Бракованный "Irien"

"Тиха мозгоедская ночь, Но презики в шлеме Теду лучше перепрятать!" Из фольклора космолетчиков конца 22 в. Одним из преимуществ выделенного им столика в vip-зоне была встроенная в него голоплатформа с трансляцией гонок в неожиданно высоком разрешении. Теодор, завистливо сопя, не отрываясь следил за яркими сигнатурами кобайков на трассе, но как при этом ему удавалось разбирать разудалый треп диспетчера - для всех остальных оставалось загадкой. Видимо, сказывалась ежегодная тренировка просмотров таких мероприятий в прямом эфире. Видеодроны попеременно меняли картинку, показывая гонку под разными ракурсами и хаотично переливающийся бортовыми огнями строй участников то и дело освещали брызги искр - юные кобайкеры не слишком-то чтили правила соревнований. Когда "Белая Пума" согласно указаниям Дэна (при этом маневре Тед и Полина понимающе переглянулись) пошла на обгон, то капитан осуждающе хмыкнул и покачал головой: он был рад, что эта парочка таки успела урвать последний свободный катер и не полетела на гонки на их флайере. Судя по рассказам Теда такое частенько случалось на других, уже незаконных и только для узкого круга своих соревнованиях кобайкерского сообщества. Когда мерцающая лента участников начала огибать темный массив недостроенного жилого комплекса видеодрон набрал высоту и немного подотстал, но космолетчики успели разглядеть пятнышко неизвестного катера, вылетевшего из-под бетонного козырька одного из зданий. - Если это тот, про кого я думаю...- мрачно начал пилот, но договорить не успел: вдалеке, уже почти на самой границе поля зрения камер, расцвела яркая огненная хризантема. - Кто-то врезался и взорвался?? - испуганно вскочила на ноги Полина и Майлус, стоявший рядом сразу же отреагировал на изменение эмоционального фона хозяйки: придвинулся ближе, отсекая девушку от края диванчика и толпы точно также вскочивших и заоравших от волнения кобайкеров. - - Не похоже, - капитан с трудом разобрал из вакханалии, творившейся на общей частоте гонок, что диспетчер пытается вызвать полицию вместе с ПСБ, одновременно пытаясь перекричать сообщения других участников. А это означало, что дело вовсе не в простой аварии, а в прямом нападении и грубом нарушении правил безопасности соревнований. - Слишком заметная детонация заряда, больше напоминает не взрыв реактора катера, а..- он переглянулся с Вениамином. - Попадание ракеты класса "воздух-воздух" или аналоговой. - Тогда что мы сидим?? - Теодор одним прыжком, забыв о собственных недомоганиях, вымахнул из-за стола. - Это он! Зуб даю, нет даже целую челюсть - что это тот урод, который за нами гоняется по заказу Драной Кошки. - Да, Станислав Федотыч! - Полина снова чуть не плакала: сердце болезненно сжалось от тревоги за Рыжего и девушку. - Он прав, нужно лететь их спасать! - Как ты прикажешь это сделать? - видно было что бывший космодесантник согласен с ней, но затем Стас безнадежно махнул на запруженную народом арену и заблокированные разгоряченными зрителями проходы. - Мы через эту толпу час протискиваться будем! - Ничего, выход есть всегда, - ответил Теодор, лихорадочно обшаривая глазами собравшихся, словно пытался отыскать там знакомые лица. - Эй, Шуруп! - помахал он рукой группе усатых кобайкеров, пронесшихся мимо на юрких аэроскутерах. - Привет, Гризли! - басовито поздоровался тощий жилистый парень лет на пять старше Теодора. - Какие-то проблемы? На тебе лица нет. - Нам нужно как можно быстрее добраться до стоянки с нашим флайером, подкинете? - на одном дыхании выпалил Теодор, оглядываясь на капитана. Тот лишь дернул подбородком, но осаживать его не стал. - Нема базара! - покладисто кивнул тот, кивком приглашая парня садиться на свободное место прямо за ним. - А что стряслось-то? В трансляции какая-то фигня творится, все орут то ли про нападение пиратов, то ли шальных антидексистов. - Там моя сестра в "Белой Пуме" и наш кибер, - хмуро ответил пилот, ловко устраиваясь на узком сиденье. - Хочу проверить все ли с ними в порядке. - Ааа! - понимающе загудели вокруг, космолетчики не без труда распределились по свободным местам на услужливо подогнанных аэроскутерах (Вениамину понадобилась помощь) и вскоре их юркий рой взмыл над крайней трибуной. Полина ойкнула, вцепившись побелевшими пальцами в горизонтальные крепления перед собой и "зайчик" осторожно прижал хозяйку к ним, почти сведя на нет риск для здоровья и жизни. - Не боись, крошка, домчу с ветерком! - пробасил кряжистый водитель их аэроскутера и не соврал: не успела зоолог отдышаться, как они уже приземлились на краю официальной стоянки фестиваля. Теодор торопливо поблагодарил соратников и вскоре скутеры пестрой стаей умчались обратно: туда, где громко волновалось людское море, перекрывая криками выступление очередной эпатажной рок-звезды. Когда флайер взлетел, пилот не без труда смог настроиться на нужную частоту гонок и разобрать сообщение диспетчера о том, что те остановлены до выяснения всех обстоятельств. Тед даже побледнел: ведь это означало что дело принимает серьезный оборот. Машинка Альянса плавно обогнула темный массив недостроенных зданий пока что следуя трассе, но спустя пару мгновений космолетчики заметили впереди скопище красно-синих проблесковых маячков полиции: флайеры копов обследовали место крушения разбившихся кобайков и опрашивали их катапультировавшихся и уже найденных пилотов. Тед рискованно провел их машину прямо над заполненной людьми строительной площадкой у подножия одного из зданий. Но Майлус в ответ на немой вопрос обернувшихся к нему людей только отрицательно помотал головой: - Охраняемого XX-обьекта "Миа Лендер" и XY-обьекта модели DEX-6 в выделенной зоне не обнаружено! - Значит, они смогли продвинуться по трассе дальше, - Станислав нахмурился, вглядываясь в скупо освещенную прожекторами дорожку трассы. - Тед, как думаешь - куда они могли свернуть, уходя от преследования? Парень опасливо покосился на грозно мигающие силуэты полицейских машин и резко набрал высоту, завернув за громаду крайнего небоскреба. Трасса хорошо просматривалась и отсюда, Тед задумался, а затем уверенно ткнул пальцем в полутемный проем слева: - Думаю туда. Дэнька поступил бы точно так же, а у Мии хватит мозгов ему не перечить. " - Как и тебе?" - чуть было не вылетело у Полины, но девушка смутилась и прикусила язык. Она понимала, и Тед и все остальные сейчас на взводе и нагнетать и без того напряженную обстановку не стоит. Из-за традиционно очень прохладного вечера на этой планете биолога била дрожь и Полина тесно прижалась к сидевшему рядом киборгу. Майлус вздрогнул и ответно обнял девушку, согревая ее теплом своего тела: DEX'ы из линейки элитных телохранителей могли в любой момент повысить температуру именно для таких ситуаций. - Выполняется стандартный протокол снижения стрессовой нагрузки у хозяйки путем щадящего тактильного контакта, - равнодушно пояснил Майлус в ответ на немой вопрос в глазах обернувшихся к ним капитана и доктора. Те переглянулись и только пожали плечами: сейчас было важнее найти пропавших членов экипажа и убедиться что они вышли из этой авантюры живыми и здоровыми. Глубоко внутри зайчик улыбнулся, очень довольный собой: он уже давно научился составлять такие импровизированные блоки из фраз, выдернутых из других директив. Но до уровня Рыжего, умевшего пудрить людям мозги легко и непринужденно, ему было еще далеко. - Внимание, искомые обьекты обнаружены! - встрепенулся киборг, по-прежнему не отключая режима защиты хозяев. Дэн привычно "накинул на него поводок" сразу же едва флайер Альянса показался в зоне его охвата. - С ними все в порядке? - Тед не стал оборачиваться, сбросив скорость и до боли в глазах высматривая серебристый силуэт "Пумы" впереди. - Основные жизненные показатели охраняемого обьекта и DEX-6 "Дэнечка" в норме, - радостно ответил Майлус. - Но жизнедеятельность XY-обьекта "Анджей Жебровски" прекратилась двадцать минут назад. Реанимационные мероприятия бесполезны. - пользуясь данными, полученными от Рыжего, отчитался киборг. - Предварительная причина смерти? - прищурился Вениамин, когда снова обрел дар речи. - Судя по данным, полученным от DEX-6 "Дэнечка" - тотальное травматичное воздействие острым стальным предметом, множественные переломы и разрывы внутренних органов, неполная травматичная ампутация верхней части тела, открытые переломы таза и бедренных костей, - сухо перечислил Майлус, сейчас киборг не выходил из режима охраны хозяев. Благодаря почти такой же развитой интуиции как и у Дэна, зайчик всегда тонко чувствовал ситуацию и психологический настрой охраняемых людей и потому понял что именно сейчас отключать этот режим рано. Они на чужой территории и мало ли враждебных обьектов еще бродит и летает поблизости? Станислав выругался, но и Тед и все остальные поняли, что у того свалился с души огромный камень. Пилот осторожно подвел флайер к нужному зданию пользуясь координатами, полученными от Майлуса: Дэн уже успел коротко отчитаться ему и заочно - капитану. Но едва они подлетели ближе, как Теодор увидел знакомые всполохи красных и синих огней: у края обрывавшегося в бездну проема уже сел полицейский флайер, отсекая фигурки киборга и девушки от разбитого катера. - Говорить буду я, - внушительно шикнул на помрачневшего пилота Станислав. - И то радует, что все живы хотя бы. С небольшой поправкой - но, думаю, этого подонка никто оплакивать не будет. Теду филигранно припарковал их машинку в недостроенной соседней секции этого же этажа и едва космолетчики приблизились как Стас с облегчением узнал в высоком сержанте того самого полицейского, что утром забирал у них урожай охотников за головами. - Эта планета такая тесная, не правда ли? - понимающе усмехнулся тот. - Ваши? - Наши, - обреченно вздохнул капитан, вынимая планшет и готовясь получить штраф, депортацию с планеты и прочие заслуженные ими санкции. Но вид у патрульного был довольный: он уже успел опросить замерзшую и съежившуюся за киборгом девушку, снять показания у самого DEX'а и протестующе поднял ладонь, улыбнувшись Станиславу: - От имени полицейского участка №412 округа Саррендер я хотел бы выразить вам благодарность. Неофициально, конечно. Этот Жебровски немало крови попортил нам и до своего срока и уже после того, как откинулся. - Так вы нас ни в чем не