Этот суровый Скайрим

Харза утерла огромной рукой кровь со своего лица и облизнула губы. – Вставай, я не собираюсь тебя убивать...пока ты не собираешься доставлять мне неудобства. Я понял, что мой обман раскрыт, и открыл глаза. Орчиха нетерпеливо топнула ногой. – Извини, не могу, нет сил. – прохрипел я. Кажется, все-таки переохладился, горло болело так же сильно, как и ушибы со ссадинами по всему телу. Харза нахмурилась. А вот и первое неудобство, доставленное мной. Сердце заколотилось сильнее. – Прокляни тебя Малакат... Харза подошла ко мне и снова опустилась на одно колено перед моей замерзшей тушкой. Откуда-то из-за пазухи она достала пузырек, казавшийся совсем крохотным в ее руках, вынула пробку и наклонила его над моим ртом. – Пей. Я, опасливо косясь на здоровенную орчиху, смердящую кровью и мокрой шерстью, разжал губы, и ощутил на языке пронзительно-горький вкус. Меня стало подташнивать, но, памятуя о судьбе Хьяра, я сделал глоток. Пузырек тут же был закупорен и убран обратно под меховую накидку. Хоть я и предполагал природу выпитого зелья, тем не менее, для меня стало сюрпризом мягкое, но быстрое тепло, разлившееся по телу. Скованность и истощение отступили, и я поднялся на ноги. – Спасибо, теперь мне лучше. – Иди за мной, и чтобы без фокусов, понял? – хмуро буркнула Харза, также поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. Я пошел за ней. Пес так и не появился, значит, обойдусь пока без коньяка. Впереди, среди обломков, в огромной луже свежей крови лежало то, что осталось от, видимо, Хьяра. Тело было разорвано буквально в клочья и частично пожрано. Но я сдержался и лишь уперся взглядом в могучую спину орчихи, которая подошла к открытому сундуку и указала пальцем на молочно-белый многогранник, который лежал внутри. – Возьми его. – Извини, не могу, у меня руки связаны. Бандитка обернулась и уставилась на мои руки. Сплюнув, она достала из сапога кинжал и разрезала мои путы. Я растер порядком опухшие запястья. – Спасибо. – Пожалуйста. – буркнула орчиха. – Бери кристалл. Я наклонился и взял в руки указанную вещь. Кристалл испускал приятное тепло. Вдруг послышался неземной красоты голос, и я понял, что крепко влип. – Новая рука коснулась знака. – Тебе руки не жжет? – недоверчиво поинтересовалась бандитка. Я помотал головой и продолжил слушать прекрасный голос, приговаривающий меня к спуску в глубочайшую задницу. – Слушай. Слушай меня и повинуйся. Нечистая тень проникла в мой храм. Тьма, которую ты уничтожишь. – Ты это слышишь? – на всякий случай спросил я у орчихи. – Что слышу? – подняла брови Харза. – Голос. – Кончай валять дурака, оборванец, иди за мной, и не вздумай выпускать кристалл из рук! Если бы я мог... – Возврати мою Путеводную Звезду на гору Килкрит. – продолжал звучать властный, невероятный в своем совершенстве голос. – И я сделаю тебя чашей, несущей мой очищающий свет! – Да, моя госпожа. – только и смог промолвить я. Иных слов у меня не нашлось. Орчиха хмыкнула, видимо, приняв мою фразу на свой счет, сгребла в кучу нехитрую добычу мародеров, обмотала тканью и закинула себе на плечо. – За воротами стоит мул, но даже не надейся, ты на нем не поедешь. Он для груза. – Извини, мне бы обувь и одежду... Орчиха сердито обернулась, секунду подумала и махнула свободной рукой в сторону трупа Хьяра. – Сапоги можешь снять с него. Остальное... Посмотри в башне, там валяется труп в доспехе Братьев Бури. Только поживее, не испытывай мое терпение! Я аккуратно положил Путеводную Звезду на землю и стащил с ног растерзанного мертвеца сапоги. Они были явно не первой свежести, но довольно теплыми, с мехом внутри. Также я