Долина Серома

Проснулся я рано, от чувства тревоги, что неудивительно. Выйдя из палатки оказалось что Лес уже встал. Просто сидел на камушке и рисовал чтото на песке, который выглядел очень странно на фоне остального леса вокруг. Услышав меня он быстро ногой затер все что он там накалякал. — Проснулся уже? — спросил он меня. — Да спалось так себе — признался я — Ты давно тут сидишь? — Может пол часа — пожал плечами Лес — прости я ничего не приготовил, Лина обычно просыпается сильно позже. — Ничего страшного, лучше скажи, ты уже изучал местность? — В ту сторону — Лес вытянул палец куда то на восток — небольшой родничок, там можно набрать воду. В остальном судя по песку тут раньше было озеро, которое высохло после того как река нашла себе новый путь, а значит она все еще может быть где то неподалеку. В остальном лес есть лес, деревья и трава. — Видимо помыться мне сегодня не светит — кивнул я — Ладно, ты сторожи нашу общую подругу, а я пойду все-таки попробую отыскать хоть какой то большой источник воды, может мяса какого по дорогу найду. С собой я взял небольшую сумку, специально для коротких вылазок, с чистой одеждой и луком. К нему я так же взял три стрелы, мне должно хватить. Первым делом я прицелился глазом к «пруду» в котором и расположился наш лагерь. Лес оказался прав, и очень скоро я нашел след от реки. Он уже зарос полностью травой, но мое чутье охотника уже вело меня вдоль речки. Шел я впол бега, заблудиться я так же не боялся, как приду так и вернусь вдоль бывшего потока воды. Мне повезло и уже через пол часа я услышал воду, а еще через минуту вышел к реке. Она была очень небольшая, но там плескались небольшие рыбки, судя по виду сельдь. Я усмехнулся, вспомнив что такие рыбы как правило не живут в пресных реках. Не везет мне на хорошо проработанные миры. Рыба так или иначе это хорошо, не совсем то, на что я надеялся, но ее можно и запечь, и сварить, так что уже через пару секунд я целил стрелой в одну из них. Стрелы не очень любят оказываться в воде, поэтому я дождался пока несчастная не подплывает поближе к поверхности и только после этого отпустил тетиву. Стрела прошла ровно в тело рыбешки, и я резко выхватил трепыхающееся тело из воды. Надо набрать штук пять, и можно обратно, как их только тащить чтобы рыбой не пропахнуть. Помывшись и добыв еще пару рыбешек я потащил их единственно правильным способом, за хвосты в одной руке сбоку, стараясь на касаться штанов, а то будут вонять до стирки. Дорога не заняла много времени, теперь, когда я знал направление, и уже через пятнадцать минут я был в лагере. Не было меня час, но Лина еще спала, а Лес продолжал одиноко грустить, даже не заметив меня. — Хватит грустить, смотри что у меня есть — Я потряс рыбой перед лицом охотника — приготовишь может что то к пробуждению спящей красавицы? Лес лишь потерянно кивнул взяв у меня из руки рыб. — Ты всегда такой молчаливый или я тебя смущаю? — Всегда — Кивнул парень — А что? — Потерянным выглядишь, подсказать может что? — Да ничего, все нормально, просто думаю о жизни. Я кивнул оставив в покое Леса, который уже разжигая костер с помощью хвороста, на котором сегодня и спал. Надо пока размять слегка мышцы, мало ли что нас сегодня ждать будет. Еще примерно через час, когда бедное деревце было покрыто порезами от всех моих лезвий, наконец проснулась Лина, то ли от шума моих тренировок, то ли от запаха жаренной рыбы. В любом случае у нас была возможность всем вместе поесть, а потом отправиться в путь. — Вот видишь, мы проснулись все вместе, а ты переживал — ткнула она в меня кулаком в плечо. — А с чего ты взяла что это настоящий я, а не придуманный? — Я скорчил максимально страшную гримасу. — Не нагнетай, и так после твоей истории кошмары снились. — А вдруг Лес теперь точная копия Леса прошлого? — Если он не знает что он копия, обладает теми же воспоминаниями, то что собственно изменилось? — Ну… Лес настоящий где то там, одиноко гуляет в лесу. — Переживет, он охотник, он выживет. И вообще, сколько, интересно мне, уже Лесов живет в лесах по такой логике? — Ну элементарно посчитать, пять лет умножаем на триста шестьдесят пять дней в году, плюс прибавляем день за високосный год и… — Ой не хватало мне