*** Амаранта ***
Ракшаси вырулила с кухни со здоровенной чашкой дымящегося какао и печеньем в зубах. Оглядев пустой по ночному времени зал, она обошла стойку, подошла к камину и бухнулась прямо на пол у огня. Сидеть и смаковать угощение в одиночку было скучно, но она ещё не дошла до той стадии, когда будет готова идти по верхним этажам, ломиться в каждую дверь и заводить знакомства. Интересно, в каком номере обретается Зак? По логике, где-то на втором этаже, а, зная этого дракона, то где-то в самом дальнем углу коридора. Она была тут не впервые, и дядюшка Бер был рад троюродной племяшке, так же как и его замечательная жена. Ракшаси носила имя Амаранта, Дочь Великого Драм Араки, а вместе с именем носила миловидное безбровое личико с бледными губами и большими львиными глазами. Её длинные платья скрывали тигриные лапы и покрытый мягким мехом торс, только изящные руки, шея и плечи были человеческими. Джейн спустилась вниз, мягко ступая по лестнице. На этот раз она была одета в лёгкую рубашку в розово-зеленую клетку, рукава которой были закатаны до локтей, светлые джинсы и зелёные же кеды. Запястье украшал витой браслет с двумя драконьими головами. Подойдя к стойке, она поздоровалась с Бером и удивлённым взглядом окинула незнакомую гостью Таверны. — Добрый вечер. — Вечер добрый, — Амаранта помахала ладошкой. Девушка была одета в платье, похожее на золотистый длиннополый халат со шлейфом и преувеличенно широкими рукавами. Под ним было нижнее платье, утянутое корсажем, цвета топленого молока, с узкими длинными рукавами, плиссированной юбкой в пол и узким вырезом под самое горло. Волосы распущены и ниспадают на спину и плечи. Никаких украшений или макияжа. Безбровое бледное лицо с львиными глазами и длинной отметиной поперёк светилось весельем. — Вы недавно пришли? — спросила Джейн с искренним интересом, потом улыбнулась, легонько хлопнув себя по лбу. — Ох, простите, где мои манеры. Мое имя Джейн. А как ваше? — Это вполне резонный вопрос, учитывая, насколько тут нынче немноголюдно, — ракшаси отвернулась от огня, все еще не расставаясь со своей громадной кружкой, которую уже успела ополовинить. — Я пришла вчера. Мое имя Амаранта, можно просто Амма. — Рада знакомству, — Джейн вежливо улыбнулась, заказала себе лёгкий перекус и кружку чая, подошла к креслам у камина. — Вы не возражаете, если я тоже тут устроюсь? — О, я только за. Тут просто категорически тихо, — девушка сделала приглашающий жест и чуть поёрзала, устраиваясь поудобнее. Странница поставила кружку и тарелку с перекусом на столик, чуть подвинув шахматную доску, стоявшую там же. — Вы впервые здесь, или же мы волей Дороги ни разу не пересекались тут? — женщина украдкой рассматривала собеседницу, избегая долгих и внимательных взглядов. — Конкретно тут впервые, хотя место это я искала целенаправленно и знакома с хозяевами, — Амма улыбнулась во все зубы, по-детски непосредственно. — Живой мир, все дела. Это же просто завораживающе! — Да, здесь просто потрясающе. И уютно, — Птица ответила расслабленной улыбкой. — Хотя порой не знаешь, что принесет при следующей трансформации мира, и кто сюда свалится. С другой стороны, это делает жизнь здесь более занятной. — Серьёзно? Он ещё и нестабильный? — блондинка покачала головой так, будто съела что-то очень вкусное. — А местные боги? Какие они? — Бог. Он же Хранитель. Раньше были и другие, но сейчас есть только он, так сказать, один за всех, — ответила Джейн серьёзно. — Вообще тут есть достаточно стабильные зоны. Таверна так вообще незыблема, — чуть заметно улыбнулась. — Но на окраинах постоянно что-то прирастает и отваливается. — Пожалуй, тут стоит задержаться, — Амма с интересом рассматривала собеседницу, не стесняясь. — А кто тут из посетителей сейчас, если, конечно, это не тайна? — Кай, Закки и Барт, — ответила Птица достаточно быстро. — Если ночью никто больше не