☀️☀️☀️
Первой вещью, которую Эндрю выучил, став слепым, было то, что махать руками по пространству вокруг него в поисках чего-либо — плохая идея. От этого вещи постоянно падали, и найти их после было практически нереально, тем более, когда ты слепой. А что уж говорить о той боли, которая приходила, если он наступил на них. Правильнее было аккуратно проводить рукой, а после брать найденный им предмет. Именно так он нашел свой телефон после пробуждения. — Сири, время, — он так ненавидел то, что ему приходилось разговаривать с телефоном, но только так он мог бы узнать это. — Сейчас 10:45. Замечательно. Очередное позднее утро, когда Эндрю не нужно было слушать, как Эрик или Аарон болтают. Если бы только Ники вернулся к… Что это? Эндрю тысячу и один раз, включая те, что он сказал за последние одиннадцать дней, говорил Ники, что он ненавидит чай. Почему это все никак не закончится? Эндрю начал шарить рукой по прикроватной тумбочке в поисках кружки, из-за которой в его комнате стало пахнуть растениями. После нескольких минут безуспешных поисков он подошёл к столу и опять ничего не нашёл. Возможно, его кузен не такой уж и идиот и сделал чай для себя, так что Эндрю принял решение спуститься, чтобы позавтракать и… Нет. Ебаный в рот, нет. Растениями пахло именно из его комнаты. — Ники. Спустя мгновение шаги Ники приблизились к Эндрю. — Что ты додумался сделать на этот раз? — Почему каждый раз ты сваливаешь всю вину на меня? — Эндрю развернулся в сторону, из которой доносился голос Ники. — Милашка Нил приходил с утра и оставил кое-что. Так же он попросил не говорить о том, что именно он сделал до того, как он вернется из школы. — Прекрати его так называть. — Это было идеей Эрика! Нил приходил, когда меня не было дома. То есть ты имеешь в виду, что ты знаешь, как он выглядит, а еще ты знаешь, что он на самом деле милашка? — Нет, — ответил Эндрю, уже готовый вернуться обратно в кровать. Было еще слишком рано, чтобы иметь дело с идиотизмом его брата. Он и так вчера потратил достаточно времени для того, чтобы остановить поток идей о его с Нилом взаимоотношениях, и он не был готов к очередному раунду. Он так же еще не успел придумать план того, как заставить Нила исчезнуть из его жизни до того, как он снова сможет видеть. — Хэй, постой. Я приготовил блинчики! — на несколько секунд Эндрю подумал о том, чтобы немного поупрямиться и пропустить завтрак, но после все-таки решил пойти за Ники и устроиться за небольшим обеденным столом в ожидании того, пока Ники принесет все необходимое для еды. После того, как половина порции уже была съедена, Эндрю снова заговорил. — Что-то воняет, и я хочу, чтобы это исчезло из моей комнаты. — Но ведь Нил… — Убери. Это. Из. Моей. Комнаты. Эндрю не нужно было видеть, чтобы знать, что Ники икнул, а после закивал головой и одновременно с этим пытался переубедить его с помощью щенячьего взгляда. В любом случае Ники сделал действительно вкусные блинчики. — Хорошо. Звук шагов дал понять, что Ники пошел избавляться от источника зловония, а сам Эндрю остался внизу, чтобы провести остаток утра в ожидании, пока вонь выветрится, и он смог бы снова находиться в своей комнате. Спустя два плохих фильма и четыре эпизода Голоса, входная дверь открылась, оповещая о приходе далеко не радостного Аарона. Кто бы мог подумать, что потеря матери так сильно ударит по Аарону, ведь живя вместе с ней, его брат был далеко не так счастлив, как можно было бы подумать. — Привет, что нового в школе? — Я, блять, просто ненавижу его. — Аа… — Тот дебил из школы, на которого все пускают слюни и чуть ли не жрут с его рук. Он просто… ААААА, — громкость голоса увеличивалась по мере того, как Аарон приближался к гостиной. Так же вероятно он зарывался пальцами в волосы и оттягивал их в разные стороны, пока Ники пытался подобрать слова, чтобы успокоить его. — Мне хватило уже того, что он брат Кейт, и я просто ненавижу, когда он появляется в моем