Бракованный "Irien"

Оставшись одна или почти одна - к расположившемуся на голоплатформе пухлому облачку в розовых стрингах девушка уже привыкла и почти не замечала, Миа задумалась: несмотря на неоднозначную и подозрительную ситуацию, капитан ей понравился. Даже когда он сердился, грозясь оставить ее за бортом, он внушал ей уверенность в себе и контроле над неразберихой вокруг. Да и эта необычная рубка или как мимоходом обронил Станислав, - пультогостиная казалась ей смутно знакомой. Скрипнув навигаторским креслом, Миа коснулась подголовника и удивленно принюхалась: нежный запах сливок и сахара ей не почудился. Что же это, такое знакомое из детства? Она закрыла глаза, пытаясь поймать воспоминание на грани узнавания, но в этот момент белая кошка с бряцаньем выгнала из-под пульта пустую синюю банку. - Сгущенка! - восхищенно прошептала девушка. - Ну конечно же! Наверное, он любит ее, должен по крайней мере. - Миа вспомнила, как Крис рассказывала ей о DEX'е -охраннике ее отца: тот никогда не отказывался от сладкого, уписывая по пачке рафинада в день, а иногда загребал пару горстей мини-карамелек из большой вазы в приемной. На душе заметно полегчало: все-таки девушка терзалась в сомнениях, кто же на самом деле был этот сорванный киборг, а вдруг все его слова - всего лишь чья-то изощренная ловушка или вообще она случайно стала жертвой психологического эксперимента DEX-company. Но нет: Дэн и правда оказался навигатором этого корабля, как успел поведать ей капитан, а потом и доктор. Да она и сама заметила: на спинке рабочего кресла так и осталась висеть защитного цвета куртка (Дэн не стал ее брать в последний вечер перед увольнительной - ночь была теплой), корабельная кошка, утробно урча, лапами погнала липкую банку дальше, а на диванчике Миа углядела узкую, но так подходящую для навигатора выемку. Девушка прижалась щекой к мягкому подголовнику: кое-где обивка слегка отстала, обнажив жесткие края - за них зацепились, блеснув в послеполуденных лучах, несколько рыжих волосков. Миа резко выпрямилась, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув: точно также ранним утром блестели и переливались на свету те самые золотые с медным отливом пряди, падая на ее лицо, когда... Нет, она постарается забыть все это - ведь она человек, а он - всего лишь кибермодифицированная материя, по случайности судьбы и фабричного брака обретшая разум и вредный характер. Конечно, любое живое существо попытается использовать любые возможности чтобы вернуть себе свободу - вот и он использовал ее. На глазах показались слезы и Миа упрямо запрокинула голову, не давая им убежать. По крайней мере, она сделала все что могла. В пультогостиную, негромко шлепая пушистыми тапками, вошел судовой врач в легком белом халате, с любопытством уставившийся на гостью. Точнее, доктор вовсю пытался это скрыть, делая вид что держит путь к шкафчикам с провизией, но получалось у него плохо. Приглядевшись к ней профессионально цепким взором, Вениамин сразу заметил, что что-то не так: - Что-то случилось? Стасик иногда бывает грубоват, профессия отпечаток накладывает, видите ли.. - Нет-нет! - Миа поспешно вытерла слезы, надеясь что нос не успел предательски покраснеть. - Просто устала и перенервничала. - Устали? Утомительные смены, наверное, бывают в этом легендарном "Шальном Кобайке"? - пошутил доктор, распахивая дверцу шкафчика и пытаясь отыскать там искомую бутылку. Но в лицо доктору радостно выпорхнула обычная моль, что завелась в забытой Полиной пачке отрубей, несколько сложенных один в один пакетов из-под чипсов и обьемистый пакет пустых пивных банок. - Ну олухи! - ругнулся Вениамин. - Надо будет провести со всеми троими профилактическую беседу о надлежащей санитарной обстановке в кухонной зоне. - По-разному - иногда и чаевые хорошие бывают, а иногда и полицию вызывать приходится, - заново перевязав бандану, девушка успокоилась и помогла доктору отправить мусор в утилизатор. - Как-то совестно, но одновременно приятно видеть, что даже у киборгов бывают недостатки, - улыбнулась она стряхивая с ладони крошки от чипсов. - Они есть у всех, - поучительно ответил Вениамин, недоверчиво рассматривая ее. И Миа истолковала это по-своему. - Капитан вам уже все рассказал, да? Но, - она воинственно сжала кулаки, - хоть у вас и нет детектора правда как у киборга - я не врала про рыжего Irien'a. То есть вашего Дэна. И Маша это подтвердит. - Да, крошка! - из облачка вынырнула сонная физиономия блондинки в глиняной маске и кружочках огурца на глазах. Машка кокетливо отлепила один из кружочков и подмигнула Мие. - Дэнечкин код я всегда узнаю! Вениамин слегка оторопел, изумленно глядя на девушку. Теперь он начинал отчасти понимать, почему Станислав ей доверился: Миа живо напомнила ему пилота, также мгновенно переходящего от слов к действиям со всем полагающимся этому спектром эмоций. Даже фирменная ямочка на подбородке проявилась - обычно у Теда она была почти незаметной, появляясь в минуты гнева или волнения. "- Крепко же он ее зацепил," - потрясенно подумал доктор, имея ввиду вовсе не Станислава, и наконец отыскал вожделенный сосуд. - Кхм-кхм, - закашлялся Вениамин. - Я ничего такого и не имел ввиду. Просто мы со Стаси...то есть капитаном знаем друг друга и работаем вместе давно и я привык во всем полагаться на него. И не подозревал вас в нечестных намерениях. - Тогда все супер! - Миа оживилась, скидывая косуху, ставшую уже жаркой в теплом озонированном воздухе пультогостиной. - Когда выступаем? Надоело сидеть на месте, и да этот вертеп там за горами вот-вот снова загудит. - Капитан и наш ...эээ..друг из полиции скоординируют план действий, там в медотсеке, - кивнул доктор, восхищенно разглядывая девушку. - А Михалыч, наш техник, уже готовит флайер. Поужинаем и полетим. - А можно мне повести? Ну хоть в пилотском кресле посидеть? У меня права третьего уровня доступа! - похвасталась Миа, гордо выпрямляясь и отбрасывая вставшие дыбом волосы назад. Такой документ выдавался после сдачи усложненного экзамена на право вождения флайера и куда более тяжелого катера-одиночки в атмосфере. - Мда, тут уже и теста на ДНК не надо, - пробормотал Вениамин себе под нос. - Простите, я не расслышала? - удивилась гостья, удивленно разглядывая светило ново-бобруйской медицины. - Говорю - я спрошу у капитана. Только на многое не рассчитывай - он у нас очень строг во всем, что касается техники. Так что я пока тебя оставлю - если ты проголодалась, пошуруй в холодильнике или в кладовке возьми паек на свой вкус. Мы пока заняты. - внушительно сказал доктор, прижав коньяк к груди и надеясь что и у него сейчас достаточно уверенный в себе вид. И окинув гостью строгим взором, он ретировался в медотсек. Но судя по тому как улыбнулась Миа, опустив