еще математики в страшном лесу наполненным монстрами и крестьянами готовыми тебя сжечь — Лина поежилась — так что в другой раз об этом поговорим. Лес наконец разложил еду по тарелкам, и присоединился к нам за импровизированный стол. В деревянных тарелках было чтото отдаленно напоминающее кашу, но по вкусу очень такое себе. Там же был приятный кусок душистой рыбы. Уж не знаю с чем он ее готовил, но на вкус оно было очень неплохо. — Не буду спрашивать откуда у вас рыба — с набитым ртом произнесла Лина — больше интересно из чего каша. — Из того что вокруг лагеря растет — пожал плечами Лес. Я, конечно, на своем веку ел много разной гадости, начиная жуками, и заканчивая супом из древесной коры, но на Лину заявление подействовало, и она отложила свою ложку в сторону: — Ты же знаешь как легко мне сбить аппетит — произнесла она. — А зачем же ты спросила? — робко ответил Лес. — Ну ты мог бы ответить что-то простое, что каша из запасов гостя. — Чем интересно вы тут питаетесь обычно если тебе так сложно кушать? — заинтересованно поинтересовался я. — Да чем придется, но как правило мясом. С ним любая гадость становится терпимой. — Ну мяса тут по всей видимости не водится, но зато есть рыба. — Мясо лучше. — Ты бы все равно подкрепилась, нам сегодня еще портал искать — беспечно сообщил я. — Да что его искать — раскрыла карты Лина — на север три километра, и он там стоит. — Откуда такая информация — удивлённо поднял я бровь. — Я его придумала, вчера вечером. Этот мир придумала, пенек на котором мы сейчас кушаем. Тут я опешил, а мои глаза превратились в блюдца: — Что значит «придумала»? — То и значит, я придумываю локации в которые мы с Лесом попадаем, но вчера я так была занята порталом, что и забыла населить лес оленями чтобы было на кого охотиться. Я удивлённо посмотрел на Леса, но тот лишь молча кивнул. А после этого в лагере повисла тишина, все думали о своем. Через тридцать минут, когда две тарелки из трех опустели, а палатка была собрана и помещена в рюкзак мы выдвинулись. — То есть тут нас не ждет никакой опасности? — Абсолютно. В этой локации нет животных, нет безумных жителей, деревья не роняют ветви тебе на голову, и даже случайных ям в земле нет. Если ты случайно не споткнешься и не вмажешься головой в камень то тебе здесь тебе ничего не угрожает. Наш мини караван двинулся на север. — И на сколько далеко эта локация простирается? — Смотря в какую сторону ты посмотришь, на север четыре километра леса, остальные стороны я не стала далеко продумывать, иначе вообще не спала бы. — А что будет если мы уйдем за пределы? — Долина попытается дорисовать мир основываясь на том что в этой локации уже имеется, но вообще я уже сейчас могу продумать что будет дальше, деревня, город, или, может, убежище медведя в горе. Я почесал за головой: — И что Леса ты тоже придумала? — Что?! Нет! — на удивление резко ответила девочка с секретами. — А почему же ты сама из мира не уйдешь обратно к живым? — Да что я там забыла, обо мне небось и не помнит уже никто, а те кто помнят вспоминают только то какая я была богатая, и как они мне завидуют — Лина плюнула в землю — ну их к черту, мне и тут хорошо. — Ну дело твое — кивнул я — А что насчет твоего отца? — Ты бы еще спросил что насчет моей мертвой матери, после того как она покинула нас, отец как будто забыл о моем существовании, а служанки там только из-за большой зарплаты и мое исчезновение им только на руку. А про друзей ты и так знаешь, так что возвращаться мне действительно не к кому. Я вновь кивнул: — Ну как хочешь, кто я такой чтобы заставлять. — Хоть на этом спасибо. Три километра прошли мы на удивление быстро, и вот между деревьев замаячило каменное сооружение в центре которого находилась синяя звезда. — Вот и все, твой путь домой, встаешь в центр и тебя уносит отсюда к черту. Я обошел сооружение по кругу. Больше всего это напоминало Стоунхендж. Наверняка именно им она и вдохновлялись при проектировании. — И что, просто встать, никаких жертв? — Если тебе хочется я разрешаю полить своей кровью камни вокруг, но это совсем необязательно. Вот передо мной и стоял выбор. Либо уйти навсегда забыв про задание, или попытаться убедить ее вернуться со мной. Выбор был