Бракованный "Irien"

Рикус, или как звали его друзья и бывшие сокурсники - малыш Ричи, понял что с него достаточно еще тогда - в рубке управления "Бормалея", когда Вероника с чувством садистского удовлетворения прошла острыми шпильками прямо по рукам парнишки. Еще и потопталась, размышляя вслух как бы наверняка достать насоливших ей "мозгоедов". К счастью, серьезных повреждений костей и сухожилий удалось избежать и Рикус снова мог приступить к непосредственным обязанностям навигатора ролкера спустя пару дней, но сам он понимал что уже на пределе. Последней каплей стало слегка шокирующее, но и дающее надежду открытие: открыв список экипажа транспортника, Ричи сразу уже узнал их доктора. Вениамин Игнатьевич почти не изменился за эти несколько лет: оптимистично улыбался на "живой" голограмме таможенного сканера, разве что в углах глаз веером разбежались морщинки да седины на висках прибавилось. Но бывший практикант как будто наяву услышал его голос: - Ну что вы, юноша, кто ж так непрямой массаж сердца делает? Настоящему пациенту вы поломали бы все ребра, нас бы потом судебными исками выше крыши завалили! Мягче, мягче надо, четко отсчитывая интервалы между искусственным дыханием твоего напарника - ровно пять. И про время не забываем. Кто опять утыкал шприцами манекен для тренировки внутримышечных инъекций?? Рикус не знал своих родителей - он вырос в приемной семье второй волны колонизации Нового Бобруйска. Взрослея, он начал понимать что Лорел и Кайл Таркины взяли его на усыновление только из-за социальных и других государственных плюшек для таких семей. Проводя почти все свое свободное время в школьных кружках для будущих IT-специалистов, подработке, а ночью - в инфранете, он мечтал о свободе. Той, которую мог ему подарить только космос. В день его восемнадцатилетия Ричи на пороге дома ждала наспех собранная сумка и виртуальный счет, присланный на планшет будущего хакера. Счет за все годы, что он прожил в приемной семье - за еду, лекарства, обучение в секции скоростных гравибордов и даже тщательно вычисленная сумма за обслуживание современного, совсем не типовой колониальной конструкции дома. Пережив первый шок, Ричи мысленно, а затем и вслух послал своих опекунов далеко за Магелланово облако и временно поселился в пересохшем, давно заброшенном коллекторе на окраине столицы. Благодаря некоторым не слишком законным фишкам, которые Рикус выведал в местном хакерском сообществе, он смог незаметно подключиться к служебной системе жизнеобеспечения метро, проходящем совсем рядом и вскоре в маленьком жилом блоке для ночных техников было тепло и уютно. Прожив таким образом несколько месяцев на бесплатных хот-догах благодаря особому промо-коду для "Друга Желудка", парнишка понял что так более продолжаться не может. Нужно выходить из сумрака и тогда ему на глаза попалось объявление о недоборе на лечебное отделение медучилища неподалеку вместе с сроками дополнительных приемных экзаменов. Думал он недолго: незадолго перед этим в старшей школе Ричи разрывался между профессией медика и хакерской стезей, выбрав в итоге второе. И решил наверстать упущенное, вскоре успешно сдав обязательный минимум и переселившись на легальном положении в общагу поблизости от новобобруйского медгородка. Уже тогда про доктора Бобкова, преподававшего на их потоке терапию и дифференциальную диагностику, среди студентов ходили легенды. Юному Ричи было любопытно взглянуть на живую легенду и вскоре ему повезло: в свою первую практику их группу направили на участок поликлиники где и работал Вениамин. Спустя пару дней девчонки и несколько парней из их компании рассеялись по другим отделениям, а вот будущий хакер клана Ким хвостиком ходил за доктором везде и всюду куда бы тот не отправился. Своих детей у Вениамина Игнатьевича и его супруги (уже тогда дело шло к разводу) не было и тот, казалось, совсем не жалел об этом, опекая Ричи и постепенно сгружая на него большую часть бумажной, а точнее виртуальной работы. Но тот не возражал, почти поселившись в отделении неотложной помощи больницы, когда доктор Бобков, в очередной раз разругавшись с женой, снова выходил на внеочередное дежурство. Даже в самые мрачные дни своей работы у Драной Кошки Ричи не мог не вспоминать те дни, когда Вениамин Игнатьевич разрешал ему ассистировать на несложных операциях, подкармливал всегда голодного студента принесенными из дома бутербродами, рассказывал самое интересное из своей практики - причем совершенно правдиво, а не так чтобы банально выпендриться как это делали многие преподаватели. Возможно, это и помогло Ричи выжить и остаться самим собой, когда пассажирский корабль, на котором парнишка летел на Землю, захватили работорговцы. Клан Ким никогда бы не достиг такого влияния, если бы не умел тщательно сортировать захваченный живой товар. Поначалу Ричи попался на глаза самом Ардену, главе клана, когда дверь в рубку управления намертво заклинило, а бортовой искин засбоил из-за всплеска излучения ближайшей звезды. Что уж греха таить, Ричи не вовсе не улыбалось попасть на грязную плантацию где-нибудь у черта на куличках и он не упустил своего шанса выслужиться перед новыми "хозяевами". Так он попал сначала в личный гарем Вероники, а затем когда та переключилась на последние модели Irien'ов - в команду Спайка в Старом Городе. Парнишка не обижался на свое прозвище, данное ему еще в первом семестре, не обращал на него внимания и тогда, когда слышал его от прихвостней Драной Кошки. Не в его положении было огрызаться, рискуя нарваться на вибронож или заряд станнера где-нибудь в полутемном тупике корабля. Во время полицейской операции на Новой Ибице часть подручных клана успела эвакуироваться на орбиту на принадлежавших клану ролкерах и нескольких кораблях поменьше. Ричи был только рад преждевременной кончине своего начальника - в последнее время Спайк все сильнее притеснял его, скидывая на парнишку всю скучную текучку по поддержанию безопасности системы купола, а сам напрямую занимался свежими поставками ворованных киборгов. Как успел узнать юный хакер, это его в конце концов и сгубило: видео с безвольно повисшим в веревочном коконе (Полина постаралась на славу!) Спайком облетело весь инфранет. Ричи пришлось смолчать и безропотно выполнять все указания своего босса, когда та науськала на мозгоедов самого ярого из антидексистов Новой Ибицы. Молчал хакер и тогда, когда Вероника отдала приказ активировать ракетную систему последнего поколения и выпустить по видавшему виды транспортнику двух смертоносных "драконов". Если бы не вмешательство Ричи и вовремя запущенный вирус в систему наведения - то "Мозгоеду" вряд ли бы удалось уклониться и нырнуть в червоточину. Впрочем, не только Рикус неотрывно следил за шальными маневрами корабля на лидаре: к вирт-экранам, куда выводились данные с него и внешних камер прилипли все, кто в этот момент был в рубке. К счастью, в тот момент Вероника не заподозрила своего навигатора в саботаже и тот смог перевести дух. Но мечты о свободе не оставил, решившись на побег вскоре после прибытия кораблей клана на Аркаим. Все эти дни Драная Кошка была крайне занята своим вступлением в ранг "нового босса", укрепляя свои позиции, а затем в их убежище по заранее в сделанному в DEX-company заказу прибыла свежая партия киборгов, где помимо премиальных "семерок" были и Irien'ы последней модификации и нового, еще даже не поступившего в салоны компании, фенотипа. Ричи решил не упускать такой шанс и решил что босс не вспомнит о нем еще долго, тестируя новые модели, а посему, выкрав из медотсека скальпель и упаковку лидокаина, избавился от ее "подарка". Хакер воспользовался брешью в системе безопасности и рванул на угнанном аэроскутере к нелегальному космопорту на окраине Велесмира. Там он рассчитывал купить место на одном из судов контрабандистов или наняться на них кем угодно, хоть уборщиком - но улететь с планеты как можно быстрее. Но просчитался: DEX-7, посланные Вероникой догнали его уже через пару часов в складской зоне космопорта и безошибочно вычислили прячущегося парнишку среди нагромождений временных ангаров из старых углепластиковых листов. Приглушить активность процессора и затаиться, как сделали бы это Дэн или Майлус, он не умел и вскоре вновь оказался "на ковре" перед Драной Кошкой. Едкие слова его "хозяйки" прозвучали для Ричи словно в тумане, он рванулся изо всех сил, протестуя против такого поворота судьбы, но семерки держали его крепко. На его счастье всего что случилось потом он не помнил: первый же точный удар киборга отправил бедолагу в недолгое забытье. На время осмотра и общей диагностики Вениамин выгнал из медотсека всех, кроме Дэна и Полины. Разобравшись в показаниях медсканера, доктор сокрушенно покачал головой: из-за нескольких поверхностных ран от виброножа у его бывшего практиканта было сильное обезвоживание, от побоев и значительной кровопотери организм работал на пределе, еще немного - и ему пришлось бы активировать криокамеру. Поручив Полине подготовить пациента под присмотром Дэна, который уже отнес