*** Зак***
— Джэеанэ, мать твою, открывай! — Ржавый стучал уже кулаком в дверь, быстро теряя терпение. Найдя эту треклятую записку, он просто голову потерял. Насмерть перепуганная Крыска не знала, прятаться от него или за него. Джейн открыла дверь комнаты перед Закки и Тайрой. Сразу было заметно, что женщина сильно расстроена, вид был сумрачный, во взгляде метались злость, тревога и отчаяние. — Заходите, — Птица отступила чуть в сторону, пропуская их внутрь. — Что это значит? — Зак поднял перед её лицом записку, зажатую между средним и указательным пальцами, — И где этот чёртов метаморф? — Он ушёл, — ответила женщина глухо. — Ушёл искать моё семейство, потому что ему надоело видеть, как я ломаюсь при упоминании того, что с ними что-то может случиться. — Да бля! — Рыжий скомкал бумажку и ударил кулаком в ближайший шкафчик, проломив ему стенку, — Он же обещал! Он обещал, что я его спутник и он перестанет ходить один! В шкафчике что-то упало со звоном и хрустом. От громкого звука удара халфинг шарахнулась в сторону, налетела на груду вещей, споткнулась об неё и упала, но заметила это как будто только Птица. — Он и меня с собой не взял, хотя это я, а не ты и не он, должна были идти, — ответила странница с болью в голосе. — Меня больше волнует то, что перед этим он понял, что не чувствует голода. И совершенно неизвестно, пройдет это само, или всё будет очень плохо! — Это другое, сестрён, — Зак отдёрнул руку, осмотрел разбитую костяшку с несколькими занозами и решил, что сейчас ему плевать на это. Драконыш прошёл через комнату и рухнул на диван. Его бросили, снова. Но на сей раз это был тот, кому он доверял больше, чем себе. — Я понимаю, что это ваш с ним договор… Он меня попросил присмотреть за тобой, — Джейн склонилась над Тайрой, помогая ей подняться. — Ты не ушиблась?.. — Нет-нет, всё хорошо, — проговорила девушка торопливо. — Крыска в порядке… Драконыш сжал челюсть и закрыл глаза сгибом локтя, откинувшись на диване. Кровь с разбитых костяшек стекала по пальцам отдельными тонкими каплями. — Милая, сядь на диван, — Джейн довела Тайру до дивана, метнулась в комнату справа, через несколько секунд вернулась с салфетками, антисептиком и пинцетом, села рядом с Закки. — Зак… Дай я обработаю руку, пожалуйста. Тот шмыгнул носом и протянул руку, убрав её с лица. Он держал глаза закрытыми, но всё лицо было мокрым, парень заходился в беззвучном неподвижном рыдании. Птица быстро и умело выудила занозы, обтёрла кровь и обработала ранки антисептиком. Она села рядом и обняла брата, чистой салфеткой утирая слёзы с лица. Ржавый молчал, просто оставаясь неподвижным. Из глаз катились слёзы, а дыхание прерывалось. — Зак, хороший мой, родной, — Джейн шептала, покачивая его в объятиях. — Не плачь, пожалуйста… Закки, что нужно сделать, чтобы ты не плакал?.. — Я распоследняя плакса, ты разве не знала? — Рыжий с трудом проглотил ком в горле и криво улыбнулся, морща нос, усиленно справляясь с моментом слабости. — Дай посмотрю, что я там сломал кроме своего кулака. — Родной, мы с тобой в этом плане очень мало отличаемся, — Джейн нежно поцеловала его в висок, потом присмотрелась к его руке Тонким видением, ища переломы или трещины в костях. — На шкаф просто забей… Если тут всё сразу не заволокло ядовитым дымом или не открылся портал в чёрт-те куда, значит, не сломалось ничего серьезного. Тайра только теперь тихо шмыгнула носом, уткнулась лицом в бок Закки. Её всё ещё колотила дрожь, но она постепенно успокаивалась. Ржавый сел, пару раз сжал-разжал кулак. У него были слабые кости и в паре опредёленно были компрессионные трещины, но это не самое страшное, это было далеко не впервые. — Тайра? — Зак погладил девушку по спине. — Прости, я не хотел пугать тебя. Соберись. — Прости, я