пришёл, конечно. — Трое, стало быть… А кроме имён ничего о них неизвестно? Хотя, ладно… — девушка отвлеклась на то, чтобы собрать с себя крошки и бросить их в огонь. — А вы вчера как минимум двоих из них не встретили здесь? Странно… — О-о… — ракшаси издала протяжный звук умиления. — Ржавенький уже пожаловался на старушку Амму? — она приложила пальчик к щеке. — Его Кай просто душка, верно? Джейн вскинула брови в знак удивления. — Ммм… А что, он должен был жаловаться? Что-то не припомню. И почему вы говорите, что Кай — его? Я Кая знаю давно, он свой собственный, — озадаченно хмыкнула она. — Я застала их во дворе за обнимашками, а Зак просто так не обнимается. Они определённо очень близки, — Амаранта заговорила заговорщическим шёпотом завзятой сплетницы. — Только не подумай, что я говорю про какие-то мерзости, нет… Там что-то настоящее. Это волшебно, на самом деле. Я помню, каким он был, а тут так сразу — бах! — Я за свою жизнь видела далеко не раз, что двое мужчин могут обниматься в знак дружбы или для поддержки, и за этим не стоит ничего больше, — ответила Джейн без особых эмоций. — Я же говорю — никаких мерзостей. Специально же сказала, — блондинка вздохнула и нахохлилась. — Ты говоришь, что давно знаешь Кая, — было понятно что морф, как минимум в той оболочке в которой был во дворе, ей понравился. — Расскажи мне про него. А я расскажу про Зака. Или вы тоже давно знакомы и мне нечем крыть? — Кай… он вольный ветер. Не злой, не вредный, просто… — Джейн покачала ладонью с растопыренными пальцами, — Своеобразный. Не лезет на рожон, но при этом и отоварить может за будь здоров, но это надо его очень сильно задеть. Что, кстати, крайне не советую. — И в мыслях не было, — ракшаси добила содержимое кружки и, качнувшись вперед, резко встала на ноги. — Я сейчас вернусь. — Конечно, — вежливо кивнула Птица, затем больше внимания уделила своей еде. Амаранта двигалась, мелко перебирая ногами. Шагов не было слышно и казалось, что девушка просто плывет по полу. Она вернула кружку на стойку, сделала глазками Беру, обменявшись с ним шепотками, хихикнула и вернулась обратно через несколько минут, на сей раз заняв кресло через одно от собеседницы. Джейн подняла на Амму взгляд поверх чайной кружки. — А откуда вы узнали про этот мир? Или то, что вы здесь — воля случая и Дороги? — Я его целенаправленно искала, говорю же, — девушка дотронулась кончиком указательного пальца до носа. — Говорят, что живые миры — это место, через которое можно выйти на Пожирателей. А у меня для них есть пара слов на поговорить. Джейн напряглась, серые глаза сверкнули сталью. — Пожиратели миров? Зачем тебе Пожиратели? — она неосознанно чуть подалась вперед и перешла на «ты». — Бают, что если правильно Пожирателя выпотрошить, — Амма наклонилась в ответ с хищной усмешкой, чуть сощурив львиные глаза, — То всё, что он пожрал, можно обратно выпустить, — она откинулась на спинку. — Но, увы, не попробуешь — не узнаешь. Я настроена попробовать. — Бессмертная совсем, что ли? — женщина откровенно ошарашенно смотрела на Амму. — Абсолютного бессмертия не существует, — по-детски заулыбалась та. — А остальное — это лирика и вопрос подхода. Но сейчас у меня совершенно нет настроения говорить о грустностях. Так что там Кай? Он интересуется противоположным полом или только своим? — Я знаю, что не существует. Так вот, чтобы лезть к Пожирателю, очень желательно к этому абсолюту вплотную приблизиться. Тогда шанс есть, — невесело усмехнулась Джейн. — Я пыталась как-то догнать одного, так что вопрос изучила в достаточной мере. А что до Кая… О-о, он еще как интересуется! — улыбнулась она во все зубы. — Я не хочу догонять, я хочу подстеречь, — Амма потерла ладошки, расплываясь в жадной ухмылке. — А то, что интересуется, это хорошо. Он правда душка… Мне давно не целовали рук при знакомстве. — Боги дорожные, в каких же краях вы