☀️☀️☀️
В ожидании, пока Нил снова вернётся к нему, Эндрю размышлял, почему он вообще согласился выйти из дома. Может, идиотизм Ники перекинулся и на него после такого количества времени, проведённого под одной крышей или, может быть, потому что он ухватился за шанс получить ответы на вопросы и в итоге сложить пазлы и понять парня, с которым хочет проводить всё больше и больше времени, несмотря на то, что он, как мог, подавлял свою симпатию. Тем не менее, в окружении кофейного запаха Эндрю было спокойнее от того, что Нил вряд ли сделает что-то глупое, а бесплатная еда стоит ожидания. Глухой стук о стол предупреждает Миньярда о возвращении парня. — Тебя похитили или что? Дыхание Нила сбилось. Интересно. — Они были заняты, — в конце концов ответил парень. Мало кто стал бы так реагировать на столь обычный вопрос, если только… Эндрю хмыкнул себе под нос, добавляя очередную детальку к пазлу и принимаясь ждать момента, когда Нил расскажет ему, что же он всё-таки задумал. — Знаешь, где мы? — Кофейня. — Да. Я купил пробники выпечки. — И ты хочешь, чтобы я угадывал какую именно, как в дешёвом реалити-шоу? — спросил Эндрю слегка презрительно. — Нет, если ты не хочешь. Просто понюхай и попробуй. После мы можем взять с собой те, которые тебе понравятся. У тебя же нет аллергии, верно? Хмм, не так уж и плохо с учётом бесплатной еды. В любом случае, сделать что-то для большего количества ответов в его же интересах. Эндрю качает головой, отвечая сразу на этот вопрос и на вопрос про аллергию. — Скучно. Как насчёт того, чтобы не только я пытался гадать вслепую? — Ты знаешь кого-то ещё? Эндрю кивнул. — Ты можешь закрыть свои глаза, да? — И как ты поймёшь, что я не жульничаю? Вместо ответа Эндрю поднял руку и потянулся туда, где должен был быть Нил. Если кто-то спросит, то во всём виноват его член. И любопытство, и его растущее идиотское влечение к парню, чьей внешности он не знает, и, возможно, принятие желаемого за действительное из-за глупых идей Ники, и всё это укусит Эндрю за жопу, когда Нил… Когда рука блондина дотронулась до прикрытых глаз, сначала он ощутил приятную щекотку от ресниц, а потом и острые скулы, и прямой нос, на который так идеально ложился изгиб большого пальца. Чёрт, это не ощущалось, словно перед ним был уродливый парень, и каждая мельчайшая частичка Эндрю понимала, как сильно и невозвратно он был опьянён. Столкновение с другой машиной испугало его тогда не так сильно, как сейчас испугало это трепещущее чувство в его животе. — Готов? — спросил Нил. — Да. — Одновременно? — Да. Эндрю аккуратно провёл рукой перед собой и взял первое, что ему попалось под руку. Маленькая тарелочка, а на ней пышный квадрат выпечки. Аромат орехов, легкой остроты и моркови даёт понять Эндрю, где именно они находятся. Блять, блять, блять, блять, просто блять. — Я не слышу, чтобы ты начал угадывать, — Эндрю поддразнил Нила, отвлекаясь от дерьмовых мыслей о том, что с ним сделает Рене на спарринге, если увидит, как он касается лица какого-то парня и ест мини-пироженки, хотя ей он даже не позвонил после аварии. Потому что Эндрю знает, насколько он удачлив, и сегодня эта удача не обошла его стороной. — Клубничный чизкейк, а у тебя? — Морковный пирог. Они взяли по следующему кусочку, и именно он собирался стать тем, кто убьёт Рене на следующем спарринге. Эта придурошная сделала обожаемый Эндрю ванильный фраппе с шоколадом и солёной карамелью. И люди смеют называть её святой. Нил засмеялся под ладонью Эндрю, заставляя дрожь пробежаться от руки прямиком в живот. Этот парень, должно быть, понимает, что именно он творит, и осознает, что это похоже на заигрывание. — Печенье с шоколадной крошкой, — сказал