100 Дней

Снег снаружи, твоя рука в моей Я поднял взгляд и увидел звёзды Ох, ты больше, чем все звёзды небосклона То, что было необходимо сердцу Настоящее счастье, Которое вспышкой света развеет Беспроглядную тьму. Эндрю отказывался вставать в такую рань воскресным утром. Увы, он обещал Нилу сходить на его последний забег в обмен на ленивые часы, в которые он наслаждался присутствием Нила рядом с собой, а не его суетливым жужжанием, будто тот был хомячком, в желании выйти на пробежку несмотря на мороз на улице. Так что он поднялся и собрался, и сделал всё возможное, чтобы выглядеть в школе как обычно и контролировать своё сердце. Сегодня Эндрю впервые увидит Нила на его беговых протезах, и он не мог решить, что именно чувствует от осознания этого. Это просто Нил, который бегает. Нил, занимающийся тем, что любит больше всего, Нил, который был исключительным в чём-то. — Эндрю? Ты заболел? Что-то с твоей головой? О мой Бог, это что-то с головой? — Эндрю отбросил в сторону руку Ники, когда тот собирался прикоснуться к виску Эндрю, чтобы проверить температуру. Прошло уже три месяца с того момента, как он вылечился, а Ники всё ещё ждёт того, что зрение Эндрю вновь пропадёт. Эндрю кивнул Эрику и Аарону в приветствии и наложил полную тарелку завтрака. Он не был удивлен тем, что тот вышел в то же время, что он сам, но был удивлён тем, что его брат пошёл с ним в сторону школы по одному пути вместо того, чтобы выбрать другой. — Что, — спросил Эндрю после минутной тишины. — Компания Кейт будет сегодня на забеге. Эндрю ничего на это не ответил, ожидая пока Аарон наберётся решимости. Это произошло спустя ещё несколько минут тишины. — Я хочу, чтобы у нас было так же, как и у них, хорошо? Они стоят друг за друга несмотря ни на что. Кейт была готова расстаться со мной, чтобы надрать твою задницу за Нила, а Рене постоянно о нём заботится, а ведь они даже не родные друг другу. Мы же с тобой близнецы и практически не разговариваем. — Ты — тот, кто перестал разговаривать. После этого щёки Аарона покраснели. Он остановился, повернулся в сторону Эндрю и буквально набросился на него. — Это ты не признал меня! Это ты убил мою мать и ослеп! Это ты, кто вечно уходит и никогда не выползает из своей комнаты! — Ну. — Ну? Мне нужен был брат, а не телохранитель! А после в твою жизнь, спотыкаясь, завалился Уокер, и ты впустил его, хотя вместе с этим просто не можешь посмотреть мне в глаза. Почему ты так просто позволил ему, а мне нет? Эндрю вздохнул. Несмотря на то, что Нил и Эндрю говорили о своём обезображенном детстве, но даже так он не был силён в разговорах по душам. По крайней мере, с Нилом они могли поцеловаться после, чтобы сбросить напряжение. А вот как приободрить Аарона? — Я думал, что ты больше никогда не захочешь со мной разговаривать. — Я не этого хотел, — Аарон перевёл взгляд на свои дрожащие руки, улавливая резкую смену темы. — Когда ты говорил о том, что она знала, что её ждёт, и точно не думал о том, что ты зайдёшь так далеко. Когда ты говорил о том, что будешь защищать меня, я не думал, что ты способен на такое. Она была моей единственной семьей. — У тебя всегда был Ники и его родители до того, как те отреклись от него. — Я знаю. И именно поэтому я пытался принять то, что ты никак не волновался о ней. Я никогда не пойму этого и всегда буду думать, что был другой, лучший способ исправить это, но я готов оставить это в прошлом. Я хочу наверстать то, что мы потеряли. В этот момент на Эндрю обрушилось слишком много чувств. Он сам до конца ещё не осознал, что именно Нил значил для него, и это лишь сильнее усугубляло путаницу эмоций, которые копились за последние месяцы. — Я не буду тебя останавливать. — Вот про это я и говорю, ты просто невозможный! — теперь Аарон уже кричал. Слава богу в округе не было машин и людей. Эндрю вновь вздохнул, пытаясь подобрать лучшие слова для того, чтобы объяснить Аарону, что он так же хочет, чтобы у него был брат, но он не знал, как это сделать. — Я слушаю. Я всегда слушаю. Твой любимый