его на операционный стол, Вениамин замер, погрузившись в распечатки показаний сканера. Конечно, все данные сразу же были выведены на рабочий терминал у дальней стены, но на бумаге усваивать информацию ему было куда проще. Комм на запястье требовательно пискнул и доктор не глядя принял вызов: - Венька! Ну что там с ним? - вмешиваться в работу друга Стас не решился, но и просто так терзаться неизвестностью за дверью не желал. - Он в тяжелом состоянии, Стасик, но думаю выкарабкается: несколько сломанных ребер, обширные гематомы, травма лучезапястного сустава и конечно сотрясение, куда ж без него. - доктор осторожно покосился на обступивших пострадавшего Полину в светло-салатовом медицинском костюме и навигатора, неподвижно замершего у торца стола. Черты лица киборга окаменели и заострились - тот уже перешел в охранный режим. И это было плохо - значит, Рыжего не на шутку что-то встревожило. - Запасов крови универсальной группы для переливания у нас хватит, как и плазмы, но меня беспокоят обстоятельства получения таких повреждений. Такое впечатление, что парнишку избили очень умело, нанеся шокирующие на вид гематомы плюс эти странные отметины на левом боку от виброножа. Как будто это было сделано намеренно. - Ты думаешь, это нам подарок от Драной Кошки или предупреждение? - Даже она не смогла бы проверить все ниточки, за которые нас можно дергать, Стас! - Вениамин встревоженно покачал головой, хотя собеседник его и не видел. - Это ведь нужно отработать друзей, коллег, родственников и знакомых всех членов экипажа, а у ней сейчас после краха основной базы клана забот и так хватает! Тут кроется что-то другое. - И нам придется выяснить - что, - Стас мрачно выругался в сторону от комма, но Веня все равно услышал и усмехнулся. - Ладно, не буду тебе мешать. Когда доктор, сполоснув руки антисептиком и напылив стерильные перчатки из баллончика подошел к операционному столу чтобы обработать и зашить длинные порезы на боку парнишки, его внимание привлек склонившийся над ним Дэн: - Ты нашел что-то еще? - доктор привык доверять интуиции их навигатора. - Да, - Рыжий выпрямился, показывая блеснувшую в его ладони платиновое колечко-сережку, которое только что с помощью Полины позаимствовал у их подкидыша. - В нее был встроен нано-маячок с пакетной передачей данных раз в сутки. Я сталкивался с такими штуками еще у Казака, когда тот посылал своих подручных на задание. Порой это были долгие рейды и такая штуковина одновременно помогала отслеживать их местоположение, одновременно позволяя получать ограниченный видео- и звукоряд о происходящем вокруг. - И ты сообщаешь мне об этом просто так? - обомлел Вениамин. - Но... - Я уничтожил его еще в шлюзе - когда нес вашего подопечного к кораблю, - пожал плечами Дэн. - Так что те или та, кто послал его - не успели ничего узнать. Капитану я доложу все что узнал позже - когда моя помощь вам на сегодня не понадобится. - Убедил. - доктор проницательно прищурился, "сканируя" киборга не менее тщательно, чем тот своих людей. - Но ведь это не все верно? Вениамин Игнатьевич успел прекрасно изучить Рыжего и видел, что того тревожит что-то еще. Но Дэн неопределенно дернул головой, не отходя от операционного стола и снова запустил сканирование. "Инородных тел, подозрительных имплантов, боевых вирусов или аналогов - не обнаружено. Запустить углубленное сканирование? Да/Нет. Да." - Мой сканер ничего не показывает, как и ваш, - Рыжий покосился на Полину, как раз запустившую стандартный режим дезинфекции опустевшего бокса медсканера. - Но эти повреждения слева над третьим ребром кажутся мне подозрительными. Как будто кто-то хотел скрыть ими нечто иное. - Ты имеешь ввиду чип, наподобие которого наградили вас с Тедом в Старом Городе? - доктор сразу понял что хочет сказать ему навигатор. - Возможно, но я ничего не вижу, а те подарки от Драной Кошки я отслеживал без труда, - Дэн не спешил отключать охранный режим пока рядом суетилась Полина, подготавливая инструменты и шовный материал. - Но Вероника довольно хитра и изобретательна для человека - например, ту мину против киборгов на Новой Ибице я обнаружить не смог. Возможно, тут были применены подобные технологии для маскировки чего-то небольшого - именно от киборгов. - Может быть Майлус нам поможет? - встрепенулась Полина, подкатывая ближе к столу стойку с капельницей. - Он долгое время провел в Старом Городе - Вероника и ее братья не подозревали что он разумный и, возможно, наш зайчик может что-то знать об этом. - Хм, Полли, а ты права! - одобрительно кивнул Вениамин, попросив ее настроить свет получше. - Но этим мы займемся уже после оказания неотложной помощи этому найденышу. И чует мое сердце - с сюрпризом! Пока доктор и остальные занимались своим неожиданным пациентом, Миа, Тед и зайчик вместе отдраили пультогостиную, а затем пилот вместе с киборгом отправился наводить порядок и в грузовом отсеке. Старательно сопя девушка на совесть домывала коридор, пока случайно не задела ручкой швабры сенсор одной из кают. Та не была заблокирована и потому покладисто открылась, открывая вид на задумчивого Теодора, рывшегося в ворохе собственных одежек. Те живописной кучей снова выпорхнули из шкафа - с того самого дня когда капитан вынужден был позаимствовать у Теда несколько его шмоток, тот так и не удосужился навести у себя порядок. - Что такое? - ехидно поинтересовалась она. - Ты уже устал? - Нет, майку о контейнер порвал, решил переодеться, - пожал плечами Теодор, бросая останки злополучной одежки прямо к порогу, чтобы потом отнести ее в утилизатор. Миа скользнула взглядом по креативно украшенной каюте брата, вроде бы все осталось на месте: плакаты с голыми девицами на стенах, любимая косуха, висевшая на дверке шкафа, привычный завал из бумаг и инфокристаллов на столе, но чего-то явно не хватало. Вот только чего? - А где же твой знаменитый шлем? - осенило девушку и она задумчиво улыбнулась, вспомнив вчерашние приключения. - Спрятал подальше! - Тед накинул на себя новенькую черную майку с гексаграммой на груди и кучей малопонятных то ли рун, то ли иероглифов. - Чтобы кое-чьи шаловливые лапки снова до него не добрались! Вдруг не ты, так Полина - она может! -А что, такое уже было? - заинтересованно рассмеялась Миа. Несмотря на то, что Тед еще сердился на нее за вчерашнюю выходку, сейчас он был в хорошем настроении - бывшие соратники завалили его электронную почту письмами с благодарностями за жирный куш, сорванный ими вчера на ставках во время схватки пилота с курсантом. А потому только погрозил ей пальцем, неумолимым барьером вставая на пороге и не давая Мие заглянуть в каюту: - Еще как было! Так что теперь ни она, ни ты его не найдете. Разве что Дэн найдет, но он обещал молчать - как и Майлус. Неужели ты сама хочешь застрять в нем в третий раз подряд? - Не хочу, - вздохнула девушка. - Боюсь, третьей спасательной операции мои уши не выдержат..- Миа с грустью потерла их, стараясь не сорвать тоненькие нашлепки стерильного жидкого бинта. - Ой, а это у тебя что - футболка с автографом NeiroQuasar?? Настоящий?? - Конечно настоящий! - гордо приосанился Тед, радуясь что смог наконец-то как следует удивить ее. - Я за него даже тайком в фан-зону на их концерте проник! А там такие мордовороты стояли в оцеплении - даже киборги позавидовали бы. Во! - Дашь померить?? - загорелась Миа. - Я их обожаю, тоже мечтала побывать на их выступлении - только билеты в нашем куполе разобрали за первый час продаж. Обидно конечно, но..пожалуйста! - девушка сделала большие анимешные глаза и Тед сдался. - Ладно, только на пять минут! Миа оставила швабру в коридоре, отряхнула руки и жадно потянулась за выпрошенным трофеем пилота. Футболка пилота была ей достаточно велика и Миа нацепила ее поверх своей одновременно рванув на себя многострадальную дверцу шкафчика. Повертевшись перед зеркалом, девушка локтем задела топорщившийся ворох вещей брата на верхней полке и катастрофа не заставила себя ждать. Когда та наконец смогла сбросить с себя этот разношерстный пестрый клубок, то обнаружила у себя в руках притягательно поблескивающий аксессуар для взрослых. Тот самый что нашел и Станислав перед вылетом на операцию по спасению своих олухов. - Вау, и чегой-то это такое? - с предвкушением воскликнула Миа, заблестев глазами, хотя сразу поняла что это и для чего. Рукоятка любимого аксессуара Теодора была до того удобной, что ей совсем расхотелось его выпускать. - А ну положи на место, она не для тебя вообще-то! - рыкнул пилот. - А для кого? Для твоих подружек вроде Ритт? Хотя скорее это она тебя отхлещет! - Чтобы ты в этом понимала! - Да уж побольше тебя! Миа понимала что спорит просто для того чтобы спорить, но уступать брату не хотела. У них обоих был фамильный своенравный и крайне вспыльчивый характер, что впрочем очень нравилось одному рыжему киборгу. Но и поддразнить заносчивого пилота ей хотелось постоянно, а посему девушка проворно нырнула под руку Теду, скользнула ему за спину и с оттяжкой, но без фанатизма хлестнула ему по спине. Теодор охнул