Долина Серома

День за днем я шел к выходу, обыскивая колодцы, пещеры, и хижины в надежде найти врата. Долина с удовольствием кормилась моими страданиями, и не хотела меня отпускать. Хорошо лишь было осознавать что она не властна над моими путешествиями, и не может остановить меня от побега. Пусть пьется сколько хочет, больше я с ней не увижусь. На меня никто не нападал, чувствовали угрозу. Три волка однажды хотели откусить от меня кусок, но от моего оскала они сразу разбежались поджав хвосты. И зачем они вообще на меня полезли, неужели всю остальную дичь в лесу они уже съели? Еду я не экономил. Не было смысла. рано или поздно я найду выход, а даже если останусь без еды, я ограблю караван, и вновь набью рюкзак съестным. Перед сном я загадывал где окажусь, и иногда даже угадывал, пески пустынь попадались на удивление часто, а леса вообще были через один. Однажды я оказался в центре оживленного города, наполненного абсолютно пустыми людьми. Я там целых двадцать четыре часа обыскивал каждый закуток в надежде найти заветный портал, но вместо этого находил бесхозных кошек, таких же пустых внутри как и большинство миров. Очередное пробуждение порадовало меня приятным запахом цветов, но когда я продрал глаза и осмотрелся, меня ждало разочарование. Это был очередной лес, просто мне повезло оказаться на цветочном поле, на котором помимо меня летало огромное количество пчел. Одна из них даже подумала что мой нос это цветок, и села. Пришлось объяснить ей что она не права, но аккуратно, чтобы не ходить с опухшим носом. В лесу вариантов порталов было немного, в дупле может быть что-то интересное, а в остальном только не замаскированные алтари с табличкой «в мир живых». Я конечно поищу, но только чтобы нагулять сон, и проснуться в каком то более подходящем месте. Я уже давно спал без палатки, разложить ее это лишь потеря времени, а время было ценно. Рюкзак от этого перекрасился в цвет грязи, но внутри все было цело, так что меня это мало волновало. Этот лес был на удивление скучным, никаких зверей, все деревья одного типа, и даже пчелы, и те были тут только в виде исключения. Ну хотя бы конкретно надоевшие комары не выпьют кровушки. Ходил я долго, часов восемь по ощущениям, пока наконец не вышел на очередную опушку, где меня привлек треск с правой стороны. По ощущениям он был шагах в пятидесяти отсюда, и я резким движением выхватил лук положив стрелу на тетиву. Правило «Не обращай внимания» работало на удивление плохо, и поэтому я был готов подстрелить голодное зверье, видящее во мне свой завтрак. Со стороны треска шума больше не доносилось, кто бы он ни был, сейчас он замер надеясь что я его не замечу. Зверь не был хищник, но стрелу я убирать не стал. Последний раз я ел нормальное мясо в мире живых, и поймать какую нибудь дичь было бы приятным компромиссом конкретно скучного дня. Двигался я очень медленно, ступая мимо веток, стараясь заметить того кто издал звук. Это точно был кто-то большой, маленький кролик не смог бы хрустнуть под собой ветку, тем более так громко, значит это был кто-то побольше, и заметить его должно быть легко. Я очень медленно подошел к огромному кусту. Скорее всего кто бы там ни был, стоял за ним, и пройти сквозь листву без звука я не смогу. Надо было выйти резко, и выпустить стрелу, а потом, если этого не хватит, начать погоню. Я согнул колени. Прыгать буду плечом вперед, колючки в груди гораздо более неприятные, а на плече царапины заживут за пару дней. Лицо я отвернул в сторону, я конечно не увижу жертву сразу же, но буду уверен что мои глаза не пострадают. Мое тело полетело вперед в резком прыжке, листья недовольно зашуршали раздвигаясь передо мной, зашуршала и трава под ногами моей жертвы, пока она убегала от меня. Куст оказался толще чем я ожидал, и мне понадобилось пара секунд чтобы пройти через него. Я сразу же натянул тетеру, направляя на звук, но не выстрелил. От меня убегал юноша. Бежал он очень