Imprint trouble

      В субботу утром Эшли проснулась гораздо позднее обычного. Сил подниматься с кровати совершенно не было. Ночью ей снился Пол Лэйхот и их недопоцелуй, только во сне он все-таки сократил это ничтожное расстояние, страстно ее целуя. Он прижимал ее к своему горячему телу, касаясь губами нежной девичьей кожи. Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья, отвечая на его ласки, нежно проводя подушечками пальцев по смуглой коже его шеи, зарываясь пальцами в короткие темные волосы.       Резко открыв глаза от звука захлопнувшейся двери и поняв, где находится, она громко вздохнула, утыкаясь лицом в подушку. Впервые ей приснилось, как они целовались: самозабвенно, страстно, чувственно. Раньше, даже если ей снился Пол, они просто гуляли, держась за руки, сидели на пляже, он обнимал ее со спины, переплетая их пальцы. Но этой ночью словно что-то изменилось. Возможно, это было связано с тем, что они чуть не поцеловались на яву накануне. Но как ей теперь смотреть ему в глаза? А главное, как ей общаться с Эмбри? Эшли понятия не имела.       — Эшли, ты проснулась? — она услышала, как дверь в комнату приоткрылась. — Почему ты так лежишь? Что-то болит?       Раздались тихие шаги, а после плеча коснулась теплая мамина рука, нежным, но настойчивым движением заставившая ее повернуться на спину. Эшли тихо всхлипнула, и от внимания Эммы это не укрылось.       — Ты плачешь? — спросила она, опускаясь на кровать дочери и ласково проводя рукой по спутанным после сна прядям. — Что случилось?       — Мама, я так больше не могу… — она снова всхлипнула, чувствуя подступающую истерику.       И она сама не заметила, как рассказала маме все без утайки, слова словно текли рекой. О неразделенных чувствах к Полу, влюбленности Эмбри, попытках забыть Пола, даже о недопоцелуе, случившимся накануне. Эмма внимательно слушала ее, не перебивая, а Эшли все говорила и говорила, наконец чувствуя облегчение. Она искренне надеялась, что мама поймет ее и не осудит, хотя и знала, что поступает далеко не самым лучшим образом, прежде всего по отношению к Эмбри. Да и к себе тоже.       — Когда ты была маленькой, я частенько замечала, как ты на него смотришь. Думала, что пройдет, — начала Эмма задумчиво. — И когда вы с Эмбри начали встречаться два года назад, я решила, что твои чувства к Полу остались в прошлом. Хотя ты и была всегда слишком понимающей по отношению к Эмбри, что всегда меня удивляло. Зачем ты себя так мучаешь, милая?       Этот вопрос она не раз задавала себе и сама. Ответа, однако на него пока найти не могла. Эшли понятия не имела, почему находит новые отговорки, чтобы не расставаться с Эмбри. Что это? Сила привычки? Инерция? Боязнь остаться одной? Ну, уж явно не любовь. Даже не простая симпатия, которая дала бы ей надежду на то, что со временем превратится во что-то большее. Но нет, ничего больше, чем жалость и дружескую любовь она к Эмбри не чувствовала. Но и расстаться с ним не могла, боясь потерять его дружбу.       — Мне жаль его, — пожала плечами Эшли, вздыхая. — И я не хочу, чтобы он меня ненавидел, не хочу терять его дружбу.       — А как же Пол?       — А что Пол? — она вновь пожала плечами, стирая мокрые дорожки с лица. — Он ничего ко мне не испытывает, мы просто неплохо общаемся. Если я признаюсь ему в чувствах, то только все испорчу.       — Ну, знаешь ли, милая моя, тех, к кому ничего не испытывают, поцеловать не хотят, — лукаво улыбнулась Эмма.       