Конец теням

Солнце, довольно редко освещающее Лондон, согревало улицы и все живое. Облака размеренно плыли по голубому небу, словно корабли в тихом океане. Прохладный ветерок играл с молодой зеленой листвой, а так же с прохожими, идущими по улицам города. Чудесная, теплая, весенняя погода, чтобы прогуляться где-нибудь в парке, или сходить на очередную выставку. Для кого угодно, только не для Уэнсдей. Не сказать, что ее не радует тот факт, что она идет встретиться с Линдвалом. Как раз наоборот, ведь она сможет узнать больше подробностей как о болезни, так и, возможно, о зелье. О Винсенте неплохо было бы тоже что-то выяснить. Однако, как это сделать, Уэнсдей пока точно не знала. Смутно представлялись перспективы попробовать написать ему письмо или расспросить Бернарда, но как подложить то же сообщение? И не будет ли Эрскин о чем-то догадываться? Да и где его искать? Ведь не факт, что он посетит следующий бал. Не станет ли Лариса, заметив интерес девушки, пытаться оградить Уэнсдей от ненужных контактов и еще больше наседать на девушку и как бы "случайно" сталкивать ее с Джесси? "Весьма радужные перспективы, - подумала про себя Аддамс. Она посмотрела в окно и поспешила прикрыть его шторкой, - как и этот чертов день. Почему нельзя было встретиться вчера, например? - она выдохнула, - ладно, я не вампир, чтобы долго и мучительно умирать под палящим солнцем, - она усмехнулась, но понемногу ее выражение лица начало становиться более серьезным. Как-то иронично и странно прозвучала эта мысль, - главное - не быть убитой или обращенной до того, как я не пойму, что происходит". Тем временем, Вещь ловко пробрался на плечо Уэнсдей, чтобы напомнить ей о том, что она все еще в ночнушке. А еще не завтракала. - Избавь меня от своего занудства. Я сама решу когда и что мне делать, - подручный девушки на это лишь начал читать нотации о пользе еды для умственной работы и о том, что Аддамс ведет себя крайне безответственно. Девушка на это демонстративно открыла форточку и послала Вещь вниз, чтобы он подслушал или нашел что-то интересное и принёс это в комнату. Когда раб вышел, девушка облегченно вздохнула и принялась переодеваться. - Уэнсдей! - радостно произнесла Уимс, когда девушка пришла к столу, - почему ты сразу мне не сообщила, что мистер Линдвал пригласил тебя в Гайд-парк? Это же просто замечательно! Не с каждым человеком Джесси решит сближаться, тебе очень повезло, - женщина кокетливо подмигнула. Аддамс же села за стол с мрачным выражением лица, не желая выдавливать из себя хоть какое-то подобие радости. - Просто прогулка, - сухо ответила девушка, - не более. Лариса хитро улыбнулась. - Я лишь радуюсь за тебя. Однако, я заметила, что и с мистером Севилем тебе нашлось о чем поговорить, - Уэнсдей вздохнула. Надо вытерпеть. "Интересно, она сейчас будет меня сватать с Винсентом или рассказывать способы очаровать особь мужского пола? И то и то просто отвратительно". Но догадки Аддамс оказались неверными, - хоть он и заинтересовал тебя, - если бы она только знала, почему, - советую... Сделать уклон на Джесси Линдвала. Все-таки он более перспективный, чем поэт-романтик, - онп довольно скептично выплюнула фразу, - возможно, у него есть будущее. Но, сама понимаешь, в наше непростое время писательство - не самое перспективное занятие. Да и Севиль - сложная личность, - Лариса отпила чай, а у девушки появилась надежда на то, что она узнает чуть больше, чем в прошлый раз. "Стоит ли попытать счастье? Другие варианты, конечно, есть, но почему бы не попробовать". - Что вы имеете ввиду под "непростой личностью"? Лариса задумчиво отвела взгляд. Через пару секунд ответила: - Он менее открыт и сам себе на уме. Возможно, он просто творческая личность, требующая постоянного уединения. А может просто что-то недоговаривает. В любом случае, я много о нем не знаю. "Ясно, ничего нового. Но тот факт, что он что-то скрывает, может оказаться вполне реальным". Девушка, завтракая, обдумывала разговор. Теории по поводу Винсента она не планировала кому-либо рассказывать, ведь это может помешать работе над "расследованием". Но если это окажется правдой, скрывать что-либо будет бессмысленно. - Да, чуть не забыла сказать: завтра у нас начнутся занятия по этикету. Снова, - Лариса улыбнулась и открала книгу. Уэнсдей вымученно и одновременно злобно прошипела что-то про себя и закатила глаза. Этот день был окончательно испорчен.