грациозно, перепрыгивая через стволы деревьев, как будто их там и не было. Он явно вырос в лесу, а значит догнать я его вряд ли смогу, но меня уже охватил охотничий азарт, да и мальчик сможет мне сказать если тут где то есть место где живут люди. Так я и рванул за ним одев лук на плечо, и скинув рюкзак. Его я найду позже, а сейчас мне было важно не потерять сына леса из виду, пока еще между нами не было слишком много расстояния. По лесу я, конечно, бегал так себе, но в жизни бывало. У меня, однако, было преимущество. Он был босой, хоть и неплохо, для лесного жителя, одетый. Я же был в очень качественной обуви, и такие проблемы как острые камни проблемой были только для него. Перемахнув через дерево, далеко не так грациозно, я побежал туда где последний раз его заметил, он уходил за плотные ветви. Уже на бегу я вытащил из чехла на поясе свой надежный нож. Им я отрезал ветви, освобождая себе путь вперед, не замедляя темпа. Выбежав за пределы этого аномально плотного места, я вновь заметил спину убегающего, и удовлетворенно заметил что она стала ближе, оставалось шагов двадцать. В беге обычном он, конечно, был лучше меня, но вот он решил обернуться посмотреть где я, и с прыжка ударился головой об ветку, падая на спину. Это был мой шанс догнать его, и я совершил рывок, перепрыгивая очередной куст отделявший нас, и чуть не оказался проткнут копьем которое подставил убегавший, чтобы поймать меня. Спасла меня моя реакция, я в полете пнул копье в сторону, полетев прямо на мальчика. Упали мы с ним вместе, но мгновенно откатились, схватив свои оружия, я с ножом и он с деревянным копьем. — Стой где стоишь, убью! — Он говорил на четком Межконтинентальном языке. А я то боялся ему что то крикнуть, думал он испугается незнакомой речи. — Ладно ладно, стою, не убивай — Я демонстративно спрятал нож обратно в ножны. Если придется, я убью его даже голыми руками. — Ты кто такой? — Это очень долгая история, но давай будем считать что я путешественник. — И откуда ты? — Говорю же, это очень долгая история. — Я и не тороплюсь. — Зато я тороплюсь. Я там свою сумку оставил, как бы какой зверь не съел все мои запасы. — Тогда иди — говорил он резко и коротко, очень напряженно. — Я сначала хотел бы узнать где я могу найти людей. — Здесь их нет. — Что значит «здесь»? — Везде. — Ты сам то ты откуда? — сомнения уже дошли до меня, но он пока явно не знал о том кто я такой. — Тебе не понять. — Если кто-то и сможет понять то это я. — Докажи — умел же он встать лбом и стоять. — Ну если ты так хочешь, то я путешествую между локациями в мире называемый «Долиной серома». Удар подействовал. Его лицо на мгновение изменилось но он сразу вернул свое строгое выражение. — Что тебе от меня надо? — Я застрял в этом поганом мире, и ищу людей потому что там может быть путь домой — Я посмотрел на него с доминацией — а я то уже подумал ты разбираешься в вопросе. — Ладно, пойдем к единственному человеку в округе, она поможет — Он поднял копье, показывая дружелюбные намерения. — Можем сначала зайти за моим рюкзаком, а то там столько добра. — Ладно, пошли. Я не пытался с ним заговорить. Он явно был не особо разговорчивый. Меня больше заинтересовал факт единственного человека в округе. Юноша точно знал про то что он в долине, но сам он как человек потерянный в другом мире не выглядел. Значит ему об этом сказал, а точнее сказала кто-то, кто прибыл сюда из мира людей. А может кто-то, кто был придуман как кто-то кто знает о долине. Мы наконец дошли до моего рюкзака. Благо тут не было зверей и никакой лесной житель не попытался растаскать мои запасы. Затем мы пошли обратно, где я решил попытаться заговорить с проводником. — А как тебя собственно звать? — Это неважно, ты скоро уйдешь отсюда. — Ну пока я тут хотелось бы знать с кем я имею дело. — Называй меня Лес. — Странное имя. — Это не имя, это прозвище. У нас в племени считается что имя можно говорить только самым близким людям. Плохие люди