Beyond The Burning Shores

Дорога до дома Анко и Саата заняла около часа. Сначала они шли через руины древнего города, обходя ржавые остатки автомобилей и заросшие здания, затем вышли к озеру и прошли вдоль его берега на север, к горам. Там, совсем рядом с озером, стоял небольшой деревянный домик. Рядом с домиком располагался загон. Анко, подъехав поближе, спрыгнул со своего «живого бегуна» и завёл его в этот загон, после чего направился к дому: — Идём! — позвал он и, поднявшись по скрипучим ступенькам к двери, открыл её, — Прошу! — Спасибо, — поблагодарила Элой и собралась войти, но её остановила Сейка: — Элой, — произнесла она и потянула девушку за локоть в сторону, — Ты… уверена, что им можно доверять? Какие-то они… странные… Живут тут одни, далеко от поселений… — Сейчас у нас нет выбора, — ответила Элой вполголоса, оглядываясь на ожидающих их незнакомцев, — Ночью Гефест наверняка выпустит из котла опасные машины в окрестностях Венца Матери. А у нас недостаточно припасов, чтобы сражаться с ними, поэтому мы не можем сейчас вернуться туда. Тем более, мне кажется… воин Нора бы не покинул бы Священные Земли без причины… — она указала на Саата, — Скорее всего, его изгнали… — Альва говорила, в вашем племени могут изгнать за многие вещи. Откуда нам знать, вдруг его изгнали за убийство, например? — Квен скрестила руки на груди. — Что-то не очень он похож на убийцу… Они обе обернулись на парней и застали их стоящими возле загона. Анко из огромного мешка насыпал своему «бегуну» еду в кормушку, а Саат стоял совсем рядом с животным, гладил его по голове и говорил ему что-то ласковым голосом. — Может, ты и права… — улыбнулась Сейка и первая подошла к воину Нора, — Что это за животное? Похоже на… бегуна… — Это лошадь, — ответил Анко, — Я забрал её с собой с земель Кинамо, — парень убрал мешок с сторону и, подойдя к лошади провёл пальцами по её белоснежной гриве, — Она… самая быстрая из всех лошадей, что у меня были! — Её зовут Стрела, — добавил Саат, — Красивая, правда? — Правда, красивая, — сказала Элой, подходя, — Но… ты сказал, Кинамо? Что это за племя? — Я всё расскажу за ужином, — хитро улыбнулся Анко, — Ну, пошлите уже в дом!.. Изнутри дом казался ещё меньше, чем снаружи. Он состоял из одной единственной комнаты с небольшой кроватью, столом, стульями и печкой. Но, несмотря на свой размер, дом был очень уютным и пахло тут как-то по-особенному: гармонично переплетались ароматы полевых трав, древесины и колосьев пшеницы. Хозяева быстро усадили гостей за стол и стали готовить ужин. Анко наскоро слепил пирог с мясом и поставил его в печь, а Саат заварил чай. — Ну, теперь, пока пирог готовится, можем поговорить, — сказал Анко, — Вам, наверное, хочется знать, кто мы такие? Что ж… отшельники! Наверное, так нас можно назвать… Саат из племени Нора, из Колыбели Матери, если быть точнее. Там он был дозорным, охранял Объятья, а потом, год назад, его изгнали… — За то, что ходил в руины… — грустно произнёс Саат, — Я… нашёл там древнее здание… И в нём… было столько всего… прекрасного! Стоило только надет на ухо то маленькое устройство… всё начинало играть красками… Но главное — я нашёл там… музыку!.. — парень глубоко вздохнул и закрыл глаза, будто бы он прямо сейчас слушал самую прекрасную мелодию на свете, — Я всегда любил музыку. Любил слушать песни, которые пели в деревне на праздниках… А то, что я нашёл в руинах… это было в сртни раз лучше!.. — Значит, ты нашёл визор? — удивилась Элой, — И где же он сейчас? Ты… используешь его? — Нет… — покачал головой Саат, — Воины, заставшие меня в руинах, отобрали и разбили его… А потом отвели меня к Матриархам… Они провели обряд изгнания, и мне пришлось уйти с земель Нора… — И он отправился на восток, — продолжил Анко, — Там, в степях, живёт моё племя — Кинамо*. Я был там табунщиком, пас лошадей и следил за порядком вблизи поселений. В то время, как пришёл Саат… у нашего племени было много проблем… Неурожаи, новые опасные машины… Разногласия между Хранителями, в конце концов!.. Саат… здорово нам помог, — Кинамо взглянул на Нора и улыбнулся, — Вместе с нашими воинами он защищал деревни от машин, работал в поле… — А потом я решил вернуться домой… Точнее, поближе к дому… — сказал Саат. — Да, а я… понял, что… не хочу с ним прощаться… — после этого оба опустили глаза. Все