Не покинутый

      Дорога была долгая. И неудивительно - больше тысячи километров на машине разделяло Пальметто от Милпорта. Хэтфорд старший отвозил младшего на своём не самом примечательном автомобиле, хотя мог позволить и роскошь. Надо было увидеться с людьми в Фоксли и с ректором университета Пальметто, а затем отправиться дальше на юг для очередных переговоров. Не будь всех этих условий, Натаниэль давно бы прилетел на самолёте.       Фоксли оказался милым уютным городишком. Как и Милпорт, он не был таким уж большим. Но найти нужных людей оказалось не самым плёвым делом. Они не отличались никак от местных жителей, предпочитая, подобно своему руководству, жить экономичную простую жизнь. При виде Стюарта кто-то напрягался, а кто-то расслабленно шёл на встречу. В общем, Натаниэль посчитал их надёжными людьми, достойными хотя бы уважения.       Долго задерживаться там нельзя было. Уже в скором времени Хэтфорды подъезжали к территории университета Пальметто. Тут же показались несколько общежитий и огромный стадион. Рыжеволосый всё же смог скрыть приятное потрясение от увиденного. Несмотря на то, что "Лисы" находились в самом низу таблицы среди университетских команд экси Южного округа, всё вокруг было сделано великолепно. Натаниэль много где бывал, ему доводилось видеть и куда более прекрасные места, но то, как люди постарались для такой команды, не могло не впечатлить. - Приехали. -- констатировал Стюарт, остановив машину возле основного учебного здания.       Перед заселением стоило увидеться с ректором, Чарльзом Уиттиром. Особо важной информации он не озвучил, да и надобности, так что как только дядя Стюарт уехал дальше на юг, Натаниэль уже был в "Лисьей норе". Тренер Ваймак говорил, что перед заселением хотел бы, чтобы рыжеволосый встретился со своим соседом, потому Натаниэль, получив связку ключей от стадиона, сидел в фойе. Рядом с ним была далеко не самая большая дорожная сумка. Многого он не стал брать - есть ли смысл тащить ненужную одежду? Он часто исходил из принципа "потребуется - возьму. Не нужно - не держу".       Первой в комнату вошла какая-то женщина. Она выглядела явно старше обычных студентов. Когда та взглянула на Натаниэля, её лицо не исказилось в недоумении. Значит она или из команды, или медик, о котором говорил тренер Ваймак. А если это медик, то это Эбигейл Уинфилд. - Здравствуйте. -- спокойно сказал парень. - Добрый день. Ты, должно быть, Нил Хэтфорд? -- голос женщины оказался куда мягче и милее, чем рыжеволосый предположил, исходя из её внешности. - Да, я. - Я Эбигейл Уинфилд. Зови Эбби. -- она открыла ключом свой кабинет. -- Я командный медик. К слову, что-то ты рановато. - Тренер не пускает меня в "Лисью башню" до приезда Мэтта. - Он вот-вот будет здесь. -- сказала женщина, сверившись с часами. -- Ну, раз ты всё равно свободен, может, проведём медосмотр? - Медосмотр? -- в последний раз Нила осматривали много лет назад, дабы убедиться, что все его шрамы ровно зажили. - Как обычно: рост, вес и всё такое. Лучше управиться сегодня, потому что ещё я должна взять у тебя кровь, а пока результаты анализов не будут готовы, на поле я тебя выпустить не смогу. Когда ты в последний раз был у врача? - Давно. -- честно сказал парень. Ему повезло - достался крепкий иммунитет. - Не любишь докторов? - Скорее, они меня. Это обязательно? - Учитывая, что допуск на поле выписываю я, - да. -- Эбби зашла в свой кабинет. Нил шагнул за ней следом. -- В общем, желательно сделать это до вечера, а то вас у меня много.       Поставив сумку под ноги, он сел на кушетку. Первая половина медосмотр, как и говорила Эбби, прошла легко: она измерила вес Натаниэля и давление, проверила рефлексы. Кровь, взятую из левой руки, поместила в две пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике, а потом сказала: - Снимай толстовку. - Зачем? -- смутился рыжеволосый. - Через ткань не видно, есть ли у тебя следы от уколов. - Я не употребляю наркотики. Если надо - могу показать руки. - Вот и молодец. Так держать. Давай, снимай уже. Люди колют и торс.       Парень не сдвинулся. Она, молча, глядела на него, а он - на неё. Спустя пять минут "молчанки" Нил из вежливости выдавил из себя: - Вы сами попросили. Но пусть это останется между нами.       