего похожего в прочитанных ей книгах, а искать в интернете или спрашивать совета у других ритуалистов боялась — Он недвусмысленно запретил ей это делать, и Ви не хотела проверять, что её ждёт, если она посмеет нарушить приказ.       Что-то хуже боли. И намного, намного хуже смерти.       И Вивиан продолжала усердно копать — уже четвёртый час как. Она пришла сюда рано вечером, а сейчас вокруг была уже полная темнота.       Раскопанная ей яма в глубину насчитывала уже метра два, чем настойчиво напоминала могилу.       Может, её Ви и роет? Кому-то другому… или себе?       По спине пробежал холодок, но толком испугаться Вивиан не успела — с тихим звоном её лопата наткнулась на что-то твёрдое.       И светящееся. В темноте хорошо был виден слабый пурпурный свет, исходящий из-под земли.       Наконец-то.       Голос казался довольным, и боль от него ощущалась вполне терпимой — Ви только слегка поморщилась и потёрла висок.       Ненадолго. Его терпение всегда заканчивается крайне быстро — не стоит испытывать судьбу.       Вивиан отложила лопату, присела на корточки и откинула последние комья земли руками. Застыла, с удивлением разглядывая свою находку, ради которой ей пришлось потратить столько усилий.       Она раскопала кристалл. Красивый, розово-фиолетовый, ярче к центру, темнее к краю, бесконечно переливающийся разными оттенками. И как будто… дымящийся? Пространство вокруг кристалла слегка искажалось, но, может, это только оптическая иллюзия из-за свечения?       Возьми осколок.       Приказ на этот раз прозвучал куда тише, а потому не причинил столь ужасной боли — лишь лёгкую мигрень. И шёл не как обычно, из глубины её разума, а будто бы… из этого самого кристалла?       Что это такое? Оно светится, пульсирует, будто живое — Ви даже кажется, что она слышит биение сердца. Нет. Не сердца — чего-то другого. Больше. Мощнее. Горячее. Яростнее.       Будто само раскалённое ядро планеты.       Трогать это было страшно. Но ослушаться Его приказа — ещё страшнее. И Вивиан решилась, одним коротким рывком протянув руку и схватив кристалл.       Мир покачнулся. Или это у неё закружилась голова? Вивиан точно почувствовала… что-то. То ли дурноту и усталость, то ли, наоборот, прилив сил.       А ещё Его присутствие стало ощутимее. В разы ярче. Значимее. И не из кристалла, а вообще отовсюду. Ви казалось, что Он теперь везде. И особенно — внизу, там, глубоко под землёй, может, в самом Аду. Вивиан чувствовала… энергию. Пульсацию. Глубокую, мерную, невероятно сильную, но дремлющую, скрытую. Она появилась, когда Ви взяла кристалл.       Или так всегда было, но лишь сейчас Вивиан это почувствовала?       Она ещё не видела Его настоящего. Он спит. А то, с чем она разговаривает — лишь Его эхо, слабый отголосок.       Встречи с Ним она бы точно не пережила.       Вивиан только сглотнула вязкую слюну от этой мысли. Ещё раз всмотрелась в переливы кристалла на своей ладони.       — Так… А что мне с ним делать?       Убери ткань, которая закрывает твоё тело. И вставь осколок вглубь.       Вставить… куда?       — Что?       Внутрь. В твоё тело. Сделай это.       Вивиан не верила тому, что слышала. Он правда хочет, чтобы она взяла эту штуку и…?       Я сказал действуй. Сейчас же!       Предупреждения закончились — и знакомая боль снова вгрызлась в её тело и разум, вырывая отчаянный крик из её горла, заставляя выронить кристалл, схватиться за голову, упасть на землю и сжаться в клубок в отчаянном рефлекторном стремлении защититься. Сырые комья раскопанной почвы пачкали лицо и забивались в волосы, запах бил в нос, напоминая о похоронах.       И эта яма, которую Ви сама себе вырыла, вполне может стать её могилой. Ещё немного — и её голова просто лопнет, зальёт всё вокруг своим бессмысленным содержимым, как гнилой арбуз.       — Нет! Нет, прекратите!       Ты ещё смеешь противиться моей воле?!       Ви думала, что хуже уже быть не может, но вспышка боли от вот этой фразы оказалась в разы сильнее, чем что-либо ранее испытываемое в её жизни. Её крик оборвался, перейдя в глухой хрип, глаза закатывались. Вивиан чувствовала, что стремительно теряет сознание.       Что умирает.       Но боль отступила — через несколько секунд или минут. Вивиан не знала точно, ей показалось, что её агония длилась часами, но вокруг стояла всё та же ночь.       Она задрожала, отчаянно откашливаясь пытаясь отдышаться.       Это последнее предупреждение.       Уже тише, но всё ещё больно.       — Простите! Простите-простите-простите! Молю, я… Я не… Я и не думала сопротивляться, я просто не поняла… Простите мне мою глупость, господин!       