Огонь и Вода. Парень и девушка. Джонни и Кейт.

      Однажды встретились стихии:

      Пылающий Огонь, прозрачная Вода.

      Два разных проявленья жизни,

      Два верных друга — два врага.

      Одна холодная, как Север,

      Другой горячий, словно Юг.

      Но там и там бушует ветер.

      Огонь сказал ей: "Ну а вдруг?!"

      Вода в ответ лишь улыбнулась:

      "Нам вместе быть не суждено.

      Ты — это плюс, а я вот — минус.

      Сойтись в одном нам не дано.

      Мы два соперника с тобою,

      Не будет вместе нам покой.

      Ты никогда не станешь мною,

      А я быть не смогу тобой!"

      "Ну, мы ж друг друга дополняем!

      Ты дашь прохлады, я — тепла.

      Ведь я люблю тебя, ты знаешь?!"

      И тут заплакала Вода:

      "А ты никак понять не можешь...

      Ведь я же погублю, любя!

      Меня ты жаром не осушишь,

      Я потушу волной тебя"

      Но Он не мог смириться с этим,

      Костёр любви не погасить...

      Ну почему на этом свете

      Огонь с Водой не могут быть?!.

      Мы с тобой такие разные,

      Ты огонь, а я вода.

      Говорят такие крайности

      Не сойдутся никогда.

      Ты меня опять подогреваешь, до кипения,

      Уже невмоготу.

      Я тебя всё время охлаждаю,

      Заливаю, и гоню волну.

      Почему мы вместе?

      Я не знаю

      Ты огонь, а я вода.

      Знаю только, Без тебя я,

      Быть собою не смогла.

