Часть 14
23 декабря 2023 г., 10:34
Ремонт. Какое короткое, но внушающее некоторым страх, слово. Ремонт зачастую означал последующие ссоры и посаженную нервную систему, однако это неотъемлемая часть человеческого существования, учитывая что что-то рано или поздно выходит из строя или попросту надоедает людям, поэтому они стремятся заменить что-то старое на что-то новое. Когда речь заходит о квартирах и домах, уже становится неприятно из-за чувства испуга внутри, учитывая сколько пришлось бы менять и перестраивать. Сколько обоев клеить, сколько мебели переменять, или пол переложить... Согласитесь, если бы это касалось вас – стало бы уже страшно. А когда речь заходит о целом огромном здании, высотой в несколько десятков этажей, то возможно многих хватает удар.
Шторма сейчас хватит удар из-за ремонта дороги по пути на работу. Он и так задерживается уже на несколько минут. Его прямое начальство конечно не ударит за это, однако когда этот инцидент дойдёт до Кейт, ему реально может прилететь. А как только понял, насколько это может быть больно, решил объехать ремонтников десятой дорогой и еле-как, но развернулся.
Оказавшемуся на рабочем месте, ему тут же подкинули несколько задач, которые утром, на собрании, получил их начальник. В голову парня пришли идеи по поводу рекламы компании через связи в Фантастической Пятёрке (о родстве Мистера Фантастика и Цунами знали почти все) и в частности, через него. Когда собрались все, то он сообщил о своей идее перед всеми и раскрыл так, что начальник утвердил его труд на конечный вариант. Ему предложили тут же донести её до их генерального директора, которая сейчас находилась на много этажей ниже и занималась ремонтом на подземных этажах. Шатен естественно, согласился.
Джонни не успевал подбежать к лифту, до того как тот закроется, но ему подсобила женщина в лифте. Она была единственной, кто там стоял, поэтому только она могла придержать двери. Вставив ногу в стильном голубом каблуке в проём, незнакомка продолжала смотреть на подбегающего парня. Тот через секунду влетел внутрь и только тогда обувь перестала мешать створкам закрываться.
— Добрый день. – Сказал Факел. Он пытался отдышаться. Джонни не профессиональный спортсмен, и он это хорошо знает, однако удивительно, что он не смог бы преодолеть пятьдесят метров от дверей отдела до лифта за несколько секунд.
— Добрый. – Ответила симпатичная женщина. Та была ниже, чем Шторм, однако не на особо много. На первый взгляд - 5-6 сантиметров, хотя на деле, вероятно, ещё меньше. У её каблуков высота приблизительно три сотых метра.
Когда шатен посмотрел на кнопочную панель, то заметил что номер нижнего этажа уже горит. Похоже, что незнакомка тоже туда направлялась, и Джонни уделил секунду своего времени на размышления по этому поводу.
Пару минут эти двое простояли в тишине, пока блондинка не спросила у него, продолжая смотреть на сменяющиеся цифры у них над головами:
— Вы к доктору Ричардс едете?
Он подтвердил это. Женщина тоже поделилась, что едет к биологу, однако когда собеседник спросил, зачем, поспешила уйти от ответа вопросом по поводу того, где он работает в этом здании.
Блондинка поддерживала беседу с парнем, и тому, на удивление, нравилось разговаривать с ней. Странно, как на новом лифте они до сих пор так долго спускаются вниз, учитывая что этаж всего-лишь минус шестой. Хотя возможно это как-то связано с тем, что в здании проводятся некоторые электрические работы, как женщина услышала из разговора рабочих в фойе.
Болтали они относительно недолго. Затем у неё что-то прихватило в районе левой груди, к которой она тут же приложила руку. Незнакомка начала активно дышать, пытаясь унять боль, что не мог не заметить её "сосед". Парень повернулся и спросил, всё ли хорошо, но понял что нет... У той подкосились ноги и она упала на пол, напугав Шторма.
— Таблетки… – Кряхтящим тоном заговорила женщина, указывая на сумку. Недешёвая вещь оказалась почти на другом конце лифта.
Факел подорвался к аксессуару и немного порывшись достал баночку с таблетками. Он насыпал той немного и достал бутылку воды. Блондинка тут же их приняла и стала благодарить его. И судя по её словам и лицу, она будто находилась на грани жизни и смерти. То, что он не дал собеседнице отправиться на тот свет, прибавило ему гордости и шатен ещё несколько минут ликовал внутри себя, слушая благодарности от женщины. Потом опять наступила тишина и они уже спокойно доехали до нужного им обоим этажа.