такая трусиха, — прогудела та ему в бок. — Всего боюсь… — Тебя научили бояться. Теперь тебе нужно переучиваться, — драконыш поцеловал её в макушку. — Давай. Я в тебя верю, ты сможешь. — Я в такой момент словно и не я… — ответила халфинг тихо. — От этого тоже можно как-то переучиться? Птица зарылась в комодик, бормоча что-то, а потом вернулась с инъектором и парой ампул. — Давай сюда свою клешню, — женщина вставила ампулу и требовательно протянула руку, затем перевела взгляд на Тайру. — Можно, от всего можно переучиться, просто нужно время. Это как… Это как сломанная кость или пораненный палец, только не на теле, а на душе, понимаешь? Парень кивнул, протягивая сестре руку. На ней были только кольца, потому что браслеты не помещались под узкие рукава костюма, в котором он явился с бала. На запястье виднелся небольшой шрам. Странница аккуратно взяла конечность, точными движениями обколола места повреждений, ориентируясь на Тонкое видение. Практически сразу боль начала утихать, сменившись ощущением приятного тепла и лёгким покалыванием. Джейн отложила в сторону инъектор, погладила руку Закки и вздохнула при виде шрама на запястье, словно невзначай коснулась его большим пальцем. — В ближайшие часа три хотя бы постарайся ничего этой рукой не делать, хорошо? — Ладно… —Зак встал, снова покрутив запястьем, и полез смотреть, что было в шкафу. На полке в полном беспорядке валялись небольшие пробирки из тонкого стекла, плотно закупоренные, в которых были какие-то жидкости, кусочки различных материалов. Часть их была расколочена крупным тёмным полупрозрачным шаром. Драконыш хмыкнул и закрыл дверку. — Джэеанэ, у тебя есть курить? — он растянул шнуровку на вороте рубашки и стал нарезать круги по комнате. — Ты видела, как этот еблан свалил? Что он взял и во что был одет? — Есть, сейчас… — Джейн встала, порылась в ящике стола, протянула Заку кисет с табаком, спички и трубку. — Кай свалил в технологических шмотках, забрал торбу и Пушку. — Такой обтягивающий костюм со светяшками и компенсаторными вставками? — Закки приподнял бровь. — Светяшек не было, вроде… — странница нахмурилась, вспоминая. — Но вставки точно были, да. Драконыш, кивнув, забрал табак и в несколько движений забил и прикурил, глубоко затягиваясь. Он вдыхал дым из трубки и выдыхал носом несколько раз подряд. — Понял тебя. Ладно… Так схлопнулся или через портал вышел? — Через портал, — Джейн покачала головой. — Но я его сразу потеряла. — Джейн, а можно воды? — робко подала голос Тайра. — Он ушёл через Долину. Я даже знаю, почему, — он облизал уголки рта тонким раздвоенным языком, — Я даже знаю, зачем… Он возьмёт своих ловчих. — Да, сейчас… — Птица быстро вышла со стаканом в ванную, через открытую дверь послышался шум воды. Вернувшись, отдала полный стакан Тайре. — Хммм… Ловчих — это волков? — женщина удивлённо посмотрела на брата. — Но разве они смогут найти след того, кого Кай в глаза не видел? К тому же, у него нет ни одной их вещи! — В глаза не видел? — недоуменно спросил Зак и указал ладонью на стену с фотографиями. — И ты уверена, что не передавала ему ничего, что было их вещами? — Это фото, образы. В живую он их не видел… Хотя, судя по тому, что было в Долине, образ передал точно. Но вещи я не давала, — Птица покачала головой. — Ну, хрен знает, — Ржавый снова затянулся, — Я полагаю, что какой-то план у него есть, раз он так подорвался… Надеюсь, во всяком случае. Принцесса, ты как? — Очень на это надеюсь, — пробурчала Джейн. — Правда, в толк не могу взять, какой именно. — Я нормально, — халфинг оторвалась от стакана, посмотрела на Закки. — А ты как, мой принц? — Я в порядке, — парень успел уже прокурить трубку и стал её вычищать. — Пошли, давайте что-то перекусим, мне надо отвлечься. — Перекусить — это хорошая идея, — кивнула странница, задумчиво наблюдая, как Закки чистит трубку. — Слушай… А эти его волки, или кто там они на самом деле… Неужели они так хороши, что смогут учуять след даже на Дороге?.. Потому что иначе это же какое-то совсем страшное количество миров прошерстить придется. — Эльфы. Они проклятые морские эльфы, — Зак отдал страннице кисет и трубку, — Тай, мне кажется, сможет. Но он чует как-то странно… Я не очень понимаю, как это работает. — Если так, то шансов действительно много, — женщина вздохнула. — А как он чует? Опиши, может, я пойму. — Выглядит это так, что он тянет носом воздух. Кай открывает ему портал, они выходят куда нужно и… В радиусе нескольких километров будет искомое. — Аху…ехал наш автобус! — Птица ошарашенно почесала макушку. — Это за гранью и моего понимания тоже, несмотря на весь опыт! Ладно, идёмте есть. Они вышли из номера и спустились в зал. — Закажите себе что-нибудь, я… Мне без разницы, что есть сейчас. — В таком состоянии лучше есть что-то вкусное, — Джейн подошла к стойке. После недолгого разговора с Бером узнала, что сейчас есть на кухне, заказала мяса, вина и овощей, причем и для Закки с Тайрой тоже. — Пойдём к камину, — Тайра взяла долговязого за руку и повлекла к уютным креслам. — Не хочу, мне за столом как-то проще… Извини… — Рыжий сел на лавку, поджав под себя ногу. Халфинг посмотрела на Джейн в поисках поддержки, потом села рядом с парнем. Через пару минут Птица приволокла внушительных размеров поднос с бутылкой вина, тарелками с едой, расставила всё на столе. — Джейн, я бы помогла, — девушка запротестовала в ответ на такую заботу. — Почему не позвала? — Ничего, мне не сложно, а ты и так днем наработалась. Сиди и учись просто отдыхать, — ответила женщина с мягкой улыбкой. — Не всё же тебе бегать, правда? — Это как-то неправильно, — не соглашалась Тайра. — Всё правильно, дорогая, — проговорила Джейн так же мягко, — Просто тебе это непривычно. Ешь, пока не остыло. — Да… Хорошо, — халфинг опустила глаза. Спорить сейчас не хотелось, да и сил не было, поэтому она начала вяло ковырять вилкой еду. Зак ел молча, погруженный в свои мысли, Джейн ела без особого аппетита, исподволь встревоженно поглядывая на брата. — Что? — Ржавый перевёл взгляд на сестру. — О чём так задумался? — решилась спросить Птица. — Если не секрет, конечно. — О том, что мне не нравится, что меня второй раз подряд просто бросили тут без предупреждения. Как будто я — бесполезный груз, хотя на берегу мы договаривались про другое. — Ты не бесполезный груз, Закки. Просто если что-то случится там с тобой, Кай… — Джейн прервалась, вздохнула. — Ты же понимаешь, что если кончишься ты, то закончится и он? — В каком смысле — закончится? Зак сжал зубы и нахмурился. — Я понимаю… — Кай относится к себе как к инструменту, — странница дала знак Тайре, прося подождать. — Знаешь, за что он на меня наехал? Я возмутилась, что он по отношению к себе использует слово «ремонт». И после этого отчитал достаточно эмоционально, упрекая, что я отношусь к нему как к такому же, как я, забывая, что он всего лишь синтет. Если честно, я очень хочу найти тех муделей, которые вложили это ему в голову, и поотвинчивать им задницы и бошки, а потом привинтить, поменяв местами! — Бешеная Птица ткнула вилкой в мясо так, что та неприятно скрипнула по тарелке. — А закончится… Я так говорю, когда имею в виду «умрёт», — припомнила женщина оставленный вопрос девушки. — Он относится к себе не как к инструменту, а как к бракованному изделию или неудачному эксперименту, — поправил сестру драконыш. — Ещё лучше, — драконица со злостью сжала зубы. — Хотя, видит Дорога, многие люди раз в сто менее человечны, чем он! — И крышу ему рвёт из-за того, что то, для чего