Бракованный "Irien"

"Виброрежим - странный предмет, вроде он есть - а вроде и нет!" Из земного фольклора конца 22 в. По прижившейся с первых дней на корабле привычке Дэн всегда вставал первым - даже если сегодня было не его дежурство по кухне. Но Машка скрупулезно, как приказал ей любимый капитан, вела этот график и аккуратно предупреждала каждого члена экипажа о грядущей трудовой повинности еще вечером. Даже учитывая появление нового члена экипажа, пусть и временного. Киборг знал что сегодня очередь Полины, чутко прислушавшись когда рано утром выскользнул из только что обжитой каюты Мии. По данным искина, все еще или сопели в подушки или сонно ворочались, не желая расставаться с объятиями одеяла и поэтому Рыжий, приведя себя в порядок, направился сразу в пультогостиную. Машка поприветствовала его энергичным танцем в образе школьницы-чирлидерши, причем из всех одежек на блондинке была лишь вспархивающая при каждом прыжке розовая юбочка, а верх условно прикрывали два пушистых помпона в руках в такой же цветовой гамме. Искин исполнила последнюю замысловатую связку, подразнив навигатора высунутым языком и только потом соизволила выдать отчет о состоянии всех систем корабля и данных с внешних датчиков. - Маша, что могло вызвать ночной сбой в терморегуляции грузового отсека? - По-прежнему наблюдаются сильные электромагнитные возмущения в поле планеты, а также в 22.35 по местному времени был зафиксирован мощный коронарный выброс звезды V-37-C1, местное название "Варрас", - голограмма сменила визуализацию, приняв облик строгой преподавательницы с указкой, маленьких круглых очках, но с внушительным бюстом чуть ли седьмого размера. - Также зафиксирован некритичный, но все же износ электронного блока регулировки автономной сплит-системы отсека, возможно потребуется его замена. - Это срочно или может подождать? - Дэн нахмурился, открыв вирт-экран с технической схемой грузового отсека в реальном времени. Температурный режим пока что не превышал заявленной заказчиком отметки, но полуночное предупреждение Маши его сильно встревожило. - Подождать можно, сладкий мой, но ремонт и регулировку я рекомендую произвести уже после взлета, на орбитальной ремонтной базе, - строгая блондинка погрозила указкой киборгу, а затем забросила ноги в ажурных чулках и высоченных шпильках на виртуальный же стол. - Как только Стасик проснется - я ему сразу же сообщу! А на комм Михалыча я уже сбросила все данные! - После завтрака нам с Тедом и Майлусом придется осмотреть грузовой отсек заново - перед стартом, - сообщил ей Дэн, - думаю, что Станислав Федотыч не будет против. - Что такое, бельчонок? - девица игриво распахнула строгий темный пиджак на груди, под которым наблюдалось разве что символическое подобие бюстгальтера в виде двух серебристых треугольничков и пары веревочек. - Боишься, что там стало слишком жарко? Температурный режим в пределах заявленной заказчиком нормы. Дэн пожал плечами: ну как обьяснишь не в меру игривому искину почему ты порой проложил трассу через желтый кружок станции, а не через зеленый, хотя отзывы о нем на навигаторском форуме на 90% были положительными? Но после прыжка через червоточину по первому варианту выясняется, что станция закрыта на плановый ремонт, сообщение о котором запоздало в пути, а желтая готова вас принять. Вот и сейчас Рыжему откровенно было не по себе, хотелось носом прошерстить каждый проход и щелочку между контейнерами. - Кстати, малыш, ты же у нас мастер маскировки, верно? - хихикнула Маша, превращаясь в симпатичное, но жутковатое привидение в черном плаще, соблазнительно облекающем ее пышные формы. - Я бы на твоем месте надела свитер с воротником повыше! Рыжий досадливо прикусил губу, понимая что Машка права: темперамента у Мии было не занимать и если тогда на "Сигурэ" отметины на его шее успели рассосаться до того, как их заметил капитан (понимающий Вениамин не в счет), то теперь времени до завтрака почти не осталось. Даже у DEX'а такие темно-лиловые отметины должны были пройти только через пару часов. Услышав как вдалеке просвистела, уходя в стену дверь полининой каюты, навигатор тенью метнулся вслед за сонной девушкой, направлявшейся в сторону санузла. - Полина! - Дэн стремительно заступил ей дорогу, заставив зоолога вздрогнуть и прикусить, зевая, язык. - У тебя есть тональник или стик для макияжа? Помнишь которыми ты хотела меня намазать перед посадкой на Медузе? - Есть, конечно, а тебе зачем? - удивилась Полина. Вместо ответа навигатор молча оттянул край футболки в сторону плеча и наклонил голову, демонстрируя продолговатый след от ночных приключений в душе. Самое удивительное, что в процессе система киборга фиксировала небольшое физическое повреждение, а вот органическая часть его испытывала странное, немного пугающее и неизведанное доселе удовольствие. Девушка изумленно присвистнула, заметив и чуть ниже - на груди киборга еще одну такую отметину, но потом понимающе вздохнула: - Неслабо вы развлекаетесь! - Полина в шутку подергала друга за футболку, делая вид что хочет заглянуть еще дальше. Она не осуждала Рыжего, наоборот, была рада за друга, что рядом с потерявшей все и всех (почти - Теодор уже взял Мию под свое покровительство) девушкой будет тот, кто всегда сможет ее защитить. Но надолго ли? - Ладно, помоги мне с завтраком, а я пока подыщу для тебя все, что нужно - все равно в пультогостиной свет получше чем в каюте. Биолог смущенно запахнула халатик поглубже: Рыжий тактично умолчал, что сканируя подругу, заметил у нее такие же гематомы. Правда, хитрый потомок самураев оставил их Полли там, где капитан никогда бы не увидел. Когда она торопливо вернулась в пультогостиную с косметичкой наперевес, Рыжий уже достал и разморозил длинную упаковку с тостовым хлебом, включил чайник и поставил кипятиться кастрюлю для яиц-пашот: Миа уже успела обучить Дэна нескольким простым, но изысканным блюдам на завтрак. Но сейчас ему все-таки пришлось отвлечься: Полина заставила друга опереться спиной о столешницу рядом с плитой: световая панель над ними тоже подозрительно мигала, отчего девушка то и дело меняла угол, под которым аккуратно замазывала и растушевывала отметину на сгибе плеча и шеи Рыжего. - Таак...поверни голову вправо, нагни ее набок, еще...- девушка привстала на цыпочки, помогая себе тонким диском и ватной палочкой. - Еще немного. Ну помоги же мне, Дэнька! - Я стараюсь как могу, - покорно вздохнул навигатор, - Давай я возьму тебя за талию и приподниму? Тогда тебе будет удобнее! - Даа? Ну давай! - Полина выдавила еще капельку тональника и бережно распределила ее по коже киборга. - Еще! Еще выше, Дэнька! Ну еще немного! Ой! Последние фразы ненароком подслушал сонный и помятый Теодор: парня как раз мучил сушняк из-за выпитых вчера на ночь двух банок крафтового пива. Пилот уже направлялся к фильтру, но услышав такой интригующий диалог, замер и навострил уши: - А чем это вы тут занимаетесь, а? - Тед любопытно выглянул из-за крайней колонны и успел только на самый финал представления: Полина случайно коснулась горячего края плиты, рефлекторно дернулась и навигатор понял, что ему придется срочно менять вектор уклонения - иначе подруга, да и он сам, рисковали сильно обвариться. Рыжий поспешно обнял девушку, переместив центр тяжести и оба с шумом упали в проем между столешницей и кухонным столом. Взгляду ошалевшего Теодора предстали предательски задравшийся короткий халатик Полины и ее аппетитная попка в обтягивающих трусиках в горошек. Биолог приземлилась очень мягко - прямо на покорно принявшего удар Дэна. - Да вот, провожу мастер-класс по макияжу с утра пораньше! - смущенно фыркнула девушка, когда пилот помог ей встать. Дэн тоже не видел смысла скрывать следы своих подвигов на ниве "Irien'а" - все равно Теодор рано или поздно узнает. Навигатор покорно убрал волосы с левой стороны и продемонстрировал это безобразие другу. Тот усмехнулся, хрюкнув в кулак, но затем опомнился, изумленно покосившись в сторону коридора с каютами: - Это тебя что, она так?? - Инициатором был я, - Дэн выпрямился и уверенно, даже с некоторым вызовом посмотрел в глаза другу. - Но я думал, что ты будешь рад, что Мие лучше. - Я был рад, - набычился Теодор, сжимая кулаки. - Но мы ведь уже дома, на нашем корабле! А ты... - А он охраняет и защищает ее, - вступилась за Рыжего Полина, насупившись. - И так ли уж важно как Дэн это делает? Ты же сам хотел, что Миа поправилась и вернулась к жизни! А это самый действенный и эффективный способ, тебе ли не знать! - Да, но она же девушка! И моя сестра! - Теодор все никак не мог успокоиться. Дэн видел, что пилот пока что контролирует уровень своей агрессии и потому сохранял невозмутимость. - А потому имеет полное право на личную жизнь, - Дэн уверенно встал между другом и Полиной, загораживая девушку собой. - Как и я. Или ты считаешь, что раз я - киборг, то у меня не может быть отношений? С человеком? - Нет, почему же...- Теодор слегка остыл, и теперь, когда Рыжий откровенно задал ему этот вопрос, парню стало стыдно. - Ты имеешь на это полное право. Просто все это неожиданно как-то. Сначала эта ночь в "Матушке-Крольчихе", затем это..- он кивнул на еще одну отметину на груди Рыжего, полускрытую проймой футболки. Тот только обрадовался, то Тед пока не в курсе о произошедшем в элитном аэроджакузи "Сигурэ". - Всего неделю назад я и не подозревал о ее существовании, у меня внутри весь мир перевернулся! А теперь вы того...