и, развернувшись, попытался поймать хулиганку, но Миа и тут умудрилась ускользнуть, вспрыгнув на койку а потом и на свободный пятачок ближе к двери. Конечно, в стандартной каюте-одиночке особо не побегаешь и через секунду Тед победно зарычал, поймав сестру за шкирку. Парень с силой сгреб собственную памятную футболку вместе с майкой самой девушки и тонким спортивным топом под ней, рванул на себя и вверх отчего одежки протестующе затрещали по швам и скопом же покинули свою хозяйку. Миа ойкнула, но случайно попавший ей в руки трофей не выпустила и в отметку стегнула уже и без того разозлившегося Теда по груди, одной рукой пытаясь прикрыться. - Еще хочешь? - фыркнула она, одним плечом касаясь к счастью закрытой дверной панели. Сейчас Миа повернулась к нему вполоборота и не удержалась чтобы не показать длинный розовый язык. - Могу устроить. Или все-таки обменяемся? - Неет, сначала я тебя научу уму-разуму. Я же не разрешал тебе трогать мои вещи! - Не виноватая я если твой прибамбас для развлекух сам мне в руки свалился! Брат с сестрой спорили на все более повышенных тонах, пока опиравшаяся уже спиной о двери Миа не почувствовала слабое дуновение сзади и поняла что панель исчезла. Девушка пошатнулась, потеряв опору и свалилась прямо на руки Рыжему, выпустив из рук злосчастную плеть и стыдливо скрестив руки на груди. Незадолго до этого Дэн выскользнул из медотсека, поняв что его помощь доктору и Полине больше не требуется: он осторожно отнес парнишку на освобожденную Тедом койку пока Вениамин дотошно растолковывал своей помощнице правила ухода за тяжелоранеными. Хотя сама биолог прекрасно все помнила - еще со времен реабилитации самого Дэна после операции на Джек-Поте. - Вы бы потише, а то вас капитан услышит и его вряд ли устроят ваши оправдания, - укоризненно обратился к другу навигатор, обнимая девушку и закрывая ее собой. - Так что можете пока потренироваться на мне. Что тут у вас опять случилось? - Долго обьяснять..- Теодор уже спустил пар и немного остыл, наклонившись и подняв любимую игрушку: ее он купил по случаю на распродаже товаров для взрослых в инфранете, но пользовался крайне редко: мало кто из капризных подружек брутального пилота соглашался на такое. - Можешь считать это одной из вариаций близких родственных отношений людей: когда двое откровенно портят друг другу нервы, но смертоубийством дело обычно не заканчивается! - Зато я тебя пару раз ею оприходовала! - Миа тоже пришла в себя и победно ухмыльнулась. - А что, тебе полезно. Понравилось? - Очень, - с чувством отозвался Теодор, не спеша прятать свою любимицу в шкаф. - Может ты тоже заценишь? - Неет! - Миа испуганно обняла Рыжего, жалея о потерянных в пылу битвы одежках. - Лучше майку верни, мне же скоро обед готовить! Капитан и остальные голодными останутся. - Ну это мы еще посмотрим! - конечно, Тед не собирался использовать аксессуар для особо пикантных игр всерьез и на проделки Мии не сердился, но попугать эту пигалицу - это же святое. Дэн прекрасно его понял и не стал активировать охранный режим - лишь покрепче прижал к себе подругу. Неожиданную и весьма пикантную нотку во всю эту неразбериху внес звонкий сигнал исходящего вызова межпланетки, почти сразу же оборвавшийся: на том конце его ждали и приняли почти мгновенно. - Дорогая редакция, я фигею! - Лика непонимающе уставилась на колоритную скульптурную группу на вирт-экране перед собой, решив выразить обуревающие ее чувства популярной крылатой фразой. - Неужто впервые на линии произошел сбой и я попала в спецфилиал "Матушки-Крольчихи"? - Лика?? - Тед непонимающе развернулся к терминалу по-прежнему сжимая в руке плетку. - Умеешь ты позвонить в самый подходящий момент! -Яа? - будущий ксенопсихолог ехидно фыркнула. - Ты же сам обещал перезвонить мне сегодня и обсудить когда мы сможем пересечься. Нужно было тщательнее таймер у себя программировать, братишка. - А ну да, точно, - Тед выдохнул, за авралом назначенного капитаном общего наряда вне очереди совершенно забыв о плановом сеансе связи с Асцеллой. - Так о чем ты хотела у меня спросить? - Во-первых, на фига тебе эта хрень с ремешками из...- Лика прищурилась, пытаясь рассмотреть любимицу Теда получше. - Псевдокожи с напылением из стабилизированного крионита, а во-вторых - что там у вас происходит?? Вы что там, сеанс на троих решили устроить? - хихикнула она. - Нет! - дружно отперлись все трое. - Мы всего лишь наводили порядок в тедовом бардаке, а Дэнька нам помогал, правда? - Миа с надеждой посмотрела снизу вверх на Рыжего, искренне надеясь на его поддержку. - Вроде того, - лаконично ответил киборг, ловким движением выхватывая у друга пестрый комок из одежды девушки. - Но на самом деле я успел вовремя - пока эти двое не поубивали друг друга. Как у вас вообще так получается? Дэн осуждающе дернул подбородком глядя на пилота. Тому на миг стало стыдно и Тед виновато понурился. - Я не виновата - всего-то хотела зайти извиниться за шлем, а эта фигня мне сама в руки свалилась! - Миа благодарно поцеловав Рыжего в щеку. - Так что, Тедди, можешь считать что это судьба была, и вообще - не слишком ли она завалялась у тебя в шкафу? Вот и пригодилась - правда, тебе понравилось? - поддразнила она брата. - Даа, я вижу, Тедди, тебе там скучать не приходится, - Лика любопытно придвинулась поближе к камере, по привычке пытаясь таким образом рассмотреть все получше и детальнее. Полюбовавшись как Теодор картинно закатывает глаза, мол за какие-такие грехи Вселенная послала мне сразу двух вредных сестер, девушка продолжила: - В общем мне удалось попасть на практику после первого семестра одновременно оставаясь на Асцелле - совсем рядом с человеческим сектором есть крупная колония альфиан! Не придется лететь куда-нибудь к черту на кулички - Новую Танзанию или Карьер. Так что сам рассчитывай, Тед - очень хочется встретиться с вами со всеми и как следует расспросить! И..- она ехидно покосилась на Дэна. - Может даже протестировать? Киборг вздрогнул и отошел к двери, привычно замирая в самом дальнем от терминала углу. Дэн ненавидел любые упоминания о тестированиях и неважно каких - еще со времен процедур списания DEX'ов с армейского баланса. - Лика, не пугай моего навигатора, а то он не так трассу проложит и улетим мы вместо Шоарры или твоей Асцеллы куда-нибудь в Лысые Загоруйки, - мрачно ответил пилот, вспомнив стебное название колонии на задворках обитаемых миров, куда Земная Федерация и ее сателлиты издавна ссылали любых подозрительных, но не замеченных в криминальной деятельности личностей. - Дэнька, извини! - сразу же смутилась Лика, на всякий случай отодвигая подальше планшет со стилусом. - Обещаю: на этой практике я буду мучить только альфиан, тем более что они просто обожают любое проявление внимания от братьев по разуму. Рыжий усмехнулся, поверив встроенному детектору искренности: по крайней мере сейчас Лика и правда верила в собственные слова. - Но конфетками я на всякий случай запасусь, - задумчиво улыбнулась та. - Ну а теперь если есть время - колись, Тед! - девушка упрямо нахмурилась. - Где, как и откуда у нас появилась новая сестра, пусть и сводная. - Лика кивнула в сторону: в поле охвата камеры на терминале попала Миа, спешно одевающаяся за дверкой шкафа. - И даже не думай отключиться: я поставлю терминал на автодозвон и просто так от тебя не отстану, ты же меня знаешь. - В этом напрямую виноват наш папаша, - буркнул Тед, ловко подхватывая возвращенную ему Мией футболку с автографом. - Если бы он когда-то не экономил на баллончиках известной шоаррской (и человеческой) фарм-индустрии - то ее бы и на свете не было. - Эй, а сейчас вот обидно было, - Миа фыркнула, плюхаясь на койку и сверилась с часами на комме: времени до обеда у них было еще достаточно. Крольчатину в красном вине, пожертвованном доктором, она поставила тушиться еще утром, а овощной гарнир к нему готовится быстро. - Но я-то есть! Так что благодаря скупости Ричарда Лендера на свет появился новый крутой пилот! - Будущий! - профилактически одернул ее Теодор. - Сначала Академию закончи и диплом с правами принеси, а уж потом выеживайся. - И принесу! - вспыхнула его собеседница. - Даже с отличием - чисто для того, чтобы тебе нос утереть! - Где-то я это уже слышала...