очевиден, но надо было придумать отмазку почему я отказываюсь идти, благо я успел ее подготовить: — Знаешь, я тут подумал. Если ты можешь придумывать миры сама, то с тобой у меня есть шанс принести из долины данные которые никому не удавалось до этого — я повернулся к Лине — если конечно позволишь еще попутешествовать с вами, да и вернуться смогу в любой момент. На лице Лины уже отобразилась гордость что она может быть полезной, но она притворилась что думает: — Ну я даже не знаю, хотя с тобой будет явно интереснее чем с этим — она кивнула на молчаливого Леса — так что я не против, а ты что думаешь — обратилась она к своему парню. Тот в ответ лишь пожал плечами. — Тогда решено, ты остаешься с нами — сообщила мне девица — добро пожаловать в нашу команду. — Нам надо как назваться — внезапно оборвала тишину Лина. Мы уже минут тридцать шагали на север чтобы посмотреть каким будет придуманный самой долиной мир, и никакой разницы не видели. — Зачем — удивлённо поднял бровь Лес. — Ну как зачем, Серен в будущем напишет книгу и расскажет как три героя раскрыли все секреты долины — она повела рукой в воздухе представляя как весь мир читает книгу. — Напишу как девочка Лина сбежавшая из дома храбро помогает исследователям — засмеялся я. — Именно! Просто представьте как все мои друзья обзавидуются, я стану звездой, легендой! Вот что происходит с людьми которым не хватало внимания, а потом и общения. — Ну и как же ты предлагаешь нам назваться? — Ну — девица задумалась — может… три исследователя долины? — Как банально — ответил я, подчеркнув для себя что и с фантазией без общения у нее стало туго. — Раз такой умный сам предложи что нибудь — демонстративно «обиделась» Лина. — Я бы назвал нас «Далеким светом»… — Какая глупость — Даже не дослушав сказала Лина. — …Потому что мы далеко от цивилизации и можем стать светом который поможет людям обосноваться в долине. Тут уже девочка задумалась. Ей точно нравилось название, и ей нравилось осознавать себя светом для человечества, но признаваться в том что я опять прав ей не хотелось. Бедная девочка так и не вышедшая из подросткового возраста. — Тогда лучше «свет исследований» — наконец произнесла она. — И какой же смысл это несет? — Хм… может… что мы станем первым кирпичом в стене исследований долины? — Ну во первых мы не первые. Первым, формально, был Сером который и обнаружил долину, а во вторых, причем тут свет? — Ой да неважно, зато звучит хорошо. — «Далекий свет» звучит лучше — парировал я — далекий свет это то к чему надо тянуться. — Нет не лучше! — наконец у Лины закончились аргументы и она начала просто отрицать. — Ну как хочешь, книгу то все равно буду писать я — пожал я плечами. Лина просто показала мне язык и вновь притворилась обиженной. Девочки ее возраста все одинаковые. — Я устала! — вновь заполнила тишину Лина когда мы прошли еще километра два. Двигались мы неторопливо, да еще и сквозь густой лес, помогая девице пробираться, и время было уже за полдень. — А всего то надо было позавтракать — хмыкнул я. — Да вы просто натренированные кабаны, а я маленькая слабая пташка. — Мы просто хорошенько позавтракали — лениво ответил я. — Давайте сделаем привал! Я посмотрел на Леса. Он, заметив мой взгляд, только пожал плечами. Ничего другого я от него, в целом, и не ожидал. — Ладно, сделаем перерыв, только не ной — сдался я — Лес, набери чего нибудь нам перекусить, я пока костер устрою. Лес молча кивнул и двинул глубже в лес, пока я начал собирать в округе хворост. Его на удивление было много, наверное Лина постаралась. И вот уже через пять минут огонь планомерно разгорался, пожирая тонкие веточки. Я сел на бревно рядом, и посмотрел на скучающую Лину: — И чем вы тут занимаетесь обычно? — Лес он… его что угодно развлечет. Он может смотреть на красивых птичек, охотиться на живность побольше. Иногда рисует на земле, готовит, и вообще всегда чем то занимается. А мне как правило скучно, потому и пишу дневник. Иногда нам «везет» и мы попадаем на деревенские ярмарки с аттракционами и призами, но даже это как-то скучно. Тут ведь… и поговорить толком не с кем. — Неужто никто прописанный не встречается? — Встречались, но редко, да и те сомнительные. Они были уверены в