обвиняете? - удивился Вениамин. - Причин для этого у нас нет, - хмыкнул сержант. - Жебровски наказал себя сам: вклинился в гонку незаконно и против всех правил, атаковал участников незарегистрированным и запрещенным у нас оружием, ваш кибер сообщил мне что "Дерзкий Джо" совместим с ПЗРК "Гарпия 4.0", а строительная компания получит щедрую страховку за урон, нанесенный зданиям. Участники соревнований, конечно, тоже недовольны - но ничего, переживут. Тем более что решение страховать или нет свои кобайки они принимали на свой страх и риск. - Тогда мы можем лететь? - обрадованно высунулся из-за спины капитана Теодор. - Конечно, вы не задержаны, разве что оставьте свои отпечатки в протоколе как свидетели, - кивнул полицейский, а затем пристально посмотрел на бледную как привидение девушку, все стоявшую в тени рядом с Дэном. - Миа, почему ты не рассказала мне все это раньше? - Вы ее знаете? - Станислав напрягся, жестом подзывая к себе Рыжего. - Разумеется, я работаю участковым в округе Саррендер, а точнее в ее районе уже двадцать лет и мисс Лендер знаю с пеленок. А несколько дней назад мы получили рапорт-наводку от Галаполиции с предупреждением насчет ее бывшего отчима. И, как выяснилось, тот не замедлил оправдать наши самые худшие ожидания. Почему ты не обратилась к нам раньше, два года назад? - повернулся он к девушке. - В шоковом состоянии человек порой способен на самые странные поступки, - тихо ответила та, пряча глаза. - она попыталась было обогнуть разбитый катер чтобы отогнать "Пуму" обратно на стоянку фирмы-производителя, но не успела: в глазах потемнело, девушка споткнулась и, опасно пошатнувшись, чуть было не упала с высоты двенадцатого этажа. Но Дэн успел первым, опередив и рванувшегося к ней Теодора и вздрогнувшего Вениамина. Майлус же не доверял полиции и остался во флайере рядом с уставшей за вечер и прижавшейся к нему Полиной. Покидать такую уютную грелку в виде киборга рядом не хотелось: все равно и Тед и Дэнька потом расскажут им все в подробностях. - Вот не зря я был против этой затеи! - проворчал доктор, хмурясь и лихорадочно хлопая себя по карманам просторной ветровки в поисках диагноста. - Все-таки подвергаться таким перегрузкам на фоне стресса для нее еще было слишком рано! Нужно скорее перенести ее в наш медотсек. - Может быть вызвать Скорую прямо сюда? - предложил полицейский. - Спасибо, сержант, но мы справимся сами, - поблагодарил его капитан от имени всей команды, с тревогой наблюдая как его пилот с навигатором уносят Мию к их флайеру. Покончив с формальностями, Станислав попрощался и вскоре шустрая машинка Альянса взяла курс на космопорт: помощник патрульного, белобрысый стажер послушно отправился перегнать серебристо мерцающий в полутьме кобайк обратно на стоянку. Миа пришла себя уже на заднем сиденье флайера, дернувшись от укола Вениамина и протестующе завозилась, пытаясь сесть: - Что произошло? - Ты потеряла сознание на фоне динамических перегрузок, постшокового состояния и стресса, - вздохнул Вениамин, заново проверяя жизненные показатели девушки диагностом. Пульс и давление еще были повышенными, но ничего опасного доктор не выявил. - Блин! - ойкнула Миа от второго укола витаминов.- Теперь вы снова запрете меня в медотсеке? - Нет, если обещаешь соблюдать все мои предписания и в ближайшие несколько дней, а лучше недель - никаких нагрузок! - Ясно.. - сникла девушка, насупившись и прижавшись к сидевшей рядом Полине. Та улыбнулась, обнимая ее: из-за прибавившегося числа пассажиров, зайчик снова был вынужден устроиться в багажнике, но зоолог была рада, что все обошлось и сама Миа и Рыжий были рядом, выбравшись из этой передряги без единой царапинки. - Не бойся, теперь этот урод тебе ничего не сделает! - жизнерадостно воскликнула Полина. - Правда, Дэнька? - Правда, - кивнул навигатор. - Но зрелище в разбитой рубке его катера было так себе. Хотя я все сголографировал для отчета полиции. На всякий случай отправлю это Роджеру как только доберемся до корабля. - Прекрасно, - капитан снял фуражку, утомленно помассировав виски. - Сбросишь и мне на комм для отчета. Думаю, нам разрешат вылет с планеты через 2-3 дня, когда закончат с этим скандалом. Ну а обсуждать на кобайкерских форумах тему о том, как "Мозгоеды" сорвали всем гонки юниоров "Дикой Охоты" будут еще как минимум год, верно, Тед? - Это уж точно! - фыркнул парень, аккуратно сажая флайер на так уютно, по-домашнему, подсвеченной посадочной площадке их корабля. - Но все-таки я думаю, что мы пришли бы к финишу в первой тройке если бы не случилось то, что случилось. - упрямо прошептала Миа так тихо, что услышали ее только киборги. Но Дэн был с ней согласен. Из-за мягкого успокоительного, что вколол ей доктор еще в салоне флайера, девушка уснула прямо в медсканере, но тот, как и портативный диагност Вениамина, не выявил ничего подозрительного кроме переутомления. Поручив Рыжему отнести Мию в ее каюту, доктор вплотную занялся Тедом: еще раз осмотрел его нос, выдав тюбик противоотечной и охлаждающей мази, а затем неумолимо вручил свежий компресс для уже совсем другой части тела. Но теперь пилот уже мог позаботиться о себе сам. Вениамин так умаялся из-за переживаний за своих олухов что, оставшись на ночное дежурство в медотсеке, отключился прямо на неразобранной койке в закутке за шкафчиком. Как бы не отбрыкивался Теодор, доктор все же подозревал у него сотрясение мозга и, не обращая внимания на его аргументы против, подключил пилота к монитору и скомандовал отбой. В такие минуты всегда оптимистичный и покладистый Веня был куда убедительнее даже грозного капитана и пилот обреченно затих. После таких приключений на сон грядущий тот навалился на доктора венерианской, непомерно разросшейся анаэробной клеткой и бедолаге почудилось, что он бредет по почему-то совсем темному, без привычной ночной подсветки, коридору транспортника, бредет наверное уже с полкилометра и никак не может достичь родной пультогостиной. Вениамин дернулся, напряг все силы и наконец мешком вывалился в непривычно пустынную комнату - без привычного бардака и розового диванчика. В холодной и почти стерильной пультогостиной не было ни души, разве что шоаррская лиса неподвижно и по-хозяйски уверенно расположилась за капитанским пультом. Круглая, светящаяся фиолетовым башка со скрипом развернулась в сторону замершего доктора, глаза ярко вспыхнули зловещим алым светом. - Внимание! Режим "Лживый кусь" с градацией "Безлимитно" активирован! - глухо провыло из недр игрушки, лиса упруго подскочила под самый потолок и в этот момент Веня не выдержал и закричал. В себя он пришел на прохладном полу медотсека, умудрившись без особых ушибов свалиться с койки во сне и даже не разбудил Теодора. Парень лишь неразборчиво пробормотал что-то во сне и повернулся на другой бок. Вениамин шумно перевел дух и почувствовал, что имбирный эль, так опрометчиво распробованный им на фестивале, живо напомнил о себе. Уже выходя из санузла, доктор заметил неяркое, но совсем не ночное освещение в проеме выхода в пультогостиную и решил было что это молодежь снова решила устроить полуночное чаепитие с чипсами и сгущенкой, но к своему удивлению обнаружил в кухонной зоне Станислава, увлеченно помешивающего в большой кастрюле с чем-то багровым и пахучим. Первым делом он опасливо нашел взглядом лису - но та и не собиралась зловеще, как во сне пялиться на него и безмолвной тушкой тихо сидела на полу у диванчика. - А чем это ты тут занят, Славик? - озадаченно спросил его Вениамин. - Решил дать пьянству бой, дружище. - капитан неловко усмехнулся и доктор понял, что того снова безжалостно накрыла бессонница. - Оставил твою пару бутылок красного для кроличьего рагу и надумал вот сварить безалкогольный глинтвейн. Зря мы что ли натуральными продуктами на Новой Ибице закупились? Вот виноградный сок и пригодился. Будешь? - Буду. - согласился Веня, присаживаясь за стол и наблюдая как друг детства сосредоточенно разделывает лимон на тонкие ломтики и кучку ароматной цедры. - Но все это не просто так, верно? Тебя снова что-то гложет? - Вроде того, - махнул ножом Станислав, отправляя свою добычу в начинавшую медленно закипать кастрюлю и принялся рыться в пухлом бумажном пакете, где Полина обычно хранила специи. - Теперь когда этот подонок уже в аду, если кто-то еще в это верит, мне придется думать откуда и куда по нам прилетит следующий удар. - Ты о Драной Кошке? - сразу понял откуда ветер дует проницательный Веня. - А есть вероятность, что до нее наконец-то дойдет информация что тот зашифрованный пакет данных из памяти Майлуса уже давно в заботливых руках киберспециалистов из ПСБ и ей за нами гоняться уже незачем? - Навряд ли, - дернул подбородком Стас, щедро отправляя в последнее плавание палочку настоящей корицы и немного уже готовой смеси для глинтвейна. - Ты не забыл, что ее очень впечатлил наш пилот? Чем - не знаю, но догадываюсь, наверное и ты тоже. А если у женщины уязвлено самолюбие, то это страшно. А уж у отвергнутой женщины - страшнее вдвойне. Да и еще Дэн ей чем-то насолил.. - Возможно ты и прав, - тяжело вздохнул доктор, принюхиваясь к ароматному парку от кастрюли. Он и сам любил и умел готовить этот напиток по классическому рецепту из настоящего вина, но и от такого варианта не отказался бы. - Но судя по ее поведению - у этой Вероники наблюдаются проявления нимфомании вкупе с манией величия. Плюс не слишком типичная агрессивность для женщины. И я думаю, что когда она не смогла заполучить и Рыжего для обкатки так сказать, тот стал для нее навязчивой идеей. Как и ее желание заполучить Мию чтобы шантажировать нас. - Именно поэтому, Веня, я хочу покончить с этой гадиной раз и навсегда, иначе ее прихвостни так и будут гоняться за нами по всему космосу, - кивнул Стас, разливая по кружкам уже готовый глинтвейн и бросая туда же дольку апельсина - так было вкуснее. - Я уже отправил сделанный Дэном отчет о сегодняшних событиях Роджеру и жду его ответа. - А что тут ждать? - удивился Вениамин, осторожно помешивая свою порцию: накрошенного кубиками яблока бывший космодесантник не пожалел и сверху ароматный настой больше напоминал густой суп. - Нужно лететь на Джек-Пот: думаю что и сам Сакаи отправится туда для прояснения ситуации, да и нам нужно достать чип с документами на "зайчика". Полина очень привязалась к