он создан, и то, чего он хочет, это вещи разные, часто противоречащие друг другу. — Я столько времени не могу понять… Ну вот всё, он ушёл оттуда, и не по сараю ли, для чего был создан? Вот, свобода же, все дороги под ногами, и можно уже идти к тому, чего хочется! — Вот скажи мне, у тебя есть что-то, к чему стремится твоя природа? — Ржавый посмотрел искоса. — На самом деле я знаю, это риторический вопрос, ты стремишься летать. Так? — В том числе. Ещё и шароблудиться по разным местам, шило в моей заднице не дает мне покоя. — А вот теперь представь, что у тебя такое же беззаветное и неудержимое стремление убивать, жрать, рвать на части и уничтожать. — Представила, — Джейн нахмурилась. — На самом деле, я на своей шкуре знаю, что это такое. И что такое Голод. Зак отодвинул опустевшую тарелку. — И ты точно знаешь, что смысл твоей жизни в этом, тебя для этого создали. И всё, что ты делаешь, это каждый день стараешься от этого абстрагироваться, найти варианты как-то уйти, стать более… пригодным для социума, потому что ты с изъяном и ты именно этот самый изъян в себе пестуешь, чтобы быть таким… Таким, каким тебя знают те, кто к тебе хорошо относится. Ты постоянно лицемеришь и прячешь то, что ты есть, для того, чтоб тебя принимали. — Получается, этот самый изъян является таковым только с точки зрения создателей, — Птица грустно покачала головой. — С точки зрения конструкции существа, как бы цинично это ни звучало, — Рыжий кивнул, вполглаза наблюдая за Тайрой, выслушивающей эти откровения, — Как и то, кем являюсь я, это следствие, по сути, такого же изъяна. — Все мы, по сути, несём в себе изъян. И именно он, это наше несовершенство и делает нас теми, кто мы есть. Иначе мир бы состоял из предельно очешуенных, но одинаковых существ, и быстро загнулся бы вследствие стагнации. — Не путай уникальность личности с физическими недостатками, дорогая. Тайра хмуро уткнулась в тарелку. — На самом деле, если продолжать это рассуждение, то ты и Тайра намного совершеннее, чем я или Кай. Лучше, здоровее, гармоничнее. Вы обе, — Зак посмотрел на дам, — Ваши изъяны не приведут к безумию или мучительной смерти. — Пф-ф… — ей явно было что сказать относительно смерти, но Джейн предпочла оставить это при себе. — Что ты фыркаешь? — Зато останься я дома, это привело бы к одиночеству и голодной смерти, когда меня вышвырнули бы из дома после того, как я не смогла бы больше работать так, как раньше, — проговорила Тайра тихо. — То, что во мне половинка крови Древних, уже разок привела к такой смерти, братишка! — К какой? У тебя отказали органы? — Мне вырезали сердце. — Это сделал кто-то, оно не само выпало… — драконыш фыркнул. — Тебя разобрали, а у меня всё откажет само, оно уже идёт вразнос. Халфинг вскинулась и посмотрела на него со страхом, глаза заполнились слезами. — Ты… Тебя… скоро не станет?.. — Принцесса, я тебе об этом уже говорил, — Ржавый посмотрел на девушку, подняв брови. — Помнишь? У меня есть план. Всё будет в порядке. — Если ты имеешь в виду, что у нас обеих трындец наступает по воле внешних причин, то да, тут мы в разных условиях. — И ты вернёшься?.. Джейн посмотрела на Тайру с сочувствием. — Да, я вернусь, — Зак кивнул, не моргнув глазом. — Да, я имею в виду именно это. Вы более гармоничны. Собственное тело вам честно служит, а не пытается выкинуть какую-то пакость. Тайра подсела к нему ещё ближе, схватила за руку, словно за последнюю надежду. — Тут да, повезло… — согласилась странница, также не изменившись в лице, после его лживого обещания Тайре. Зак осторожно приобнял халфинга, прижав к своему боку. — Ну что такое? — он ласково улыбнулся, — В прошлый раз ты восприняла это намного спокойнее. — Солнышко, мне кажется, что тебе обязательно нужно выпить хотя бы