День 10
В каком-то смысле быть слепым — уместно. Чёрная одежда, чёрное сердце, чёрный мир. Ники причитал больше, чем сам Эндрю, по некоторым причинам. Как будто это что-то могло поменять. До аварии Эндрю и Аарон уже жили вместе с Ники и Эриком, потому что Тильда доказала, что неспособна прекратить из раза в раз творить дерьмо и продолжала попадать в лечебницу снова и снова. Аарон тратил всё своё свободное время в попытках получить стипендию для обучения в колледже, Ники и Эрик работали в комфортном графике с 9 до 5, а Эндрю проводил дни за написанием поэзии, которую он загружал в блог в перерывах между домашним обучением и работой. Единственное, что изменилось в последнее время, это похороны Тильды, подавленное состояние Аарона и постоянно присутствующий рядом Ники, который взял отгул на работе для того, чтобы оставаться рядом с Эндрю, хотя последнему это было не нужно. Он помнил обустройство дома до мельчайших деталей, так что мог спокойно перемещаться по нему и ничего бы не случилось. Эндрю не нужна была помощь. Парень знал, где находится всё, что ему нужно, и он мог двигаться. Он позаботился о том, чтобы как можно меньше пострадать. Слепота не будет его волновать, пока она действительно временная. «Сто дней», — сказали доктора. И Эндрю поверил, потому что он смог бы справиться с последствиями. Через три месяца к нему вернётся зрение, и он сможет продолжить заниматься писательством, потому что, если быть честным, это единственная вещь, которую ему бы хотелось делать прямо сейчас, и он не хочет никому об этом рассказывать, чтобы не просить помощи. — Прекратите шептаться. Я слепой, а не мёртвый, — сказал Эндрю Ники и Эрику после того, как спустился по лестнице, чтобы дойти до гостиной. Ники неловко прокашлялся, а Эрик замолчал, став тише трупа. Если бы Эндрю делал ставку, он бы поставил 10 баксов на то, что Эрик, скрестив руки на груди, смотрит куда угодно, но только не на него. — Вы говорили обо мне, продолжайте. Было забавно осознать, что потеря зрения особо не имеет значения, когда он мог представить себе картину того, что произошло. Ники смутился из-за очередной тупой идеи, а Эрик смотрел вниз и разрывался между тем, чью сторону принять — Ники или Эндрю. Молчаливый спор между ними двумя продолжался до момента, пока Эрик в нём не победил и всё-таки заставил Ники сознаться. — Я сделал объявление в газете, — наконец сказал Ники. Эндрю всё так же неподвижно стоял и надеялся, что его взгляд заставит Ники продолжить говорить. То ли с помощью Эндрю, то ли с подсказки Эрика кузен всё-таки догадался продолжить. — Чтобы найти тебе помощника. — Мне не нужна нянька, — ответил Эндрю, уже уставший от того, что они постоянно мусолят эту тему. Он ещё несколько дней назад доказал, что способен о себе позаботиться и ему не нужен несносный человек, который будет нянчиться с ним, и это вовсе не потому, что Эндрю точно знал о том, что Ники и Эрик копили на поездку в Германию. Они могут сэкономить деньги и перестать вызывать у него головную боль от разговоров на эту тему. Эндрю мог позвонить Рене, если ему действительно было бы необходимо с кем-то поговорить, но он не будет делать этого. У него есть коты. — Ники говорит не о медсестре, — сказал Эрик. Эндрю напрягся, сильнее прижав скрещённые руки к груди. — Это тот, кто сможет помочь тебе писать. Окей? — Ники сказал это так быстро, как только смог. — Ты сделал что? — Я знаю, что ты пишешь! Все знают! Мы постоянно слышим, как ты днями напролёт что-то печатаешь, и когда ты вернулся, то перестал это делать, и стал каким-то… Слегка подавленным. Ты даже не разговаривал с Рене ни разу, так что я подумал, что ты будешь чувствовать себя лучше от того, что не будешь видеть, осуждает тебя за это чужой человек или