том что живут в реальном мире, и ничего нового рассказать особо не могли. Особенно теперь, когда мы гуляем по созданным мной локациям, и люди тут полностью обладают моими знаниями, или, когда знания заканчиваются, несут чушь. — И чем же ты тогда занимаешься тут? — Придумываю миры, украшаю их, добавляю в них жизнь, наполняю симыслом, чтобы на следующий день увидеть его, а еще через день потерять навсегда. — Звучит не очень интересно. — Тебе кажется. Знаешь как классно видеть твои труды воочию, дятел живет в дупле которое ты для него создала, дети в деревне веселятся, а зайчики гуляют со своей семьей. Даже зная что ничего не настоящее чувствуешь ответственность за все что тут есть. Я пожал плечами. Работа наемника очень редко позволяет тебе о чем то подумать или пофантазировать. Как правило это скорее «Сделай то и не спрашивай зачем», так что я никогда в общем то не творил. Единственная вещь созданная мной была моим боевым стилем, да и тот скорее просто был кашей из тех что я уже знал. — В какой то момент, конечно, было тяжело, но сейчас меня Лес снабжает всем необходимым, так что у меня есть возможность творить. — И не боишься застрять в своей голове до конца жизни? — Это неплохая жизнь, а если надоест вернуться я всегда смогу. Лес вернулся еще через пол часа, так что мне пришлось подкинуть в костер еще дров, а то он остывал. Были у Леса с собой травы, какие то ягоды, корешки, семечки и даже цветки. Молча достав нож он начал мельчить все это на пне, и кидал в котелок с водой. Стебли с цветами он отложил отдельно для чая, и посыпав цепочку соли из моих запасов получился очень странный суп, но ела его даже голодная Лина. Когда с супом было покончено мы запили это хорошим чаем с сахаром, опять же из моего рюкзака, и семечками с ягодами. В целом я почувствовал себя очень сытым, а Лина повеселела, так что уже через полчаса мы пошли дальше гулять по лесу, пока девица рассказывала мне о ее наблюдениях долины. Остаток дня прошел без происшествий, лишь засыпать стало сложнее, опасность давила еще сильнее. Но даже в самых опасных условиях надо уметь дать своему телу отдохнуть, и его умением за многие годы работы успел наработать. Проснулся я рано, и вновь удивился увидев что Лес встал раньше. Солнце едва поднялось над горизонтом, а он уже сидел на полянке и перекладывал камни с места на место. — Доброе утро! — подошел я к нему и Лес удивлённо поднял на меня глаза. Неужто он меня сразу не заметил? — Доброе…. — обреченно ответил он мне. — Выглядишь тухло. — Спал мало. — Почему? — Холодно было — оборвал мои мысли Лес. — Сочувствую. Отвечать он не стал, так что мне оставалось только оставить его в покое и пройтись вокруг нашего места появления. Трава тут была мягкой, с небольшим кристально чистым озерцом посередине. Вытащив деревянный меч из рюкзака, мне в голову пришла идея, и я вытащил второй за ним, и бросил недоумевающему Лесу. — Нападай — лишь сказал я, зная что он не откажется. Не в его природе это. Лес поднял меч, медленно и вяло. Неторопливо двинул ко мне, однако я видел напряжение в его мышцах. Он пытался дешевым трюком усыпить мою бдительность, и я притворился что это сработало, и опустил оружие. Когда он подошел на расстояние двух метров его ноги резко прыгнули в мою сторону, а меч лежал в двух руках целя мне в грудь. Простой удар, если бы я действительно потерял бдительность, тут бой бы и закончился. У любого простого но решительного удара всегда будет слабое место, так что мне оставалось лишь сделать шаг в сторону, подставив подножку, и мой оппонент полетел кувырком по траве. — Будь менее очевидным — сообщил я ему, медленно прогуливаясь по траве, пока он вставал на ноги. Лес не ответил, но вновь играть усталость не стал, перехватил покрепче кусок дерева и пошел в мою сторону, а я повторил за ним. Я пока не знал что он может, поэтому готов был драться во всю силу. Начал он легко, но уверенно наседать на меня боковыми ударами. Отбить такие очень легко, но при достаточной сноровке атакующего совершить контратаку он не даст. Сноровки этой у Леса не было и я уверенно перешел в атаку. Отбивал атаки он так же легко как и атаковал, в его теле была большая сила, Но и я только начинал разогреваться. После