могут использовать твое имя чтобы тебя проклясть. Племя… Теперь очевидно что он именно из этого мира. Он вышел из племени которого никогда не существовало. Как глупо он однако раскрылся. — Кто тебе дал это прозвище? — Я попытался выдавить максимально пока у Леса было желание разговаривать. Он на секунду задумался. Но сразу же рыкнул на меня. Видимо он попытался вспомнить, и понял что его племени вообщем то никогда не существовало, и у него нет воспоминаний о нем. А это, в свою очередь, заставило его понять что он только что раскрыл мне свой секрет. Можно считать результат словесной схватки как один один, оба прокололись — он проговорившись, и я, задав плохой вопрос. Дальше мы шли молча. Он точно не хотел что-то говорить мне после произошедшего, а я не задавал вопросы. Уже издалека я заметил лагерь, который, при ближайшем рассмотрении, оказался лагерем на два человека. Весь цветастый, видно его было издалека, что такая себе стратегия в чужом и опасном мире. На веревке сушилась цветная одежда, явно не лесного товарища, недалеко горел костер, и стояла одноместная палатка, такая же яркая как и все в этом лагере. — У нас гость! — подходя к лагерю крикнул Лес своему, по всей видимости, соседу по лагерю. — Что еще за черт?! — Донесся из палатки женский голос. — Без понятия, говорит он из твоего мира! — Что ты еще ему рассказал?! — голос сменил интонацию на строгую. — Он попросил о помощи, чтобы выбраться из долины — Наконец мы подошли к палатке достаточно близко чтобы им не приходилось орать. — А мы по твоему служба спасения? — Ну он же заблудился… Наконец из палатки выглянула голова, а после вылезла и сама девочка. На вид ровесница Лесу, и удивительно похожая, как на Вэра, так и на портрет Лины. — Ты посмотри на него, такой сам путь домой найдет, и вообще, что же господин забыл в долине? — Я исследователь, пришел изучать Долину — Я решил что буду держать свою легенду, а то еще спугну свою новую зацепку. — А откуда мне вообще знать что ты не плод чьего либо воображения? — Например потому что любой появившийся в долине будет уверен что это и есть настоящий мир, пока ему не скажет обратное кто-то снаружи? — Сверкнул я знаниями. Это только укрепит мою легенду, и снимет вопросы о моем происхождении. — Это так? — Девица вопросительно посмотрела на Леса. Тот лишь пожал плечами, и она закрыла лицо рукой — Нет, так не пойдет, лучше расскажи что-то что произошло в мире лет пять назад. Я прикинул в голове что можно рассказать. Я не был экспертом в политике, экономике, или еще в чем то, но кое что было, что сильно меня задело, и я это помнил. — Пять лет назад было придумано удобрение, с которым пшено стало расти в пять раз быстрее, из-за чего его цена сильно упала всего за месяц. Девочка нахмурился лоб, вспоминая об этом: — Нет это было лет восемь назад. — Ну вообще то нет. — Ладно, тогда назови что-то очень свежее. Какая новость была у всех на слуху перед моим отъездом? За неделю до моего ухода небольшая страна Сирень объявила войну Долине, и отправила войско из трех тысяч солдат за грань. За неделю они, очевидно, не вернулись. — Сирень начала войну с Долиной. — Ты уверен что это последняя новость? — Она была у всех на слуху когда я ушел, недели две назад. Девица нахмурился лоб. В ее голове шли мысли, и я уже подозревал какие. — Ладно, лучшего ответа я, видимо, не добьюсь. Что тебе там надо было? — Я изучаю долину. — Он ищет выход — Наконец произнес хоть что-то Лес. — Точно… Выход говоришь… Я сегодня не в состоянии, как насчет завтра? — Я не тороплюсь — пожал я плечами — а ты знаешь где находится выход? — Пока нет, но что-то мне подсказывает что завтра мы сможем его найти — Она подмигнула Лесу. Она правда думала что я не замечу? — Мне нравится твой оптимизм — Дальше притворялся дурачком я — С припасами то у вас как? Может я могу чем то с вами поделится в знак благодарности? — Рэм, что у нас по еде? Ты нашел что-нибудь? — Только господина… Девица