вместе что ли? - недоверчиво поинтересовался он у друга. Тот молча уставился в булькающую кипятком кастрюлю. Дэн не знал, что ответить на этот вопрос - это оказалось неимоверно сложно. Жизнь боевого киборга порой менялась так резко и неумолимо, что тот давно перестал заглядывать далеко в будущее. И тем более не мог представить себя рядом с человеком. Дэн и подумать не мог что такое вообще возможно, но все же чувствовал что не может перестать защищать эту смуглую девушку и должен заботиться о ней. Эти ощущения были такими же новыми и слегка пугающими - как и те, которые он впервые испытал на арене в Старом Городе, прикрывая Мию от наффского жала, а затем и в послеоперационной палате, когда охранял ее сон. - А что такое быть вместе, Тед? - прямо спросил он пилота. Тот неопределенно пожал плечами, сам давно отвыкнув от каких-либо продолжительных отношений. Последняя его пассия активно покушалась на пышнорастущую бороду парня, увековеченную на паспортной карточке и даже пыталась снять с него скальп в порыве страсти, а посему парень быстро забыл ее, устроившись на "Мозгоед" и бросившись в водоворот ярких, но кратких приключений на стоянках. - Спросил бы ты чего полегче, - буркнул Теодор, тоже внимательно изучая хаотичное броуновское движение пузырьков в кастрюле. - Но если ты обидишь ее - я не посмотрю что ты боевой киборг! Морду начищу как обычному человеку, ясно? И наплевать мне там на твои импланты с виброрежимом! - едко прошелся в адрес Irien'ов пилот, хотя и прекрасно знал в чем разница между разными моделями изделий DEX-company. - У меня же его нет, - честно признался Дэн, доставая из холодильника квадратную упаковку яиц на 30 штук. - А вот у Майлуса - есть. - Серьезно?? - ахнула Полина, поднеся ладошки ко рту. Девушка сначала порозовела, потом побледнела, а потом снова густо покраснела. - То-то мне казалось, что "зайчик" все хочет мне что-то сказать, но стесняется! Особенно тогда.. - Когда? -заинтересованно наклонился к ней пилот. Но Полли в шутку шлепнула его по наглой любопытной морде. - А чего тут стесняться? - у Теда словно камень с души свалился после выяснения отношений спозаранку, и теперь парень, не сдерживаясь, заржал. - Уточни у Роджера, может он не будет против "зайчика"? Все равно же киборги стерильны, ох, прости, Дэнька! Рыжий пожал плечами, не протестуя против всем известного факта. - Тед, знаешь человеческую поговорку: от любопытства кошка сдохла? - киборг покосился в сторону капитанской каюты, где у двери уже самозабвенно орала проснувшаяся голодная Котька. - Что ты смущаешь Полину? Дэн аккуратно надломил одно за другим десять яиц - чтобы на всех с лихвой хватило, выпустив содержимое в крутой кипяток и накрыл все это крышкой. - Помог бы лучше! - поддержала друга Полина, раскладывая на общей тарелке румяные тосты. - А то скоро капитан проснется, злой без своего кофе и голодный! - Зайчик поможет, - махнул рукой Теодор в сторону неслышно появившегося в пультогостиной Майлуса. - А мне бы побриться для начала, а то выгляжу как мордоворот из этого гнилого клана что мы разнесли нахрен! Майлус стандартно пожелал всем доброго утра, улыбнулся Полине, приветствуя хозяйку и принялся старательно накрывать на стол. Та закончила маскировку продолговатой отметины на шее Дэна, припудрив ее и зачарованно загляделась на то, как "зайчик" с хирургической точностью нарезает колбасу и сыр на всех, а затем живописно, словно выкладывая коллаж, раскладывает их порционно у каждого на тарелке. - Где ты так научился? - Прежний хозяин - господин Йошихиро научил меня делать сашими из тунца и розового лосося, иногда из кальмаров, - Майлус закончил аккуратно выкладывать на тарелке Полины замысловатую орхидею из тоненьких сырных ломтиков. - Тебе нравится? - Очень! - Полина улыбнулась и благодарно погладила его по руке. - Так, теперь нужно сварить кофе для капитана.. Тед целеустремленно двинулся было к санузлу, но опоздал: чуть приглушенно оттуда раздался крик Станислава: - Михалыч, ты где там? Что у нас со светом в санузле? - С добрым утром, мозгоеды! - Тед ожесточенно поскреб щетину на подбородке и в шутку пихнул Дэна под ребро. Мир был восстановлен. К счастью, взлохмаченный Михалыч на адреналине от капитанского рыка сумел в рекордные сроки починить панели и в это утро никто в санузле не поскользнулся и не убился. Когда команда собралась за завтраком и Станислав довольно отставил почти опустевшую кружку с кофе, то заметил что кого-то не хватает. - А где Миа? - Еще спит, - коротко ответил Дэн, аккуратно отставив порцию для нового члена экипажа подальше от края стола чтобы уберечь от нахальной кошки. Когтистая лапа жадно взметнулась над краем столешницы, но ухватила разве что пустоту. - Это я велел Маше или кому-либо не будить ее, Стас, - поддержал его доктор. - Хотя в медотсеке ей находиться уже нет необходимости, все же организму еще нужно время чтобы восстановиться. - Хм! - Станислав цепко оглядел своих олухов, старательно склонившихся над тарелками и быстро добивающих остатки завтрака. Интуиция говорила ему, что что-то тут не так, но что - он понять не мог. Но сейчас волноваться стоило о другом: Маша уже выдала ему полный отчет о ночном сбое и, посоветовавшись с Михалычем, он согласился на ремонт уже на орбите. Эта планета с ее нестабильным электромагнитным фоном и еще более нестабильным человеческим фактором уже конкретно действовала бывшему космодесантнику на нервы. Станислав сверился с часами на комме: - Значит до выделенного диспетчером окошка у нас еще почти два часа. Пусть Михалыч еще раз проверит двигатели, Полина с Майлусом - приберитесь здесь и в пультогостиной - чтобы ничего не побилось и не сломалось при взлете. А мы с Тедом и Дэном проверим грузовой отсек, а то у меня сердце из-за этого груза не на месте. Да, и лису наконец из моего кресла уберите! А то я каждый раз вздрагиваю, когда ее замечаю. Команда тихо захихикала - за исключением механика и доктора. Даже Майлус еще неумело, но старательно улыбнулся - Полина уже начала учить его повседневной мимике и эмоциям. - Кстати, кто ее туда засунул? И мою запасную фуражку одел?? - Это я! - Теодор виновато поднялся и вытянулся, подобно курсантам на "Сигурэ" по стойке "смирно". - В космофлоте такая примета есть: если на талисман команды надеть капитанскую фуражку, то это отведет от корабля всякие несчастья. Всегда помогало! Ну по крайней мере, я так слышал. - обьяснил пилот. - Иди уже на свое рабочее место, герой-любовник, - ехидно прошелся по репутации парня Станислав. - Может твоя энергия наконец в полезное русло уйдет, а то и на лису заглядываться будешь. - Не, она не в моем вкусе! - отперся Тед и поспешно выскочил из-за стола, но занять пилотское кресло не успел: на голоплатформу снова вылезла Маша уже без плаща, но по-прежнему в черных ажурных чулках, стрингах и черных же заячьих ушках: - Стасик! Поступило видеосообщение от капитана Сакаи! Говорит, что у него для тебя кое-что очень важное, касательно нашей смуглой красотки! - Включай, раз пришло, - Станислав встал, не выпуская живительной кружки с кофе и подошел ближе к голоплатформе, а за ним подтянулись и все остальные. Заранее записанное на корвете сообщение визуализировалось не сразу, то превращаясь снова в Машу, чувственно грызущую внушительную морковку, то снова пропадая. Наконец Роджер приветливо улыбнулся из рубки "Сигурэ" и вежливо поприветствовал капитана: - Этой ночью нас срочно отозвали на базу и поэтому я записал это сообщение заранее. Как вы и просили, я собрал все, что смог найти про вашего нового члена экипажа и переслал все это досье вам на почту, Станислав. Но если коротко: Миа Лендер и правда та, за кого себя выдает. Два с лишним года назад она прилетела сюда на пассажирском корабле "Фараон" с Аркаима в соседней системе, где родилась и выросла. Но вот насчет ее отчима, - Роджер заметно помрачнел. - Мы с Фрэнком накопали про него все, что смогли: в ту ночь, о которой говорила Миа, в полицию на него не поступало заявлений о насилии или его попытках, но утром на него был составлен протокол о повреждении чужого имущества, порче государственной собственности на парковке и нанесении увечий средней тяжести местному чиновнику. За все это Анжей Жебровски загремел на два года в колонию на Хироне, но неделю назад освободился - за примерное поведение. И это очень странно - и сам подозрительно мягкий приговор и его освобождение, ведь до него таких прецедентов не было. У меня есть подозрение, что ему кто-то помог из вышестоящих кругов власти. Так что, - Сакаи цепко, будто в реальном времени, уставился на всех внимавших ему. - Будьте особо осторожны на Аркаиме. Фрэнк собрал достаточно информации по нему: этот подонок очень хитер, умен и злопамятен. Также промышляет незаконной добычей местного серебряного янтаря из окаменевшей смолы древних аррантусов - частная добыча и вывоз его на Аркаиме запрещен под страхом смертной казни. Такие вот законы на этой милой аграрной планете, - хмуро усмехнулся Сакаи, хотел было сказать что-то еще, но в кадре мелькнул вставший дыбом темный хвост Фрэнка, хакер всполошенно что-то голосил на заднем плане. Роджер шикнул на него, снова уселся в кресло и виновато улыбнулся: - И еще кое-что. По результатам зачистки купола все бесхозные киборги найдены, учтены и уже оприходованы согласно заявлениям бывших хозяев. А также те, кто значился в табеле учета системы купола как официальное имущество клана Ким. Кроме одного - XY Bond'а по кличке "Рэнди", его не нашли ни в гибернации, ни активным, ни фрагментами. Если кто-либо из ваших подопечных что-нибудь знает о нем - маякните! С этими словами Сакаи церемонно поклонился и попрощался. - Так он..