ходили, что обычная вежливость производит такое впечатление? — искренне удивилась Джейн. — Дело не в самом факте, дело в том как, — девушка прикоснулась кончиком указательного пальца к губе, мелькнул розовый кончик языка. — Ну и тот, кто умеет передавать ощущения с поцелуем, большая редкость во всех мирах. — Понятно, — драконица улыбнулась, расслабленно откинулась на спинку кресла, вытянула ноги к камину. — Жаль, я за всё время нашего с ним знакомства ничего подобного не испытывала. — Так или иначе. Теперь моя очередь. Что бы ты хотела узнать? — Всё, что сочтешь необходимым рассказать, — странница повернула к ней голову. — Я жадная до любой информации. — Ну… Когда мы только познакомились, Закки был как вампир из готического романа, — Амма проурчала эти слова мечтательно, глядя в огонь. — Бледный, замкнутый, несчастный, таинственный… Потом познакомились поближе. Я, должна заметить, была достаточно напориста, в итоге у нас сложились несимметричные отношения. Он несколько раз меня катал, потом я наблюдала его свадьбу и вот это всё, правда он стал ещё несчастнее. Потом он рассказал мне пару секретиков про своё семейство… Ух… Если б я… — она тихо рыкнула и сделала ладошками жест как будто скручивает голову курице, — Собственными бы голыми руками эту золотую шею. Гррр… — девушка прочистила горло. — Так, да, о чем это я? Ах, да. В общем, он просто зайка, нежное создание с гитарой и секирой. — А что с его семейством? — взгляд Джейн блеснул любопытством. — Нет, если это не страшный секрет, конечно… — Из того, что не является страшным секретом: он — изгнанный принц королевского рода, — Амаранта медленно подбирала слова. — Его изгнали не за проступок, он не виноват. С ним плохо обошлись его же родители. — А «золотая шея» — это его родня? — Ты знаешь, кто он? — ракшаси прищурила львиные глаза и стрельнула в сторону собеседницы. — В смысле, почему у него чешуя на ладошках? — Это я знаю. Мне просто уже даже интересно: ты всю его родню так ненавидишь, или кто-то один удостоен внимания, — серые глаза с едва заметным янтарным ободком встретили ее взгляд свинцовым спокойствием. — Конкретно тех, кто виноват в том, что ему было плохо, и тех, кто видел это и ничего не делал, — Амаранта снова переключилась на беззаботное щебетание. — Остальные-то тут при чем? — Мало ли… Вдруг это переросло в ненависть ко всем Золотым драконам, как у Охотников, — Джейн неопределённо повела плечом и криво ухмыльнулась. — Я слышала, что порядки у них воистину драконовские, — она зябко дернула плечами. — Не хотела бы я оказаться в такой семье! — Не сравнивайте меня с этой мерзостью, — Амаранта глухо рыкнула, за её словами послышался гулкий, низкий, едва слышный рокот, — Никогда. Даже косвенно. — Не буду, — кивнула Птица серьезно. — Кажется, у тебя к ним есть свои счёты, я права? — Вот это видишь? — ракшаси ткнула себе в лицо, — Это не макияж. Я очень похожа на мирную селянку? Естественно, у меня есть туда вопросы. — Это мог сделать кто угодно, — пожала плечами драконица. — Я тоже вся расписная, но от Охотников только две отметины, — нахмурилась, окинула взглядом Амму. — Так… погоди. А тебя они каким боком зацепили? Ну… если, конечно, я снова не лезу не в своё дело… Амаранта расхохоталась, закрыв лицо ладошками. Веселье продолжалось добрых несколько минут, пока девушка не начала тереть рукавами проступившие слёзы. — Ты подумала, что это шрам? Нее… не. Это так должно быть, у всех нас есть эта отметина. Я про лицо в целом. — Ааа… эм… прости, — Джейн смутилась, потом взяла под контроль эмоции. — Лицо как лицо. Я не совсем могу определить, к какому народу ты принадлежишь, но отличием от «человека обычного» меня уже давно не удивить. — Для Охотников этого достаточно. С другой стороны, сидела бы дома, никто меня не гонял по всем гребеням острыми палками, — Амма покачала головой, окончательно успокоившись после вспышки веселья. — Хм… Знакомое ощущение, — криво усмехнулась странница. — Причем не самое приятное, когда тебя гоняют по всей галактике, как таракана шваброй по кухне. — Так или иначе, как минимум, тут должно быть занятно и есть шансы хорошо провести время. — Да, тут более чем занятно, — Джейн перевела взгляд на пламя камина.***Таверна***