Парень стащил с себя толстовку. Как он и догадывался, Эбби, даже будучи медиком "Лисов", не была готова увидеть это. Всё тело было покрыто старыми шрамами. Даже несмотря на то, что им уже очень много лет, они были ужасны. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначало то место, которым Нил ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу и ободрав весь бог. Рана долго затягивалась, так как грязь попала глубоко, была инфекция. На правом плече - чёткий отпечаток раскалённого утюга. Отец посчитал, что тот сидел не слишком тихо. На плечах красовались глубокий порезы - вновь спасибо отцу, решившему пробовать новые ножи на сыне. Остальная часть тела была усыпана более мелкими и невзрачными шрамами, имеющие ту же историю, что и порезы на плечах. - Ну как, есть следы уколов? -- вывернув руки и показав внутреннюю сторону локтей, сказал Нил, стараясь сохранять спокойный тон. - Нил.. -- мягко произнесла Эбби. - Так есть или нет?       Кивком дав понять, что процедура окончена, Эбигейл молча заполняла документы. Нил быстро натянул обратно толстовку. - Это всё. -- произнесла она, отложив ручку. - Нил... - Я не собираюсь это обсуждать. Личное называется личным не спроста.       Взяв сумку, парень тихо вышел. Он уже дошёл до фойе, когда за его спиной открылась дверь. Заколебались у выхода, Нил обернулся: кто-то вошёл в комнату отдыха с другого конца коридора.       Незнакомый парень оказался удивительно высоким. По ощущениям он был где-то под два метра. Эффекту отчасти способствовала причёска: чёрные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Когда Нил сообразил, кто перед ним, незнакомец уже преодолел разделявшее из расстояние и протянул ладонь для приветствия. Уверенный. Нил взялся за неё, не сводя взгляда с лица Мэтью Бойда, его нового соседа и сокомандника. Следы от уколов на обеих руках указывали о том, что это был именно он. - Мэтт Бойд. -- энергично стикнув пальцы Нила, представился парень. -- Третьекурсник и центральный защитник "Лисов". А ты, должно быть, Нил.       Отвечать не пришлось. Услышав голос Мэтта, Ваймак вышел из своего кабинета и запустил в него связкой ключей. Тот обернулся на звяканье, и связка чиркнула ему по щеке. Мэтт поднял ключи и построил гримасу. - Господи, тренер, я тоже страшно рад вас видеть. А просто поздороваться нельзя было? - К тебе тот же вопрос. Прошлёпал мимо моей двери, как будто так и надо. -- парировал Ваймак. - Я думал, вы заняты. - Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения.       Мэтт пожал плечами и огляделся, выискивая кого-то. Этим кто-то был явно не Нил. - Где чудовища? -- поинтересовался он. - Наверное, разносят по камешку "Лисью башню", пока мы тут болтаем, -- отозвалось из кабинета Ваймака. -- Ты уже познакомился с Нилом? - Как раз пытался это сделать. -- Мэтт выразительно посмотрел на рыжеволосого парня. -- До этого занимался экси? - Да, пару лет в Милпорте, откуда я. - С приездом, Мэтт. Добрался нормально? -- подала голос Эбби, встав на пороге медкаюинета и прислонившись к дверному косяку. - Нормально, правда, столько кофе выдул, что неделю теперь не усну. -- Мэтт вновь перевёо взгляд на Нила. -- В общаге устроился? - Тренер без тебя не пускал. - Помогал оттягивать удовольствие. -- фыркнул Ваймак. -- Забирай его, и проваливафте. - Идём. -- обратился Мэтт к новенькому. -- Где ты оставил свои вещи? Заедем, возьмём. - У меня всё с собой.       Мэтт знатно удивился, не увидя рядом никаких чемонадов. Нил спокойно хлопнул по своей дорожной сумке. - Это прикол такой? Видео бы ты, сколько барахла я впихнул в машину и сколько ещё пришлось оставить! А ты, значит, собираешься целый год обходиться одной сумкой? Она у тебя изнутри больше, чем снаружи, или как? - Omnia mea mecum porto . Потребуется что - в свободное время схожу и возьму. - Вы всё ещё здесь? -- буркнул Ваймак. - Ни капельки по вам не скучал. -- беззлобно бросил Мэтт. -- Потопали, Нил.       На парковке было всего три машины. Две, как подумал рыжеволосый, скорее всего принадлежат Ваймаку и Эбби. Синий же фургон оказался машиной Мэтта. Как оказалось, тот не шутил, когда говорил о количестве привезённых вещей. Кузов был набит всякой всячиной. Задние сиденья двойной кабины были также завалены коробками и чемоданами. Тут же туда добавился рюкзак, до этого лежавший на переднем пассажирском сидении. Нил с радостью осознал, что не зря решил поехать с небольшой дорожной сумкой.       