***Кай***
Барт посмотрел по сторонам: в его голове нарастал звук, он был всё ближе и ближе и вскоре мужчина расслышал в этом звуке песню. Песню, которую пели знакомые голоса. Они разбудили в нем что-то забытое… Что-то из детства, что-то тёплое, к чему так хотелось вернуться, они звали его. — Эй… Джейн! Ты слышишь? Мелодия какая-то. И так притягивает… Она где-то вот там… По-моему… — он показал правой рукой куда-то вдаль, в левую сторону. — Хочу пойти туда. — Хей… Я ничего не слышу. Может, не стоит отходить отсюда далеко? — Она тянет меня. Мне… Нужно пойти… — бродяга уверенно двинулся туда, куда и показывал рукой, — Я вернусь. Просто посмотрю. — Ка-ай… — Джейн обернулась на морфа. — Это нормально? — она прижала ладонь к виску, зажмурилась. — Твою… — взгляд заметался. — Нет, не нормально. Его достали, — Серый прикрыл глаза и наклонил голову в сторону, прислушиваясь. Он зашептал быстрый речитатив на ли-гои, пытаясь найти источник. Кто из? Кто достал его гостей? Который из голосов? Почему так быстро? Мужчина побрел куда-то в сторону солнца, прикрыв глаза. Взгляд Джейн по-прежнему метался. Она стояла, совершенно растерянная, пыталась то шагнуть за Бартом, то застывала, глядя в небо. — Нам надо уходить. Экскурсия закончена, — метаморф тихо рыкнул, сморщив нос. — Возвращаемся ко входу. Джейн, ты в сознании? Барт ускорил шаг, потом побежал — его манила мелодия. Его тянуло туда, и он шёл стараясь скорее добраться, тянул руки к зовущим голосам матери и братьев, таких живых, таких настоящих… — Ветер… Призрак! — лицо странницы озарилось радостью. — Ребята, где вы? — она принялась метаться, словно искала что-то, напряженно прислушиваясь. Кай понял, что дело плохо. — Ты, ты, ты и вы двое! — он ткнул пальцем в волков, — Отвести Барта к порталу. Быстро! Сам Серый метнулся к Джейн. Он знал лица тех, чьи имена она назвала, видел их лица на картинах. Он обратился в Ветра, нагнал Птицу и буквально вырос перед ней. Волки подорвались и нагнали бродягу. Они окружили его, мягко тесня в сторону места, откуда он пришел в Долину, направляя его. Песнь Ветров звучала в его голове отовсюду сразу, он прикрыл глаза и даже не заметил, как его развернули и повели. — Ветер! — Джейн радостно взвизгнула и повисла у него не шее, осыпая лицо поцелуями. — Родной… Нашла… Кай подхватил её на руки, улыбаясь и гладя по волосам, точно зная, что этот обман ему еще ой как аукнется. Метаморф прижал к себе женщину и во всю прыть побежал к выходу из Долины. Обняв своего Ветра, Джейн шептала что-то бессвязное, но радостное и нежное, гладила по волосам, крепко держалась, словно боялась, что он исчезнет. Несчастные сто метров — это не всегда очень мало. Звери осторожно вели Барта, подставляя под руки мягкие шкуры, сжимая боками; он мог чувствовать через одежду их живое тепло. Кай подбежал к месту входа, прокусил себе губу и просто плюнул на порог. Руны загорелись золотом и медью, и перед ними открылся видимый проход обратно на Перекрёсток. Серый держал Джейн, дожидаясь, пока волки приведут Барта. Те вскоре привели бродягу и так же мягко подтолкнули вперёд, чтобы он шагнул за порог, но сами старались порога не касаться. — Ветер… А где Призрак? Я слышу его… Он тут… Где он? Морф, извиняясь, покачал головой и поджал губы, виновато глядя на странницу. Он отрастил третью руку, взял Барта за плечо и вышел из долины вместе со спутниками.***Кай***