Вновь вспомнив вчерашний поцелуй, Эшли смущенно опустила взгляд на одеяло, изучая цветочный принт, который и без того знала наизусть. Если она смущалась так из-за несостоявшегося поцелуя, что бы было, если бы тот злополучный телефон не зазвонил и их губы встретились? Она была уверена, что не смогла бы оттолкнуть его. Даже не захотела бы. Все, о чем она могла думать со вчерашнего вечера — горячее дыхание Пола Лэйхота на ее губах. И как бы ей не было стыдно перед Эмбри после, Эшли бы отдала все, чтобы почувствовать его губы на своих, целовать его так, словно кроме них не было никого в этом мире.       — И что ты мне предлагаешь?       — Я не буду говорить, что ты поступаешь плохо по отношению к Эмбри, — ответила она. — Думаю, это ты и сама знаешь. Я могу лишь посоветовать тебе расстаться с ним, пока вы еще молоды и это может пройти для него почти безболезненно.       Пообещав подумать над советом матери, Эшли поднялась с постели, подходя к окну. Небо заволокло свинцовыми тучами, что давало понять, что весь день будет лить проливной дождь. Солнечные деньки в Ла Пуш можно было посчитать по пальцам одной руки, но Эшли давно привыкла к этому, даже перестав сетовать по этому поводу. Конечно, было бы замечательно жить в каком-нибудь солнечном месте вроде Калифорнии, но… Родную резервацию она не променяла бы ни на что другое. Слишком много замечательных воспоминаний было связано у нее с этим местом.       Внезапно, взглянув на дом Коннвеллеров, на задний двор которого открывался вид из окна ее спальни, Эшли поняла, что даже не поинтересовалась вчера, как прошло первое свидание Ким и Джареда. Чертыхнувшись и хлопнув себя по лбу, она потянулась за телефоном, который тут же оповестил ее о пяти пропущенных вызовах от Ким и о шести от Эмбри. Вздохнув, Эшли вновь опустилась на кровать, пытаясь придумать правдоподобное оправдание тому, почему она не отвечала на звонки с семи вечера до полудня. Как вообще можно было умудриться столько проспать?       «Кимми, как прошло свидание с Джаредом?»       Перезванивать Эмбри она не спешила. Вместо этого Эшли пролистала еще раз список входящих сообщений и звонков, чтобы удостовериться, что Пол не звонил ей и не писал. Конечно, она и не сомневалась, что он забыл о том нелепом недопоцелуе на кухне и даже не думал писать и звонить ей, но надежда ведь умирает последней, не так ли? Даже после стольких лет безответной любви она надеялась увидеть хотя бы малюсенький знак, подтверждающий, что у нее еще есть шанс, что ему не все равно, что вчера он действительно хотел ее поцеловать и помешал им только злополучный звонок телефона.       Но в списке входящих звонков и сообщений за вчерашний вечер не было других имен. Только Ким и Эмбри. Никакого Пола Лэйхота.       Набравшись смелости, она наконец решилась перезвонить Эмбри, заранее зная, что ничего хорошего ее не ждет.       — Эшли?! — раздался в трубке беспокойный голос ее парня. — Где тебя носит? Почему ты не отвечаешь на звонки?! Написала, что поедешь к Лэйхоту доделывать проект, а после пропала. Чего только я себе не надумал… — он шумно выдохнул в трубку. — Ты жива…       Эшли рассмеялась, слыша в голосе Эмбри нотки паники. Он явно преувеличивал масштабы трагедии. Словно Пол и правда мог что-то ей сделать, кроме как разбить сердце в очередной раз. Но к этому она уже давно привыкла, хотя безразличные взгляды до сих пор отдавались тупой болью в сердце.       — Эм, я понимаю, что ты терпеть не можешь Лэйхота, но он не убийца, — она старалась скрыть упрек в голосе, но получалось плохо.       — Бог с ним, с Лэйхотом, — хоть она и не видела Эмбри в тот момент, знала, что он махнул рукой. — Какие планы на день?       — Сидеть дома перед телевизором и смотреть мелодрамы, — честно ответила Эшли. — Такая погода не пригодна ни для чего другого.       — А что если нам выбраться в Порт Анжелес и посмотреть фильм там? — предложил Эмбри, тут же поспешно добавляя: — Обещаю предоставить выбор фильма тебе и не лезть с боевиками и фильмами ужасов.       