У тебя есть приказ. Выполняй.       Ви отчаянно закивала в пустоту. Поднялась на трясущихся руках, нашла глазами кристалл. Снова взяла его, дрожащими от страха пальцами. Грязный. Всё вокруг было грязным, покрытым мокрой землёй… Это ведь небезопасно, что если она заражение крови получит? Или там просто пойдёт инфекция и она начнёт заживо гнить изнутри?       Но это лишь предположение, что-то, что, возможно, когда-то случится, если ей не повезёт. А сейчас Вивиан точно знала, что начнёт гнить и снаружи тоже, если немедленно не сделает то, что ей приказали. Только уже не заживо, а в виде безголового трупа.       Она облизнула пересохшие губы. Задрала когда-то белоснежную, а теперь напрочь испачканную ритуальную робу, протянула край через воротник, кое-как фиксируя в таком виде. Свежий ночной ветерок тут же заставил кожу покрыться пупырышками мурашек — а может, это был всё тот же страх? Больше убирать нечего — нижнего белья на ней не было. Не полагалось. Ритуальные одежды всегда надевались на голое тело. Ладно хоть погода стояла жаркая — даже ночью было относительно тепло.       Это её сейчас волновать не должно. Давай, Ви, сосредоточься. Тебе нужно это сделать, у тебя просто нет выбора.       На секунду задумалась, какой стороной ей это делать. Кристалл был конусообразным, вытянутым и слегка заострённым. Пихать в себя что-то почти острое было страшно — но с обратной, более широкой стороной, вряд ли что-то выйдет.       Она глубоко выдохнула, поднесла кристалл к своему влагалищу. Привычным движением провела пару раз между складками, как если бы собирала свою влагу для смазки — но её не было. Верно. Она же не дома решила скоротать вечер, а в глухом лесу, повинуясь демоническому голосу в своей голове и используя непонятный магический кристалл.       Обыватели назвали бы её сумасшедшей. Сёстры и братья по ремеслу — идиоткой, не знающей базовых принципов самозащиты. И поделом ей.       Она отмахнулась от этих мыслей, сосредоточилась на кристалле. Попыталась ввести его так, на сухую… Нет. Смочила пару пальцев слюной — тоже грязные, мерзкий привкус земли остался на языке. С ещё большим отвращением ввела их внутрь, пытаясь хоть немного себя подготовить, пока Его терпение это позволяло.       Он почему-то не торопил её. Вивиан даже казалось, что Он… удивлён? Тем, что она выполняет его приказ? Тем, что она не хочет умирать?       Нечему тут удивляться.       Вивиан с новыми силами решительно взялась за кристалл…       Бесполезно. И не то чтобы кристалл был слишком большим, нет. И дело даже не столько в отсутствии нормальной смазки. Просто всё в ней, и тело, и разум, и душа, противилось этому. Судороги из-за отголосков недавней боли задачу не упрощали. Её едва слушались пальцы — а расслабить мышцы влагалища не было никакой возможности.       Этот приказ она не в состоянии выполнить. Неважно, сколько ещё боли он ей причинит — это ничего не изменит.       — Я не смогу… Простите, я просто физически не смогу, это…       Хм. Что же, это даже забавно. Попробуем другой метод. Расслабься.       Его голос, Его приказ вместо привычной боли и страха вдруг отдался… спокойствием? Любопытством? Дурманящей негой, наркотическим туманом. И удовольствием. Пока слабыми тёплыми волнами, позволяющими ей… расслабиться. Не просто морально — а физически, там, внизу.       Теперь сможешь?       — Я… Я… попробую… Не прекращайте, пожалуйста. Это… Это помогает…       Он ничего ей не ответил, но ни ощущение присутствия, ни гипнотическое удовольствие никуда не исчезло. Ночная прохлада из неприятной быстро становилась спасительной — Ви с каждой секундой было всё жарче.       Она снова попыталась ввести кристалл внутрь, аккуратно, бережно, понемногу… Тугие стенки влагалища, заметно увлажнившиеся благодаря Его вмешательству, пусть неохотно, но всё же поддавались. Ощущения были странными: кристалл был неровным, с выступами, а ещё и пульсировал этой странной энергией, от которой у Вивиан кружилась голова. Ей должно было быть больно — смазки мало, да и твёрдая поверхность кристалла легко могла её поцарапать… Но боли не было — только сладкое томительное удовольствие.       Может, это награда? За то, что послушалась Его, сделала так, как Он хочет, выполнила приказ?       Ви было всё жарче — и в то же время нагревался осколок в её руке. А ещё будто бы начинал чуть… вибрировать? Едва заметно, недостаточно, чтобы на что-то повлиять.       