Увидимся в следующей жизни

      Анте вбегает к себе в комнату. Громко хлопает дверью и запирает ее на замок. Он не может найти себе место: ходит из угла в угол, тяжело дышит и готов в клочья порвать всех и вся. В мыслях прокручивает диалог: как мог бы ответить, если бы не струсил, а собрал волю в кулак. Какая реакция была бы у Майи, у брата, у сестры. Представляет все. В мельчайших подробностях. Как бы посмотрел с высоко поднятой головой прямо в глаза матери после всех сказанных слов. Как та открыла бы рот, но ничего не сказала, потому что подобрать нужные слова не в силах. Но вместо всего этого он просто убежал. Какой же я жалкий. И так каждый раз. Каждый раз молчу и боюсь сказать что-то против. Каждый раз проглатываю все, что мне говорят. Почему не могу, хотя бы однажды ответить? — Ну почему я такой? Почему?!       Последняя фраза случайно вырывается из уст принца в громком крике. Парень падает на колени, руками цепляясь за волосы. Из глаз на мягкий ковер падают тяжелые капли слез. Сердце набатом стучит в ушах. Знаете, ему обидно не столько за эту ситуацию, сколько за все в общем. За все те случаи, в которых он мог возразить, но не стал. Не стал потому, что… А ведь сам не знает почему. Как бы Анте мог исправиться, если не знает из-за чего слова комом в горле встают, когда не нужно? Никак, в том-то и дело.       Таким самокопанием принц занимается до того момента, пока не слышит стук в дверь. Он прекрасно понимает с какой целью его беспокоят сейчас. Юноше достаточно пара-тройки шагов, чтобы оказаться у двери и открыть ее. На пороге стоит с опущенными в пол глазами Линда. Она мямлит что-то похожее на «Мой принц, собирайтесь, экипаж готов», кланяется и уходит.       Анте кивает, прикрывает дверь и садится на кровать. Нужно. Еще пару минут. Просто посидеть. Прийти в себя после истерики. А потом, как ни в чем не бывало, умыться, взять сумку с блокнотом, поправить кольца и выйти.       Выходит он, с надеждой оставить все свои переживания, слезы, все то, что стыдно кому-то показать за закрытой дверью своей комнаты.       Пока он идет к экипажу, замечает на балконе Майю. Она как обычно пьет чай и с негодованием смотрит на сына. Анте приближается к экипажу, рядом с ним, переминаясь с ноги на ногу, о чем-то договаривается лакей. Он замечает принца и дружелюбно приветствует его, второй отвечает взаимностью. На самом деле, компания лакея — не самый плохой вариант. По крайней мере потому, что это правая рука королевы. Одним словом, Майя доверяет ему как себе. Поэтому он — единственный адекватный собеседник на ближайшие четыре дня.       Экипаж трогается и первый час проходит в гробовой тишине. Анте мутным взглядом смотрит в окно. В голове то и дело проскакивают мысли, о том как можно было поступить и избежать такого унижения. Но, впрочем, сейчас уже точно ничего не изменить, поэтому остается только смириться и постараться пережить эти несколько дней.

⊹──⊱✠⊰──⊹

      В усадьбу Депсон гости прибывают ближе к ночи. Ворота украшены башенками, а в плохо освещенном дворе рассмотреть получается только большое количество кустов различной формы и само здание. Оно сделано из красного кирпича со вставками из белого по краям. Даже снаружи усадьба принцу кажется неуютной. Возможно, дело в наличии острых деталей на фасаде.       При въезде на территорию их радушно приветствует граф. Они обмениваются несколькими фразами, шутят, смеются, но все это — только ради приличия. Гостей проводят в заранее приготовленные спальни, чтобы привести себя в порядок, а после спуститься и перекусить. В столовой на столе их ожидает чай со сливками и печенье. — Принц Анте, королева Майя так сумбурно объяснила причину вашего прибытия, что я, признаться, мало что смог понять. Впрочем, в моем поместье, вы всегда желанный гость, поэтому оставайтесь до тех пор, пока вам не надоест моя компания.       Графу так понравилась его же «шутка», что еще чуть-чуть и упадет со стула от смеха. Однако Анте не разделяет его мнения на этот счет. Он заметно напрягся, под столом нервно дергается нога от еще свежих воспоминаний и неприятных чувств. Взгляд прикован к лежащему перед ним нетронутому печенью. Он сидит так еще пару секунд, остальные собравшиеся, в том числе и сам граф, уже неловко переглядываются. Принц поднимает голову, уголки губ предательски дрогнут. Он, прочистив горло, бросает: — Прошу прощения, я слишком устал, — а в следующую секунду встает и уходит.       В спальню парень почти что вбегает, с разбегу падает лицом на кровать. День выдался долгим. Долгим и тяжелым. Нужно просто поспать и наверняка завтра будет лучше. Но роящиеся мысли в голове еще долго не дают уснуть. У него даже пролетает мысль взять перо, блокнот и набросать небольшой рассказ. Однако лень берет свое и даже осознание уже затянувшегося перерыва проигрывает в этой борьбе. Ему удается провалиться в сон ближе к утру.