поле зрения. Он хуже чумы. Такое ощущение, что он просто, блять, везде. Углубленный курс немецкого, продвинутая математика, испанский, легкая атлетика… Кевин и так уже у меня в печенке сидит, а эта его мини-версия хуже в тысячу раз. — Ты пытался как-то это исправить? Он унижал тебя? — Ники спросил быстрее, чем Эндрю успел открыть рот. — Нет, он просто… он второй Эндрю. Эндрю помахал в приветствии Аарону, надеясь, что тот так же помашет ему в ответ и осознает, что Эндрю все это время был здесь. — Эм… я… Как ты? — Устал. Мне разобраться с этим прилипалой? Давно я не упражнялся в борьбе, — ответил Эндрю, игнорируя дрожь в голосе Аарона. Видимо, тот действительно попался на уловку и помахал в ответ. — Не искушай меня. — Предложение будет в силе еще восемьдесят девять дней, — повернувшись обратно к телевизору, ответил Эндрю. — В это время я полностью свободен. — Нет, погодите, НЕТ! — воскликнул Ники. — Никаких убийств в этом доме, слышите? В любом случае, скоро должен прийти милашка, и ты можешь забыть об этом обещании Аарону, занимаясь писательством. Если ты действительно хочешь помочь, то лучше помоги с литературой или английским. Если ты хочешь устроить спарринг… Дверной звонок перебил монолог Ники. — Он пришел! Эндрю уже в который раз повернулся в сторону звука, пока Ники открывал дверь. Как только его кузен закончит, Эндрю сможет вернуться к себе в комнату, чтобы узнать, не ушел ли запах растений, или же он будет вынужден заставить Ники сделать что-либо еще. — Нил! Оу, черт. У тебя намечается свидание с твоей девушкой после? Зашибись, теперь спокойствие этого дня пропало окончательно. Почему Эндрю стало хуже от упоминания чужой девушки, непонятно, и он просто подавляет внезапное раздражение. — Почему все продолжают говорить мне про это? — Нил сказал это достаточно громко, чтобы Эндрю услышал его, даже несмотря на включенный телевизор. — Потому что ты выглядишь чертовски горячо и… — Ники замолчал после того, как поймал на себе свирепый взгляд Эндрю. Должно быть, Эндрю смог угадать местоположение своего кузена. — Все, я молчу. Заходи! Эндрю, давай, телевизор никуда от тебя не убежит, но весь вид этого парня говорит о том, что у него будет свидание… — Не мог бы ты перестать подкатывать… Да ебаный блять в рот. Снова ты? Конечно, конечно, Эндрю надо было ослепнуть именно тогда, когда что-то интересное наконец произошло в этом доме. Тяжелые шаги раздались на лестнице, а между Ники и Нилом повисла давящая тишина. — Итак, ты знаешь Аарона? — довольно громко спросил Ники в попытке разрядить обстановку. — Не совсем. Мы просто пересекаемся на школьных занятиях, и он встречается с моей сестрой. Могу я теперь показать Эндрю то, что купил? — Конечно, конечно. Эндрю, не тормози! — Я не собираюсь играть в Фармвилл, — ответил Эндрю, припоминая запах травы в своей комнате. — Что за Ферма… Неважно, мы не собирались играть в это. Ты хочешь пойти или мне стоит уйти? К черту. Эндрю и не думал о том, что когда-нибудь он согласится с Аароном в чем-то. Он реально ненавидит этого парня. Сначала его внезапное, для Эндрю, появление, после это остроумное упрямство, а теперь он спрашивает. После того, как благодаря Ники он появился в жизни Эндрю, он, блять, спрашивает. Так же ни черта не помогало то, что Ники постоянно уделяет внимание чужой внешности, и все стало лишь хуже после реакции Аарона. Аарон никогда никого не ненавидел до появления этого человека. Это было похоже на вызов, и Эндрю просто не мог остаться. Поэтому он все-таки встал и направился в сторону своей комнаты, даже если это значило, что до конца своих дней он будет ощущать отвратительный запах растительности. Он не допустит того, чтобы Аарон сотворил какую-нибудь глупость, в то время пока он сам находит Нила все более и более интересным, чтобы после позволить тому просто уйти. — Эндрю? — Ники схватил Эндрю за рукав, останавливая, а после притянул к себе. — Просто что бы ты знал, я