Мотор завёлся с утробным рычанием. Нил это скорее почувствовал, нежели услышал. Через секунду заорало радио, которое Мэтт тотчас выключил. На всякий случай рыжеволосый пристегнулся. - Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, коими нас рисует СМИ. -- сообщил он, выруливая с парковки. -- Дэн очень переживала, каким будет твоё первое впечатление. Боялась, что ты примешь нас за дебилов. - Ты о тех, кого назвал "монстрами"? Кто это, к слову? - Погоди, ты недавно приехал? - Да, сегодня. Что с этого? - Ты, думаю, знаком с тем, что тренер даёт шанс отбросам общества. Тем, за кого другие бы не взялись. Он предполагал, что возьмёт тебя на испытательный срок, если вдруг окажутся проблемы с родителями. Ну, или в твоём случае с дядей. Видно, этого не потребовалось. - Как много вы уже обо мне знаете? -- с лёгкой досадой спросил Нил. "Чем меньше, тем лучше" - промелькнуло у него в голове. - Ну, я не был в числе тех, кто отбирал. Мне известно лишь, что зовут тебя Нил, фамилия Хэтфорд, 18 лет. Из Милпорта, штат Аризона. Жил с дядей. Приглянулся Кевину за свой стремительный стиль игры. Говорят, ты пробежал милю за 4 минуты, это правда? - Форму, вроде, не потерял, можем проверить. -- в душе эти слова играли с лёгким азартом. - Что ж, посмотрим, как быстро тебя перемолит Кевин. Не ведись на его смазливую морду, он особенно суров с новыми лицами. Если вдруг он начнёт с тобой жестить, то скажи мне. Я надеру ему задницу. - Спасибо, я и сам справлюсь. - Я так и думал. -- Мэтт провёл пятернёй по волосам, разлохматив причёску. -- В общем, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Предложение действует до конца учёбы в универе. А, и будь осторожен с Эндрю, нашим вратарём. Один из Миньярдов. Тот, что психованный. Если видишь на одном из мелких блондинов чёрные манжеты - это он. - Похоже, я уже с ним знаком. -- Мэтт метнул на него немного ошеломлённый взгляд через зеркало заднего виденья. -- Когда тренер Ваймак приезжал в Милпорт, он был в сопровождении Кевина и Эндрю. Интересное было зрелище. - Интересное. -- повторил Мэтт. -- Так мило о них ещё никто не отзывался. Ладно, вон уже виднеется "Лисья башня". Та, что на холме.       Почти все здания университета Пальметто находились внутри петли, образованной улицей Окружной. Только общежитие для спортсменов в силу географических причин было прижато на холме близ часовой башни. На заднем дворе была парковка, на которой, пока не припарковался Мэтт, стояла лишь одна чёрная машина, выглядевшая непристойно дорого. Сосед Нила неаккуратно припарковал свой фургон у бордюра, наплевав на разметку. Вдвоём они опустошили его, оставив весь груз у входа. Пока рыжеволосый сторожил, темноволосый отогнал на стоянку. - Красотка, верно? -- сказал Мэтт, увидев, что Нил рассматривал чёрную машину, единственную на парковку, помимо транспортного средства своего соседа. -- Она принадлежит одному из чудовищ. Эндрю, если быть точнее, хотя её иногда водит Ники, его двоюродный брат. Если не хочешь самоубиться - не лезь туда. - Больно хотелось. -- вырвалось из рыжеволосого.       Затаскивать гору вещей на третий этаж было весело, ибо лифт оказался не таким уж и просторным, а разница в росте парней ощущалась почти как полметра. Не повезло и с лестницами, ибо размаха для свободного движения не было. Но они всё же управились, разместив всё по местам.       Им досталась трёхместная комната под номером триста двадцать один. Помимо спальни тут была небольшая кухня, просторная общая гостиная и ванная. Уже имелась базовая мебель: три письменных стола, двухъярусная кровать, одноместная кровать на подиуме, комод, шкаф и так далее. Не хватало, конечно, того же постельного белья и полотенец, но это легко можно было купить неподалёку. Перед перевозкой Мэтт вынул из тумбы для теле- и аудиоаппаратуры только полки, не разбирая каркас, поэтому её сборка заняла буквально пару минут. Темноволосый тут же водрузил на тумбу телевизор и игровую приставку. Нил принялся раскладывать все свои немногочисленные вещи в нижний отсек комода. - Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене. -- появившись в двери, сказал Мэтт. -- Поедешь? - Нет, мне надо в магазин. -- отказался Нил. -- Тебе принципиально, на какой кровати спать? - Наверху я не помещусь из-за роста. -- пояснил темноволосый. -- А Сет у нас полуночник, так что, если не боишься высоты, выбирай второй этаж. Я приеду где-то через час, и, когда девчонки заселятся, можем вместе прокатиться до стадиона. Дэн вся в нетерпении от встречи с тобой. - Я вернусь к этому времени. -- пообещал Хэтфорд младший, взглянув на дисплей телефона, показывающего время. Мэтт ушёл.       