      — Кейт, я повторю…       Блондинка подняла глаза на мужчину. Робертс подправил очки на переносице. Смотрел он серьёзно, и даже в какой-то мере сурово, пытаясь проникнуть взглядом глубоко в душу сидящей напротив Ричардс. Но Кейт кажется, что с тем, чтобы туда добраться, ни один бур мира не справиться.       — Как прошло посещение школы вчера?       — Нормально.       Цунами изначально не хотела приезжать на вечер встреч выпускников. Школа в принципе, не самое счастливое для неё место. И плевать на то, что она нравилась учителям и была отличницей. Отношение сверстников всё равно играло ключевую роль, как бы сильно девушка это ни отрицала. Однако её побудило вернуться на один вечер возникшее так же быстро, как и исчезло, чувство тщеславия. Желание показать бывшим одноклассникам, чего она добилась. Утереть нос тем, кто в неё не верил...       В старшей школе, которая была единственной на всей территории их небольшого пригорода, она появилась в дорогом бирюзовом платье, как на званный вечер или корпоратив. Хотя на фоне остальных платьев в её гардеробе – простое платье в пол с декоративными стразами казалось самым скромным и самым дешёвым. В прочем, ей и не одеждой хотелось всех поразить. И не туфлями, которые красовались на её длинных ногах, которые всю школу она прятала под брюками, джинсами, юбками и прочим, что их точно не подчёркивало.       Войдя в спортзал, где и проходило мероприятие, её даже не все сразу узнали. Сказали, что будет богатой... А она промолчала о том, что уже богата. И к ней в первую очередь подлетела высокая брюнетка в красном мини-платье.       Она – бывшая одноклассница Кейт, которая была лидером чирлидеров. Та девушка считала себя лучше всех. Хотя училась она неважно. И поэтому Кейт, которая была красивой, умной и успешной в учёбе и во внимании противоположного пола, была любимицей учителей, она считала выскочкой. На встрече выпускников выяснилось, что одноклассница Кейт и Джонни имеет богатого папика, и это пока единственное её достижение. Кейт это подметила.       — Вот мой задекларировал аж пятьсот миллионов, ага.       Кейт посмотрела в телефон, когда пришло уведомление.       — Зарплата пришла, ага.       Как гендиректор с контрольным пакетом акций компании, её ежемесячный доход совсем чуть превышает…1,3 миллиарда долларов. Ох, как же далеко упадёт челюсть её зазнавшейся одноклассницы, когда та узнает о её доходах за год (16 миллиардов) в номере Forbes. Да, шестнадцатое место в американском Forbes далеко от начала списка, но гораздо ближе, чем у её папика.       — Киса, хочу познакомить тебя со своей одноклассницей. – Сказала девушка, когда к ней подошёл зажиточный мужчина, лет сорока, немного толстый, с зализанными назад волосами, золотой цепочкой и костюмом-тройкой.       Когда мужчина поднял взгляд на блондинку, то тут же взял её ладонь и стал целовать.       — Достаточно, Омар.       — Киса, вы что знакомы?       — Бусинка, помнишь свою новую машину?       — Помню.       — А пластику на прошлой неделе?       — Помню.              — А наш остров помнишь?       — Помню.       — Это всё потому, что она – кормилица наша, доктор Кейт Ричардс, святое творение…       — Омар.       — Помню-помню, вы просили называть вас просто доктор Ричардс. Она сделала огромное вложение в компанию….Ты даже чисел таких не знаешь, бусинка!       — Ну ты сказал…Она чисел больше миллиона не знает. Вот видишь, "бусинка", у тебя всё в жизни сложилось, потому что у меня всё в жизни сложилось, а от этого всё у него в жизни сложилось, и так удачно сложилось, что ты удачно перед ним сложилась. Сложилось это всё в твоей голове?       Она стала тыкать в центр лба бывшей одноклассницы ногтем с аккуратным французским маникюром.       Учёная быстро ретировалась из компании девушки и мужчины, и ушла к другой группе одноклассников, которые подозвали её к себе. Биолог и остальные обсуждали работу, а когда спросили её, то она ответила:       — Так устала в последнее время…       — Ты же лишь для галочки на посту гендиректора. Всё твой зам делает.       — Кейт, положи нож на место и успокойся… – Попросила её одна из бывших одноклассниц.       Блондинка опустила руку с сервизным ножом на скатерть, но отпускать не стала. Продолжая холодным уничтожающим взглядом смотреть на того, кто ляпнул такой бред, Ричардс ответила:       — А что? Никто за меня ещё ни разу никому не бил морду…Всё сама. Всё сама. – С хмурым видом она продолжила попытки держать себя в руках.       — Что за фирма у платья, которое на тебе? – Спросила та же девушка, которая отговаривала её от поножовшины, в надежде как-то разрядить обстановку.       — Это "CHANNEL".       — Платье у тебя конечно красивое, но я считаю что в розовом оно смотрелось бы лучше, чем в бирюзовом. – Спросила одна из её бывших "подруг", чьё присутствие было терпеть не легче, чем присутствие остальных лицемерок, когда-то друживших с ней из корыстных целей.       — Розовый любят те, кому секс безразличен. Так что на бирюзу катить бочки не надо.            Как взрослая состоявшая личность Кейт давно не берёт во внимание чужое мнение. Ей нравится то, что нравится, и не надо к этому цепляться, всё равно она слушать не станет. Тем более девушки, с которыми Кейт когда-то училась далеко не эксперты мира моды, и их мнение тем более не авторитетно. Пусть засунут его себе куда подальше.       С одноклассницами всё было отработано и отвечала она более чем легко, затыкая их за зависть. Споры с бывшими одноклассниками она репетировала в голове пару дней, чтобы все они звучали осознанно и адекватно...       — Да ты просто опытная эскортница!       — Души у меня давно нет, мужики. Так что нагадьте себе в тапки.       Кейт отпила немного пунша из пластмассового стакана и вернулась к мысленному убийству своих "успешных" одноклассников, которые её критиковали, хотя у самих за душой ничего нет. Ричардс понимает, что по статистике у большинства людей в двадцать один год нет ничего, но это не повод оскорблять тех, кто чего-то добился в эти лета.              С таким состоянием ей тем более всё равно на то, как её называют бывшие одноклассники. Девушка не стала бы продолжать игнорировать происходящее вокруг, если бы один из её бывших одноклассников, с которым она должна "породниться" в ближайшее время, не подошёл к ней.       — Прекрати смотреть мне в декольте Шторм.       — Это твоя грудь мне в глаза смотрит.       Блондинка просто молча ушла в сторону шведского стола, намереваясь перекусить и мельком оглядеть присутствующих одноклассников взглядом, как когда-то сделала на выпускном. Но тогда на неё не особо обращали внимания, а сейчас она чуть ли не в центре всеобщих взглядов. Она была бы там, если бы Факел, со своей очередной пассией не перетягивал приличную часть внимания на себя. И это был единственный раз, когда Ричардс была благодарна ему за подобное.       Рассказывать о своих недоотношениях с Кейт парень не стал, да и девушка как ни странно понимала, что он этого не сделает. Просто говорить про то, что бросили его он точно бы не стал. А врать на счёт такого не в его стиле – он скорее промолчит.       Хоть в этом она могла быть спокойна. На мероприятии где тьма народу, шумно, работает светомузыка, люди не совсем трезвые, ей не очень хотелось находиться. Но с тех пор как она ходит на приемы к своему отчиму-психологу, то исправно выполняет все его указания... По крайней мере старается. Когда мама и лучшая подруга об этом узнали, то пообещали поддерживать как могут, чтобы Кейт не сошла с этого пути и не откатилась назад. Если бы это касалось любой другой части её жизни, то Ричардс бы оскорбилась от того, что в неё не верят. Но она сама в себя в этой ситуации не верила, что уж говорить об остальных?       