цвет синий, но ты чаще носишь зелёный из-за того, что Эрик сказал, что он идёт тебе больше. Ты самый лучший в своём классе, потому что ты хочешь потом учиться на нейрохирурга и для этого тебе нужны знания; так же ты не веришь в свой талант и занимаешься футболом, чтобы иметь больше шансов на поступление. Ты влюбился в неё после того, как вы виделись в библиотеке каждый день, и ты держал это в секрете на протяжении четырёх месяцев, но ты всегда нюхал её духи и начинал лыбиться, как идиот, сразу же, как видел её. Я пригрозил ей лишь потому, что в твоей жизни не нужна ещё одна женщина, которая причинит тебе боль, как это делала Тильда, и я буду продолжать делать это снова и снова с любым, кто посмел бы причинить тебе боль. Даже с Нилом. Ярость стёрлась с лица Аарона, превращаясь в удивление, а после в недоверие. Эндрю снова двинулся вперёд, игнорируя всплески гордости, которые появились в его груди от того, что он заставил Аарона замолчать добровольно. Он растёт, сказала бы Би. — Прости, — пробурчал Аарон, когда поравнялся с Эндрю. — Я никогда не пытался узнать то же самое о тебе. Эндрю проглотил язвительный ответ, который обжёг ему гортань, и вместо этого решил дать Аарону ещё один шанс. — Я ненавижу чувствовать слабость, холод и разговаривать на подобные темы. Мне нравится поэзия, романы и другие мужчины. Вместо того, чтобы отпустить отвратительный комментарий, как он делал это с Ники или Эриком, Аарон кивнул. — Не хочешь поиграть в приставку, когда мы вернёмся? С тех пор, как Ники снова начал ездить в офис, у него стало мало времени на это. Эндрю кивнул и сохранял молчание до конца их пути, уже уставший от времяпрепровождения наедине с Аароном, но, посмотрев в будущее, он увидел вероятность того, что они могли стать настоящей семьей. — Ты сделал это! — голос Кейтлин вырвал Эндрю из его мыслей. Она подбежала к ним и, занырнув в объятья Аарона, крепко обняла его в ответ. Они смогли свести поцелуи к терпимому минимуму, после чего Кейтлин смогла вернуться с небес на землю. — Нил переодевается и должен появиться в любой… О, вот и он. Нил был одет в школьную форму и очень неприятно улыбнулся, когда увидел Эндрю, идущего к нему. Эндрю делал всё возможное, чтобы смотреть в глаза Нилу, но любопытство дважды подвело его прежде, чем Нил встретился с ним. — Всё в порядке, ты можешь смотреть. Ободряющая улыбка — всё, что было нужно Эндрю для того, чтобы присесть на корточки и поближе рассмотреть протезы. Он уделил этому несколько секунд, чтобы удовлетворить любопытство, а после вернул всё своё внимание к Нилу и притянул его к себе для поцелуя. — Сюда так тяжело добраться? Эндрю усмехнулся. — Как оказалось, он хотел, чтобы мы стали новыми Уокерами. — Чтобы это сработало, нужно чтобы хотя бы один из вас был милым. До того, как Эндрю успел заткнуть Нила, раздался свисток. — Тащите свои жалкие задницы сюда, пока я не заставил вас наматывать круги до скончания дней. — Надо идти, — сказал Нил с улыбкой, от которой таял любой холод, который закрадывался в душу Эндрю. — Пожелаешь мне удачи? — Сломай ногу. — Не самое лучшее пожелание для спортсмена, — сказала Рене, которая стояла рядом. То, как она могла наезжать на него, в очередной раз показывало то, как Нил смягчал Эндрю. — Всё в порядке. Если я всё-таки сломаю ногу, то он знает, что именно он будет носить меня на руках. Нил убежал трусцой, не оглядываясь. Эндрю же развернулся к трибунам, думая над тем, что ему больше хочется — занять место с прекрасным видом или остаться подальше от орущей толпы. Конечно же он выбрал хороший обзор. — Ты придёшь к нам на Рождество в этом году? — спросила Рене после того, как они заняли места, с которых они смогли бы видеть Нила, пересекающего финишную черту. Эндрю поджал губы. Нил мельком упоминал про это недавно, но больше эту тему они не поднимали. — Нас будет четверо. Стюарт всё ещё не знает, успеет ли он, но я всё же уверена, что он успеет. Аарон, Ники и Эрик тоже будут. Может, я даже приглашу Жана, если ты не будешь