Майлусу и если что-то случится с ним... - Вот это-то меня и волнует! - Станислав погрозил другу чайной ложкой, присаживаясь рядом и, довольно щурясь, отпил из своей кружки. - Вероника спит и видит чтобы заполучить обоих наших киборгов и я не собираюсь их ей отдавать! Для нее они просто куклы для сам знаешь чего. - Вот! - довольно улыбнулся доктор, по привычке откидываясь на спинку стула и складывая руки на животе. - Ты сам сказал "наших киборгов"! Значит, ты уже принял Майлуса в команду, хотя и сам когда-то дергался из-за неизвестного сорванного киборга как первокурсник перед практикой в анатомичке. - Принял, - нехотя признал Стас. - И если уж я это сделал, то отдавать их никому не собираюсь. Дэн, Тед и Полина для меня уже давно стали почти как собственные олухи, если бы у меня были свои дети. Кстати, как там новенькая? - А вот за нее мне еще тревожно, - вздохнул доктор, доставая из холодильника тарелку с оставшейся с завтрака сырно-колбасной нарезкой. - Если на Теде все заживает как на собаке, то с Мией все обстоит совсем иначе. Она еще не успела толком оправиться после ранения на арене и последующего нападения тех копов во флайере. А тут новое потрясение, которое хотя и избавило ее от призраков прошлого, но не может пройти для нее без последствий. - И что ты предлагаешь? - нахмурился Станислав. - Как врач я могу посоветовать курс витаминов и укрепляющих уколов плюс здоровое питание, конечно, - покачал головой Веня. - И никаких стрессов: по крайней мере в ближайшие пару недель, а лучше месяцев. Все равно до ближайшего филиала Академии нам лететь почти столько же. И ты это знаешь. - Знаю, - буркнул в свою кружку бывший старшина, сосредоточенно допивая последнюю порцию напитка. - Но почему-то к ней я отношусь иначе чем к Лике. Та с первых часов на корабле уже была как "отрезанный ломоть" и для Теда и для родителей, а с Мией все по-другому. Почему-то совесть мне твердит что и я должен позаботиться о ней. Тед бы меня понял если бы услышал. - Ну вот! - Вениамин одобряюще хлопнул его по плечу. - Ты и сам расставил и разложил все по полочкам, а если тебе говорит это твоя совесть - значит ты на верном пути. А знаешь, что еще иногда полезно сделать в час ночи кроме того, чтобы сварить столько глинтвейна? - Что? - удивился Стас. - Сьесть по хорошему бутерброду, - улыбнулся главный оптимист ново-бобруйской поликлиники. Миа проснулась уже за полночь, не помня как очутилась в своей каюте и досадливо прикусила губу: за последние дни, а точнее ночи она привыкла просыпаться в каюте Дэна и сейчас отчетливо ощутила как горят щеки. Какое-то время девушка так и просидела: неподвижно, сжавшись в комок и пытаясь понять что ей делать и как быть дальше. Но в пустую и гулкую после глубокого сна голову толковые мысли так и не пришли. А вот пить и слопать что-нибудь сладкое хотелось все сильнее. Миа осторожно встала, завороженно уставившись на аккуратно сложенные джинсы и футболку на спинке стула: она не помнила как снимала их, а означало это то, что ее раздел кто-то другой. - Ну, Рыжик..- прошептала она, чувствуя как снова краснеет: то ли от досады на саму себя, то ли от того, что слишком привыкла к тому что вредный киборг постоянно рядом. А сейчас стоит глухая ночь, корабль словно вымер и тоска вместе со своим верным другом - страхом перед неизвестностью снова атаковали жестоко и безжалостно. Шлепнув себя по щеке чтобы привести в чувство, девушка оделась и тихо прошлепала в пультогостиную. К счастью, времени после ухода отсюда капитана и доктора прошло немного и чайник был еще горячим. Почему-то Мие было неловко от мысли о том, что кто-то может застукать ее здесь и вскоре прижимая к груди банку сгущенки и дымящуюся кружку она вернулась к себе. Но едва дверная панель тихо ушуршала в стену, как в густой темноте (ночную подсветку в каютах каждый настраивал под себя индивидуально и Миа еще не разобралась как это делать) вспыхнула пара алых глаз. Девушка рефлекторно дернулась в сторону, частично расплескав чай себе на футболку, но добычу не выронила. - Мне пора бы уже и привыкнуть, - тихо прошептала она, не решаясь войти. - Но я думала, что Вениамин Игнатьевич запер и тебя в медотсеке. Как твой ожог? - Ты гуляешь по ночным коридорам со сгущенкой - самой верной приманкой для сорванного киборга и почему-то удивляешься что тот делает в твоей каюте? - ехидно спросила ее гибкая черная тень, линии подсветки внутри засветились слабо - но достаточно для того, чтобы Миа смогла рассмотреть встрепанного, но очень довольного собой Дэна. - Регенерация завершена на 80%. К утру и вовсе исчезнет. - Меня удивляет то, что ты решил напугать меня своим ночным зрением, - вздохнула та, бочком просачиваясь в каюту. Дверь послушно закрылась за ней и девушка почувствовала себе увереннее. - Извини. Это стандартный режим энергосбережения, настоятельно рекомендуемый моей программой в ночное время, - слегка виновато ответил киборг, косясь на вожделенную синюю банку в ее руках. - Этим вечером все отключились рано и традиционных посиделок за чаем не было. А к нему как ты уже знаешь всегда было что-то вкусное и калорийное. Жаль, что те торты уже слопали. - И ты сразу засек меня когда я покинула каюту? - прошептала Миа, открывая банку специальным колечком-открывашкой. - Мне следовало бы догадаться. Умм..- девушка не смогла сдержаться и, не утруждая себя ложкой, жадно отпила сгущенку прямо из банки. - Ты точно не киборг? - усмехнулся Рыжий, подходя ближе и мягко забирая у нее добычу. Он прекрасно знал, что люди не нуждаются в таком количестве сахара и калорий за один раз и полуночный аппетит подруги вызван скорее перенесенным стрессом, чем голодом. - Не только киборги любят сгущенку, разве ты не знаешь? - лукаво спросила его Миа, облизывая губы. Сладкий аромат сливок и сахара напомнил ей тот самый - первый день в пультогостиной транспортника, когда девушка неподвижным комочком замерла в навигаторском кресле пытаясь понять: не приснился ли ей этот вредный рыжий киборг и правда ли что сорванный, по сути неуправляемый DEX может быть навигатором на это корабле? - Знаю и уже давно. Но Тед традиционно предпочитает пиво, Полина - конфеты, а остальные к сладкому равнодушны. Ну разве что пряники в медотсек таскают, - навигатор ловко, не боясь порезаться облизнул отогнутую жестяную крышку. - Но ведь ты не будешь против поделиться? - Конечно, одной мне столько не осилить, - Миа зябко укуталась в одеяло, наблюдая как киборг, жутковато бликуя в полутьме алыми всполохами глаз, шустро выскребает банку почти до половины. Зрелище было завораживающее, милое и одновременно пугающее - да так, что по коже девушки побежали мурашки. - Ты останешься? Она не решилась произнести это вслух, но Дэн без труда прочел это по ее губам. - Если не прогонишь, - Рыжий отставил почти пустую банку и осторожно обнял ее, одновременно повышая температуру тела до 37,5 градусов. - Тебя все еще знобит и мне это не нравится. - Ничего, пройдет, - девушка осторожно коснулась холодными пальцами ямочки между ключицами киборга. По ночам Дэн часто переодевался в любимый полосатый свитер - почти точную копию того, что когда-то отправили в утилизатор его друзья. Даже на самых теплых планетах. И сейчас Миа поняла почему - так было гораздо уютнее. - Кстати, ты это серьезно пожалел сегодня перед стартом о том, что у нас было слишком мало времени? - Ага, - невозмутимо кивнул Рыжий, с удовольствием вдыхая чистый миндальный аромат ее кожи. - А ты не забыл, что в том кобайке была онлайн-камера отдела безопасности гонок? И они видели, что мы..- Миа ахнула от ужаса, разом покрывшись мурашками. - Я в курсе, но на те пятнадцать минут перед стартом та "случайно" засбоила, - негромко усмехнулся Дэн. - Так что не переживай. Но думаю, что секс в кабине новенького кобайка - это скорее тедова тема, а не твоя. Я прав? Миа смущенно почесала нос, чувствуя как все сильнее и сильнее горят щеки, хотя сейчас их никто не мог услышать. - Прав, конечно, - нехотя согласилась она. - Но это только пока! Хотя более классический вариант нравится мне куда больше. Пусть даже мы и нарушим врачебные предписания. - Но тебе противопоказаны стресс и все прочее в таком духе, а вот щедрая порция эндорфинов точно не повредит, - хитрый навигатор бережно распутал клубок из девушки и одеяла, но та сама нетерпеливо потянула его свитер вверх и отбросила в сторону. Сладкие от сгущенки губы настойчиво прижались к пульсирующей жилке на шее Рыжего, а затем спустились ниже, сводя с ума органическую часть его системы. - Хорошо, что после ремонта на базе Альянса все каюты теперь хорошо звукоизолированы, - довольно фыркнул Дэн, оставляя за собой право первого за эту ночь поцелуя. - И это просто замечательно, а кое-кто пусть горит в аду, - сердито прошептала Миа, вздрогнув когда Дэн на миг прервался, на мгновение обернулся в сторону двери и в тишине раздался негромкий щелчок блокиратора, приветливо подмигнув красным глазком. К утру на столе у терминала стояли уже две пустые банки из-под сгущенки. В это туманное, почти осеннее (несмотря на то, что по местному календарю на Аркаиме стояла середина лета) утро Полину разбудило не Машкино мурчание со стороны терминала, которым искин обычно поднимала дежурного по кухне, а деликатное шуршание заметно подросших и вступивших в финальную стадию своего жизненного цикла актиний. Несколько минут зоолог умиленно медитировала на своих питомцев, а затем суматошно вскочила с койки, срывая со спинки стула махровый халат. - Машка! - с ужасом вопросила в пустоту, точнее в сторону терминала Полина. - Что же ты не разбудила меня раньше?? - Не волнуйся, малышка, твой ручной зайчонок уже обо всем позаботился! - искин звонко хихикнула, визуализируясь в виде воздушной анимешной эльфийки с острыми, на этот раз запредельно длинными ушками. Из одежды на Маше в этот раз были разве что высокие до середины бедра сапожки из белого латекса и чисто символическое бикини на серебристых цепочках. - Мда, у нас уже не транспортник, а практически мини-зоопарк: белочка, зайчик, вон Котька уже скачет, - вздохнула биолог, услышав гулкий утренний тыгыдык кошки из санузла обратно к капитанской каюте. - Главное что все на борту в целости и невредимости! - полупрозрачная эльфийка над терминалом сделала огромные трагические глазки и сорвала с себя