его освободили?? - из проема коридора, ведущего к каютам, выглянула Миа, заметно побледнев. - Теперь я жалею, что улетела так быстро и не написала на него заявление. Но тогда бы меня обвинили в превышении необходимой самообороны. Наверное, - мрачно закончила она, подходя к голоплатформе. - Не бойся, даже если этот урод осмелится появиться рядом с кораблем - мы сразу о нем узнаем, правда, Дэнька? - Теодор обнял сестру, сжав ее так крепко, что та ойкнула. Рыжий уверенно кивнул: - Фото потенциально враждебного обьекта уже загружено в память искина - Машка сразу же предупредит нас, если тот появится в поле охвата наружных камер. Да и мы с Майлусом хорошо его запомнили из файла досье, составленного капитаном Сакаи. Но вероятность того, что тот обьявится - крайне мала и составляет всего 2,5%. Скорее всего, Анжей Жебровски теперь заляжет на дно или отправится на задворки галактики подальше отсюда. - Нет, - покачала головой Миа, слегка отстранившись от Теодора и благодарно шлепнула его по плечу. - Я знаю его лучше, - она поморщилась. - Эта свинья никогда не оставляет за собой незаконченных дел и если он не смог сделать со мной что хотел - то попытается еще раз. - Но ведь он не знает где ты сейчас находишься и что делаешь, как не знал все это время, - Станислав внимательно посмотрел на нее. - А теперь узнает - когда вы официально задекларируетесь по прилету на Аркаим - ведь груз модифицированной крольчатины предназначается именно для продажи на ярмарке, я права? - Миа ответила капитану таким же цепким взглядом и тот кивнул. - А значит, и моя паспортная карточка там тоже будет указана - ведь я официально член экипажа. У меня были подозрения, что у моего бывшего отчима есть доступ к закрытой таможенной информации, и даже к полицейской базе планеты - он всегда узнавал обо всем, что происходило раньше, чем это появлялось в новостях. Поэтому я так боялась его и что он или его дружки убьют меня раньше, чем я смогу добраться до космопорта..- Миа снова не выдержала и расплакалась в майку Теодора. - Тогда я его сам убью, а перед этим сделаю с ним то, что Дэн сделал с Крэем, - мрачно выдал пилот, утешительно обнимая девушку и повел ее к столу, чтобы покормить и напоить чем-нибудь сладким от стресса. Вениамин отправился с ним, торопливо роясь в карманах халата в поисках витаминок и успокоительного. - А что ты с ним сделал? И кто такой вообще этот Крэй?? - резковато развернулся к Рыжему Станислав. Тот окаменел, как и подобает правильному киборгу и молча уставился в пол. - Охранник из "Матушки-Крольчихи", - наконец отмер навигатор, но глаз так и не поднял. Ему не хотелось рассказывать об этом пока рядом стояла Полина, но выбора не было. - Он хотел использовать меня как Irien'а, за что и поплатился. В первый раз, когда я сбежал из отеля "Матушки" я просто обездвижил его, забрав оружие и заперев в подсобке, а во второй, когда нас с Тедом заперли в камере у выхода на арену мне пришлось свернуть ему шею и отрезать все, что болтается. Он это заслужил. - тон и мимика Рыжего были абсолютно бесстрастными и даже Стасу в этот момент стало жутко. - А что потом? - по тону капитана трудно было что-либо понять, но оба они знали - за действия киборга по закону отвечает хозяин. - Оттащил в мусоросжигатель. - Ну что ж, - бывший старшина задумчиво снял фуражку с сиреневой башки шоаррской лисы, стряхнул с нее несколько разноцветных шерстинок и спрятал за спину. - В данной ситуации ты поступил правильно. Таким ублюдкам туда и дорога, а теперь соберись и пойдем проверим как закреплены грузы. А потом вместе с Тедом займитесь подготовкой к взлету. Приказ ясен? - Да, капитан! Полина, слегка испуганно посматривающая на Рыжего после его признаний, метнулась к столу, Майлус послушной тенью принялся ей помогать, а сам Станислав торопливо допил кофе, закинул запасную фуражку в каюту, вернулся, аккуратно запихнул ее на самую верхнюю полку шкафчика (чтобы не соблазнять Котьку оставить ему подарок) и отправился к грузовому отсеку, где Дэн и Тед уже послушно ждали его. К счастью, в прохладном нутре для грузов все оказалось в порядке: фиксирующие ленты креплений были затянуты на совесть, все контейнеры и паллеты стояли по своим местам. Капитан в последний раз обошел просторное помещение и скомандовал подопечным занять свои места. Теодор сразу же запустил стандартную проверку всех систем перед взлетом, предварительный прогрев двигателей заставил транспортник мелко задрожать. Полина поспешно увела новеньких в каюты и заставила пристегнуться: на связь как раз вышел дежурный диспетчер космопорта и сообщил, что очередной курортный лайнер в очереди перед "Мозгоедом" отменил старт и появилось свободное окошко. Станислав не стал медлить и сразу же подтвердил заявку на взлет. - Давай, Тед, взлетаем. Пора покинуть это криминальное гнездо, - едко прошелся по всей планете Станислав, активируя ремни-фиксаторы собственного кресла. Корабль медленно оторвался от уже нагревшегося бетона космодрома и по пологой дуге ринулся в стратосферу. Знакомые перегрузки заставили Станислава прижаться к спинке кресла, послушно скрипнувшего амортизаторами и вскоре на обзорных экранах планета выгнулась правильно закругленной линзой. Из-за множества тонких перистых облаков она казалась чуть подмороженной и заиндевевшей, несмотря на собственный (и так любимый хумансами) жаркий климат. Как и опасались космолетчики, очередь к рамке таможенного контроля оказалась весьма внушительной: длинная череда роскошных туристических лайнеров, личные суда богачей, юркие гоночные яхты искателей приключений, а также несколько пузатых (и по виду нагруженных под завязку) ролкеров. Капитан сразу же вышел на связь с таможенниками, забористо ругнувшись про себя, когда диспетчер назвал номер их места в очереди. Судя по предварительным расчетам искина, их черед должен был подойти только через три с половиной часа. - Станислав Федотыч, может тогда к станции пристыкуемся? - Теодор кивнул на сверкающий вытянутый круг орбитальной платформы "Энигма". - Там и ремонтники, и магазинчики если кто чего забыл и еще много чего есть! - парень скромно умолчал про бары и вездесущую (уже вполне легальную) "Матушку-Крольчиху". - Тед, у тебя шило в каком месте снова засвербело? - ласково спросил его капитан. - Неужели на "Сигурэ" тебе мало было развлечений? Или еще раньше? - Не, я просто о сестре беспокоюсь! - смутился Теодор, пряча глаза - что подверждало догадки сидящего рядом и выразительно посмотревшего на него Дэна - что пиво у его друга все-таки закончилось. - Миа упоминала, что ее личный счет Роджер заблокировал после взлома кланом Торренс! А ведь ее часть премии по-прежнему у вас, верно? Стас кивнул, подняв бровь и положив ногу на ногу. - Так вот! - Тед быстро перекинул пару тумблеров на пульте, поручая корабль автопилоту на пути к платформе. - Я узнал, что там и отделение Галактического Банка есть. Мы можем смотаться туда, пока Михалыч возится с системой терморегуляции и открыть для нее новый счет. - парень примиряюще поднял обе ладони верх. - Обещаю - без приключений. То есть..- он смутился. - Искренне на это надеюсь! - 40 % искренности, Тед, - негромко прокомментировал Дэн, развернувшись вполоборота к напарнику и сбрасывая ему начальный кусок их трассы. - Я боюсь сглазить! - прошипел ему пилот. - Ну ладно, чужой премии мне не нужно, как и чужих денег, - неловко пошутил Станислав, понимая что выхода на станцию не избежать. - Хорошо, стыкуйтесь. Но с ней пойдете вы оба, ясно? И за Мию отвечаете головой. - внушительно закончил он. - Туда и обратно! - А я? - осторожно выглянула из-за кривой колонны Полина, застенчиво обнимая лису. - А ты останешься на корабле, я не хочу чтобы тебя снова похитил какой-нибудь хакер! - парировал Станислав, отключая фиксаторы и грозно разворачиваясь к девушке. - Бедного Роджера тут чуть удар не хватил, я уже боялся что тот сделает себе сеппуку прямо посреди пультогостиной! Полина удивленно округлила глаза и исчезла в коридоре: доступ к инфранету здесь еще был и девушка спешила написать письмо или попытаться созвониться с капитаном "Сигурэ" пока это было возможно и выяснить все животрепещущие детали. "Мозгоед" вздрогнул, входя в мягкие обьятия стыковочного гнезда, рамка на выходе загорелась зеленым и вскоре напарники поспешно вскочили со своих мест. Времени было не так уж и много и если Михалыч с вызванным капитаном техником закончат свои дела раньше - то и кораблю настанет время занять свое место в очереди на таможенный контроль! Перед выходом Станислав, задумчиво хмыкнув, вручил Мие запасной комм (последний, запас этих порой жизненно важных устройств иссяк из-за потерянных троицей в плену). Девушка уже ждала напарников у выхода, переодевшись в родную косуху, узкие джинсы в обтяжку и оранжевый топ, одолженный у Полины. Та предложила ей и свою косметичку, но Миа отказалась. - Ну что, побежали? - девушка перехватила волосы фиолетовой банданой, в коей Дэн опознал запасную вещицу пилота, но Мие она шла куда больше. Тед только фыркнул, но оспаривать свое эксклюзивное право на этот аксессуар не стал. - Не побежали, а пошли, - одернул он ее на правах старшего брата. - И от нас ни на шаг, ясно? На таких станциях типа "проходной двор" куча всякой швали ошивается, помимо обычных космолетчиков, бродяг и туристов! - Можно подумать, я ребенок! - обиженно выдала Миа, - Я сама могу за себя постоять! Между прочим, я закончила курсы самообороны, в школе еще правда.. - А