Парень вытащил из кармана сумки бумажник, а её саму откинул в край комнаты. Проверив, что комната надёжно закрыта, он лёгкой трусцой побежал в ближайший магазин.       Как объяснил Мэтт, дальше по коридору располагалась комната девушек, а за ней - комната "чудовищ". Из второй как раз, когда Нил к ней приближался, вышел черноволосый смуглый парень. Высокий, по сравнению с Нилом, но явно ниже Мэтта. Заметив новое лицо, он ярко улыбнулся и протянул ему руку. - Здоро́во! Вижу, ты тут новенький. Я Ники, Николас Хэммик. А ты, предполагаю, Нил? - Приятно познакомиться. -- они пожали руки. - Что ж, добро пожаловать в Южную Каролину! Тебе уже показали окрестности? - Да, спасибо Мэтту. -- Нил двинулся по направлению к выходу, Ники последовал за ним.       Между ними завязался разговор. Ники показался рыжеволосому вполне приятной личностью. Да, отчасти гиперактивной и удивительно болтливой, но на это можно закрыть глаза. О таких людях говорят "лёгок на подъёме". Хэммик рассказал достаточно много про университет, что было полезно Нилу. Высокий спутник также долго говорил о сокомандниках. В отличие от Мэтта, что увлечённо описывал старшекурсников, Ники рассказывал о "чудовищах". - Они не такие плохие, как кажутся! Уж поверь, я, как двоюродный брат Эндрю и Аарона, это знаю! - Почему тогда их так остерегаются? -- Нил уже набирал в универмаге всё необходимое, включая питание. - У моих братьев... Специфичный характер. -- Ники взял исключительно немного еды и алкоголя. -- К ним нужно найти подход. - А ты нашёл? -- возможно, рыжеволосый спросил это сликшом резко. - Ещё нет, но мы над этим работаем. -- честно признался он.       За весь их путь Нил ловил на себе достаточно много странных взглядов со стороны Ники. Так смотрит на любого кабель в гоне. Конечно, в глазах чуть утрировалось это, ибо они только сегодня познакомились, но Нила это немного беспокоило. Но всё же, они смогли дойти обратно до кампуса в целости и сохранности без всяких проблем. Ники шагнул к себе, попрощавшись. Рыжеволосый тут же заметил, что дверь в комнату девушек была приоткрыта, а в его - всё ещё закрыта. Проходя мимо первой, он услышал оттуда голоса. Решив не заходить туда, он поспешил вернуться в своё новое место жительства.       Управившись с сортировкой покупок, Нил захотел кое-что проверить. Открыв комод, он начал аккуратно искать что-то в своих вещах.       На свёртке появились новые складки. "Чёрт... Кто-то рылся" - подумал парень. Он специально выбирал легкомнущуюся бумагу, чтобы за этим следить. Он знал, как класть свёрток, чтобы на нём не появлялись складки. Решив умолчать о данной ситуации, он обратно всё сложил. - -таит в себе Нил? -- донеслось до рыжеволосого из прихожей. Это был женский голос, смелый и твёрдый. - Не знаю. Мне показался он вполне нормальным. Может, он такой же, как Рене? -- это явно говорил Мэтт. - Возможно.       Выйдя из спальни, Нил встретился взглядами с Бойдом и неизвестной ему девушкой. Хотя он быстро сообразил, кто она, что не могло не радовать. Даниэль Ли Уайлдс, как и её парень, имела запоминающуюся внешность, а точнее тёмную кожу, кучеряшки и яркое по эмоциям лицо. - Здравствуйте. -- кратко поприветствовал Нил. - Привет вновь. Думал, ты зайдёшь познакомиться с девушками. - Решил, что после полёта им стоит отдохнуть. - Я Дэн, Даниэль Уайлдс, старшекурсница и одна из полузащитников. -- протянула руку девушка.       Нил несильно пожал ей ладонь. Вечер они втроём провели, обсуждая предстоящий учебный год. Рыжеволосый, как бы сильно он не хотел, вынужден был делится о себе крупицами информации, но старался больше слушать. "Кажется, я сделал правильный выбор" - пронеслось у того в голове.