против. — Наконец-то сказала «да» Жану Морону? — Он Мо… — Рене улыбнулась, понимая, что Эндрю дразнит её. — Он не спрашивал ни о чём, мы просто хорошие друзья. — Мммм, такие же, как Аарон и Кейтлин. — Или такие, как ты и Нил, — свирепость из взгляда Эндрю пропала после смеха, который он вызвал у Рене своим видом. — Я рада, что вы не тройняшки. Не уверена, что мне бы понравилось встречаться с третьим. — Я пошёл искать новое место, — сказал Эндрю, всё ещё оставаясь неподвижным. Была правда в том, что было… Хорошо. Многие вещи, которые ему не нравились раньше, стали терпимыми после его встречи с Нилом. Рене улыбнулась ему и вернула свой взгляд обратно к трассе, где команды занимали свои места. Эти гонки были слишком короткими для такого раннего подъёма, и после того, как команда Нила взяла четыре победы из пяти, Эндрю был только счастлив вернуться в тепло дома и наслаждаться предвкушением первого, по-настоящему хорошего Рождества с тех пор, как он себя помнил.

🎄🎄🎄

В канун Рождества Нил уже в третий раз перерывал свой шкаф в поисках толстовки с капюшоном, которая бы не вызвала бы хмурого взгляда со стороны Эндрю, как вдруг громкий вздох Кейт напугал его. — Что. По. Твоему. Ты. Делаешь? Она, топая, подошла к нему. И не имело значение то, что на ней были высоченные шпильки и платье цвета чечевицы, которые выглядели максимально неудобными. Нил никогда не сможет понять девушек, даже если окажется окружён ими. — Ищу худи, — ответил Нил, хотя это звучало больше как вопрос, чем утверждение. — Ты же это не серьёзно! — Что здесь происходит? — спросила Стефани, держа обеими руками прядь волос. Она так же была одета в блестящее платье и уже накрашена. — Мам, ну ты посмотри на него! Я думаю, у меня случится сердечный приступ, — Кейт отошла в сторону так, чтобы Стефани могла увидеть Нила. Её взгляд проскользил от его макушки до пят, а после она рассмеялась. — О, дорогой. Рене, должно быть, забыла дать ему новую одежду. — А что не так с этой? — спросил Нил, осматривая себя. Он знал, что будет семья Эндрю и партнёр Рене, и именно поэтому он выбрал одну из немногих рубашек на пуговицах, которая у него была для того, чтобы надеть её вместе с джинсами и самыми приличными кроссовками, которые у него были. И сейчас он пытался найти приличную толстовку с капюшоном. Даже такой новичок в социализации, как Нил, смог догадаться, что придут гости, и что от него ожидали чего-то приличного, а не пижамы, как это было в последние два года. — Всё не так, — ответила Кейтлин до того, как Стефани успела что-то сказать. — Абсолютно всё не так. Эндрю опять ослепнет и прибьёт тебя ещё до ужина, а я хочу провести эту ночь веселясь, а не соскребая твои внутренности от пола. — Кейт. — Мам, да ладно, ты не можешь и сейчас его защищать. Стефани вздохнула, не желая портить праздничное настроение нравоучениями, и она просто повернулась к Нилу. — Посмотри вместе с Рене одежду, которую мы купили для тебя, и надень её без препираний, хорошо? Если я буду тебя наряжать, то в добавок займусь и твоими волосами, чтобы Кейт совсем не сошла с ума. Теперь вздохнул уже Нил и вышел из своей комнаты, оставляя там довольную Кейтлин, чтобы найти Рене, которая сидела на своей кровати в окружении сотен косметических баночек и тюбиков и выглядела очень растерянной, смотря на пять разных карандашей в своих руках. Нил остановился у входа, уверенный, что это было не самым подходящим моментом, и благодарный тому, что он родился парнем. — Думаю, мне нужна помощь. — Я позову Кейт. — Нет, твоя. Мне необходимо мнение парня. Кейт скажет мне нанести всё это. Какой из них будет, по твоему мнению, выглядеть лучше на моих глазах? Нил нахмурился, когда понял, что карандаши по цвету такие же, как кончики её волос. — Это всё для тебя или для Жана? Рене положила свои карандаши. — Я не хочу, чтобы он возвращался во Францию ко всем этим милым француженкам. Но я знаю, что это максимально эгоистично просить его о таком. Мне казалось, что мне удалось давным-давно побороть эгоизм и тщеславие. — Ты