А как только двери лифта перед складом разошлись, то они оба вышли и скоро увидели Кейт. Голос блондинки был слышен даже если учитывать тот факт, что вокруг либо со скрежетом переносили что-то тяжёлое, либо сваривали, либо рабочие сами между собой переговаривались, или же где-то неподалёку слышались негромкие взрывы. Но судя по спокойной лицу доктора Ричардс – это считалось нормой. За пластмассовыми очками голубые глаза смотрели на процессы вокруг, а свободной рукой она показывала каким-то грузчикам, куда перенести ящики с эмблемой "бренда" её старшего брата. Учёная не замечала вошедших гостей.
Она сначала смотрела в планшет с бумагами, пока не услышала очередной подкат от бывшего одноклассника:
— Ты, конечно, красивая, даже в научном халате и пластиковых очках, но тебе без меня не идёт.
— Прости, не люблю носить какие-либо аксессуары. – Произнесла девушка, прежде чем к ней подошли два лаборанта. – Так, оксиды нужно отнести в сектор C4, а карбонаты, гидроксиды и щёлочи в сектора A2, B1 и D3. И передайте лаборантам из отдела генетики чтобы были с образцами максимально аккуратными. Некоторые из них стоят как годовая зарплата за весь их отдел.
Секунду спустя она подняла глаза из планшета и посмотрела с удивлением на женщину:
— Кейт… – Ласково заговорила старшая, подходя к биологу и спуская сумку на уровень локтей, ласково смотря и беря руки Ричардс в свои, держа её как-то... по-матерински.
— Мама…Что ты тут делаешь? – Спросила девушка, смотря на мать и рассматривая её лицо, с почти отсутствующими морщинами, в поисках ответа на свой вопрос в лице. Но она не смогла этого сделать, как минимум потому что женщина вовсю осматривала происходящее вокруг и имеющееся на стеллажах.
Джонни забегал глазами от матери к дочери. И ведь и правда – Кейт очень похожа на неё. Этой женщине действительно шли те же цвета, что и её дочери: бирюзовый, белый, золотой. Волосы с почти не проступившими сединами, имели такой же светлый оттенок, что и у Ричардс. Оттенок кожи у Эвелин был примерно таким же, однако был виден лёгкий загар. У парня в голове проскользнула верная мысль, что это всё благодаря дочери. Миссис Робертс имела тот же нос, разрез глаз, форму губ и подбородок, что и Цунами. Рост был почти таким же, как и у Ричардс, только чуть ниже. Вот только плечи более расслабленны, осанка прямее, да и по глазам было видно, что бывшая учительница улыбается гораздо чаще, чем её младший ребёнок. Наверное, возраст. Если бы Шторм увидел бывшую одноклассницу через двадцать лет, то уверен, что она выглядела бы именно так. За исключением цвета глаз – у Эвелин Робертс глаза серо-зелёные.
В кого у неё глаза он вспомнил, как только вспомнил глаза человека, когда-то прижимающего его затылком к стене, после того как тот узнал о том, что он заигрывает и флиртует с его дочерью почти всё время, что находится в школе. Для него было неожиданностью, что только прозвенел звонок и он вылетел из дверей школы, как мужчина на пару голов (тогда) выше него, пригвоздил его к стене сначала взглядом, а затем и тяжёлой рукой в районе груди. Шторм плохо запомнил, что именно говорил ему Ричардс-старший, но он хорошо смог зацементировать в своём мозгу несколько фраз: "подойдёшь к ней - убью", "выверну шею" и "тебя будут оттирать от моей машины"...Всё же характером девушка пошла не в мать.
— Я удивлена Джонни, как ты не узнал меня сразу? – Женщина осмотрела Факела, очевидно пытаясь провести параллели с тем Джонни Штормом, который когда-то обивался под окнами спальни её дочери на втором этаже, пытаясь вытащить её погулять.
— Мама, он в последний раз видел тебя больше трёх лет назад на выпускном. И вспомни свой денежный поток от меня хотя бы за последние полгода. – Подчёркивая значимость поступка, она потрясла ладонью, повёрнутой набок.
— Да, тут ты права. Спа, массажи и отдых на берегу Карибского моря два раза в год меня сильно омолодили. – Эвелин довольно провела ладонями по лицу и телу, никак не радуясь тому, что она воспитала такую благодарную дочь.