подмигиваю тебе. Эндрю вырвал свою руку и поднялся на верх, не понимая по звуку, следует ли за ним Нил, пока не ощутил приятный запах лосьона, который после на мгновение исчез, а затем легкий шорох шагов раздался недалеко от дверного проема, а завершилось все глухим стуком в окно. — Так… ты все еще не выходил из дома? — начал Нил, вероятно, расхаживая по комнате, потому что его голос то и дело звучал из разных мест, а запах лосьона то появлялся, то исчезал, перебивая запах растений. У Эндрю действительно не получалось переварить новую информацию, которую он узнал про Нила. Просто невозможно продолжать представлять уродливого паренька с таким голосом и запахом, с тем, что о нем думают Ники и Эрик. Эндрю пришлось сосредоточиться на том, чтобы придумать нормальный ответ. — Тебя это не должно волновать. Если твоей идеей было окружить меня ядовитыми растениями, чтобы я вышел на улицу, то это не сработало. Эндрю не нужно было знать кого-то, чтобы понять, что тот пытался придумать, что лучше ответить. Хотя Эндрю не мог определиться с тем, из-за чего это происходило — из-за Эндрю или из-за самого Нила, хотя не то чтобы это должно было иметь смысл. Одно дело просто быть слепым, но совсем другое — это не видеть очевидные факты. Ники постоянно заигрывал с ним, Эрик звал его милым, а Аарон бесился из-за него. И это все указывало на то, что Нил, видимо, просто какой-то золотой мальчик. Разве у такого человека могут быть проблемы? — Где ты ищешь вдохновение, если постоянно сидишь в одних и тех же четырех стенах? — наконец спросил Нил. В прошлый раз тот спросил его о том же самом. — Магия писателя. — Пиздеж. Ты, должно быть, из раза в раз просто пишешь об одних и тех же двух вещах. Настало время научить тебя чему-то новенькому. — Теперь ты еще и поэтом стал? Ну что за многопрофильный специалист. — Я… вовсе нет. Теперь это действительно начинало становиться интересным. Эндрю, по идее, должен чувствовать вонь цветов, но почему вместо этого он чувствовал нотки лжи? Он почувствовал бы ее за милю и забрался бы на гору в поисках истины. Все это стало похоже на шикарную возможность с пользой провести оставшийся восемьдесят один день в темноте. — Не против сделать это все поинтереснее? — начал Эндрю. — Я готов смириться со всем тем дерьмом, которое ты примешь за очередную гениальную идею, а ты взамен дашь мне ответ на один вопрос. — Без проблем, — это звучало больше как вопрос, чем утверждение. — Так что ты притащил? Заячье сердце? — И почему ты решил, что это должно быть заячьим сердцем? — Я один задаю тут вопросы, помнишь? Я отвечу тебе на этот вопрос в качестве исключения: ты дерганный и бесшумный, и ты притащил ко мне в комнату растения. Сложно вообразить что-то более заячье. Тишина нависла над ними. Тишина нависла над ними Как волны над морем в тишь, Как часы после чар молчишь, А вокруг никого на… Нет, Эндрю ни за что в жизни не станет посвящать поэму этому парню. Он не будет. — Ну, Сте… моя… эм… это моя мама любит цветы, а не я. Ей нравится то, какой эффект могут произвести запахи, а также их значение, ну и я подумал, что это было бы неплохо для начала. Эндрю ничего не сказал на это. Чем сильнее он пытался понять то, что ему пытался объяснить Нил, тем больше мозг Эндрю зацикливался на той неуверенности, с которой Нил произнес «мама». Складывалось ощущение, что не только у Эндрю, Аарона и Рене есть полная слез история о детстве. — Я могу дать тебе понюхать их, чтобы ты определился, какой из них наименее отвратительный для тебя? Очередной вопрос. А также то, что тот спросил не про то, какой ему нравится или который он полюбит, а про то, какой из них покажется ему менее отвратительным. Менее отвратительным. Просто, черт возьми, но как Эндрю должен был договориться с собой о том, что Нил ему неинтересен, когда тот делал такие вещи? Прежде чем новый приступ головной боли заставил бы его голову взорваться, Эндрю сел на кровать и помахал Нилу