пары десятков безуспешных ударов я сделал два шага назад, принимая оборонительную стойку. Он так же не торопился вновь проводить атаки, брал небольшую передышку. Я ему не дал и пошёл атаку уже быстрее. Он не стал отбивать, а вместо этого отпрыгнул в сторону и попытался нырнуть меня в бок, но и я отпрыгнул от его меча, и хорошо по нему ударив, вновь попытался попасть по Лесу. Тот не стал гасить инерцию своего меча, вместо этого он использовал ее чтобы вновь отпрыгнуть от моего удара, и сразу перешел в атаку. Которую я быстро прочитал и без труда отбил. Если моя техника боя напоминала мешанину всего (чем она и являлась), то у него техники не было как таковой. Он по максимуму использовал свои умения и силу, но он просто не умел их правильно использовать. Осознав это, победить его оставалось делом времени, и я стал медленно его давить. Рано или поздно он начнет путаться и ошибаться, потерявшись в моем граде ударов, а я всегда знаю в каком моменте боя мы находимся и что лучше всего делать в тот или иной момент времени. И вот он начал ошибаться, пропустил блок, но успел отпрыгнуть в сторону, и я продолжил наседать не давая ему мгновения собраться с мыслями. — Мальчики! — прервал меня крик проснувшейся Лины — Вы убить друг другу хотите что ли? Мы опустили мечи и подошли к девочке. — Нет, просто мечами махаем — Пожал я плечами. — Что это вообще было?! — Это называется тренировка. — Это называется убийство! — Ты слишком сильно реагируешь, посмотри на Леса, ему такая тренировка только на пользу. Да и я тут в вашем безопасном лесу совсем забыл что такое бой, так что такая тренировка лишней не будет. Лес действительно ожил. В его глазах показалось что то кроме обреченности, а его сердце уверенно гоняло кровь по телу, заставляя Леса сильно покраснеть. — А если бы вы поубивали друг друга? — Ну во первых мы дрались деревянными мечами, во вторых мы профессионалы. В третьих… — начал перечислять я. — Ты просто хотел поиздеваться над Лесом! — выдвинула новое обвинение упрямая девица. — Я просто хотел посмотреть на его технику боя, и понял что у него ее нет… — Ну и подумаешь, зато он сильный. —…И я подумал что может быть имеет смысл обучить его технике боя, чтобы он не чувствовал себя таким беспомощным против человека умеющего держать меч. По лицу Леса было видно что идея ему нравится. Еще бы, человек созданный для боя вместо этого следит за подругой и охотится на ленивых оленей. — Ладно — сдалась Лина — только в следующий раз делайте это подальше от лагеря, а то я спать вообще то пытаюсь. — Договорились, а сейчас давай лучше найдем что перекусить можно. Идея понравилась всем и мы двинулись обратно к палатке. После быстрого поиска было решено сварить манную кашу, все еще лежащую у меня в рюкзаке. Там было всего две порции, но Лина съела полторы ложки, так что мы с Лесом остались сытыми. Пока упаковывались палатку я заглянул на свои запасы. Там было уже немного, пара завтраков, маленький мешочек с вяленым мясом, и сушенных фруктов по мелочи. Надо бы набрать новых запасов пока черный конь не пришел по наши души. — Иди вперед, мы догоним — сообщил я Лине, пока мы запихивали палатку. — Оставить меня одну в лесу хотите? — Да, конечно, на съедение зайчикам или чтобы утонула в мягкой траве. В ответ Лина показала мне язык и удалилась вперед. Убедившись что она не слышит я обратился к спарринг партнеру: — Лес, ты читать умеешь? Парень удивлённо кивнул. — Тогда у меня есть кое что для тебя, но это так, между нами. Я достал из очередного кармана книгу. Это была какая то детская романтическая книга, больше подходящая девочке четырнадцати лет чем для парня почти моего ровесника, но ничего лучше у меня все равно не было. — Откуда это? — Долгая история, просто Лине не показывай, а сам читай. Может хоть чего то нового узнаешь. Лес благодарно кивнул и мы с ним пошли догонять ушедшую вперед девушку. Этот день стал таким же как и предыдущий. Эти походы уже превращались в рутину. Но прошли мы как обычно довольно много, так что к вечеру мы с удовольствием все вместе плотно подкрепились купленной в местной деревне крупой. Хотя, конечно, «купили» это сильно сказано. Местные в качестве оплаты брали обычные веточки, которых