Нил после того, как перестал гримасничать под ладонью Эндрю. — Ванильный фраппе, — ответил Эндрю, подмечая детали, и они продолжали брать кусочек за кусочком. После каждого нахмуривания бровей, каждой улыбки и с каждым новым вкусом, который он ощущает, его восторг растёт и растёт, и он уверен, что Нилу придётся ехать домой в одиночестве, поскольку сам Эндрю собирался превратиться в лужицу удовольствия. Все эти ощущения лишь усиливаются от случайных прикосновений их рук, когда кусочков становится всё меньше. К чёрту то, что он не отдергивал руку, как сделал бы с любым другим. И ещё раз к чёрту то, что он представлял эти пальцы зарытыми в своих волосах, пока он сам… — И какой из них тебе понравился больше? — спросил Нил, отстраняясь от ладони Эндрю и возвращая того обратно на Землю. Сразу же появилась тоска по чужому теплу, которое теперь, к счастью, навсегда останется в его памяти. — Теперь моя очередь спрашивать. — Хорошо, — сказал Нил после слегка затянувшегося молчания. Серьёзно, как много проблем могло быть у этого золотого мальчика? — Почему кофейня? — А? — Ты услышал меня. — Да, я просто… В твоём доме всегда стоит аромат панкейков или вафель, и Ники говорил, что он делал их для тебя, так я понял, что тебе это нравится. — У тебя была возможность выбрать что угодно, и ты выбрал то, что нравится мне. Ты мог бы заполучить отличное видео с тем, как я ем острую еду или сырое мясо, — Эндрю задумался, вспоминая все свои приёмные семьи, в которых он побывал до того, как Ники и Эрик забрали его и Аарона к себе. — Я бы не сделал этого. И я тут, чтобы помогать тебе. Как я могу помочь, если у тебя не будет доверия ко мне? И к тому же ты достаточно часто угрожал убить меня и потыкать в меня ножом, и я знаю, что ты сделаешь это в тот момент, когда я даже не буду думать об этом. Новая теория: всё это — побочный эффект от его обезболивающих, потому что этот парень просто не может быть реальным. Даже если Эндрю касался его на протяжении длительного времени, и его руки всё ещё немеют от фантомного ощущения чужой кожи. Он определённо это выдумал. — Ты говорил про два вопроса, — спросил Нил тихим от смирения голосом. Эндрю же никогда не был склонен к доброте и мягкости, верно? — Как долго ты живёшь в приёмной семье? — Официально? Два года. — А неофициально? — если кто-то и знает, каким долгим является процесс усыновления, то это Эндрю. — Три с половиной или около того. Эндрю хмыкнул и оставил эту информацию, чтобы подумать о ней позже. Судя по тому, как он говорит об этом, то он нашёл свою Стефани, как сделала это Рене. — Эндрю! Давно не виделись. Вспомнишь лучик, вот и солнышко… — Рене. — Тебе понравился набор выпечки? — Да, и мы уйдём, как только Эндрю решит, что он хочет взять с собой, — почему Нил звучит так, словно он нервничает? Нечасто Рене отшивает кого-то, а ещё же знакомится с кем-то, это добавляет ей больше очков. — Как обычно, — сказал Эндрю сквозь сжатые зубы. — Секундочку. Оба парня сидели в тишине, пока Рене собирала заказ Эндрю. По какой-то причине Нил не поинтересовался о том, почему блондин попросил «как обычно», и также ему не нужно было видеть, чтобы уловить растущее в Ниле напряжение, когда тот начал постукивать рукой по столу, пока снова не раздался голос Рене. — Ваш заказ, я добавила печенья с шоколадной крошкой в качестве пожелания к скорейшему выздоровлению. — Мне не нужно быть здоровым, чтобы надрать тебе зад, — подметил Эндрю. — Я бы предпочла отложить это до момента, пока ты… Не будешь занят. — И мы уже уходим, — прервал их Нил. — Ну, если вы простите нас. — Конечно. Хорошего вам дня. Тишина длилась дольше, чем должна была, пока Нил не прервал её. — Я возьму