Вивиан ввела кристалл примерно до половины — дальше было уже больно. Тихо прошипела сквозь зубы, потянула осколок чуть назад, на пару сантиметров. А потом ввела чуть глубже. И ещё раз… И ещё… Снова и снова, с каждым разом продвигаясь чуть дальше.       Вибрация стала заметнее, скрывая с губ Вивиан первый глухой стон. Сладкий дурман всё так же замутнял сознание, удовольствие волнами расходилось по телу — в такт с пульсацией того огромного не-сердца и кристалла в её руке.       И Вивиан хотелось большего. Она уже плохо помнила, кто она, где она, что она делает и почему: всё что имело значение — это её удовольствие. И Ви продолжала — каждый толчок чуть сильнее и глубже, двигая рукой, подаваясь бёдрами навстречу.       Потеплевший кристалл грел её изнутри, неровности на его поверхности перестали казаться опасными, наоборот, приятно и необычно усиливали стимуляцию.       Волна за волной, движение за движением, Ви приближалась к разрядке. Ускорила темп, движения стали более сбитыми, хаотичными — как и её прерывистое дыхание, и её короткие сдавленные стоны.       Ещё немного… Ещё чуть-чуть…       Вивиан громко звучно простонала — на самом пике её удовольствия, глубоко внутри неё кристалл вдруг начал пульсировать ещё сильнее, лишь усиливая, продлевая ощущения. В глазах потемнело, весь мир вокруг взорвался яркой вспышкой эйфории…       Сменившейся дичайшей режущей болью. Сквозь матку, сквозь кишечник, печень, желудок, лёгкие, в сердце — и наружу, расходясь во все стороны лучами сверхновой звезды.       Не звезды. Кристалла.       Тёмного Энергона, пульсирующего всё нарастающим пурпурным свечением, жадно впитывающим горячую человеческую кровь, вытекающую из пронзённого насквозь тела.       Уже мёртвые глаза Вивиан поблекли, глядя в никуда, с выражением, застывшим где-то посередине между агонией и эйфорией. Пожалуй, это было даже красиво. Во времена инквизиции или в музее современного искусства её образ назвали бы олицетворением греха. Или, может быть, воздаянием. Искуплением. Карой свыше.       «Расплата ведьмы за её колдовство».       Гротескная картина, которой придавал атмосферы пурпурный свет кристалла, сияющего всё ярче, тревожа ночную тьму.       Разросшегося из крошечного осколка, поглотившего её эмоции, кровь, а затем и жизнь, дабы передать их своему хозяину. Вернуть то, что принадлежит Ему.       В конце концов, именно Он дал жизнь этой планете. В Его праве и забрать этот дар себе, отняв у своих случайных творений.

***

      Юникрон, в своём полуосознанном, полустазисном состоянии, какой-то слабой частью сохранившихся процессорных мощностей анализировал полученные данные.       Крохи силы, вернувшиеся после поглощения очередной «марионетки», оказались больше ожидаемого, раз в десять. Для него это всё ещё было, что песчинка во вселенной: ему нужно было больше, гораздо больше, чтобы хоть немного улучшить своё состояние… Но вся вселенная и построена из таких вот песчинок.       Его возможности ограничены, приходится довольствоваться тем, что есть. А повышенная эффективность способа восстановления энергии, при не то что не возросших, а даже снизившихся её затратах — это хорошо.       Кто бы мог подумать, что вынудить органическую фемку довести себя до их аналога перегрузки, позволив кристаллу напитаться эмоциями и прорасти, будет легче и выгоднее, чем просто заставлять захваченных людишек убивать себя?       Юникрон не чувствовал брезгливости — если и были в его процессоре отвечающие за это участки, то сейчас они давно отключены с целью экономии ресурсов. Значение имели лишь протоколы самосохранения и восстановления.       И они продолжат действовать. Затрачивать едва ощутимую частичку энергии на поиск жертвы, овладевание её разумом и проведение ритуала. Получать в разы больше, хоть и всё такие же ничтожные капли. Искать следующую жертву. Астроцикл за астроциклом, снова и снова. Ворны так и будут идти своим чередом.       А теперь появился способ усовершенствовать процесс. Жаль он не нашёлся раньше — столько материала потрачено зря.       Сколько их уже было? Сотни? Тысячи? Сотни тысяч?       По частичкам, по мельчайшим песчинкам, пусть медленно, но Юникрон восстанавливал силы. И однажды этого хватит, чтобы замахнуться на другую цель, покрупнее.       Куда более достойную того, чтобы стать его жертвой.       А пока… Пока он продолжит искать слабых духом разумных органиков и питаться ими.       Глупцы, рвущиеся к силе и тайным знаниям были и будут всегда. И они как нельзя лучше подходят для его планов.       И в этот самый момент ещё одно глупое белковое существо начинает слышать Его голос в своей голове.