Вскоре мероприятие стало более динамичным, благодаря Шторму, но Кейт не радовали последствия от такого веселья... Он шатался так сильно, что чуть не перевернул огромную тарелку пунша, как сделал когда-то на их общем выпускном, который они сейчас и праздновали. Её уже порядком стало раздражать такое поведение со стороны того, кто не так давно был её любовником. И чтобы остальной вечер прошёл нормально, биолог отправилась в его сторону семимильными шагами. Остановить Кейт от того, чтобы "поговорить" с бывшим одноклассником, попыталась его пассия, с которой он пришёл на этот вечер. Закинув руку тому за шею, и глядя своими блестящими карими глазами в её голубые, она сказала:       — Извини подруга, этот парень уже занят – я его первая увидела.       "Не представляешь, как сильно ошибаешься".       — Сейчас освободим.       И прибегая к способностям, заставила девушку сделать шаг назад. А в последствии и упасть в случайно опрокинутую ей же большую ванную с пуншем.       — Я тебя не трогала.       Блондинка оттащила немного ошарашенного парня от народа облепившую намокшую пассию Шторма, и, скрываясь вдалеке от толпы, которая наблюдала за шокированной девушкой, до сих пор не понимающей, что произошло, Кейт сказала (хотя скорее просто тихо выкрикнула в лицо):       — Ты совсем охренел, Шторм?!       Воспоминания дальнейшего вечера особо радостным характером не отличались, а закончились на моменте, где Кейт уставшая и морально и физически уронила своё тело в кровать. Блондинка даже не поняла, как муж её матери говорил, и похоже не сначала, а уже где-то на середине:       — Кейт…Я понимаю что моя свадьба с твоей мамой далась тебе нелегко, моё появление в твоём доме, когда у тебя был живой и любящий отец…Но это ведь здесь не при чём?       Сквозь накатывающиеся слёзы и удушающий ком в горле биолог ответила:       — Нет…Ты никогда не был при чём, Леон. Ты просто влюбился в мою маму, а она влюбилась в ответ. Я никогда не была и не буду вправе разрушать счастье своей матери. Ты и мама никогда не были виноваты в моих проблемах... Да и у меня сейчас не месячные чтобы винить всех вокруг в своих проблемах       Девушка почти плакала. Ещё секунда буквально и она разревётся, но держалась. Её выдержке можно было бы позавидовать, и Робертс записал это в блокнот.       Блондинка бы поинтересовалась, что такое он там о ней пишет, но знала, что ему нельзя этого делать. Что ж, если она очень сильно захочет, то скорее всего без зазрения совести откроет ящик его стола, когда он не будет видеть, и заберёт вещь. Ричардс слышала слова отчима лишь частично, как всегда было на её с ним психологических сеансах, когда она неосознанно занималась самобичеванием.       — Ты была сломана, разбита, плакала днями и ночами…Тебе нужна была помощь, поддержка, но ты никому не сказала…Почему?       — Так было проще.       "Намного" – успела подумать Кейт, перед тем откровение излилось из неё.       — Все, кто меня недооценивали, заставили меня заставить их поплатиться за это.              Слегка нарушив профессиональное лицо, Леон сказал обеспокоенно, припомнив падчерице что она сказала буквально пять секунд назад:       — Кейт, ты терпеть не можешь ложь. Так может, перестанешь обманывать саму себя?       — Ты не обязан мне помогать, и ты это знаешь.       — Я помогаю тебе не только потому что психолог, Кейт. – Мужчина сложил очки и повесил из на своём воротнике. – Я помогаю тебе ещё и потому, что я твой отчим. Не последний человек в твоей жизни.       — Я это знаю…Но от этого не легче.       Сказав это биолог почти стремглав покинула кабинет своего отчима, ощутив что слеза вот-вот выльется, а затем и дом своей матери в целом.       — Как она?         Эвелин вошла в кабинет к мужу, не в состоянии спокойно держать руки по швам. Она их всячески переплетала между собой, сжимала в замок или заламывала пальцы, в крайнем случае. Она сильнее всех настаивала на курсе психологических сеансов под руководством Леона для своей дочери. И соответственно, врачебный вердикт был для неё очень важен.        — Я всегда знал, что Кейт сильный человек. Но чтобы на столько, что до последнего держится и пытается прикрывать своё разбитое состояние шутками и сарказмом… Даже не подозревал.

