Часть 1
8 мая 2023 г., 20:44
— Оставь меня в покое! — раздался в ночи предупреждающий крик, эхом разносясь по округе.
— Спускайся!
Если я слышу нетерпение в голосе друга, то и эльф тоже.
— Нет. Я злюсь на тебя!
— Я прекрасно это знаю. Спускайся! - рявкает раздраженно Арагорн.
Я сижу у огня, прислонившись к своей сумке. Сейчас ранняя весна, но ночь теплая, и веселый огонь костра приятно греет. У меня есть еда в желудке, трубка, полная табака, и веселое представление перед глазами.
Дерево, на котором сидит Леголас, очень старое. Его ветви достаточно толстые, чтобы даже такой толстый гном, как я, мог спокойно стоять на них, и они раскидываются на всю поляну, защищая от солнца и дождя. Арагорн весь в пыли и грязи стоит под веткой, на которой стоит раздосадованный эльф. Глаза Леголаса яростно сверкают, когда рейнджер превращается в короля. Я не сомневаюсь, что если бы Арагорн мог забраться на это конкретное дерево, он уже был бы на полпути к эльфу.
Леголас протягивает руку за спину и в мгновение ока готовит лук со стрелой. На Арагорна она пока не направлена, но это явное предупреждение.
— Ты не посмеешь, — шипит Арагорн, но я замечаю, что он слегка поворачивается, чтобы не стать мишенью. Хотя ему это вряд ли поможет против Леголаса. Поэтому рейнджер пробует другую тактику. — Пожалуйста, Леголас. Я всего лишь смертный, тяжесть Гондора лежит на моих плечах и мы так мало времени проводим вместе. Не заставляй меня тратить оставшееся нам время на споры!
Это срабатывает, и я принимаю эту тактику к сведению. Арагорн знаком с Леголасом дольше меня и знает, как им манипулировать. Я бы уже давно начал кидать в него камнями.
Леголас громко стонет от разочарования. Он убирает лук так же быстро, как и достал и легко спрыгивает на землю. Он спрыгивает с дерева, идет по поляне и аккуратно усаживается рядом со мной, так сердито глядя на огонь, как будто надеется погасить его одной силой мысли. Арагорн на мгновение поднимает лицо к небу, словно просит дать ему терпения, и возвращается к костру.
Возможно Леголасу и тысячи лет, и он боролся с тьмой почти всю свою жизнь, но среди своего народа он все еще считается молодым. Он сел рядом со мной в поисках поддержки, но я стараюсь не думать об этом слишком много.
— Ты же понимаешь, что король Трандуил встанет на его сторону, — говорю я Арагорну. — Если Гондор, Итилиен и Эрин Ласгален объявят друг другу войну, я буду искать убежище под горами и не выйду, пока дым не рассеется. Я слишком стар для этого.
На мгновение на поляне наступает тишина, а потом Арагорн начинает хохотать, а Леголас издает крайне недостойное для принца фырканье. Это помогает снять напряжение, и эльф наконец расслабляется.
— Успокойся, друг мой. Я просто хочу чтобы ты был в безопасности, — говорит Арагорн, продолжая предыдущий спор. Он как варг вцепившийся в тушу.
Глаза Леголаса снова опасно сверкают, и он напрягается.
— Эстель, — предупреждающе рычит он. — Я путешествовал по Хитаэглиру больше раз, чем ты можешь сосчитать, и в более мрачные времена, чем сейчас. Тогда я не нуждался в эскорте, и он мне вряд ли нужен сейчас. А если бы я все же решил взять сопровождение, то выбрал лучшую охрану, чем твои братья. Даже Арвен лучше них.
— То что ты делал это много раз, не означает, что ты должен делать это сейчас, — возражает Арагорн. — И мои братья — прекрасные воины. В горах еще не безопасно путешествовать, там до сих пор бродят орки и бандиты. Ты постоянно нарываешься на неприятности даже в более безопасных землях.
Сейчас мы недалеко от Имладриса, но завтра покидаем Арагорна, чтобы Леголас хотя бы ненадолго мог вернуться домой к своему королю и отцу. Арагорн не хочет, чтобы эльф путешествовал по горам без сопровождения воинов Имладриса, а Леголас не согласен с ним. Этот спор продолжается последние несколько дней, и у Леголаса лопнуло терпение. И я не виню его, я сам устал от этого. Я считаю, что Арагорн просто расстроен из-за нашего отъезда, но если он продолжит спорить, то его точно подстрелят. И не обязательно Леголас будет держать лук.
— От этих нолдор ты подхватил вредную привычку повторять одно и то же много раз, полагая, что от этого ответ изменится, — раздраженно говорит Леголас. –Не стоило разрешать им тебя воспитывать.
Арагорн молча открывает рот, не зная что сказать. Поэтому я вмешиваюсь.
— Ты думаешь, я такой бесполезный? — спрашиваю я, стараясь говорить спокойно. Они оба удивленно смотрят на меня. — Я считал, что неплохо проявил себя в поисках кольца. Я думаю, что стану прекрасным охранником для принца эльфов. Ты так не считаешь?
Леголас быстро переводит взгляд на Арагорна и ухмыляется, когда могущественный король Элессар открывает и закрывает рот, как рыба выброшенная на берег.
— Гимли, я не хотел тебя оскорбить, — поспешно говорит он, успокаивающе протягивая руку. — Ты один из лучших воинов, которых я когда-либо имел честь знать. Однако…
— Тогда все решено, — прерываю его я. — Мы с эльфом отправляемся в Эрин Ласгален, а затем дальше, как и планировали. Честно говоря, Арагорн, ты тратишь слишком много энергии на бесполезный спор. Любой гном давно бы уже понял как следует поступить.