подобрал лежащий рядом красноватый амулет, ранее принадлежавший жрице Аркея. Харза снова хмыкнула, наблюдая, как я надеваю его себе на шею. Я, впрочем, какого-то эффекта при этом не почувствовал, ну да ладно, не пропадать же добру, в самом деле. Подняв Путеводную Звезду, я уже гораздо увереннее зашагал к башне. – Пошевеливайся давай, к утру нам надо быть в убежище у Ривервуда! – прикрикнула на меня бандитка. Я несколько ускорил шаг и вошел в башню. Она была засыпана каменными обломками, но часть лестницы наверх уцелела, и на ней лежал с размозженной головой труп повстанца. Я снова осторожно положил Путеводную Звезду на камень и принялся неуклюже стаскивать с тела погибшего окровавленный поддоспешник и кольчугу. Спустя пару минут возни мои попытки увенчались успехом, и я с омерзением напялил на себя трофей. Размерчик был мне явно великоват, и снаряжение болталось на мне, как на пугале. Впрочем, это все равно лучший вариант, чем замерзнуть. Я бережно взял в руки Путеводную Звезду и вышел из башни. Орчиха, хмыкнув, взглянула на меня и направилась к воротам разрушенной крепости. – За мной! Я последовал за ней. Мы подошли к воротам крепости, ведущим наружу, в Скайрим. Харза уперлась свободной рукой в створку ворот, и та со скрипом отворилась на расстояние, достаточное, чтобы в образовавшуюся щель прошла крупная орчиха со свертком на плече. Мне же, бредущему с Путеводной Звездой в руках, этого пространства было даже более, чем достаточно. Снаружи ворот стоял на привязи мохнатый мул и флегматично щипал скудную траву, кое-где пробивавшуюся из-под снега. Харза положила сверток с награбленным на землю и стала возиться с упряжью, а я просто стоял рядом, впитывая мягкое тепло кристалла в своих руках. – Отсюда двинемся на север. Погружу добычу на мула и буду вести его под уздцы, а ты смотри не отставай. А если кристалл потеряешь – прибью, как муху! – Понял, не потеряю. Харза, можно вопрос? – М? – прорычала орчиха, нагружая добычу на философски смотрящего на нас мула. – Это у тебя кольцо Хирсина на мизинец надето? Харза вздрогнула и разжала руки. Сверток раскрылся, и его содержимое – разномастное оружие, серебряные миски и кувшины – со звоном покатилось по дороге. Мул фыркнул и презрительно повел ушами. – Откуда ты... Что ты знаешь об Отце Охоты, оборванец? Я набрался смелости, сжал посильнее в руках Путеводную Звезду и пошел ва-банк. – Я знаю о многих артефактах даэдра здесь, в Скайриме. Знаю, что это кольцо дарует тебе возможность обуздать свою звериную сущность, и совершать трансформации тогда, когда тебе потребуется. А вот это – я продемонстрировал изумленной орчихе кристалл в своих руках – Путеводная Звезда, артефакт Меридии. Ты уже присягнула на служение одному из ее соперников, поэтому Меридия не позволила тебе взять Звезду в руки и не высказала свою волю... А вот я – другое дело. – Меридия высказала тебе свою волю? – недоверчиво произнесла сбитая с толку орчиха. – Да. Она велела отнести Путеводную Звезду к горе Килкрит, это... это охренеть, как далеко отсюда, в Хаафингаре, на другом конце кар... То есть провинции. Харза наконец собрала в кучу рассыпавшуюся добычу и прижала ее к своей мощной груди. – Мне-то что с того? – хмуро сказала она. – Я не служу Меридии, и я намерена выгодно продать эту ее... Звезду тем, кто хорошо за нее заплатит – чокнутым магам из Феллглоу. Хочешь исполнить ее волю – попробуй мне помешать, и тогда я докажу тебе, что дар Хирсина был послан мне не зря. Я смотрел на ее клыки и явственно представлял, как они заполняют весь ее рот, становящийся волчьей пастью, и впиваются в мое нежное мясцо. От этой мысли очень хотелось