глаза - надежды на это было мало. - Мьаау! - напомнила о себе тощая кошка с темными отметинами на лапах и морде. Осмелев, Котька подошла ближе к незнакомке, обнюхала высокие босоножки на танкетке, а затем поднялась на задние лапы и попыталась поточить когти о плотную ткань вареных джинс. Девушка с трудом отодрала ее, осторожно прихватив за шкирку. - А тебе-то что? Тоже проголодалась? - Мяу! - тоненьким писком умирающего от голода животного отозвалась кошка. - Ладно, давай посмотрим что там у них есть пожевать, одной сгущенкой сыт не будешь, - вздохнула Миа, ссаживая кошку на стул. Отправив мешавшуюся под ногами пустую, уже с налипшими на нее соринками, банку в утилизатор, она открыла холодильник и тихо присвистнула. Кроме масленки, пустого лотка для колбасы с одиноким хвостиком и парой ломтиков оной, кастрюли с остатками горохового супа, уже свернувшегося в белкового монстра, большой банки с домашними маринованными помидорами и одинокого лимона на боковой полочке, там почти ничего и наблюдалось. А нет, в углу притулился пакет с остатками пельменного теста. Миа задумалась. Пообедать она не успела, живот бурчал все громче - подкрепиться бы не помешало, тем более что силы ей скоро понадобятся и еще как. Идти и беззастенчиво рыться в чужих ящиках с пайками тоже было неловко. Но, откупившись от хрипло заоравшей от голода кошки банкой кошачьего паштета, девушка все же отправилась в кладовую. Проходя мимо наглухо заблокированной двери в медотсек, она тщательно прислушалась, но ничего не смогла разобрать в напряженном гуле голосов. Судя по атмосфере - там вот-вот начнется драка, но девушке, непривычной к совещаниям перед началом урагана по имени "Станислав Федотыч" это только казалось. В ледяной нише кладовой Миа не стала задерживаться долго, как и внаглую инвентаризировать ящики на высоких стеллажах. Цапнув с ближайшей полки упаковку майонеза, кусок сыра в вакуумной упаковке и несколько пакетиков со специями, девушка вернулась в пультогостиную. - Котька, а ты любишь пиццу на хрустящем тесте? - задумчиво спросила она сыто умывающуюся кошку, задравшую заднюю ногу на самой середине стола. Та согласно икнула и продолжила свое нелегкое занятие. - Прекрасно! - улыбнулась Миа и принялась за работу. Попросив Машу сбросить карту купола, полученную от девушки, на свой комм, Станислав перевел его в режим проектора и над операционным столом развернулась слегка размытая, но довольно точная карта обитаемой части Старого Города. - Вы только посмотрите, где они свои входные шлюзы присобачили! - ахнул Роджер, указывая на южную окраину. - Раньше там стыковались грузовые ролкеры, забиравшие серебряную руду из выработанных ныне шахт, но после консервации их демонтировали и заварили. А кланы восстановили и укрепили не по-детски. Полицейский с тревогой присмотрелся к карте - алая метка трекера Полины тревожно мигала в восточном секторе с пометкой "Федеральная тюрьма №211" - видимо, Дэн скопировал ее со старого плана, когда колония еще не получила автономию от Земной Федерации. Ему невыносимо было думать, что Полина сейчас в руках этих подонков, а они тут сидят и разлагольствуют. Но на горячую голову ошибок можно наделать еще больше и поэтому потомок самураев заставил себя расслабиться и три раза ударил в ладоши. Полюбовавшись вытянувшимися лицами Станислава и Вениамина, он пояснил: - Древнее японское упражнение для концентрации мысли. Очень помогает! - Ясно, - хмыкнул Стас, потирая подбородок. - Но если это грузовые шлюзы и через них активно ведется торговля контрабандой - нам туда соваться тем более не стоит, они охраняются лучше всего. Проще будет проникнуть туда через обычный, кхм, пассажирский шлюз. Где они? - Вот тут, - Роджер слегка сместил карту влево, указывая на помеченные зеленым квадратики двойных шлюзов для "гостей", через один из которых Миа с подругами попали на памятное открытие "Матушки-Крольчихи". - Главное - не вызвать подозрений в нашей закононепослушности. По воле судьбы, - Роджер виновато вздохнул, - я долгие годы провел среди таких людей и знаю чего ожидать. А уж у вас, Станислав Федотович, стремление восстановить справедливость и надрать всем зад в лучших традициях космодесанта на лице написано! Капитан польщенно усмехнулся, расправив плечи, но потом подозрительно спросил: - И что ты предлагаешь? - Проникнуть туда под видом туристов-экстремалов в поисках острых ощущений. У меня в невидимке найдутся подходящие шмотки как раз для рейдов по Джек-Поту, а вот вам придется одолжить что-нибудь у вашего пилота. Ибо в кителе или даже просто рубашке вы будете привлекать нездоровое внимание охраны. И гель-маска не спасет. - Сакаи укоризненно покосился на суровый профиль капитана в отражении зеркала над рукомойником. - А как же я? - встрепенулся Вениамин. - А вам придется подыскать самые эээ фривольные вещи в вашем гардеробе, - уверенно ответил Роджер. - Вы ведь недавно были в отпуске на Шии-Раа? Кстати, гель-маски обязательны для всех! Экипаж Мозгоеда слишком уже примелькался на достославном астероиде, а в Старом Городе полно тех, кто прилетел туда потусоваться, торговать или сделать ставки на боях без правил и может вас опознать. Слава Аматэрасу, я взял приличный запас. - Ну хорошо, а что дальше? - тяжело вздохнул Станислав и потер виски. Интуиция (ведь она присутствует не только у рыжих киборгов) уже почти кричала ему, что времени почти не осталось. - Проникнем мы туда и попробуем найти наших олухов под видом клиентов? - поморщился он. - Именно так! - довольно кивнул Роджер. - Ваш навигатор - большой умница, я даже вам завидую. Вот здесь, - он провел пальцем над служебным крылом рядом с отелем "Матушки", - можно пройти от номеров прямо к парковке с нашим флайером и невидимкой - на нем полечу я. Дэн написал в дополнении к карте, что на постах охраны дежурят только люди, а дексы охраняют выходы из здания. И вот их придется ликвидировать уже нам. - Я готов, - мрачно произнес Станислав. - Давно уже пора размять мышцы после Кр-Шерии, что-то засиделись мы все на месте. Правда, Венька? - Ох, Стасик! - покачал головой доктор и, чтобы успокоить нервы, махнул стопку коньяка. - Вот ты будешь "мышцы разминать", а дырки в вас обоих (и не дай боги, не только в вас) штопать придется мне! Стас только пожал плечами, мол никто не заставлял тебя насильно поступать в медицинский! А Роджер сосредоточенно уткнулся в паутину главный улиц - артерий Старого Города и встревоженно заметил: - Нам придется взять дополнительное оружие и для остальных членов вашего экипажа. Даже станнер для Полины и нового, - полицейский покосился в сторону пультогостиной, - информатора. Будет нужна любая поддержка - вырваться оттуда, не наделав шума, будет непросто. По моим сведениям, там вот-вот