мы могли набрать очень много. Кто знает как эта деревня преобразится на дистанции, но нас это уже не интересовало, мы получили что хотели и продолжили путь смеясь над удавшейся шалостью. После этого мы рассказали истории из наших жизней. Ну точнее я рассказывал, а про Лину я и так знал почти все, а Лесу рассказать было нечего, а после этого пошли спать. Очередное утро, очередной лес, но наш Лес был все таким же. Услышав как кто-то выходит из палатки он попытался что-то спрятать, но увидев что это я, спокойно продолжил читать. Я подошел к нему и увидел что он уже прочитал по меньшей мере треть. — Быстро читаешь. Он поднял на меня глаза, и я увидел какой он сонный. Он точно не спал уже несколько дней, а на то есть только одна причина. Он тоже чувствовал Коня неумолимо идущего к нам. — Все хорошо у тебя? — спросил я очевидный вопрос. — Да, а что? — Выглядишь убитым. — Да все нормально — продолжил отмахиваться Лес. — Не хочешь пройтись? — Оставить Лину одну? — С ней ничего не случится в этом мирном месте. — Не хочу ее оставлять. — Что-то точно случилось — продолжил я гнуть свою линию. — Ты все равно не поймешь — Наконец сдался он. — В последний раз когда ты так сказал, оказалось что я как раз тот кто понимает. Лес быстро огляделся и так же быстро заговорил: — За нами кто-то следит уже несколько дней. Я пытался его выследить, но он абсолютно невидим. Он не оставляет следов, не подставляется под ветер, и не производит звуков. Да еще и через миры с нами проходит. Я чую опасность от него но я даже не зная что он такое. — Он бог долины. Лес испуганно на меня посмотрел: — Что значит бог? — То и значит, полноправный ее владелец, которому не нравится наше тут присутствие. — Почему же он не проявляет к нам вражды? — Он пока далеко, но он движется к нам. Лес кивнул. — Почему же он решил пойти к нам только сейчас, а не, скажем, два года назад? — Сложный вопрос, я не разбираюсь — пожал плечами я — может у него дела были, там как никак целая армия в долину вступила до нас с Линой. А может мы на его территорию ступили. Ты же знаешь этих божков, они не встревают пока ты им дорогу не перейдешь. Лес замолк обрабатывая информацию и раздумывая. Наконец придумав что то он задал вопрос: — И как нам от него спастись? — В долине оставаться это точно последнее чего мы хотим. А значит я вижу только один путь спасения, и это в мир живых. Лес вновь кивнул. — Значит надо убедить Лину вернуться — подтвердил он мои мысли. — Иди попробуй ее убедить. Ей даже если угрожает смертельная опасность обратно не вернется. Я ведь пытался, только про коня ей не рассказывал еще. — Коня? — Ну божка этого… Я ведь с ним встречался уже однажды. Этот черный конь питающийся тобой изнутри. Я тогда еле ноги унес. Не знаю почему он был конем, сомневаюсь что это была его оригинальная форма. — Какой у тебя план? — поинтересовался Лес. — Пока не знаю. Скоро начнут происходить странности, потом они станут страшными и я надеюсь она испугается и вернется, но если честно я уже не уверен. Альтернативой было бы пронести ее через портал за шкирку, но врата пропускают только добровольцев, так что этот план отпадает. Лес вновь замолк. Ситуация для него была неприятная. Ему предстояло убедить свою девушку пройти через портал и оставить его здесь. Мне было стыдно что я вынужден ставить юношу перед таким препятствием но другого способа спасти девочку я не видел. — А тебе я советую выспаться — обратился я вновь к Лесу — кто знает когда близость коня начнет давать результат, и как скоро нам придется использовать наши мечи. Сказав это я встал завершая разговор и оставляя леса с мыслями. Хорошо что мы поговорили, может вдвоем мы придумаем что то быстрее чем я сам. Через час, когда мои мышцы разгорелись, а каша в кастрюльке закипела Лина наконец проснулась, и мы сели есть. Лес выглядел очень кисло, но Лина видимо витала в облаках и этого особо не замечала. Лишь один раз сообщила ему что он выглядит «как будто не спал совсем» и на этом ее внимание закончилось. Еды благодаря вчерашнему набегу на деревню у нас хватало так что вопрос с питанием временно отпал. После сытного завтрака мы собрали пожитки и двинулись в очередню прогулку. Лина по дороге расспрашивала