Begin

Когда тьма опускается на землю, а измученное жизнью сердце плачет в одиночестве, Джей иногда вспоминает одну историю, которая приключилась с ним ещё во времена его молодости. Читатель может не поверить в происходившее и даже счесть нашего героя сумасшедшим, но он убедит вас в том, что даже на старости лет оставался вполне себе здравом рассудке и безукоризненной памяти. Кому-то события покажутся фантастическими, ну, и пускай. Потому что даже сам Джей не может до конца объяснить себе, что же тогда с ним приключилось. Герой наш рос мальчишкой немного взбалмошным, из-за чего часто попадал в передряги и подвергался нападкам сверстников. Но даже при такой особенности его характера, он отличался нежностью, чуткостью, а ещё несказанно любил животных. Родители препятствовали ему в содержании всевозможных зверей, которых сын тащил в дом. Любви от этого к братьям нашим меньшим у Джея не поубавилось, зато появилась мечта: поскорее вырасти и завести себе чёрного кота, которого он однажды нашёл, лазая с мальчишками в обветшалом заброшенном здании, что располагалось вниз по их улице. Спустя года, уже учась в престижном университете, Джей, не забыл своё желание, но у него появилось новое – паренёк, переехавший в тот дом. Они довольно быстро сошлись, учитывая то, что Джей, по его собственному мнению, опозорился прямо в их первую встречу, а именно, когда он, решив поприветствовать нового соседа, чуть не опрокинул испечённый пирог с вишнёвым повидлом, запнувшись о ступени. Они тогда посмеялись над этой оплошностью, однако Чонвон (как выяснилось позже) припоминал этот случай ещё очень долго. Особенно за посиделками с друзьями, когда представлял Джея уже в качестве своего парня и, в последствии, жениха. По американским меркам они заключили брак достаточно рано. Но Джей довольно быстро обнаружил в своём супруге схожие наклонности и интересы и не стал медлить с предложением. Поселились они в доме Чонвона, у которого обнаружилась та же любовь к домашним животным, поэтому их дом никогда не пустовал. У них обитали волнистые попугая, золотистый ретривер, которого им подарил их общий друг, рыбки, но самое главное их приобретение - чёрный кот. Он был крупный, необычайно умный, цвета вороного крыла, без единого пятнышка, длинношёрстный, с кисточками на ушах, из-за чего вид наводил абсолютно жуткий, особенно в ночи, но любимцем от этого быть не переставал. Чонвон в нём души не чаял. Локи – так звали кота – был любимцем Джея и ещё котёнком порывался ходить за ним везде и всюду, от чего пришлось постепенно отучивать. Семейная идиллия длилась недолго. Нрав Джея с каждый днём становился всё суровее и ожесточённее. Он стал чаще ругаться с Чонвоном, кричать на него. Эту перемену, конечно же, чувствовали и животные, поэтому под горячую руку старались не попадать и чаще прятались по углам. Однако коту доставалось всё то же повышенное внимание Джея, что и было прежде. Однажды Джей вернулся поздно в сильно выпившем состоянии и опять повздорил с Чонвоном, что тот посреди ночи уехал к собственным родителям в соседний город. Джеем словно демон завладел и тут некстати под ноги попал кот, из-за чего Джей чуть не упал. В порыве ненависти он схватил кухонный нож и вырезал коту один глаз. По кухне прокатился истошный вопль, после чего животное пало и принялось кататься по полу, смазывая набирающуюся лужу крови. Джей, пребывая всё ещё в нетрезвом состоянии, поднялся к себе и завалился на кровать. Наутро, когда рассудок вернулся, он даже сожалел о содеянном. Но, потопив чувство вины в алкоголе, забыл об этом случае ещё на несколько дней. А между тем у кота рана зарослась, и он стал, едва завидя хозяина, бежать и скрываться по углам. Сердце Джея, ещё не до конца ожесточившееся, стало ныть: он однозначно сожалел о содеянном за последнюю неделю и постарался перво-наперво вернуть сбежавшего мужа. Всё вернулось в прежнее русло: пара зажила спокойной жизнью, вот только с домом начали происходить странные вещи. Однажды они проснулись от того, что именно их дом, стоявший в низине, близ реки, начало затапливать из подвала в излишне дождливый день. Спустя время, когда Чонвон с Джеем вернулись из путешествия, их дом был охвачен пламенем, а со всех сторон орудовали пожарные. Первый этаж был безвозвратно повреждён, из-за чего пришлось немало вложиться в его восстановление. Джей списал все несчастья на гневливость богов за его собственные согрешения и принял случившееся как надлежащую кару. Всё бы ничего, но он нашёл одну жуткую странность, которая случилась в их с Чонвоном спальне: у изголовья, словно бы ножом была вырезана виселица, на которой был повешен кот. Поначалу это событие излишне напугало Джея, однако потом он вспомнил, что кот сгорел при пожаре и это заставило его ненадолго выдохнуть. Если совесть его до конца не успокоилась, зато рассудок нашёл здравое объяснение этому: в пьяном состоянии Джей, вероятно, сам изобразил то, чего бы ему самому хотелось. Хотелось ли? Возможно, это было очередное помутнение рассудка, связанное с разногласиями в семье. Однако однажды ночью всё перестало казаться таким уж простым и поддающимся разумным объяснениям. Джей проснулся посреди ночи от того, что в спальне что-то упало. Он принял это за вину сквозняка: окно в комнате было настежь открыто, а гардины развевались под натиском ветра. Подойдя к подоконнику и уместив на него упавшую статуэтку, Джей на пару секунд взглянул в окно и ужаснулся: на крыше на веранде, перед самым окном сидел чёрный кот и сверкал в темноте при свете Луны одним единственным зелёным глазом.