***

      — Я круглые сутки живу по расписанию и работаю. Можно же мне раз в месяц напиться как животное!       Прежде чем подруга успела что-то сказать, Кейт сбросила трубку и прошла в сторону барной стойки. Молодой бармен получил заказ в виде бокала мохито и оплату, и чуть не получил оплеуху в ответ на свой подкат:              — Нет времени на объяснения, давай целоваться.       — Нет времени, лови оплеуху.       Он вовремя увернулся.       Кейт эмоционально выдохлась за этот день. Как и за предыдущий. Эмоциональная батарейка барахлила так что не было понятно, насколько её хватит точно. Ей просто хотелось отдохнуть, а не отваживать от себя парней-извращенцев, которые надеялись, что им перепадёт если они оплатят ей коктейль и в пьяном состоянии она к ним поедет.       — Я надеюсь, ты умеешь оказывать первую помощь, потому что у меня перехватило дыхание.       — Не умею, но приду на твои похороны и положу пару гвоздик тебе на могилу. – Девушка отошла от стойки, и по пути пив мохито, ушла в сторону VIP-зоны, где с лестницы можно было наблюдать за всем происходящим в клубе.       Но заниматься этим отнюдь не хотелось. Да Кейт сама уже сомневалась, что знает чего она хочет, впервые за всю жизнь. Хотя, она точно знала, чего не хочет... Девушка сидела за столиком в VIP-зоне, прикрытая по большей части благодаря шторам, но всё равно была найдена очередным недопикапером, встреча с которым предзнаменовала конец её выходного в клубе:         — Я хорош в математике. Могу заменить твой Х, и тебе не придётся искать Y.       Перед ответом биолог сделала огромный глоток из своего бокала.       — А я хороша в стихоплётстве:       Тебе скажу я без сомнения       Хоть малодушна и скромна,       Ты вызываешь лишь презрения,       Так что милый, иди ты на.       После рассказа собственного, сымпровизированного стиха, она забрала сумку и ушла от него подальше. А ещё решила, что при удобном случае точно расскажет Сьюзен об этом "инциденте".       Кейт начало казаться, что она в каком-то дешёвом подростковом фильме, где к главной героине подкатывает каждый второй.       — Мы с тобой ещё не знакомы, я очень хочу исправить досадную ошибку.       Она чудом состроила улыбку, которая подчеркнула бы её язвительный настрой.       — Так иди домой.       — В смысле?       — Исправь ошибку того, что подошёл к ней.       Оба развернулись в сторону говорящего. Им оказался никто иной, как Человек-факел.       — Я её первый увидел.       — Ошибаешься чувак, при чём очень сильно.       На губах парня заиграла фирменная усмешка. И судя по вопросу "соперника", тот новости не смотрит и понятия не имеет о том, кто стоит перед и сидит за ним. Это было немного обидно.       В какой-то момент Кейт начала думать, что младшего брата к ней послала лучшая подруга, но с другой стороны не надо "удивляться шопоголику в торговом центре". Джонни тут все знают и он имеет законное право отдыхать где захочет. Даже если по чистой случайности это место совпадёт с её местонахождением. Вот только что Шторм подошёл в тот момент, когда к ней подкатывали, вряд ли было случайностью. В то, что он, заметив её у барной стойки, просто сидел в сторонке и не наблюдал за ней, верилось тоже с трудом.       Через буквально пару секунд двое парней встали ближе друг к другу, и в какой-то момент она подумала, что они начнут драться из-за неё, но понимала что мужчины так себя вели разве что пару веков назад, и то вопрос, отстаивали ли они своё право быть с этой женщиной, или защищали своё ущемлённое эго, пострадавшее от того что выбрали не его... Ричардс с некоторых пор склоняется ко второму варианту. Вот только по лицу Джонни можно было подумать, что он действительно готов набить морду этому недоухажёру. Потому что однажды парень это действительно сделал.       — Чувак, отстань а? Я раньше пришёл, а в клубе ещё много симпатичных девчонок. Подцепи кого-нибудь другого. – Незнакомец попытался отдалить парня, взяв того за плечо и слегка толкнув. Но дальше чем на четверть шага сдвинуть не получилось.       — Тебе надо, вот ты и цепляй кого-нибудь другого, а эту я заберу себе.       — "Эту" спросить не хотите? – Возмущённо спросила девушка парней, но они её, похоже, не слышали.       — А с чего это она поедет с тобой?       — Потому что у меня намерения посерьёзнее, чем выкинуть её наутро из квартиры уже протрезвевшую.       — Кому ты рассказываешь? Я тебя ещё в прошлый раз здесь видел, как ты с какой-то девчонкой уходил, а утром я услышал как она жаловалась подругам в кафешке тут недалеко. Тебе ж и эта нахрен не сдалась. Они все одинаковые. Найдёшь себе ещё одну. Давай, чеши.       Парня снова попытались прогнать, но тут Шторм уже терпеть не стал и толкнул парня в ответ. Чтобы это не перешло в драку, Ричардс встала с места, подошла к Джонни и взяв за рукав потянула в сторону лестницы. Если уж он отчасти виноват в её испорченном вечере, так пусть хоть до дома довезёт, раз такой джентльмен что вступился за даму.       