никогда не отказывалась от тщеславия, — поддразнил её Нил, проводя пальцами по разноцветным кончикам волос. — Важнее всего то, чтобы тебе было комфортно. Если тебя на это надоумила Элисон, то скажи ей, чтобы она оставила макияж для себя. — Ты прав, — Рене провела рукой по кровати, сдвигая всю косметику в одну небольшую кучу. — Я должна нравиться ему такой, какая я есть, и, к тому же, он переезжает сюда вместо того, чтобы остаться в семье по обмену или вернуться к себе домой. Спасибо. — Будет ли плохо, если я притворюсь, что Стефани не посылала меня к тебе за чем-то? — спросил Нил, строя самое нахальное лицо, на которое только был способен. В этом он, к сожалению, всегда имел просто фееричные неудачи. И этот раз не стал исключением. — Одежда! — Рене вскочила с кровати, когда снова бросила взгляд на Нила. — Я должна была отдать её тебе ещё три дня назад, но это просто вылетело из головы. Прости. Я уверена, что Эндрю оценит то, как ты будешь в ней выглядеть. Нил усмехнулся в манере, которая обычно была свойственна Эндрю, удивляясь тому, почему было так важно угодить ему. Нил вернулся к себе в комнату, переодеваясь в облегающие серые брюки, тёмно-синюю рубашку и серый свитер, который на ощупь был мягче, чем улыбка Стефани. После того, как он оставил попытки уложить свои волосы, Нил действительно стал похож на Хэтфорда. Оставшееся до прибытия гостей время он провёл, дуясь на Стефани и девочек, которые вынудили его одеться так официально. Однако, всё его возмущение улетучилось в тот момент, когда Эндрю при виде него споткнулся на пороге и врезался в остальных членов своей семьи. Вероятно, именно это девушки и имели в виду. — Хей. Эндрю проигнорировал Нила, кивая в знак приветствия остальным Уокерам, и продолжал игнорировать, пока они устраивались в гостиной в ожидании Жана и Стюарта. Двадцать минут спустя пришёл невероятно высокий француз, который нёс самого большого плюшевого единорога, которого когда-либо видел Нил. Даже если объединить в одного его и Кейт лисорогов, то они всё равно будут меньше. Кейтлин захихикала из другого конца комнаты, когда увидела яркий румянец, заливший щёки Рене. После недолгих разговоров ни о чём, которые вели в основном Эрик, Ники и Жан, Стефани решила, что смысла ждать Стюарта уже нет и пора начать ужинать. Эндрю шарахался от Нила, как от чумы, и из-за этого Нил начал думать, что по дороге сюда что-то случилось, но тут Эндрю тихо прошептал ему на ухо. — 105%, где ванная? Нил не смог сдержать улыбки, когда показывал Эндрю дорогу в надежде, что удастся избежать беспорядка. Стефани расставила все стулья так, чтобы парочки сидели рядом, и начала читать молитву. Она закончилась тем, что Эрик провёл рукой по спине Ники, который расплакался, а Эндрю переплёл свои пальцы с пальцами Нила под столом. Они уже были готовы приступить к еде, когда входная дверь открылась. — Чёртов шторм! Американская погода — это худшее, что случалось с человечеством после французской. Клянусь, я бы послал своих людей… Чёрт, забыл, что гости прибудут так рано. Простите, ребятки. — Так, к слову, если кто-нибудь снова причинит боль Рене или Нилу, то именно он будет тем, кто снимет с вас шкуру, — сказала Кейтлин, указывая вилкой на Стюарта. Тот помешал Стефани вставить и слово. — Да, именно так всё и будет, так что будьте осторожны. Но сегодня же Рождество, так что давайте покушаем, верно? Ужин проходил за приятными обсуждениями, начиная с поездки Ники и Эрика в Германию, заканчивая историями Жана про Францию и последними приключениями (подвергнутыми цензуре) Стюарта из его поездок. — Ладно, кто готов к подаркам? — спросил Стюарт, когда они закончили с десертом. Кейтлин и Ники подпрыгнули одновременно с очевидным волнением на лицах. — А ты? — спросил Эндрю так, чтобы услышал только Нил. Он повернулся к Эндрю, смотря на него. Щёки покрылись румянцем, а уши слегка порозовели. Этого было достаточно, чтобы понять, что какой бы подарок ни приготовил Эндрю, он будет гораздо лучше того, что принёс Стюарт.