***

По прибытию в Гайд-парк девушка первым делом нашла пустую скамью в тени возле массивного дерева и присела на нее. Чтобы было не скучно ждать Джесси возле главного входа, она взяла книгу из библиотеки Ларисы - "Падение дома Ашеров". Хоть девушка и никогда в жизни не скажет этого вслух, но чтение в парке, да и в принципе на природе расслабляло. Но долго Уэнсдей не успела наслаждаться тишиной и текстом книги, ведь минут через 10 после прибытия девушку окликнул Линдвал. - Мисс Аддамс, вы долго ждете? - блондин приветливо улыбнулся девушке без толики стеснения. - Не сильно, - ей бы хотелось, чтобы он задержался еще минут на 5, но кто ее спросит? Да и дело не ждет, поэтому, вместо того, чтобы как-то об этом намекнуть, она просто убрала книгу и немного разочарованно хмыкнула. - У вас отличный вкус на книги, - подметил Джесси, - прогуляемся? - он поманил Уэнсдей за собой. Та не особо возражала. - Не думала, что вам нравятся детективы. - Я похож на человека, который обожает любовные романы? - Джесси все так же улыбался, - хотя, если вам они нравятся... - Нет. Многие главные героини - глупые и истеричные, - Аддамс едва заметно раздраженно вздохнула, - а чувства главных героев ограничиваются обычными "любовь-ненависть". Стоит начать вчитываться во взаимоотношения персонажей, как твои эмоции невольно ограничиваются желанием поскорее закрыть книгу и сжечь ее. А сюжеты - однотипны и неинтересны. Нет никакой оригинальности. - Не могу не согласиться с вами, - парень усмехнулся и посмотрел на девушку. На мгновение ему показалось, что девушка едва заметно улыбнулась, даже округлила глаза от удивления, но быстро подавила ее. - Значит, у нас с вами чуть больше общего, чем кажется на первый взгляд, - она мельком посмотрела на довольное, но все такое же уверенное выражение лица, - все-таки я удивлена, что вам не нравится романтика. - Не скажу, что мне не симпатичны любовные произведения, - сказал Линдвал, - но вы правы, в большинстве своем они довольно банальны, даже скучны. Пожалуй, единственный писатель, к которому я спокойно отношусь в этом плане - Шекспир, хотя, он писал именно пьесы. Уэнсдей фыркнула. - Я скептически отношусь даже к Шекспиру, но признаю: в его пьесах есть изюминка, - девушка оглядела прохожих: некоторые о чем-то говорили друг с другом, стоя в тени и тихонько хихикая во время беседы. Так же были и те, кто ограничивался лишь одиночной прогулкой возле прохладной воды, наблюдая всю величественную красоту Кенсингтонского дворца. Дети играли друг с другом, кормили уток и резвились, пока была хорошая погода, а их матери постоянно окликали и напоминали не бегать близко к воде. По мере того, как молодые люди шагали по Гайд-парку, людей становилась все больше, что не очень-то нравилось Уэнсдей. Она решила спросить: - Куда мы идем? Джесси немного оживился: - Хочу кое с кем вас познакомить. Не волнуйтесь, ему можно доверять, - но девушку это не особо утешало. Все-таки скопление людей действовало ей на нервы больше, чем успокаивающая и скудное объяснение Линдвала. - Надеюсь, что это правда. Иначе придется навести на вас порчу, - по недовольному и строгому тону можно было понять, что девушка не шутит. Джесси немного передернуло. - Нет, мисс Аддамс, все в порядке. Он врач и точно не станет причинять вам вред, - парень нервно усмехнулся. "На самом деле интересно, с кем он решил меня познакомить. И знает ли он что-то об эпидемии? Было бы славно, если так и окажется и он привел бы меня к разгадке", - подумала девушка. Наконец, они подошли к поляне, на которой располагалось чуть меньше людей. Они сидели на ковриках возле корзинок с едой. "Похоже, Линдвал решил устроить пикник. Неплохо". - Мистер Грей, вы скучали без нас? - обратился к мужчине Джесси, когда молодые люди завершили свой путь. Уэнсдей и Эдвард тут же узнали друг друга. Никто из них не стал скрывать своего удивления, но, кажется, Линдвал не обратил на выражения лиц своих знакомых, - мисс Аддамс, это - Эдвард Грей, мой личный врач, - он показал на улыбающегося мужчину, сидящего на покрывале. - Мы знакомы, - сказал Эдвард, - встретились в поезде во время поездки в Лондон. Я как раз возвращался, чтобы доставить вам лекарство. - Совсем недавно, - пожал плечами Джесси, - присаживайтесь, мисс Аддамс. Девушка вместе с Джесси расположилась на коврике. - Мистер Линдвал, простите мне мой вопрос, - начала Уэнсдей. - Пожалуйста, мисс Аддамс. - Вы чем-то болеете? - продолжила девушка. Возможно, это не самый корректный вопрос, но в текущих реалиях, почему бы его не задать? Тем более, что намек Аддамс более чем понятен. Но Джесси лишь весело отмахнулся: - Сезонная аллергия, не более. Это не то, о чем вы подумали, - его взгляд стал немного серьезнее, - кстати об этом, перейдем к делу? - Думаю, что пора, но вы не боитесь, что нас кто-то услышит? - настороженно спросила Аддамс. - Думаю, если разговаривать достаточно тихо, никому не будет до нас дела, - ответил Грей, - Джесси рассказал, что вы видели в Восточном округе. Признаюсь, я впечатлился. особенно тем, что вы, мисс Аддамс, ведьма, а некий Винсент Севиль каким-то образом справился с чудовищем. - Ему помогла мисс Аддамс, - уточнил Линдвал. На мгновение Грей и Уэнсдей переглянулись: для них это, конечно, имело место быть. Но не являлось хорошим аргументом. - Перейдем к сути: мы не знаем, имеет ли это какое-то отношение к эпидемии, да и кто эти твари в принципе. И, думаю, узнаем не скоро. - Поэтому, я предлагаю обсудить то, что мы уже выяснили, - обратила на себя внимение Уэнсдей. Джесси и Эдвард обернулись на нее, - или хотя бы подумать не только о том, что связано с эпидемией, но и что является ее источником. - Это понятно, - сказал Грей, отводя взгляд куда-то в сторону, - но нам стоит найти способ обезопасить себя от монстров. Например, не ходить по Восточному округу ночью. Особенно по узким безлюдным улицам, - Эдвард многозначительно посмотрел на Джесси. Молодой парень на это улыбнулся. Выражение лица стало более игривым: - Мистер Грей, вам никто не говорил, что ваше призвание - быть личным охранником королевы Виктории? - Грей усмехнулся, но в глазах читалась строгость, - стремление обезопасить людей вокруг вас нерпеменно было бы оцененно. - После ваших слов обязательно об этом подумаю, - они смотрели друг другу в глаза, продолжая улыбаться. В какой-то момент Аддамс едва заметно снисходительно вздохнула, - однако, мистер Линдвал, ваша безопасность - моя забота. Я не могу не предупредить вас о том, что в ночное время суток не стоит гулять по столь сомнительным местам, тем более после нападения. Сейчас же я вообще рекомендую вам брать с собой охрану. - Мистер Грей, это ваш шанс показать свои феноменальные способности по защите других людей, - тон Джесси стал чуть громче, а улыбка шире. В прочем, как и глаза Грея стали менее серьезными. Хотя, он продолжал сдерживаться, - не отказывайтесь от такой возможности. - Я абсолютно серьезен, мистер Линдвал, - Эдвард едва заметно улыбался, но старался сохранять холодную интонацию, не повышая, но и не понижая голос, - вам стоит подумать об этом. Так же мне бы не хотелось отпускать вас одного гулять по Восточному округу, - теперь их диалог похож на поучения старшего брата и младшего, который пытается отшутиться. Первый пытается защитить, тогда как второй поступает опрометчиво воимя разгадки тайны. Но поможет ли осторожность расследованию? Как и легкость с несерьезностью по отношению к собственной безопасности, но готовность рискнуть? "Эта битва не закончится до тех пор, пока кто-то не уступит, - задумалась Уэнсдей, отведя взгляд подальше от спорящих парней и делая вид, что она никак не причастна к их спору. В прочем, это частично было правдой, - возможно, стоит переключить их внимание на дело, иначе зачем я тут?". - Думаю, стоит перейти к более важным вещам. Мы с мистером Линдвалом учтем ваши рекомендации, - сказала Уэнсдей. Естественно, она не собиралась что-то