я закончил курсы боев без правил от "Барракуд", - срезал ее Теодор громкой славой одной из самых известных кобайкерских банд. - Кроме того, капитан велел за тобой присматривать. Правда, Дэнька? - Правда, - куда более ответственный навигатор, уже накинувший на себя рубашку с голографической эмблемой DEX-company, заступил ей дорогу, оценивая физическое и эмоциональное состояние "охраняемого объекта". - Все же мы еще в официальных границах колонии и поэтому всякое может случиться. Я буду рядом. Миа пристально глянула на него, в последний момент удержавшись чтобы не поправить падающие на лицо отросшие рыжие пряди и согласно кивнула. Незадолго до этого с ночной стороны планеты юркой каплей сверкнул в лучах восходящей звезды полупрозрачный росчерк "невидимки": Вероника и ее пока что единственный киборг-пятерка решили воспользоваться открывшимся окошком блокады планеты. "Темный Ангел" еще висел на орбите, но гражданским судам уже дали ограниченный коридор для взлета, как например, двум огромным двадцатипалубным лайнерам в связке сейчас медленно поднимающимся на выделенную высоту. Корабли такого типа часто сопровождали катера поменьше - для корректировки траектории выхода на орбиту и поддержки и даже если "невидимку" заметят на полицейских лидарах обновленной модели - есть шанс оторваться от преследования и нырнуть в червоточину. Вероника уже достаточно оклемалась после сотрясения мозга и контузии на арене, а потому сама сидела в пилотском кресле катера, частично доверившись автопилоту, а частично - оставшемуся ей киборгу по кличке Чудило. Тот неподвижно застыл за ее плечом как и положено телохранителю, даже при атмосферных маневрах - но кто станет беспокоиться о жизни и здоровье очередной устаревшей куклы? "Невидимка" без происшествий преодолел полицейский кордон на орбите и прозрачной мухой метнулся к одному из несуразных, но надежных и вместительных ролкеров. Три непомерно раздутых из-за переполненных (якобы) грузовых отсеков корабля, арендованных компанией "SilverIndastris", на самом деле принадлежали клану Ким, а сама горнодобывающая компания была их страховкой как раз на такой случай. Как только злая как кошка, которой отдавили не только хвост, но и все лапы, Вероника появилась в рубке управления, ей в ноги упал донельзя испуганный бледный парень со встрепанным ежиком светлых волос и платиновой серьгой в носу: - Госпожа! Я ничего не знал про делишки Спайка! И как только узнал, что Майлус, ваш Irien, попал к Мозгоедам, сразу же сменил все пароли и коды от ваших счетов! А технику и корабли наши люди уже перегоняют на Джек-Пот, прошу - только не убивайте! - Ты вообще о чем, Рикус? - поморщилась девица, пройдя острой серебристой шпилькой прямо по ладони ползающего у нее в ногах хакера. Тот взвизгнул, но страх перед пытками и мучительной смертью был сильнее. - О том, что судя по моим данным, Спайк собрал все данные по нашим активам и спрятал этот пакет в памяти киборга DEX-6 "Майлус", по кличке "Лапочка", из "Матушки-Крольчихи". Ну, которого вы отозвали в последний день для себя. А теперь он попал в руки к копам! - Рикус сдавленно застонал, но Вероника не спешила убирать свое "пыточное орудие". - Мне сразу пришел сигнал, когда кто-то попытался его взломать. Конечно, я сразу отреагировал.. - Вот козлина этот Спайк! - прошипела Вероника, наконец-то отходя вглубь рубки: оба пилота, навигатор и мордовороты-охранники поспешно и неуклюже кланялись ей, чуть ли не ползая на коленях. - Повезло этому недоноску, что сдох. - негодяйка хмуро посмотрелась в бликующий вирт-экран над пультом второго пилота: шрам от удара Полины еще украшал левую сторону ее лица, но до пластического хирурга, не задающего лишних вопросов, еще нужно было добраться. - Тогда и нам не стоит больше задерживаться на этой тухлой и давно отжившей свое планете. Нас ждет база на Горгоне - куда более многообещающая и перспективная, да и совершать нападения на Внешние Миры оттуда куда удобнее. Вероника утомленно расположилась на услужливо подогнанном ей диване с негромко гудящей гравиподвеской и капризно вытянула ноги в сторону неотступно следовавшего за ней DEX'а: - Давай, не стой как столб - помассируй. - Пакет Mary задействован на 60%, - послушно откликнулся Чудило, опустился на колени и принялся за работу. Хозяйка недовольно дернула ножкой: руки боевого киборга были слишком массивными и грубыми для такой работы, а потому спустя пару минут она капризно обратилась к уже успевшему вернуться в свое кресло хакеру: - Рикус, где там у нас запасная Mary и Irien? Должны были быть несколько в резерве. - Так в гибернации валяются у себя в боксах. Разморозить? - подорвался с места парнишка, но тут на обзорном вирт-экране тревожно замерцала красным сигнатура очередного взлетающего с планеты корабля. Хакер пригляделся и фыркнул: всего-то бывший военный транспортник! Но затем присмотрелся к раздражающе мерцающей стрелочке с названием и так и подпрыгнул на месте: - Госпожа! Смотрите - это...это же тот самый! "Космический Мозгоед", экипаж которого мы почикали, а они нас...того! - Не может такого быть! - хмыкнула Вероника, откидывая голову назад и довольно постанывая в такт движению рук киборга. - У них же нет пилота, вести корабль просто некому - я прикончила их Тедди несколько дней назад. - Но кто-то сидит за пилотским пультом, не сам же он взлетел, - резонно заметил один из пилотов ролкера. - И хорошо бы узнать - кто. - Подключись к базе данных таможни, у нас должен был остаться ключ-код, если не поменяли, - хозяйка повелительно махнула рукой. - Посмотрим, что за самоубийца осмелился наняться пилотом на эту развалюху. - Ага, как только они забьют себе место! - покладисто кивнул преемник Спайка. В рубке ролкера воцарилась гробовая тишина, лишь тревожно попискивал лидар, в радиусе охвата которого мерно двигалась к таможенной рамке красная метка корабля. Когда "Мозгоед" подал запрос на прохождение сканера, Рикус непонимающе хмыкнул и открыл подробную детализацию данных о транспортнике: - Вообще ничего не понимаю. Вы говорили, что Теодор Лендер подох в результате активации чипа, но его паспортная карточка указана в числе прочих членов экипажа, - хакер проворно ткнул в третью по счету строчку после капитана и доктора. Веронике белозубо улыбнулась бородатая и как никогда жизнерадостная физиономия пилота. - Значит, выжил, подлюка удачливая, - прошипела хозяйка, сердито отталкивая от себя продолжавшего массаж DEX'а. Киборг пошатнулся, но сгруппировался и послушно отошел в угол. Искусно подведенные серебристым лайнером глаза неотрывно следили за сигнатурой "Мозгоеда" на лидаре: - Ну ничего, Тедди, я тебя достану. Рикус, если не хочешь разделить участь твоего бывшего начальника, выдай-ка мне полный список экипажа и пассажиров на этой лоханке, если таковые имеются. Парнишка поправил серьгу в носу, смачно чихнул прямо на пульт и энергично зашлепал по биоклавиатуре: - Тэээкс! Судя по данным диспетчерской космопорта на борту имеются шесть биообъектов весом до 100 кг., два кибермодифицированных обьекта и один биообьект до 10 кг. - Это наверное их кошка, та еще тварь, - махнула рукой Вероника, вспоминая доклад Спайка. Но затем резко выпрямилась и одним прыжком, словно почуявшая добычу хищница, спрыгнула с дивана и подошла ближе к рабочему месту хакера. - Два кибера? Откуда у них два? За капитаном Петуховым на момент прибытия числился всего один DEX, тот самый рыжий доходяга. Выясни! Хакер кивнул и вскоре список экипажа на главном экране сменился официальным бланками документов на киборгов: имя хозяина, место приобретения, год выпуска и прочее. Первый, где промелькнула бледная рыжая голограмма, хакер нетерпеливо смахнул и увеличил так знакомый Веронике снимок бледного Майлуса. - Так вот кто наложил лапу на данные о наших счетах и прочее! - теперь Вероника не взбесилась, напротив - сохраняла ледяное спокойствие. Но собравшихся в рубке управления подручных это не обрадовало - напротив, и экипаж ролкера и громилы из охраны боязливо вжали головы в плечи. - А этот отставной вояка не так прост как кажется! Вероника размышляла недолго. Помедитировав некоторое время на пристыковавшийся к "Энигме" транспортник, она негромко, но уверенно произнесла: - Они не должны уйти от нас с этой информацией. Мы перехватим "Мозгоед" еще до выхода на прыжковую скорость вот здесь, - остро заточенный коготь коснулся астероидного пояса на окраине системы. Готовьте наших девочек, - девица злобно оскалилась, кивая на пульт управления ракетной системой "BlackDragon". - Кто испугается безобидного ролкера? - спросила саму себя и сама же ответила: - Тот, кто в курсе о его новых движках и других полезных модификациях. А пока..