Эшли с самого детства ненавидела фильмы ужасов всем сердцем, но, как назло, каждый раз, когда они выбирались в ближайший кинотеатр, находившийся в Порт Анжелесе, Эмбри уговаривал ее взять билеты на очередной ужастик или боевик, и она сдавалась под напором, хоть и пыталась возражать. А уж если с ними были еще и Джейкоб с Квилом… К ее возражениям и вовсе никто не прислушивался. В итоге почти каждый раз большую часть сеанса она просиживала в коридоре, выбежав из зала на первом же страшном моменте, проклиная все на свете, в частности своего парня и его друзей, и едва не пыхтя от злости.       — Ладно. Но только если фильм выбираю я. Никаких дурацких боевиков и фильмов ужасов.       Договорившись встретиться с Эмбри возле дома через два часа, она вновь рухнула на кровать, закрывая глаза. Это уже стало чем-то привычным для нее: просыпаться после прекрасного сна, где она видела Пола, а после строить планы на день с Эмбри. Замкнутый круг, выбраться из которого ей поможет только чудо. На большее рассчитывать не приходилось. Не помогало ни время, ни обстоятельства. Словно все, сговорившись, обернулось против нее.       «Замечательно! Джаред такой милый, Эшли. Самый прекрасный на свете! Он предложил мне стать его девушкой, представляешь?»       Услышав трель мобильного телефона, она решила, что это снова Эмбри, но сообщение было от Ким. Прочитав его, Эшли нахмурилась. Предложил встречаться? На первом же свидании? И только такая влюбленная дурочка как Ким могла не заметить в этом ничего подозрительного. Эшли все больше убеждалась в том, что все дело было в банальном споре. Джаред действительно поспорил на Ким, а теперь морочит ей голову, делая вид, что влюблен.       «Нет, это нельзя так просто оставить!»       Быстро переодевшись в джинсы и теплый свитер и крикнув маме, что скоро вернется, она закуталась потеплее в куртку и, спрятав волосы под капюшоном, выбежала прямо под проливной дождь, в первое же мгновение обрушившийся на нее стеной. Эшли понимала, что сейчас объяснять что-либо Ким не имело ни малейшего смысла, а значит придется разговаривать с самим Джаредом Кэмероном, которого она достанет даже из-под земли, если придется. А потом туда же и закопает. Обратно.       Домой к Джареду она не приходила уже очень давно. В последний раз на день Благодарения лет так десять назад, когда Кэмероны позвали почти всех местных жителей резервации на праздник. Конечно, это было крайне странно заявиться в дом к людям спустя десять лет со скандалом, но Джаред своим поведением не оставлял ей другого выбора. Нужно было припереть его к стенке и выяснить, что это за внезапно проснувшаяся любовь к Ким, заставившая его предложить ей встречаться на первом же свидании.       Пока Эшли дошла до дома Джареда, ее куртка уже промокла насквозь. Взбежав по ступенькам на крыльцо, она постучала в дверь, в надежде, что ждать долго не придется. Поднеся ладони к губам, она дышала в них, надеясь согреть замерзшие пальцы. Все-таки выходить из дома поздней осенью в проливной дождь было далеко не самой лучшей ее идеей.       — Эшли? — отрывшая дверь миссис Кэмерон удивленно глядела на нее. — Ты же вся промокла! Проходи поскорее, согрейся.       — Добрый день, миссис Кэмерон, — улыбнулась она приветливо. — Нет, спасибо, я ненадолго. Джаред дома?       Миссис Кэмерон покачала головой.       — Он у Сэма. Я могу передать, что ты заходила…— начала было она, но Эшли не дала ей договорить.       — Нет, не нужно, — поблагодарив женщину, она сбежала вниз по ступенькам.       Остановившись на мгновение, Эшли все же обернулась, чтобы мельком взглянуть на дом Лэйхотов, откуда она так поспешно сбежала накануне. Пол наверняка и не думал выходить из дома в такую погоду. Не то что она.       