🎄🎄🎄

Эндрю проследовал за Нилом в пустой кабинет, который, должно быть, принадлежал Стюарту или Стефани. Он воспользовался моментом, пока Нил не смотрел на него, показывая дорогу, чтобы вытереть вспотевшие ладони о штаны. Когда Эндрю думал о том, как всё пройдёт, он и представить себе не мог, что Нил будет таким… Идеальным. На мгновение ему захотелось того, чтобы снова стать слепым и избежать всего того смущения от того, что он краснел при виде такой картины. — Итак, у тебя что-то для меня есть? — спросил Нил, вырывая Эндрю из грёз обратно на землю. — Да или нет? — С тобой всегда «да», — ответил Нил с улыбкой. Эндрю, подавляя в себе все противоречия, протянул руки к Нилу ладонями вверх и дождался, пока Нил, поняв намек, протянул свои, чтобы Эндрю мог взять их. Он двигался медленно, убеждаясь в их уверенности и давая возможность Нилу отстраниться, пока, наконец, чужие ладони не коснулись его челюсти. — Талия и выше до момента, пока я не скажу «нет». Глаза Нила расширились. Конечно, он понимал всю важность того, что Эндрю позволял ему, не задавая лишних вопросов и не требуя объяснений. Они приближались друг к другу так медленно, что Эндрю на миг подумал о том, что поцелуя не будет, но вот их губы соприкоснулись, и Нил стал началом и концом его мира. После того, как они углубили поцелуй, пальцы Нила так приятно прошлись по щекам Эндрю, что тому понадобилось бы отлучиться в туалет в случае, если бы Нил перестал себя контролировать. К сожалению, Нил отстранился слишком рано. — Мы должны вернуться до того, как Стюарт решит воплотить свои угрозы в реальность и содрать с тебя шкуру. — Я бы хотел увидеть его попытки. — А я не хотел бы. Пошли. Эндрю взял Нила за руку, не позволяя тому уйти. Нил медленно обернулся. — У меня есть ещё один подарок. Брови Нила скрылись за копной рыжей челки после того, как Эндрю растрепал его волосы своими руками. Да, Эндрю снова придётся идти в ванную, потому что он не хотел слушать разговоры своей семьи после того, как они всё поймут. — В следующем семестре я поступаю в среднюю школу Мейкона. — Что… Серьёзно? — Должен же кто-то присматривать за тобой. — Ты же не думаешь возвращаться в школу только из-за меня, верно? Эндрю так сильно ненавидел Нила за то, как тому удавалось безошибочно читать его. Он качнул головой. — Аарон. Он так серьёзен насчёт этих братских штучек. Улыбка, которую подарил ему Нил, могла бы растопить все айсберги мира. — Это самое меньшее из того, чего ты заслуживаешь. А теперь идём. Ты сможешь рассказать подробнее это мне вместе со всеми остальными. Эндрю позволил Нилу взять себя за руку и отвести обратно в гостиную. Ещё несколько месяцев назад Эндрю бы не характеризовал бы себя как «достойного». Но теперь, после прожитых сотен солнечных дней, которые изменили его жизнь, Эндрю был уверен, что заслужил это всё и что, видимо, счастье теперь останется с ним навсегда.