несколько глотков вина, — Джейн налила в бокалы напиток. — Считай, в твоём случае это — лекарство. — Да, определённо стоит, — драконыш подал Тайре бокал. — Я… я не знаю. Сейчас мне страшно… — Крыска посмотрела на Джейн с сомнением, но кивнула, взяла в руку бокал, торопливо отпила. — Спасибо… — Одна очень вредная барышня однажды рассказала мне, что страх — это хорошо, — Ржавый покачал вино в бокале, понюхал и сделал глоток. — Просто надо уметь с ним работать. — Страх — это хорошо, тут соглашусь на все сто. Если только он не парализует волю, — странница подняла бокал, отсалютовав собеседникам. — За страх. — За страх, — Закки поднял бокал, а потом ударил им о бокал халфинга. — Страх показывает, что для тебя по-настоящему ценно. Он даёт тебе силы для выживания, он может открыть в тебе то, о чём ты даже не подозреваешь. — Это как? — девушка не поняла, о чём он говорит. — Пока страх тебя парализует, лишает способности действовать и заставляет сжиматься и прятаться. Просто потому что за много лет тебя научили, что это — единственный шанс спасти себя. Со временем, надеюсь, ты научишься действовать по-другому. Просто на это нужно время, дорогая, — женщина улыбнулась чуть грустно и ласково. Вино быстро ударило в голову, разлилось по телу приятным теплом. Страх умолк, стало легко и свободно. — Я помню, ты говорила… — Ну или однажды ты оправдаешь то, что ты называешь себя Крыской, — драконыш залпом осушил бокал. — Защищая своё гнездо, крыса может броситься и отгрызть нос волкодаву. — На самом деле, у тебя уже колоссальный успех, Тайра. Я помню, как ты пришла сюда, и как даже о себе не могла сказать «Я», как тряслась от любого обращения к тебе. А сейчас мы сидим здесь, ужинаем. И… да, Закки прав. Крыса, загнанная в угол или защищающая гнездо, — страшный зверь, прыгучий, сильный и чертовски зубастый. — Вы… — глаза девушки снова наполнились слезами от эмоций. — Спасибо, — прошептала она. — Пей, — рыжий потрепал её по плечу и поцеловал в макушку. Тайра допила вино в несколько больших глотков, поставила бокал на стол. Драконыш снова наполнил бокалы. — Я думаю, что стоит продолжить. — Хорошая идея. — Интересно, насколько быстро тебя пробирает? — А? Меня уже, кажется, того… — Тайра неуверенно пошевелила ладонью. — Пей ещё. Мне кажется, что тебе будет полезно расслабиться. — Ты думаешь? — халфинг смотрела на Закки доверчиво, потом взяла бокал и отпила немного. — Только если ты сама не будешь против. — Уже не так страшно? — Джейн подняла бровь. — Нет, уже не так, — Тайра прислушалась к себе. — Кажется, уже и не страшно вовсе. — Вот и отлично, — Зак тихо хихикнул. — Будем учить тебя плохому. — Почему ты так говоришь? Разве вино — это плохо? — удивилась она простодушно. Птица хитро посмотрела на брата, предоставив тому отвечать на неудобные вопросы. — Помнишь наш разговор про постыдное? — Ржавый заговорил вкрадчиво. — То же говорят про выпивку, курение, рукоблудие, сквернословие и азартные игры, а иногда и боевые искусства. — Ага, помню, — халфинг расплылась в счастливой улыбке и покраснела. — Ой… А боевые искусства тут при чем? Как может искусство быть постыдным? — Порнография тоже бывает искусством, а бой… Не всеми приветствуется, хотя… Например, у меня в семье мужчины обучались бою, и им было стыдно это не уметь, а женщине было постыдно даже пытаться в это лезть. — Ты бы видел, как их перекосило в какой-то раз, когда они застали мою разминку и бой с тенью! — хихикнула Джейн. — Могу себе представить. Полагаю, примерно настолько же, насколько перекашивало, когда я отказывался заниматься с чем-то, кроме арбалета или лука. — Наверняка, — женщина ехидно фыркнула. — А как тебе тогда вообще разрешили заниматься боевыми искусствами? — А было уже поздно запрещать, — хмыкнула