начнется нелегальный чемпионат по боям без правил и купол будет просто кишеть криминальной шушерой со всех концов Галактики. - И твой невидимка, напичканный оружием и еще бог знает чем, не вызовет подозрений? - спросил его капитан. - Нет, конечно, - пожал плечами Роджер. - Там у каждого второго такой катер, как успел поведать мне Винни перед отлетом. Но.. Наследника старинного японского рода беззастенчиво прервала Маша, шустро выпрыгнувшая из рабочего терминала доктора в углу: - Мальчики! Внизу, у трапа, вас снова хочет курьер из сети "Живи-Здорово"! Кажется, у них там какие-то накладки с доставками, он ужасно извиняется и просит, чтобы кто-нибудь спустился и наказал провинившегося шалунишку! Шаловливый искин на этот раз приняла образ соблазнительной демонессы с хвостом и рожками. При виде такого образа Маши - в ярко-алой мини-юбке, с двумя порхающими на месте летучими мышками вместо топа, у Роджера вырвался нервный смешок. - Тааак! - нехорошо протянул Станислав, сузив глаза. - Еще один курьер, говоришь? И кого у нас украдут на этот раз? - Не знаю, милый! - хихикнула Машка, высовывая длиннющий, словно карнавальный свисток, язык. - Но скорее всего подавятся твоим бластером, ты ведь у меня такой грозный! Капитан рыкнул, проверив именное оружие и поспешил на выход. Роджер и Веня остались в медотсеке, запросив у искина трансляцию с камеры над главным шлюзом. Но снаружи все было тихо и даже мирно - гул вечернего космопорта слышался отдаленно, что было даже непривычно - сектор вокруг на время опустел. Заходящее солнце окрашивало бесконечное бетонное поле в теплый оттенок карамельного латте, мягко отражаясь от матовых окон терминала неподалеку, но Стаса это напрягло еще больше. Особенно когда он заметил одиноко стоящий совсем рядом погрузчик. Причем пустой - трудноуловимого курьера рядом не наблюдалось. Стас расстегнул кобуру и осторожно спустился по трапу, стараясь вертеть головой на все 360 градусов. В висках ощутимо закололо - что-то тут явно было не так. Стас резко обернулся: за высоким бортиком трапа у самого подножия ему послышался легкий шорох. " - Врешь - не уйдешь, вражина!" - подумал бывший старшина и, аккуратно открывая себе сектор обзора, скользнул в тень трапа. Но едва он это сделал, как в бок космодесантника резко уперлось что-то, откровенно смахивающее на дуло бластера: - Руки вверх и без глупостей, а то посылку не дам! - незнакомец не успел договорить и Стас с быстротой, удивившей его самого, развернулся, резко дернул вверх оружие, оказавшееся указательным пальцем шутника, а затем наградил его двумя хорошо поставленными ударами справа. Не удержался и добавил, осчастливив "диверсанта" перспективой шикарного лилового макияжа. Незнакомец со стоном повалился на раскаленное покрытие космодрома, зажимая расквашенный нос. Алая кепка от униформы курьера слетела, позволив значительно отросшим темно-русым прядям скрыть от капитана физиономию нападавшего. Но это не помешало Стасу опознать его: - Вадим?? Какого хрена ты тут делаешь? - Что я делаю? - наконец смог простонать спецагент. - Да так, я вообще тут пролетом, на таможне услышал как прыщавый парнишка-курьер препирается с охраной и вопит, что опоздал с посылкой для "Космического Мозгоеда". Показал там свой значок и перехватил посылку, вон под трапом лежит. Решил, понимаешь, вас навестить и совместить приятное с полезным. Помогай теперь после такого старому другу! Стасу стало совестно и откровенно стыдно. Похоже после событий последних суток он теперь и от собственной тени вот -вот шарахаться начнет. Капитан виновато присел рядом со спецагентом, помогая ему подняться и пожертвовав последний чистый платок, чтобы тот смог зажать пострадавший нос: - Извини, Вадик, у нас тут полный трындец, как выразился бы наш пилот, и это еще мягко сказано. Ты нас едва застал, еще бы полчаса - и на корабле остался бы только Михалыч. - А что? - сразу напрягся Вадим. - Что-то у вас подозрительно тихо. Никто не орет, не пищит и кошка вокруг не шляется. Что случилось-то? - Какие-то гады, - Стас зло сплюнул на бетон. - Покрали у меня пол-команды, даже Полину! - Во дела, - сплюнул кровью Вадим, вставая и наконец вытаскивая злополучную посылку из-под трапа. - Опять, ты, Стасик, без меня во что-то вляпался, хорошо что я оказался здесь и теперь просто не могу оставить тебя в такой жопе. - Я тоже рад тебя видеть, - хмыкнул Станислав, потирая ушибленные костяшки на правой руке. - Пойдем, покажем Вениамину твой нос, а то что-то он подозрительно опух - как бы вправлять не пришлось. Кажется, я слегка перестарался. Нервы, видишь ли - я уже сутки на стимуляторах! По-прежнему прижимая объемистую, но не слишком тяжелую коробку к груди, Вадим напялил красную кепку курьера (видимо, тоже позаимствованную у настоящего) - солнце палило невыносимо, и друзья шумно ввалились в прохладное нутро корабля. Вениамин очень обрадовался долгожданной доставке, но еще больше - одному из самых вредных своих пациентов. Но это не помешало доктору с чувством прочитать Стасу небольшую лекцию о возможных осложнениях при травмах носового хряща и искривлении перегородки. Вадим согласно сопел рядом, прижимая к пострадавшему носу хладоэлемент, пока сам доктор готовил медсканер к работе. Роджер тоже обрадовался нежданному подкреплению, пожав руку спецагенту и принял у него ценный груз: - Рад видеть, что ты в порядке после той заварушки у птичек. Кстати, а как ты вырвался из декретного отпуска? - пошутил он. - Редкой удачей и покладистой няней - прогундел Вадим, запрокидывая голову назад - Вениамин как раз осматривал его, слепя медицинским фонариком. - Уговорил ее за отдельную плату присмотреть за Аликом неделю. Жутко скучаю, но поработать тоже хочется, особенно - разнести кого-нибудь в кишки и сопли! - Такая возможность у тебя будет, - мрачно пообещал Станислав. - Если наш уважаемый капитан Сакаи поделится с гостем своей навороченной экипировкой. Найдется на его долю? - Конечно! - улыбнулся Роджер, хотя тревога и страх за Полину грызли его все сильнее. - Винни постарался чтобы хватило с избытком - он-то знал куда я лечу. Надо будет проставиться ему саке и текилой, когда вернусь.. - Вместе проставимся, - поправил его Стас. - А теперь пойдем пороемся как следует в твоих запасах - я не носил бронежилет с тех пор как ушел в отставку. А потом поужинаем. Я не хочу чтобы мы сдохли на первом же километре марш-броска по этому гадюшнику как зеленые новобранцы! Доктор наконец закончил возиться с многострадальным носом Вадима, но укоризненно коситься на Стаса так и не перестал. К счастью, серьезных повреждений спецагент не получил, но освещать мир ярким подарком под глазом должен был еще несколько дней. "Спецподразделение с бору да сосенки", как их называл про себя