лифчик, раскрутив его над головой. - Стасик, правда, полночи не спал и все переживал из-за новенькой, но зря: наша белочка ее всю ночь охраняла. - Машка, как тебе не стыдно подсматривать! - фыркнула Полина, спешно одеваясь и пытаясь пригладить вставшие дыбом волосы. - А где Майлус? В эту ночь киборг по-прежнему ночевал в каюте девушки на полу в своем импровизированном спальнике, но зоолог с трудом смогла вспомнить события прошлого вечера когда донельзя уставшие космолетчики наконец-то добрались до родного корабля. Полина порозовела, вспоминая как устало плюхнулась на койку, но кто переодел ее в любимую спальную футболку вспомнить, как и ее подруга, так и не получилось. - На кухне, уже доделал большущий тамагояки для всех и сейчас приступает к формовке онигири! - Машка сменила образ, представ в виде наивной японской школьницы в пестрой летней юкате и деревянных гэта. - Какой он умница, а я все на свете проспала! - Полина выскочила из каюты, но далеко убежать не смогла и на полной скорости врезалась в сонно зевающего Теда. Парень как раз выполз из медотсека, втихую отсоединив датчики монитора и после вчерашних приключений был голоден как волк. - Полли, осторожнее, а то оставишь "Мозгоед" без единственного пилота! - охнул Теодор сгибаясь вдвое - частично из-за ушибленных девушкой ребер, частично - чтобы прикрыть руками стерильную набедренную повязку, которой снабдил его на ночь доктор. По мнению самого Теда - кошмарной и старомодно уродливой, но парень был готов вытерпеть все что угодно чтобы не потерять свое оборудование. - Извини, Тед, я ужасно спешу - не могу же я оставить вас без завтрака, - пискнула Полина, чмокнув друга в щеку и пушистым метеором унеслась в сторону пультогостиной, где уже приветливо побулькивал закипающий чайник, а от плиты стараниями Майлуса доносились такие ароматы, что у парня мгновенно заурчало в животе. - Страшное дело эти "зайчики", вон они что с девушками делают! - почесал макушку Теодор. - Или "белочки" от них не отстают? Когда Станислав, бодрый после зарядки, чисто выбритый и воспрянувший духом после ночной психотерапии от Вениамина, занял свое место за столом и возглавил утреннюю трапезу, то подумал что такое безмятежное тихое утро уж слишком подозрительно выглядит на фоне событий последних дней. Капитан внимательно оглядел свою команду: Вениамин еще сонно позевывал в кулак, но одобрительно поглядывал на уминающего двойную порцию омлета Теодора, Михалыч с подозрением посматривал на изящные рисовые колобки в центре стола, но затем цапнул себе сразу три, а остальные тихо шушукались между собой, обсуждая вчерашние приключения. Станислав шикнул на них чисто символически, для профилактики, но пятерка его олухов (и даже Майлус) сразу же выпрямились и, оглянувшись на строгое начальство, сделали постные лица. Но глаза у всех были такие невинные-невинные! - Вень, сколько ты планируешь продержать Теда в медотсеке? - капитан попробовал приготовленный телохранителем омлет, довольно кивнул и налил себе кофе покрепче, жестом усадив вскочившего "зайчика" на место. - Сиди-сиди, набирайся сил и калорий, кофе я себе и сам могу приготовить. - По крайней мере до конца стоянки, со здоровьем не шутят! - доктор погрозил вилкой разом погрустневшему пилоту. - Не хотелось бы терять такой ценный генофонд, верно, Тед? - подначил он парня. - Верно! - заухмылялся Теодор, складывая руки на груди. - Но башка у меня крепкая, не переживайте, я и не такие удары держать умею. А нос у меня практически зажил, вот. - И тем не менее, - вздохнул капитан. - После завтрака снова отправляйся отлеживаться, как велел тебе Вениамин. Потому что в первой половине дня нам должны подвезти новые грузы: вчера ночью я кинул несколько заявок в общую базу перевозчиков. И утром поступило несколько заказов, так что контейнеры в грузовой отсек смогут перетащить и закрепить Дэн с Майлусом. А ты отдыхай. - Но я тоже могу! - вскинулся Тед. - Я же.. - Цыц! - Станислав грозно прищурился. - Или мне тебя покоцанными от Падлы наручниками к койке в медотсеке приковать? - Не! Не надо! - покраснел от стыда и возмущения Теодор. Он никак не мог забыть этот эпизод и был страшно зол на космического шакала за то, что тот так варварски обошелся с его любимым аксессуаром. - А что за грузы-то? - Ничего такого уж необычного и экзотического, - пожал плечами капитан. - Прессованная древесина местного розового ясеня, несколько тонн сухого солодового экстракта и спецгруз для шоаррской сети кондитерских "Сладостьвкус на твой рецептор": специи, сублимированные ягоды и что-то еще. За срочность заплатили неплохо. Видимо из-за ярмарки: сегодня последний день ее работы и оптовики торопятся поскорее отправить свои заказы. - Ух ты! - обрадовалась Полина, заблестев глазами и переглянувшись с Майлусом. - Вдруг и нам что-нибудь в результате утруски-усушки перепадет? Пирог испечем.. - Мечтать не вредно, Полли! - хмыкнул Теодор. - Как там, кстати, твои разноцветные монстры поживают? - Никакие они не монстры! - обиделась зоолог. - А уникальные, только на Новой Ибице, встречающиеся актинии-эндемики с повышенной регенерацией и псевдоразумным поведением! Кстати, ученые в той колонии еще во времена второй космической экспансии выяснили, что присутствие этих актиний положительно влияет на психику человека и поднимает.. - Ну понеслось! - Тед усмехнулся, но не стал прерывать подругу: несмотря на некоторую долю скепсиса в глазах пилота, ему нравилось слушать лекции подруги. Замерли, покончив с завтраком, даже капитан с доктором, а Миа поймала восхищенный взгляд Майлуса: киборг уставился на Полину так, будто она была его единственной хозяйкой и центром его вселенной. На миг ей стало грустно: ведь Рыжий никогда не смотрел на нее так. Но ведь все киборги разные и тем более эти - каждый со своим характером и "закидонами на весь процессор" как сказал бы Тед. Миа уткнулась в кружку, невольно вспомнив прошлую ночь, а затем, проанализировав в памяти все время, проведенное на этом корабле, поняла что почти каждую ночь он был рядом с ней. Как был бы и на "Сигурэ", если бы не запрет доктора. Что-то невесомо коснулось ее руки: Дэн пододвинул ближе блюдце, на котором еще оставался аккуратный треугольный шарик онигири со сладкой начинкой из измельченного Майлусом шоколадного печенья. - Он твой, не зевай, - навигатор подмигнул ей, кивая на подначивающего Полину Теда. - А то унесет прямо из-под носа. - Ага, сестренка, в большой семье клювом не щелкают! - загребущая рука пилота потянулась к бедолаге-онигири, но Миа успела раньше, выхватив его в последний момент. - Спасибо, Дэнька, - сдержанно поблагодарила она Рыжего, фыркнув и показав язычок пилоту. - Так что, вечером, когда все дела будут сделаны и, - она оглянулась на доктора, - если Вениамин Игнатьевич разрешит - ты покажешь мне с тем видеокристаллом как делать твою свечу? - Если Тед не будет нарушать постельный режим! - нахмурился доктор. - А то смотри, могу и ужесточить! С успокоительным и уютной уткой. - Не, утку не надо! - испугался пилот. - Я тогда вернусь в медотсек, ладно? - Иди, - усмехнулся Станислав, в душе чувствуя себя так словно в театре побывал. Ну или в цирке. - Стасик! - утреннюю антистресс-терапию для капитана нарушила Маша, на этот раз представ перед всеми в точности скопированном с настоящего рабочем комбезе, правда распахнутом почти до пояса. - Там снаружи тебя хотят очень серьезные мальчики, грозятся отшлепать меня везде где можно и не только, если ты сейчас же к ним не выйдешь! Привезли грузы, заявки на перевозку которых ты подтвердил ночью, дорогой! - Все, развели тут балаган, пора приниматься за работу, - хлопнул ладонью по столу капитан,. - Дэн, Майлус, переодевайтесь и за мной. Погода на Аркаиме тоже была капризной и даже в середине лета могла огорошить колонистов и внезапными заморозками, и иссушающим антициклоном на пару недель и даже тайфуном. Но сейчас "Космический Мозгоед" укутал плотный, словно спустившийся с окружающих столицу высоких гор, почти непроницаемый туман с нулевой видимостью. Даже космопорт на время прекратил работу, о чем диспетчер предупредил все суда, ожидавшие вылета и всех кто сейчас висел на орбите. У грузового шлюза Станислава уже ждал представитель фирмы-отправителя: вертлявый мужичок лет пятидесяти, одетый в широченные брюки-карго и помятую куртку с логотипом компании. Впрочем, капитана не слишком волновало как выглядят заказчики, куда важнее было состояние самих грузов, условия перевозки и самое главное - оплаты. Но двое подручных заказчика, хмуро пялящихся на сам корабль и его капитана, Дэну очень не понравились. Интуиция, почти никогда не подводившая Рыжего, забила тревогу, состояние старшего киборга мгновенно уловил и "зайчик", перейдя в режим защиты хозяина. Майлус уже привык доверять Дэну и, как выяснилось потом, не зря. Когда Станислав вместе с представителем фирмы, прошел в сам грузовой отсек чтобы прикинуть как лучше разместить контейнеры и паллеты с древесиной, один из его помощников - высокий и нескладный белобрысый хлыщ с крупными веснушками на носу ухмыльнулся и громко обратился к коллеге: - Ты только глянь, Риз, целых два DEX'а на один старый транспортник! Интересно, в какой тошниловке этот капитан Петухов их прикупил? На новеньких киборгов у владельца такой устаревшей лоханки бабок все равно не хватило бы. - Может, они и не DEX'ы вовсе, - лениво отозвался второй, смуглый крепыш с коротким пучком разноцветных дредов. - Особенно вон тот, рыжий. Больше на Irien'а смахивает из коллекции прошлого года. Тогда такие конопатые игрушки почему-то расходились на ура. - Хы, а может попробовать узнать? Имя и модель у киберов же находятся в открытой информации. А ну-ка...