- девица подошла ближе к рабочему месту хакера и запустила острые коготки в плечи парня. Тот дернулся, застонал, но стерпел. - Кто из наших людей есть на "Энигме"? - Ячейка антидексистов, они должны нам крупную сумму за прикрытие и поставки последних армейских новинок, - просипел Рикус, боясь лишний вдохнуть: вдруг Вероника запустит свои когти еще глубже? - Отлично! - зашипела Вероника. - Пусть как следует припугнут Теодора, а если при этом под удар попадут его друзья - еще лучше. Едва троица покинула пределы уютного стыковочного коридора, как их подхватил и повлек безостановочный людской поток с вкраплением ксеносов. Впрочем, те встречались нечасто: инопланетяне предпочитали посещать станции, принадлежащие хумансам строго по необходимости. Как назло нужное им сверкающее зеркальными панелями отделение банка находилось в самом конце общей торговой зоны станции. Дэн держался рядом с девушкой как приклеенный, в отличие от Теодора, который то завис у виртуального стенда с призывом поступать в пилотскую Академию, ностальгически вздыхая, то прилип к витрине специализированного салона для бывших соратников, в филиале которого они с Рыжим зависали в тот злосчастный вечер перед посещением "Шального Кобайка". Теперь уже Рыжему пришлось, не выпуская руки Мии из своей, другой оттаскивать друга от заманчиво сверкающей витрины, где в плавном виртуальном танце кружились голограммы новейших моделей кобайков, улучшенные шлемы из новейших неокомпозитных материалов со сверхсенсорной проводимостью, а также экстрамодные новинки экипировки этого года: куртки-косухи из настоящей телячьей кожи с серебряным тиснением. Такие, как успел задумчиво заметить Теодор, стоили не меньше чем целый новенький кобайк. - Да ладно тебе, твоя не хуже, - Миа подергала брата за рукав потрепанной, но такой родной куртки и приподнялась на цыпочках: вдалеке, за россыпью сувенирных ларьков и ресторанчиков уже виднелась строгая вывеска галактического банка. Девушка приготовилась было перепрыгнуть узкий проем, переделанный из технической шахты между двумя павильонами, но не успела: из-за угла на высокой скорости вылетел шальной аэроскутер. Миа взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие, но в последний момент Дэн резко рванул ее на себя ухватив за ремень джинс. В лицо ударил воздушный поток от пронесшегося лихача, сопровождаемый ядреной руганью Теодора. Миа не решалась открыть глаза, кусая губы и смогла отдышаться только тогда, когда услышала совсем над ухом спокойный голос Рыжика: - Ты в порядке? - Кажется, - Миа обернулась к киборгу: тот прекрасно играл роль телохранителя на публике, но девушка видела как навигатор слегка наклонил голову набок, оглядывая ее, а в бесстрастных со стороны голубых глазах мелькнула тревога. - Эй, красотка, что, прикупила Irien'а со скидкой и теперь налюбоваться не можешь? - мимо как раз перемахнули через глубокий проем-канаву два пузатых кобайкера с бритыми черепами и россыпью металлических подвесок на груди. - Иди к нам, мы-то уж лучше в этом деле понимаем! - и громко заржали, спугнув стаю мелких мотыльков-паразитов из-под выступающей крыши павильона. - А ну пошли нахер отсюда! - замахнулся монтировкой Тед, багровея на глазах. Те вздрогнули, разом теряя запал, а потом тот что повыше прошептал на ухо второму: " - Слышь, это ж Гризли, говорят он совсем безбашенный, валим!". Через пару секунд дорога была свободна, а Теодор невозмутимо спрятал монтировку под куртку. - Слушай, ты бы поосторожнее, ладно? - парень внимательно огляделся по сторонам. - И если будет возможность - я возьму тебя и Дэна, конечно, на кобайкерский тусняк. Нужно будет дать всем знать, что ты моя сестра. Тогда приставать к тебе не будут, я обещаю. - Теодор успокаивающе обнял девушку, увлекая ее дальше по улице. - Я просто не ожидала, обычно кобайкеры предпочитают блондинок, верно? - пошутила она, обернувшись и встретившись взглядом с Дэном. Тот кивнул ей, по своей привычке улыбаясь едва заметно, левым уголком рта. - Не всегда, как видишь, - теперь пилот пристроился так, что Миа оказалась между ним и Рыжим. Причина такого нахального выпада пьяных кобайкеров обнаружилась быстро: пройдя несколько метров друзья наткнулись на кричащую неоновую вывеску "Добро пожаловать на нашу кибербарахолку! Mary, Irien'ы от 5 т. единиц! DEX'ы от 6 - всегда богатый выбор на любой вкус!". Правда, выставленные в прозрачной витрине "образцы" вызывали острое желание спалить это сомнительное заведение из армейских огнеметов, а киборгов вылечить и откормить. Те выглядели откровенно тощими и изможденными - даже для дексов. Ми поспешно отвела взгляд, прикусив губу, Теодор зло сплюнул на тротуар, а Дэн безмолвно прошел мимо - на взгляд бракованных киборгов от обычных не отличить, а таких барахолок он во множестве навидался еще у Казака. Формальности в банковском отделении не заняли у них много времени и вскоре вся компания снова окунулась в бурный человеческий водоворот. Миа, слегка стесняясь, связалась по свежеобретенному комму с капитаном и доложила об успешном выполнении задания. Стас одобрительно хмыкнул в динамик и вскоре планшет девушки во внутреннем кармане куртки ожидаемо завибрировал - перевод добрался до адресата. - Ну что, гуляем? - пошутил Теодор, косясь на заманчивую вывеску бара "Процыкулыр и Ко", но Дэн отрицательно мотнул головой: - Возвращаемся на корабль. Станислав Федотыч ругаться будет. - Да ладно, всего-то пропустим по кружке светлого, у меня вон и отрезвин есть! - порылся в карманах пилот. Миа хотела было предложить вместо бара заглянуть в пиццерию напротив, а потом в кондитерскую, как девушку вдруг схватил за локоть незнакомый парень с хвостом светлых кудрявых волос и татуировкой-клевером на щеке - знаком Живых. - Миа, ты что ли? А я скучал! - парень не спешил отпускать руку девушки, та рванулась в сторону, побледнев от отвращения и Дэн среагировал мгновенно: развернулся и рванул незнакомца на себя, закручивая ему локоть так знакомым Теду приемом. - А я - нет! - вскрикнула Миа, брезгливо отряхивая рукав куртки. - Иди ты знаешь куда - далеко и надолго! Или забыл куда я тебя послала во время прошлой встречи? - Да ладно тебе ерепениться, я же со всей душой! - простонал парень, сгибаясь в три погибели под железной хваткой DEX'a. - Вели своей жестянке отпустить меня, я ж ничего плохого не хотел! - А это мы еще посмотрим! - рыкнул Теодор, постукивая монтировкой по ладони. - Кто это? - Идан Стрелковски, мой бывший однокурсник, который прожужжал всем уши подаренным родителями круизом, а потом его работорговцы схапали. Но это было после, - поморщилась девушка, невольно отступая назад. - Он постоянно меня преследовал во время учебы, и как-то раз на вечеринке, когда этот плейбой перебрал лишнего, у меня сдали нервы из-за его домогательств и я на глазах у всех наорала на него, мол, что язык такой длинный раз кое-что другое короткое? Его подняли на смех, выперли из футбольной команды, точнее заставили уйти... - И ты еще пожалеешь об этом со своей киберкуклой! Вы все пожалеете! - прохрипел согнутый в три погибели Идан, тряся пыльным и давно не мытым хвостом. - Что здесь происходит? - рядом с троицей и пленником опустился синий полицейский скутер, патрульный строго уставился на всех из-под зеркального щитка шлема. - Выполняется стандартный протокол "Защита хозяйки от хулиганов: пресечение попытки нежелательного физического контакта", - невозмутимо ответил киборг, распрямляясь и чуть ослабив хватку. Полицейский махнул значком перед лицом Дэна и тот напоказ обмяк, повинуясь приказу "нового хозяина". Идан встал, зло поглядывая на девушку за спиной набычившегося Теодора. - Надоело мне на тебя, Стрелковски, постоянно протоколы составлять и в обезьянник таскать, - вздохнул патрульный, проверив открытую информацию киборга. - Еще раз поймаю на чем-нибудь - вылетишь со станции быстрее чем дерьмо из тебя после вяленых креветок, понял? - Понял, - буркнул бывший студент, с ненавистью косясь на всю троицу, плотно сгрудившуюся на пятачке у банка. - Вали отсюда, - махнул рукой патрульный, отсканировал паспортные карточки Теда и Мии, убедился что претензий никто предьявлять не собирается и улетел. - Повезло! - выдохнул Тед, радуясь что спрятал монтировку при появлении полицейского скутера. - А то были бы проблемы..- поежился он, только представив себе разьяренного капитана. Парень хмуро проводил взглядом скрывшегося в толпе Идана и успел заметить, что тот почему-то скрылся за дверью той самой "Кибербарахолки". - Странно, что ему там понадобилось? Он же ненавидит киборгов! -И всегда ненавидел, он из богатой семьи владельца ресторана в курортной зоне, но киборгов у них в семье никогда не было, - пожала плечами Миа, разглядывая соблазнительно посыпанные сверкающей пудрой пирожные в витрине напротив. Она хотела было предложить зайти и туда, но в следующий момент мир померк, уши словно заложило ватой, а когда девушка протерла глаза, то поняла что Дэн с силой прижал ее к усыпанному обломками и мусором тротуару. Рядом отчаянно кашлял лежащий ничком Тед, вытирая кровь с посеченной осколками стекла щеки. - Что это было?? - заорал он, пытаясь встать, наконец поднялся и зашатался словно пьяный. - Взрыв армейской мины средней мощности, примерно в пяти метрах в глубине здания, - спокойно прокомментировал Дэн, стряхивая белесую пыль с волос и рубашки. Он помог Мие подняться: - А вот теперь точно возвращаемся! Иначе нас убьет уже сам Станислав Федотович! Миа успела спрятать что-то под куртку, поднимаясь, но разбираться что именно времени уже не было. Спотыкаясь и кашляя, друзья рванули по затянутой дымом и оседающей пылью от взрыва улице. Девушка старалась не смотреть по сторонам во избежание ночных кошмаров - ведь многим повезло куда меньше чем им. Вдали заорали тревожные сирены: полиции, пожарной службы и общего аварийного оповещения, для звуковых файлов которой кто-то должно быть заживо освежевал знакомую им песчаную барракуду. Троица спряталась за углом сувенирного павильона и Миа безуспешно попыталась стряхнуть грязь и пыль с одежды, потом махнула рукой: - Откуда там могла взяться мина?? - проорал Теодор и ожесточенно потер глаза, жутко свербящие из-за поднятой взрывом пыли. - Она была за пазухой у этого Идана, он держал палец на взрывателе, нащупав его через внутреннюю подкладку, поэтому я вынужден был молчать