Выйдя на холодную декабрьскую погоду, даже будь они вусмерть пьяными, протрезвели бы сразу же, как сейчас. Да, оба сегодня выпили, но это в любом случае уже не имело значения, потому что выпитый алкоголь не согревал Кейт, которая забыла пальто в клубе, а возвращаться как-то не очень хотелось. Девушка засунула руки под подмышки, чтобы сохранить тепло ладоней, но парень быстро нашёл решение получше. Сократив расстояние между ними в одно мгновение, пока они шли до его машины, шатен взялся за её плечи руками, при этом будто обнимая (хотя почему будто?), ведя при этом справа от себя.       Оказавшись в салоне, парень сразу же включил печку.       Пока салон нагревался, Джонни ещё раз взглянул на свою бывшую одноклассницу и любовницу. Платье её любимого цвета как всегда отлично на ней сидело. Подчёркивало всё, чем её наградила природа (если б можно было подчеркнуть мозги, оно бы их скорее всего подчёркивало). Парень пялился на изгибы тела, открытые плечи и длинные ноги не скрываясь. То, что она его заводит, Кейт знала класса с десятого.       Да, она обрела более женственные формы только в двадцать лет, но Ричардс ему до жути нравилась уже тогда. Высокая, с длинными светлыми волосами и дерзким нравом. В школе он наблюдал, как лучшая подруга его сестры растет, взрослеет и расцветает с каждым годом всё больше и больше. Ему хотелось верить, что в глубине души, Кейт использует шампуни, крема, гели и духи с приятными запахами чтобы привлечь его, но всё же до него дошло в выпускном классе, что она делала это для себя. Девушки всегда ухаживают за собой для себя и только для себя.       Для него она уж точно ни за что не стала бы это делать, ведь её отношение к нему он не хочет, но понимает. Для неё он не больше чем доставучий младший брат лучшей подруги, который увивался за ней всю школу, а потом ненадолго стал любовником. Как бы сильно это ни ранило влюблённое сердце, это было правдой. Очень колючей, болезненной и резкой правдой.       — Если надеешься что дам тебе после того, как чуть ни набил морду тому недопикаперу, то ты очень сильно ошибаешься. – Сказала блондинка, скрестив руки на груди и перекинув одну ногу на другую, чтобы быстрее согреться да и закрыться от Джонни.       И хоть тому было неприятно, что она так о нём думает, однако понимал, что её поведение не беспочвенно. И он, и её предыдущий опыт, тому оправдание. Как и их договор на свободные отношения, тоже – из-за её сердечной боли и его любви к женщинам.       На данный момент парень проклинал собственные чувства и мысли. Потому что непонятно кто кого подстёгивал смотреть на Кейт с её длинными красивыми ногами, которые ни раз были обвиты вокруг его пояса... На соблазнительную шею, от поцелуев в которую она стонала так, что Шторм хотел поставить себе эти сладкие звуки на рингтон... На красивые плечи и грудь, которые он тоже обожал с момента начала своего пубертатного периода... Даже просто существуя и находясь на сиденье рядом, Ричардс умудрялась отвлекать его от дороги, но чтоб оба доехали живыми и легли спать в свои кровати, а не в больницу, он стал смотреть на дорогу изо всех сил.       Ему "повезло", когда Кейт достала из сумки пачку влажных салфеток, чтобы убрать грязь на приборной панели, точнее сверху неё. И для этого, как назло ей понадобилось выгнуться вперёд и чуть ли не всем передом прижаться к панели. Они тогда хотя бы на светофоре встали, и сильной надобности смотреть на дорогу не было. Сейчас, после всего того что у них было (хотя по её мнению, ничего не было) Джонни кажется, что он озабоченный в плане только одного человека – доктора биологических наук, вундеркинда, бизнесвумен, Кейт Тиффани Ричардс.       Проклятое воображение нарисовало, как примерно в такой позе блондинка сидит у него на коленях, прижимаясь своей спиной к его груди. Его руки исследуют идеальное тело, вдоль и поперек, чтобы на ощупь ориентироваться. А рот в это время занят тем, что ласкает шею блондинки, заводя её с каждой секундой всё больше и больше. Её тело поддаётся его напору и...       Он ни единожды помотал головой, даты прогнать навязчивые мысли и желания. За рулём автомобиля – точно не самое подходящее для этого место. Любой автолюбитель это понимает, а уж опытный водитель типа Джонни уж точно. Да и хотелось бы чтоб Кейт уцелела и не стала жертвой его чрезмерного юношеского либидо. Щеголять на костылях никто не хотел бы. Может и на коляске, если не повезёт... За это бы парень ударил самого себя головой об руль, точнее только за эти мысли.       Меньше всего на свете ему хотелось сделать ей больно. Он вообще этого не хотел. Он не знает, больно ли ей от того что тот пытается вернуть их отношения, но ему очень хочется думать, что нет. Потому что вернуть постоянное общение с Кейт, её близость и возможность видеть её каждый день Факелу невероятно важна. Джонни действительно хочет этого больше всего на свете. Шторм не так сильно хотел чтобы футбольная команда его школы выиграла, когда он в десятом классе был.       После того, как он распробовал её, он пристрастился и больше его ничего не интересует.       Та девушка, с которой он пришёл на вечер встреч выпускников, была кратковременной пассией, с которой он познакомился буквально за день до визита в свою школу, где провёл самые классные, по его мнению, годы жизни. Он даже не пытался запомнить её имя, просто называл каким-то до тошноты приторными прозвищами, и раз она не высказывала претензий, то всех всё устраивало. Шатен не мог заявиться на вечер один, репутация бы пострадала хотя... От собственной репутации бабника Шторма выворачивает с момента, когда начались отношения с Кейт... Какие-никакие, но всё же отношения.       