Шумно вздохнув, она развернулась и быстрым шагом направилась домой к Сэму Адли, где он жил со своей новоиспеченной женой. Эшли до сих пор помнила слова Леа о том, что если она поймает букет невесты, следующая свадьба будет их. В тот момент на душе стало настолько неприятно и тревожно, и, хотя она знала, что это всего лишь стереотип и глупая традиция, букет ловить даже не пыталась. Эмбри, к счастью, даже не обратил на это внимание.       Эшли знала, что все это неправильно. Она была не на своем месте.       К счастью, Сэм жил недалеко от дома Джареда, но тяжелая от впитавшейся влаги куртка осложняла путь. Эшли понимала, что ей стоило бы вернуться домой и переодеться в сухое, пока она не заработала себе воспаление легких, но желание узнать правду было куда сильнее, чем страх заболеть. Она не могла позволить Джареду Кэмерону играть с чувствами ее лучшей подруги, а после разбить сердце.        Дом Сэма Адли сильно напоминал ее собственный. Та же планировка, та же светло-коричневая краска на внешних стенах дома, то же расположение окон, вот только задний двор был куда больше, чем у нее. Сэм жил у кромки леса, как и они с Ким и Джейкобом, что по мнению Эшли было опасно, особенно после того, как она увидела огромного волка на заднем дворе дома подруги.       Джареда долго искать не пришлось. На ее удачу он стоял на крыльце, прищурившись смотря куда-то вдаль, словно пытался разглядеть, что происходит в темной гуще деревьев. Что удивило ее, так это, что он стоял без футболки. С голым торсом под проливным дождем в начале ноября. На левом плече даже издали можно было заметить татуировку. Рисунок она не разглядела, да и, по правде говоря, даже не пыталась.       «Великолепно… С головой у него точно беда»       — Эй, Кэмерон! — окликнула она его, привлекая внимание. — Поговорить надо.       По взгляду Джареда можно было сделать вывод, что он совершенно не понимал, о чем она говорит, и, если бы они не были знакомы с детства, еще бы силился вспомнить, как ее вообще зовут.       — Картер?       Пол тоже всегда называл ее по фамилии, но… Эшли и сама не понимала почему, но все равно чувствовала приятное покалывание на кончиках пальцев каждый раз, когда он окликал ее. Возможно, просто потому, что была влюблена в него.       — Что тебе нужно от моей подруги? — она не стала ходить вокруг да около, сразу задавая интересующий ее вопрос.       — От твоей подруги? — он непонимающе нахмурился. — Какой еще подруги?       «Да он же даже не знает, что Ким моя подруга. Любит он ее, как же»       — Ким Коннвеллер.       Лицо Джареда внезапно просияло, а губы растянулись в глупой улыбке, точно у влюбленного первоклассника. Но для Эшли этого было отнюдь не достаточно. Она вскинула брови, все еще ожидая объяснений.       «Надеюсь, я не выгляжу так, когда смотрю на Пола»       — Я люблю ее.       Эшли фыркнула, покачав головой. Любит он, как же… Она бы действительно поверила, если бы не успокаивала рыдающую Ким всякий раз, когда та видела Джареда, целующегося с другой, держащегося за руки со своей уже бывшей девушкой и проходящего мимо Ким с абсолютно безразличным видом, даже не удостаивая взглядом. Ему всегда было на нее плевать. Какая тут к черту любовь? Он держит ее за дуру?       — Я не верю тебе.       — Это твои проблемы, Картер.       — Нет, Кэмерон. Я не позволю тебе обидеть Ким, ясно? Понятия не имею, в чем состоит твой гениальный план, но держись подальше от моей лучшей подруги, тебе ясно?! — темно-карие глаза Эшли метали молнии. — Чтобы я больше тебя около нее не видела.       