рукой, давая понять, что Нил может хоть танго станцевать со своей портативной фермой. — Отлично. Вот первый. Ты можешь прикоснуться к нему, если это поможет тебе определиться. У них нет шипов. Надо добавить эту отвратительную внимательность в список причин, почему Эндрю ненавидит Нила. Один из ароматов стал сильнее, но вместе с этим Эндрю не ощущал того, чтобы Нил сам стал ближе к нему. Первое растение пахло просто ужасно. Отстраняясь, Эндрю стал ждать, когда перед ним окажется второе. Нюхая одно растение за другим, Эндрю ненавидел то, что некоторые из них пахли довольно приятно, и он даже потрогал их, чтобы угадать, что это за растения. Большинство из растений он так и не смог распознать, но расслабился от ощущения приятных листьев под пальцами. На мгновение он вообразил, а такая ли на ощупь кожа Нила и… — Дальше, — Эндрю щелкнул пальцами, прерывая поток своих мыслей, прежде чем они завели его в дебри сознания. После еще пятнадцати образцов, Нил замолчал и в конце концов фыркнул. — Что? — Курьезная ситуация. Не могу понять, как ты стал писателем, когда на самом деле ты просто королева драмы, — Нил прокашлялся, прочищая горло, и замолчал ненадолго, а после снова заговорил. — Итак, ты хотел меня о чем-то спросить? Повернувшись на голос Нила, Эндрю понадеялся, что так он смотрел в чужие глаза. — Почему ты так замялся при упоминании своей матери? — Потому что я усыновленный, — проворчал Нил. Просто и однотонно. Кивнув, Эндрю решил сменить тему. В конце концов, у них был уговор только на один вопрос, а чтобы задать следующий, его надо было ещё придумать. — Время для ответов на письма поклонников, — сказал Эндрю. — Включай ноутбук и скажи, когда страница загрузится. — Готово, — сказал Нил спустя минуту. Серьезно, этот парень что, сделан из воздуха или что? Каким образом под ним ни разу не скрипнул стул? — Ты в кресле? — Да. Тебе уступить его? — черт возьми. Он, должно быть, очень стройный и поджарый и… — Нет, зайди в раздел комментариев. Называй имена пользователей, оглавление письма и потом зачитывай сообщение. Делай в таком порядке. — «deadpoetnation». В ожидании. Три плачущих смайлика, прекрасно, как всегда, три плачущих смайлика. — Дальше. После небольшой паузы Нил продолжил. — «greysoul». Истина. Чувак, тебе бы на терапию сходить, но я согласен с тобой. — Следующий. Нил продолжал читать комментарии, а Эндрю говорил ему одно и то же, пока после пятидесяти комментариев, которые накопились с момента, когда Эндрю перестал заходить в свой аккаунт. Если Нил и удивился, когда Эндрю начал надиктовывать ответы к каждому из комментариев, то не показал виду и просто молча записывал все, что говорил ему Эндрю, пока они не закончили. — Дерьмо, — пробубнил Нил себе под нос после, как они закончили с последним ответом. — Я опаздываю на тренировку. Уже пора идти. Увидимся завтра. — Не увидимся. Ники, Аарон, Эрик или возможно даже лечащий врач Эндрю, после того как поняли, что сказали такое, начали бы извиняться. Но Нил? Такая загадка как он просто хихикнул и пробормотал: «К счастью», а после ушел, громко ступая. И вероятно, тот сделал это специально, чтобы Эндрю знал. Действительно, головоломка, и Эндрю хотел ее разгадать.☀️☀️☀️
Про себя Нил благодарен Стефани за то, что та разрешила ему взять машину, ведь теперь у него есть достаточно времени, чтобы переодеться перед тренировкой. Кевин и Сет уже были на корте и, как обычно, соревновались друг с другом, пока разминались. Сет свистнул, увидев Нила, идущего к шкафчикам. — Только посмотрите на него. У нашего мини-купера была свиданка? — Надеюсь, что нет, — сказал Кевин и тыкнул в Сета, чтобы тот продолжил разминку. — Подружки — это просто пустая трата времени и потенциала. — Ты так говоришь, потому что никто не хочет иметь дела с тобой. В этот момент Мэтт выскочил из-за спины Кевина, удивляя того. — Неа, все дело в том, что Тея бросила его перед поступлением в колледж. — Она этого не