Как только они пересекли порог и оказались на Перекрёстке, наваждение отпустило. Исчез звук, исчезли песни и голоса. Остались только принесенные ими эмоции. Барт помотал головой, опустил руки, открыл глаза. — Что за… Что за туйня какая-то произошла? Кхмм… — мужчина тряхнул головой, нашёл глазами Таверну и побрёл туда, оставив за собой открытые ворота. — Ветер… Он там остал…ся! — Джейн в панике прошептала это, глядя на того, кто держал её на руках, потом заметила третью руку и споткнулась о слово. — Прости меня, — морф уперся головой в голову Джейн и вернул свой начальный облик, также держа её на руках. Она смотрела на него, ничего не понимая. — Кай?.. Кай! Они там были?! — Птица явно начала паниковать. — Они были там? Или это все магия того места? Серый осторожно поставил её на ноги. — Нет, их там не было. К тебе достучался Зов. Они… Они поймали твою тоску и… И обратились теми, кто тебе дороже всего. — Твою-то… — ноги просто подогнулись, отказываясь держать Джейн. Кай подхватил её обратно и понес в Таверну вслед за бродягой. Занес её в зал, стараясь не смотреть на женщину, усадил её в кресло рядом с Бартом. — Я слышал мелодию, а потом песню, что мне пела в детстве моя мама, — сказал мужчина, посмотрев на Кая. — Она меня манила, и я шёл. — Тебя тоже поймали, как и её. Это песня Ветров. Они чуют твою тоску, то, что ты любил и потерял, и дают тебе это, чтобы ты пришел к ним, — вздохнул Серый. — Они не злые. Они просто очень несчастные. — Почему тогда эта песня Ветров не действует на твоих волков? Долина их защищает? — Волки тоже Ветры, на самом деле. Они почти такие же… Просто связь со мной позволила им сохранить себя намного лучше, даже обрести плоть… — Кай присел на ручку соседнего кресла и посмотрел на огонь. — Хотя личности их тоже… стали более зверскими, чем были. Джейн молчала, стеклянным взглядом уставившись в огонь. Казалось, она даже забыла, что нужно дышать, просто сидела, застыв как статуя. — На самом деле, если в Долину придёт кто-то из тех, кто когда-то жил или родился в Городе, то его не тронут, — продолжал рассуждать морф. — Но я не знаю, остались ли такие сейчас. — То есть, волки навсегда зависимы от Долины? И если они покинут её, кем станут? — спросил Барт, потирая лицо правой рукой. — Волки зависят от меня. Я — их Точка привязки, — Серый посмотрел на бродягу с интересом. — Они волки в любом мёртвом мире, в любом нормальном — ветровики. Но если окажутся там, где течёт морская вода, то смогут вернуть настоящий облик. — Например, если их переместить в живой мир и прямо в океан, тогда они смогут там жить весьма полноценно? — Барт постепенно отходил от того, что испытал, и задавал вопросы более уверенно. — Да, все так. Но есть условие… Я должен их привести в этот мир. А я боюсь воды. Просто панически, — метаморф снова вздохнул и потупил взгляд, будто стеснялся этого страха. — Я тут даже на озеро не могу себя заставить пойти, а океан… Это… Я не могу. — Охренеть… — все с тем же отсутствующим выражением проговорила Джейн. — Ты — и вдруг боишься воды? — похоже, клин вышибло клином, и сильное удивление таки- вывело её из ступора. — Ну… Если меня насильно запереть в ёмкость, из которой я никогда не смогу выйти, дать им её в лапы и открыть портал из Долины в море, то да… Они смогут там жить полноценно. И горе обитателем того моря. — Как-то всё сложно… — произнес бродяга. Джейн проморгалась, откашлялась, молча встала и отошла к стойке, тихо что-то попросила у Бера. На удивленный возглас покачала головой, ответив лишь, что уверена. Кай встал и подошёл к подруге, осторожно коснулся её плеча, она просто покачала головой. Джейн отошла от стойки, Серый шёл за ней хвостиком. В руках она держала большую кружку, наполненную напитком, который распространял запах крепкого травяного алкоголя и граната. Села в кресло, практически залпом ополовинила ёмкость и откинулась на спинку, прикрыв глаза. — Кай, все хорошо… Мне просто надо прийти в себя, — женщина откликнулась на его прикосновение. — Прости меня… — произнес тот едва слышно и отступил на пару шагов. — За что? — она изумлённо уставилась на него. — За то, что я надел то лицо и обманул тебя. — Я не