Fatum meum

Выпросить внеплановую командировку оказалось не такой трудной задачей, как представлял себе Драко. Достаточно было упомянуть потерянный темный артефакт — якобы местный житель наткнулся на неведомую реликвию, окутанную древними заклинаниями, которые вот-вот вырвутся наружу. Конечно же, никакого артефакта не существовало. Кроме одного. Его личного. Это был всего лишь предлог, ложь для личного блага перед началом куда более важной миссии — возвращение Грейнджер. Неделя обещала быть не просто продуктивной, все же рабочие отчеты никто не отменял, но и наполненной бурей эмоций: от глухого волнения до леденящего ужаса и дрожи в коленях. Драко не спешил. Знал, что теперь ей некуда бежать. Он методично убирал документы в портфель из змеиной кожи, позволяя каждому листу пергамента плавно скользнуть внутрь. Постепенно портфель наполнялся, пока бумаги не заняли его почти целиком. — Тянула же змея за язык упомянуть этот проклятый артефакт… — он нахмурился, перевел взгляд на свежий выпуск «Ежедневного пророка», доставленный вчера. Совсем немного, пташка. Жди. — Малфой! — в кабинет ворвался Уизли, словно ураган. — Командировка? Почему один? Опять решил в героя поиграть? — Что тебе нужно, Уизли? — его голос был безразлично-холодным. — Задание высокой сложности, абы кого отправить не могут. — Но как ты справишься в одиночку? Тебе же нужна помощь! — Ближе к делу, вислый, — слизеринец щелкнул застежкой портфеля. — У меня нет времени слушать твое нытье. — Возьми меня с собой! — Рон сунул ему непонятный документ, прикрывая самую главную строку с наименованием. — Руководство готово подписать бумаги, осталось только твое согласие. — Нет. — Малфой! — гриффиндорец кипел от недовольства, становясь пунцовым в порыве эмоций. Весь аврорат знал, насколько сильно он жаждал повышения, мечтал выбраться из отдела, которому доставались лишь третьесортные преступники, и наконец заняться настоящими, крупными делами. Рональд грезил погонями за темными волшебниками, отбирая у тех не только палочки и заколдованные вещицы, но и душу, лично передавая дементорам. — Уизли, ты ведешь себя, как ребенок. Я еду один. — Почему? Личные причины, хорек?! — вспыхнул рыжеволосый. Драко кинул на него ленивый, насмешливый взгляд. Идиот. — Не твое дело. Хочешь повышение? Отлижи Гринделлоу, она давно на тебя посматривает. — Мразь! — Солидарен, — усмехнулся блондин и небрежно махнул рукой. — А теперь выметайся. Не попадайся мне на глаза до возвращения, а то боюсь, что тупость передается по воздуху. Рон раздражннно выдохнул и уже собирался отвернуться, когда взгляд зацепился за лежавшую на столе газету. Чуть смятый выпуск «Ежедневного пророка». Гермиона. Он прищурился, всматриваясь в знакомую колдографию. Ее недолгое появление в магическом мире оказалось достаточно громким, чтобы заговорила вся волшебная Англия. — Куда ты направляешься? — голос стал спокойнее, появились стальные нотки. Хоть и умом Уизли не блистал, но два плюс два сложить не такая уж сложная задача. — В Германию, — отчеканил Драко, едва заметно склонив голову. Ложь звучала безупречно. — Разве тебе не сообщили? — Место известно только участникам задания, — нахмурился Рон. — Что-то ты не договариваешь, Малфой. — Съебись, — Драко молча сложил газету, убрал ее в выдвижной ящик с остальной прессой и захлопнул с глухим щелчком. — Если мои догадки подтвердятся, я тебя убью, хорек, — Рон сжал кулаки, а в воздухе повисла напряженная тишина. — Посмотрим кто кого, Уизли. Конечно, Драко не собирался опускаться до выяснения отношений с, по его скромному мнению, недоразвитым кретином. Но если тот хотя бы попытается притронуться к его омеге, последствия будут весьма плачевными. В конце концов, разорванная глотка — вполне справедливая цена за подобную ошибку.

***

Барбизон — крошечный уголок Франции, встретивший Драко прохладным ночным воздухом и тихим, почти завораживающим шелестом листвы. Извилистые улочки терялись в глубине деревушки, где тусклый свет фонарей растекался по мощеным дорогам мягкими бликами. Вывески уютных кафе, цветочных лавок и торговых прилавков давно погасли, улицы опустели, а жизнь замерла в безмятежном ожидании. В этой тишине было легче думать, собраться и хладнокровно подойти к деликатному делу — поиску сбежавшей гриффиндорки. — Где же ты прячешься? — Драко скользнул взглядом по фасадам невысоких домов, за окнами которых еще теплился свет. — Как тебя искать?.. «Паника ей не свойственна», — мысленно отметил он, продолжая изучать окна домов. Гермиона Грейнджер никогда не действовала импульсивно. Если она выбрала Барбизон, значит, у нее была на это причина. Думаешь, что спряталась? Она не стала бы останавливаться в гостинице и избегала бы мест, где ежедневно большой поток людей. Скорее всего, небольшой пансион, съемная комната или дом на окраине деревни, где хозяева не задают лишних вопросов. Скорее всего, это дом — при опасности можно скрыться в лесу. Ей понадобились бы книги, информация, доступ к совиной почте для получения корреспонденции. Неприменно, библиотека… Вероятно, человек, покрывающий ее, тоже ведет отнюдь не публичную жизнь. Драко едва заметно нахмурился. Значит, искать нужно не Гермиону. Искать нужно следы ее присутствия, того, кто ей помогает. — Начнем с мест, где любят говорить, — тихо произнес он, бросив взгляд в сторону притихшей центральной площади. — А уже потом перейдем к тем, кто любит слушать.