Факел хотел появиться на этом вечере только с той, кого сам нарёк "Цунами". Теперь он усмехается, когда слышит это прозвище. Он дал ей имя, которое было полной противоположностью его супергеройской клички, будто сам подсознательно понимал, что им не дано быть вместе. Либо огонь потухнет под напором воды... Кейт может превратить его в себе подобного – трудоголика, супер серьёзного человека, холодного, и он перестанет быть собой.... Либо вода испариться под огненным шквалом... Джонни может заставить её бросить дело всей жизни, стать ветряной, потерять твердую почву под собой, и тоже перестать быть собой... А может есть баланс между огнем и водой?       Например подогретая вода... Джонни может растопить ледышки на её сердце, сделать теплее и мягче, но при этом оба останутся самими собой, и никто не утратит своей личности. Это действительно будет балансом и гармонией. Огонь останется огнём. А вода останется водой. Никто не страдает.       Только вот чтобы растопить эти кусочки льда, надо бы огню как-то аккуратно подобраться по воде и при этом не потухнуть. А это уже задача не лёгкая, особенно если вода со льдом со всех сторон. Нужен какой-то хитроумный план или банальная случайность, чтобы появилась возможность растопить лёд.       Но он рискнёт. Будет бороться за то, что он хочет и что ему нужно. Ему просто жизненно необходимы эти отношения. С их динамикой, которая смахивала на "горячо-холодно", но всё равно ему они не просто нравились. Это было чуть ли не самым лучшим, что Джонни мог вспомнить из своей жизни... Он настолько хорошо знает Кейт, что представил её ответ: "Звездец у тебя плохая жизнь".       Плюнуть и забыть не представляется возможным, хоть ты тресни сто раз. Парень просто обожал всё в ней – от волос до кончиков ногтей, от корней до глубин души, от глаз до характера и так далее... Как прикажете ему забыть об этом? Во-первых, сложно забыть свою первую любовь, во-вторых, когда эти отношения были лучшими в твоей жизни. Даже осадок от этих отношений вряд ли скоро пройдёт. Он беспокоится, ночи напролет не спит, потом утром не радостнее Бена. Постоянно думает о ней, о них... Что было настоящим, а что нет... А она сидит как ни в чём не бывало. Все, с него довольно. Молчать долго уже не было сил:       — Совсем не жалеешь, что разорвала отношения?       — Вообще не жаль.       — Могло бы быть неплохое будущее.       — Мы бы только разрушили тот нейтралитет, который чудом был построен.       — Мы смогли бы построить что-то серьёзное.       — Да ладно тебе, Шторм. Сам же понимаешь, что у отношений таких как мы будущего априори не может быть. Ты – бабник, я – карьеристка. У нас ценности банально отличаются. – Пожимая плечами проговорила биолог.       — Кейт, прошу, дай нам шанс. Я изменюсь и…       — Джонни…Мы с тобой никогда не были друзьями, да и я не всегда хотела ладить с тобой, но поскольку я не вижу в тебе врага, к тому же скоро мы формально станем членами одной семьи – я дам тебе бесплатный дельный совет: "Не нужно меняться ради кого-то". Всегда найдётся работа, которая будет нравиться тебе и где ты будешь нравиться всем, найдётся компания и близкий человек, которые будут принимать тебя таким, какой ты есть и которые будут подходить тебе… А я не подхожу.       — Подходишь! Ещё как!       — Джонни прошу не надо. Мы слишком разные и нам с тобой не по пути.       — По пути, Кейт. Я не знаю никого лучше тебя.       — Мы говорили об этом недавно, Факел. Прекрати меня идеализировать и найди девушку из своих кругов, с похожим характером и взглядами на жизнь. Тебе всего двадцать один, всё ещё впереди… Извини, но я не та, кто тебе нужна.       — Вот только не надо говорить как наша классная на выпускном.       — А что? Она была права.       — Насчёт возраста действительно в точку, но про перемены… Не ты ли мне говорила, что не надо подстраиваться под мир и людей, а подстраивать их для себя?       — Мой мир и круг общения давно укомплектованы. Просто я не хочу, чтобы это всё рухнуло в один момент, и я это потеряла из-за своей вспыльчивости. Я в лепёшку расшибусь, но сохраню то что мне дорого.       — А я хочу сохранить наши с тобой отношения, Кейт…       — Никаких отношений у нас никогда не было и не будет, Шторм. То, что было – это ничего не было. Ничего нет между нами. Это был просто секс без обязательств.       — Быстро я тебе наскучил, да?       — Да причём здесь это? Просто у меня нет потребности в отношениях, в отличии от потребности в снятии напряжения. И когда я смогла, скажем так: "выпустить пар", договор стал для меня просто словами. Поэтому эти "отношения" и закончились – я объясняла тебе это миллион раз.       — Кейти, прошу…       — Довольно. Мы закрыли эту тему – отношений не было, меняться ради кого-то не надо и мы просто остаёмся знакомыми, которые когда-то учились в одном классе.       В тоске после неудачного разговора, когда биолог ещё и испарилась, будто её никогда и не было рядом с ним (Джонни даже не заметил когда они успели подъехать к её дому), Шторм вернулся к себе и находился в апатичном настроении до Нового года, до которого оставалось несколько дней.