нас о том чего бы нам хотелось увидеть в следующей локации, а я внимательно рассматривал все, на что ложился взгляд. Из странностей я только один раз видел маленького белого кролика сидящего в гнезде на дереве, но это все было не критично. По моим подсчетам у нас оставалась от силы пара дней до того как начнется безумие. Наше сегодняшнее приключение включало в себя красивый вид на овраг, лес идентичных деревьев (интересно где она взяла такую идею) и танцы белок на деревьях. Чем больше мы гуляли тем больше пыталась показать мне Лина, и тем абсурднее становились локации в которых бы гуляли. Вечером перед сном долго орал ворон, предвещая беду. Лина даже отметила что ворона она не заказывала, но решила что просто забыла со вчера. Так же мне пришлось оплатить свое пребывание в компании очередной историей, и я рассказал им о том как пять дней ползал в грязи чтобы узнать секреты какого то зажиточного политика, и остановить захват им всех кузниц города. Настоящий конец у этой истории был мрачным, так что мне пришлось напридумывать сколько то, но все остались довольны и мы смогли спокойно пойти спать. Очередное утро встретило холодным ветром. Я его обнаружил только после того как вылез из палатки, а вот Лес спал на улице, и кто знает как ему дался переход. Сидел он чуть вдали от палатки, читая свою книгу. Он на удивление одел на себя чтото вроде кофты, вместо того чтобы ходить с голой грудью как обычно. — Замерз? — подошел я к нему как обычно. После того как он поднял голову, я отметил что выглядит он лучше, этой ночью он наконец позволил себе поспать. — Немного — подтвердил он. — Потренируемся, заодно согреемся. Лес не стал изменять своей привычке и вместо ответа просто пожал плечами. — Приму как да — заявил я и достал из рюкзака два деревянных меча — На этот раз давай для начала отойдем, чтобы не разбудить подругу твою, а во вторых давай я покажу тебе как правильно фехтовать, а то у тебя техники никакой нет. Так и прошло Наше утро. Я показывал ему варианты нападения, как лучше пробивать разную защиту, и в чем разница между разными боевыми стилями. Он оказался очень способным учеником и схватывал все на лету. По итогу часовой тренировки бы оба заметно взмокли и хотели есть. Лина продолжала спать. Еще через пол часа мы уже кушали кашу. Только сейчас до меня дошло что мы купили соль, но забыли взять сахара, так что мне пришлось расчехлить банку земляничного варенья, которое мы теоретически могли даже приготовить сами, был бы у нас сахар. — Какой план на сегодня? — поинтересовался я. — Там в двух километрах деревня — махнула рукой Лина — там ярмарка, можем пойти туда, а можем сегодня вообще никуда не идти, надо же иногда перерыв устраивать. — Нам с лесом точно не надо, а ты пойдешь с нами за компанию. — а если не захочу? — То мы пойдем вдвоем, а ты через пятнадцать минут все равно за нами в погоню отправишься. — Я уже начинаю жалеть что взяла тебя с собой. — Мне уйти? — Как хочешь — показала мне язык Лина. — Значит тебе не все равно, а теперь помоги мне собрать палатку, и познакомь с местными. Втроем мы палатку убрали быстро, и выдвинулись на северо-запад, куда показывала Лина, и я старался по дороге найти следы изменения леса, но их было немного, а те что были, были почти незаметны. Лишь в одном месте по дороге из дерева шла кровь, но благо Лина это не заметила, а Лес, если и заметил, то не подал виду. — Там должны быть пирожки, я точно представляла пирожки — Лина по дороге замолкать не планировала — я правда не очень помню их вкуса, но надеюсь долина дополнит. Зато я помню какие были сочные большие пельмени… — Хинкали — Да, они самые, и как ты кусаешь, и этот сок… — Бульон. — Не перебивай, так вот бульон стекает по твоим губам и… — Фу, я что-то не хочу есть с тобой хинкали. — Да ладно тебе, это лишь мечты. — То есть ты мечтаешь есть их так, чтобы всем вокруг есть не хотелось? — Да, и мне досталось больше — Повеселела Лина — и вообще, я что по твоему свинья? — По моему ты маловато кушаешь, так что проливать половину сока на себя, это во первых очень неэкономно в наших условиях, а во вторых недостаточно сытно. Вливай лучше бульон в себя, и наслаждайся теплом и вкусом которые он дарит. — Вы взрослые