Следующие пару часов дамы щебетали обо всем и ни о чем, перебирая истории, разговаривая о тканях, украшениях и оружии. Дело кончилось небольшим спаррингом, в котором Джейн взяла скоростью и без особых проблем уработала новую знакомую. Амму это только развеселило. Позже появился Барт и увёл Джейн на прогулку. Амаранта расплылась в улыбке умиления, назвала их драгоценными голубками и ласково попрощалась, самоустранившись в сторону своего номера.***Зак***
Драконыш выбрался из номера с цветастой плетёной коробочкой, покрытой росписью, на плече висел отрез ткани. Парень спустился вниз, заказал себе кувшин морса, сел, вытянув ноги у камина, с невозмутимым видом достал иглу, нитки и стал чинить потасканную мантию. Он поймал себя на том, что теряет счёт времени. Не привязанный к рабочему графику, живя с редко и без расписания спящим Каем в том месте, где всегда одинаковая погода и короткие ночи… Помимо прочего, нигде не было часов, а в спальне Серого, которую они делили с некоторых пор, не было окон. Сейчас он оглядел до странного пустой зал и не смог сразу определить, утро сейчас, день или вечер: снаружи было немного пасмурно и мягкий свет лился сквозь цветные стёкла. Парень вздохнул, резко выдохнув носом, и вернулся к своему рукоделию. Где-то через полчаса его заметили. Подошел Бер, они перекинулись несколькими фразами, обменявшись новостями, а потом трактирщик уточнил про навыки драконыша, и Зак предложил как-нибудь наведаться и привести в порядок украшения его жены. На том и порешили. Бер поставил перед парнем стакан морса и ушел.***Джейн***
Всю дорогу до таверны Джейн то и дело уходила с тропы, собирая различные ягоды и тут же отправляя их в рот. Барт, наоборот, ягоды не собирал и ничего по пути не ел. Он много болтал с женщиной на совершенно разные темы, совершенно не скрывал своих мыслей по поводу неё и думал уже весьма откровенно. При этом совершенно не переживал даже о том, что Джейн эти мысли у мужчины прочитает, зная о её способностях, но слабо представляя, как они работают. Заходя в двери Таверны, странница весело рассказывала о спарринге с Амарантой и об исходе поединка. — А потом мне надоело, что она скачет, а я держусь в рамках человеческих возможностей. Ну, и ускорилась… И сразу всё закончилось. — Так Амаранта — человек вообще, или из какого-то другого народа? — спросил бродяга проходя следом за спутницей. — И она явно здесь не в первый раз появилась? Зак выглянул из-за спинки кресла, не откладывая своего рукоделия и поздоровался, обозначая свое присутствие. — Она из другого народа, я таких еще не встречала, — Джейн шагнула в зал, широко улыбаясь Закки. — Добрый вечер, братишка! — Добрый вечер, Зак! — Барт кивнул драконышу. — Рад тебя видеть. — Вы про Амаранту? — тот удивленно поднял бровь, действительно удивляясь предмету их обсуждения. Мужчина опустил капюшон своей куртки и расстегнул ворот рубахи под ней. — Я сейчас в комнату схожу, хочу умыться с дороги. Потом вернусь, дорогая. — Конечно, — Джейн кивнула Барту и проводила его взглядом, уходящего наверх. — Да, про неё. Ты вчера пропустил потрясающе эпичный бой тигра с драконом, — она весело улыбалась, глаза задорно блестели. — До меня когда дошло, я чуть не расхохоталась, но пришлось держать себя в руках, а то, боюсь, она бы обиделась. — Она не тигр, она Ракшаси, — равнодушно поправил ее Зак. — А что смешного? Она опять играла в попрыгунчика, не давая себя ударить, а потом, когда её прижали, обратилась пылающей чупакаброй и выжгла кусок леса? — Боги дорожные… А