Во время разговора, в котором парень поделился своей идеей рекламы с помощью Фантастической Пятёрки, над которой Ричардс обещала подумать, Эвелин заговорила по поводу того, что давно не видела Джонни в их краях. Кейт сразу догадалась, к чему мама клонит и начала активно качать головой, но миссис Робертс, похоже было всё равно. Шторм понял только когда женщина напрямую сказала, что хочет пригласить бывшего одноклассника дочери к себе домой в гости, и несмотря на то, что начальница была категорически против и показывала это, стоя за спиной родительницы, Факел согласился. В присутствии матери девушка старалась натянуто улыбаться, но парень понимал, что его просто убивают глазами, желая сделать это в реальности, хоть и возможности не было. Как обычно, парня забавляла такая реакция, поэтому он игриво улыбался.
***
Дом, который уже десять лет не принадлежал Натаниэлю Ричардсу, что оставил недвижимость бывшей жене и дочери, находился в пригороде Нью-Йорка, в около пятидесяти-семидесяти километрах от второй столицы США. В этот пригород больше десяти лет назад когда-то переехала чета Штормов вместе с детьми, так что Человек-факел отлично знал местные окрестности. Он здесь буквально вырос, и ему нравилось называть это место своим домом детства, несмотря на то что половину жизни он провёл именно в "Большом Яблоке". В юные годы здесь ему было очень весело, ведь он мог свободно кататься с друзьями по улицам, купаться летом в озере, а зимой играть там в хоккей (детское увлечение, не больше), устраивать вечеринки на открытом воздухе...Вариантов развлечений у него была гора. Здесь к месту будет упомянуть случай, благодаря которому познакомились Кейт и Джонни. Это произошло буквально в тот же день, что мальчишка вместе с семьёй заехал в новый дом и занимался расставлением вещей. Школьник разложил все свои вещи и отпросился у родителей погулять, в то время как старшая сестра осталась помогать маме с утварью на кухне. Тогда она вскользь упомянула, что к ней должна будет придти подруга, дабы помочь с переездом в новую комнату, но её брат об этом благополучно забыл, спеша усесться на велосипед и покататься по округе. Так он провёл два или три часа – ему было очень интересно ездить по новым местам и Шторм хорошо запомнил, как приехал к озеру, спустившись по склону, где была не асфальтированная дорога. Ему в тот момент быстро наскучило бросать блинчики по глади воды, поэтому он быстро вернулся на свой транспорт и принялся подниматься в гору. Как и ожидалось, подъём не легко давался, поэтому Джонни быстро сдался и слез, просто ведя подарок отца на позапрошлое Рождество рядом с собой. В его сторону тогда двигались две болтающие, внешне схожие блондинки, его возраста. В одной он быстро узнал свою сестру, и не только потому, что та была выше него, но и по смеху. А вот девочку, которая шагала с ней в ногу, он не узнал, да он и не мог её знать...Что его тогда сильно разочаровало... Школьница была его ровесницей, потом он узнал, что и вовсе одногодкой, но старше на два месяца. Ростом даже не намного ниже, а почти равна. Светлые волосы сплетены в красивую косичку, которые скрепляла резинка с бантиком бирюзового цвета. Голубые глаза смотрели через очки в очень тонкой голубой оправе. До неё, Джонни не встречал красивых девочек в очках, считая что таковых не бывает. Верхом служила белая майка, на которой мятным цветом была нарисована мензурка и сверху надпись "Химия". Низом были светлые джинсы, которых (тогда) было не очень много. Обувью были кроссовки того же цвета, что и рисунок на майке, с тремя фирменными полосками "Nike" и их символом. Такая лёгкая одежда объяснялась тёплой серединой августа. Когда Сью заметила приближающегося брата, помахала рукой и остановилась. Как только Джонни встал напротив них, то смог рассмотреть красивые черты лица незнакомки ближе. Казалось что она пришла из телевизора, из рекламы детской одежды, в которой снималась на правах модели. Одета красавица была явно недёшево, учитывая что одни за одни кроссовки как у неё её мальчишки-ровесники были готовы драться. Шторм показала рукой на подругу, и представила её как ту самую Кейт Ричардс, с которой долгое время переписывалась и общалась по телефону. А потом указала на школьника, и представила его Кейт как Джонни, того самого неугомонного младшего брата, про которого столько писала. Кейт не брала в особое внимание частую формулировку, которую Сьюзен использовала – "раздражает, но хороший", понимая что не обязательно что он со всеми ведёт себя так, как со старшей сестрой. У Ричардс у самой есть