из слов Грея учитывать лично для себя, но у Джесси, по сути, в этом плане не было выбора. - Благодарю за содействие, мисс Аддамс, - Грей едва заметно улыбнулся, но огонек озорства в его глазах постепенно потухал, - вы правы, стоит перейти к делу. Должен признать: за те две недели, пока меня не было, заболеваемость повысилась. Не критично, но все же. Девушку немного передернуло от новой информации. Откуда она у Эдварда? - Это все потому, что вы не посещали больных, - усмехнулся Джесси, - без вас мы пропадем, мистер Грей. - Мне приятна ваша лесть, но думаю, дело не в этом, - он как-то вымученно и грустно улыбнулся, - прирост больных происходит переодически, не смотря на старания врачей. В том числе и мои. "Не понимаю суть: он работает где-то еще или занимается благоворительностью? И то и то, в любом случае, мне на руку", - рассуждала Уэнсдей. - Вы лечите не только мистера Линдвала, верно? Работаете в какой-то из городских больниц? - Нет, но частично вы правы, - ответил Эдвард, - однако я не работаю, а помогаю больным сиротам из приюта, - Уэнсдей немного удивилась его бесплатной работе с детьми: не каждый день встретишь добрых людей, тем более в Лондоне. - Какие приступы есть у тех, кто заразился эпидемией? Как они выглядят днем? - спросила Аддамс. - Приступов из газет нет. На самом деле, все маскируется либо под обычным отравлнием, с припадками бреда. По крайней мере, на моей памяти - это большинство случаев, - тон Эдварда становился с каждым словом серьезнее, а взгляд не выражал ничего хорошего, - у вас есть какие-то мысли, мисс Аддамс? Да, были, особенно если учесть тот факт, что она нашла зелье со схожими эффектами на человека. Все начинало по-немногу складываться в голове девушки. - Мистер Линдвал, помните зелье, которым торговал мужчина из переулка? - Естественно, мисс Аддамс. Как это связанно? - Это зелье, содержащее в себе пейот. Сам отвар предназначен, чтобы свести с ума человека. Побочный эффект можно спутать с отравлением, - сказала Уэнсдей. - Откуда вы знаете? - опешил Джесси, - где-то читали про схожий настой? - лекарь тоже смотрел на девушку немного ошарашенно. Но в голубых глазах читалось нечто похожее на недоверие и подозрение. Но в чем? Однако девушка не акцентировала на этом внимание и объяснила: - Я выкрала образец, изучила его, хоть и не полностью, ведь в поместье мадам Уимс нет лаборатории или похожего кабинета. Но нашла схожий отвар в книге Гуди. - Я был уверен, что это обычный мошенник, - серьезно произнес Джесси, - мистер Грей, не спаивают ли в приюте сирот? Или где-нибудь еще? - Грей лишь приложил палец к губам и отвел взгляд. Задумался, но через пару секунд ответил: - Такое вполне вероятно. Однако, подозреваемых не так уж и мало. Да и не факт, что даже если этот человек регулярно спаивает детей, то он точно знает, что это за зелье. Все трое задумались. Из-за отвара началась эпидемия? Но кому и зачем это нужно? - Не думал, что это будет так легко, - Джесси нарушил молчание, - однако... Если это, по сути - обычный яд, нет ли и тех, кто выживал после его принятия? Да и связан ли вампиризм с отравой? Глаза Эдварда , казалось, стали более синими и мрачными. Мужчина выдержал двухсекундную паузу, прежде чем ответил: - Не думаю, что только лишь отвар связан с эпидемией. Да и похожие приступы случались с теми, кто в итоге выживал. Хотя, у них действительно могло оказаться отравление. - Кстати об отваре, - Джесси будто резко опомнися, - возможно, это никак не связанно с нашим делом, но я слышал, что в клубе "алой розы" пьют что-то похожее. - Мистер Линдвал, не стоит заманивать благородную даму в столь сомнительное место, - сказал Грей, но Джесси продолжил: - На самом деле, после того, что мы обсудили, я не могу не сказать об этом. Но место действительно сомнительное. Даже, скажу по секрету, участники клуба плохо отзываются о нём. Говорят туда ходят обыкновенные антихристы, но я встречал лишь набожных людей. - Где он находится? - спросила