Чувство голода

Глава 3 Удачная встреча Не успела я и подумать об этом, как послышался звук работающего мотора и трения шин об асфальт. Я моментально подскочила, стиснула в руке чемоданчик и уже готова была броситься под колёса автомобиля, если надо, но тот сам притормозил. Тонированное окно опустилось, и с водительского сидения шикарной Тойоты на меня посмотрел мужчина лет пятидесяти. У него было заботливое лицо, которое подчёркивали многочисленные морщины и морщинки. Я даже не разглядела его глаз, хотя в машине освещение было потрясным. Волосы на голове у моего потенциального спасителя были седыми, и только местами виднелись чёрные волоски. Нет, ну представляете! Это уже, можно сказать, дедуля, а ездит на такой крутой тачке. Из-за своего раздражения я не сразу заметила, что дедуля мне что-то говорит. - А, простите, что? - умную мысль сказала я. - Я спросил, всё ли с вами в порядке и могу ли я чем-то помочь? - улыбаясь, спросил водитель. - О, да. Пожалуйста, отвезите меня в городок Ночь. Это здесь недалеко. - Конечно, я как раз туда и направляюсь. Присаживайтесь. Дедуля открыл пассажирскую дверь, и я с радостью плюхнулась на сидение. Тем временем он продолжил: - Меня зовут мистер Стрейфорд. Я учитель астрономии в местной школе. А вы? - улыбнулся мистер Стрейфорд. - Я Дженн Стронг. И я как раз перехожу учиться в вашу школу. Очень рада с вами познакомиться, мистер Стрейфорд, - искренне сказала я и протянула свою руку. Он пожал мою руку и переключил передачу. Тойота двинулась с места, и мы направились в сторону города. Я наблюдала за мистером Стрейфордом, который беззаботно вёл машину и ни о чём не волновался (по крайней мере, судя по его лицу). Любой другой на его месте предположительно начал бы любопытные расспросы, типа "Что ты здесь делаешь, одна и ночью?" или "А почему тот автобус на дороге пустой?", но дедуля (теперь я его всегда так буду называть) этим нисколечко не интересовался. Это было странно с его стороны, поэтому я спросила напрямую. - Мистер Стрейфорд, при всём моём уважении можно задать вам один вопрос? - Конечно, задавай! - со всей своей беспечностью ответил он. - Почему вам неинтересно знать, как я здесь оказалась, и как мне кажется, вы вообще не были удивлены, встретив меня. - Конечно, не был. Я же знал, что встречу тебя. Ого! Вот этого я никак не ожидала! - Как? Как... вы знали? - Мне подсказали звёзды, - он немного повернулся ко мне и подмигнул. - Не зря же я ещё и астролог. Звёзды могут предсказать многое. Я оставила эту фразу без комментария. Всю оставшуюся дорогу мы ехали в тишине, которую нарушал только звук работающего мотора машины. Мы, наконец, добрались до города, и тут я испуганно вжалась в мягкое сидение. Я, конечно, помнила, что городок необычный и всё такое, но никак не ожидала, что он претерпит такие изменения. Всё, что я помнила раньше, так это то, что этот городок был ну очень маленьким, его даже на карте не обозначали, и что здесь была всего одна школа. Теперь я могла сказать о нём гораздо больше. Среди деревьев справа от дороги стояла большая каменная таблица, на которой чёрными буквами было написано "Добро пожаловать в Ночь!" (какая ирония!), и выглядело это, я вам скажу, более чем зловеще, особенно в такой темноте. По обе стороны от надписи были изображены вороны, а снизу, совсем неуместный, но очень устрашающий меч (ну, знаете, как в фильме о рыцарях). Я не могла сказать, о чём думал мастер, когда делал эту табличку, и думал ли он вообще. Остальная часть города меня не очень заинтересовала: я её просто не увидела в этой темноте. Не горел ни один фонарик, ни одно окошко, что за фигня? Раньше тут было более оживлённо. Хотя, судя по времени, не так уж это и непонятно: просто город ещё спит. Четыре часа утра! Какого... - Так, значит, ты племянница Лиз? - прервал мои раздражённые мысли весёлый голос мистера Стрейфорда. - Да, а как вы узнали? - изумлённо спросила я. - Что, опять звёзды подсказали? Он засмеялся, причём от всей души, а я обижено надулась. Кому понравится, если над ним будут ржать? Отсмеявшись вдоволь, мистер Стрейфорд ответил на мой идиотский вопрос. - Нет, всё намного проще. Ты сказала мне свою фамилию. Теперь я поняла, что выставила себя не в лучшем свете. Кем, не скажу, чтобы сохранить хоть капельку самоуважения. Вместо этого я решила сменить тему разговора, чтобы хоть как-то развеять о себе впечатление больной имбицилки. - Значит, вы знаете мою тётю? - Конечно, в таком маленьком городе все друг друга знают. Кстати, ты знала, что Ночь даже на карте не обозначена? - О, да! Это я знаю и, по-моему, это странно! - Ничего странного. Кому нужен город с населением около трёх тысяч человек? - Ну, кому-то, видно, нужен. Вот вы, например, зачем сюда