нет. И так можно было бы продолжить заниматься тем, что тебе нравится. Это всё, что я хотел сказать, и теперь ты можешь убить меня, если пройдёшь прямо десять шагов. Я сижу за обеденным столом. На мгновение мозг Эндрю выдал «Ошибку 404», пока он пытался переварить слова Ники. Вся его семья знала о том, что он писал. Одному Богу известно как долго они об этом знали. И заметили же, что он всё это время не разговаривал с Рене, его единственным другом. — Проехали. — Но, Дрю! — Не Дрюкай мне тут. Забудь. Мне не нужна сиделка, ассистент или раб, который будет печатать вместо меня, — ответил Эндрю и, сделав пол-оборота, поднялся обратно в свою комнату. Строчки стихотворения проносились в голове, но Эндрю заставил их исчезнуть. Нет смысла сочинять то, что он не сможет подарить миру. Тук-тук — Голова болит. Уйди. — Это Эрик. — Всё ещё болит голова, уходи. — Мы должны были спросить сначала у тебя, но Ники просто хотел помочь, понимаешь? Вы оба… Такие закрытые, и сейчас, когда ты больше не пишешь, он просто подумал, что это неплохая идея. Может стоило попросить помощи у Рене? Я уверен, она не будет болтать об этом. — У Рене своя жизнь, а у меня головная боль. Снимите объявление и оставьте меня одного. Если бы это был Ники, то эта дискуссия превратилась бы в спор и закончилась бы истерикой. Слава богу, что у Эрика больше функционирующих клеток в мозгу, и он практически сразу ушёл. Помощник. Это просто сто таких же одинаковых дней, как и этот, из которых осталось всего девяносто. Эндрю увидится с Рене тогда, когда снова сможет видеть, и они смогут устроить спарринг. Но чтобы она писала вместо него? Ни за что. Эта часть жизни Эндрю принадлежала только ему одному, и он сделает всё, чтобы так было и дальше.☀☀☀
— Нет! Нет, я не верю. Давай заново, — жаловался Мэтт, лёжа плашмя на беговой дорожке. — Ты жульничаешь! — Это уже третий раз. Просто сдайся и отдай мне мой бесплатный обед, ты же знаешь, что я всегда жульничаю, — ответил Нил, снимая бандану и стряхивая на Мэтта пот со своих волос. — Угх, пацан, да ты издеваешься! — снова начал ныть Мэтт, но при этом он не пошевелил ни одним мускулом, позволяя чужому поту смешиваться со своим. Нил засмеялся и подошёл ближе к тяжело дышащему Мэтту. — Если ты планируешь остаться здесь, то просто дай мне денег, я разберусь, что с ними делать. — Не думаю, что смогу хотя бы пошевелиться. — Какой позор. Именно тогда, когда я собирался сказать о четырёх победах из пяти. — Серьёзно? — спросил Мэтт, приподняв голову на пару сантиметров. Нил снова засмеялся. — Конечно же нет. Давай, поднимайся, — сказал он, протягивая руку, чтобы помочь Мэтту встать. — Боюсь, что тебе придётся вызывать эвакуатор. Я не могу двигаться, и мы, видимо, проиграем на следующих соревнованиях. — Может стоит позвать Дэн? Она как раз недалеко отсюда. За секунду Мэтт вскочил и начал крутить головой в поисках девушки. — Где она? Где-то внутри у Нила заскреблась обида, но он не смог сдержать улыбки. Мэтт вёл себя так, словно ничего не происходит, за исключением случаев, когда ему нужна помощь в том, чтобы подняться. Если дело касалось помощи Нилу, то Бойд всегда протягивал тому руку, но когда дело касалось самого Мэтта, то он никогда не принимал её от Джостена, даже несмотря на то, сколько безумных поступков тот совершал на его глазах. Начиная от бега по снегу и заканчивая попытками прокатиться на коньках по замерзшему озеру. Так что Нилу приходилось проявлять изобретательность. С тех пор, как Мэтт положил глаз на Дэн из волейбольной команды, для Нила всё стало гораздо проще. Стоило ему лишь упомянуть о ней, и Мэтт тут же вскакивал и начинал бегать. — Её здесь нет, я просто очень голодный, — ответил Нил, отходя с беговой дорожки, чтобы сменить беговые