очнуться на диване в моем прежнем мире, но я выжал из себя еще немного храбрости и продолжил убеждать оборотницу... оборотнессу... да хрен ее знает, настолько невозмутимо, насколько мог. – Постой, выслушай прежде человека, которого ты спасла от замерзания там, в руинах, который обязан тебе жизнью, и желает тебе только лучшего... – я заливался соловьем, и в глазах Харзы даже погас тоскливый огонь вечно голодной волчицы. Она приподняла бровь и внимательно вслушивалась в мои слова. – Скажи, как часто тебе являлся Хирсин с тех пор, как ты заполучила кольцо? Я думаю, что ни разу. Если я ошибаюсь, поправь меня, пожалуйста. – Он... Отец Охоты одарил меня своей милостью, и это гораздо больше, чем может желать любой смертный! – Но он тебе с тех пор не являлся? – Нет, и не должен! – Так вот, Харза, как ты и сказала, он уже одарил тебя своей милостью, и это максимум того, что может получить от него даже самая верная последовательница вроде тебя. Ты понимаешь, что он больше не явится тебе, и не услышит твоей мольбы о помощи, случись что. – О помощи молят загнанные жертвы, а не охотники! – горделиво сверкнула клыками орчиха. – Но ты же не будешь отрицать, что пока ты жива, ты можешь рассчитывать только на себя и на артефакт твоего принца? – Как будто этого мало! – Нет, не мало, конечно! С такой силой ты можешь сразить великана, мамонта, может, даже потягаться с небольшим драконом... Но эта сила ничто по сравнению с могуществом божественной сущности! Только представь, как разгневается Меридия, если ты будешь препятствовать исполнению ее воли! – попытался я припугнуть Харзу. – И что? Худшее, что она сможет мне сделать – убить. И я отправлюсь в Охотничьи Угодья к своему Владыке. – хмыкнула орчиха. Это было справедливое замечание. На это я не нашелся, что ответить, мой запас красноречия иссяк, и я молча смотрел на ухмыляющуюся бандитку. – Твоя правда в том, что ты обязан мне жизнью, дружок. – Ого, я уже не «оборванец», это прогресс. – И поэтому мы поступим, как хочу я, а не как хочешь ты. Даже не беря в расчет то, что я с легкостью могу тебя убить, если ты будешь перечить моей воле. Голова-то у нее варит, признал я. Не удалось навесить ей лапши на уши. Орчиха снова погрузила тщательнее прежнего замотанный сверток на мула и взглянула на меня с иронией. – Можешь потом выкупить или украсть свой артефакт у магов Феллглоу. Это меня уже не будет касаться. Если, конечно, ты мне не попадешься с этой штучкой на большой дороге, ха-ха-ха! Харза, посмеявшись, выдернула из земли колышек, к которому был привязан мул, и взяла его под узцы. – Иди за мной. Ты забавный, я даже передумала тебя убивать после того, как получу денежки за Звезду. Но помни, если не будешь слушаться или будешь болтать что не надо и когда не надо – башку откушу. Я нервно сглотнул, это не было пустой угрозой. Но, кажется, лед между нами все же несколько подтаял – пытался быть оптимистом я. Мы отправились в путь по мощеной камнем дороге, окруженной сугробами. Мне уже не было холодно – Путеводная Звезда в моих руках согревала и даже, как мне кажется, придавала сил идти. Или это все еще действовало зелье бодрости Харзы? Ночная дорога пустовала. Мул, цокая копытами, не спеша шел передо мной, Харза, ведущая его под уздцы, казалось, погрузилась в свои мысли и перестала меня замечать. Я же плелся за ними обоими, бережно неся в руках Путеводную Звезду и гоняя в голове невеселые мысли. Очевидно, отдавать артефакт магам Феллглоу было недопустимо, Меридия явно выбрала именно меня для исполнения своей воли, и отказ или провал задания мог грозить мне страшными карами. С другой стороны, я понятия не