Стоило ей договорить, как Джареда начало мелко трясти, словно в лихорадке. Нахмурившись, Эшли глядела на него, силясь понять, что происходит, но дрожь и не думала сходить на нет, его колотило все сильнее и сильнее. Джаред сжал руки в кулаки, словно пытаясь успокоиться. Эшли рефлекторно отошла на три шага назад, словно чувствуя опасность, исходящую от него. Он же крепко зажмурился, делая рваные вдохи и пытаясь унять дрожь.       — Убирайся отсюда, Картер, — сквозь зубы прошипел он.       — Джаред! — где-то вдалеке раздался голос Сэма Адли и грозное утробное рычание.       «Здесь волк?»       Словно по мановению волшебной палочки, Джареда перестало трясти, и он лишь уставился на нее сердитым взглядом. Эшли, однако, совершенно его не боялась. Что-то дарило уверенность в том, что Джаред не посмеет ее тронуть, если жизнь дорога. Было в этом низком, глухом рычании что-то знакомое, вот только она не могла понять, что оно ей напоминало.       — Не думай, что напугал меня. Я лишний раз убедилась в том, что Ким стоит держаться от тебя подальше.       Когда она позже рассказывала о своем разговоре с Джаредом Эмбри, он лишь хлопнул себя по лбу и недовольно уставился на нее. Конечно, Эшли знала, что он будет не в восторге от этой идеи, но так как встретил он ее возле дома промокшую до нитки, отвертеться не вышло и пришлось рассказывать все, как есть. Она в красках передала детали разговора с Джаредом Кэмероном, упомянула и тот факт, что он стоял с голым торсом под проливным дождем, а когда она упомянула имя Ким, заулыбался, как влюбленный первоклассник.       Об этом она поведала Эмбри по дороге в Порт Анжелес. Дождь все еще лил как из ведра, но сидевшей в теплом салоне автомобиля Эшли и дела до него не было. Все мысли занимала Ким, а еще то странное рычание. Снова волк? А может тот самый, которого она видела возле дома Ким около двух недель назад? Ей уже перестали казаться странными домыслы Джейкоба о том, что Сэм и теперь уже Джаред попали в какую-то секту, заставлявшую их вести себя подобным образом.       — Ким убьет тебя, если узнает, что ты с ним говорила, — усмехнулся Эмбри.       Эшли лишь сердито взглянула на парня, скрестив руки на груди.       — Она бы сделала тоже самое ради меня, будь на месте Джареда…       — Мы уже встречаемся, я бы не был на его месте.       «Я чуть не назвала имя Пола…»       Эшли трудно было представить реакцию Эмбри, последовавшую за ее признанием. К счастью, она смогла вовремя себя остановить. Ей не стоило его расстраивать, ведь все и без того складывалось не самым лучшим образом, становясь все сложнее и сложнее. Не хватало только поссориться с ним. Эмбри был прав, Ким действительно рассердится на нее, когда узнает о ее разговоре с Джаредом. Но Эшли все равно считала, что поступила правильно, он не должен думать, будто за Ким некому будет заступиться в случае чего.       — Если Ким сбросит розовые очки, то поймет, что я права.       Ей было невыносимо мерзко от самой себя: вчера вечером она чуть не изменила Эмбри, а теперь сидит в его машине и спокойно обсуждает личную жизнь лучшей подруги, словно имеет право кого-то осуждать. Эшли прятала глаза от Эмбри, надеясь, что он не прочитает в них правду. Но он, казалось, был так поглощен их свиданием, что совершенно забыл о шести непринятых ею вызовах накануне вечером.       Фильм, как и обещал Эмбри, действительно выбрала Эшли. Романтическая мелодрама, над которой можно пореветь вдоволь. Раньше она терпеть не могла такие фильмы и, если бы ей сказали года три назад, что она начнет их смотреть, Эшли бы ни за что не поверила. Но времена меняются. Меняются и люди, и вкусы. В жизни Эшли постоянной оставалась только неразделенная любовь к Полу Лэйхоту.       