- ехидно протянула Лика с другого конца Галактики. - Но давайте не отступать от темы. Кто начнет? - Я и Дэн. - Теодор тяжело вздохнул, понимая что рассказать все Лике так и так придется. - Началось все с дурацкой увольнительной на Новой Ибице.. Пока Теодор в красках описывал сестре их похищение и Драную Кошку с ее прихвостнями, Миа взяла за запястье так и застывшего в углу Дэна. Несмотря на то, что Лике киборг доверял, тому было немного обидно за то, что его по-прежнему пытаются подкупить конфетками и развести на глупые тесты. Ладно если сгущенкой или упаковкой пирожных! Но какими-то наивными карамельками - на это разве что Майлус поведется, но ему простительно. Дэн не стал противиться, когда Миа усадила его на пол и довольно разворошила длинный уже достаточно отросший рыжий хвост. Об этом знали только самые близкие ему люди, но Рыжий обожал когда-то кто-то так бережно и даже с элементами массажа занимался его волосами. Киборг даже вздохнул, вспоминая как Полина регулярно охотилась на него с расческами и набором резинок, но теперь почему-то оставила это занятие. Или просто переключилась на другую платиновую гриву? Пока Теодор в подробностях расписывал их приключения в полузаброшенных куполах Старого Города, Миа успела заплести Рыжему аккуратную косу-колосок, под конец художественно вытащив несколько прядок. Теперь боевой киборг был как никогда похож на Irien'а и это бросилось в глаза не только хрюкнувшему в кулак Теду, даже Лика задумчиво улыбнулась, цепко переводя взгляд с самого Дэна на встрепанную девушку рядом с ним. Но когда Тед добрался до похождений Дэна в "Матушке-Крольчихе" и общих - на арене, Лика ахнула, заметно позеленев от зависти: - Вот это да! А я как буррито в соусе тухну на лекциях и унылых семинарах, - студентка грустно вздохнула. - Вы даже наффцев близко видели и почти общались с ними, не говоря уж о других ксеносах. Говорят, что в таких серых зонах кого только не увидишь! - Знаешь, лучше вообще с ними не общаться, - Миа встала и оттянув вырез майки продемонстрировала Лике уже зарубцевавшийся, но очень заметный шрам на фоне смуглой кожи. - Это отметина на память от боевого яйцеклада. Лучше держаться от них подальше, поверь мне. - Ну хоть тебя-то мне можно будет протестировать?? - сразу вскинулась Лика, что-то лихорадочно черкая в планшете. - Ты же одна из непосредственных участников событий, если я правильно поняла - то своим спасением Дэн и Тедди обязаны тебе. - Не только мне, - грустно усмехнулась Миа, чувствуя как горит от незаслуженной похвалы лицо и боясь обернуться на парней позади. - Если бы не капитан и остальные - я ничего не смогла бы сделать. Копы в той колонии были одно название! А что насчет тестов..- девушка улыбнулась. - Я не против, одно время я сама увлекалась психологией личности и говорят что в этой сфере за последние годы появились крайне интересные диагностические методики. - Ну началось! - испугался Теодор, покосившись на заинтересованно прислушивающегося к диалогу девушек Дэна. Когда будущий ксенопсихолог не угрожала снова припереть его к стенке со своими вопросниками и каверзными подходами, то анализировать такие человеческие разговоры было очень даже занимательно. Киборг только пожал плечами - пусть щебечут, лишь бы с опросами не приставали и Теодор кивнул, поспешно запихивая плетку с сюпризами под койку, подальше от загребущих лапок и всевидящих глаз своих сестер. Когда команда собралась к обеду за столом не хватало только доктора, хотя обычно Вениамин приходил к трапезе одним из первых. Стас уже собрался идти за ним, но старый друг вскоре подтянулся сам, любопытно принюхиваясь к аппетитным запахам от плиты и устало опустился на стул. - Ну что там с нашим пострадавшим? Точнее твоим? - осторожно закинул удочку капитан. - Пациент пока что в медикаментозном сне, но если не будет ухудшений в его состоянии - к вечеру разбудим и расспросим. - вздохнул Вениамин, благодарно кивая Полине, поставившей перед ним полную тарелку ароматного жаркого с овощами. - Но признаться мне немного страшно - узнать насколько сильно изменился Ричи с тех пор, как был моим подопечным в приемном отделении. - Знаете, Вениамин Игнатьевич, - Полина не забыла и о так любимом доктором чае с лимоном, заварив покрепче специально для него. - Мне кажется, что он и сам скорее жертва - не Драной Кошки, так каких-нибудь отморозков. Бандитов ведь в любой колонии хватает, даже самой благополучной! - И потом! - Тед подскочил на стуле, зашипев сквозь зубы: на колене у него, частично вцепившись в шорты, а частично - в кожу повисла Котька, требуя свою порцию человеческой еды, хотя только что слопала целую банку паштета "Лосось и креветки. Порадуй свою скотину!". - Если вспомнить привычку Вероники (чтоб ее насморк с диареей пробрали!) чипировать всякой хренью весь свой персонал, то я думаю что и этого мальчишку она стороной не обошла. Вы точно все там у него проверили? Пилот с трудом отодрал кошку за шкирку, подняв несносное животное на уровень глаз и негромко обьяснил ей как она неправа. Но остаток своей порции все-таки отдал - только для того чтобы отстала. - Так-то да - насколько мне позволяет оборудование в медотсеке и сканер Дэна, - осторожно ответил доктор, отдавая должное основному блюду из трофеев ночной охоты в грузовом отсеке. - Но ты прав - кое-что не дает мне покоя. Особенно эти странные отметины от виброножа на левом боку пострадавшего. Поэтому после обеда я хочу немного поколдовать с нашим сканером и перенастроить его на длину волны до 10 нанометров. - А почему именно на такую? - удивился Станислав, попросив Мию положить ему добавки. - Если твой сканер и киборги не смогли ничего засечь? - А потому что, Стасик, - Вениамин блаженно зажмурился: долгое время проживший на холостяцких бутербродах, он обожал горячую домашнюю еду. - В таком диапазоне работало рентгеновское оборудование в 21 веке, а современные шпионские жучки приблуды защищены в основном от современных детекторов, а потому у нас есть шанс что-то найти. Тем более что интуиции Дэна я доверяю. Рыжий смущенно опустил глаза в тарелку, куда Полина налила уже вторую порцию грибного супа: в таком варианте это блюдо киборг пробовал впервые и решил не упустить шанса как следует распробовать его. Он знал, что Миа пробудет вместе с ними недолго и когда еще выпадет такой шанс и вкусная еда? - Но ведь пока он в отключке - мы в относительной безопасности, верно? - нахмурился капитан, по старой армейской привычке выскребая остатки соуса с тарелки хлебной корочкой. Еще со времен службы в космофлоте он привык доедать все до крошки. - Относительной, - уклончиво ответил доктор, хотя по нему было видно как напрягает и тревожит его вся эта ситуация. - Но на всякий случай я оставил рядом с ним Майлуса - он постоянно в связке с Дэном и предупредит нас если что-то вдруг пойдет не так. - Ой, он же голодный! - Полина обеспокоенно вскочила с места и принялась собирать порцию для "зайчика", не забыв про первое и второе, а также про оставленный специально для киборга последний шоколадный кекс. Девушка уже было осторожно нагрузила всем этим поднос, но в следующую секунду Дэн напрягся и тоже резко встал со своего места, развернувшись к капитану: - Майлус только что сообщил мне о всплеске нетипичного электромагнитного излучения, очень похожего на то, который он сам фиксировал еще в Старом Городе, когда у кого-то из людей или киборгов клана Ким активировался чип для самоуничтожения или просто предупреждения. - Ты уверен? - Вениамин нахмурился, переглянувшись со Станиславом. - Вдруг он засек излучение какого-нибудь прибора самого корабля? - Уверен, чипы, которые использовала Вероника для контроля своих игрушек, работают на конкретной и малоиспользуемой частоте, ее ни с чем не спутать, - Рыжий помрачнел. - Свой чип я удалил еще перед схваткой на арене, а Майлуса - уже на "Сигурэ". Но прекрасно помню тот всплеск излучения перед тем, как был активирован чип у Теда. - Тогда чего мы ждем? - гиперактивный пилот рванул в сторону медотсека, Полина, брякнув поднос на столешницу у раковины, побежала было за ним. Но Дэн проворно поймал ее за талию и усадил на розовый диванчик: - Это слишком опасно. И кроме того, твой "зайчик" уже доложил мне, что зафиксированный им только что всплеск носит регулярный характер - тот, кто засунул замаскированный даже от киборгов чип в этого парня, должен проверять работает ли его "жучок". Конечно, обычно это происходит автоматически, но если учитывать пакостный характер этой Драной Кошки.. Миа испуганно посмотрела на него, а затем и на насупившуюся Полину, но бежать в медотсек проверять все ли там в порядке не решилась. Хотя и очень хотелось. - Вениамин Игнатьевич, вы ведь сможете вытащить это из него, да? - тихо спросила она доктора. - Думаю, что этот ваш Ричи и сам далеко не в восторге от того, что в него впихнули. И судя по его побоям, - девушка вздрогнула, вспомнив окровавленного парнишку на руках рыжего киборга. - Он вряд ли давал на это согласие. - Пока не могу ничего сказать, но сделаю все что в моих силах, - вздохнул доктор. Бежать сломя голову и шею в медотсек он не стал, видя как сдержанно ведет себя их навигатор. Ведь если бы опасность была серьезной, то Дэн рванул бы туда со всех ног как на "Сигурэ". Хотя бы для того, чтобы убедиться с младшим киборгом все в порядке - к числу своих людей и охраняемых обьектов найденыша пока что тот не относил. - Со мной пойдут Дэн и ты, Стасик, - уверенно скомандовал Вениамин, по привычке похлопывая себя по карманам: даже на корабле в кругу команды он не расставался с диагностом. - И не забудь захватить с собой бластер - на всякий пожарный. А остальные останутся здесь. Что-то у меня нехорошее предчувствие! Но когда отважная тройка ввалилась в медотсек, то ничего угрожающего не обнаружила: Майлус неподвижно застыл у изголовья койки, на которой тихо сопел в медикаментозном