злюсь и не в обиде на тебя, — покачала головой странница. — Боюсь, что иначе для того, чтобы меня оттуда утащить, тебе бы пришлось меня вырубить. — Дорогая, я пойду спать. Если хочешь, то приходи потом ко мне сегодня, — Барт встал с кресла и, подойдя к Джейн, наклонился и поцеловал её в губы. — Доброй ночи, Кай. — Конечно, иди, — женщина нежно ответила на его поцелуй. — Прости, сегодня ночью я хочу побыть одна, — несмотря на то, что её лицо оттаяло, во взгляде поселилась глухая тоска. — Не проблема. Ты знаешь, — Барт кивнул головой и ушёл в свою комнату.***Кай***
— Ты действительно хочешь побыть одна? — спросил морф тихо через несколько минут молчания. — Могу позвать Зака, если хочешь. — Нет, не уходи… — поспешно проговорила Птица. — Мои слова касались лишь того, как я хочу провести ночь, но не вечер. — Мне кажется, что тебе не стоит оставаться одной, даже если тебе этого хочется, — Кай подсел ближе. — Я серьёзно. — Ты боишься, что я сделаю какую-нибудь глупость? — Джейн посмотрела на него долгим взглядом, снова отхлебнула добрый глоток. — Я боюсь, что ты будешь плакать одна в темноте или ломать вещи, — честно признался морф. — Даже если абсент приведет тебя в полукоматозное состояние. — Ломать я точно ничего не буду. А что до первого… Ну, меня не остановит и компания. — Как минимум, ты будешь не одна, — Серый криво ухмыльнулся, а потом накинул ей на плечи свой камзол. — Я буду подавать тебе носовые платочки и держать волосы, когда тебя в конце концов вывернет зелёной жижей. Женщина глянула на него недоверчиво, зябко закуталась в камзол и подобрала под себя ноги, скинув башмачки. — Ты настоящий рыцарь, ты знаешь? — в глазах странницы предательски заблестели слёзы. — Я всего лишь синтет. Но ты мой друг, — метаморф поджал губы, — Я знаю, какова боль на вкус и запах, и не хочу, чтоб от тебя так пахло… — Дурак ты, а не синтет, — Джейн хлюпнула носом и улыбнулась. — Всем бы остальным быть такими… чуткими, — она снова приникла к кружке. — У меня есть подсказки и… некоторые черты, которые не дают притупиться чувствам, — Кай поджал ногу и обнял коленку. — Тебе плохо не станет? — Не-а… Я сейчас просто хочу надраться, а не получается… — Слишком много адреналина. Тебя накроет, только когда ты немного успокоишься. — спокойно проговорил морф. — Но вот желудку от этого не легче. Надо закусывать. — Притащишь чего-нибудь? — попросила она негромко. — Только если ты пообещаешь, что не сбежишь, пока я буду рыться в кладовке. — Обещаю, — серьезно кивнула Джейн. — Смысл мне бегать-то?.. — Ну, я так… На всякий случай, — Кай встал, прошёл к стойке, кликнул Бера, а потом перемахнул через стойку и скрылся на кухне. Джейн сжала в ладонях кружку и застыла, уставившись в огонь, совершенно не чувствуя, как по лицу катятся слёзы. Достаточно скоро морф вернулся с тарелкой густо намазанных маслом тостов с посыпкой из зелени, поставил перед ней тарелку на столик, а сам сел напротив на корточки, глядя снизу вверх. — Хэй? Ты здесь вообще? — Частично, — призналась Джейн, спустя пару секунд раздумий. — Спасибо, — она улыбнулась, глядя на тосты, и по-девчоночьи шмыгнула носом. — Прости, что тебе приходится всё это наблюдать… Обычно удается как-то скрыть… — Ну, как минимум, мне не приходится выслушивать признания, за которые утром будет неловко, — Серый пожал плечами, — Так что всё в порядке. — Может, они еще и будут, ты не расслабляйся, — улыбнулась Бешеная Птица. — Я уже даже сама плохо представляю, что на этот раз выкинет моя задумчивая голова. — Тогда я бы предпочёл, чтобы ты запихала в себя еду и мы пошли в номер, — он внимательно смотрел в её лицо. — Твой или наш — не важно. — Вот Закки офигеет, если мы такие вот вломимся к вам… — женщина хихикнула, взяла тост и принялась жевать без особого