любовь во дворце

если вы думаете, что взять с собой книгу мне так и не удалось, то вы сильно недооцениваете меня. может я и выросла под нотации родителей и учителей о том, что врать плохо, но я не считала это ложью. это лишь была маленькая хитрость. раз я не могла самостоятельно собрать вещи, то попрощаться с любимым домом — прекрасный предлог для того, чтобы выйти из комнаты, по крайней мере для охраны или слуг, которым мои родители наверняка уже сказали пристально следить за мной. я встала с мягкой застеленной кровати и открыла свой комод. поставила все свои вещи на пол и наконец-то добралась до книг. может у нас и была библиотека, но ходить туда после ссоры с мамой — добровольно подписаться на смерть. поэтому у меня была своя маленькая кладовая книг в комнате. здесь я хранила книги, которые мне либо дарили на дни рождения гости, либо те, которые я брала из библиотеки, чтобы почитать утром. я выбрала среднюю по толщине книгу, которую хватило бы на три дня в дороге. "а если повезёт, то во дворце успею почитать" я поставила все вещи обратно на полки, пытаясь не шуметь сильно. я отворила дверь и оглянулась по сторонам. к счастью, в коридоре никого не было. сейчас всё зависит от везения и от того, что мне никто не попадётся по пути. я бесшумно спустилась вниз и вышла в передний двор. все слуги были там, готовясь к отъезду в большой дворец. я спряталась за невысокими деревьями, стоящие перед домом. спустя три минуты во дворе остались лишь я и ещё два охраника, которые складывали багаж с вещами. они почти дошли до моей сумки, как прибежал слуга и поспешно им что-то сказал. они ушли, оставив вещи без присмотра. я быстро подбежала к своему багажу и открыла сумку. положила туда книгу. закрыла и побежала обратно. через минуту пришли охранники и положили её в мою карету. мисия выполнена.

***

в 14 лет я научилась притворяться глупой. мне и родителям это играло на руку, когда к нам приходили гости. сами подумайте, кто бы захотел общаться с девочкой, которая исправляет тебя при всех, показывая твою глупость. может из-за этого у меня не было друзей до того пятнадцати лет? да, скорее всего люди теперь стали видеть во мне только красивую девушку, которая думает, что дождь идёт из-за того, что облака плачут. грустно признавать, но именно такой, по словам мамы, должна быть королева. она должна украшать трон и страну, пока её муж принимает все решения. кто спросит совета у женщины, в занятия которой входят прогулка по саду и улыбка важным гостям? никто. но, несмотря на притворства, для своих лет я была достаточно образована. по крайней мере, я смотрела на маму, которая ничего не понимает в математике или астрономии, и в глубине души чувствовала превосходство. когда мне было десять лет, на кухне работала одна повариха, которая учила меня готовить. она была доброй и относилась ко мне мягко, как к своей дочери. она научила меня, что каждый человек должен уметь готовить, даже королева. родители узнали об этом и уволили её с позором. тогда я потеряла всё надежды на нормальную жизнь.

***

в дороге я читала книгу. мне повезло, что я ехала не в одной карете с родителями. со мной была только охрана, даже слуги ехали отдельно. когда меня укачивало, я смотрела в окно. степи сменялись лесами, а иногда я могла видеть маленькие деревушки. после того, как мы 2 раза пересекли ви, мы остановились на третий день. это была деревня, в которой нам приготовили отдельное место для ночлега. я вышла из кареты и потянулась. это был небольшой дом с цветочным садом. пока слуги загружали нужные для ночлега вещи, я походила по саду, рассматривая кусты под светом фонарей. на улице был вечер, и солнце почти село. в саду стоял сладкий аромат цветов, которые поражали меня своей аккуратностью. казалось, что их вырастили не люди, а настоящие волшебники! уже через полчаса мы поужинали и легли спать. все, кроме меня. моя комната была маленькой, но меня радовало, то, что здесь была тумба со свечой. я открыла книгу, но все мои мысли были заняты тем, что скоро я смогу выйти замуж. узнав о болезни отца, королевская семья начала искать жену для василия. из всех герцогинь подошла я и ещё одна девушка. но василий отказался от неё, так как после пребывания во дворце та оставила не самое лучшее впечатление на короля и королеву. так говорили люди, но я была уверена, что здесь есть вина характера старшего принца. чтобы не поползло больше слухов, моя поездка в большой дворец засекречена на случай, если василий опять откажется от женитьбы. что уж говорить о том, что я вовсе не знаю его и даже его внешность. я отложила книгу под одеяло, чтобы ту не увидели слуги. я закрыла глаза и открыла их уже утром, когда в мою комнату зашли, чтобы разбудить меня. меня собрали, я позавтракала и мы вновь оказались в дороге. следующие 2 дня прошли также, как и предыдущее время в карете. на четвёртый день я уснула, помня, что мы уже проехали балакирёв. я проснулась от того, что меня дергали за руку. мы приехали. я вылезла из экипажа и встряхнулась. несмотря на жаркое лето, на улице было прохладно. я была сонной и выслушала указания матери. — умойся и переоденься. слуги отведут тебя в твои покои и выдадут нужную одежду. без глупостей. я пошла за слугами, и моя сонливость тут же исчезла. я знала, что большой дворец поражает всех своей роскошью, но я застыла как ребёнок, вглядываясь в каждую деталь архитектуры. всё было в мраморе и золоте. казалось, что я очутилась в слишком богатой церкви. моя комната выглядела так, будто королю и королеве было достаточно роскоши во дворце, и они решили все остатки запечатать в моей комнате. страшно было представить, какие у них покои. меня помыли и привели в порядок после долгой дороги. спать ещё хотелось, но после прохладной воды я пришла в себя. меня нарядили в белое платье. моё самое нелюбимое! оно висело на мне, будто мешок, но затем на мне затягивали корсет, в котором дышать было труднее, чем в бочке без кислорода. когда я вышла из комнаты, я старалась привыкнуть к роскоши дворца, мне тут ещё жить, а возможно и до самой смерти. родители уже были готовы, и мы двинулись в тронный зал. он был огромным, с высокоми потолками, что уж говорить, если всё было в золоте, даже окна. на золотом троне сидел король, а рядом была королева. избавлю читателей от описания их внешности, нарядов, скажу лишь то, что рядом стоял принц, одетый в голубой кафтан, брюки и белую рубашку. может я ещё не отошла от дороги, но после того, как я увидела его, сердце заколотилось. в детстве я прочитала много сказок о прекрасных принцах, в четырнадцать лет перестала верить в эту чушь. но сейчас передо мной стоял плод моих дестких желаний. волосы принца были темно-золотыми и аккуратно уложены. глаза сверкали, а осанка придавало ему ещё большей привлекательности и самоуверенного вида. он посмотрел на меня и приветливо улыбнулся, а я ему в ответ. родители поклонились и я тоже. — подойди поближе. я сделала аккуратные шаги и поднялась по лестнице. ещё раз поклонилась. — мой царь, — я посмотрела в глаза больного короля и перевела взгляд на королеву, изящно восседающую рядом, — моя царица. мой царевич. я поклонилась и со смущением уставилась в пол. — вы наверняка голодны после дороги, — царица с улыбкой посмотрела на меня и родителей, — надеюсь, вы не будете против, если мы позавтракаем вместе. — это честь для меня, моя царица, — я просмотрела в её глаза и поклонилась с улыбкой. слуги помогли королю подняться с трона и довести его до зала, а королева со своими служанками встала и пошла за ним. принц подошёл ко мне, поклонился и поцеловал мою руку. — принц николай, — представился мне он. "что?! так это не мой жених?!"