закатила глаза: — Какой же ты проблемный — она повернулась ко мне — Получается что помощь нам действительно нужна. Что у тебя имеется? Как легко она однако перешла на ты. — Крупы, вяленое мясо, остатки сушеных фруктов. — Ооо, доставай все. А что за крупы? Может приготовим сегодня что-нибудь? — Да много какие, все что на ум тебе придет у меня скорее всего есть. — Рис может? — Есть. Не очень много, но на троих должно хватить — недолго покопавшись я вытащил из рюкзака заветную баночку с рисовыми зернами. У девицы загорелись глаза: — С вяленым мясом отлично будет. И соль… У тебя же есть соль? — Я бы без соли и сам тут не прожил бы. Когда она говорила «приготовим», она, конечно, завышала свою причастность. Готовил несчастный Лес, которого, оказывается, зовут Рэм. Он тут по всей видимости выступал вроде персонального слуги избалованной девочки. Он для нее охотился, готовил, разводил костер, и вообще выполнял любую мало мальскую работу. — Ну и как тебя звать то? — Наконец спросил я, усевшись на притащенный мною же камень. — Зови меня Леной. — Леной?! — Я чуть не расхохотался. Из всех имен она решила выбрать имя самой молодой служанки. — Да, а что? — Да не, просто… много Лен в моей жизни — нагло соврал я. Не хватало еще чтобы она меня в чем то заподозрила. — Блин, я думала это редкое имя — Она задумалась — надо будет выбрать что-то оригинальнее. — Не знаю если честно, может просто мне везет. И вообще, зачем тебе оригинальность? — Ну… Желание отличиться? Ну слушай, у меня было сложное детство, не хочу вспоминать его называя свое имя. — Не правильнее ли держаться имени данного тебе родителями? Оно же оригинально в плане того что родители хотели вложить в него? Ну например Лена — звучит как… красивое, приятное, слегка растерянное имя, не находишь? — А имя Лина как звучит? — Ну я бы сказал что в нем таится скрытая сила, умения прежде скрытое от человечества. Грация еще, может — произнес я, про себя ликуя. Девочка оказалась жива. Не знаю что случилось что она выжила, но это был мой шанс вытащить ее отсюда и отдохнуть остаток дней. — Хмм… А оно оригинально? — Ну я не встречал в своей жизни Лин. — Что-ж, тогда будем считать что я Лина — Она повернула голову на сто двадцать градусов — Слышишь Рэм, я Лина. — Снова? — произнес Лес — Ты можешь хоть иногда затыкаться в конце концов! — Снова? — «Удивлённо» поднял бровь я. — Там долгая история. — У нас есть время. — Которую я не хочу рассказывать, и вообще что мы все обо мне, как тебя то зовут? — Ну родители дали мне имя Серен, так что его я и придерживаюсь. — И какая особенность таится в твоем имени? — Давай опустим это, мне больше интересно узнать насчет Леса, кто он, и откуда? — Леса? Ты имеешь в виду пирожочка Рэма? — Ну он мне представился как Лес. — Лес?! — рассмеялась Лина повернувшись к нему — Слышь Лес, почему «Лес» то? Может лучше «Поле»?! — Она засмеялась еще сильнее, явно довольная своей шуткой. — Ну… — бедный юноша не нашелся что ответить. — Ой, Лес, ну надо такое придумать — Она глубоко вдохнула попытавшись остановить смех, но лишь сильнее расхохоталась. — Ты не понимаешь, это была конспирация — обижено заявил юный повар, с чьей стороны уже шел прекрасный аромат риса. — Ты думал что если представишься как «Лес» он не заметит Тебя и пройдет мимо? — ее истерику уже было не остановить. Я мог уверенно сказать, Лес меня уже ненавидел, а в его лице было огромное желание кинуть в меня ложку горячего риса. Я в ответ лишь дружелюбно (и с сожалением о содеянном) пожал плечами. Я и не думал что оно может привести к такому. — Так кто он тебе? — спросил я, после того как Лина наконец отшутила все свои шутки и успокоилась. Мысль о Лесе вновь заставила ее улыбнуться, но хоть в смех она повторно не впала: — Он это… парень мой. — Парень?! — Ну знаешь, когда тебе нравится мальчик а ты нравишься ему… — Так он же часть долины! — И что? Это же не делает его плохим человеком. — Но он же не может долину