делала, и мы все еще встречаемся. Мы пришли к выводу, что в конечном итоге отношения на расстоянии — это неплохое решение. — И они говорят, что это у меня проблемы, — сказал Сет, а после начал бежать, так что Кевин не смог дать тому по лбу. Мэтт вздохнул, стоя рядом с Нилом. — Эти люди реальные от врагов к возлюбленным, помни мои слова. Погнали переодеваться. Нил кивнул и пошел за Мэттом в раздевалку, чтобы переодеться в спортивную одежду и сменить протезы на беговые. Все то время, пока они переодевались, Нилу пришлось слушать про «Дэн то», «Дэн сё» от Мэтта и тот угомонился только тогда, когда они вернулись на беговой корт и наконец, обратил свое внимание на Нила. — Чувак, прости, что я постоянно болтаю о Дэн и совсем не уделяю тебе внимания. Как прошло свидание? — Да не встречаюсь я ни с кем! — громко воскликнул Нил, и теперь на него смотрели еще и Кевин с Сетом. Сет осмотрел его с ног до головы и хмыкнул. — Отрицание — это только начало. Ты весь светишься от счастья. — Да не встречаюсь я! — Нил остался при своем мнении, даже если его щеки покрылись румянцем от мыслей об Эндрю, который сидел на своей кровати с расфокусированным взглядом и оглаживал листья принесенных Нилом цветов. — Оууу, наш мальчик засмущался, — сказал Сет, щипая Нила за шею. Отмахнувшись, Нил пошел в сторону беговой дорожки, чтобы, наконец, начать тренировку, надеясь, что это сможет заставить разговоры утихнуть. Ну, разумеется, чуда не случилось. При большом желании Мэтт с Сетом могли заговорить кого угодно. На секунду Нил задумался о том, не могли ли эти двое переплюнуть Ники, а после заставил себя перестать думать о том, что произошло утром, до того, как его же мысли сыграли с ним плохую шутку. — Как думаешь, кто это? Может, чирлидерша? — Одна из подруг Рене? — Без вариантов. Они все заняты, а сама Рене сама по себе его сестра, это было бы ужасно. — А вы не могли бы заткнуться? — спросил Нил, пока теории заговора продолжали окутывать все вокруг. — Я просто помогал своему другу, довольны? — У ТЕБЯ ПОЯВИЛСЯ НОВЫЙ ДРУГ?! — трое спросили одновременно. — А у меня очередная головная боль благодаря вашим мерзким голосам, — тренер Ваймак перебил их спор до того, как Нилу пришлось бы ответить на еще большее количество вопросов. — Заткнитесь и начинайте разминочные круги. Следующее соревнование в эту субботу, и я не хочу слушать вашу пустую болтовню. После нескольких громких хлопков парни вернулись на беговой трек, начиная с легкой рыси, перед тем, как действительно начать бегать. Знакомое жжение в бедрах заставляет Нила только ускориться и сбежать от сплетников и мыслей об Эндрю до тех пор, пока им не скажут заканчивать на сегодня и увеличить количество тренировочного времени на этой неделе. Все оставшееся до соревнований время прошло словно в тумане из-за тренировок, бесконечных разговоров Мэтта о Дэн и постоянных пререканиях с Аароном, который просто, блять, постоянно путался под ногами. К воскресенью у их легкоатлетической команды в кармане очередная победа, Мэтт начал официально встречаться с Дэн, а Нил был совершенно вымотан, и единственное, что он хотел, это лечь в постель и завернуться в одеяло, но Кейтлин решила, что будет замечательно именно в этот момент нарушить его покой. — Мммм. — Я доела последнюю вафлю. — Ммммм. — Я беру машину, чтобы увидеться с Роро. Тебе надо куда-то или, может, тебе нужно разобраться с цветами? В мгновение ока глаза Нила распахнулись, и он подскочил на кровати, принимая сидячее положение, когда он вспомнил, что на его столе стояли цветы, сложенные в ящик и ожидавшие своего часа. Он должен был навестить Эндрю на следующий день, а прошло уже целых три. — Черт, совсем забыл. — Ага, Роро также подумал. Он сказал мне о том, что Эндрю был не в духе после твоего ухода, — Кейт тыкнула его в руку. — Похоже, кто-то произвел впечатление. — И ты веришь во все, что тебе скажет твой Роро. — Цыц, не смей его так называть. Когда ты зовешь