аппетита. — Переживёт, — отмахнулся Кай. — Он же ко мне вламывался. С тобой, что характерно. И Бартом до кучи. — Ох… Это был вообще отдельный номер! — хмыкнула Джейн. — До сих пор жалею, что не дотянула до своей комнаты. Отлежалась бы пару-тройку суток, и было бы нормально… — Так или иначе. Ешь давай, — Кай плюхнулся на задницу перед ней, положив локти на колени. Метаморф дождался, пока драконица приговорит всё содержимое тарелки, потом встал, забрал у неё кружку и поставил обратно на столик. — Давай пока прервёмся. Если через часок ты всё ещё будешь требовать этого зелья, я тебе сам принесу, хорошо? — он поправил накинутый на неё камзол и приобнял за плечи, увлекая с собой.***Кай***
— Я устрою тебя на диване, — тихо сказал морф Птице, когда они вошли в полутёмную общую комнату. — И прикажу Пушку с тебя не слезать, пока я сам ему не разрешу, — он подвел её к номеру и открыл дверь. — Он тёплый… И даже если тебя вывернет, то не будет возражать… — У меня чертовски крепкий желудок, — хихикнула странница, заходя в дверь. — Я предпочитаю перестраховаться, потому что терпеть не могу уборку, — Серый закрыл за ними дверь. — Я постараюсь всё же не доставлять тебе проблем, — ответила Джейн тихо, заходя в комнату. — Ты не доставляешь проблем, — Кай усадил её на диван и поцокал языком, призывая плоского зверя. — Я имею в виду, постараюсь держать свой богатый внутренний мир при себе, — улыбнулась Джейн, оглядываясь в поисках Закки. — Зак спит, насколько я слышу, — Серый повёл головой, прислушиваясь. — Он вообще спит достаточно крепко, так что можешь особенно не стараться соблюдать тишину. Из дверей по стене выполз плащ из волчьей шкуры, спланировал на диван и собрался бесформенной кучей. — Хорошо, если я его не разбужу. А то он, увидев мою зарёванную бухую морду, снова будет задавать вопросы какого чёрта я тут, а не с Бартом… — вздохнула Джейн. — И в чём-то будет прав, — она покачала головой и зарылась пальцами в густой волчий мех. — Он уже на грани того, чтоб начать бить ему морду, на самом деле. Был, во всяком случае, — морф снова поцокал, и плоский зверь полез, стремясь намотаться на Джейн. — Жуть какая… Чтоб Зак полез бить кому-то морду, его ж надо вызверить до предела. — Зак не любит людей, — Кай пожал плечами и присел рядом, закинув ногу на ногу. — А больше всего в людях он не любит равнодушие и показное благочестие. И именно они в случае Барта ему прям в глаза лезут, хотя есть ли они там на самом деле — вопрос открытый. — Я знаю, что Зак сказал Барту, что не доверяет ему, потому что он человек. Барт обижен… — женщина грустно усмехнулась. — Я его временами просто не понимаю. Он говорит одно, громко и красиво про серьёзность отношений, про быть рядом… А на деле получается фигня какая-то. — А на деле он запирается у себя в комнате и постоянно сваливает. Типа, тебе надо — ты приди, а я спатечки, — морф нахмурился и сжал губы. — А еще он соврал Заку, если ты говоришь, что он обиделся. — Он обижен недоверием, — вздохнула Джейн. — Только не признает этого напрямую. Но он просто человек, и не умеет скрывать эмоции в мыслеречи… — Он напрямую сказал, что понимает, что доверие надо заслужить, и не держит обиды, — Серый посмотрел на собеседницу исподлобья. — Н-да… Понимать-то он понимает. Вот только… — Птица махнула рукой и завозилась, устраиваясь удобнее. — Слушай, ну его… Не хочу сегодня даже думать об этом! — Как скажешь, — Кай достал из-за уха сигарету и закурил. — И так душу словно наизнанку… — вздохнула женщина. — Может, поделишься? — Мне страшно, Кай… До усрачки страшно. Он назначил меня своим смыслом жизни, а я не могу, не хочу, меня это словно связывает по рукам и ногам… — голос поначалу был тихим, потом она говорила всё быстрее, взволнованнее и громче. Серый вдруг грубо и