покинуть. — Как это… не может? — на лице девочки появилось беспокойство. — Неужели ты правда не знаешь? — в ответ она лишь покачала головой — Уфф, ну смотри. Когда что-то появляется в долине оно… привязывается к месту. Он может перемещаться по локации, и даже, иногда, перемещаться в другие локации, но как только он попытается выйти за пределы долины, нить удерживающая его, рвется, и, потеряв связь, он просто исчезает. — Он же не может просто так исчезнуть в никуда. — Может, так же как и появился. Девочка понурила голову. Я начинал думать что болтнул лишнего. Влюбленная девочка знающая что не сможет вернуться домой со своим парнем, скорее всего откажется уйти одна. Но не сказать я ей не мог. Даже при том что Лес по факту не человек, он все еще был личностью, хоть и инородной. Однако больше меня волновало другое. Если девочка все еще грезит о нахождении своей матери, то теперь она потеряла надежду. Какой толк искать ее здесь, если все равно нет возможности притащить ее обратно. Для меня было очевидно что нельзя найти в долине людей которых ты знаешь, а ей предстояло это выяснить. Хотя возможно она уже это поняла, спустя три года то поисков. — Значит я останусь здесь. — Неужели у тебя не осталось никого на той стороне по кому ты скучаешь. — Нет — строго ответила девочка после секундной заминки. — Ну я не знаю друзья может… — «родители» подумал я, но решил что если скажу станет хуже. — Да эти придурки звавшие меня друзьями ладно если заметили мое исчезновение… И вообще если ты говоришь правду… то они меня уже все равно не поймут. — Правду про… — Я нахожусь тут уже пять лет. Я специально веду дневник в котором пишу даты, чтобы не потеряться во времени. И тут приходишь ты и сообщаешь что оказывается в нашем мире прошла от силы неделя. Представь как мои друзья офигеют когда вместо той дуры вернется повзрослевшая девушка которой скоро мужа заводить, а единственный нормальный мальчик в ее жизни остался тут? — Найдешь новых. Тут то друзей ты найти не сможешь, а если и найдешь то они будут пусты, без воспоминаний или характера. Выглядит как ад для меня. — Зато у меня есть Рэм, а больше мне никто и не нужен. — Рис готов — прервал нас Лес, и как раз вовремя. К рису я распаковал сушеное мясо и получилось неплохо. Лес так же заварил какие то травы в горячей воде, и вышел очень добротный чай дополнивший рис. Юноша очень хорошо готовил, и умел охотиться, а значит мог прокормить как себя так и девицу. Видимо так она и прожила тут все те пять лет. После приятного ужина настроение поднялось у всех, и лес уже не выглядел таким забитым, и Лина выглядела удовлетворенной происходящим. — И как вы обычно спите? — спросил я, раздумывая стоит ли ставить палатку. — Да как придется на самом деле — Зевнув ответила девица — иногда в деревне находим таверну где можно отоспаться, иногда на траве спим, как, по всей видимости и будем сегодня. — Ну у меня есть палатка, но она только двухместная, и два спальных мешка к ней — Я осмотрел лагерь — а значит кому то придется спать снаружи. — Лес спит на траве — сразу заявила Лина — он всю жизнь так спит, ему не привыкать. — А твой парень не будет против что ты со мной в одной палатке? — Ну во первых мы в разных мешках будем. Во вторых он переживет. — Тебя так устроит? — обратился я к Лесу. — Да я найду где поспать — пожал плечами юноша — пойду чтоли… наберу травы мягкой. И он ушел оставив нас наедине. — Ну теперь осталось решить один вопрос — Лина удивлённо посмотрела на меня — Что по поводу перемещений? Как бы мы не оказались в разных локациях. — Не должно — отрезала Лина — Как я поняла, если группа людей спит вместе то их переносит так же всех вместе. — И насколько большие отряды можно разом так перенести? В ответ девушка лишь пожала плечами. — В моих проверках переносило все десять человек, главное чтобы они были в пределах четырех-пяти метров. — Люди были из этого мира? — Что вообще за ксенофобия? Чем люди отсюда