его так, то это звучит как обзывательство. — Он постоянно чем-то недоволен, когда смотрит на меня. Что я ему сделал то? — Подкатывал к его слепому близнецу? — Да не было такого! — Может было, а может и нет. В любом случае, ты не был честен с ним. Я бы не сказала, что это хорошо, — Кейт упала на кровать, туда, где по идее должны были быть ноги Нила, чтобы указать на эту маленькую деталь. — Знаю, — сказал Нил, потирая лицо, чтобы прогнать остатки сна. — Чем дольше ты молчишь, тем сложнее тебе будет потом рассказать ему правду. — Почему это должно волновать его? Он же ненавидит меня. — Оуууууууу, ты можешь быть таким наивным, если захочешь, — Кейтлин пожмакала щеки Нила, пока говорила это, а после встала и вышла из комнаты. — Хэй! Что ты имеешь в виду? — Расскажу, если сможешь меня поймать. Выезжаю в три. Нил знал, что Кейтлин будет ждать его, несмотря на то, сколько времени у того уйдет на сборы. Но любопытство победило, и он в спешке спустился вниз, чтобы успеть позавтракать до того, как они будут у дома Эндрю. — Что ты имела в виду, когда назвала меня наивным? Насколько мне известно, совсем недавно была малышкой, — Нил задал вопрос, пока клал кусочки ветчины и сыра в свой круассан. — Ты не веришь в то, что Эндрю на самом деле ненавидит тебя, не так ли? — Он разговаривает со мной как с тупым ребенком, и к тому же постоянно хмурится. Не так, как это делают Сет с Кевином по отношении друг к другу, да и ты сама знаешь, что они просто не могут спокойно разговаривать дольше нескольких минут. — И Мэтт поставил на то, что они хотя бы раз, но целовались. В тихом омуте черти водятся. — Ха-ха, — буркнул Нил, думая про то, что Мэтт говорил про что-то от врагов к любовникам в прошлый четверг. Нилу стоило чаще гуглить про те странные выражения, которые постоянно использовал его друг. — Ха-ха? Ты не заметил? О, мой Бог, неудивительно, почему ты такой потерянный. Бедный ребенок, — красный сигнал светофора дал Кейтлин возможность наблюдать за Нилом, пока та говорила. — В такие моменты я на самом деле благодарна, что мы не кровные родственники. — Что я сделал на этот раз, и какое отношение это имеет к Эндрю и Роро? — Потому что я знаю, что Эндрю всегда выглядит так, будто ненавидит всё и всех вокруг. Он игнорирует меня с того момента, когда я начала встречаться с Аароном, и он угрожал мне с помощью ножей, — Кейтлин начала загибать пальцы один за другим, пока перечисляла причины. — Указывал мне на мое поведение, захлопывал дверь перед моим лицом столько раз, что я уже и не сосчитаю. Выгонял меня из дома, сжигал мою еду и между делом предлагал выкинуть меня на шоссе. Сам факт того, что он позволил тебе войти в свою комнату и пользоваться его ноутбуком… это так не похоже на него, что даже Аарон не мог найти этому объяснения, а после я сказала ему, что Эндрю влюбился в тебя. — ЧТО?! — О. Мой. Бог. Ты просто невероятен. Не скажешь мне, почему вы с Аароном не стали друзьями с одинаковым уровнем невнимательности. — Он не мог! — Нил пытался защититься, но по щекам снова пополз румянец от воспоминаний об их немногочисленных встречах. Это не могло быть влюбленностью, правда не могло? Это не так работает. Просто потому, что это не должно так работать, верно? — Он даже не знает, как я выгляжу. — А теперь ты везешь ему цветочки. И именно поэтому ты должен сказать ему всю правду и не затягивать с этим. Я не хочу, чтобы после ты плакал в моей комнате из-за того, что твое сердце будет разбито. — Эти цветы нужны для того, чтобы помочь ему! — Да, да, что угодно, если это позволит тебе спокойно спать. А теперь выметайся, Аарон уже ждет. Кейтлин съехала на обочину, чтобы Нил мог выйти, уступая место Аарону. Он шел в сторону дома, не оглядываясь, лишь бы не видеть, как эти двое облизывают друг друга. Удача сегодня на стороне Нила и дверь ему открыл Эрик, так что Нил сразу прошел в комнату к Эндрю и радовался, что не пришлось тратить время на бесконечную