- белобрысый подошел ближе к Дэну, беззастенчиво пялясь на него и, словно Драная Кошка совсем недавно, прилипчиво обшаривая его глазами. - Давай, колись, как тебя хозяин зовет и какой ты модели? - Эта информация находится в закрытом доступе по распоряжению хозяина первого порядка, - равнодушно ответил Дэн, в душе радуясь возможности потроллить этого развязного придурка. - Не бухти! - махнул рукой тот. - В каком борделе тебя купили? Наверное, твой хозяин иначе как Конопатым тебя и не зовет, откуда у этого солдафона фантазия на что-то прикольное? Вот сейчас Дэну стало по-настоящему обидно за капитана. Он давно уже привык, что такие развязные, похожие на грубых наемников с "Черной Звезды" люди всегда цеплялись к внешнему виду Рыжего, но оскорблять Станислава Федотыча он им не позволит. Этот белобрысый верзила переступил черту. Предупредив Майлуса по внутренней связи о том, чтобы тот следовал его действиям точь-в-точь и ничего не привносил от себя, навигатор едва заметно вздрогнул, когда блондин подошел ближе: - Внимание! Активирован аварийный протокол защиты хозяина: детонация флеш-заряда в сердечной полости через 10...9...8... - Эй, кибер, как тебя там! - побледнел разом струхнувший Риз. - Ты это...кончай эту бадягу! - Активирован вспомогательный пакет садо-мазо программ Irien-XXl, - таким же мрачно-отстраненным машинным тоном выдал и Майлус. - Режим жесткой стимуляции запущен. Одновременно Дэн включил ночное зрение и неподвижно уставившиеся на хулиганов голубые глаза ярко вспыхнули алым. То же самое проделал и "зайчик", активировав и виброрежим на полной мощности, что придало особый зловещий оттенок ситуации: негромкое, но проникновенное жужжание заставило напарников ошеломленно отскочить на несколько десятков метров. Даже на внушительном расстоянии два киборга в боевом режиме производили ошеломляющее впечатление и, обменявшись парой нецензурных фраз, крепыш и белобрысый канули во мгле. - Извращенцы! - слабо проорал кто-то из них уже издалека и все стихло. - Эй, а куда Риз и Тод пропали?? Ведь только что здесь были..- непонимающе завертел головой заказчик, когда спустя несколько минут и он и Станислав вернулись к подножию трапа чтобы подписать договор. - Дэн, что произошло? - проницательно спросил Стас у своего навигатора. - Согласно результатам предварительного сканирования у XY-обьектов "Риз" и "Тод" произошли спонтанные спазмы кишечника, вследствие чего им потребовалось аварийное удаление биоотходов с частичным выбросом в районе нижнего белья. - отчитался Рыжий, блокируя лицевые мышцы, чтобы не заржать. - После чего вышеуказанные обьекты покинули данную локацию в поисках ближайшего санузла. - Майлус, все так и было? - задумчиво поинтересовался капитан. - Обьекты покинули охраняемую зону, - уклончиво ответил "зайчик", удивленно покосившись на Дэна: он еще не умел так искусно троллить людей и ему еще многому предстояло научиться. - Меньше всякой инопланетной дряни жрать надо! - досадливо прокомментировал их начальник, активируя планшет и заверяя договор отпечатком пальца. То же самое проделал и Станислав, когда последний повертел головой и, сверившись с собственным коммом, указал капитану на медленно приближавшуюся к ним длинную гравиплатформу. На ней, заметно подрагивая даже издалека, стояли два длинных биоконтейнера для особо деликатных грузов. - Что это? - разом напрягся бывший космодесантник. - Как это - что? - удивился заказчик. - Особо нежный и дорогой груз, заказанный шоаррской сетью кондитерских окромя всякой стандартной ерунды вроде специй и местной продукции. Воон же, - он проворно указал узким стилусом для планшета нижнюю строчку в договоре. - Меленьким шрифтом указано! - Но вы сообщили при заключении договора, что с ним проблем не будет и не упомянули что это живой груз! - ошарашенно выдал Станислав, когда платформа подьехала ближе и изнутри донесся громкий сердитый визг в перемешку с отчетливым хрюканьем. - И разве этих так сказать свинок можно классифицировать как сырье для кондитерской промышленности? - Еще как! - фыркнул заказчик. - Это же шоаррцы. А для них свинина - редкий деликатес и изысканное лакомство, причем замороженную и биомодифицированную продукцию они не берут. Свежатину предпочитают - потому и закупают их живьем напрямую у нас. - Нет, я отказываюсь везти этих монстров, - отрицательно покачал головой Станислав. - Давайте подкорректируем договор и вы.. - Это невозможно! - всплеснул руками мужичок, прижимая к груди планшет, как стыдливая девственница - одеяло. - Я уже отослал виртуальную копию в головной офис фирмы и кроме того, - он укоризненно погрозил пальцем прямо под носом у опешившего капитана. - Если вы отказываетесь брать на борт свинок - то платите неустойку как за потерю всего остального груза, воон там во второй сноске написано! Только без той же виртуальной лупы вы ее не прочитаете, хе-хе! Стас побагровел, понимая что крыть ему нечем: увеличив текст до максимума так что тот едва влезал в экран планшета, он убедился что ушлый заказчик прав и сумма неустойки такова, что в случае ее уплаты они уйдут в глубокий минус. - Ладно, грузите! - махнул он рукой киборгам. - Но чтоб я еще с вашей фирмой когда связался...как за ними ухаживать-то? - Никак! - оживился радостный как теща, заманившая зятя на дачу, мужичок. - Это новейшие автономные биоконтейнеры для перевозки домашнего скота: самоочищающиеся, с автономным климат-контролем, запасом комбикорма и воды. От вас требуется разве что пару раз в сутки убедиться что с нежным грузом все в порядке. Но если у вас есть в команде биолог.. - У нас есть квалифицированный зоолог! - поставил его на место капитан. - Она и займется вашим грузом. Кстати, вон она бежит. - Станислав Федотыыыч! - Полина пушистым мячиком скатилась по трапу, не удосужившись пока что переодеться в рабочий комбез. - Скажите Теду, чтобы тот отдал мне банку пива, которую он под пультом прячет! - Зачем она тебе?? - Ну..- Полина смутилась, понимая что невольно поставила капитана в неловкое положение. - Пиво там совсем выдохлось и Тед вряд ли будет его допивать. А мне для подкормки актиний нужно, оно идеально подходит! А он не отдает! - Детский сад, штаны на лямках, - вздохнул Станислав, утирая пот со лба. - Ладно, скажи ему чтобы не делал больше заначек под пультом и не разводил там антисанитарию. А тебе пора приниматься за работу: как дипломированный специалист убедись что Дэн с Майлусом правильно разместили наш..- он тоскливо покосился на хрюкающие контейнеры. - Живой груз ближе к дальнему торцу грузового отсека - там перегрузки ощущаются меньше. - Ой, а кто там? - обрадовалась Полина, подбегая к платформе и безуспешно пытаясь забраться на нее чтобы заглянуть в узкие, прикрытые специальными пластинами от пыли, смотровые отверстия. - Свинки породы "золотая мангалица": хряк -производитель и две свиноматки, между прочим - призеры выставки этого года! - гордо сообщил представитель фирмы, выпячивая тощую грудь. - Только пару лет как эту породу официально зарегистрировали и пока что разводят только у нас! - Здорово-то как! - Полина оглянулась на подобравшегося "зайчика" и тот понятливо подбежал и подсадил девушку на платформу. Та ловко откинула крайнюю пластину и умильно заворковала: - Ах ты ж мой буличка! Мой кудрявый мальчик! Не бойся, я буду навещать тебя каждый день! Станислав забрался на довольно высоко подрагивающую гравиплатформу сам и опасливо заглянул в смотровую щель. Очередная бубочка Полины оказалась мордатым хряком под триста килограмм весом с круглым влажным пятаком и золотисто-алой шерстью в мелкие завитушки. У свиноматок из его гарема шерсть имела более нежный коралловый оттенок, вызвав у зоолога восхищенный стон. - Жалко, что у них автономные кормушки, я бы сама за ними ухаживала, - вздохнула она. - Правда, Станислав Федотыч? - И слава богу, - ворчливо буркнул тот. - Пусть сидят в своих расфуфыренных апартаментах до самой Шоарры! Дэн, Майлус, заводите их в грузовой шлюз максимально осторожно! Капитан убедился что встроенные гравитаторы в самих контейнерах работают как следует, сгреб в охапку впечатленную Полину и наконец распрощался с заказчиком. В душе он был зол на самого себя за то, что не изучил договор как следует: ведь после истории с новогодней ёлкой для олигарха с Лиды они зареклись возить живые грузы. Вот и сейчас интуиция говорила Стасу, что все сюрпризы еще впереди. Пока киборги старательно переносили паллеты и контейнеры поменьше в грузовой отсек, а Полина, увлеченно ахая и охая, кружилась вокруг самых крупных грузов, мешая им работать, Миа вспомнила о своих обязанностях. Помешивая большущую кастрюлю с грибным супом, девушка глубоко задумалась и не заметила как сзади неслышно подобрался Майлус. - Вчера ты отдала мне на фестивале это, а потом оставила в кабине флайера, - "зайчик" коснулся плеча Мии, протягивая ей пухлую упаковку молочного шоколада с начинкой из местных "лесных ягод". Несмотря на болезненные воспоминания, девушке хотелось увезти с родной планеты что-то позитивное, памятное и, что греха таить, вкусное - ведь не только Полина неравнодушна к таким лакомствам. - Ой, спасибо, малыш, - улыбнулась она, с трудом удерживаясь от соблазна распотрошить коробку прямо сейчас. - Отнеси в мою каюту, ладно? А вечером соберемся и все вместе откроем ее с чаем. Киборг покладисто кивнул и скрылся в коридоре, ведущем к каютам, а из другого почти одновременно с ним выбежала Полина: - Ми, видела какой груз нам привезли? Такие милые хрюшки, прям хочется их потискать, жаль нельзя открыть эти контейнеры.. - Лучше не надо! - Миа встревоженно выглянула в боковой иллюминатор, где Дэн заносил в грузовой отсек последнюю, перехваченную фирменной клейкой лентой, упаковку древесины. - Эти свинки только кажутся симпатичными, но на самом деле бывают довольно агрессивными. Порода выведена недавно и генетики еще не успели исправить все поведенческие баги! Не вздумай сама туда лазить. - Я же еще не сошла с ума, - Полина пожала плечами, помогая подруге вытащить из холодильника тяжелую сковороду со вчерашним пловом на второе. - Но любоваться-то ими можно сколько угодно. - И это радует, - Миа облегченно выдохнула. - Как тебе предложение сегодня вечером собраться на девичник? Ну почти - попросим зайчика устроить на чайную церемонию в вольном стиле, откроем коробку местного шоколада - ты его еще не пробовала! Ну и ребят позовем - когда капитан и остальные уснут! - Только им не говори что это девичник, а то Тед не поймет и Дэнька потом будет полчаса выспрашивать о странных человеческих традициях, он это любит, - захихикала Полина, облизнувшись. - Машка, не сдавай нас Станиславу Федотычу, ладно? - Конечно, крошка! - вокруг мерцающего шеста на голоплатформе ловко раскрутился мускулистый блондин в камуфляжных стрингах. - Я тоже хочу поучаствовать: как раз сегодня скачалось свежее обновление танцев на пилоне! - Мишка, ты прелесть! - фыркнула в