пока тот не отошел от нас на относительное безопасное расстояние, - виновато обьяснил Дэн, подстраховывая отчаянно кашляющую девушку чтобы та снова не свалилась в проем между ларьками. - Если бы я дернулся - то спровоцировал бы его активировать ее раньше и тогда не выжил бы никто. - Вот ублюдок мелкий! - выругался пилот, отряхивая куртку и самого себя. - В той "Кибербарахолке" погибло наверное дофига народу, и людей и киборгов.. - Все это очень печально, Тед, но тебе не кажется, что сейчас нужно спасать нас самих? - Мию кольнуло нехорошее предчувствие, девушка встревоженно оглядела Рыжего, вскрикнула и выдернула из его левого плеча продолговатый осколок витрины. Киборг даже не поморщился, поведя им: имплантаты сразу же пережали сосуды, процесс экстренной регенерации уже начался и безвозвратно пострадала пока что только новая рубашка. Когда двери шлюзовой камеры "Мозгоеда" с мягким шлепком ушли в стены, Дэн осторожно выглянул в коридор, одновременно сканируя его: - Чисто. Можно идти. Троица навострила уши: из грузового отсека доносилась неразборчивая ругань Михалыча, которому вторил незнакомый баритон, металлический лязг, шорох упавших на пол кабелей и шипение вырвавшегося на волю газообразного хладоэлемента. Теодор хотел было сразу оккупировать санузел, но сам межгалактический черт дернул его сначала заглянуть в пультогостиную чтобы разведать обстановку. Запорошенный почти до состояния плохо обесцвеченного блондина, пилот заглянул за притолоку и встретился взглядом с мрачным капитаном, отсалютовавшим ему кружкой с крепко заваренным чаем. Рядом с ним, обреченно подперев щеку кулаком, сидел Вениамин, а напротив - Полина, с ужасом наблюдающие панорамную сьемку с дрона: развороченный взрывом обугленный колодец здания, темные силуэты погибших на тротуаре и окровавленные фигурки раненых на гравиносилках. Новости станции шли сплошным потоком, выдавая самую свежую и актуальную информацию. Майлус незаметно присоседился на полу за розовым диванчиком: киборг постоянно мониторил обстановку в комнате, при этом не забывая о важном задании. Зайчик старательно расчесывал лису, шерстинка к шерстинке перебирая пушистые пряди, разбирая их по цвету и текстуре. Котька смотрела-смотрела на это вопиющее пренебрежение ее королевской персоной, подбежала и протяжно завопила. Киборг невозмутимо цапнул ее за шкирку, сменил расческу на специализированную чесалку и принялся ухаживать за скандалисткой. Стас тоскливо покосился на него: ну хоть кто-то послушно занимается полезным делом! - Ну как прогулялись? - с ледяным спокойствием спросил капитан, непринужденно закидывая ногу на ногу. За спиной Теодор услышал шорох, а затем и почувствовал на запястье прохладные пальчики Мии. Рыжий ступал абсолютно бесшумно, но парень не сомневался что и он стоит за его плечом. - Станислав Федотыч, честное слово, мы не виноваты! Оно само! - Тед виновато шмыгнул носом, ссутулившись и обернулся на "группу поддержки". - Откуда же нам было знать, что у того патлатого хлыща за пазухой мина? - Таак! - капитан привстал и сурово указал пилоту на стул перед собой. - Рассказывай, то есть рассказывайте все как было. А уж мы потом подумаем, как вас за борт выкидывать - так или с раскачкой. Миа расчихалась от еще разьедающей легкие пыли и отлучилась умыться. Но Дэн остался, дисциплинированно сев рядом с другом и время от времени вставлял проясняющие общую картину комментарии. Вскоре капитан фыркнул, плеснул в чай столовую ложку коньяка, расстегнул китель и немного расслабился. - Слушай, Стас, может это и правда случайность была? - Вениамин покачал головой и плотно закупорил заветную бутыль с остатками жгучего напитка. - Как нам известно, антидексисты есть везде и, возможно, мы просто стали свидетелями их очередной акции устрашения.. - Вот именно! - Стас поднял палец вверх и Полина зачарованно уставилась на него, как загипнотизированная танцем змеи птица. - Сдается мне, что не все тут так просто на первый взгляд. Дэн, что этот придурок вам выдал, прежде чем уйти? - "И ты еще пожалеешь об этом со своей киберкуклой! Вы все пожалеете!" - голосом Идана произнес навигатор так, что приблизившаяся к столу Миа вздрогнула будто ее ударили и отскочила назад. - Но он угрожал скорее мне, чем остальным, - девушка тихо села рядом с Полиной и судорожно обхватила еще теплую кружку с чаем, от волнения пальцы замерзли и почти не двигались. - С чего бы ему тебе угрожать? - хмыкнул Станислав, не отрывая от нее взгляда. - Она ему отказала, - уставившись в стол и не поднимая глаз ответил за нее навигатор. - Но это было давно и все, казалось бы, об этом забыли! - выдала Миа, с вызовом глядя на всех собравшихся. - А он ясно сказал: вы пожалеете! Я слышала, что Идан после отчисления пошел по кривой дорожке и связался с дурной компанией. Бандой антидексистов, их часто спонсируют те же криминальные кланы. Капитан Сакаи, кстати, упоминал что тело Вероники так и не нашли. Может она еще жива и это ее месть нам за Дэна и за "зайчика"? - Возможно, - пожал плечами Станислав, с тревогой рассматривая потрепанных, покрытых грязью и местами окровавленных олухов. - А это означает, что вас троих опознали по пути к банку. Или, скорее всего, опознали сам корабль, ведь "Мозгоед" широко известен в определенных кругах и, увы, от этого уже никуда не денешься. Так что когда Михалыч закончит третировать ремонтников придется снова связаться с таможней и отложить вылет до завтра - пока наши пилот и навигатор не оклемаются. - Обижаете, Станислав Федотыч! - сразу же вскочил с места гиперактивный пилот, но доктор шикнул на него и усадил на место. Дэн согласно кивнул, недовольно поерзав на стуле и передернув плечами. Вениамин, следуя наработанному за время работы на транспортнике, опыту сразу же отреагировал на него: - Дэн, что там опять с тобой? Снова что-нибудь сломал? - Нет, - удивленно ответил навигатор. - Согласно результатам самодиагностики, кости целы, внутренние органы тоже, но в мягких тканях спины и плеч зафиксировано попадание инородных тел: осколки пластика - 3,5 и 4 см, стекла - 1,5 см, металла - 2,5 см. - Пошли в медотсек! И вы двое - тоже, проверю вас на наличие контузии, - вздохнул Вениамин, нашаривая в кармане баллончик антисептика. - А ты, Полли, будешь мне ассистировать. И ночевать сегодня наш Рыжик тоже будет там же. Так мне будет спокойнее. Ну а ты, Тед, - доктор обернулся к уже цапнувшему свою кружку пилоту. - Свою царапину на щеке обработаешь сам. - Да, Вениамин Игнатьевич, - покаянно склонил голову Теодор, шмыгая носом. В душе парень радовался, что "разбор полетов" наконец-то закончился и можно немного расслабиться. Ближе к вечеру Дэн покорно вытянулся на койке в медотсеке, совсем недавно освобожденной другим пациентом. Киборг покорно вытерпел и извлечение осколков, и обработку мелких, но противно саднящих даже у него ранок, но вот валяться без дела, точнее без симулятора гонок и игрового режима навигационной программы оказалось невыносимо скучно. Обед из сытного гречневого супа с фрикадельками и пасты с беконом ему принесла Полина, предложив в качестве компаньона Котьку или шоаррскую лису, но Рыжий так выразительно поднял бровь, что зоолог смутилась и убежала. Судя по сообщениям искина, доктор выгнал из пилотского кресла даже Теодора, запретив ему утомлять глаза и буйную голову, ведь последствия взрыва могут проявиться не сразу. Киборг чутко ловил все звуки корабля, но потом поймал себя на том, что пытается вычленить в привычном фоновом шуме совсем иной голос. Тонкий и певучий, с едва заметной хрипотцой, проявлявшейся когда Миа волновалась или пугалась. Дэн нахмурился, закрыв глаза и натянув одеяло с головой. Он не понимал что с ним происходит и это его слегка пугало. В такие минуты киборг снова запускал самодиагностику, пытаясь найти в привычно бегущих по внутреннему экрану цифрах ответы на мучившие его вопросы. "До полного восстановления осталось 25 минут. Регенерация мягких тканей идет в штатном порядке. Режим экстренной регенерации не требуется". Дверь мягко прошуршала по полу, уходя в стену, у койки послышались легкие шаги. Дэн знал, кто это - даже не открывая глаз. Он уже давно научился распознавать "своих людей" по манере двигаться, дыханию и запаху: киборг понял, что в медотсек зашла вовсе не Полина. - Вставай, малыш, а то не только ужин, но и завтрак проспишь! - голос Мии был легким и теплым, как прикосновение ниагарской краа-тари: шальная птица когда-то на излете коснулась лица киборга краем красочного оперения и тот надолго ее запомнил. Это был один из тех редких случаев, когда боевой режим ему не потребовался. - Я не малыш, - Дэн откинул одеяло и сел на койке, слегка осуждающе посмотрев на нее. - Мне уже восемь лет. С половиной. - Правда? Тогда ты заслужил взрослый паек, и даже десерт, - Миа поставила на поднос с картофельной запеканкой и салатом небольшой прозрачный контейнер. В нем Рыжий опознал одно из тех пирожных из витрины кондитерской, коей любовалась девушка как раз перед взрывом. - Это тебе. В благодарность за то, что закрыл меня собой сегодня. Ведь я не твоя хозяйка и ты не должен был меня защищать. Иначе они, - она кивнула на плавающие в дезрастворе осколки, еще не убранные доктором. - Достались бы мне. - Ты что, украла его? - поднял бровь навигатор. - Нет! - Миа вздрогнула, только что присев на койку рядом с ним, но тут же вскочила, отойдя на пару шагов. - Я нашла в инфранете сайт "SweetPicnic" и купила упаковку этих пирожных онлайн. Доставят или нет - неважно, но хотя бы это уже