немного помолчали. Комната медленно наполнилась ароматом пирога. — И вы ушли жить сюда, на границу Нора и Банук? — спросила Элой. — Ага, — вновь оживился Анко, — Тут тихо так, спокойно… И никто не рассказывает нам, как жить: ни Хранители, ни Матриархи, ни всякие умники!.. Разве что, машины, хах! — он звонко рассмеялся, — Мы построили дом и вот… живём тут уже полгода… Так, кажется, пирог уже готов!.. Парень достал пирог из печи, поставил его на стол, и все стали ужинать. Во время ужина Элой и Сейка рассказали о себе и о том, что они делают на Свящнной Земле. Новые знакомые внимательно слушали их, иногда задавали вопросы. По их лицам было видно, что рассказ очень удивил и заинтересовал их. После ужина легли спать. Анко и Саат настояли на том, чтобы Элой и Сейка легли в их кровать, а сами постелили себе на полу. В доме было тихо и очень темно: лунный свет почти не проникал сквозь плотно закрытые деревянные ставни, а а огонь в камине хозяева дома потушили. Прошло около часа. Элой всё никак не могла уснуть, думая обо всём, что произошло с ними за сегодняшний день. Это странное пробуждение, дорога, потом битва с машинами… А впереди ещё была поимка Гефеста… Она повернулась на правый бок и стала всматриваться в темноту, пытаясь разглядеть Сейку, но ничего не видела. — Хей, Сейка? Ты спишь?.. — прошептала она. — Нет… — так же тихо ответила Квен, и в темноте послышались шорохи, а потом Элой вдруг почувствовала ладонь девушки у себя на шее, — Где ты?.. Дай мне руку… — Держи… — охотница аккуратно взяла руку Сейки своей, непроизвольно поднесла к своим тёплым губам и поцеловала её. — Что такое?.. — поинтересовалась морячка и, должно быть, улыбнулась. Элой чувствовала, что она улыбнулась… — Ничего… Просто… не могу уснуть… — Я тоже… Столько всего произошло… До сих пор не верится, что я могла умереть сегодня… во время битвы… — Я бы не позволила тебе умереть, — ответила Элой, — Ни за что… Сейка коротко вздохнула и собралась что-то ответить, но со стороны вдруг послышался голос Саата: — А!.. Нет, Анко, не… не надо, там опасно!.. А… — протянул воин Нора. — Шшш… Тише, всё в порядке… — успокоил его Кинамо, — Опять ты во сне говоришь… Элой и Сейка почти одновременно хихикнули. — Они тоже по впечатлением от случившегося… — сказала Квен. — Ага… — отозвалась Элой и, немного расслабившись, улеглась поудобнее и обняла Сейку, — Спокойной ночи… — И тебе…

***

Несмотря на то, что вчера Элой и Сейка долго не могли заснуть, встали они рано. Тихо, чтобы не разбудить хозяев дома, девушки оделись и, выйдя из дома, отправились к озеру. Там, на берегу, они нашли небольшую полянку, сели там и стали любоваться рассветом. Озеро, окружённое горами, было окрашено в нежно-розовый цвет, и в нём отражались жидкие облака и холодное осеннее солнце. Где-то вдалеке, на юге озера, прямо из воды росли необычные деревья, между стволами которых плавали дикие гуси. Из руин на юге доносились звуки, издаваемые стадами машин. — Так вот вы где, — услышали Элой и Сейка и обернулись. К ним приближался Саат, — Анко уже готовит Стрелу к отъезду. Мы… решили ехать с вами. Мы хотим помочь справиться с угрозой… Через час они уже ехали в сторону Венца Матери. Анко и Саат — на своей лошади, а Элой и Сейка — на приручённом дуголобе. Ехали быстро, без остановок, поэтому уже через пару часов впереди показалось поселение. — Надеюсь, Эренд успел увезти устройства… — подумала Элой, останавливая машину недалеко от ворот. Новые знакомые последовали её примеру и тоже остановили лошадь. — Идите, — сказал Анко, — Мы останемся тут. — Почему? — спросила Сейка. — Я не могу бросить тут свою лошадь. И вообще, Саата не пустят… — Хорошо, ждите тут, — кивнула Элой и повела Сейку за собой в поселение, — Идём, нужно найти остальных и поговорить с Зо и вождём Соной. Найти в Венце Матери Эренда, Бету, Альву и Коталло оказалось не трудно — они остановились в доме недалеко от входа в поселение. Устройства были обнаружены визором Элой стоящими в этом же самом доме. Увидев сестру издалека, Бета, сидящая на крыльце, вскочила на ноги и побежала её обнимать: — Элой! Мы… Я думала, что ты погибла!.. — Что?.. — не поняла Элой сначала, а потом вспомнила, что в последний раз они виделись перед битвой, после которой они с Сейкой пропали почти на сутки, — О, нет, Бета, всё