приехали? - О, я - это отдельная история. Мне, как учёному, здесь интересно. - Вы учёный? - спросила я, хотя больше меня удивлял тот факт, что ему что-то в этом городе показалось интересным. - Да, я учёный. В области астрономии, конечно. - И что же вам показалось интересным в Ночи? - недоумевая, спросила я. - Её месторасположение. Согласно звёздам, Ночь расположена на месте скопления невероятной энергии, - тоном профессора пояснил мистер Стрейфорд. - И это удивительно. Ни одно место на Земле не имеет такого количества силы, мистической силы. Даже Бермудский треугольник или, допустим, Стоунхендж. Я проводил много исследований и выяснил, что в этом месте особенно преобладает сила лунного света! Конечно, извините, что я немного отклоняюсь от учебной программы, ведь у нас не астрология, но я думаю, вас это заинтересует. Я была полностью поглощена рассказом мистера Стрейфорда и очень разочаровалась, когда он остановился. Мне с самого детства нравились рассказы о всяких магических источниках и местах, а если это мне рассказывает учёный, так это вообще супер. - Звучит как какая-то фантастическая ерунда! - совершенно ни к месту выпалила я. - Всем так кажется, но попомни моё слово, это не просто маленький и непримечательный городок, это нечто большее, - зловеще протянул мой новый учитель. Мне не хотелось отвечать на последнюю фразу. Мне и самой-то казалось, что что-то с Ночью не так, а тут ещё один человек, и далеко не самый последний, думает так же. Так что до дома моей тёти мы ехали молча. Я даже не стала спрашивать, откуда мистер Стрейфорд знает, куда ехать, с таким-то количеством людей в городе можно выучить досье на каждого (ну, это я немного перегнула, но всё же...). Он аккуратно остановил машину напротив тётиного дома. Как же давно я здесь не была! Это был довольно большой дом, двухэтажный и очень-очень красивый. Дом был сделан из красного дерева и выделялся среди остальных жёлтых или белых сооружений. А в остальном дом как дом. - До встречи, мистер Стрейфорд. Очень рада была с вами познакомиться и спасибо, что выручили меня, - это было ещё мягко сказано. - Всегда рад. Увидимся в школе. Да, и Дженнифер, - окликнул он меня, когда я уже начала вылезать из машины. - Сходи к врачу, мне очень не нравится, как выглядит твоя шея. Сначала я не поняла, о чём он. В каком смысле не нравится, как выглядит шея? Что, к пластическому хирургу сходить? А потом до меня дошло, что там должна быть нехилая рана, поэтому я просто кивнула и захлопнула дверь Тойоты. Прежде чем позвонить в дверь, я посмотрела, как машина скрывается за поворотом, и поблагодарила все, что можно, за то, что мистер Стрейфорд не пожелал зайти на чай. А может, и пожелал, просто это я такая невнимательная? Как бы там ни было, сейчас это неважно. Передо мной стоит непосильная задача - рассказать всё тёте. Она же у меня такая впечатлительная. Если я хоть упомяну слова типа "кровь" или "труп", она просто в обморок грохнется, а этого допустить никак нельзя. А вообще, не такая она у меня и неженка. Она с этим справится. С этими мыслями я отважно постучала в дверь. Послышались шаги и чьё-то бормотание - похоже, я разбудила Лиз. Как я была счастлива, когда увидела на пороге загорелую миниатюрную брюнетку. Та сразу же округлила свои голубые глаза и с улыбкой бросилась меня обнимать, на ходу затаскивая в дом. - Тётя Лиз, как я рада тебя видеть! - и это была чистая правда. - О, боже, Дженн, милая, а я как рада, - пропела она, отстраняясь от меня. Я быстренько оглядела дом. Как же я люблю это место. Его я могла по праву называть "домом". Всё внутри отделано красным деревом, почти вся мебель была выполнена в тёмных тонах. Темный диван и кресла, чёрная плазма, красные ковры, красные шторы, ну и так далее. Когда я перевела взгляд на Лиз, то поняла, что она широко раскрытыми глазами смотрит на мою шею. В её взгляде отчётливо читались страх и паника. Еще бы, не каждый день такое увидишь. Кстати, какое? Я повернулась к зеркалу, которое висело около двери, как раз напротив меня и вскрикнула. Все было гораздо хуже, чем я думала. Рана на шее была раскрыта, из неё лилась кровь, но очень слабо. Это, кстати, и было удивительнее всего, ведь на шее расположены одни из самых опасных кровеносных сосудов, и сейчас я должна буквально истекать кровью. И вообще, я удивлялась, как ещё могу шевелиться и дышать. Но почему я не чувствовала такой сильной боли? Если бы мне кто-то показал такое месиво, я бы посочувствовала человеку, с которым это случилось. Но я чувствовала только слабое покалывание и ничего больше. Тётя подошла ко мне и, взяв за руку, нежно посмотрела мне в глаза. - Что случилось? - ласково и в тоже время встревожено спросила она. Я подавлено вздохнула. - Эммм? Присядем?