кулачок Миа, наблюдая выкрутасы искина. - Жаль, что ты появляешься так редко. Хотя Маша тоже очень ничего. - Все для тебя, сладкая! - стриптизер подмигнул ей, выгнулся вокруг виртуального шеста и ловко сорвал с себя стринги. - Машка! - в проеме шлюзового коридора нарисовался усталый и все еще раздосадованный на самого себя Станислав. - Будешь хулиганить - я тебя точно сотру и установлю говорящую скрепку, так и знай! Снова превратившись в фигуристую блондинку, Машка надула губы и показала ему длинный розовый язычок, но тут же плюхнулась на колени, игриво выгнула пятую точку и повернулась в сторону капитана: - Отшлепаешь? - Точно сотру! - рыкнул тот. К счастью после сытного обеда бывший старшина подобрел, убедившись что с остальными грузами все в порядке и каждый контейнер, упаковка, паллета и ящик соответствуют накладным. Свинки тоже вели себя вполне мирно, сонно похрюкивая после очередной трапезы. Когда стемнело, капитан велел присмиревшему искину включить силовое поле на максимум, посоветовал молодежи не засиживаться за вечерним киносеансом допоздна и отправился к себе - восстанавливать силы после дневной нервотрепки с Котькой под боком. Вениамин согласно кивнул, погрозил пальцем Теодору, сидевшему за столом рядом с Дэном и девушками, убедился что под пилотским и навигаторским пультами нет заначек с пивом и тоже ушел к себе. А Михалыч к ужину так и не вышел, неразборчиво пробурчав в комм что не голоден и попросил оставить ему порцию на потом. Поначалу все было мирно и даже торжественно: Майлус старательно заварил в глиняном чайнике, подаренном Роджером, белый чай с Сумамото-3, аккуратно разлил его по тонким чашам из того же набора и космолетчики обрадованно разворошили купленную Мией на фестивале упаковку. Вопреки ожиданию Полины там оказались не стандартно порционные конфеты, а одна довольно массивная шоколадка квадратной формы, от которой каждый мог отламывать сколько его душе угодно. - А ничего так у вас тут сладости делают, - наконец довольно протянул Теодор, откидываясь на спинку стула. - Неужели и какао-бобы сами выращиваете? - Конечно! - Миа удивленно покосилась на него. - Не здесь правда, а южнее - ближе к экватору. Там климат жарче и стабильнее. - Жаль пива больше не осталось, - с досадой вздохнул пилот. Пока Тед валялся в медотсеке, доктор запретил ему пользоваться планшетом и терминалом чтобы не напрягать глаза, а потому заказать по инфранету продукцию местных пивоваров ему не удалось. - Все равно у нас завтра вылет, - Дэн с укоризной взглянул на друга. - Сегодня тебе бы его попробовать так и так не дали бы, а завтра закидываться отрезвином перед стартом ты и сам бы не стал. Сам знаешь. Внезапно Полина обернулась в сторону одной из колонн у капитанского пульта и невольно хихикнула. - Полли, ты чего? - удивился Тед. Девушка рассмеялась уже открыто и указала ему на Котьку, с мурчанием выгибавшуюся вокруг колонны. - Да вот вспомнила как ты навернулся вместе с ней тут на днях. Ну когда мастер-класс по стриптизу для Дэньки показывал! - пояснила она. - Хотя я бы не отказалась снова такое глянуть! - Хорошего понемножку, - с подозрением прищурился Теодор. - Надо было тогда смотреть. - Ничего, я попрошу зайчика и он нам станцует - не хуже тебя, - поддразнила его Полина, провокационно подмигнув Мие. Та поняла куда клонит подруга и поддержала ее: - Если только он сам согласится, верно, малыш? - девушка обернулась к сидевшему рядом киборгу. Майлусу очень нравился такой тихий (пока что) уютный вечер в кругу уже ставшей ему родной команды и сейчас DEX послушно встал, повинуясь косвенному приказу хозяйки: - Я готов. Трек какой группы и направленности включить? - Так, вот только не нужно ставить мои способности под сомнение! - как ужаленный подскочил на месте Теодор. - И вообще - у меня родилась охрененная идея! - Какая? - с любопытством спросила Полина. - Давайте замутим конкурс на самый крутой мужской стриптиз! Участвуем я, Дэнька и "зайчик" - если они не против, конечно, а? - с надеждой уставился он на киборгов. - Рыжий, ты же сам потренироваться хотел, вот тебе прекрасный шанс это сделать. - Ну допустим, - Дэн скрестил руки на груди. - И какая же награда ждет победителя? - Упаковка местного крафтового пива на десять банок и пакет соленых креветок, - улыбнулась Миа. - Так пойдет, верно, Полли? - Ага, а мы будем в судейской комиссии! - Полина заметно оживилась, покраснев. - Но с ограничениями: до белья, конечно. Представляете, какой ужас будет если вас застукает капитан?? - Тогда он сразу введет комендантский час на корабле и самолично нас по каютам запирать будет! - фыркнул Теодор. - Чур я первый! Пилот велел Маше приглушить свет в пультогостиной и включить негромко, но так чтобы всем было хорошо слышно свой любимый трек конца 20 в. В торжественной тишине зазвучали знакомые гитарные аккорды: - Этот парень был из тех, кто просто любит жизнь, Любит праздники и громкий смех, пыль дорог и ветра свист. Он был везде и всегда своим Влюблял в себя целый свет.. Миа восхищенно присвистнула, почти как и сам Тед и Дэна невольно кольнула ревность. Конечно он понимал, что у друга реального опыта куда больше и никакая теоретическая подготовка вроде загруженной стрип-пластики для Irien'а этого не заменит, но тоже не желал ударить в грязь лицом. Пилот плавно изогнулся вокруг уже излюбленной для этого дела колонны и краем глаза нашел Котьку: не примеривается ли коварное животное снова прыгнуть на него? Но та увлеченно умывалась и не обращала на Теда внимания. В отличие от девушек и остальных, зачарованно уставившись на него. Тед точно рассчитал время чтобы под припев разорвать на себе майку (не жалко, все равно на тряпки хотел) и уверенно расстегнуть ширинку под самый последний финальный аккорд. Наградой ему стали звонкие аплодисменты. - Моя очередь, - Дэн не торопясь прошел к освобожденной другом колонне, порывшись в памяти искина и найдя любимую композицию в стиле нео-хардрока. Еще совсем недавно навигатору внушала отвращение сама мысль о том, что придется танцевать у шеста на потеху гостям "Матушки-Крольчихи", но среди для друзей он был совсем не против приобрести такой опыт. Благодаря программному пакету, установленному Спайком, Дэн смог без труда подобрать нужные движения и вскоре полосатый свитер оказался в руках у Мии, а джинсы навигатора - у Полины. А уж когда киборг ловко взобрался по колонне под самый потолок и гибко обернулся вокруг нее так, что человек вряд ли смог бы такое сделать - то зрители восхищенно, хотя и тихо (чтобы не разбудить капитана) захлопали и ему. Дэн довольно улыбнулся, мягко спланировав на пол и украдкой оглянулся на Мию, что-то шептавшую на ухо подруге. Отчасти киборг согласился на эту мини-авантюру только ради нее - чтобы убрать последствия стресса после вчерашних испытаний, ведь одного только полуночного чаепития со сгущенкой тут явно было недостаточно. Та почувствовала его взгляд и смущенно, пока Тед не начал их подначивать, кинула ему свитер чтобы теплолюбивый навигатор не замерз под потоком свежего озонированного воздуха посреди пультогостиной. - Ну а ты, зайчик, чем нас порадуешь? - Полина в шутку взъерошила светлую гриву Майлуса и тот проворно вымахнул на середину просторного помещения. Дэн хмыкнул, усаживаясь на свое место рядом с друзьями: он уже понял что задумал собрат, но вслух комментировать не стал чтобы заранее не испортить впечатление у зрителей. Майлус оглянулся на появившуюся над голоплатформой Машу в гламурном розовом бикини в блестках и стразах, а затем та превратилась в персонажа известного анимэ "Охотник на призраков", приняв образ худощавого юноши с длинными светлыми волосами и рожками-"ушками". Телохранитель заранее синхронизировался с искином, легко запрыгнул на платформу и исполнил вместе с ним сначала задумчиво-медитативный, а затем и лихой танец под главную тему-опенинг сериала. В конце Майлус тоже пожертвовал своей футболкой, разорвав ее пополам: в полумраке пультогостиной шедевр Рэнди - яркая татуировка в виде барханного дракона с Арракиса загадочно замерцала, заставив зрительниц издать восхищенный стон. - Оо, это было потрясающе! - выдохнула Полина, подперев щеку ладошкой, но затем глянула на понятливо ухмыляющегося Теодора и пришла в себя. - Ну так что, Полли, кто победил? - в предвкушении оскалился пилот. Биолог посовещалась с подругой и девушки в один голос обьявили: - Победила дружба, то есть ничья! А приз мы вам завтра с курьером закажем - оприходуете после взлета и прохода через червоточину. - Ууу, а я-то так старался! - Тед с укором посмотрел на Полину, но по нему было видно что тот не слишком разочарован результатами работы "судейской комиссии", да и пить пиво с креветками в одно лицо никогда бы не стал. Как и остальные. - А ты, зайчик, любишь пиво? - Миа встала и отнесла останки одежды парней в утилизатор. - Люблю, оно достаточно калорийное, особенно настоящее органическое, - облизнулся Майлус. - Жаль что после посетителей "Матушки-Крольчихи" в кружках его так мало оставалось. - киборг грустно вздохнул. - А мои прежние хозяева предпочитали коньяк или саке. - Ничего, малыш, на этом корабле никого не обделяют и не важно чем: шоколадками, кофе или честно заработанным пивом, - облизнулся пилот. - Ну что, спать еще рано - может тогда свежую киношку глянем? Машка, скачай нам с местного видеохостинга что-нибудь забористое! - Тедди, сладкий мой, я бы с радостью, но не могу, - Машка грустно вылезла из огромного пакета с попкорном - уже без какого-либо бикини. - Инфранет-трафик из-за поломки ретрансляционной башни позавчера ограничен для судов на территории космопорта, капитан строго указал мне и экипажу пользоваться им только для приема почты и исходящих сообщений! - Ну вот, - разочарованно развалился на стуле Теодор. - Время-то детское еще, чем займемся? - А давайте в карты сыграем! - загорелась Полина. - На раздевание! Миа звонко засмеялась, покраснев, а Дэн, услышав такое предложение от подруги, тоже усмехнулся: - Полли, тебе чего - наших танцев мало только что было? - Нет, дело не в танцах, а в том чтобы утереть кой-кому наглый нос, который так и напрашивается на приключения! - зоолог с вызовом посмотрела на провокационно ухмыляющегося Теодора. Дэн внимательно просканировал их обоих и понял: приключений на этот вечер им всем действительно