— Гномы соображают быстрее людей, — говорит Леголас бросая в мою сторону лукавый взгляд.
Мимо его головы пролетает ветка, и я снова слышу гневную эльфийскую речь, которую к счастью не понимаю. Арагорн раздражено уходит от нас подальше, усевшись под деревом, на котором совсем недавно сидел эльф. Леголас смотрит на меня.
— Это продолжается уже несколько дней, — жалуется он. — Дней! Почему ты не сказал это раньше? Еще немного, и я лишил бы царство людей законного короля.
Я пожимаю плечами.
— Сначала это было забавно. А потом мне было просто любопытно, на сколько у тебя хватил терпения. Временами твой гнев вспыхивает слишком быстро, но с Арагорном ты слишком терпелив.
Леголас обдумывает мои слова. И это снова напоминает мне, что эльфы — очень странные существа.
— И почему ты передумал?
— Сегодня я узнал, что терпение эльфа — не миф, и что Арагорну очень повезло, что его не связали и не заткнули рот, несмотря на мою любовь к нему.
Леголас смеется, и мне приятно слышать его смех. Вскоре Арагорн робко возвращается, и мы говорим о мелочах, стараясь не портить настроение грустными воспоминаниями. Пройдет много времени, прежде чем мы увидимся снова. Я засыпаю возле угасающего костра, под тихую беседу друзей.
Когда я просыпаюсь за несколько часов до рассвета, рейнджер храпит, укрывшись плащом, а эльфа нигде нет. Я ищу его не из-за беспокойства, а скорее по привычке и нахожу его снова на проклятом дереве. Он проснулся и сидит высоко, уставившись на звезды. Я знаю, что он слушает песню природы, поэтому не мешаю ему и возвращаюсь ко сну.
***
— Я должен был послушать человека, — ворчу я себе под нос. Прищурившись на меня, эльф раздраженно шипит и уходит к деревьям. А я несколько часов гуляю в одиночестве. Прошла всего неделя с тех пор, как мы покинули Арагорна и отправились в лес, и только что достигли предгорья Хитаэглира. На улице похолодало, и небо затянули тучи. Я устал, и эльф не очень хорошо реагирует на мое плохое настроение, чем чаще я ворчу на него, тем больше он молчит, и это еще больше меня раздражает. Я бы хотел, чтобы с нами было больше спутников, с которыми можно было бы поговорить. Хотел бы я поговорить с гномом, мы прекрасно умеем спорить. Но эльф подобен дикому животному, он уходит от спора и молча кипит от злости. Он ответит только тогда, когда у него лопнет терпение, но когда он все же решит ответить, это будет быстро и кроваво. Когда приближается вечер, я решаю, что мы достаточно молчали, и рычу на деревья. Я знаю, что он где-то там наверху, хотя я его не слышу и не вижу. Но он всегда рядом. Я набираю воды из реки, решив подождать. За час я успеваю развести костер и начинаю чувствовать беспокойство, и эльф, наконец, появляется словно из ниоткуда, кладет свое оружие на землю и садится. Он не мигая смотрит на меня холодным взглядом, но я не поднимаю глаз. — Только дети дуются, — сообщаю я ему. — И воины разведчики, — парирует он, отвечая на вопрос, которого я не задавал. — Ты двигаешься так медленно, что я пошел вперед, чтобы разведать дорогу. Я слышал твое ворчание и пыхтение на многие мили, поэтому я знал, что ты жив. — Мне жарко. Слишком тепло для весны, — рычу я. — У тебя на теле слишком много волос — отвечает он, потом вытаскивает один из своих серебряных ножей, умело крутя его между элегантными пальцами. — Я могу подстричь тебя, если хочешь. Хотя после твоей бороды мой клинок затупится. Я должен ответить ворчанием, мы давно играем в эту игру. Своими словами он показывает, что не злится. Его веселый смех успокаивает мое сердце, и неприятности дня забываются. — Так что насчет дороги? — спрашиваю я, вытаскивая трубку из кармана, и он смотрит на нее с презрением. — Тебе это понравится, — отвечает он. — Завтра мы выйдем из леса, а впереди нас ждет крутой луг. К завтрашнему дню мы будем в предгорьях. К тому времени ты можешь пожалеть, что не взял лошадь. На Перевале еще лежит снег. — Ты видел снег? Он кивает, ведь ему ничего не стоит видеть на много лиг вокруг. Меня вполне устраивает видеть то, что передо мной. Если я буду видеть и слышать больше, то стану отвлекаться. Мы снова молчим, но это приятная тишина, и через некоторое время он начинает петь себе под нос, глядя на звезды. — Эльфы и звезды, — вздыхаю я. Леголас нервно дергается, словно забыл о моем присутствии, и поворачивает ко мне голову. В его волосах застряли листья, он ждет, когда я объясню свои слова. — Вы эльфы всегда смотрите в ночное небо. Ваш разум всегда блуждает. Иногда в компании эльфов я чувствую себя одиноким. Леголас какое-то время молчит и переводит взгляд на сияющий небосвод. — Что ты видишь? — с любопытством спрашивает он. — Черноту, — отвечаю я. — С морем крошечных серебряных огоньков. А ты что видишь? Он снова долго молчит, зарывшись пальцами в землю. — Я скажу тебе однажды, — обещает он. Он не хочет быть загадочным скорее всего просто никогда раньше не думал об этом и еще не определился с ответом.