пакет. Ты можешь снова взять меня за руку, пока мы будем идти до машины. Эндрю согласился, хотя был убеждён в том, что Рене всё ещё наблюдает за ними, и снова использовал Нила в качестве проводника, несмотря на то, какой ад могла устроить ему Уокер. Как бы то ни было, все мысли о Рене улетучиваются в то мгновение, когда Эндрю понимает, что да, это худощавое плечо никак не могло принадлежать толстяку. Ему приходится собрать в кулак всё своё самообладание, чтобы случайно не сжать рельефные мышцы под своей ладонью. Невозможно, что он прикасался к кому-то так часто и хотел ещё. Они сели в машину до того, как его грязные мысли приобрели ещё больший размах. Нил отдал пакет с тортом Эндрю и сказал, что ванильный фраппе стоит в подстаканнике. Цедя кофе через трубочку, Эндрю вернулся к той информации, которую только что узнал после общения Нила с Рене. — Нечасто местная святоша кого-то отшивает. — Она в последнее время постоянно не в настроении. — Так ты тоже её знаешь? Нил хмыкнул. — Ещё бы. Она моя сестра. Что. За. Хуйня. Машина завелась и тронулась с места. Нил выждал несколько секунд, позволяя Эндрю переварить эту новость. — Она не рассказывала тебе? — Нет, — ответил Эндрю, вспоминая все их разговоры. Она упоминала несколько раз, что у неё есть брат и сестра, но никогда не вдавалась в детали. Ни имен, ни описаний, вообще ничего. Возможно, если бы Эндрю не отказывался от предложений собраться семьями на Рождество и День Благодарения, он бы уже знал, как выглядит Нил и блять, блять, блять. Это определённо не то, как должно выглядеть «Я не верю в сожаления». Эндрю был уверен в этом. — Ты в порядке? — Не совсем. Есть ли ещё сюрпризы, которые ты приготовил для меня? — спросил Эндрю от части насмешливо и от части серьёзно. Напряжение Нила, висевшее в машине, заставляло Эндрю нервничать ещё сильнее. — Девушка Аарона — наша сестра. Эндрю подавился фраппе от этой новости. Машина перестроилась в другую полосу и остановилась, пока блондин продолжал кашлять. — Это был риторический вопрос, — сказал Эндрю хриплым голосом после того, как они вернулись в поток машин. — Оу. Ну, лучше, чтобы кто-то сказал тебе об этом, чем узнать о близнеце в момент, когда тот целует твою сестру. Что за… Что за флюиды ревности? — Ты перепутал его со мной? — Сначала — да. Было уже темно. Так много эмоций спряталось в этом притворно естественном тоне, и Эндрю начал мечтать о том, чтобы он мог видеть Нила и узнать, что тот прячет. В любом случае, всё, что Миньярд мог сейчас сделать, это кинуть в него крошку и увидеть, (какое неудачное выражение) поймает ли тот её. — Я не целуюсь с девушками. — Окей. Окей. Окей. Не «Слава богу» или «Иу, выйди из моей машины», или «Итак, ты сейчас ищешь кого-нибудь», или «А что насчёт Рене?». Просто окей. Нейтрально, коротко, бесцветно и вежливо. Выводок Уокеров станет проклятием Эндрю. В этот раз он уже начал проклинать Ники за то, что именно из-за него у него в голове начали появляться эти идиотские идеи, хотя он прекрасно жил и сам по себе. — Ты с кем-нибудь встречаешься? — Нет, — в этот раз Нил уже не звучал так бесцветно и нейтрально, и в добавок к этому он хлопнул водительской дверью за секунду до того, как открыл дверь со стороны Эндрю. Он слышал шуршание одежды, когда Нил в очередной раз подошёл, чтобы подставить своё плечо, но в этот раз Миньярд не смог себя заставить принять чужую помощь, не тогда, когда в его голове настоящая путаница из-за всей новой информации и напряжения, которое продолжало исходить от Нила. — Двигай. Я всё ещё не разучился ходить. — Но… — Ты же опять припарковался напротив двери. Спасибо за пирожные, — Эндрю сам был недоволен тем, что огрызнулся на Нила, но