странница. — Понимаешь… Впервые я появилась том мире совсем недавно. С семнадцати лет моим воспитанием и манерами занимался Ри, а он не страдал всеми этими предрассудками. — Я её надоумил сходить и познакомиться с этой частью нашей семьи, — пояснил Ржавый халфингу. — Ты мне вообще рассказал, что она существует, давай будем честны! — улыбнулась Золотая. — И как прошло знакомство? — снова отпив вина, Тайра с удивлением поняла, что с ним и разговаривать стало проще. — Скомкано, если честно. Я и не пыталась стать там своей или еще как-то наладить близкие отношения. Просто держалась вежливо, попросила помочь с информацией и при первой же возможности с облегчением свалила. Мне там не нравилось. Драконыш упёрся локтем в стол и качал вино в бокале, отпивая понемногу, слушая разговор. — А почему не нравилось? — Крыска посмотрела на Джейн. — Это же дом твоего отца. — Там мне было слишком… Тесно, душно. Я всё же Дорожный ветер, вольный странник и редкостное хамло в ряде случаев. Терпеть не могу этикет и три кучи замшелых правил, так ещё и замешанных на идеях чистоты крови. Нет, спасибо, ешьте сами! — Ты — хамло? — девушка удивлённо воззрилась на Птицу. — Нет, ни за что не поверю! — Ага, — та ехидно оскалилась, опрокинула бокал в себя. — Я могу принимать какие-то правила игры, даже быть при дворе. Но при этом я люблю хулиганить и нарушать правила. — Например, как? — О-о-о, тут множество способов пройти по тонкой грани приличного и неприличного. Главное, хорошо понимать, за что тебя сразу упекут в тюрьму или повесят на главной площади, а от чего просто порвет шаблоны всем ханжам и консерваторам. Где-то это длина юбки всего на пару пальцев короче, где-то смелый фасон платья, где-то — прийти на бал в костюме пажа и весело развлекать дам, — рассмеялась Джейн. — Или наоборот, заявиться в старомодном костюме. Халфинг рассмеялась, представив себе описанную картинку. — Я принесу ещё вина, — в бутылке было уже пусто, но, по ощущениям Джейн, одной бутылки было мало. Она встала и пошла к стойке.***Зак***
— Закки, а тебе что нравится из развлечений? — Тайра посмотрела на парня. — Я — скучный. Мне нравятся книги и музыка. Нравится сидеть за столом и возиться с железками. — Почему же скучный? — удивилась девушка нетрезво. — Мне кажется, что это тоже всё очень интересно, — потянулась к его уху, прошептала. — Не каждому дано быть Дорожным ветром. Кому-то нужно уютный дом и книгу у камина. — Очень знакомые слова, — долговязый посмотрел на неё с ухмылкой, а потом бросил взгляд на Джейн. Она вернулась с новой бутылкой вина, откупорила и разлила по пустым бокалам. — А? Что? — посмотрела на него удивлённо. — Тебя цитирую, сестрён, — Закки снова взял бокал, — Пусть и ненамеренно. — А что? Мне кажется, это же совершенно очевидно… Или нет? — Для меня очевидно как Дорога. — Вопрос формулировки, — Ржавый широко улыбнулся, — Выбор слов не менее важен, чем их смысл. — А что не так с выбором? — О, нет-нет… С выбором всё так, просто меня радует, что вы спелись с Джейн. — А сейчас мы ещё и напьёмся, — хихикнула драконица и подмигнула Тайре. — Ну, за что выпьем на этот раз? — Если вы напьётесь, я свалю вас в кучку и накрою одеялом, даже не заморачиваясь. — А можно всё ж не в кучку? — девушка посмотрела на него жалобно. — Я буду аккуратен и нежен, — драконыш поиграл бровями. — Я бы предпочла уснуть не с Джейн, — ляпнула Тайра и тут же покраснела от смущения. — А давайте выпьем за то, чтобы хорошие желания сбывались, а? — Птица посмотрела на эту трогательную картинку и едва сдержала умилённое восклицание. — Чтобы сбывалось то, что радует нас и не огорчает других, — предложил парень. — Согласна! — женщина улыбнулась, отсалютовала бокалом. Тайра молча кивнула, подняла бокал, хотя всё ещё