сне найденный на поле космодрома парнишка. Но ни рек крови, ни конвульсий от сработавшего чипа, ни органических ошметков на полу и стенах не наблюдалось. - Майлус, что это было? - вслух (для людей) спросил его Дэн. - В 12.45 по местному времени был зафиксирован скачок излучения мощностью 2,4 Вт, - тихо ответил "зайчик" не спеша покидать указанный ему перед обедом пост. Киборг-телохранитель уже достаточно был подкован в общении с людьми, чтобы ответить сразу, предвосхищая их следующий вопрос: - Скорее всего невидимое для моего сканера устройство передавало сформированный пакет данных раз в сутки, как подобное ему в декоративном украшении типа "серьга", которую Дэн извлек еще утром. - И что же он мог передать? - нахмурился Станислав. - Сжатый пакет данных о состоянии организма обьекта, его местоположение, а также отчет о собственном энергоресурсе и состоянии окружающей среды, - послушно обьяснил Майлус, впрочем незаметно отодвигаясь от койки с пострадавшим, а потом и вовсе спрятался за высокий шкафчик с медикаментами. - Я слышал как техники обсуждают это пару недель назад в лаборатории Спайка. Тогда эти чипы только что привезли с Джек-Пота. - А ты можешь его засечь? - с надеждой вопросил доктор, но Майлус отрицательно помотал головой: подпольные кибертехнологи поработали на совесть. - Ну что ж, тогда придется по старинке.. Вениамин осторожно отсоединил от медсканера рентген-рамку, чтобы на гибком сочленении привести ее в нужное положение прямо над койкой. Это было предусмотрено в его конструкции - когда пациента было слишком опасно переносить в сам ложемент медсканера. Поколдовав у терминала и перенастроив сканер на нужную длину волны, доктор не сразу, но все же получил нечеткий снимок грудной полости парнишки: темные полукружия ребер, размытые очертания легких и сердца, а прямо между третьим и четвертым ребром - странного вида пятнышко, похожее на расплющенного паучка, опутавшего околосердечную сумку тоненькими щупальцами. Это и обеспокоило его больше всего: ведь никаких сбоев и патологий в сердечной деятельности пациента медсканер до этого не выявил. - Майлус, ты знаешь что это такое? - Станислав мрачно поманил спрятавшегося теперь уже за открытой створкой шкафа киборга. - Не бойся, подойди! "Зайчику" не требовался визуальный контакт с вирт-экраном терминала, все данные он уже получил от неподвижно замершего перед ним Дэна. - Очень похоже на экспериментальный образец шпионского чипа "Рагнарек 3.0" с боевой начинкой из неоэксплозита весом 1,5 грамм. - негромко произнес Майлус сухим машинным тоном. - На стандартном медсканере, как и на таможенных, полицейских и других детекторах не отображается. При попытке извлечь его без специального ключ-кода активируется стандартный протокол самоуничтожения - детонация заряда с уничтожением всего живого в радиусе от 10 до 50 метров. - Так вот какой у этой Кошки был план, - задумчиво протянул Стас, нехорошо сощурив глаза. - Она успела прекрасно изучить всех нас и знала, что человека (да и не только) нуждающегося в помощи мы просто так не бросим. И на что она рассчитывала? - На то что мы по собственной доброте подлечим этого доходягу и он по-тихому выполнит свое задание, - с горечью вздохнул доктор, он прекрасно помнил характер своего бывшего практиканта и знал, что по собственной воле Ричи никогда бы на такое не согласился. - Ты знал этого человека, Майлус? - продолжил Дэн вместо капитана. - В моей цифровой памяти его нет, обработкой киборгов из свежих поступлений занимался сам Спайк и его команда. Но, - видно было что зайчику каждое слово дается с большим трудом. Майлусу не хотелось вспоминать те кошмарные дни и месяцы в плену в Старом Городе, а сейчас его заставляли делать это - пусть даже и для общего блага. - Я помню его. Ричард Таркин числился в человеческом гареме бывшей хозяйки - там же куда был зачислен согласно последней директиве бывшей хозяйки и Теодор Лендер, а затем стал ответственным за безопасность периметра купола. Одним из внешней команды хакеров клана Ким. - тихо закончил он. - Что же ты раньше нас не предупредил? - ошеломленно выдал Станислав, инстинктивно кладя руку на кобуру с бластером. - Вы не спрашивали, - еще тише ответил киборг и снова шмыгнул в свое убежище, на этот раз целиком спрятавшись в свободную ячейку шкафчика. Как там мог поместиться немелкий и мускулистый DEX-телохранитель было непонятно, но выколупывать его, как уже поняли все остальные, было бесполезно. - Ничего, оттает - и сам вылезет, - ответил на немой вопрос начальства Дэн. - Майлус, мы на тебя не сердимся, выходи! Правда, Станислав Федотыч? Тот только вздохнул, усилием воли заставив руку, стиснутую на рукояти бластера, расслабиться и кивнул. - Так что нам делать теперь? - он немигающе (даже киборги позавидовали бы) уставился на Вениамина. - Сидеть тут и ждать пробуждения этой тикающей и неизвестно когда способной взорваться биологической бомбы? - Ты же сам все слышал, Стасик! - всплеснул руками доктор. - Майлус ясно и четко сообщил, что без кодового сигнала нам его удалить не удастся. Или нет? - строго посмотрел он на нерешительно выглянувшего из-за приоткрывшейся двери шкафа киборга. - Два месяца назад один из личных информаторов Вероники Ким хотел сбежать, - уже смелее проговорил Майлус, но из своего убежища не вылез. - Он подкупил врача и одного из хакеров клана и те поместили его в криокамеру на несколько часов. А потом разморозили, но не полностью: криогель последнего поколения еще покрывал его тело и на 90% блокировал нейропроводимость сенсоров чипа. Тогда им удалось извлечь из него устройство и выкинуть его в шахту на нижнем уровне - у них было целых 15 секунд для этого. Правда сам купол тогда тряхнуло так, что в несущих конструкциях появились трещины, заметные и людям. - А что сталось с тем информатором и его помощниками? - хмуро спросил Станислав. - Их поймали "семерки" босса и бросили в закрытый садок с молодняком песчаных барракуд, - совершенно безэмоционально ответила Майлус и снова закрылся в шкафу. - Нда..- покачал головой капитан и, встретившись взглядом со старым другом, понял что иного выхода у них так и так нет. - Допустим, удалить эту дрянь из его грудной клетки я смогу, - выпрямился на табуретке у терминала Вениамин. - Но как нам быть потом? И что с ним сделать за эти пятнадцать секунд до взрыва? - Засунуть в ваш сейф, Станислав Федотыч, - негромко ответил Дэн, все это время тихо и дисциплинированно простоявший у изголовья пациента и пытавшийся просканировать его сам под разными ракурсами. - Сверхпрочная легированная сталь из которой он сделан должна выдержать, к тому же после апгрейда на базе Альянса его дополнительно укрепили изнутри противопожарными эндотермическими панелями. Они должны частично поглотить энергию взрыва. - Ты сможешь дотащить его до общественного утилизатора или хотя бы пустыря за периметром космопорта? - Нет, не успею, - мотнул головой навигатор, заметно отросшие за последнее время рыжие пряди упали на его лицо, когда тот виновато понурился. - Если учитывать вес сейфа, то мы сможем оттащить его максимум на пятьдесят метров - на огороженное полицией место крушения мусоровоза. - Я помогу! - Майлус набрался храбрости и вылез из шкафа, сменив позицию так ловко и незаметно, что задумавшийся капитан вздрогнул. - Тогда придется совместными усилиями обоих киборгов вытащить эту бомбу в сейфе и отнести ее вон туда, - Станислав указал на иллюминатор в медотсеке, откуда частично просматривался сектор космодрома с обнесенной полицейским ограждением ретрансляционной башней и темным пятном от взорвавшегося мусоровоза. - По крайней мере посадочные площадки вокруг пусты и вероятность причинить кому-то ущерб минимальна. - А как же остальные? - Дэн кивнул в сторону пультогостиной. - Тед, девушки и Михалыч? - А им придется влезть в скафандры повышенной защиты и спрятаться в машинном - это самое укрепленное место корабля, - непреклонно ответил ему капитан. - Отпускать команду куда-то в спонтанную увольнительную, особенно учитывая что поблизости наверняка рыщут соглядатаи Вероники, я тем более не стану. И откладывать эту операцию нельзя - начинаем сейчас же. Спорить с ним традиционно никто не решился. Чтобы демонтировать небольшой, но увесистый сейф в капитанской каюте Михалычу понадобился лазерный резак (Теодор ненавидяще и слегка испуганно покосился на внушительную штуковину в руках механика) и всего несколько минут. Когда оба киборга осторожно внесли освобожденный от бумаг и разносортной мелочи сейф в медотсек, там уже все было готово: обнаженный пациент был с удобством размещен в криокамере и Вениамин, в последний раз проверив основные показатели на диагносте, запустил процесс криоконсервации. Дэн болезненно и почти как пилот, неприязненно покосился на тихо зашипевшый агрегат, зябко передернув плечами. Это не укрылось от внимания доктора и он сурово погрозил ему пальцем, намекая на то чтобы навигатор полностью сосредоточился на предстоящей им миссии. Из коридора, ведущего к шлюзовой послышалось сердитое ворчание