***

— Сэр, — миловидная старушка обратилась к парню, который неспешно прогуливался средь невысоких домов, вдыхая свежий утренний воздух, смешанный с ароматом пряной выпечки, — не желаете приобрести букет для возлюбленной? Драко бросил на нее взгляд и застыл. Букет для возлюбленной. Ни разу в жизни ему не доводилось проявлять столь романтические жесты в сторону противоположного пола. Уж тем более, в сторону Грейнджер. Да и интерпретировал он ее по-разному, но никогда в подобном контексте. — С чего вы взяли, что мое сердце несвободно, мэм? — улыбка сама по себе расплылась на точеном лице. — Меня что-то выдало? — Конечно, выдало, юноша. Не каждый день видишь молодого человека в отглаженной одежке, да еще и осматривающего чуть ли не каждый закуток. Аура у вас сильная, альфы… Ищете спутницу? — По правде говоря, да. И был бы вам очень признателен, если окажете небольшую услугу, тогда и букет с удовольствие возьму, самый пышный и презентабельный, — Драко потянулся во внутренний карман пальто, вытягивая двумя пальцами обыкновенную фотографию, на которой Гермиона в составе «Золотого трио» улыбается во все тридцать два зуба. — Может, вы знаете эту юную леди? Старушка дрожащими руками взяла с прилавка очки и надела их, чуть приспустив на высокой переносице. Сухими, покрытыми морщинами пальцами она осторожно перехватила снимок, вглядываясь в улыбающуюся девушку на фотографии. — Знаете, могу ошибаться, но кажется, я видела похожую мисс в лавке Лорен де Муа на шестьдесят первой улице. Вы ее сразу заметите — это крохотный книжный магазинчик с террасой… Мысли вихрем пронеслись в голове слизеринца. Не теряя ни секунды, он быстрым шагом направился вверх по улице, бегло читая вывески с номерами домов и названиями улиц. Вскоре он уже исчез за поворотом, даже не вспомнив о фотографии и данном обещании милой старушке. — Юноша! — она так и осталась стоять за прилавком, сжимая в руках небольшой прямоугольник пергамента. — Ах ты негодник… И букет не купил, и даже не поблагодарил… Француженка тяжело вздохнула и вернулась к своим мыслям, погружаясь в радостные события прошло, когда столь незначительные жесты юношества значили так много — даже небольшой подаренный букетик полевых цветов. Тем временем Драко с нарастающим волнением приближался к нужному месту. Сердце отстукивало бешеный ритм, то дело и сжимаясь до боли в груди. В светловолосой голове рисовались различные образы, наполненные то мраком, то светом. Что его ждет дальше? Бурная встреча радости? Или встреча, наполненная горькой болью? И вот, на фасаде одного из зданий виднелось заветное число, а вывеска гласила: «Книжный рай Лорен де Муа». Чуть помедлив, он набрал в грудь побольше воздуха и сделал широкий шаг вперед, хватаясь за изогнутую ручку деревянной двери. Массивная преграда толкнулась вперед, погружая молодого человека словно в другой мир, по-особенному сказочный и уютный. Аромат старинных книг мелодично связался с запахом обжаренных кофейных зерен, а мягкие лучи света наполнили помещение солнечными зайчиками, то дело и перебегая с одного стеллажа на другой. Драко подошел ближе, не заметив, как изящные пальцы легли на ветхие переплеты, чуть поглаживая их. — Вам помочь? — раздался негромкий, но теплый голос пожилой женщины. Он прозвучал совсем рядом, заставляя обратить на себя внимание. — Да, пожалуй, — Драко старался унять волнение в голосе. — Мне сказали, что у вас работает юная мисс. Фотографии, к сожалению, с собой нет, но у нее конопатое личико, чуть вздернутый нос и шоколадные, большие… Он не успел закончить. Боковым зрением слизеринец уловил легкое движение в глубине лавки. В тени подсобного помещения мелькнула копна каштановых волос — обладательница явно пыталась укрыться от посторонних глаз. Сердце замерло, будто совсем переставая биться. Она. Владелица книжной лавки с осторожностью задала уточняющий вопрос: — Вы о мисс Грейнджер? Упоминание сладкого имени прозвучало, как раскат грома в ясном небе. Тело пронзило насквозь, приковывая к месту. Он нашел ее. Нашел!