было мало. - Сама напросилась! - фыркнул пилот. - Еще посмотрим кто кого разденет до трусиков в горошек. - Вызов принят! - девушка отряхнула ладони и довольно выпрямилась. - Зайчик, принеси нам колоду карт, она в нише у моей кровати лежит. Готовь бандану, Тед. - А причем тут бандана? - удивилась Миа, недоуменно переводя взгляд с одного на другую. Полина довольно потерла ладошки и обьяснила новенькой, что если ей удается затащить Теда за карты, то в конце концов тот с свистом продувает ей несколько раз подряд и остается в искомом кобайкерском аксессуаре. Миа довольно фыркнула, порозовев от предвкушения и пока Полина расчищала стол от чашек, шуршащих обрывков обертки и прочего, запихнула в микроволновку сразу три упаковки сырного поп-корна - с учетом аппетита киборгов. - А ты, зайчик, разве не присоединишься к нам? - удивилась Полина, глядя как помрачнел Майлус, привычно вставая за ее плечом и цепляя на себя маску телохранителя на задании. Осторожно взяв его за запястье, девушка хотела было усадить его рядом с собой, но киборг упрямо помотал головой и скользнул в сторону, потемнев лицом. - Полли, не трогай его, не хочет - не надо, - встревоженно прокомментировал Дэн. Сейчас "зайчик" наглухо закрылся от него и по собственному опыту Рыжий знал, что это бывает при упоминании болезненного опыта из прошлого. Захочет - сам раскуклится и присоединится к компании. Майлус не отрываясь отслеживал все обьекты, находящиеся в потенциально опасной зоне вокруг его хозяйки. В самые мрачные месяцы его жизни на Джек-Поте киборга часто ставили на вечер вышибалой в общем зале борделя-казино и он знал чем обычно заканчиваются такие посиделки. К утру чаша мусоросжигателя была полна телами проигравшихся, убитых и еще живых, но уже безнадежно покалеченных в драках за лишнюю фишку и косой взгляд на соседа. "Майлус, прими сообщение." "В доступе отказано." "Прими, а то капитана позову" "Доступ разрешен" "Отключи боевой режим, но охранный оставь. Не пугай Полину, здесь ей ничего не грозит." "Активирован потенциально опасный игровой сценарий "карты". Вероятность физического и морального вреда - 96%" "Майлус, мы не играем на деньги. С учетом вероятности выигрыша Полины в собранной мной статистике - она рискует потерять не более 1-2 предметов одежды" "Боевой режим отключен." Безмолвный диалог киборгов остался незамеченным для людей, но Тед заметил как Дэн напрягся, неподвижно уставившись на собрата, а затем расслабился, подмигнув пилоту. Это означало что опасность миновала и вскоре Теодор отвлекся, увлеченно тасуя колоду и даже что-то шепча над ней. - Колдуй -не колдуй, Тед, а со своими одежками можешь попрощаться, - подначила его подруга. - Ну это мы еще посмотрим, - в тон ей ответил пилот, сдавая карты девушкам и другу. Дэн традиционно составлял им компанию, хотя сам не слишком жаловал азартные игры. Навигатор давно научился просчитывать исход игры и редко расставался с любимым свитером, не говоря уж обо всем остальном. Спустя полчаса и пять партий худшие опасения Теодора сбылись: парень остался разве что в черных боксерах и любимой бандане. Тишину пультогостиной, разбавлямой попискиванием дежурных приборов нарушали лишь смачные шлепки карт и довольное сопение Полины - пока что девушка потеряла только футболку, оставшись в синем спортивном топе и трениках. - Сдавайся! - триумфально воскликнула зоолог, пришлепнув последний аргумент друга козырным тузом. - и боксеры на бочку. Миа смущенно отвернулась, пока Теодор виртуозно стянул под столом так вожделенную подругой деталь одежды, кинул ей, а затем умело заменил ее банданой. - Во, я же говорила! - Полина триумфально показала ему язык и снова перетасовала колоду. - Еще разок? - Давайте, но наверное последний, а то я спать хочу, - зевнула Миа, выуживая из огромной миски последние зернышки попкорна. - Не хочется упустить такое изысканное дефиле отсюда и до твоей каюты, братишка. Теодор набычился и помрачнел, в душе благодаря богов всех известных ему культов, что Лика этого не видит. Но учитывая факт того, что эти две пигалицы уже успели познакомиться - вполне может обо всем узнать. В красках. Но на этот раз удача изменила зоологу и та через несколько минут вышла из игры, отлучившись в санузел в сопровождении Майлуса. Дэн не возражал: пусть уж лучше зайчик на совесть выполняет свои обязанности телохранителя, чем предается травмирующим воспоминаниям. Теперь бой шел напрямую между братом и сестрой, Миа лихорадочно облизывала губы, выхватывая свободные карты из колоды одну за другой. Но через минуту разочарованно простонала, понимая что козырного короля ей крыть нечем, а мелочи в руках полно. - Ладно, сдаюсь, - пробурчала она, веером кидая карты на стол. - Футболку на бочку! - ухмыльнулся Теодор, но Миа отрицательно помотала головой, заметно покраснев. - Слушай, может на первый раз обойдемся желанием? - очаровательно улыбнулась она. - Ну пожалуйста! Теодор задумался, поскреб подбородок, уже давно моливший о бритве и кивнул: - Ладно, заметано. Пойди в мою каюту, возьми там ОДНУ вещь и удиви меня. - Ты серьезно? - у девушки отвисла челюсть. - После всего, что произошло, ну..с твоим антиквариатом на стене? - Угу, давай, иди! - ухмыльнулся пилот, привольно разваливаясь на стуле. В присутствии вернувшейся Полины, Дэна и зайчика он уже не стеснялся. Миа пожала плечами и скрылась в коридоре. - Ну ладно, ты сам этого хотел! - прошипела она сквозь зубы, оглядывая уже ставшим привычным и не таким пугающим бардак в каюте брата. Рыться в завалах на столе и в шкафу ей было неловко, под койку, откуда при случайном касании пледа, выкатилась пустая пивная банка, ей заглядывать вовсе не хотелось. А затем взгляд Мии снова упал на раритетный шлем банды Быков. - Удивить тебя, Тедди? Ладно! - хищно улыбнулась она, вытряхивая на плед "тайный схрон" шоаррской продукции для настоящих кобайкеров. Нацепив шлем на голову, девушка приладила его поудобнее и только потом от души побрызгала на него из баллончика "Лиловый кайф на весь брачный сезон для совокупительный друг". Продукт для взрослых хумансов схватился на гладкой поверхности шлема живописной пупырчатой пленкой и, как успела заметить Миа когда выключила свет, интригующе светящейся в темноте. Для пущего эффекта девушка прокралась обратно очень тихо и ее появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. - Ну и как оно? - для внешнего обзора Миа оставила небольшой просвет на лобовом щитке шлема и теперь от души смогла полюбоваться медленно вытягивающимся лицом пилота. - Ты зачем его взяла?? - вскочил он со стула, в последний момент удержав бандану на месте и машинально затянул узелки потуже. - Я же запретил тебе его касаться. - Ты разрешил взять любую вещь в твоей каюте, вот я и взяла! - Миа на всякий случай отошла на пару метров в сторону коридора. - Точнее формулируй приказы! - Снимай давай, пока я окончательно не разозлился! - Ну щас! Пусть Дэнька на память сголографирует, зря что ли я там с этим баллончиком мучилась? - Мне пофиг! Отдай мне мою прелесть, а то вдруг ты его поцарапала?? - Что за претензии? Я тебя удивила? Удивила! - Не буди во мне зверя! - Я не боюсь хомячков! - Все, готово. - киборг выбрался из-за стола на всякий случай держась поближе к этим двоим. Уровень агрессии Тед еще контролировал, но навигатор интуитивно чувствовал что необходимо подстраховать новенькую. Полина вместе с зайчиком благоразумно не вмешивались, на всякий случай оставаясь в безопасной кухонной зоне. - Ну все, у меня лопнуло терпение! - Теодор поймал пискнувшую девушку и, чтобы вытряхнуть ее из шлема, попросту поднял его за рога. Та вскрикнула от боли, но по закону подлости то ли то ли от сопротивления хулиганки, то ли от выпитого горячего чая уши ее отекли и кобайкерский раритет снова намертво застрял. - Отпусти меня! - Миа вырвалась и спряталась за диванчиком. - Подожди немного и он сам снимется, а так ты сделаешь только хуже. - Вот теперь я тебя точно отшлепаю чтобы неповадно было чужой антиквариат без спросу таскать! - не обращая внимания на свой вид, Теодор снова попытался поймать сестру, но та проворно увернулась и Дэн был вынужден прижаться к спинке розового диванчика, пока эти двое активно нарезали вокруг него круги. И судя по уровню энергии от сьеденного калорийного попкорна с шоколадом - продолжаться все это могло еще долго. - Что тут происходит?? - в проеме коридора к каютам двумя соляными столпами застыли капитан и доктор. Если первый еще смог произнести дежурную фразу по отношению к своим олухам, то сонный Вениамин только ошеломленно переводил взгляд с полуголого Теодора на рогатого гуманоида в лилово-розовой пупырчатой пленке (Миа немного промахнулась, брызгая из баллончика). - А это мы так! - Тед сразу подобрался, невинно улыбнулся и попытался принять уверенную позу, но получилось у него это плохо. - В карты на желание играем! В азарте погони парень совсем забыл о почти развязавшейся бандане и в этот момент та плавно спланировала на пол. - Мозгоеды...