имел, каким образом возможно ускользнуть с кристаллом от Харзы – могучей воительницы с нечеловеческим чутьем и реакцией, которая порвет меня на лоскуты так же, как своего бывшего напарника, если поймет, что я собираюсь лишить ее кучи золота, которую она планирует выручить за Звезду. А потом еще надо добраться до Килкрита, а затем продраться сквозь орды нежити и победить не пальцем деланного некроманта... Куда не кинь, всюду клин. Тем временем занималась заря. Снег по бокам дороги уступил место траве, окружающей корневища могучих сосен. Мы добрались до перекрестка, слева от которого, по моим воспоминаниям, должны были быть расположены камни-хранители и лагерь рыбака почти под ними. Однако расстояния в том Скайриме, куда я попал, были значительно больше игровых, и никаких камней поблизости я не увидел – дорога скрывалась из виду, петляя среди деревьев. Харза с мулом повернули направо и углубились в заросли. Я стал догадываться, что мы подходим к Факельной шахте, если, конечно, орчиха не имела в виду какое-то иное бандитское логово. Мои сомнения развеялись, когда я увидел бревенчатые подпорки и деревянные двери, скрывающие вход. К моему удивлению, у входа не было часового. Харза открыла створки и завела мула внутрь, я вошел следом за ними. – Здесь будет привал, двинемся дальше, как стемнеет. Следуй за мной и смотри под ноги. Лечить я тебя не собираюсь, а нам предстоит еще долгий переход. Орчиха взяла из ближайшего держателя факел, подожгла его извлеченным из-за пазухи огнивом и двинулась вперед, оставив мула у входа. Мы стали спускаться вниз. Воздух внутри был довольно спертым и пыльным – нездоровая атмосфера. Еще и факел чадил, но без него было не обойтись – никакого иного освещения в пещере не было. Спустя несколько поворотов и деревянный мостик над подземным водоемом мы добрались до забранной железной решеткой камеры, вырубленной киркой прямо в камне. В нее орчиха, скрипнув дверцей, завела меня. – Будешь сидеть здесь. Я схожу к реке, смою кровь, и затем куплю в Ривервуде кое-какие припасы и продам добытый в Хелгене хлам. Местный торговец скупает что угодно у искателей приключений и не задает лишних вопросов. Она, значит, искатель приключений? Хотя да, чего это я. Видимо, единственное их отличие от бандитов в том, что последних разыскивает стража. Харза заперла меня на ключ и ушла прочь. При убывающем свете факела я успел заметить подле себя отхожее ведро – оно не смердело, им, видимо, давно не пользовались, а также импровизированную лежанку из соломы. Надеюсь, здесь нет мышей – подумал я, присаживаясь. Шаги орчихи стихли вдалеке, и я остался один. К счастью, не в полной темноте – Путеводная Звезда Меридии излучала тусклый свет, находясь у меня в руках. Спустя пару минут, привыкнув к такому освещению, я разглядел напротив еще одну камеру, забранную решеткой, а также стол в ней, на котором лежал железный кинжал и книга. Ага, значит, это сокровищница Факельной шахты, а книга, судя по всему, обучает заклинанию ясновидения, позволяющему понять, каким путем добраться до цели. Если, конечно, этот аспект совпадал с игрой. Шахта явно была пуста, и я не мог понять, куда подевались бандиты. Глаза у меня смыкались, и перед тем, как провалиться в сон, я подумал, что, должно быть, шахту от них очистила Харза. Но выспаться мне не позволили. Я резко проснулся, услышав легкие, не похожие на человеческие, шаги по коридору. Вздрогнув, я вгляделся в темноту, в которой поблескивали два умных глаза. – Я оббегал весь Тамриэль, но так и не нашел коньяк, не пьют его здесь. Принес тебе бутылку выдержанного коловианского бренди. Надеюсь, достойная замена?