болтовню Ники. Ники был хорошим парнем, но то, как тот быстро и много говорил, не позволяло Нилу сосредоточиться на хоть чем-то, о чем он говорил. Его муж был гораздо молчаливее и располагал к себе. К тому же его взгляд никогда не задерживался на ногах Нила. Когда Нил зашел в спальню, Эндрю лежал, закопавшись во все свои многочисленные подушки, а в его ушах были наушники. Нил постучал в открытую дверь, привлекая к себе внимание. Эндрю открыл глаза и начал осматривать комнату, пока не остановился на случайной точке, и на мгновение его лицо исказилось от негодования, после чего он взял в руку телефон, лежащий до этого на его животе. — Сири, пауза. Что? Почему Нилу свело живот? От жалости? Стыда? Сочувствия? Он даже не думал о том, что когда-либо сможет увидеть уязвимую сторону этого парня. Это напомнило ему о днях, когда он забывал о своей проблеме, и он падал на пол, прежде чем вспоминал, что ему нужно «надеть» свои ноги. Нил откинул свои мысли и заставил себя вернуться в реальность и подать голос. — Это Нил. — Кролик вернулся, — сказал Эндрю, садясь на кровати. — Что, закончились фокусы в волшебной шляпе? — Нет. Я был занят. Нил был готов к тому, что начнутся вопросы, но Эндрю только кивнул. — Сегодня нет работы для тебя. Что за запах? Ты опять притащил растения? — Да. Эндрю сдвинулся ближе к краю постели и скрестил ноги, а после знаком попросил Нила подойти ближе. — Какой эксперимент на этот раз? — Никакой. Губы Эндрю поджались, после чего он вытянул одну руку вперед. Поняв молчаливую просьбу, Нил подошел к парню и протянул горшок, чтобы Эндрю мог дотронуться до цветов, не прикоснувшись случайно к Нилу. — Они те же самые, как и те, что были мне менее отвратительны, — сказал Эндрю, заставив Нила задуматься о том, это потому, что он не видел, или потому что у него уникальная память. Нет другого объяснения тому, что тот смог запомнить, что и кому он должен был ответить в комментариях, или как он смог запомнить, как пахнут и ощущаются на прикосновения цветы, когда у Нила это заняло неделю, в течении которой Стефани и Рене говорили о них, не переставая. — Я по-прежнему не хочу играть в ФармВилл с тобой. — Ими не нужно играть. Они должны тут стоять. Эндрю поднял одну бровь, и Нил снова ощутил жар на своих щеках, который в последнее время появлялся все чаще. — Я похож на цветочника? — Нет, но они должны помочь тебе. — Мне кажется, что у тебя есть причины так думать. Нил тяжело сглотнул. Да, у него есть причины так думать. Стефани — поклонница ароматерапии и цветов. Помимо прочего, правильные запахи могли помочь людям в преодолении трудностей. Ну, по крайней мере, Нилу это помогло. Несколько месяцев после их первого знакомства она проводила с ним как можно больше времени и снова и снова приносила ему букеты из одних и тех же цветов, и только после своего выздоровления он смог свободно передвигаться и узнать, что они росли в ее саду. Клюква — чтобы излечить сердечную боль; маргаритки — для его невинности; желтые орхидеи — для нового начала; черные тюльпаны — для силы; ветви кипариса — для скорби; и лаванда — чтобы вернуть счастье. В самом начале он отнесся к этому скептически, прям как Эндрю. Он спрашивал, как цветы помогут вернуть ему его ноги. Со временем различные запахи помогли ему привязаться к Стефи, и это заставляло его пробовать раз за разом, пока он снова не начал ходить. Конечно, цветы не вернули ему его ноги, но он снова научился ходить и даже бегать. И у него есть семья, которая любит его, и как бы чуждо это не было раньше, это есть. Сейчас в его комнате стояли кипарисы и наперстянки. Первые напоминали ему о маме, а вторые — о том, чего он достиг после ее самопожертвования. — Да, — Нил сказал это прежде, чем Эндрю заметил бы, что на мгновение он ушел в себя. — Моя приемная мать рассказывала мне о них. Это первое, из-за чего мы с ней сблизились. — И так, у каждого из этих растений есть свое значение? — Да. — Какое у