отличаются от остальных? У тебя постоянно какой то пунктик на этом. — Да это не потому что я плохо к таким отношусь, дело скорее в том что такие люди к долине как бы привязаны. Поэтому они и не могут покинуть это место. Это также может каким то образом повлиять на все остальные правила этого мира, включая перемещение по локациям. — Ну… Тогда, сдается мне, мы узнаем как оно на самом деле этой ночью. — Она наивно улыбнулась — не так ли. Я кивнул: — Видимо другого выбора у нас нет. Лес вернулся минут через двадцать, с хворостом и стогом травы, как раз к моменту как мы с Линой поставили палатку. Даже удивительно как он без инструментов смог принести столько за раз. Хворост он положил на землю, поверх него мягкую траву. Мне на секунду даже стало жалко бедного паренька, но как и сказала Лина, скорее всего он так всю жизнь спал, и ему не привыкать. Сонными к этому моменту были все, но перед сном Лина притянула на себя внимание с предложением: — Давайте рассказывать страшилки! Судя по выражению лица Леса она предлагала подобное часто, и он очень скептично относился к такому времяпрепровождению. — Ой да ладно, что вы такие скучные, давайте я начну чтобы задать атмосферу. Отказы она принимать, очевидно, не хотела, а значит мне оставалось приготовить что-то пока она рассказывала свою. — Все началось когда три друга решили пойти в лес ночью… — Зачем — перебил я Лину. — Ну… Это важно? — Ну да, как я могу испугаться если я не переживаю за героев? — Тогда они… были в путешествии, и ночью вышли попить воды… — Все вместе? — По одиночке им было страшно! — Ладно ладно, продолжай. — Ну вот они дошли до речки, попили, и стали возвращаться, но дорога по которой они шли куда то исчезла, и они долго блуждали по лесу в поисках своей палатки но так и не нашли ее. Так они и ходят с тех пор, в поисках место для ночевки, и приходят они к путникам и просят места в их палатке, но нельзя им открывать ни за что на свете. Напуганным после этой истории остался только Лес, которого ждало спать вне палатки. Меня история не зацепила совсем, даже не смотря на атмосферу, тьма и лес вокруг сплошные. — Теперь ты, Лес — заявила самодовольная девчонка — и если ты опять расскажешь историю про мальчика оторвавшегося от племени и потерявшегося среди миров, то я тебя стукну. — Можно я тогда пас? — робко произнес юноша. — Пффф, ну и ладно, послушаем что наш гость расскажет. Оба с интересом (а лес и со страхом) посмотрели на меня. — Все началось с того как маленькая девочка решила сбежать из дома где ее, по всей видимости, не любили. Сбежала она в межмирье, где искала она счастья. И вот наконец нашла она мир в котором ее поняли и полюбили, но не счастлива была девочка, и бежала она вновь в межмирье, и вновь искала она счастье, а когда нашла, поняла что нет ничего лучше родного дома, и стала она искать свой родной мир, но не было его где он был раньше. Испугалась девочка, и начала в панике искать, но не было нигде ее родного мира, а ее страхи начали оживать, и плавать за ней в межмирье. Так она и плавает, не зная ни жизни ни времени, в надежде найти то, чего давно уже не существует. Лес сидел растерянно, не особо понимая видимо чего бояться, но вот Лина, на которую я и целил, действительно выглядела напуганной. История была, конечно, не самой страшной, но и она особо не слышала ничего за последние пять лет. — Х-х-хорошая история — лишь смогла она произнести сквозь мысли в своей голове. — Спокойной ночи — усмехнулся я и полез в палатку. Лина после небольшой заминки полезла за мной. Сон не шел, и причина была не в страшных историях рассказанных нами. Я чувствовал Его. Он почуял нас, почуял людей собравшихся вместе, и теперь выдвинулся чтобы найти тех, кто посмел ворваться в его покои. Он был еще далеко, но он шел в нашу сторону, сквозь миры, медленно и неумолимо. Нет способа от него спрятаться, а значит остается только убедить Лину покинуть долину до того как нас настигнет ее Хозяин.