капитан, переместилось в коридор, частью затащив в тот же медотсек пару самых малогабаритных контейнеров Роджера. Стас с удовлетворением приладил подошедший ему как раз впору бронежилет, а вот Вениамину пришлось долго регулировать, а потом и усаживать крепления. От оружия доктор отказался, вытащив и приготовив разве что новенький пистолет в виде вытянутой воронки. - Прекрасное средство от судорог в перенапряженных мышцах ну или там если кого приступ эпилепсии свалит, - хищно поведал Веня, поглаживая новоприобретенное устройство. Видно было, что ему не терпится его испытать, но желающих так и не нашлось. Вадим восхищенно зацокал языком, увидев новенькие, еще в заводской смазке, штурмовые бластеры с рукоятками повышенной комфортности. Такие сами подстраивались под ладонь хозяина по только что вошедшей на рынок технологии "умного клиопластика". А уж тройному запасу батарей к ним спецагент обрадовался как ребенок - пакету новогодних конфет. Сам Станислав оставил при себе родной именной бластер, но добавил к нему уменьшенную копию плазмомета "Раптор 1.1." с петлей-креплением под мышкой и несколько гранат. Перегружать себя бывший старшина не решился, оставив на всякий случай необходимую свободу движений - в бою дорога была каждая секунда. Оставив Роджера и Вадима деловито обсуждать последние оружейные новинки этого года - как официальные, так и нет - самый свежак черного рынка, Стас с тяжелым сердцем отправился в каюту Теодора. Борясь с неприятным ощущением внутри: как будто он пришел грабить собственного подчиненного, Стас осторожно пробрался через извечный бардак, царящий в его логове и с трудом приоткрыл шкафчик для одежды. В лицо капитану резво, словно из невидимой катапульты, вырвался ворох вещей ну никак не подходящих брутальному пилоту в самом расцвете сил: кружевные стринги самых разных форм и оттенков, обтягивающие боксеры самого Теодора с хитрыми светящимися надписями в нужных местах, не очень свежие футболки, забытые хозяином в день стирки, а апофеозом всего этого непотребства стала длинная изогнутая плеть из дорогого кожзаменителя. Обалдевший Станислав смахнул с макушки оранжевые труселя с дыркой в виде сердечка, брезгливо отряхнулся и все же поднял с пола последний выпавший трофей. Хитрая штуковина сразу же отреагировала на прикосновение человека, рукоять замерцала огоньками и девичий голосок негромко проворковал: - Здравствуй, хозяин! Я так плохо вела себя в твое отсутствие.. - Тьфу, пакость какая! - выругался Станислав, рассматривая аксессуар из магазина для взрослых и пытаясь отключить ее. Капитан помедлил минуту, борясь с желанием изъять трофей во воспитательных целях и время от времени использовать его в профилактических беседах с экипажем, но потом с сожалением швырнул его обратно в шкаф. Теодор обожал травить байки во время пивных возлияний в портовых барах и становиться злобным начальством с садистскими наклонностями Стас не хотел. Спустя десять минут забористых ругательств из армейского лексикона и угроз под дулом бластера заставить Теда навести порядок в каюте, он все же сумел разыскать запасную косуху пилота, черную майку с обнаженной девицей в пентаграмме и рваные серые джинсы. Все это пришлось Станиславу почти впору, вполне гармонично сочетаясь с мужественной небритостью. Мельком глянув на себя в зеркало, бывший космодесантник подумал, что Вадим, увидев его в таком образе, не преминет тайком сголографировать его, а Вениамин будет откровенно посмеиваться и подначивать еще как минимум полгода. Оставалось надеяться лишь на хорошее воспитание и национальную невозмутимость Роджера. На пути обратно Стас завернул в каюту Полины чтобы позаимствовать немного геля для укладки волос. Смочив под краном жесткий, темно-русый ёршик на макушке, капитан придал ему изысканную небрежность, довершая образ стареющего контрабандиста. - Господи, до чего я докатился! - вздохнул капитан и отправился посмотреть как там дела у его команды. Вадим уже успел перегнать свой катер на автопилоте поближе к "Мозгоеду" и сменил красную униформу на любимую защитную куртку со множеством карманов, а доктор нацепил плотный халат-юкату с рисунком из бело-розовых ирисов и разношенные домашние сандалии. Под таким легко было спрятать хоть полицейский станнер, хоть диагност на поясе. - Последний писк мужской моды в курортной зоне! - гордо ответил он на немой вопрос друга, ошеломленно разглядывавшего его с ног до головы. - Пусть лучше примут меня за любителя приключений, которому бес в ребро вцепился, чем за одного из "Мозгоедов". - пояснил Вениамин. Сам Роджер тоже переоделся в знакомый по Джек-Поту длинный кожаный плащ, брезентовые штаны и свитер невразумительного цвета. Стас хмыкнул и в который раз поразился, как умело может Сакаи слиться с толпой везде, где бы тот не находился. - А чем это так вкусно пахнет? - принюхался голодный Вадим и первым стремительно выскочил в коридор, а затем и в пультогостиную. Там его и остальных встретила Миа, вытаскивавшая уже вторую подрумянившуюся пиццу из духовки. - О, вы как раз к ужину! - оживилась девушка, во все глаза разглядывая пеструю компанию по спасению троицы олухов, а те - её. - Миа! - трагическим тоном простонал Станислав, с ужасом разглядывая кружочки помидоров из присланных полининой мамой запасов. - Их нельзя было брать, я забыл тебе сказать, что... - Хорошие помидоры были, - пожала плечами девушка. - Не бойтесь, даже если законсервированы они были не очень удачно, то после термообработки есть их вполне можно. Проверено! Мужчины переглянулись, проглотили слюну и дружно накинулись на уже порезанную гостьей еду. Пицца и впрямь получилась на ура, хрустящей, сочной и в меру острой, так что вскоре Станислав довольно откинулся на спинку стула. По старой привычке Миа выключила закипевший чайник до срабатывания автоматики и с любопытством задала мучивший ее вопрос: - Можно мне самой сесть за руль флайера? Давно не водила, жутко хочется, аж руки чешутся! Вот, у меня и права есть, - девушка быстро вытащила из кармана тонкую пластиковую карточку с официальной печатью мэрии. - Можно?? Я и дорогу прекрасно помню и место знаю, чтобы сесть поближе к пассажирскому шлюзу! Стас оторопел, пытаясь найти нужные слова, но последние крошки все же попали ему не в то горло, капитан захрипел и закашлялся, багровея на глазах. Миа испуганно вскочила, прежде чем кто-либо отреагировал и от души врезала Станиславу по спине. Крошки провалились куда надо и тот наконец сумел отдышаться. - Ты уверена? - капитан подозрительно посмотрел на нее, отпивая поданный Вениамином чай. - На все сто! - уверенно ответила девушка, наклонив голову и посматривая на всех исподлобья в ожидании насмешек. - Но если вы мне не доверяете - можете сесть рядом и контролировать. Я не