ничего с этим уже нельзя было сделать. Так что он схватил пакет из кофейни, стакан фраппе и пошёл по прямой, не дожидаясь, пока Нил вернётся в машину и уедет. Так, так, так тупо. Ему не стоило делать так, когда Уокер просто помогал ему с набором текста и ставил свои эксперименты. Стоило бы быть умнее, а не увлекаться чем-то настолько быстро. Не следовало даже пытаться, ведь он даже не знал Нила, и Эндрю ненавидел себя ещё больше за то, что он буквально залетел в дом, не сказав никому ни слова, закрылся в спальне и уже в который раз сказал Сири найти информацию про Нила Уокера.☀️☀️☀️
Нил вернулся в машину только за тем, чтобы, скрестив руки на руле, начать биться головой об них, размышляя над тем, почему его так разозлило то, что ему снова пришлось поднять эту тему, и почему он не смог понять причину злости Эндрю, ведь день был хорошим. Телефон завибрировал в кармане, оповещая о входящем сообщении. Нил доставал его с ожиданием того, что Ники скажет ему больше никогда не возвращаться. Рене: ты сможешь забрать меня из кофейни? Рене: Мэтт опять на свиданке с Дэн. Всё, чего хотел Нил, это вернуться домой за своими протезами и пойти бегать до тех пор, пока все мысли от большой скорости не вылетят из его головы, но он ответил «ок» и опять поехал в сторону кофейни. Рене сидела молча первые несколько минут, а после начала говорить, безусловно, чувствуя плохое настроение Нила. — Ты сказал ему? — Конечно же, нет, — Нил замолчал, собирая мысли в кучу. Если кто-то и мог быть разумным сейчас, то только Рене. — Я просто не понимаю, почему всем так важно то, встречаюсь ли я с кем-то. Я не заинтересован и надеюсь, это так и останется. Кто вообще захочет встречаться с кем-то вроде меня? Краем глаза Нил заметил, как Рене поджала губы, и после она оставалась молчаливой до самого конца поездки. Он припарковал машину на подъездной дорожке их дома, сделал всё возможное, чтобы успокоить сердцебиение и подавить неприятные покалывания в горле, когда Рене взяла его за руку. — Нил. Он отдернул руку, но Рене снова перехватила её, мягко и бережно, так, как делала каждый раз в больнице. — Нил, ты не встречаешься ни с кем, потому что это твой выбор, а не потому, что ты никому не нравишься. Уокер продолжил смотреть в лобовое стекло, не в силах посмотреть на неё, и изо всех старался сдержать накатывающиеся слёзы. Он не плакал с тех пор, когда проснулся рядом со Стюартом, а что это? Это не то, чему следовало придавать значение. Нил не должен был расстраиваться из-за таких мелочей, ведь он знал, насколько велика его удача, ведь теперь у него есть всё, о чём он когда-либо мечтал. Переживания насчёт отношений и Эндрю не должны на него влиять. — Это неправда. Рене по-настоящему фыркает. — Ты хочешь поспорить? — Ты серьёзно? — Нил ненавидел то, что его голос задрожал. — Серьёзно. Но также я могу поставить на то, что тебе это не понравится, потому что это будет кто угодно, но не тот самый. Я права? Нил не ответил. — Что-то случилось? — Не знаю. Мы разговаривали, я сказал, что ты моя сестра, ведь думал, что он и так об этом знает, но он не знал, а после я рассказал, что Кейт тоже моя сестра. Он сказал, что не целуется с девушками и спросил, не встречаюсь ли я с кем-то, и в итоге мы оба разозлились. Это так тупо. И именно в это момент Рене улыбнулась, а Нил не ударил её лишь потому, что они жили вместе, и девушка могла прикончить его в мгновение ока. — Я не хочу вмешиваться сильнее, чем уже вмешалась, но пойми вот что: Эндрю крайне плох в общении с людьми, и чем скорее ты поговоришь с ним, тем будет лучше… Или хуже, если принять во внимание все обстоятельства. — Да почему это вообще важно?! — Нил повернулся к