Полины, тихий голос Мии, успокаивающей ее и едкие комментарии Теодора, порой уж совсем нецензурные - но исключительно в адрес нового босса клана Ким. Сам Михалыч нацепил тяжелый скафандр заранее, едва закончил возиться с сейфом и сейчас надутой металлической тушкой нахохлился в дальнем углу машинного отделения. Долго находиться в тяжелых, громоздких и с непривычки неудобных скафандрах было нелегко, но перечить Станиславу в таком состоянии никто из экипажа не отважился. Вениамин уже переоделся в стерильный комплект униформы хирурга и тоскливо покосился на такой привычный операционный стол, за которым они со Стасом почти каждый вечер гоняли чаи с пряниками. Но сейчас действовать надо было быстро, решительно и не отходя от криокамеры, а потому доктор велел обоим DEX'ам в такой же униформе как и у него держаться поближе. Освобожденный от ценностей сейф тоже стоял в метре от них, открытый нараспашку, а капитан, отказавшийся прятаться в машинном, дежурил за дверью не расставаясь с родным бластером. Так ему было гораздо спокойнее. Благодаря встроенным датчикам криокамеры, Вениамин мог не отрываясь от работы отслеживать все жизненные показатели пациента, но на всякий случай его подстраховывал Дэн, держась по другую сторону так ненавистного киборгу агрегата чтобы ассистировать доктору. Майлус оказался прав: судя по показаниям датчиков, после заморозки само инородное тело - подарок Драной Кошки оставалось неактивным в организме их пациента - но совсем ненадолго. Вениамин аккуратно, почти не дыша даже под маской, отсоединил пинцетом каждое усико этого шедевра подпольных кибернетиков и Дэн молниеносно подхватил его из рук доктора, швырнул в открытую пасть сейфа, захлопнул и выставил произвольный набор символов на панели. Он знал, что если сделать что-то подобное без обязательного сканирования сетчатки глаза хозяина - то замок намертво заблокируется. А им только того и надо было. DEX'ы дружно подхватили тяжеленную тушу капитанского хранилища и поволокли его через шлюз, ниже по трапу и как можно дальше от корабля. Станислав почти не ошибся в своих расчетах: киборги успели добежать до края полицейского ограждения и с силой отшвырнуть сейф вперед и вверх. Еще в полете тот ярко нагрелся, алея даже в золотых послеполуденных лучах местной звезды, дернулся и с гулким хлопком отлетел еще на несколько десятков метров. Как раз в пустующий до этого момента сектор космодрома, который именно сейчас пересекала длинная, донельзя нагруженная гравиплатформа со крохотной будкой водителя на заднем торце. Крикливо раскрашенная платформа с трудом держалась всего в полутора метрах над бетонным покрытием взлетного поля: живой груз громко орал, кудахча так что, казалось, этот гвалт можно было услышать в соседней системе. Раскуроченный взрывом сейф еще пролетел по инерции несколько метров, срезав верхнюю часть самой длинной клетки с домашними несушками ( на этот раз самыми обычными, не декоративными!) и со скрежещущим грохотом замер, завалившись на бок, у силового ограждения космодрома. Дэн и Майлус, подчиняясь требованиям программы самосохранения заранее упали на бетон, закрыв головы руками - хотя и понимали что толку от всего этого будет немного. Когда встревоженный Станислав сбежал по трапу, киборги уже послушно вытянулись с обеих сторон вокруг него и капитану понадобилось некоторое время чтобы сориентироваться в этой пестрой галдящей неразберихе, что сейчас творилась вокруг: сотня с лишним пестрых, донельзя напуганных летящим сейфом куриц, вовсю носились и даже пытались взлететь по, к счастью, пустынному сектору космодрома. Водитель гравиплатформы уже выбрался из своей технологической норки, сфокусировался на источнике всего этого безобразия и наконец сообразил кто был его зачинщиком. Но когда он подбежал ближе и заметил неподвижных боевых киборгов, замерших за плечами капитана, то заметно растерял свой пыл. Но не визгливый, уже порядком пропитый тенор: - И что мне теперь делать?? Погрузить этих чертовых птиц я должен был еще до заката, а теперь мне такой штраф выпишут, что до пенсии не расплатиться! И как теперь ловить этих чертовых птиц?? Что там у вас вообще перемкнуло, раз нужно было устраивать такую громкую ликвидацию ненужного оборудования? Или до утилизатора лень доползти было?? Капитан с ледяным спокойствием оглядел пеструю неразбериху перед собой и небрежно смахнул перья с фуражки: - Я приношу свои извинения, - спокойно, но твердо произнес Станислав, впрочем не убирая руки с кобуры бластера на правом боку. - Во время плановой проверки оборудования у нас действительно произошел сбой системы безопасности сейфа и его самопроизвольная ликвидация. Наверное, бракованная модель попалась, - притворно вздохнул капитан, не решаясь оглянуться на Дэна. - Но наш механик и киборги сейчас ликвидируют весь ущерб, нанесенный вам и поймают всех беглянок. Приказ ясен? - покосился он на дексов. - Приказ принят к исполнению! - в унисон ответили Дэн с Майлусом и дружно принялись за работу. К счастью, отловить весь суматошно кудахтающий груз удалось довольно быстро: глупые птицы боялись слишком далеко отбегать от товарок, солидарно надрывающихся в соседних клетках, а посему задобренный бутылкой коньяка водитель дождался пока пока Михалыч наскоро сварит из своей арматуры сорванную секцию клетки, ворчливо поблагодарил капитана и поехал дальше. Станислав устало потер лоб и велел киборгам принести обратно останки бедолаги сейфа, предварительно просканировав их на наличие угрозы. Бывший старшина с грустью полюбовался на раскрывшийся красивой гвоздикой сейф и почти не расстроился на штраф, выписанный ему службой безопасности космопорта. Не такая уж эта дорогая цена за миновавшую угрозу и спасение еще одной человеческой жизни. Капитан едва успел приказать киборгам отнести этот металлолом к общественному утилизатору, как от основного терминала космопорта к трапу "Мозгоеда" резво подкатил веснушчатый курьер из местной сети магазинчиков "Семерочка": - Это же "Космический Мозгоед", верно? - широко улыбнулся он во все тридцать два зуба на и так более чем заметную надпись красивым готическим шрифтом. - Верно, - кивнул Станислав. - Но я ничего не заказывал. - Это мы заказывали! - из шлюза несмело выглянула Полина с маячившей за ее плечом Мией. - Пиво и закуски для ребят, а еще пирожные для Майлуса - я ему их еще на Новой Ибице обещала! Ну и для всех, конечно, - поспешно выкрутилась зоолог. Станислав хмыкнул в кулак, но не стал их отчитывать при посторонних. Подождав пока Полина распишется в получении, он сам подхватил довольно увесистую коробку и отнес ее в пультогостиную, где уже собралась вся его разношерстная (и частично в курином пуху и перьях) команда. - Ну что, Тед, тебе задание: подбери в нашей видеотеке какой-нибудь забористый боевик, - вздохнул капитан, сам откупоривая большую упаковку местного пива на десять банок и доставая первую. - Мне кажется нам всем после такого испытания не помешает, верно? Экипаж поддержал капитана одобрительным гулом и тот даже не повел бровью, когда усевшиеся у ног девушек киборги позволили им с наслаждением выбрать из их волос разноцветные перья, а затем и медленно, прядка за прядкой привести их гривы в порядок. - Ну что, как там наш, то есть твой подопечный? - негромко спросил Стас Вениамина, когда они с комфортом устроились за кухонным столом, а молодежь традиционно на розовом диванчике. - Пока еще спит, но ближе к ночи должен очнуться, - нахмурился доктор. - У него полный приключенческий набор, но ничего опасного. - Вень, тебя тревожит что-то еще? Ты же утверждал, что операция прошла быстро и без каких-либо последствий для твоего пациента, а травмы от побоев не угрожают его жизни, - удивился Станислав, делая большой глоток из шероховатой под старину банки пива и довольно жмурясь. - Так-то оно так, но меня беспокоят и другие его шрамы: на руках от сквозного травматического воздействия, кое-где на теле - особенно на плечах и спине. Как будто огромная кошка полосовала его когтями или что-то в этом духе, - мрачно заключил он, доставая из шкафчика с крупами упаковку арахиса. - Очень похоже на шрамы, замеченные мной у Дэна в наш первый рейс. Но если как потом выяснилось у DEX'а это были совсем свежие отметины, то Ричи получил их уже давно. И я догадываюсь от кого. - Да уж, эта дрянь много кого пометила своими когтями, - фыркнул бывший старшина, поглядывая на увлекшегося фильмом Теодора. Пилот, едко комментирующий схватку между главным героем и парочкой злодеев, не услышал последней фразы своего капитана в отличие от Дэна. Рыжий с удобством устроился на полу у колен Мии, пока та неосознанно, но так приятно делала ему массаж головы, пропуская меж пальцев гладкие пряди. Киборг уже знал, что эту ночь ему, как и доктору придется провести на дежурстве в медотсеке и печально вздохнул про себя. Конечно, он с удовольствием заглянул бы в одну из последних обжитых на корабле кают, но безопасность команды важнее. - Ой, чуть не забыла - ни у кого нет аллергии на мед? Это же "Черный Шмель", приправленный