брат и она хорошо её понимает. Парень смутно запомнил момент знакомства со своей будущей (тогда) одноклассницей. Хорошо помнил только как к нему протянули небольшую детскую ладонь с пластмассовым кольцом, выкрашенным под серебро и таким же камнем под голубой (в их детстве такое было популярным), и как он её даже не пожал. Дальше был какой-то пробел, и воспоминания продолжались только на моменте как он с громким хлопком дверью влетел к себе в комнату, и с быстро бьющимся сердцем начал скатываться по деревянной поверхности вниз. Будущий генетик вернулась домой одна, разойдясь с подругой на ближайшем перекрёстке, и не стала посещать брата и задавать вопросы по поводу произошедшего. Да и Джонни вряд ли бы тогда смог ответить сам себе. В нынешнем времени, идеально чистая белая машина подъехала к двухэтажному дому, облицованному белым деревом. С террасой, подъездом в гараж и красивым садом, за которым с огромным удовольствием ухаживала хозяйка дома. По дороге сюда, по инициативе Эвелин, все трое заехали в супермаркет, так как холодильник по большей части был пустым. В доме жило, скажем так, два с половиной человека, но довольно часто еда улетала со свистом, так что масштабные покупки в виде шести наполненных доверху пакетов были уже обыденностью. Сейчас миссис Робертс помогали дочь и её бывший одноклассник, а в любое другое время женщину можно было увидеть возвращающейся с крыльца до открытого багажника машины (подаренной любимой и единственной дочкой) по нескольку раз. Старшая из двух блондинок открыла дом ключами из-под коврика, и была провожатым до кухни. Там, как только все трое поставили пакеты на стулья, Шторм уточнил, где в этом доме туалет. Мать биолога прошла с ним в арочный проём, через который на кухне можно было увидеть лестницу, ведущую на второй этаж где первой дверью справа и была ванная комната. Ещё был туалет на первом этаже, однако женщина настоятельно рекомендовала ему туда не ходить – сильно воняет рыбой. Парень послушался и ретировался по направлению ступеней. И как только два зелёных глаза проводили его спину, Эвелин завела пластинку "Почему же Джонни тебе так противен?". Дочь ей ответила, что они чересчур разные, чтобы бывший одноклассник её привлекал. А женщина ответила так: — Противоположности притягиваются. — Миф. Людей привлекают люди с похожим типом личности и похожие на членов семьи. — А внутренний мир родная? Он же тоже играет роль. — Да забудьте про внутренний мир. Ты нравишься ему пока красивая, весёлая и жизнерадостная. А когда у тебя звездец в жизни он сразу исчезает. При чём не только он, но и любой парень в принципе. – Явно раздражённой, учёная принялась рыскать по пакетам и скорее всего в поисках воды. Она всегда помогала, когда девушка начинала чувствовать, что выходит из себя. А не выйти ей из себя сейчас очень важно – не хотелось бы случайно сорваться на маму. Ричардс специально отошла от разговора, нащупав в пакете упаковку соли, которая не походит для готовки. — Морская соль ничем не отличается от обычной. Это ход маркетологов. – Блондинка поставила пакеты на стол, и после со скоростью истребителя принялась вытаскивать продукты. Раньше, до того как Кейт разбогатела, на их столе был хлеб, каши, макароны. А теперь из пакета блондинка доставала дорогие овощи, фрукты, орехи и даже изысканные салаты из кулинарии. Через минуту Цунами вернулась к процессу, приведшему к тому что у её мамы всегда теперь есть деньги. Она взяла затрезвонивший телефон, где на экране высветилось имя и номер секретарши, которая спешила сообщить об освободившейся территории рядом с лабораторией, которую не так давно начали строить за границей Нью-Йорка. Блондинка размышляла в стороне, стоит ли её скупать и для окончательного решения попросила Мелиссу просмотреть статистику спроса на этот участок и желательно перечень тех, кто хотел бы приобрести эту территорию. — Вот она, теперь замотавшаяся с делами, любит только работу…И не знает, как снова полюбить. – С огорчением сказала Эвелин, глядя как её совсем молодая дочь не интересуется развитием своей личной жизни, в отличии от развития бизнеса. Как такое отношение к жизни может не разочаровывать, особенно когда оно касается твоего ребёнка? Мать двух вундеркиндов всегда расстраивалась, когда её дети, из-за неудач на личном фронте уходили с головой в работу. Что Рид, что Кейт – оба уже теряли отношения и это было поводом засиживаться до поздна за рабочим столом, трудясь над чем-то, что перевернёт мир науки с ног на голову. Переворачивать-то они переворачивали, вот только проблемы с жизнью, которую