этого? — спросил Эндрю, указывая на фиолетовый цветок с длинными тонкими стеблями. — Гладиолус. Символизирует стойкость, принципиальность и честь. Эндрю кивнул и указал на соцветие из голубых и розовых цветов. — Незабудки. Истинная любовь, не забывай меня. — Не забуду, — низким голосом произнес Эндрю. Почему у Нила резко пересохло в горле? Эндрю провел рукой над маленькими желтыми цветочками, похожими на маргаритки. — Кореопсис или парижская красавица. Любовь с первого взгляда. Эндрю фыркнул. — Очень подходяще, — Нилу показалось или он пропустил шутку? Эндрю передвинул руку на следующий цветок, похожий на кореопсис, но сиреневый. — Астра. Символ настоящей любви и доверия. Дело в самом Ниле или это в комнате Эндрю вдруг стало жарко? Да, конечно, все дело в комнате. Почему же еще у Эндрю покраснели уши, как не из-за жары в комнате. Эндрю чертовски медленно передвинул палец на последний зеленый цветок, и Нил был уверен, что провалится под землю после того, как объяснит его значение. — Зеленые гвоздики. — Оскар Уайльд дал им «секретное значение» для любви между двумя мужчинами, — Эндрю закончил вместо Нила и поднял голову, почти встречаясь взглядом с Нилом, и после время замерло. Расфокусированный взгляд ореховых глаз пронзил Нила насквозь. И даже если это не совсем глаза в глаза, Нил все равно с трудом сглатывает, делает глубокие вздохи, лишь бы сохранить самообладание и не свалиться на задницу. Это просто цветы, черт возьми! То, что большинство из них представляют любовь не значит, что это любовь между Эндрю и ним. — Достаточно на сегодня. Голова болит. — Хорошо, — сказал Нил, не сумев сдержать вдоха облегчения. — Я оставлю горшки на подоконнике. Я напишу инструкции по уходу чуть позже. Не дожидаясь ответа, Нил пошел прочь настолько быстро, насколько его ноги позволяли ему. Когда свежий воздух ударил ему в лицо, он, наконец, смог выровнять дыхание и написать Кевину о просьбе встретиться на треке для дополнительной тренировки. Ему было необходимо ощутить что-то знакомое, что он понимал, а Кевин не станет спрашивать про его состояние или слишком большие усилия, которые он собирался приложить, когда остальных парней не было.☀️☀️☀️
— Ники, — Эндрю подождал и спустя несколько минут позвал снова. — Ники! Он покраснел, душ ничем ему не помог, и ему нужно знать. Так что он схватил телефон, чтобы попросить Сири набрать его тупого кузена, когда голос Аарона испугал его. — Тебе что-то нужно? — Разве ты не должен был быть с чирлидершей? — Ага, но это была просто быстрая поездка до библиотеки. Так тебе нужно что-то или нет. Желание отказаться было велико, но сейчас он был тороплив и не смог бы сделать нормальные фото, чтобы быть привередливым сейчас. — Да, скажи мне, что это за цветы? — сказал он, указывая на подоконник, где должны были стоять горшки. — Я нихуя не знаю про цветы. — Зато Гугл знает. Сделай фото и скажи мне. — Эндрю огрызнулся и швырнул телефоном в Аарона. Видимо, Аарон поймал его, так как Эндрю не услышал звука удара. — Что это за парень такой? Даже Ники не дарил Эрику цветы, а он чертовски слащавый. — Название цветов, а не твое мнение. — Да, мастер, — издевательски протянул Аарон и замолчал, делая фотографию и тыкая в экран. Спустя несколько минут он снова заговорил. — Если верить этому дерьму, то это астры, кореопсисы, зеленые гвоздики, гладиолусы и незабудки. — Спасибо, — сказал Эндрю и протянул руку в ожидании, что ему вернут телефон. Вес телефона в его руке пробудил желание кинуть его куда подальше, но пришлось воздержаться, когда он напомнил себе, что Аарон все еще здесь. — Ты можешь идти. — Ты в порядке? Ты никогда в жизни не благодарил меня. Хорошо, я ухожу. Господи. Как только шаги Аарона стихли, Эндрю начал спрашивать Сири про цветы и блять, блять, блять, блять. Если это первое, что он почувствовал, то чем, черт возьми, это должно закончиться? Эндрю начал сомневаться в том, что вообще сможет избавиться от Нила.