против! - Вениамин Игнатьевич, - Вадим глухо фыркнул в свою кружку. Ему уже успели вкратце рассказать кто такая Миа и откуда, - У вас в медотсеке есть оборудование для тестов ДНК? Доктор отрицательно покачал головой, мол, откуда оно и зачем? Но Роджер ответил: - А у меня в невидимке - есть! Для сличения ДНК преступников с общей базой. И оно нам очень пригодится. Потом. - Для чего? - удивленно спросила Миа, переводя взгляд с одного на другого. - А это мы тебе попозже обьясним - когда вернем Теда, Полину и Дэна обратно, - вздохнул Станислав, чувствуя что все разборки еще впереди. - Так, слушай мою команду: хватаем оружие кто сколько сможет унести, грузимся и взлетаем! Я, Вениамин и Миа на нашем флайере, Роджер и Вадим на невидимке. За дежурного остается Михалыч! - последнюю фразу капитан проговорил в активированный комм. - Пора выжечь огнем и плазмой этот поганый притон. Минуты в полузаброшенном тюремном блоке текли так медленно, что едва складывались в часы. Троица по-прежнему сгрудилась на сухом пятне ближе к краю силового поля, но у Полины сил стоять уже не было. Дэн подхватил уставшую девушку на руки, завернул в свою нагретую куртку, устроив поудобнее малышей-барракуд за пазухой подруги и та быстро уснула. Теодор же задумался, уйдя в себя так глубоко, что не отреагировал даже тогда, когда хмурый охранник на минуту выключил поле и швырнул им в камеру несколько разогретых пайков и бутылку минералки: - Чтобы не подохли до своего выхода на арену. А могли бы жить и жить неплохо, если бы подчинились боссу. Знаем мы, как вы, космическая матросня, на стоянках отрываетесь. А тут одуванчиков из себя строите, гыы! Тед скривился и демонстративно отвернулся к громиле спиной. Впрочем, тому тоже не хотелось постоянно торчать в сыром блоке и он ушел, с грохотом заперев массивные створки на выходе. - Дэнька, - тихо спросил пилот. - А как там твоя смена профориентации? Удачно все прошло или ты вырубил противную клиентку сразу в номере? Киборг поудобнее обхватил Полину и сместил центр тяжести, усаживаясь на относительно чистый пятачок рядом с другом. - До этого не дошло. И я не стал ее вырубать, хотя сначала и очень хотелось. - А почему не стал-то? Решил-таки попробовать в деле свой программный пакет для irien'а? - Теодор бессовестно поржал в кулак, стараясь не разбудить подругу. - Сам не знаю, - Дэн смутился, опуская глаза. - Она была так беззащитна и не несла угрозы мне не только как Irien'у, но и как DEX'y. К тому же это у нее был первый опыт. - Ахринеть! - у пилота загорелись глаза. - Повезло тебе! Вон даже синяки еще не рассосались - видно, ты ее впечатлил. - Ага, впечатлил, - кисло фыркнул киборг себе под нос. - Сиди на месте, а то упадешь и держи себя в руках, ладно? - Что ты там натворил? - нахмурился Тед. - Она запросила пакет ролевых игр и ты оставил ее связанной в джакузи? - Если бы, - вздохнул Рыжий, - это нам с тобой следовало бы держать язык за зубами в "Шальном Кобайке"! Эта девушка работает по ночам в этом же баре и слышала наш с тобой треп. И она догадалась что я бракованный, - мрачно закончил он. - Как догадалась? Она тебя узнала? - побледнел Теодор. - Но теперь она донесет на тебя и нас в DEX-company! - Не донесет, - мотнул головой Дэн. - По крайней мере я на это надеюсь. Прости, Тед, когда она назвала меня по имени, я подумал то же самое и активировал боевой режим. - Во дурак! - от избытка чувств гиперактивный парень вскочил на ноги и принялся носиться по тесной камере, словно только что пойманный ягуар. - Выдал себя с потрохами! Разве ей можно было доверять?? - У меня не было выбора, - тихо ответил киборг, убирая каштановые прядки с лица Полины и поплотнее укутывая ее в куртку. - Я отдал ей зашифрованные данные о "Мозгоеде" и капитане. И просчитал ее эмоциональные реакции плюс уровень искренности. Она не врала мне, Тед. - И что теперь? - чтобы отвести душу, пилот прошипел под нос любимую словесную конструкцию капитана и с силой выдрал связку лиановидной плесени на потолке. Плесень обиделась и шваркнула разбушевавшегося парня жгучими присосками прямо по лицу, отчего тот отскочил и выругался еще ядренее. - По моим расчетам, - негромко, но уверенно произнес Дэн, искоса глядя на беснующегося друга. - Капитан уже в курсе всего и летит нам на помощь. Но и мы должны собраться, перестань уже вымещать злобу на местной флоре и садись рядом. У меня есть план. - По твоим расчетам, - выдохнул Тед, в душе понимая что друг прав: силы надо беречь, а на расчеты Рыжего он уже давно привык полагаться безоговорочно. Так что ты там придумал? - Подарок от Фрэнки еще со мной, - едва заметно улыбнулся Дэн. - Это во-первых. А во-вторых, нужно найти способ запустить его в общую систему купола. Тогда я смогу обрушить ее и взять контроль над ней. Из-за такого большого количества киборгов - все DEX'ы в куполе находятся в постоянной синхронизации между собой, а она в свою очередь жестко привязана к общей системе. Как только ее не станет - они должны автоматически перейти в режим гибернации. Это записано в директивах как аварийная мера безопасности. У Теодора заблестели глаза: - И как же ты хочешь это сделать? Но, - пилот напрягся. - А как же ты? - Я числюсь в системе как Irien. Бывшая арена для футбола в невесомости, где нас так хочет увидеть Драная Кошка, много раз перестраивалась и реконструировалась. В листах заграждения по периметру есть слабые места. Если я смогу надломить старый шов и забрать у охранника планшет с доступом в систему - то все получится. Главное - суметь дожить до этого момента. - Я тебе прикрою, Дэнька, - Тед положил руку ему на плечо, но, приглядевшись к другу, спросил: - Тебя тревожит что-то еще? - Твои слова о том, что я зря ей доверился, моей клиентке. Но я не мог иначе. Теперь думаю: а может все же стоило ее связать и вырубить? Она бы ничего не вспомнила. Тед прищурился, подумал пару минут и задумчиво хохотнул: - Ещё скажи, что влюбился! - А что такое любовь, Тед? Пилот задумался, зависнув и возведя глаза к грязному потолку. Затем почесал густую черную гриву, давно уже молившую о душе и расческе: - А хрен ее знает. Сколько меня мотало по всей Вселенной и по бор...