нельзя всю класть на алтарь науки, от этого не исчезали. Старший ребёнок Натаниэля и Эвелин безусловно был гением, который однажды расстался с хорошей девушкой, однако вновь с ней сошёлся, что было поводом для гордости. Хотя это не означало, что дочь их радует меньше. Родители очень счастливы, что их младший ребёнок так трудолюбив и умён. Они нередко говорят это ей, так как помнят, что в детстве Кейт чувствовала себя лишь тенью старшего брата. Сейчас расстановка сил начала меняться в сторону девушки, так как она была первым сверхчеловеком, руководящим крупной корпорацией. Мама и отец брата и сестры стараются не затрагивать эту тему. Тема, мягко говоря больная, а даже лёгкое прикосновение к ней приводило к удару по нервам всех подряд. На фотографиях в доме матери Ричардс видно, что в детстве Рид и Кейт были дружными и близкими друг другу. Но с каждой фотографией брат и сестра отдаляются, находясь всё ближе и ближе к разным концам рамки фото. Поэтому у них такие немного напряжённые отношения, хотя сейчас всё более-менее сглаживается, чему несомненно радовалась их мать, которая по телевизору наблюдала за ними ещё с момента инцидента на мосту. И Эвелин, где-то глубоко внутри хотела, чтобы её почившая свекровь, Эрика Ричардс, увидела, как её обожаемая внучка начала по-тёплому общаться со своим братом. Ведь она сделала большой вклад в жизнь и судьбу Цунами. Вдохновила её на карьеру биолога и генетика бабушка. В детстве женщина читала ей вместо сказок свои работы по биологии и генетике. Также читала работы других выдающихся учёных данной области. — Ты Нимфея, дорогая моя, потому что Нимфея – род выносливых и нежных водных растений. Название рода происходит от греческого "νυμφαία", "nymphaia" и латинского "nymphaea", что означает "водяная лилия" и было вдохновлено нимфами из греческой и латинской мифологии. Женщина отвечала, несмотря на то что ей нужно было проверять тетради с заданиями по биологии. Со дня на день она выйдет на пенсию, и уже знает что её место займёт её невестка. Эрика не очень хотела уходить с любимой работы, но понимала что отдых всё равно заслужила, да и хотелось больше времени проводить с внучкой. Внук-то ещё ни разу её не навестил, активно ставя эксперименты, проводя опыты и готовясь к поступлению в какой-нибудь престижный ВУЗ...Несмотря на очень юный возраст; Кейт часто после уроков заходила к бабушке в кабинет и уходила домой примерно в то же время, что и она. Как и сегодня. Женщина называла её "Кувшинкой". На что она говорила, что она скорее "Нимфея". Хотя обе знали, что "Нимфея" и "Кувшинка" – это одно и то же. — Я это знаю. А ещё знаю, что этот подвид лотоса ядовит. — Верно. А знаешь, что в Египте лотос, поднимающийся со дна ила, чтобы раскрыть свои лепестки навстречу солнцу, символизировал величие собственного появления солнца из первобытной слизи? – В семействе Ричардс всегда преобладало количество людей науки или просто скептиков, поэтому и Эрика никогда в мифы не верила. Однако не отрицала, что подобная информация способствует общему развитию. — Бабушка, а я белая или голубая водяная лилия? — Смотря, когда ты чувствуешь себя собой – в сумерках или при свете дня. Женщина выходила из кабинета, держа маленькую, семилетнюю внучку за руку. Эрика уделяла внучке всё свободное время, отвечая на её вопросы, читая свои работы, играя и уча проводить химические опыты. Кейт всем сердцем любила бабушку Эрику. Мать её мамы жила далеко отсюда, и она её почти не видела, поэтому и привязаться не успела. А мать её отца жила совсем рядом, да и не у них дома девочка её почти не видела. Это потом, через пару лет родственница начнёт реже их навещать, желая провести немного времени с самой собой, да и давая родне заняться личными делами. Именно Эрика подготавливала внучку к поступлению, иногда подменяя себя невесткой. К разводу сына она отнеслась с пониманием, да и не перестала навещать своих потомков, даже зная что в том доме живёт бывшая жена Натаниэля - они с Эвелин никогда не были врагами. Потом Эрика присутствовала на вручении диплома о блестящем окончании старшей школы, который получила её молодая копия, и встретила на остановке, когда та вернулась домой на свои первые выходные... Где по дороге домой и была застрелена, прямо на глазах у внучки. — Нафиг эти ваши тусовки с алкоголем. Я кайфую когда прихожу домой, а у меня всё убрано, есть имеется, и я могу лежать и ни хрена не делать. – Процитировала девушка бабушку, когда мать предложила ей сходить в ночной клуб и развеяться (явно желая чтобы дочь там с кем-то познакомилась).