***

      Когда желание всё же выйти и перестать самоистязать себя, прошло, то прямо в разгар подготовки к сегодняшнему Новому году, Факел поникшим пришёл в комнату сестры, в которой та поправляла причёску в преддверии праздника.       — Сью...       — Джонни, наконец-то ты заговорил... Что с тобой?       — Я…поговорил с Кейт. Если коротко – смысла меняться ради неё у меня нет, по большей части потому, что нам с ней не по пути. Мы чересчур разные.       — Джонни, я понимаю она тебе дорога и ты хочешь быть с ней, но может…Раз она сказала что не хочет быть с тобой – стоит оставить её в покое? Всё-таки, тебе вряд ли понравиться быть с человеком, которому не нравиться с тобой. Будь рядом, но не как парень, а как хороший знакомый и бывший одноклассник. Совсем скоро, вы, формально, станете родственниками.       — А я не хочу так, Сью. Я хочу встречаться с ней, а не смотреть со стороны как она строит своё счастье. Я добьюсь её, даже если придётся бегать за ней ещё двенадцать лет.       Парень быстро стал увеличивать скорость своих шагов, направленных к выходу из комнаты сестры, которая кричала ему вслед:       — Знаешь, одна черта у вас с Кейт всё же есть общая – вы не принимаете "нет" за ответ!       — Одна точка соприкосновения уже есть – найдутся и другие!       — Я думала ты уже ни по разу прошёлся по всем вашим точкам соприкосновения несколько недель назад?       — Пошлый юморок? Ты без пяти минут жена, Сью – тебе нельзя!       — Пока что невеста!       — Не велика разница!       Шторм сам удивился, с какой скоростью он вышел из комнаты сестры, при этом успевал отвечать из коридора, и как быстро оказался в общей.       Парень остановился, увидев с какой радостью девушка общается с Ридом, в кои-то веки.       Он ещё несколько минут потратил на то, чтобы полюбоваться улыбающейся Кейт, ведь скорее всего она снова будет как минимум, сердитой, после того как выслушает бывшего одноклассника. Джонни подошёл к ней, как только решился, и уже собирался открыть рот, но когда он попытался сказать, то его прервали рукой перед лицом и словами:       — Подожди, я маме звоню. Мамочка привет!       — Доченька привет! Как ты?       — Всё хорошо.       — Твои серёжки – отличный подарок! – Счастливая сказала Эвелин, и хоть дочка не могла это видеть, она потрясла подарками своего младшего чада, восхищаясь его блеском и дороговизной. Подарок пришёл ей в красивой бирюзовой коробке, перевязанной серебристой лентой в аккуратном банте. Тогда она примерила их прямо перед супругом, хвастаясь своей новой вещью. Леон сказал что они ей очень идут.       — Я долго выбирала. – Радостная, что смогла угодить маме, сказала Цунами. Она конкретно так задолбала продавца в магазине "Tiffany", выбирая из тысячи вариантов один подходящий, при чём постоянно меня критерии.       — Спасибо.       — Пожалуйста. Жаль, что ты не сможешь приехать.       — Да, а я хотела бы увидеть, как красиво на тебе сидит твоё платье с блестящим жакетом.       — Минуту, как ты…       — Дочка, обернись.       Биолог развернулась в сторону лифта и увидела, как почти впритык к нему стоят трое человек. Симпатичная женщина в длинном голубоватом платье и высокой причёской из светлых волос, с двумя свисающими у виска прядями, и двое мужчин чуть старше неё внешне, в смокингах, и ровно уложенными тёмно-коричневыми волосами, с проступившей сединой.       — Мама, папа!       — А про отчима забыла?       — Я вам всем ужасно рада, в том числе тебе, Леон!       — Но как вы тут оказались?       — Так Джонни привёз нас в отель неподалёку, мы там одну ночь переночевали, а час назад он нам лимузин заказал.       — Поэтому мы и успели приехать к полуночи, чтобы встретить Новый Год с вами.       — Вы же не против?       — Конечно нет!       Радостная Кейт не могла перестать улыбаться и фотографироваться с родителями и отчимом. Она даже к Джонни относилась приветливо. Через пару минут, без особых усилий (что странно), Эвелин смогла уговорить дочь сфотографироваться с бывшим одноклассником на память.       — Ребята, улыбнитесь.       Сью фотографировала подругу и брата рядом с шикарной ёлкой. Кейт взяла под локоть парня и даже улыбалась. У Джонни улыбка не сходила с тех пор, как он увидел радостное лицо девушки, когда та увидела приехавших родителей. В какой-то момент, на фотографии появилось немного шокированное выражение лица шатенка…. Биолог чмокнула его в щёчку на фото.       — Ого…. Радостно проговорил Шторм.       — Ты так не радуйся – у меня просто настроение очень хорошее.       — Ты дала мне стимул делать тебя счастливой каждой день. – Прошептал он, не отвлекаясь от того, чтобы смотреть в объектив камеры.       — Можешь попытаться, но не факт что получится. – Ровно так же сделала его бывшая одноклассница.       Раздался щелчок со вспышкой и теперь лица Джонни и Кейт были запечатлены в цифровом виде. Сьюзен наверняка распечатает все фото, чтобы сохранить память, и возможно именно эту фотку шатен незаметно свистнет. И пока он строил план, как это сделать, блондинка уже общалась со своим отцом:       — Пап, я видела размеры Титаника и круизного лайнера, которым ты управляешь. Если б ты рядом с Титаником на нём проплывал, у Смита бы челюсть отвисла.       Ричардс-старший сделал глоток шампанского из фужера.       — Может быть, дочка, может быть. – С улыбкой, представив выражение лица капитана легендарного корабля, ответил Натаниэль дочери.       Безостановочные разговоры, фотографии, напитки с закусками и новогодние песни на фоне... Бенгальские огни уже прогорели, и большой кучей валялись в мусорном ведре. И вот, уже почти все новогодние традиции были соблюдены. Когда настала очередь традиции отсчёта до наступающего стремительным ходом года, то начали считать тогда, когда времени оставалось очень мало:       — 3, 2, 1! С новым годом!