что, она могла? — Джейн подавилась воздухом. — Нет, она играла в попрыгунчика, а когда мне это надоело, я просто ускорилась. Так что, можно сказать, нам повезло, — Птица ухмыльнулась. — А про тигра и дракона, это на одной из планет есть в мифологии такая вот эпическая битва. Я уже подробностей толком не помню, только образы. — Могла, — Ржавый отпил из своего стакана и продолжил возиться с шитьём. — Если ей будет достаточно скучно. — Учту на будущее, — женщина хмыкнула, потом посмотрела на брата внимательнее и с некоторой долей беспокойства. — Как ты? Драконыш только покачал головой и вздохнул, хотел что-то сказать, но прервал себя и покосился в сторону лестницы, ведущей к номерам. В общий зал спустилась Амаранта. Она шла, как будто плыла, платье тёмного винного цвета стелилось по полу, тёмная верхняя часть распахнута, а нижняя более яркого красного с золотым узором, глухое под горло, утянутое корсажем, длинное в пол. Под тканью не видно, как двигаются ноги, и это создавало ощущение её нематериальности. По ходу движения она осмотрела зал.***Зак***
— Железный Зак! — блондинка бросилась к парню, издавая счастливый писк. — О, боги, — он глухо вздохнул и быстрым движением закрыл коробочку с принадлежностями для шитья, пока шумная фурия её не опрокинула. — Привет, Амма. Она взлетела ему на колени и обняла за шею, запечатлев четкий крепкий поцелуй аккурат в макушку. — Привет собравшимся, — Амаранта по-детски улыбнулась во все зубы и угнездилась на ручке кресла, ногами, закрытыми платьем, на руках у Зака. К этому моменту вернулся Барт, с интересом посмотрев на разряженную в богатые одежды девушку, и скованно кивнул в приветствии. — А что ты делаешь? — Я чинил свою мантию, — Рыжий выдернул из-под девушки бесформенную серую вещь и нашел иголку, но не сделал попытки отпихнуть её или высвободиться из объятий, приняв их с молчаливой обреченностью, только чуть пересел, чтоб было удобнее сидеть. — Хочешь помочь? — Я чо бы и нет-то? — ракшаси цапнула вещицу. Встряхнув, расправив и оглядев, нашла место, которым занимался парень, цапнула иглу с ниткой и принялась шить, почти не глядя, однако стежки ложились ровно, один к одному. — Так мило, ты до сих пор её носишь. Хочешь, я сотку тебе новую? — Ага, а я тебе потом буду должен? Ну нет, больше ты меня на этом не поймаешь, — Зак фыркнул, следя за ней тяжёлым взглядом. — Я тут краем уха услышал, что ты вчера спарринговала с моей сестрой. — Сестрой? — ракшаси замерла, и львиные глаза упёрлись кинжальным взглядом в Джейн. За голосом девушки послышался низкий глухой рокот, в комнате резко и ощутимо потеплело. — Она из этих? Драконица спокойно выдержала взгляд Аммы, лишь глаза стали янтарного цвета. — Нет, стой! — спохватился Ржавый. — Она сводная, мы познакомились совсем недавно, — он успокаивающе похлопал девушку по коленке. — Всё нормально. — А, ну тогда ладно, — блондинка снова улыбнулась и опять начала шить, просто переключилась. — Где у тебя нитки? Тут цвет не в цвет. — Ты удивительно легко принимаешь такие новости, — усмехнулась Джейн, глаза вновь стали серыми. — Хотя, думаю, вчера не раздумывая нашинковала бы меня в адский шашлык. Зак потянулся, достал коробочку и открыл, держа перед Амарантой, чтобы ей было удобно выбрать то, что требуется. — Неужели в таком тихом и спокойном, на мой взгляд, месте иногда бывают потасовки и стычки? — осторожно поинтересовался Барт. Он на нашёл ничего лучше, чем взять свои любимые шахматы, и стал расставлять фигурки, украдкой посматривая на собравшихся. Бродяга успел заметить, что зал впервые за время его здесь пребывания почти пуст, и это настораживало. — Как минимум, тренировочные. Но были времена, когда тут было действительно небезопасно, и на дороге могли напасть, — мужчина неодобрительно хмыкнул. — Ну, у него большая семья. Я бы скорее удивилась отсутствию сводных сестёр или братьев, учитывая