оплачено, - усмехнулась она, открывая контейнер. - А пахнет-то как! Девушка слегка коснулась покрытого сахарной пудрой крема: на вершине пирожного красовалась крупная алая вишня из стабилизированного желатина. Дэн искоса посмотрел на это действо: он мог бы молниеносно выхватить лакомство, но пугать ее не хотел. Конечно, это не настоящая вишня, но тоже ничего! Навигатор встал, откинув одеяло и совершенно не придал значения тому, что не удосужился одеться после медицинских манипуляций Вениамина: - Откуда ты знаешь, что я люблю именно вишню? - Полли по секрету сказала, - смущенно призналась Миа, покраснев. Хотя она уже видела Рыжего и в одежде и без нее - но именно сейчас тот застал ее врасплох. Девушка оглянулась на дверь медотсека: - Не боишься, что кто-нибудь войдет? - Нет, - Дэн пристально посмотрел на сенсор двери и тот замигал красным, щелкнув фиксатором. - Теперь точно не войдет. - Тебе же еще восстанавливаться нужно, - Миа непонимающе покачала головой, - Даже для киборга ударная волна не могла пройти бесследно и эти осколки.. - Я в норме, - упрямо дернул подбородком Рыжий, поймал кисть девушки и уже целенаправленно облизнул кончики ее пальцев в сахарной пудре. - Знаешь, тогда после взрыва - я не хотел выпускать тебя, когда прикрывал от разлетающихся фрагментов. Просто не хотел и пусть весь мир вокруг взрывается к чертям. - Ты ведь пострадал за меня, - Миа изумленно посмотрела ему в глаза. - И это было больно. - Мы чувствуем боль иначе чем люди, - Дэн аккуратно поставил пирожное на поднос. - Иногда она обостряет все ощущения и дает тебе понять, что ты все еще жив. Особенно сейчас. - Да, ты определенно жив сейчас, - подтвердила она, ненароком скользнув взглядом ниже. - И я тоже! - И поэтому ты одолжила халат у Полины не одев ничего под ним? - подначил он девушку, успевшую удобно расположиться на дальнем конце койки. Посягать на рабочее кресло доктора та не стала. - В таком напряженном графике работы экипажа в душ стало попасть весьма затруднительно, поэтому пришлось ловить момент! - Миа смело отломила кусочек пирожного. - Ты не против? Успел уже просканировать меня? - Еще бы! - Дэн ловко выхватил у нее оставшееся лакомство, смахнув языком воздушный крем. - Но вот после такого сытного обеда энергозатраты здесь были такими незначительными, что система требует балансировки. - И какая же часть тебя требует этого? - Миа фыркнула. - DEX'а или Irien'а? Вместо ответа Дэн попросил искина выключить свет в медотсеке, но Миа успела первой: узкие, но такие сильные для человека руки девушки опрокинули киборга на две внаглую утащенные им с другой койки подушки и Рыжий понял, что та совсем не против "балансировки системы". По внутреннему экрану послушно побежали строчки предварительных инструкций для Irien'а, но он уже и без них свободно ориентировался в лабиринте человеческих заморочек: многострадальный халатик Полины быстро очутился на полу, сладкие от сахарной пудры губы девушки легко коснулись его губ, не углубляя первый на сегодня контакт, но заставляя вскинуться и требовательно продолжить. Это заставило кровь быстрее бежать по венам - без команды от процессора и Рыжий аккуратно перебазировался, уложив ее на нагретую за полдня уютную впадину в хитро подстраивающемся под пациента ортопедическом матрасе. - Пусть Спайку икается на том свете, как Тед говорит, - прошептал он на ухо Мие. - Но все же спасибо ему за пакет Irien-XXL. - И что же там есть еще такого интересного? - девушка осторожно пробежалась кончиками пальцев по спине киборга, проверяя заплатки схватившегося жидкого бинта: она не хотела случайно навредить ему. Дэн передернул плечами: ему было скорее щекотно, чем неприятно: - Пусть у меня нет виброрежима, но ведь не это главное, верно? - программа услужливо вывела на внутренний экран инструкцию "Активные прелюдии: "Торнадо", "Бархатный Прилив, "Идеальный Вечер" - выбрать, перейти к активной фазе...", но Дэн усмехнулся и отметил красным так понравившуюся девушке мягкую стимуляцию в номере "Матушки". - Верно, - тихо засмеялась Миа, - но нам он не нужен! В безмолвный предрассветный час, когда на корабле крепко "спала" даже шоаррская лиса, Миа неслышно выбралась из уютного кокона термоодеяла и попыталась нашарить сброшенный накануне халатик где-то на полу. Но едва она попыталась встать, как ее предплечье сжала стальная хватка киборга: - Тогда в Старом Городе, - Дэн жутковато моргнул в полумраке медотсека алыми всполохами глаз, по привычке после пробуждения активируя ночное зрение. - Утром ты сказала, что той ночью я был для тебя не только Irien'ом, но и вредным рыжим навигатором. Почему? - Потому что так оно и есть, - Миа бережно поправила ему падающие на лицо медные пряди, заправив их за ухо. - И ты сам знаешь почему. - девушка нежно коснулась губами свежей темной отметины под ключицей Рыжего, схватила халат зоолога и выскользнула из медотсека. - Надо срочно просить Полину прикупить и мне такую тоналку, хотя бы на этот рейс, - вслух подумал Дэн, откидываясь обратно на подушку: вставать ему еще не хотелось. - Крайне необходимая вещь! Спустя пару часов в пультогостиную приплелся Теодор, так широко зевая что рисковал вывихнуть челюсть. Сегодня было его дежурство по кухне и парень спешил отбыть эту повинность поскорее, чтобы с чистой совестью занять пост у штурвала. Но с удивлением обнаружил у плиты сестру, как раз подчищающую обьемистую кастрюлю из-под густого блинного теста. На столе уже дымилась горка пышных оладьев, рядом выстроилась вереница чашек-соусниц с джемом, сметаной и даже кетчупом. - Ты чего так рано встала? - подозрительно спросил ее Тед. Миа невинно пожала плечами запихивая кастрюлю в посудомойку: - Кошмары снились из-за вчерашнего. Неприятно вживую встречать тех, кого ты послала когда-то в увлекательное эротическое путешествие, знаешь ли! - Точно кошмары? - пилота было просто так не провести. Теодор подошел ближе к девушке и "заблокировал" ее у дверцы холодильника, опираясь ладонями по обе стороны от нее. - А случайно рыжего призрака среди них не было? Миа фыркнула будто бы оценив его чувство юмора и смущенно хлопнула ресницами: - Не помню. А тебе-то что? - ответила она, поплотнее запахивая одолженный Полиной халатик. - Следи-ка лучше за своим оборудованием, Марика наверное о нем всю ночь вздыхала! - девушка чувствительно ущипнула брата под ребро, Теодор болезненно охнул, согнувшись, а Миа тем временем убежала по направлению к своей каюте. - Чайник поставь! - Утро начинается.. - выдохнул Теодор, потирая бок и прежде чем закончить приготовления к завтраку, принялся за свои прямые обязанности: проверил у диспетчера станции время расстыковки и подтвердил еще вчера заявленное капитаном время прохождения таможенного сканера. Все было в ажуре и прежде чем парень закончил накрывать на стол, доктор позвал его в медотсек. Вениамин долго мучил диагност, заставил даже "только что проснувшегося" Дэна и Теда сдать анализы, но в конце концов признал их годными к работе. Уже уходя пилот заметил как что-то крохотное блеснуло в складке термоодеяла в изголовье. Воровато обернувшись на увлеченно склонившегося над лабораторным столом доктора, парень пригляделся, сузил глаза, схватил добычу и быстро спрятал ладонь за спину. Дэн ждал друга за дверью. В пультогостиной оживленно гудели голоса, вкусно пахло подогретыми Мией оладьями и заказанным капитаном омлетом, но едва навигатор развернулся в ее сторону, как Тед остановил его, протянув на ладони потерянную сережку-гвоздик с алым семечком граната. - На, отдай ей, - грубовато буркнул пилот, пряча глаза. - Скажи что сам нашел. Чуть не спалились! Дэн улыбнулся как он привык - едва заметно, левым уголком рта и на сердце у Теодора заметно полегчало. Когда транспортник приблизился к равномерно мигающей рамке таможенного сканера, Станислав испытал чувство острого дежавю: совсем как в их первый полет. Но все документы благодаря Роджеру были в порядке (на Майлуса Фрэнк выдал "копию" официальных документов DEX-company на киборга, якобы взамен утраченных и "настоящие" на Джек-Поте им еще предстояло добыть) и вскоре корабль уже лег на курс до высчитанного Дэном сектора - там, где удобнее всего было сгенерировать червоточину до сектора AR-271-00Z. Из-за вчерашнего простоя изначальную скорость тоже пришлось скорректировать, увеличив почти в полтора раза, но Теодор был только рад, вцепившись в штурвал так, будто год его не видел. В пульгостиной воцарилась сосредоточенная тишина, разбавляемая увлеченным попискиванием лидара, мягким шелестом пальцев навигатора по клавиатуре и позвякиванием ложечки в банке сгущенки. Михалыч осторожно прокрался в пультогостиную, чтобы забрать оставленные здесь вчера запчасти от сплит-системы: в машинном механик лишнего не держал, а собственную каюту давно использовал как склад для собственных железяк типа "Черная Дыра". К счастью, в результате проведенной вчера профилактики терморегулятора в грузовом отсеке выяснилось что все в порядке, а ночной сбой был вызван, как и предполагала Машка, коронарным выбросом местной звезды. Станислав даже расслабился, медитативно заглядевшись на проплывающие мимо карликовые спутники последней из планет системы. Котька призывно мявкнула, лежа у него на коленях и порой настырно пыталась скогтить блестящие пуговицы кителя - по старомодной традиции в космофлоте ими до сих пор еще пользовались почти повсеместно, не желая заменять на молнии и магнитные фиксаторы. Лидар тревожно пискнул, сообщая о вхождении в его поле охвата новой сигнатуры, но затем