местным каштановым медом, очень вкусно - но многим туристами кажется непривычным, - встрепенулась девушка, наблюдая как Теодор наугад цапнул из общей пачки именно эту банку. - Не, у меня аллергия только на огурцы Полининой мамы, - гыгыкнул пилот, с хрустом открывая банку и делая первый затяжной глоток. - А не зря я вчера у колонны корячился! - добавил он уже тоном ниже чтобы не услышал капитан. - Мы все там корячились, если уж на то пошло, - усмехнулся Дэн в свою очередь потянувшись к плотно запакованной в тонкий термолист пачке. Киборг намеренно не стал копаться-рассматривать ассортимент заказанного девушками пива, как и сканировать упаковку: как назло ему попалась банка светлого с редким, но метким названием "Рыжий кот". Полина звонко рассмеялась, разобрав название, но сама ограничилась взбитым зайчиком молочным коктейлем со сгущенкой, корицей и оставшейся от посиделок в ее каюте шоколадной крошкой. Сам же Майлус, опасливо оглянувшись на увлеченных беседой капитана и доктора, прицельно выбрал из упаковки-ассорти классический вариант сухого пива "Asahi-Sempai". Заказанных к пиву креветок Станислав на дух не переносил, предпочитая простые соленые крекеры из запасов друга, а потому друзья попросту высыпали всю пачку на завалявшуюся картонную коробку из-под пиццы и поставили ее прямо на пол. Конечно в другое время Стас не стал бы так откровенно поощрять сие безобразие, а особенно - такое вопиющее спаивание дорогущего ( к тому же эксклюзивного, хотя и бракованного) оборудования, но после дневной нервотрепки организм требовал отдыха и разгрузки. - Мальчики! - воспроизведение видеофайла вдруг прервалось на самом интригующем моменте - когда главный герой на пылающем скутере и с нескончаемой батареей в плазмомете прорывался через альфианский бордель, преследуемый по пятам сворой вооруженных до зубов врагов. На голоплатформу вылезла непривычно нахмуренная Маша в черных кожаных ботфортах до середины бедра, распахнутой на груди кобайкерской косухе и черных латексных стрингах с блестящими металлическими заклепками. - Можете отшлепать меня и не только за то, что я вас прервала, но над нами уже на третий круг заходит стая незнакомых кобайков! Тедди, это тебя они хотят? - Навряд ли, - Тед отрицательно мотнул головой, отставив наполовину пустую банку. - С Бизоном и остальными я уже распрощался и новых стрелок не забивал. Тем более сегодня. Ну-ка, покажи нам видео с внешних камер. Машка шаловливо распахнула косуху на груди, под которой традиционно ничего не наблюдалось, послала пилоту воздушный поцелуй и космолетчики какое-то время с изумлением рассматривали хищную группу незнакомых прежде катеров с выключенными бортовыми огнями. Те описали вытянутый круг вокруг сектора, где стоял "Мозгоед", перестроились широким треугольником с парой выдающихся вперед "ушек" и резво канули во тьме по направлению к горам. - "Шакалы", - с досадой констатировал Теодор, засадив кулаком по боковине ни в чем не повинного диванчика. - Так и кружат вокруг...как падальщики. Чем мы им насолили-то? - Кто это, Тед? - Станислав встревожился и подошел ближе, рассматривая запись, сделанную искином уже в замедленном воспроизведении. - Одна из самых жестоких и беспринципных кобайкерских банд, в основном состоит из мажоров и полных отморозков - выходцев из криминальных и подобных им семей вроде известного нам клана, - презрительным тоном ответил Теодор. - Терпеть их не могу, они плюют не только на правила ВАИ, но и на негласные законы всего кобайкерского сообщества. От нас-то они чего хотят? Миа встревоженно переглянулась с Рыжим, поняв что высказаться все же придется: - Наверное отомстить за сорванные гонки. Они откровенно подрезали нас на первом же - и последнем для всех круге. Уже тогда мы, точнее "Белая Пума" им чем-то не понравилась, а уж когда из-за вмешательства моего бывшего отчима гонки остановили.. - Это их конкретно разозлило! - констатировал пилот, вставая и пытаясь разглядеть в сгустившихся к ночи облаках упомянутую стаю. - Ничего, утрутся. А может это и к лучшему, что наконец-то кто-то обломал им все удовольствие. - В любом случае, Тед, это не повод вмешиваться в новый конфликт, особенно сегодня, - решительно отрезал Станислав. - Машка, включи силовое поле и всем отбой. - А киношка?? - у Теда и остальных обиженно вытянулись лица, да так что капитану понадобилось все его самообладание чтобы не рассмеяться. - Досмотрите и на боковую, - махнул рукой Стас. - Ты еще не совсем здоров, да и остальным нужен отдых. Дэн, ты на дежурстве в медотсеке до 2 ночи по местному времени, а потом тебя сменит зай..то есть Майлус. Всем все ясно? - Да, капитан, - нестройно ответили олухи, Полина смущенно спрятала в карман потрепанную колоду карт, а Тед незаметно для начальства выразительно подергал себя бандану - мол, даже и не мечтай! Сознание возвращалось к Ричи медленно и с долгими мучительными перерывами: ему снова казалось, что он валяется в крохотной камере-карцере "Бормалея" на грязном полу, то чудилось что он отключился после долгой смены в рубке в собственной каюте, а то и мерещился облупленный потолок заброшенного жилого модуля - его первого убежища после побега из "родного" дома. Последнее видение, коварно подкинутое ему собственным подсознанием было самым кошмарным: парнишке чудилось, что ему все-таки удалось бежать с ролкера на спасательной капсуле. Хрупкий на вид кораблик с трудом продирался сквозь плотные слои атмосферы планеты под ним, на обзорном иллюминаторе совсем рядом с ним хищно плясали струи плазмы, так и норовя проникнуть внутрь сквозь отслоившуюся защиту и уничтожить живой груз. Капсулу тряхнуло еще и еще, перегрузки сдавили горло так, что дышать стало невозможно, он захрипел, пытаясь освободиться, дернулся..и открыл глаза. Зрение не сразу привыкло к ночной разметке "Мозгоеда", некоторое время Ричи непонимающе медитировал на четкие светлые линии на стенах и даже на потолке, попытался сесть, но не смог. Боль полыхнула по телу так резко и сокрушительно, что хакер смог только негромко закашляться и захрипел, пытаясь прочистить горло. А когда туманная пелена в глазах снова рассеялась, он увидел склонившуюся над собой неясную фигуру человека. Нет, киборга! Конечно, Ричи догадывался, что если ему удастся попасть на ставший уже знаменитым в определенных кругах транспортник, то без надзора его не оставят. Но увидеть в ночном полумраке зловещую фигуру киборга в боевом режиме с полыхающим алым глазами - было выше его сил. Парнишка вздрогнул и негромко заорал - на большее его просто не хватило. Узкая ладонь проворно зажала ему рот, впрочем не перекрывая доступ кислорода, а затем в медотсеке неярко вспыхнула дежурная панель над койкой пациента: - Не ори, - Дэн отключил боевой режим, но охранный оставил. - Все уже давно спят. Навигатор укоризненно, но без осуждения покосился на скорчившегося перед ним подкинутого им хакера и медленно убрал ладонь. Ричи отдышался, со свистом втягивая в себя воздух, а потом хрипло спросил: - Денис Воронцов? Дэн вздрогнул всем телом, подавив в себе желание совсем как недавно в номере"Матушки-Крольчихи" принять боевую стойку. Украденным когда-то полным именем бывшего навигатора "Черной Звезды" его называл только Станислав Федотович - да и то когда сердился на киборга. Но вдвойне неприятнее было услышать его от совершенно незнакомого (и возможно враждебного) обьекта. - Да, - не стал отнекиваться Дэн, распрямляясь и складывая руки на груди. - Откуда ты меня знаешь? - Оттуда, - буркнул Ричи, поспешно натягивая термоодеяло до подбородка. Его собственную одежду, собравшую казалось грязь и пыль со всего космодрома, Полина давно срезала и выбросила в утилизатор. - Я был админом форума в Старом Городе, посвященного "Космическому Мозгоеду" - недолго правда, замещал Спайка в последние пару недель. Но я помню и знаю всех вас, и тебя в том числе, - он не решился назвать боевого киборга белочкой, хотя и очень хотелось. Дэн удивленно моргнул, осмысливая новую для него информацию. Конечно, он знал, что их приключения вовсю обсуждают в инфранете, но предполагал что это возможно разве что на падком на такие сплетни Джек-Поте или Земле, но не на курортной планете почти на самой окраине Внешних Миров! - Почему ты назвал меня так? - А как мне тебя называть? Не Дэнькой же, на это у меня не хватит смелости, - Ричи облизал пересохшие губы и покосился на стоящую невдалеке бутылку минералки. Но просить боевого киборга выполнять функции Mary он тем более не решился. - Я навел о тебе, точнее о экипаже корабля справки - с времен самого первого вашего рейса на Степянку. И узнал что настоящий Денис Воронцов месяц провалялся в больнице, а на транспортнике ЛПКВ-231 до сих пор так и не навигатора, в то время как в реестре оборудования числится DEX-6. Может я и неудачник, но не дурак. Дэн снова окаменел, лихорадочно анализируя полученную информацию. Этот странный человек слишком много знает - не только о нем, но и всех его людях. Какие еще сюрпризы он скрывает и можно ли ему доверять? Пока что уровень искренности