все прочее, — весело щебетала ракшаси, выбрав нужную нить, заправила её в иглу и стала подшивать прорванный рукав. — А вчера мы договорились, что только возможности тела и не отрывать тебе конечности. Я соблюдаю правила, пока это делает оппонент. Джейн улыбнулась Амме, хотя улыбка была больше похожа на оскал. — Я ей не нравлюсь, — девушка посмотрела на парня сверху вниз, надув губки. — Что ты ей про меня сказал? Или она ревнует? — Ты много кому не нравишься, и ты это прекрасно знаешь, — драконыш закрыл и отставил коробку, а потом откинулся на спинку кресла, криво улыбаясь. — А с чего ты решила про ревность? — Я вчера выспрашивала про твоего сероглазого, — Амма закатила глазки и покачалась из стороны в сторону, как будто съела что-то очень-очень вкусное. — Он просто душка. Мрям уррр… Это ты его научил этому фокусу с передачей ощущений? — Ты не сделала ни мне, ни моим любимым ничего дурного. Так что я, скорее, отношусь нейтрально, — вставила шпильку Джейн. — Тут, скорее, у меня ревность выстрелит, — Закки прикрыл глаза, понимая, что после того, за чем их застала однажды его старая знакомая и теперь нашла в новом месте все так же вместе с Каем, отпираться насчет того, «чей» этот самый сероглазый, совершенно бесполезно. Парень медленно выдохнул, проклиная себя за то, что их познакомил, ведь теперь стало понятно, что эта назойливая особа точно останется в зоне видимости надолго. — Да, можно сказать, что я научил, но у него это ушло немного в другую стезю. Хотя, я думаю, что ты это из него еще вытрясешь. Джейн переключилась на игру с Бартом, вполглаза наблюдая за братом. Его реакция, тем не менее, не осталась незамеченной, губы сжались в жесткую линию. Тем временем Амма снова расправила мантию, придирчиво осматривая, что и где ещё нужно поправить, нашла рваное отверстие и взялась за него. — Может и вытрясу, а может он не будет такой кокеткой, как ты, и всё будет намного проще и приятнее к обоюдной радости. Железный Зак, признай, ты — зануда. Проще надо относиться к таким вещам. — Я не зануда, — Ржавый открыл глаза и посмотрел на неё, озадаченно хмурясь. — То, что я не бегу с тобой на любой кипиш и не… — он сглотнул и покраснел, — Не делаю других вещей, вовсе не значит, что я — зануда! — Да, я уже поняла, что зашла не с той двери в тот раз, — блондинка лукаво улыбнулась и подмигнула ему. — Учту на будущее. Так или иначе, ты сейчас уже не такая несчастная пельмешка, как при нашей последней встрече, и это хорошо. Может твой желудок будет достаточно крепок, чтоб сходить со мной на охоту в этот раз? — Я не охочусь на… — Зак бросил короткий взгляд на игравших в шахматы и заткнулся. Потом снова заговорил, уже тише, — Если ты хочешь подкатить к «моему сероглазому», то найди его и позови лучше его, а не меня. Он оценит. — Хм-м… Я запомню, — Амаранта явно обрадовалась и улыбнулась во все зубы. Последние стежки и всё, мантия в порядке. — Держи. Носи, не стаптывай. Ты мне ничего не должен. — А что за охота? — как бы между прочим поинтересовалась Джейн у Аммы. — Охота за покушать. Печёнки-селезёнки. Я же не могу питаться одним какао и печеньем, — легко и просто прощебетала девушка. — А постоянно пить лошадей — местных кобылок не хватит, а дядюшку Бера я бы не хотела расстраивать. — Хм… — похоже, этот вопрос занимал Джейн гораздо сильнее, чем она показывала. — А тебе нужно любое теплокровное, или предпочитаешь антропоморфную добычу? — спросила она деловито. — Мой рацион ограничивается несколькими вполне конкретными видами млекопитающих, — передразнив тон Джейн, Амаранта показала язычок. — Послезавтра можем отправиться в путешествие, — вклинился в разговор Барт. — Правда, оно займет долгое время. В мой мир. Ты же не против? — мужчина посмотрел на Джейн и потом взглянул на Амаранту. — Все вместе? — уточнила странница, чуть склонив голову набок в птичьем жесте. — А ты хочешь взять