Рене. — Я просто его печатающая обезьянка; ему нет нужды знать, если я исчезну из его жизни до того, как он снова сможет видеть. — Ты же никогда не боялся осуждения. Только не такого. Ебучие слёзы всё-таки скатились по его щекам. — Я… Мне нравится то, что он относится ко мне как к нормальному человеку. Только поэтому я решил прийти туда. Вздох Рене дал понять больше, чем она могла бы сказать, и Нил просто ненавидел себя за то, что не мог понять, что же на самом деле хотела сказать девушка. — Он не жалеет себя, и я уверена, что он не стал бы жалеть и тебя. Не заморачивайся с этим так сильно. Он прикусил щеку, взъерошил волосы и вылез из машины, дождался, пока Рене присоединится к нему, прежде чем пойти в сторону дома. — Насчёт спора, просто, чтобы ты знал, — я не шутила. Я попрошу Мэтта помочь, если ты не против. Теперь была очередь Нила вздыхать. Не было никакого смысла спорить с Рене, которая уже вбила себе что-то в голову. Они с Кейт и Рене были так похожи, даже несмотря на то, что не были родными по крови. — Не смотри на меня так. Если я выиграю, ты расскажешь ему, а если выиграешь ты, то я буду делать всё по дому за тебя до конца своих дней. Договорились? — Лааадно. Но я сделаю всё по своим правилам. И не говори мне потом о том, что вся школа считает меня отвратительным. — Ты не отвратительный и, да, договорились. Нил не поверил её словам даже на секунду, но это не отменяло того, что ему надо было пересмотреть свои планы и придумать новые. Возможно, если бы ему удалось накопить достаточно воспоминаний, то он бы чувствовал себя не таким разбитым после того, как Эндрю вышвырнул бы его из своей жизни навсегда.☀️☀️☀️
Абсолютно ничего о прошлом Нила Уокера. Ничего. Всё, что Эндрю смог найти, крича на Сири, это то, что он и так уже знал: Нил был золотым мальчиком от ушей до кончиков пальцев ног. Он состоял в команде по лёгкой атлетике, спец в математике, хороший помощник, когда это необходимо, и ебанная загадка без прошлого. После того, как Эндрю насовался носом туда, куда не следует, он решил ненадолго остановиться с поисками ответов на свои вопросы, чтобы столкнуться — образно — со всем, что произошло между ними двумя за сегодняшний день. Эндрю следовало сдержаться от комментариев, как он делал всегда, а потом не просыпаться в субботу раньше девяти. Солнце уже проникло в его комнату, так что блондин взял солнцезащитные очки, которые он так и не вернул, и сел прям на солнце, благодарный Нилу за подарок и довольный, что теперь яркий свет не сможет повредить его и так бесполезные глаза. В последнее время всё напоминало ему о Ниле. Эндрю надо было поговорить с ним и прояснить ситуацию между ними, если тот, конечно, не написал Ники о том, что больше не хочет иметь с парнем ничего общего. Телефон Эндрю разрушил тишину, завибрировав на тумбочке. — Сири, прочитай сообщение, — скомандовал Эндрю, опасаясь несносной утренней активности Ники с утра пораньше, особенно когда он в худшем, чем обычно, настроении. — Сообщение от Нила: Хэй, у тебя есть планы на сегодня? — Ответ: нет, — сказал Эндрю, пока его пульс ускорился. Спустя минуту телефон снова завибрировал. — Сообщение от Нила: я могу прийти? — Ответ: да. Эндрю нужно было сделать что-то, кроме того, как путать свои волосы пальцами, так что он начал двигаться по комнате, наводя порядок настолько, насколько он был способен, заправил кровать и спрятал подальше от глаз (но, так, чтобы их можно было легко достать) свои тапочки, в надежде, что от движения его бешеное сердцебиение успокоится. После того, как провал стал очевиден, а в его голове продолжали крутиться мысли о том, что Нил придёт лишь для того, чтобы сказать, что их сделке конец, Эндрю