неуместно рассмеялся. — То есть, он… поступает вот так, как сегодня? Бросает тебя одну пить со стеклянным взглядом? Бросает тебя без сознания до этого? И всё то, что он делает со своим смыслом, это сбрасывает его на меня в любой непонятной ситуации? Странница посмотрела на метаморфа уже изрядно нетрезвым взглядом. — Угу… Офигеть, да? — Я убью его, — Серый внезапно посерьёзнел. — Еще один такой фортель, и я вскрою ему глотку. Даже есть это не буду. — Кай, не нужно, — торопливо попросила Джейн. — Не надо. Я понятия не имею, что там в голове. Но он действительно искренне верит, что когда мне хреново, надо оставить меня с тем, кто компетентен. С тобой… — Плевать я хотел, — Серый оскалил зубы, — С таким отношением он никогда не станет компетентен, как ты говоришь. Что он будет делать, когда меня рядом не окажется? Что он будет делать, когда тебя придётся защищать? Что он, мать его, будет делать, когда вы останетесь вдвоем? — Ну… — Джейн фыркнула, — Я знаю, что он не способен меня защитить. И в случае грандиозного шухера защитником становлюсь я. — Ты меня не убедила. И то, что ты сейчас говоришь, не помогает. — Ну, извините… — женщина развела руками и шумно вздохнула. — Я вообще уже не понимаю, на хрена влезла в это всё. Надеялась, что будет приятный роман, а получается стрёмный головняк… Но и прибить его я не позволю. — Угрожать ему бесполезно, говорить с ним бесполезно, бить, полагаю, тоже… На все это он тупо и хмуро обидится, — морф закатил глаза. — Но… Блин, чесслово, это надо заканчивать. Это не любовь, это поебень какая-то. — Есть такое… — вздохнула Птица. — Ещё и нездоровая. Ладно хоть не устраивает сцен ревности. Вот этого я бы точно не простила. — Ты и это не должна прощать. Он тебя бросает. С прогиба, — морф определённо злился, — Раз за разом. Лучше ревность… Если он такой сильный и независимый, пусть съёбывает в свою… как её там? И там игнорирует местных дам. И если Зак узнает о сегодняшней ситуации, то все их извинялки пойдут прахом. — Поэтому ему лучше не говорить… Я действительно не хочу, чтобы этот человек из-за меня умер, — Джейн опустила взгляд. — Я просто хочу, чтоб его тут не было, — Кай потер виски. — И я не могу ценить жизнь того, кто сказал, что ему будет обидно умереть. Обидно, блять! Птица выпростала одну руку из-под меха, положила её на колено Серому. — Будто у него этих жизней в запасе как у меня… — Именно, — морф посмотрел на неё прямо. — Если не хочешь, чтоб я его кокнул, прими упредительные меры. — Это какие? — она прищурилась с подозрением. — Объясни ему, какой он дегенерат. И что его не любят за это. И что тебя тоже не устраивает, что он дегенерат. И пусть или, блин, проявляет любовь и заботу, или пиздует нахуй. Или я ему сделаю обидно. Потому что то, что сегодня произошло, как раз подпадает под то самое «обидеть сестру», которое проговаривал Зак. Джейн кивнула, потом плюхнулась головой морфу на колени. — А если не поверит, то я приду и расскажу, как ты плакала и жаловалась на его поведение, — он зарылся пальцами ей в волосы. — Могу соврать. Мне не жалко. — Не поверит, — Джейн усмехнулась, прикрыла глаза под его прикосновениями. — Я ж Стальной ястреб… Что мне будет… — Плевать, поверит или нет. Я расскажу, — Серый ухмыльнулся, — И у меня будет повод выполнить глупые угрозы Ржавого. — Ты кровожаден, милый… — Для моей породы несоразмерность защитной реакции нормальна, — Кай хмыкнул и поёрзал, устраивая её голову поудобнее. — Меня давно так никто не оберегал… И не защищал. А еще не читал стихов, — женщина вздохнула. — Ну, я может не могу в любовь, но могу в защиту собственности и в сделать приятное, — ухмыльнулся метаморф. — И это у тебя получается почему-то зачастую лучше, чем у тех, кто в эту самую любовь может. — Я не уверен, что готов