- простонал Станислав в режиме "рука-лицо", но секунду спустя другой жалобный стон из-за розового диванчика все-таки заставил его отмереть. - Может быть кто-нибудь мне уже поможет? - всхлипнула Миа, осторожно выглядывая из-за бокового валика. - А то он не снимается! - Дэн, достань лоток со льдом из морозилки и все за мной в медотсек, - скомандовал доктор, к которому уже вернулся дар речи. - И ты тоже, Полина. - А вас я попрошу остаться, - сурово остановил своего пилота капитан, взглядом указывая ему на горку одежды на стуле. - Для подробного отчета. А завтра все участники этих игр отдраят корабль до блеска и грузовой отсек в том числе, всем ясно?? - Да, капитан! - нестройно ответили олухи. Городок Велесмир к югу от столицы Аркаима не зря носил гордое звание местного филиала Джек-Пота. Здесь находили себе пристанище все, кто был не в ладах с законом, а также те, кто хотел на время залечь на дно. Но сам городок только на первый взгляд производил впечатление притона для разнообразного космического отребья. К западу от прилегающего к нему космопорта "для своих" в узкой долине располагался квартал небольших уютных особняков, каждый из которых был прикрыт куполом из постоянно активированного силового поля. Впрочем, сам дом на поверхности был лишь прикрытием масштабного подземного бункера со множеством уровней, резервных выходов и складов. Одним из таких убежищ владел и клан Ким: несколько лет назад глава клана позаботился о том, чтобы в самых крупных человеческих колониях у его семьи были подобные пути отхода. По давней привычке Вероника полулежа расположилась на длинном узком оттоманке у большого экрана терминала, постоянно подключенного к черному сегменту местного инфранета. Красотка брезгливо кривила губки, просматривая последние новости: новых самоубийц, желающих выполнить ее заказ не нашлось, а голограммы уже решившихся на это были обведены тревожной красно-синей рамкой. Это означало, что они уже в руках полиции и на ближайшие пять лет на них можно было смело ставить крест. Вероника презрительно фыркнула, глядя как голограммы облажавшихся наемников сменяются изображением почившего Анджея Жебровски в траурной черной рамке. - И это всё? - прошипела она сквозь зубы самой себе: в просторном, стильно украшенном салоне гостиной она была одна, если не считать двух новеньких DEX-7, неподвижно застывших у выхода, да свернувшегося клубком в режиме ожидания irien'а у ее ног. Но киборги реагировали на голос хозяйки только при прямом обращении к ним. - Неужели не найдется еще кто-то, кому эти мозгоеды перешли дорогу? Нужно узнать все точно. Где Рикус? - XY-объект "Ричард Таркин" на рабочем месте отсутствует. В квадрате охраняемого периметра его сигнатура также не наблюдается. - равнодушно доложил телохранитель, сверившись с показаниями внутренней системы безопасности. - Тогда что ты застыл как столб?? Немедленно найдите его и притащите сюда - этот паршивец слишком много знает! Даже если он уже на пути к космопорту. - Приказ принят к исполнению. Вероника задремала, проснувшись спустя пару часов: все же она еще не до конца оправилась после контузии на арене. Довольно потянувшись, она поманила к себе совсем недавно вышедшего из гибернации Irien'а XXl+: высокого, гибкого юношу с необычным бирюзовым оттенком кожи и множеством люминесцирующих отметин по всему телу. Длинные волосы, частично заплетенные в модные флик-косички, спускались почти до талии, отчего его новая хозяйка на некоторое время впала в легкий транс, любуясь им. - Даже томительное время ожидания можно и нужно проводить с пользой! - рассмеялась она. - Сколько режимов ротации и экстремального нагрева у тебя есть? Киборг отмер, дразняще улыбнулся на голос хозяйки и встал перед ней на колени, прижавшись щекой к ее руке: - Десять режимов ротации с восходящим уровнем мощности и нагревом до 42 градусов по Цельсию. Также имеются функции криорежима. - Неплохо! - усмехнулась Вероника, но продолжить не успела: двери личной гостиной распахнулись и семерки волоком притащили исцарапанного и грязного юного хакера. Парнишка отчаянно отбивался, но скорее символически и из последних сил: он прекрасно понимал что у DEX'ов ему не вырваться. - А вот и наш блудный сотрудник вернулся! - протянула босс, довольно облизываясь. У нее уже почти созрел план как наконец достать этих везучих психов на старом транспортнике. Если не удается взять их "снаружи", то придется действовать более хитрым способом и взломать их защиту изнутри. - Сил моих больше нет, - невнятно простонал парнишка. - Отпустите меня, а? Я...больше не могу. - Если хочешь жить, сладкий мой, то тебе придется выполнить новое задание, - спокойно обратилась она к мрачно уставившемуся в пол Рикусу. - Сейчас тебя отволокут в лабораторию, там прочипируют и не той банальной электронной хренью от которой ты уже избавился, а особенным подарком что заслуживают лишь избранные. Вероника подошла ближе, схватила в пучок платиновые пряди беглеца и запрокинула его лицо к себе, почти касаясь его губ. - Мы, точнее Нэд и Крас как следует поработают над тобой чтобы ни у кого не вызвать подозрений в твоей печальной судьбе, а потом тебя подкинут на взлетное поле поближе к "Мозгоеду". У тебя будет пять дней чтобы взломать их искина и киборгов, похитить девчонку и заодно Теодора. Ну а если в процессе ты подпортишь шкуру их знаменитому капитану - я буду только рада. - А если не смогу? - прошептал Рикус. - А если нет - то эта милая штучка, которая вскоре окажется под твоей левой грудной мышцей разнесет тебя на клочки, а заодно и всех, кто окажется рядом в радиусе десяти метров, - промурлыкала Вероника. - Эта красотка так надежно экранирована, что ее не засечет ни таможенный сканер, ни даже киборг модели Bond. Впрочем, выбора у тебя так и так нет. Или это или ты сегодня же пойдешь на молодые и здоровые органы. И.. - Нет! Пожалуйста! Я не могу...- парнишка дернулся и зарыдал. У него были свои, личные причины больше не пакостить экипажу транспортника когда он узнал кто работает судовым врачом на этом корабле. - Приступайте! - резко отдала приказ киборгам Вероника. - Несите его в лабораторию, а потом отделайте так чтобы выглядело достоверно, как при разбойном нападении. Когда этот сгусток протоплазмы будет в нужной кондиции - незаметно отнесите в указанную мной локацию. Пусть он при этом будет без сознания - чтобы не орал на все взлетное поле. - Приказ принят к исполнению! На следующий день Теодор встал очень рано и чтобы реабилитироваться перед начальством постарался на славу: когда космолетчики собрались к завтраку, под плотно пригнанной крышкой огромной сковороды их ждали поджаристые кесадильи с овощами и курицей. Миа завистливо вздохнула, делая пометку в памяти выведать потом у пилота этот рецепт. Но сейчас ей было очень стыдно перед ним: пятая точка после уколов противоотечного препарата еще болела и шлем доктор вместе с Дэном смогли снять с нее далеко не сразу. - Как там наш хрюкающий груз, Полли? - спросил Станислав после второй кружки кофе. Тарелка перед ним тоже опустела и вчерашние проделки его подопечных уже не казались капитану такими уж вопиюще безответственными. - Все нормально, я к ним уже два раза забегала! - Полина радостно улыбнулась, - кормежка, вентиляция и поилка работают в нормальном режиме, а припасов там заложено с расчетом на две недели пути. Тем более до Шоарры нам лететь недолго, правда, Дэнька? - Да, - навигатор сосредоточенно цапнул себе на тарелку уже вторую кесадилью. - Но на всякий случай я заложил в трассу еще пару резервных станций. - Надеюсь, полицейские заморочки из-за вчерашнего ЧП не займут много времени, - задумчиво протянул капитан, глядя в иллюминатор. Космопорт по-прежнему был затянут густой туманной пеленой и сегодня они вряд ли смогли бы улететь. Станислав как в воду глядел: едва он произнес это, как на комм поступил вызов из полицейского участка при космопорте. Капитана Петухова, как владельца судна, на котором официально работала Миа, вызывали вместе с ней же для формального опознания останков и прочих бумажных формальностей. - Ну что, ничего не поделать, придется идти, - Станислав позвал с собой Дэна, девушка же поморщилась от отвращения при мысли о том, что снова придется увидеть своего бывшего отчима. Пусть даже и мертвого. К счастью, само составление протокола, снятие отпечатков и показаний не заняли много времени, но затем уже знакомый им сержант напрямую обратился к Мие: - Мы не смогли найти Рианну Сантос, хотя она еще и состоит с ним в официальном браке, точнее уже является его вдовой. Других наследников у него нет, а значит вступить в наследственные права должны вы. - Мне от него ничего не надо. - девушку передернуло. - После сдачи на металлолом разбитого катера и оставшегося в нем оборудования получилась неплохая сумма, - полицейский вывел на вирт-экран нужный документ. - Тебе она пригодится, не отказывайся. Миа насупилась и, взглянув на капитана, согласно кивнула. К счастью, благодаря местным законам, не нужно было ждать несколько месяцев для получения наследства и вскоре счет девушки ощутимо пополнился. Когда все было улажено космолетчики в том же порядке (Дэн рыжей тенью тихо следовал позади) вышли из административного корпуса, Миа остановилась у массивной лапы ролкера: - Станислав Федотович, я очень благодарна вам за то, что вы делаете для меня. Как сегодня и..- она помедлила, уставившись на потрескавшееся бетонное покрытие космодрома. - Простите меня за вчерашнее. Я сглупила с этим шлемом, знаю. Но устоять против такого раритета было совершенно невозможно, вот. - Ничего, главное что все обошлось и эта бандура возвращена своему владельцу, - облегченно вздохнул капитан, радуясь что все позади. - Но.. Внимание бывшего старшины отвлекло странное поведение Рыжего: киборг резко дернулся в сторону, словно прислушиваясь, а затем пригнулся, всматриваясь в плотный туман. - Что такое, Дэн? - Обнаружен неизвестный XY-обьект примерно 22 лет со множественными следами побоев, без сознания. Состояние критическое, - монотонно доложил хозяину киборг, уже знакомо и по-прежнему жутковато отсвечивая в тумане алыми всполохами глаз. - Нужно вызвать Скорую и полицию! - ахнула Миа, лихорадочно активируя комм, а затем и видеофон. Но и тот, и другой работали только на связь с кораблем. - Скорее всего из-за взрыва того мусоровоза ретрансляторы на вышке еще не починили, - с досадой констатировал Станислав. - Ничего не поделаешь, не оставлять же человека на верную смерть. Дэн, сможешь максимально осторожно донести его до корабля? - Да, - коротко кивнул киборг и исчез в тумане. Когда тот вернулся, капитан сочувственно присвистнул: парнишка выглядел так, будто угодил в мусородробилку, но не был похож на бандита или наркоторговца, которого оприходовали так свои же. - Скорее, еще одного покойника нам только не хватает! Я предупрежу Вениамина. Когда двери шлюзовой камеры с шипением ушли в стены и Дэн осторожно занес найденыша в медотсек, доктор мячиком подскочил на месте и даже побледнел: - Ричи, малыш, кто же тебя так?? - Ты его знаешь?? - оторопел капитан. - Знаю, конечно, несколько лет назад он проходил практику у меня в больнице перед выпуском из медучилища. Талантливый мальчик, хотел потом уже на третий курс медунивера поступать, на стоматолога. Но видимо, свернул не туда. - покачал головой доктор, велев Дэну аккуратно уложить пострадавшего в медсканер, а примчавшейся Полине - подготовить реанимационный набор. - Ну и дела в нашем странном первом "а", - старой школьной поговоркой ответил ему Стас и задумчиво уставился на их нежданную добычу. - Мнится мне, что все это неспроста!