все одинаковые — показала мне язык Лина. — Взрослые?! — усмехнулся я в ответ — да я старше тебя года на три в худшем случае. — И уже ведешь себя как истинный взрослый. — Там впереди… — перебил нас Лес. Я немного наклонил голову и увидел что поймало внимание Леса. Между веток было видно впереди большое количество дыма. — Кажется пирожки сгорели — разочарованно сообщил я. — Может горит лес, а деревня в порядке? — Обреченно сказала девица. — Может, но в деревне сейчас быть совсем небезопасно лучше пойти от пожара и пойти подальше, к вечеру уйти достаточно далеко чтобы можно было лечь спать не боясь за свою жизнь. — мы еще даже не уверены что это пожар — заметила Лина. — Я бы все равно не рисковал. — А если там люди горят?! — Лес вновь перебил наш диалог. — Да какие там люди, только плоды воображения одной девочки которой, видимо, захотелось посмотреть пожар. Между тем мы поднялись на холм и отсюда стало видно что горит как раз деревня. Отсюда было сложно сказать сколько домов горит но пожар явно был немаленький. — Мы должны им помочь! — чуть ли не закричал Лес. — Нам бы самим спастись сначала! — Лес давай лучше отступим! — вышла из ступора Лина. — Я не могу их оставить — лишь тихо произнес Лес, и не смотря назад бросился вниз по склону. — Какого?! — только и успел произнести я. — Лес нет! Бегом обратно! — Лина в панике повернулась ко мне — Почему он побежал. В ступоре сказал я, однако чем дольше я думал над произошедшим, тем очевиднее все становилось: — Для него придуманные, искусственные если угодно, люди, как настоящие потому что он сам такой же — я сам уже начал паниковать, надо было срочно решать что делать. — Мы не можем уйти без него! — на лице Лины появились слезы. — И сгореть вместе с ним и всеми остальными?! — Уж лучше так чем уйти без него. — Твою то мать! — я сбросил рюкзак и быстро выхватил самое необходимое, лук с колчаном и стальной клинок. Фляга висела у меня на бедре, остальное потерять было не жалко — насколько быстро ты бегаешь? — Н-н-не очень — призналась девица. — Тогда жди здесь! — я отцепил с бедра свой нож, и бросил ей под ноги. — Если мы не вернемся к вечеру, уходи в мир живых как можно быстрее! И я рванул вперед. Побежал еще быстрее чем полторы недели назад мчался за Лесом. Меч в ножнах бился об спину, но меня это остановить точно не могло. И что только не сделаешь чтобы убедить глупую девочку вернуться. Я слышал как она кричала что то вслед, но ветер в ушах был громче, и я не слышал. И зачем я только согласился на эту авантюру. Я не знал как я собирался останавливать Леса. Чисто удержать его силой у меня точно не выйдет. Убедить тоже навряд ли.вот и оставалось что бежать за ним в надежде что то придумать по дороге, главное сейчас от него не отстать. И я бежал, как мог быстро. Не обращая внимания ни на болящий бок, ни на болтающийся на спине лук. Хорошо что хотя бы не было рискаа споткнуться, наступив на неудачный камень, мир все еще был слишком добр к обывателю. И вот за деревьями замаячила сама деревня, а точнее то что от нее осталось. Горело все что только могло гореть, стоги сена, конюшня, дома. Люди бегали, паниковали, все как один. Лес бежал мимо них, и забежал в горящий дом, из которого четко слышались чьи то крики. Я бегом приблизился к дому, как раз к моменту когда лес выскочил обратно, и заметив меня закричал: — Там внутри женщина, но из-за огня не пройти, нужно потушить! — Чем ты собираешься тушить, воды то нет совсем. — Н-не знаю — Лес дрожал, то ли от злобы и беспомощности, то ли от страха. Я прикинул обстановку. Воды не было вокруг совсем, даже колодца я найти не мог. Так же как нет и тары чтобы эту воду набрать. А здание между тем опасно скрипнуло. — Лес! — Я понял что дом может рухнуть прямо сейчас, и мы стояли прямо на месте куда он упадет — нам бы отойти… — И оставить ее умирать? — У леса в глазах появились слезы — ну уж нет. И он рванул обратно в горящий дом. — Твою мать, Лес! — и я начал бежать в горящий дом за ним. Две ступеньки, дверной проем… Здание не выдержало, последняя опора сгорела достаточно чтобы развалиться, и крыша упала вниз, накрывая меня, леса, и неизвестную женщину. Тяжелая балка упала мне на голову, отчего я потерял сознание.