то есть, всяким заморочкам на свое оборудование, но я и сам так этого и не понял. - пилот посмотрел в чистые, незамутненные голубые глаза Рыжего: - Может, кому-то повезет больше? Их беседу прервало появление личной блондинистой "семерки" Вероники. Увидев неумолимо надвигающегося собрата, Рыжий быстро, но аккуратно переместил сонных маленьких барракуд себе под отданную Полиной куртку. Грубо отпихнув Дэна в сторону, киборг отобрал у него Полину и уверенно двинулся на выход, быстрым и точным движением активировав силовое поле прямо перед носом вскочившего Теодора: - Эй, урод, куда ты ее тащишь?? - Приказ хозяйки, - равнодушно ответил DEX, скрываясь металлической пастью дверей. - Надеюсь, на этой гребаной арене нам хотя бы по монтировке выдадут, - угрюмо пробормотал пилот, ссутуливаясь. - Ненавижу чувствовать себя совершенно беспомощным! Отослав темнокудрого Irien'а прочь, Вероника с довольным вздохом нырнула в источник с минеральной водой, подаваемой из специальной пробуренной для нее скважины. Ей необходимо восстановить силы перед началом поединков на арене - ведь так непросто порой видеть гибель такого многообещающего живого улова! Но жизнь жестока и этот пилот сам выбрал свою судьбу. Мелодичный перезвон "музыки ветра" под потоками кондиционера под потолком нарушило возвращение "семерки" с ценным грузом. Возмущенный протест проснувшейся Полины слышался издалека: телохранитель "босса" удерживал ее мягко, но не давая возможности освободиться: - Отпусти меня, немедленно! И где мои друзья? - О, моя новая игрушка пожаловала. - Вероника довольно повернулась, словно русалка подтягиваясь на руках. Собственной наготы она ничуть не смущалась. - Я ждала тебя. Хотела поговорить с тобой наедине. - Со мной? - Полина изловчилась и сумела лягнуть DEX'а ниже пояса, но тот никак на это не отреагировал, опустив ее на пол и удерживая за заломленные назад локти. - Ты же на Теда глаз положила, только обломалась так, что в соседней системе захрустело! Вероника негромко рассмеялась, положив подбородок на сложенные перед собой руки: - А ты бойкая. Люблю таких, но...- она задумчиво полюбовалась татуировкой в виде изумрудного водяного дракончика на предплечье. - Но к девушкам я равнодушна. Ты мне нужна по другой причине. - Какой бы она не была - помогать тебе я не стану. - насупилась зоолог. - Станешь, милая, станешь, особенно когда первая кровь твоего ненаглядного друга и киборга обагрит песок арены, - усмехнулась Вероника, плавно выбираясь по ступенькам из источника, впрочем не спешив одеться. - Или Теодор тебе не только друг? Ну признайся, ты бы хотела его? - Нет! - Полина смущенно покраснела. - Мы одна команда и на борту корабля такие интрижки запрещены. - Оуу, ты покраснела - значит, в глубине души ты бы не прочь с ним пошалить, верно? Не могу тебя осуждать - перед таким лакомым экземпляром трудно устоять. Какие бицепсы, грудь, а это дорожка пониже, а уж...- девица мечтательно вздохнула. - Если ты сумеешь перед началом поединка убедить своего так называемого "друга" подчиниться мне - то я его пощажу. - А киборга? - побелев, прошептала Полина. - А эта рыжая дрянь мне не нужна, тем более потрепанная и устаревшей модели, в "Матушке-Крольчихе" от него тоже было мало толку, - махнула рукой Вероника, оборачиваясь длинным полотенцем. - Так что пустим его в расход. - Как ты смеешь так говорить?? - Полли так дернулась в руках "семерки", что ей послышался отчетливый хруст суставов. - А что такого? - искренне удивилась " босс", отбрасывая влажные волосы назад и подходя ближе. - Это же всего лишь жестянка, одна из многих киберкукол DEX-company, зачем их жалеть? - Тебе не понять, - прошептала Полина, стараясь сдержать слезы, но было поздно: ей невыносимо было думать что Дэнька, их Дэнька погибнет перед ней, а она ничего не сможет сделать! - Хм, может быть, я чего-то не знаю? - с любопытством склонилась над ней Вероника: сама биолог едва держалась на ногах, удерживаемая "семеркой". - Расскажешь мне? - Нет! - Ну что ж, тогда мне, а точнее Рэксу придется тебе помочь! - облизнулась нахалка, но Полину спасло появление в дверях невысокого, но крепкого и широкоплечего мужчины в камуфляжном коcтюме без знаков отличия. Махнув рукой сопровождавшему его DEX'у в черном комбезе под горло, гость радостно облапил Веронику: - Как же я соскучился по тебе, сестренка! Я только что прилетел - все дела, дела, только сегодня отправили транспортник на Джек-Пот для Айзека, а другой с киберкуклами - на Землю! А у тебя как успехи? Вероника с визгом шлепнула брата по щеке: - Марк, ты же знаешь, что я ненавижу щекотку! А дела у меня идут прекрасно - как и всегда. Вот полюбуйся на эту милашку из вчерашнего улова - симпатичная, правда? - она кивнула на Полину. Тот мельком глянул на обессилевшую девушку в руках "семерки", а затем вздрогнул и подошел поближе: - Вероник, ты с дуба рухнула? Ты хоть знаешь кого сцапала своими загребущими когтями? Марк даже побледнел от негодования, сжал кулаки - Полина заметила, что ему едва удается держать себя в руках. - Девчонка-биолог с одного дремучего транспортника, даже толком не укомплектованного экипажем - а значит, дела у них идут так себе. Их пилот и кибер-навигатор тоже у меня, - похвасталась девица, поглубже запахивая на себе полотенце и протягивая брату бокал с джин-тоником: - Хлебни немного, а то тебя удар хватит. Что такое? Живот прихватило? - Это у тебя, твою наглую жопу, то есть мозги прихватило! Это ж те самые, с "Космического Мозгоеда"! - Марк с шумом выплеснул в себя весь бокал и, отвернувшись к бару, налил еще. - Я ее сразу узнал - она была в "Кантине" вместе с четверкой охраны, обчистила их в карты на желание так, что потом весь астероид ухахатывался до колик! А уж их капитан... - А что капитан? - пожала плечами сестра, уже цепко оглядывая сердитую Полину. - Я велела одному из хакеров навести о нем справки: отставной вояка со старым кораблем в собственности и крошечной квартиркой на Новом Бобруйске, холостяк, аскет, никому не нужный ни там, ни здесь. - Ты идиотка?? - Марк развернулся и, подбежав к Веронике, схватил ее за плечи и как следует встряхнул. - Этот по твоим словам никому не нужный вояка разгромил банду Балфера и отбил у него базу Альянса, а Макс Уайтер, связавшись с Мозгоедами, теперь мотает пожизненное в камере-одиночке, а его шайку доедают хассы в джунглях Медузы. Или напомнить тебе, кто надрал задницу центаврианам и Базилю несколько месяцев назад? Вероника хмыкнула, уперевшись ладонями в грудь взбешенного братца, но ее едва ли проняли его слова: - Это всего лишь глупые сплетни, собранные тобой по притонам Джек-Пота. Конечно, я слышала об этом, но не верю им ни капли. Это же просто невозможно - команда каких-то там задрипанных дальнобойщиков отправила в мир иной самых влиятельных людей нашего круга? Космические суеверия, только и всего! - Суеверия, говоришь?? Да весь Джек-Пот и все Внешние Миры знают - кто поднял руку на мозгоедов - тому недолго осталось! А ты своими похотливыми ручонками поставила всех нас, весь клан на грань уничтожения. - Марк не выдержал и отвесил девице хлесткую пощечину. Полина вздрогнула, но Вероника рывком освободилась из рук разозленного братца и жестом велела "семерке" отбросить пленницу ей под ноги, а брата - выставить за порог. - Это уже неважно. Через час твои легендарные пилот с навигатором будут