Уэнсдей. - Вы же не собираетесь туда идти, верно? - неуверенно сказал Джесси, - вы, конечно, владеете магией, но это не значит, что вас не обратят или не натравят на вас того монстра, - голос парня выдавал ностки страха, тогда как девушка невозмутимо и уверенно ответила: - Если я найду способ попасть в клуб и соберу о нем чуть больше информации - обязательно наведаюсь. В конце концов, не думаю, что просто так меня туда пустят. - Разумно, - подтвердил Грей, - но люди, которые оттуда решали уходить, в итоге на следующих день умирали в своей комнате. Не стоит так рисковать. - Я решу сама, что мне делать. И да, у меня есть способы себя защитить. Не думаю, что в обычной секте будут обитать монстры, - тут у девушки пронеслась мысль в голове: "Но вот вампиры, которые могут тебя обратить или съесть...". - Знаете ли вы, как защитить себя от вампиров? - спросил Грей. - Серебрянное оружие хорошо момогает против них. Солнце мешает проявлению способностей, однако ночью их силы расскрываются в полной мере, - так же холодно и уверенно ответила Аддамс. Эдвард лишь кивнул и немного прищурил глаза. От него все так же прослеживалось недоверие, но теперь читалась... Заинтересованность? - У вас таковое имеется? - спросил Грей. - Да, - коротко ответила Уэнсдей. Ей непонятно, что на уме у Эдварда, но чутье ей подсказывало, что он не просто так задает эти вопросы. - Отлично, - похоже Грей сдался, но выражение его лица не изменилось. "У него точно есть как минимум подозрения на мой счет, - подумала Уэнсдей, - но мне все равно, мне мешать это не будет", - мистер Линдвал, советую вам тоже запастись таковым. Кстати, нам пора, ведь вам нельзя быть слишком долго находиться на улице - приступ может начаться. Джесси тяжело вздохнул: - Мистер Грей, вы же позволите мне хотя бы проводить мисс Аддамс до ее кареты? Все-таки это я ее пригласил. В глазах Эдварда пробежала едва уловимая искра понимания, но от чего-то большего он сдержался. Но от Уэнсдей и это неускользнула, на что она мысленно проклинала и Ларису, и нового знакомого. - Я подожду вас в карете, - коротко ответил врач. Собрав вещи, они двинулись к главному выходу из Гайд-парка. - Ну как вам прогулка, мисс Аддаимс? - весело спросил Джесси. - Признаю, довольно информативно, - ответила девушка, - однако... Погода не самая приятная. - Мисс Аддамс, вы шутите? Погода чудесная! - воодушевленно произнес Джесси. Поднялся несильный прохладный ветер, который шаловливо игрался со светлыми волосами парня. Он вдохнул воздух полной грудью и с наслаждением посмотрел на небо, где все так же облака красовались над Лондоном вместе с солнцем и его лучами, - не каждый день увидишь такую погоду в Англии... По-моему этого нашей стране не хватает. Вы так не думаете? - Уэнсдей лишь фыркнуа и отвела взгляд от парня. Он усмехнулся, но довольно беззлобно, - вы странная, мисс Аддамс. Подходя к карете, Джесси уже хотел попрощаться с девушкой, но она опередила его: - Мистер Линдвал, кое-что не укладывается в моей голове. Зачем вы позвали меня, чтобы обсуждать подобные темы, да еще и в столь людном месте? Парень улыбнулся: - Во-первых, я люблю гулять по Гайд-парку. Во-вторых, раз вы тоже интересуетесь эпидемией, почему бы не обсудить это? Тем более, учитывая ваши способности и мои знания о городе, мы неплохо можем помочь друг другу. Вы согласны со мной? Уэнсдей долго не думала над ответом: - Согласна. Мне пора, - сказала девушка, когда они окончательно остановились возе ее кареты, - прощайте, мистер Линдвал. - Прощайте, мисс Аддамс. За окном стремительно движущейся по дороге кареты виднелся отдаляющийся силуэт Джесси Линдвала и Гайд-парка. По мере того, как одна улица сменяа другую, людей становиось все меньше и меньше, как и привычной Лондонской суеты. Но Уэнсдей не сильно зацикливалась на красивых улицах: она весь путь решила отвлечься детективом перед прибытием в поместье, где уже на свежую голову примется за расследование. И роман, конечно же.