с собой Зака? — Если меня спрашивают, то я пока не особенно настроен куда-то ходить, тем более надолго. — Раз не настроен, значит, не надо, — Золотая посмотрела на брата с нежной улыбкой. — Но не предложить тебе приключение я не могла. Барт с улыбкой кивнул Джейн, и они вернулись к партии. — Интересная у вас динамика, — Амма соскочила с кресла. — Я вернусь на то же место буквально через пару минут. Она направилась к стойке и попросила сделать ей большую чашку какао. Драконыш встал, накинул мантию и сел обратно, забравшись в кресло с ногами, сложил их по-турецки, взял свой стакан с морсом и стал лениво попивать его, облокотившись на локоть, наблюдая за происходящим вокруг. Джейн и Барт закончили партию. Бродяга собрал фигурки, оставив доску на столе, откланялся, сославшись на то, что ему завтра вставать с рассветом на работу, и ушёл. Ракшаси получила своё какао и забралась обратно в кресло Зака, усевшись на подлокотник и водрузив ноги на колени парня. Платье поправлять не требовалось, оно исправно скрывало нижние конечности. — Ты, как всегда, исключительно прозрачно намекаешь на то, что ищешь физического контакта, — Рыжий мягко положил ладони поверх складок ткани на своих коленях и осторожно сжал между пальцами нежный шелк, зачарованно глядя на то, как свет играет на ткани. Джейн посматривала за происходящим в другом кресле украдкой, не рискуя смущать дракона и Амму. Ей было явно любопытно, как они взаимодействуют. — Я же не такая стесняшка как ты, — блондинка отпила несколько глотков горячего напитка и глубоко, с явным удовольствием вздохнула, причмокнув губками. — За нами подглядывают. Это здесь нормально? Зак оторвал взгляд от своих рук и посмотрел на сестру. — Не то чтобы. Просто, если выражаться твоими словами, она — стесняшка, возможно даже большая, чем я, — парень странно усмехнулся. — Да, Джэеанэ? — Закки, мне не слабо сесть на другой подлокотник и тоже угнездиться у тебя на коленках, — рассмеялась Золотая. — Ты не сделаешь этого, если тебя не спровоцировать или не дать того, что ты схватишь как повод, мы это уже выяснили, — Ржавый усмехнулся и оперся локтем о свободный подлокотник. — Я даже спорил об этом с Каем перед тем разговором. Проиграл ему кольцо. — Если я это сделаю сейчас, то ты скажешь, что спровоцировал меня. Хотя, должна признаться, мне уже хочется на это наплевать и всё же решиться. — В точку, — Зак клыкасто улыбнулся. Джейн молча поднялась из своего кресла и уселась на подлокотник кресла Закки. Однако складывать на него ноги не стала, ограничившись прикосновением плечом к плечу. — Кай на моем месте сейчас бы просто лопнул от счастья, — драконыш не удержался, прыснул и рассмеялся, пытаясь успокоиться и прикрыть рот кулаком. — Вот поэтому я и не стану так делать с ним. Мне он больше нравится целым. — О-о-о… Ну что ты делаешь? Мне теперь стало совсем интересно! — Амаранта поджала губки и сощурилась на Рыжего. — Ну вот зачем? Зак отсмеялся и опустил голову, оперев лицо на кончики пальцев. — Так, хватит. Амаранта допила какао и отклонилась назад, чтобы поставить кружку на столик. Потом выпрямилась обратно. — Ну что? Так и будем сидеть? — А у тебя есть какие-то предложения? — Не спрашивай её об этом. Никогда, — Ржавый резким движением зажал сестре рот. — Заклинаю тебя. — Ты — зануда, — Амма сцепила пальцы в замок и надула губки, фыркая и хмурясь. — Не спрашивай, не делай, не ведись, не делай одолжений, не бери подарков, не проси в долг, не потроши того эльфа. От резкого движения Джейн едва не сверзилась со своего насеста, но сумела быстро восстановить равновесие и накрыла ладонь Закки своей. От финала выступления блондинки она хрюкнула и что-то глухо гыркнула. Парень убрал руку и вытер ладонь о коленку, подвинув платье Амаранты. — Я учту этот список на будущее, — проговорила женщина серьёзно. — Я бы предложила сыграть во что-нибудь