замолк: судно было гражданским и самым безобидным, какое можно было бы представить: грузовой ролкер "Бормалей", старательно ползущий параллельно их курсу. Это не удивило Теодора: в этой части Галактики сеть межзвездных трасс не была такой уж разветвленной и ролкер вполне мог следовать в тот же сектор, что и они. Дэн неподвижно замер в кресле, забыв о почти полной банке сгущенки - немигающий взгляд киборга был прикован к вирт-окну лидара с настырно ползущей за ними жирной красной точкой ролкера. - Тебе что-то не нравится, Дэнька? - настороженно спросил его Теодор. - Да, - сухо ответил навигатор. - Этот грузовик вчера висел в очереди перед нами, но почему-то задержался. И сегодня тоже - прошел сканер почти сразу после нас. Это очень странно. И подозрительно. Голубые глаза Рыжика остекленели, движения стали скупыми и сдержанными, Дэн склонился над собственным пультом, проводя нехитрые вычисления: - "Бормалей" постепенно сокращает дистанцию между нами. Очень медленно и аккуратно, чтобы не вызвать подозрений. Точнее, - он встретился взглядом с Тедом и сразу же обернулся к капитану. - Как будто боится спугнуть. Станислав нахмурился, разом помрачнев - он привык доверять интуиции своего навигатора. - Пошли им сигнал вызова на общей частоте, - велел Станислав, вставая и подходя ближе к пилотскому креслу: так ему было спокойнее. Теодор кивнул, но сигнал то почему-то тонул, как будто увязнув в чем-то погуще легендарной степянской тины, то обрывался, словно что-то намеренно глушило его. Пилот едва слышно матерился сквозь зубы, но наконец вирт-окно с мигающей заставкой перед ним вспыхнуло, формируя размытое и дергающееся, но все-таки изображение темной, давно требующей ремонта рубки, лысого здоровяка в кресле, а рядом стояла бледная, но злорадно ухмыляющаяся девица с так знакомым Полине кривым шрамом на левой щеке. - Ну здравствуй, Тедди, мой сладкий, - протянула Вероника, ухмыляясь настолько, насколько ей позволяла отметина, оставленная зоологом в драке на платформе. - А, ты не сдохла, оказывается! - побагровел от ярости Теодор, вскакивая с кресла. - Правильно говорят, что такое дерьмо не тонет! - Тед! - резко оборвал его капитан, собираясь перед схваткой - и неважно ли настоящей или как в этом случае - "дипломатической". - Что вам от нас нужно?? - Как это что? - ядовито протянула Вероника, непринужденно выпихнув из кресла своего подчиненного и уже сама удобно расположилась на его месте, забросив прямо на пульт печально знакомые Теду и Дэну серебристые шпильки. - Вернуть то, что вы у нас украли. Двух DEX'ов - рыжего и блондина, в памяти которого есть кое-что, что мне очень нужно. А еще, - Вероника неприкрыто облизнулась прямо в камеру. - Мне нужен ты, Тедди. Я никак не могу забыть тот наш с тобой вечер в моем пентхаусе. Надеюсь и ты - тоже... - Хрен тебе на палочке! - рыкнул пилот и хотел добавить еще кое-что похлеще, но Вероника, хищно улыбаясь, снова перебила его: - А еще, я слышала, у вас есть вкусные грузы, которые можно с выгодой перепродать. Да и работорговцы будут рады товару у вас на борту: вполне себе ликвидный материал, а ваши девчонки будут весьма к месту в моей команде - Irienы уже всем рано или поздно надоедают, а свежачок всегда к месту! Миа, еще сидевшая рядом с Полиной и Майлусом за убранным после завтрака столом, побледнела, но биолог успокаивающе обняла ее и прижала палец к губам: вмешиваться сейчас в этот разговор не следовало. Девушка была уверена в своем капитане и команде. - Никто из моего экипажа и ничего из грузов вам не достанется, - твердо возразил ей Станислав. - Пиратов мы не жалуем и никто из тех, кто осмелился посягнуть на нас не остался безнаказанным. Так что умерьте свои аппетиты, мисс Ким. Думаю, что вашим так называемым грузовиком вскоре очень заинтересуется Галаполиция. - Ой, напугал, много слухов ходит про вашу развалюху, давно уже списанную с баланса космодесанта, но я смотрю они сильно преувеличены. - фыркнула Вероника, злобно ощерившись. - Впрочем, долго размазывать сопли по тарелке я с вами не намерена. Сбрасывайте скорость и ложитесь в дрейф - а уж мои ребята с радостью распотрошат ваш так называемый корабль. - Гони, Тед, - вместо ответа велел Станислав, едва сдерживаясь чтобы цветисто не послать Веронику по всем известному адресу и оборвал связь. - Нам нужно как можно быстрее выйт в L-зону прыжка, а ты, Дэн, рассчитай наиболее удобные координаты для червоточины. Это наш единственный шанс. Компания за столом поспешила в каюты - пристегнуться, по пути забрав Котьку, а Теодор, не отрывая глаз от лидара, заставил основной двигатель ощутимо взреветь, переведя его на форсированный режим. Корабль завибрировал, по крутой дуге огибая крупный вытянутый астероид и на переднем обзорном экране сверкающей лентой протянулся наполненный его уже более мелкими собратьями астероидный пояс на границе системы. - Если мы "чиркнем" его по нижнему левому краю, то выйдем в зону червоточины на десять минут раньше и сумеем оторваться , - Дэн резко обернулся к капитанскому пульту. - А если нет? - Стас напряженно вглядывался в мигающий яркими точками - "Мозгоеда" и ролкера, и размытыми - крупных астероидов, экран лидара, чувствуя что самая большая гадость от судьбы еще впереди. И не ошибся: ролкер дернулся, от него отделились две юркие и быстрые сигнатуры. - По нам выпустили ракеты, капитан! - Теодор злобно оскалился: уж слишком живы были в его памяти воспоминания о нападении пиратов на его курьерский катер. - Я могу оторваться, но у них "умная" система наведения и шансы у нас не особо велики. - Шанс оторваться есть, если будешь следовать моей траектории, - киборг дотошно вычислил и вывел на вирт-экран перед пилотом так лихо закрученную линию, пронизывающую вихрь каменных глыб перед ними, что она скорее напоминала спираль ДНК. Теодор присвистнул, но только крепче стиснул руками штурвал. Станислав поспешно активировал фиксаторы, молясь чтобы и Вениамин с Михалычем догалдались пристегнуться: судя по замелькавшей в обзорных экранах мешанине из мерцающих звездных точек и каменюк "Мозгоед" рыбкой нырнул в обманчиво податливый астероидный пояс. Теодор, напряженно застыв в кресле, так вывернул штурвал, что капитан испугался как бы он не выломал его " с мясом". Но гидравлика оказалась умнее - худо-бедно, но транспортник огибал опасно кренящиеся глыбы, хищные сигнатуры ракет подотстали, но не прекратили преследования. - Вправо и резко вниз, Тед! - внезапно закричал Рыжий, ударом ладони помогая другу принять решение. Нос корабля так же стремительно клюнул книзу, ныряя под ярко сверкающими гранями астероид, Теодор выругался и выровнял штурвал на себя. На заднем обзорном экране красивой хризантемой расцвела до боли яркая вспышка - и так же быстро потухла. - Молодцы, ребята, - прохрипел от перегрузок Станислав, стойко пытаясь держаться прямо в этой ситуации - от резких рывков корабля у него снова прихватило спину. - Денис, сколько нам там осталось до входа в червоточину? - Еще шесть минут. - Рыжий вскочил, отключив собственную страховку и встал за креслом друга, чтобы помочь. - Тед, на полторы минуты отключи форсаж и пройди между двумя астероидами прямо по курсу, а потом резко вверх вон за ту загогулину, - одновременно на вирт-экране появилась схема нужного маневра. Взмокший от усилий пилот кивнул и старательно повторил все выкрутасы, что рассчитал для него дотошный навигатор. Сейчас "Мозгоед" двигался параллельно огромной вытянутой словно гигантский кабачок глыбе. Дэн встретился глазами с другом - оба они сейчас думали об одном и том же. - Станислав Федотыч! - навигатор уверенно развернулся лицом к капитану. - У нас появилась идея. - Выкладывай скорее, - Стас ожесточенно потер поясницу, пытаясь найти позу поудобнее - такую, где его бы не терзала боль в пояснице. - Если посадить корабль здесь, - Дэн увеличил на экране снимок астероида с узкой, но достаточно широкой для них трещины с нависающим над ним каменным козырьком. - То на радаре ракеты мы "потеряемся" на фоне более крупного объекта. "BlackDragon" уйдет на патрулирование сектора в попытках найти нас, а у нас появится время нырнуть в червоточину. - У нас его почти нет! - мрачно заключил Станислав. - Время уходит, звезды смещаются, мы тоже - по отношению к системе и оси Галактики и ты это знаешь, Дэн. - Немного, но есть. - Рыжий спокойно, почти как на базе Альянса ("Простите, капитан, так получилось") смотрел на капитана. - Все получится. Станислав кивнул, давая добро и покрепче прижал к себе пригревшуюся Котьку. Дождавшись когда зловеще вспыхивающая точка на лидаре уйдет на второй круг, огибая сектор, Теодор резковато поднял корабль на вертикальной тяге и транспортник резво рванул к спасительно сияющей воронке. - Внимание! На хвосте потенциально опасный взрывоопасный обьект! - Машка заполошно замахала красным флажком, "переодевшись" в символическую красную же униформу МЧС. - Сближение и детонация объекта через 5..4..3.. Тед цветисто выругался в адрес не в меру заботливого искина и переключил тягу с маневровых двигателей на основной. За мгновение до того, как транспортник исчез, космос позади вспыхнул, расширяясь новой мини-вселенной. Транспортник вздрогнул, подчиняясь команде пилота и нырнул в открывшуюся и такую желанную воронку червоточины. Звезды спасительно свернулись в узкую спираль, заставив Теда облегченно застонать и откинуться на спинку кресла, а Станислава - сжать зубы и зашипеть уже от боли в сведенных мышцах. Им снова повезло - в этот раз. Но повезет ли в следующий?