всё ещё продолжал отжиматься, когда дверной звонок прозвенел. Обычно он кричал Ники или Эрику, чтобы те открыли дверь, но не сегодня. Он сам спускается вниз по лестнице. Не хотелось, чтобы его провал увидели другие. — Хэй. — Тебе что, больше некого доставать? — сказал Эндрю, освобождая проход, чтобы Нил мог войти внутрь. — Не то чтобы. Как обычно, тихие шаги Нила сопровождались шуршанием бумажных пакетов. — Ты что-то принёс. — Да! Мы приготовим завтрак и пиццу, может быть, печенье или пирожные, если ты захочешь, — ответил Нил, пока сам двигался в сторону кухни. — Мы. — Да, мы, — коробки и сумки стукнули о столешницу. — Ники слишком сильно тебя опекает. Тебе нужно делать что-то и самостоятельно, но не будем ожидать, что это случится само по себе. Для начала займёмся готовкой. Эндрю ощупал вещи на столешнице, чтобы понять, что именно притащил Нил. Так. Много. Дерьма. — У нас достаточно запасов в кладовой, ты знал? — Ну не мог же я прийти с пустыми руками. А теперь скажи, где я могу найти кастрюли, сковородки, ложки, шпатели… Всё это. Эндрю облокотился о косяк у входа на кухню и начал давать инструкции, где найти всё то, что было нужно Нилу, и ждал, пока тот вернётся, уже готовый начать. — Тебе будет удобнее делать это сидя или стоя? Вместо ответа Эндрю занял своё место за столом. Никто не получит пользы от того, что у парня может закружиться голова из-за глупости, которую придумал Нил. Уокер подготовил всё, не нарушая пространства Эндрю, и… Он не был бы против, если бы Нил сделал это. — Миска прямо перед тобой, венчик справа, а уже подготовленные ингредиенты я буду ставить слева, хорошо? Эндрю кивнул и ощупал стол в поисках нужных ему предметов. Когда он был готов, Нил начал передавать ему маленькие миски с мукой, молоком, сахаром, чайные ложки с ванилью и давал ненавязчивые комментарии, когда начинать смешивать новые ингредиенты. — Я буду давать тебе по одному яйцу. Тебе нужна помощь с тем, чтобы придержать миску? Эндрю покачал головой и протянул руку, чтобы получить первое яйцо. Он впал в лёгкий ступор от того, что его рука не соприкоснулась с рукой Нила, но быстро сосредоточился на том, где он оставил миску, чтобы случайно не смахнуть её, а потом не убирать устроенный беспорядок. — Доброе ут… Нил! — из-за внезапного выкрика Ники Эндрю чуть ли уронил первое яйцо на пол. Он разбивает его в миску и начинает взбивать сильнее, чем нужно, с надеждой, что его кузен не начнёт нести чушь, из-за которой разрушится комфортная атмосфера, витающая между Нилом и Эндрю. — Приветики. — Ты готовишь завтрак? — Не я, Эндрю. Я просто протягиваю ему руку помощи. Звуки шагов начали удаляться, а потом. — Мой маленький кузен снова готовит, — утонуло в рыданиях. — Я добавил растопленное масло, — Нил вовремя подметил, что икоту Ники слышно даже на кухне. — Королева драмы. — Он заботится о тебе. Это нормально. А теперь смешивай. Хочешь положить масло в сковородку? — Эндрю только начал перечислять в голове всё то, что могло пойти не так от того, что слепого человека подпустят к плите, когда Нил снова заговорил. — Я помогу. Эндрю кивнул до того, как обдумал всё, веря, что Уокер не причинит ему вреда и не оставит в опасности, несмотря на то, что может произойти между ними. Он встал и подошёл ближе к столешнице. — Хорошо, я поставлю сковородку на правую конфорку, а кастрюлю с другой стороны. Я присмотрю за панкейками и помогу положить их на место. Могу ли я притронуться к твоей руке и запястью для этого? Эндрю снова кивнул, предвкушая контакт, хотя ему следовало, наоборот, опасаться его. Нил ещё немного провозился, ставя сковородку на плиту и выливая на неё масло, в ожидании, пока то нагреется. Эндрю