медленно умирать на арене, а я буду любоваться последними минутами их жизни. А вот ее, - Вероника зло прошипела последние слова в лицо Полине. - Я хотела продать. Но теперь я решила иначе - она будет моей личной служанкой. И остаток жизни будет помнить кто виновен в смерти ее друзей. - Ты сошла с ума, - зло сплюнул на пол Марк и поспешно ретировался, то и дело оглядываясь на сестру. Когда Миа вместе с подругами покидала Старый Город ранним утром этого же дня - она не знала сумеет ли вернуться обратно. Но уж точно не не могла представить себе, что сама поведет небольшой, но юркий и маневренный флайер, а на соседнем сиденье за ней, строго нахмурившись, будет следить заслуженный ветеран космодесанта. Сначала девушка побаивалась его, но затем освоилась - особенно когда взяла стремительный старт по плавно восходящей дуге, насколько это было позволено в пределах космопорта. Конечно, это нельзя было сравнить с коронной свечой Теодора, но доктор позади встревоженно охнул, затягивая ремни безопасности потуже, а Миа довольно улыбнулась. Она скучала по полетам - с тех пор, как сдала на права и никогда не упускала шанса сесть в пилотское кресло флайера Крис или служебного транспорта их университета. На маленьком лидаре флайера неотрывно, в пятидесяти метрах, мигала красная точка невидимки - для датчиков машинки "Мозгоеда" Роджер присвоил своему катеру статус "напарника-в-связке", как поступали пилоты военно-космических сил. Миа это обнадеживало и придавало уверенности в себе - ведь если Роджер и Вадим, за которых поручился сам капитан Петухов, с ними - значит не все полицейские такие продажные как на их планете? Темно-охристые, с оливковыми прожилками рудных выходов, горы медленно проплывали внизу, сливаясь в живописный лабиринт, и девушка даже расслабилась, краем глаза присматривая за курсом. Она помнила примерное направление, но и это почти не требовалось: Варрас на западе уже почти коснулся кромки горизонта и северная оконечность неба была подсвечена сигнальными прожекторами Старого Города. Обогнув последний, остро ощетинившийся сколами породы, хребет, Миа ошеломленно присвистнула: вся огромная, выглаженная многочисленными посадками кораблей, стоянка перед гражданскими шлюзами была заполнена бесчисленным множеством катеров, флайеров, аэробусов и личных аэроскутеров, сваленных так что было непонятно как потом будут улетать их хозяева. - Кажется, сегодня здесь собрались зрители не только с Нового Города, курортной зоны, но и туристы со всех ближайших систем, - мрачно заметил Станислав, оглядывая это сияющее безобразие. - И где же нам сесть? - забеспокоился доктор. - Нужно найти место поближе и поудобнее - я селезенкой чую, что придется драпать, то есть отходить быстро и желательно без препятствий и травм опорно-двигательного аппарата! - Все будет пучком! - храбро пробормотала Миа, скорее самой себе, но капитан как-то странно на нее посмотрел, переглянувшись с доктором, а девушка перевела флайер в режим автопилота по овальной траектории и внимательно высматривала - не собирается ли кто взлетать. Некоторое время спустя им повезло: пузатый аэробус с логотипом известной отельной сети тяжело поднялся и взял курс на юг. Миа среагировала мгновенно: щелкнув тумблером перевода на ручное управление, она резко спланировала на свободное место. Станислав сжал зубы, чтобы не выругаться при девушке в лучших традициях космодесанта, сзади икнул Вениамин, жалея о лишнем куске сьеденной за ужином пиццы. Девушка успела вовремя: едва их флайер коснулся земли, как над ними с сердитым жужжанием пронеслись несколько кобайков, уже приоткрытых в предвкушении посадки. Пилот довольно улыбнулась, совершенно не смущенная забористыми комментариями кобайкеров. Место для посадки им попалось удачным: осталось достаточно пространства даже для "невидимки", и вскоре вся пестрая компания уже стояла в конце длинной очереди к ближайшему шлюзу. Стас недовольно строил гримасы, раз уж нельзя корректировать противную по ощущениям гель-маску прямо на лице, Веня философски пришлепнул ее еще на корабле и смирился. А уж Роджеру и Вадиму те были как родные. - Ненавижу стоять в очередях, - Миа подпрыгнула, пытаясь разглядеть начало вереницы из людей, ксеносов и андроидов, но тут ее внимание привлек чернобородый охранник с тяжелым спаренным гранатометом наперевес. Неприкрыто зевая, тот лениво обходил группы туристов, ища повод к чему бы придраться и срубить деньжат по-легкому. Девушка узнала его и приветливо помахала рукой, очаровательно улыбаясь: - Бирюзовую клушу не хочешь? - с намеком спросила Миа, когда охранник обратил на нее внимание. Тот тоже узнал ее и радостно оскалился: - Привет, красотка! Что же ты сегодня без подружек? - А я сегодня с другом и не только! Вечер обещает быть жарким, - протянула девушка, в душе прося прощения у Станислава. Она нежно прижалась к капитану и обняла его за талию так, что тому откровенно стало не по себе и Стас прилагал немалые усилия, чтобы сохранить невозмутимость. - Ха, я вижу, - ухмыльнулся здоровяк, цепко шаря взглядом по невразумительным рожам под гель-масками. - Пароль, сладкая, и я вас впущу без очереди. - Где бы найти девственницу на Джек-Поте? - на одном дыхании выпалила Миа, краснея, но пароль был верным и охранник, по-прежнему гнусно ухмыляясь, провел их в боковой, скрытый за откосом, шлюз для персонала. Получив свою порцию временных татуировок, спасательная команда вскоре уже пробиралась по огромному, больше даже главного зала ожидания космопорта, холлу-ангару, где сливались все главные улицы купола клана Ким. Конечно, вдалеке виднелись и другие якобы заброшенные купола, но что там творится - девушка знать не хотела. Идти было трудно, как и дышать из-за многочисленных параноиков, то и дело включавших личные установки с дезактивирующим дымом, да и обычного хватало: облака незаконных курительных смесей сливались в кошмарное облако над головами посетителей. Попав в густой затор в самой середине холла, девушку было оттеснила компания бритых кобайкеров, но Станислав с силой схватил ее за руку и уже сам прижал к себе - чтобы не потерялась. Дорогу то и дело пересекали стихийно движущиеся группы ксеносов: то под ногами прожурчит зеленая река из центавриан, то протопает мерно урчащая группа авшуров, а как-то раз на голову всей компании чуть не спикировала стайка стрекочущих денебцев. Миа пискнула от страха - в лицо ей оскалился попавшийся на дороге синий аллит. Возможно, у разумных полипов это было вежливое приветствие, но девушка проворно спряталась за спину капитану. Вениамин понимающе рассмеялся совсем рядом, планируя как следует обсудить все это с другом позже, за чаем с пряниками. Но затем Станислав поднял глаза и понял почему этот затор, поймавший их в