The Prince and the Pauper

- Ваше Величество, мне пора идти, - робко сказал Блейн, отодвигая от себя тарелку со сладостями и стакан молока. Ему действительно пора было уже уходить. Солнце давно закатилось в пропасть, а животные разошлись по своим норкам. Листья деревьев и кустов шелестели, то ли оповещая об опасностях, то ли приветствуя ночных гостей. Мальчик надеялся, что сможет найти незакрытый коровник или сеновал. Быть может, ему повезет найти забывчивых хозяин. А если и нет…что ж ему было не привыкать спать на холодной земле, прикладывая голову к толстым корням древних деревьев. - И куда же? – задал вопрос король. Он все это время сидел рядом со своим юным другом, наблюдая за ним. Сердце пожилого мужчины сжималось от того, что он увидел. Безусловно, Блейн не походил на простых оборванцев. Он, насколько мог аккуратно, носил свою одежду. Его кожа была довольно чистой, без каких-либо волдырей или корост. Грязь – ничего большего. Но глаза – вот что действительно отличала его от других сирот. Они были добрыми, вдумчивыми и очень живыми. Глаза мальчика блестели. Это и впечатлило короля. - В приют, сэр, - пролепетал мальчик, а кончики его ушей заалели. Он не научился врать даже в приюте, за что и был награжден неоднократно ударами и от воспитательниц, и от мальчиков, с которыми попадал в передряги. - Ты остаешься здесь, - сказал король. Его голос звучал твердо и холодно. Все-таки ему было не привыкать отдавать приказы. Блейн втянул шею и сгорбился. Один послушный и быстрый кивок. - Кэрол проводит тебя, - сообщил Берт, - а утром тебе удаться увидеться с принцем, - мужчина мягко улыбнулся. Ему нравился этот мальчуган, от него веяло теплом. С годами мужчина понял, что первое впечатление, как первая мысль с утра, всегда задает тон всему происходящему. Король вышел из комнаты, не забыв подозвать Кэрол. *** Берт Хаммел поднимался все выше на башню. Его голова начинала кружиться, а каждая ступенька давалась все с большим трудом. Королю потребовалось время, чтобы отдышаться, перед тем, как начать говорить. - Курт, - сказала Берт и подошел к мальчику. Курт, сын короля, обернулся и мягко улыбнулся, смахивая слезы. Как и все умное в этом мире, он был прекрасен. Прекрасным его делали глаза, а точнее, взгляд. Действительно, мальчик был не по годам умен и образован. В глазах Курта всегда были вопрос, тревога, интерес. И где-то в глубине, если приглядеться, можно было заметить бесконечное одиночество. - Кто этот мальчик? – Курт подошел ближе к отцу. - Блейн, сиротка, - Берт присел на колени, чтобы не разговаривать с принцем свысока, - он будет жить с нами, ты не против, ведь, да? Почти единственным, чье разрешение спрашивал Берт, был Курт. (Есть еще один человек, перед которым Берт будет представать в роли совершенно обычного человека, а не всемогущего короля, но об этом сами герои узнают чуть позже.) - Будет весело, - Курт пожал плечами и наклонил голову, - наверное. - Завтра вы познакомитесь, - Берт сдал крепче плечи мальчика, - а сейчас время отдыхать. Курт снова кивнул и потеребил рукой высокий ворот плаща. Тревога в его груди росла, а неуверенность закралась в самое сердце. *** Вчера вечером Кэрол рассказала, что он будет жить во дворце. Блейн тогда лишь кивнул и не сказал ни словечка, потому что огромная радость, граничащая со счастьем, парализовала его. Блейна выкупали и вычесали из волос огромные колтуны. Затем, после необходимых процедур, Блейн закутался в огромное пуховое одеяло и уснул, будто бы в коконе. Проснувшись утром и открыв глаза, мальчик на одно мгновение подумал, будто бы он очутился дома. У него никогда раньше не было его, но то чувство спокойствия, защищенности и воодушевления одновременно, дарили именно такое ощущение. Ощущение Дома с большой буквы. *** Блейн почти подпрыгивает, когда после завтрака Кэрол говорит, что отведет его к Курту. Он залпом допивает вкуснейшее какао, а затем проводит рукой по кудряшкам. Теперь пальцы почти не запутываются в волосах. - Маленький пастух, - с улыбкой произносит Кэрол и берет его за руку. Они идут в большой зал, где у младшего Хаммела сейчас урок балета. С каждым шагом страх Блейна становится все больше. Он крепче сжимает руку женщины и замедляет шаг. Маленькое сердечко в его щуплой груди бьется, как у птенца. - Вы видели его, да? – спрашивает Блейн, останавливается и смотрит в глаза прислуги. Женщина кивает и наклоняется к его лицу. - Он – солнышко, как и ты, маленький пастух, - она треплет Блейна за щечки, - он такой же милый мальчик, как и ты. Блейн фыркает, когда она называет его милым. Никто из шестилеток не любит, когда их называют милыми. -Ладно, - решительно говорит Блейн и вырывает свою ладошку из руки женщины. Он бежит к двери, стараясь не расплескать неожиданно собравшуюся смелость, и отпирает ее, навалившись телом. Курт прерывает па на половине, а мужчина за фортепьяно перестает играть. - Привет, - говорит Блейн и медленно подходит к мальчику. Он часто дышит, а его ладошки вспотели. Он нервно вытирает руки о новенькие штанишки. Это вещи Курта, поэтому низы и рукава одежды подвернуты. - Привет, - говорит Курт и сам идет навстречу мальчику. Он чувствует себя немного неуютно в обтягивающем трико и в майке. Они встают почти вплотную. Свет, который пробивается через большое окно, падает на лицо маленького Хаммела. Капельки пота на его лице начинают переливаться цветами радуги, отражая свет. Глаза же Курта сейчас цветом, как небо перед самим начало грозы, но в радужках блещут серебряные крапинки. Блейн широко распахивает глаза, не в силах понять: что стоит перед ним, прекрасное создание, как в сказках, или же настоящий человек. - Я – Курт, - говорит принц и протягивает руку. Серо-голубые глаза с теплым серебром сейчас смотрят с интересом и возбуждением в светло-карие с радостными медными полосками. - Блейн, - шепчет мальчик и крепок жмет руку Курта. Курту тогда было семь с половиной, а Блейну шесть. Это происшествие будет жить в их головах всю жизнь. Ведь это был первый раз, когда Курт поразил Блейна. И когда Блейн вызвал жгучее, обжигающее и непреодолимое любопытство Курта.