разбираться, почему так происходит. — Может, и не надо? — она потерлась щекой о его ногу. — Определённо, лучше не надо… Иди ко мне, — Кай развел руки, предлагая забраться к нему на колени. Странница воспользовалась приглашением и перебралась к нему на руки, приникла к плечу виском. — Кай, скажи честно… Ты после возвращения боялся, что я или привяжусь к тебе из-за облика, в котором ты меня вытащил, или буду бить за то, что ты посмел его принять? — Я… Я боялся, что этим сделал тебе больно. Тем, что притворился. Я же видел, что ты поверила… — Хоть ненадолго увидела, — тихо прошептала Джейн. — Уже радость. Хотя сейчас и больно, не скрою. — Ты просто не видела, какое у тебя было лицо, когда мы вышли из портала, — Кай отвел взгляд, — Когда ты поняла. — Я испугалась, что там остался Призрак… — А потом увидела, что у меня три руки. — Да… И поняла, что ты — не Ветер… К тому же, пропали те голоса, и… В общем, в голове как гранату взорвали, — она уткнулась носом ему в шею, судорожно вздохнула. — Потому я и извинялся. Просто мне так было проще, потому что ты не сопротивлялась. И я… Не, я думал, что ты мне это потом припомнишь, но не более. — Думаю, ты поступил правильно, вытащив меня так. Иначе это всё неизвестно чем бы закончилось… Что бывает с теми, кто поддается этому зову? — Их тела остаются разлагаться в траве, а остальное присоединяется в ветрам. Как выражаются Маата, «Тела воняют, а души учатся петь». — Души почему-то всегда поют… Там, за последней чертой. Плетут свою музыку… — проговорила Джейн негромко. — Поверь мне, нет. Поют только некоторые из неупокоенных, — Кай обнимал её, слегка покачиваясь из стороны в сторону. — Я их слышала… Когда в последний раз попала туда, — проговорила Птица ещё тише. Её глаза были закрыты, дыхание потихоньку выравнивалось, а тело расслаблялось. — Неупокоенный — это не обязательно призрак, который телепается неприкаянным, — Кай ухмыльнулся. — Неупокоенный — это просто тот, кто до сих пор не пережил и не смирился с тем, что умер. — Их много… — пробормотала странница. — Кай… Знаешь… Я передумала. Можно уснуть в твоей постели? — Я не уверен, что Зак будет в восторге, хотя мы можем уснуть в его, — Серый поцеловал её в макушку. — А… А он там? — удивленно улыбнулась Птица. — Да… Обычно… Ну, если мы оба ночуем в номере, то мы спим в одной постели, — Кай покачал головой и покраснел бы, если б не шерстка. — В разных смыслах спим, сказать по правде. Так что нам с тобой ночевать или тут, или в его кровати. — Смотри сам тогда, куда упасть… Я просто не хочу быть одна. Но, если он обнаружит утром меня рядом, это будет номер, — Золотая негромко рассмеялась. — Он и так от меня периодически шарахается. Ладно, пойдём на ту кровать, что свободна… Пока я ещё способна ходить, а не вырубилась. Морф перехватил Джейн, поднялся вместе с ней и просто направился в одну из спален. Ту, на двери которой не было сложного рунического узора. В комнате был порядок, пусть и не идеальный: даже кровать заправлена, а большое окно распахнуто, оттуда тянуло ночной прохладой. Кай сдёрнул одеяло в сторону и усадил Джейн на кровать, а сам стал раздеваться. Странница лениво стянула бриджи с чулками, рубаху, осталась лишь в белье, забралась на кровать и с наслаждением вытянулась. Серый плюхнулся рядом на спину, натянул на них одеяло, от которого сильно тянуло благовониями, и недовольно фыркнул. — Не любишь яркие ароматы? — Птица прижалась к боку метаморфа. — Епп, у меня слишком острый нюх, а может мне просто не нравятся все эти масла… — он осторожно приобнял её. — Надеюсь привыкнуть раньше, чем взорвусь. — Не, взрываться не надо, — пробормотала Джейн сонно и закинула руку ему на грудь. — Доброй ночи… Спасибо тебе, что ты рядом… — Доброй ночи, — Кай поцеловал её в голову и подоткнул одеяло.