ловушку, оказался таким густым. Перед ними, окруженные громко гомонившей толпой туристов, высились шесть огромных металлических крестов, сваренных из нескольких двутавровых балок. К каждому из них на высоте десяти метров лианами были прикручены трупы разной степени свежести, а к двум последним плоскими металлическими захватами - вяло подергивающиеся тела киборгов - бритого под ноль декса в камуфляжном комбинезоне и рослого темно-рыжего, с упавшими на лицо неровными прядями. На какой-то кошмарный миг капитану показалось, что это Дэн, но этот киборг казался куда старше навигатора, выше и с куда большим количеством ран на обнаженном торсе. DEX'ы уже были на последнем издыхании, имплантаты не могли унять кровотечение из многочисленных ран - алые капли шустро стекали, а то и просто падали в толпу. - Что за варварство! - проговорил сквозь зубы Стас, оборачиваясь к друзьям за пояснением, но побледневший Вениамин только покачал головой, а позеленевшая Миа уставилась в пол. Нет, она не боялась покойников, как и киборгов, но ее терзал страх узнать кого-то из распятых на этих жутких крестах. Того самого рыжего декса и его хозяина. Но Роджер с Вадимом переглянулись, скривились, а затем патрульный ответил капитану: - На Джек-Поте я слышал много чего разного об этом месте, но, каюсь, не верил. Если верить слухам, то эти несчастные выставлены напоказ для тех, кто хочет сбежать из рабства у местных криминальных кланов. Видите, те рваные раны на груди и брюшине? Зуб даю - здесь поработали арасские гончие, дорогие игрушки, но эффективные по-своему. Особенно если нужно догнать и прикончить тех, кого нет необходимости оставлять в живых. Человечину они не жрут, питаются синтезированный органикой производства той же DEX-company. А вот если бы их сбросили на нижние уровни, там где согласно ужастикам Фрэнка обитают песчаные барракуды - от них и костей не осталось бы! - А как же киборги? Они-то в чем провинились? - хмуро спросил Вадим. - Скорее всего неликвид с большим износом имплантатов или просто жертвы в назидание всем остальным. Не удивлюсь, если они оказались сродни вашему навигатору, - заметил Роджер, нащупывая под плащом оружие: на месте ли? Про себя полицейский молился и благодарил всех известных ему богов за то, что сканеров подобно таможенным на входе не было. Ибо без оружия тут рискнул появиться разве что псих без тормозов или совсем уж блаженный проповедник одного из многочисленных культов в Галактике. - Пойдемте дальше, нужно разыскать эту чертову "Матушку-Крольчиху", - отрывисто скомандовал Станислав, по-прежнему обнимая девушку и помогая ей отойти на безопасное для психики расстояние. Впрочем, другим посетителям и гостям планеты это средневековая инсталляция нравилась, капитан чуть не оглох от шума, визга, щебета и бубнежа многочисленных трансляторов. Миа худо-бедно ориентировалась в этом хаосе, но едва девушка смогла определить правильное направление, как прямо напротив огромного чашеобразного здания развернулось приветственное вирт-окно размером с несколько этажей. Онлайн-трансляция запустилась почти сразу же, подозрительно жизнерадостный ведущий оповестил всех жителей Старого Города и гостей, что через полчаса начинается так ожидаемый всеми межрасовый чемпионат по боям без правил, особенную перчинку которому добавляет то, что участники как правило сражаются до смерти одного из них. По экрану быстро, чтобы зрители не успели присмотреться и ужаснуться (а то и знатно поугорать) побежали голографии участников, частично и полностью разбитых андроидов, а затем ведущий принялся с упоением перечислять и показывать фаворитов этого года. Вадим фыркнул и кивнул Роджеру на это непотребство - видимо, многие из громил в этом списке давно были знакомы профессионалам по полицейской базе в разделе "особо опасен, живым не брать". Но затем экран мигнул, заорал режущей глаза заставкой и придурковатый парень-ведущий снова вылез на всеобщее обозрение: - Но это еще не все! В этом году вас ждет необычное зрелище - парный поединок человека и киборга против сорванных с катушек ксеносов, а именно пленных наффцев! Да и нам плевать на межгалактический скандал, потому что шоу должно продолжаться! Переждав одобрительный гул толпы, ведущий продолжил надрывать связки: - Итак, встречаем наших героев! Знаменитый Теодор Лендер, Тед Гризли из Барракуд и его рыжий киборг, который облажался не только как DEX, но и как Irien! Может на арене он покажет себя в лучшем свете? На вирт-экране показались знакомые лица Теда, мрачно скалящегося в камеру "семерки" и перемазанного кровью и грязью Дэна, по лицу которого невозможно было что-либо прочитать. Миа ахнула, с силой запустив в вирт-экран полупустой банкой тоника: - Да как они смеют?? Он вовсе не такой и не..- она поняла, что сказала лишнего, оглянувшись и встретившись глазами с посмеивающимся Вадимом и смущенным Роджером. - Кажется, планы у нас изменились, - процедил Станислав, кивая на оживленный водоворот народа у билетных касс. Точнее, огромных терминалов, пробиться к которым было не так-то легко, но упрямый космодесантник, не выпуская руки Мии из своей, разрезал толпу как диверсионный нож "Червь" - трофейный паек. Но к разочарованию капитана и остальных, все места на обширных трибунах уже были распроданы, кроме небольшой ложи в первом ряду у самого выхода. - А эта почему свободна? - тыкнул Стас пальцем в свободный квадратик на виртуальной карте арены. - Зона сомнительной репутации, обычно остается невостребованной, - послушно сообщил искин. - Слишком большое количество несчастных случаев, разрушений ограждения с причинением травм зрителям и летальным исходом с вероятностью 90%. - Опа, вот это нам и надо, как раз 6 мест свободных, хватит с лихвой, - оживился сопящий в затылок Стасу Вадим. - Бронируй скорее эту чертову ложу, до начала осталось всего ничего! - Слишком уж заманчиво выглядит, - потер подбородок капитан. - Так близко к самой арене и участникам, но все же.. - Он прав, медлить нельзя, - нахмурилась Миа, сама проворно вбуравливаясь между Стасом, Вадимом и собственно терминалом. - Дайте мне бластер, если сами боитесь, я сделаю все сама! - девушка не обратила внимания на громкий хохот Вадима и сама зарезервировала места. - Нужен ваш отпечаток для подтверждения оплаты. - она виновато оглянулась на Станислава. - Выбора у нас все равно нет. Или вы хотите заплатить шестьсот единиц вместо шестидесяти вон тем перекупщикам? Стас тяжело вздохнул и подтвердил транзакцию. Терминал звучно проорал поздравление с покупкой и выплюнул яркие заламинированные билеты с картой самой арены и примыкающих к ней магазинчиков, борделей и баров. Миа проворно схватила свой, друзья поделили остальные и поспешили в злосчастную секцию, которую местные боялись как огня.