всё ещё не переносил звуки булькающего масла. — Готов? — блондин кивнул, зачёрпывая половником то, что должно было быть тестом. Нил невесомо прикоснулся к его запястью, двигался медленно, избавляясь от излишков теста, прежде чем вылить его на сковородку. Они повторили это несколько раз, пока сковородка не наполнилась. — Ты перевернёшь их сам? Его нейтральный тон и аккуратные прикосновения заставляют Эндрю кивнуть в очередной раз. Нил не вёл себя с ним, как с инвалидом или ребенком, он просто переходил к делу и объяснял парню каждый шаг, давая тому понять, что делать дальше, и в его голосе не было ни намека на жалость или стыд, и всё это утягивало Эндрю в ловушку, из которой уже не вырваться. На самом деле уже не было важным, если Нил на самом деле уродливый, неприлично толстый хиппи, агент ЦРУ, или если у него три головы. Эндрю убедится в том, чтобы они не прекратили общение после того, как он вернёт своё зрение, и только после этого Миньярд подумает, как сдвинуться с мёртвой точки, ведь не было ничего, что могло бы заставить его отпустить этого человека. — Время перевернуть, — голос Нила испугал Эндрю. — Лопатка в десяти сантиметрах от места, где ты оставил ложку. Эндрю передвинул руку туда, куда ему сказали, и, найдя лопатку, сделал шаг, занимая более удобное положение перед сковородкой. — Я опять возьму твою руку, хорошо? Прикосновение Нила всё такое же невесомое, и когда он направил руку Эндрю, то сразу же отпустил её, чтобы парень сам перевернул панкейк. Они проделывают то же самое с оставшимися панкейками, а после Нил также помог и снять их с плиты, когда еда приготовилась. Раз за разом, пока тесто не закончилось. — Что ты хочешь добавить к панкейкам? Я принёс фрукты, молоко, сок, чай, шоколадную крошку, взбитые сливки, кленовый сироп и карамельную пасту. — Горячий шоколад. Никогда не пробовал с карамелью, — Эндрю вернулся обратно к столу с видом, будто он сможет угадать, в какой из упаковок карамель, и сел после того, как почувствовал головокружение от слишком долгого стояния на одном месте. — Сделаешь это сегодня. Не хочешь и шоколад сделать самостоятельно? Эндрю снова молча кивнул, про себя радуясь, что Нил не суетился вокруг него, как тот же Ники. Уокер достал что-то ещё из сумок и слонялся по кухне, пока не включил микроволновку. После того, как микроволновка пискнула, Нил опять подошёл ближе к блондину. — Кружка горячая. Я поставил её туда же, куда и миску. Она накрыта полотенцем. Когда Эндрю нашёл миску, Нил продолжил: — Справа лежит маленький венчик, а слева уже нарезанный шоколад. Тебе нужна помощь с тем, чтобы смешать их? Эндрю качнул головой в отрицании, теперь убежденный в том, что Нил обнаружил трюк парня с памятью, и что именно в этом причина того, что он позволял Миньярду делать всё самостоятельно, вместо того, чтобы визжать, плакать или нянчиться с ним, как это делал Ники после аварии. Пока Эндрю мешал шоколад, Нил продолжал заниматься своими делами в уютном молчании. Всё это было неправильным, но Миньярду было хорошо рядом с подростком в своём доме, когда они вместе готовили воскресным утром. — Готов? — Эндрю кивнул. — Я положил столовые приборы слева, ручками к тебе. Ты сможешь разложить их для всех? Да, Нил уже просёк насчёт памяти Эндрю и пользовался этим без зазрения совести, что было хорошо по мнению Миньярда. Не то чтобы он любил заниматься домашними делами и накрывать на стол, но было что-то приятное в том, что Нил всё ещё был рядом, а ему было нечем заняться. — Супер, я позову всех вниз. Тебе нужно что-то ещё? — Нам нужен ещё один стул. — Аарон всё своё время проводит с Кейт, — это объяснило чересчур спокойное утро. — О. Мой. Бог. Эрик, скажи