протезы на обычные. — Ты просто монстр, знал об этом? — Ладно, я не врал, Дэн и правда проходила неподалёку. Может уже пойдёшь и пригласишь её на свидание? — в этот момент бутылка воды стала для Мэтта интереснее в тысячу раз, и он выглядел так, будто не пил её целое десятилетие. — Так я и думал. Являясь по своей сути подстрекателем, Нил был готов продолжить подкалывать Мэтта на счёт его неуверенности, но в этот момент у него завибрировал телефон, оповещающий о входящем сообщении. — Рене спрашивает, сможем ли мы забрать её из офиса Стефани, — живот Нила недовольно заурчал синхронно с вопросом. Искушение сказать ей «нет» было огромным. Он голодный, ему нужно в душ, который он не может принять в школе, и ему не нравится офис Стефани, но, во-первых, Рене и Дэн подруги, так что она может помочь Мэтту, во-вторых, Рене может убить Нила, пока тот спит, не моргнув глазом, и он никогда не узнает, что произошло, и, в-третьих, Рене его сводная сестра, так что ей будет гораздо проще воплотить в реальность второй пункт. — Погнали. Но я не буду платить за её обед. Ты и так жрёшь слишком много для моего дырявого кошелька. — Договорились. Нил быстро написал сообщение Рене с просьбой взять с собой Дэн, если они сейчас вместе, и начал мысленно готовиться к хаосу, царившему в отделе редакции. Не поймите неправильно. Нил был очень благодарен за то, что Стефани Уокер нашла его и усыновила вместо того, чтобы снять по его истории документальный фильм и прославиться в рядах мировых журналистов, но это не значит, что ему нравилось находиться в компании сотен десятков газет и суетящихся сотрудников вместо того, чтобы тусоваться с Мэттом на улице, бегать, кататься на коньках и, в принципе, делать всё, что угодно, вместо сидения в четырёх стенах с пыльными газетами под носом. Нил первым вошёл внутрь здания и направился в сторону офиса Стефани. Рене должна быть в комнате с принтерами, но Нил ни за что не войдёт туда без крайней необходимости. Прошли года с его похищения, но он до сих пор не может находиться в замкнутом пространстве без окон. — Хэй, Стэфи. Ты можешь позвать Рене? — спросил Нил сразу же после того, как зашёл внутрь офиса. — Привет, Нил. Боже, да вы оба воняете хуже сточной ямы, — ответила Стэфи, скривив лицо, и подбежала к окну, чтобы открыть его. — Это всё из-за Нила, — выкрикнул Мэтт прежде, чем тот смог сформулировать ответ. — Вообще-то это твоя вина, ведь кто-то не смог признать своё поражение с первого раза. — На что в этот раз вы ставили? — Бесплатный обед для победителя гонки по внешнему кругу корта, — сказал Мэтт, пожимая плечами. — И ты проиграл три раза, так что технически ты должен мне три бесплатных обеда. Стефани засмеялась. Нил никогда не сознался бы в этом, но смех Стефани один из его самых любимых звуков. Она постоянно улыбалась. И не важно, что именно мир взваливал на её плечи. Благодаря этой её особенности Нил и Рене могут смеяться после всего, что пережили в своей жизни. — Ты три года знаком с этим человеком и по-прежнему думаешь, что сможешь победить его? Когда на кону бесплатная еда? Ох, Мэтти. — Я сказал ему то же самое, — поддержал Нил, осматривая расфокусированным взглядом валяющиеся вокруг бумаги. Порыв ветра сдул небольшую стопку бумаг рядом с Нилом, и тот подошёл, чтобы положить всё на место. Ему и так было беспокойно из-за отсутствия достаточного количества пространства вокруг, и Рене, к тому же, задерживалась. Он поднял бумажки и положил их обратно на стол. Заметка на самом верху имела большой штамп «Отменено», и Нил взял её, чтобы прочитать. Редко кто отменял свои обращения в газету в этом маленьком городке, полном пожилых людей. Требуется помощник по набору текста. От пяти до десяти часов в неделю. 10 долларов в час.