Эмбри откровенно скучал на протяжении всего фильма, лишь изредка комментируя поведение главного героя, который ему жутко не нравился. Впрочем, здесь их с Эшли мнение совпадало. Главный герой был человеком нерешительным, боявшимся проявить инициативу и признаться в любви понравившейся ему девушке, а после сидевшим и горевавшим о том, что увидел ее с другим. Чушь несусветная, по мнению Эшли, но все лучше, чем очередной ужастик.       На середине фильма она почувствовала осторожное прикосновение. Взяв ее за руку, Эмбри переплел их пальцы. Тихо вздохнув, Эшли продолжила смотреть фильм, хотя и сидеть так было жутко неудобно. Держаться за руки, сидя в кинотеатре, казалось ей до ужаса глупым. Хуже только целующиеся парочки на последнем ряду. Не понимала Эшли эту романтику. У них было столько мест для поцелуев, так зачем отвлекать людей, пришедших смотреть фильм, своим воркованием и все портить?       Поплакать на фильме ей так и не удалось. То ли сюжет был чересчур банальным и заезженным, то ли людей вокруг многовато, а может мешало присутствие Эмбри, до самого конца сеанса державшего ее за руку.       «И как не надоедает?»       — Мы можем ходить на двойные свидания, — предложил Эмбри, когда они возвращались домой. — Так ты сможешь лучше понять, действительно ли он влюблен в Ким или просто притворяется.       — Клянусь, Эм, ты первый парень, предложивший своей девушке пойти на двойное свидание, — рассмеялась Эшли, но идею поддержала.       «И как я сама до этого не догадалась?»       — Видишь, как тебе со мной повезло.       Эшли знала, что ей повезло. Как знала и то, что любая другая на ее месте была бы счастлива находиться рядом с таким парнем, как Эмбри. Он не был идеальным, идеальных людей вообще не существовало, но Эмбри умел поднимать ей настроение смешными шутками, выслушать, давать дельные советы, хотя и частенько забывал про данные обещания. Но все же, Эшли знала, если бы ее сердце не было отдано Полу, она бы точно смогла почувствовать к Эмбри то самое чистое и искреннее чувство — любовь.       А поздно вечером дома ее ждали претензии Ким. Джаред уже, конечно, успел довести до ее сведения, о чем они сегодня разговаривали. Едва закрылась дверь в спальню Эшли, чтобы хоть как-то заглушить звук, Ким тут же набросилась на подругу, конечно, поддерживая своего нового парня и считая, что Эшли не стоило лезть в ее отношения. Доказывать что-то Ким прямо сейчас было совершенно бесполезно, она знала, что подруга не станет ее слушать. Но и молчать тоже не могла.       — Кимми, он странно себя ведет, неужели ты ничего не замечаешь? — начала Эшли, меряя шагами комнату. — Его трясло во время нашего разговора, понимаешь? Буквально трясло. Что если ребята правы и здесь замешаны наркотики или что-то не менее ужасное? — она пыталась достучаться до подруги, но все было без толку.       — Он рассказал мне обо всем, что происходит, — Ким смотрела на нее, словно на неразумное дитя, говорившее откровеннейшую чушь. — Поверь, Джаред не замешан ни в каких криминальных делах, и действительно меня любит. Пожалуйста, не лезь в наши отношения. Я счастлива, Эшли. Впервые за шестнадцать лет я действительно счастлива.       Эшли вздохнула. Ким не говорила, что происходит, лишь просила поверить на слово, но как? Это значило поверить Джареду, а его сегодняшнее поведение к этому совсем не располагало. И как Ким не понимала, что она просто пыталась ее уберечь от страшной ошибки, от разбитого сердца? Теперь еще чего доброго перестанет ей рассказывать, что происходит между ними с Джаредом, и Эшли не сможет ей помочь.       — Кстати, — Ким остановилась в дверях, оборачиваясь. — Пол заболел, его не будет в школе как минимум неделю. Я подумала, ты должна знать.