мне, что я не выдумал это. Скажи, что это правда. — Это реально, дорогой. Успокойся, пока не напугал нашего гостя. — Нил, любовь моя, ты настоящий волшебник. Нужно что-то ещё? — Нет, возьмите свои порции и садитесь есть. Я накрою для Эндрю, — видимо, произошёл какой-то молчаливый разговор, потому что Нил добавил после. — Он ещё не пробовал карамельную пасту, и я хочу приготовить её так, как готовит мой дядя. В течение нескольких минут были слышны только стук тарелок, шарканье тел, что-то клали на тарелки, звон посуды, шипенье взбитых сливок и всё это сопровождалось непрерывной болтовнёй Ники на немецком о том, что Нил — это ангел, посланный с небес для Эндрю, что, возможно, заставляло чувствовать Нила очень некомфортно, даже если тот оставался тихим до момента, когда снова не оказался рядом с блондином. — Завтрак готов. Bon appétit. — Помимо всего, ты ещё и на французском говоришь? — Да. — А на других языках говоришь? — спросил Эрик. Эндрю слушал их краем уха, пока настоящее райское наслаждение растеклось по его телу после первого кусочка панкейка. Они были покрыты слоем карамельной глазури, кленовым сиропом и идеальным количеством взбитых сливок, присыпанных шоколадной крошкой и орехами. — Да, немного. — Немного? — Эндрю было крайне тяжело поддерживать разговор, когда от каждого кусочка он умирал от наслаждения. — Английский, очевидно, французский, немецкий, немного испанский, итальянский, русский и японский. — Господи, сколько раз я успел поставить себя в неловкое положение с нашего первого знакомства? — Всё в порядке. — Боже, Эрик, мы должны оставить его у себя. Эндрю, не смей отпугивать его. Он идеален. Просто… Идеален. — И он не собака, — вставил Эндрю между очередным кусочком, который возносил его на небеса. — Я не это имел в виду! Нил, я… — Все в порядке. Хочешь ещё? Остаток завтрака прошёл за простой беседой, которую в основном поддерживал Ники, и изредка что-то звучало от Эрика и Нила, а когда все закончили, Ники и Эрик унесли всю посуду на кухню, чтобы вымыть её. — Значит, пицца была шуткой, — сказал Эндрю, когда они зашли в гостиную. Была 90% вероятность того, что он просто не сможет заползти на второй этаж. — Нет, я приготовил всё для неё. Мы можем отложить это на другой раз. — Можем. — Я принёс кое-что ещё для тебя, — ещё до того, как Эндрю успел что-то спросить, Нил встал и ушёл куда-то. По возвращении он положил что-то рядом с Эндрю. Эндрю пошарил по дивану и нашёл что-то твёрдое с проволокой и листами. Блокнот с ручкой, прикреплённой к проволоке. — Знаю, что тебе сейчас это не нужно, но если я перестану быть тебе нужным в помощи набора текста, ты сможешь записывать в него всё, что захочешь, когда снова сможешь видеть. — Время моих вопросов, — Эндрю не стал дожидаться ответа. — Ты так прощаешься? — Нет! Нет, это было скорее извинение за вчерашнее. А ты хочешь? Попрощаться со мной? — Больше нет. — Окей, я напишу тебе, когда у меня будет свободное время для следующей встречи. У нас несколько выездных соревнований, а учителя до сих пор не могут понять концепцию «тренировки спортсменов», ещё и Стефани хочет, чтобы я помог по дому, после того, как я несколько раз одалживал машину, так что я сам без понятия, когда буду свободен. — Тебе не обязательно посвящать меня в свой график. — Знаю. Я хотел предупредить тебя, чтобы ты знал. — Если ты захочешь потащить меня на концерт, я прибью тебя. Смех Нила определённо стал прекрасным завершением дня. Теперь и умереть было не страшно. — Не потащу. Скоро увидимся. — Увидимся. Как только Нил закрыл за собой дверь, Эндрю начал молиться, чтобы то, что сказал Уокер, было правдой. Он хотел снова увидеться с ним как можно скорее.