забавное. — Прости, но я что-то уже слишком вымоталась, и способна быть только занудой, — заговорила Джейн. — Тогда может тебе лучше пойти спать? — Здесь слишком тепло и уютно, не хочу уходить, — ответила Птица, чуть подумав. — Твоя постель холодна уже много дней, но ты слишком гордая или слишком стеснительная, чтоб завести там живое тепло на свой вкус? — проурчала ракшаси с игривыми нотками. — Амма, прекрати, — Зак сердито шикнул на девушку. — Это не твоё дело, как минимум. А как максимум, ты в любом случае не имеешь морального права отпускать такие комментарии. — То есть, варианты приятного времяпрепровождения тут тоже не с кем обсудить? Вы о вкусах в пище и том, что ты долго голоден, тоже друг другу не рассказываете? — Амаранта не поняла его реакции. — О чем ещё мне нельзя тут говорить? — Это зависит от собеседника, — Ржавый с трудом сдерживал раздражение, но старался быть терпеливым. — И поддержать твое пристрастие к болтовне об удовольствиях могут далеко не все. — Нежные, зажатые, выпестовывающие свои табу, — тихо проговорила блондинка и соскользнула с кресла, расстроеная. — Придется ходить проветриваться к демонам. В этом мире есть демоны? — Ты тоже душка и лапочка, — Джейн усмехнулась в ответ на брошенные упреки. — Нет, такого разнообразия не завезли. — Чёрт, — ракшаси сердито дернула головой. — Мне тут резко стало меньше нравиться. — Ладно. Железный Зак, я надеюсь ты не пробыл в этом всём достаточно долго, чтоб заразиться? — Я здесь недолго. И всё ещё думаю, что ты — назойливая приставала, — лицо парня будто треснуло в ядовитой усмешке. — Без малейшего чувства такта. И что ты меня бесишь больше, чем я могу себе представить, что меня может кто-то бесить. Поэтому… Давай позавтракаем завтра? Какой у тебя номер? Джейн ожидала чего угодно, но только не такого вот завершения разговора. Странница удивленно посмотрела на Закки, над её головой явственно всплыл здоровенный знак вопроса, но она пока держала его при себе. — О-о-о-о… — Амма издала звук умиления, поцеловала парня в макушку. — Пятый в левом коридоре на втором этаже, сладкий. Приводи своего сероглазого. Добрых снов, — она сделала реверанс и, пританцовывая, направилась в свою комнату. — Или я чего-то категорически не понимаю, или одно из двух, — Птица покачала головой, проводив взглядом Амаранту. — У тебя такой рой вопросов над головой, что я чувствую, что меня сейчас начнут жалить, — Зак тоже проводил девушку взглядом, а потом повернулся к сестре. — Что? — Ну, основных всё же два: «Как?» и «Нафига?» Зачем делить завтрак с тем, кто тебя настолько бесит? — женщина устроилась поудобнее. — Вероятно, я немного мазохист, — Ржавый пожал плечами. — Но общение с ней похоже на поедание слишком острого перца. Это отвратительно и раздражает все чувства, это потом аукнется на выходе, но остановиться невозможно, — он заулыбался и закатил глаза. — Боги, какая это кошмарная метафора. Зак совершенно не собирался разбалтывать настоящую природу его связи с молодой ленивой богиней, во всяком случае, сейчас. Потом — может быть. Сейчас его беспокоило то, что она нашла его снова. И определённо никуда не собирается уходить, а это значит, что скоро оковы связи скуют его по рукам и ногам. Он уже ощущал это тянущее чувство. Джейн так рассмеялась, что не удержала равновесие и рухнула Закки на колени. Хохоча так, что выступили слёзы, она даже не попыталась куда-то переместиться. Зак аккуратно взял её за плечи и усадил на место. — А еще меня очаровывает её прямолинейность и страсть ко всему, чему только можно, — продолжал драконыш. — Собственно, это как раз и дает вкуса к остроте. Так что вот. Кое-как успокоившись, женщина вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Понятно. Что ж, может быть, мне ещё захочется надкусить этот корешок. Но сейчас и впрямь стоит идти спать. — Доброй ночи, — Закки улыбнулся ей и вытянул ноги в кресле.