не до конца понимала, нужно просто поднять или стукнуть им о бокал соседа. На всякий случай аккуратно звякнула о бок бокала Закки. Ржавый прикончил содержимое бокала, аккуратно опустил его на столешницу, повернулся и сел на лавку верхом, скрестив под ней ноги. Драконыш промурлыкал тихую мелодию, снова улетев мыслями в сторону, пусть и ненадолго. — Я тут понял одну вещь… — Ржавый посмотрел на халфинга, — Ты умеешь читать? — Эм… нет, — виновато призналась та. — Понятно, — он пригубил своего вина, — Значит, надо будет это исправить. — Ты научишь меня читать? — восторженно спросила девушка, повернув к нему голову. — И писать? — Да… Я бы попросил тебя отпроситься от работы на день для этого. — Хорошо, я отпрошусь. Думаю, Бер будет не против. А учиться долго? — Я покажу тебе маленькое чудо. Я… Умею некоторые вещи. — А что за чудо? — тут же пристала Крыска с любопытными расспросами. — У меня есть Дар поцелуя. Я могу украсть воспоминание или поделиться своим. Или научить чему-то, что знаю сам. — Твои поцелуи могут быть не только очень приятными, но и настолько чудесными? — снова слова сорвались с губ раньше, чем их осознал разум. Тайра покраснела и зажала рот ладошками. Каких усилий Джейн стоило сдержать смешок и не откусить при этом край бокала, знала только она. — О, да… Джейн может тебе рассказать об этом кое-что, — Рыжий усмехнулся, стрельнув взглядом в сестру. — Могу, ага, — хихикнула та. — Собственно, так Закки меня научил превращаться в дракона. — И тут я понял… — он коротко выругался и задрал лицо к потолку, — Как может восприниматься моё отношение к прикосновению губ в целом… — И как же? — с любопытством посмотрела на него Тайра. — Ну… — он замялся, — Принцесса, тебе придётся принять то, что ты периодически будешь видеть, что я с кем-то целуюсь. В том числе с теми, с кем я не друг, или с теми, с кем я близок. Потому что часть моей магии в этом… Я понимаю, что это может быть для тебя неприятно. — Я в такие моменты чувствую странную тяжелую зависть… И немного злюсь, — халфинг ответила честнее, чем, вероятно, хотела. — О… Это мило, — парень поцеловал её в макушку, — Я не говорю, что тебе нельзя это чувствовать, просто… Если это происходит, то может оказаться необходимым. Хотя никто не мешает вымещать эту злость на том, кто попробует украсть у меня поцелуй. — А если это будет Кай? — Крыска прищурилась. — Кай, кстати, имеет очень похожий Дар и лечит поцелуем от любой раны, — Ржавый криво ухмыльнулся. — Ну и… Я не могу запретить тебе проявлять эмоции. Если захочешь — делай. И, я думаю, вы с ним договоритесь о границах. — О каких границах? — не поняла Тайра. — О том, где и кто главнее и важнее, и кто что должен делать, чтоб всем было хорошо. Эта мысль достаточно надолго заставила халфинга задуматься, причем настолько интенсивно, что, казалось, скрип мыслей был слышен в зале. — Закки, ты сейчас, кажется, сломал Тайре шаблон, — добродушно рассмеялась Джейн. — Просто показав, что и так можно было. — А когда ты видела, чтобы я целовался с Каем? — вдруг поинтересовался Зак, совершенно уверенный что она этого видеть не могла. Они всё-таки соблюдали некоторую осторожность… — Кай превращается в красивую женщину, и вы живёте вместе… И ты тогда так нежно целовал его руку… Вот я и подумала, что, может быть… — Тайра покраснела и ссутулилась. — У нас две отдельные спальни… — парень зажмурил глаза и потёр висок кончиками пальцев. — Ты же видела. Разные комнаты… — он вздохнул и понял, что определённо что-то надо делать, но он понятия не имел, что именно. Так, чтобы было честно и при этом его не послали к чёрту, особенно на фоне того, что некоторые вещи он вообще не собирался озвучивать. — И мне не нравятся женщины, в которых превращается Кай. Но… да… И… О, боги…