хорошо… Прости, что не позвонила тебе… — Ты в порядке? — Да. Громозев гнал нас до руин на востоке, а там кое-кто помог нам с ним справиться. Но я расскажу об этом позже, сейчас мне нужно поговорить с Соной и Зо. Не знаешь, где они? — О! Мы вчера… уже были у вождя Соны и говорили с ней и Зо. Пошли, я покажу тебе, куда идти. — Пошли, — согласилась Элой и обернулась на Квен. Та с любопытством разглядывала поселение и Нора, окружающих её со всех сторон, — Хей, Сейка? Мы с Бетой пойдём к Соне, а ты пока подожди здесь, ладно? — А? Да, конечно… До дома вождя сёстры дошли довольно быстро, но Элой показалось, что они шли целую вечность, и на это было две причины. Первая — люди Нора. Казалось, буквально каждый житель деревни обратил на них внимание и сказал что-то вроде: «Избранная вернулась!» или «Кто эта девушка с избранной? Они похожи, как две капли воды!» Всё это совершенно не нравилось Элой, и ей хотелось поскорее скрыться от всех этих людей в доме Соны. Вторая причина — мысли, которые занимали сейчас её голову. Как вождь Сона приняла Зо? Как она отреагировала на смерть сына? Согласится ли она отправить воинов на запад? Но вот они наконец пришли. Бета сказала, что подождёт снаружи, и присела на лавку возле дома. Элой вошла в дом. — Элой! — раздался радостный голос Зо. Она сидела за столом напротив Соны и готовила какой-то отвар, — Ты вернулась! Мы все так волновались за тебя!.. — Привет, Зо, — улыбнулась Элой, и, когда подошла к столу, Зо встала и обняла её, — Я очень рада тебя видеть и… — неожиданно охотница почувствовала, как что-то слабо толкнуло её в живот. Отстранившись от Зо, она посмотрела вниз и увидела, что живот подруги увеличился в два, если не в три раза, — Зо?.. Это… — Да, — тихо ответила Утару, — Он… начал толкаться пару недель назад… — Я… поздравляю тебя, — произнесла Элой. — И я тебя поздравляю, — вдруг сказала Зо и загадочно улыбнулась, — Альва рассказала мне, что ты… кое с кем познакомилась недавно… Лицо Элой залилось краской, и она, открыв рот, не знала, что сказать. Глаза в растерянности забегали по комнате, руки слегка вспотели: — А… Я… я просто… В смысле, да, я… познакомилась… с Сейкой и… — Хей, успокойся, всё в порядке, — Зо взяла её за руку, — Познакомишь меня с ней потом, ладно? А сейчас нам нужно обсудить кое-что. — Да, конечно. — согласилась Элой, и они сели за стол, — Вождь Сона… Здравствуйте… Мы с Вами не виделись с самой Битвы у Пламени… — Здравствуй, Элой, — поздоровалась в ответ вождь и посмотрела её прямо в глаза. От этого взгляда Элой вдруг застыла на месте… Сердце забилось так сильно, что отдавало в ушах… Все мысли сбились в кучу, в узел, который Элой не в силах была развязать… Этот взгляд… взгляд тёмных, глубоких глаз… Точно такой же, как был у Варла… — Сона… Вы… уже всё знаете, ведь так?.. — шёпотом спросила она. — Знаю. — коротко ответила женщина, поняв вопрос. Зо тяжело вздохнула, и они все помолчали несколько минут, — Но сейчас не время вспоминать о павших… Мы должны думать о том, как спасти ещё живых. — Да, Вы правы, — ответила Элой, — Зо рассказала Вам об угрозе? — Рассказала. И как только я получу благословение Матриархов, то отправлю воинов на запад. Но моей просьбы будет недостаточно, чтобы получить его. А вот если попросишь ты… Думаю, они согласятся дать благословение. — Я поговорю с Тирсой, — сказала Элой, — Но позже. Сейчас у меня есть другие дела. — Котёл… Я знаю, — произнесла Сона, — Используйте всё необходимое, что есть в Венце Матери, и сделайте то, что нужно. А я пока начну готовить воинов к походу. — Хорошо, тогда до встречи, — сказала она вождю и, попрощавшись с Зо, вышла. Бета всё ещё ждала её возле дома. — Ну, как всё прошло? — взволнованно спросила сестра, поднимаясь с лавки. — Хорошо. Сона согласилась отправить воинов на битву, но мне нужно будет попросить Матриархов отпустить их. А сейчас нам надо готовиться к поимке Гефеста. Выдвинемся к котлу завтра рано утром. — А… поняла, я тогда… тоже пойду готовиться, — сказала Бета и, немного помявшись, добавила, — И я… хотела бы поговорить с тобой кое о чём… Наедине… Если у тебя будет время, конечно… — Для тебя у меня всегда есть время, Бета, — улыбнувшись, Элой положила руку сестре на плечо, — Встретимся сегодня вечером у южных ворот. Бета согласилась, и они пошли готовиться к предстоящему походу.