собеседника стабильно держался выше 90% и это было единственным что удерживало киборга от перехода в боевой режим. Хотя Рыжий прекрасно помнил слова Вадима о спецтренировках агентов под прикрытием, позволявшим им водить за нос даже "семерок". - Что тебе от нас надо? - безэмоционально, как и подобает киборгу спросил он. - Я не хотел! Прошу, лучше сверни мне шею - я не хочу выполнять ее задание! Она меня заставила! - сорвался на крик парнишка, машинально хватаясь за левый бок. Ричи испугался не только перспективы детонации по одному только щелчку когтей Драной Кошки, но и того что Дэн догадался что он знает что тот бракованный. Хакер прекрасно помнил жгучий укус пистолета-иньектора в лаборатории бункера клана Ким. Там его почти как киборга сначала засунули в вертикальный стенд, безжалостно зафиксировав тугими захватами, тщательно просканировали на наличие хакерских приблуд, а затем продемонстрировали ролик где было наглядно показано что случается с теми, кто не успел выполнить задание вовремя. Последнее что осталось в его памяти - как он с чувством послал Веронику и ее подручных в далекое эротическое путешествие, а в следующий миг блондинистый DEX-7 рывком вытащил его из стенда и наступила темнота. Сердце бешено застучало от выброса адреналина, монитор сразу же отреагировал на это истошным писком и одновременным вызовом на комм доктора. Вениамин всполошенно ворвался в медотсек, на ходу застегивая халат: - Что тут у вас происходит? - XY-обьект "Ричард Таркин" пришел в сознание, Вениамин Игнатьевич, - бесстрастно отчитался Дэн, отступая от койки с их пациентом на пару шагов. - Состояние средней тяжести, рефлексы в норме, прогноз обнадеживающий с тенденцией к улучшению. - Можно мне водички, а? - прохрипел Ричи, устало падая обратно на подушку. Нащупав толстую заплатку жидкого бинта у себя на боку, он непонимающе воззрился на доктора: - А...где?? Тот только вздохнул, присаживаясь рядом с бывшим подопечным: - Можешь расслабиться, мы вытащили из тебя ту дрянь. Я и Дэн, - он кивнул на неподвижно замершего киборга рядом. - Но как вам это удалось? - разинул рот Рикус. - Это же новейшая разработка DEX-company, точнее прототип, украденный кланом Ким! Ее даже Bond'ы неспособны обнаружить! - Потому что твой босс не учла, что один запасливый судовой врач на одном не новом транспортнике не стал демонтировать старое оборудование, а всего лишь дополнил его во время ремонта на базе Альянса, - усмехнулся Вениамин и устроился поудобнее на своем скрипучем, но таком привычном и удобном рабочем стуле: - Ну что ж, давай рассказывай как дошел до жизни такой. Но учти: все это время тебя будет охранять дружелюбный боевой киборг. И если задумаешь соврать - вряд ли он останется таким. - А он правда сорванный?? - благоговейно спросил Ричи, напополам с ужасом и восхищением косясь на Дэна. - Пудрить мозги хакеру бесполезно, если он и сам уже все просчитал, верно, Дэн? - вздохнул доктор. - Стопудово! - негромко фыркнул Рыжий, позаимствовав одно из любимых тедовых словечек. - Это все равно что после "Последнего Выхлопа" отрезвином закидываться. - Точно сорванный..- восхищенно застонал юный хакер. Полина проснулась уже за полночь, словно кто-то ощутимо толкнул ее. Какое-то время провалявшись в теплой полутьме каюты она наконец смогла понять чего не хватает: ровного и ставшего уже таким привычным дыхания под боком. Девушка опустила руку и попыталась коснуться "зайчика", но нащупала разве что смятые складки импровизированного спальника из двух одеял. Тревога болезненно сдавила горло и вот теперь ей стало страшно. Может быть, она зря решила протестировать виброрежим своего телохранителя и это было такое своеобразное испытание Роджера? А если он теперь и вовсе не захочет даже увидеть ее? Что же она наделала? Полина вскочила, путаясь в собственном одеяле и не включая свет, подбежала к терминалу. Хотя инфранет благодаря тому что ретрансляционную башню космопорта наконец починили был устойчивым, наспех набранное ею письмо для капитана Сакаи так и осталось с пометкой "Доставлено"/"Не прочитано". Полина рухнула на пол и заплакала уже не скрываясь. А вдруг он снова в плену у мордоворотов-последователей Балфера или надолго завис в пустынном секторе, а может ему тоже понравилась та блондинка-курсант, перед которой не смог устоять и Теодор? Долгий рейд, искреннее восхищение перед опытным наставником, одинокое ночное дежурство.. Дверная панель казалось бы тихо, но в ночной тишине корабля непозволительно громко ушуршала в стену и в проем скользнул Майлус с негромко позвякивающим чем-то подносом в руках. Киборг мгновенно уловил стрессовую реакцию хозяйки, сгрузил свою ношу на табурет у терминала и осторожно присел рядом: - Что случилось? Я могу помочь? - Не знаю, я запуталась, - зоолог шмыгнула носом, одновременно любопытно принюхиваясь к принесенной зайчиком снеди. Приятно пахло сдобой, цитрусами и корицей. - Я не могу связаться с Роджером и чувствую, что с ним что-то случилось! - Но ведь ты не знаешь это наверняка, - Майлус распутал собственный кокон из термоодеяла и накинул его на плечи хозяйке. В его программе телохранителя был заложен небольшой, но эффективный блок по женской психологии. - Во время его видеозвонка в "Матушке-Крольчихе" я успел проанализировать его реакции и интонацию. Капитан Сакаи искренно хотел позаботиться о тебе, приказав мне охранять тебя и все время быть рядом. И я не хочу нарушать его приказ. - Правда? - девушка вытерла слезы краем спальной футболки: салфеток под рукой как назло не оказалось. - Да, - кратко подвердил Майлус, прекрасно зная что нужно отвечать XX-обьектам в таких ситуациях. - Ты спала очень беспокойно и потому я заварил тебе ромашкового чая с пирожными. Ведь свое ты вчера так и не попробовала! Зайчик включил настольную лампу, перенаправив поток света так, чтобы уютно освещать небольшой кусок каюты - там где сейчас на полу сидели они оба. По пути киборг уже успел схомячить свою долю и потому благодарно украсил поднос сушеными лепестками местной розовой герберы: ее как подложку обильно использовали в кондитерской для заказов на вынос. - Ты прав, пирожное - это лучшее средство от ночных кошмаров! - Полли не удержалась и в пять минут слопала пирожное, запив его ароматным чаем. - Как ты его готовишь? Вроде бы и пакетики все те же самые и вода из фильтра, а получается все гораздо вкуснее.. - Наверное потому что я готовил этот чай для тебя, - смущенно опустил ресницы Майлус. - Но это еще не все. Пойдем, я приготовил тебе небольшой сеанс антистресс-терапии. Девушка заинтересованно облизнулась, смахивая с губ сахарную пудру и на цыпочках прокралась вслед за телохранителем по ночному коридору. Майлус привел ее к санузлу и там Полина с изумлением увидела, что ее "зайчик" постарался на славу: активировал встроенное на базе Альянса силовое поле в душевой кабине, превратив ее в ванну. Та уже наполнилась водой идеальной для девушки температуры и спустя пару секунд Майлус вернулся, украсив все это дело оставшимися лепестками герберы и бросив туда же пару горстей морской соли. -Я зафиксировал твое пробуждение еще из коридора и подумал, что тебе понравится - это проверенное средство, - с гордостью прошептал он. - Залезай, а я покараулю снаружи. - Ой, а если капитан или кто-то другой проснется среди ночи? - испугалась Полина. - Вероятность этого крайне мала если учитывать дневную нагрузку, а Дэн и Вениамин Игнатьевич сейчас заняты в медотсеке, - успокоил ее киборг. - Не бойся, я предупрежу тебя если это случится. Киборг шагнул было к двери, но Полина задумалась, прикусив губу, а затем осторожно прихватила его за край футболки: - Слушай, в ночи и такой большой ванне мне будет ужасно одиноко. Как тебе приказ залезть туда..ну вместе? - Приказ принят к исполнению! - радостно улыбнулся Майлус и помог Полине забраться в дымящуюся ароматную ванну первой, а затем гибкой тенью скользнул рядом, устраиваясь так чтобы не мешать и не смущать хозяйку. Но девушка отрицательно помотала головой и сама уютно устроилась у него на груди, коснувшись губами самого заметного шрама. Хотя нанодетекторы на зарубцевавшейся коже были уже давно не активны, она знала что сам Майлус прекрасно все чувствует. - Пусть это заслуга не только Вселенной но и DEX-сompany, но все же я благодарна судьбе что ты у меня есть, - прошептала она ему на ухо и нежно скользнула рукой по груди и ниже. По прежнему опыту киборг знал, что для него это команда-намек активировать виброрежим, но пока не спешил. На внутреннем экране DEX'а возникла индивидуальная схема эрогенных точек данного XX-обьекта, но Майлус и сам уже прекрасно успел изучить свою хозяйку. Покрытые тонкой сеткой шрамов руки зайчика скользнули по спине девушки, бережно прижимая ее к себе, губы коснулись чувствительной ямки за ушком и довольное мурчание биолога послужило для него лучшей наградой. - Не бойся, это всего лишь кошмары, - прошептал он ей, впрочем не переставая отслеживать фоновые шумы ночного корабля. - Роджер любит тебя, а я буду рядом. Скорее всего твое письмо еще не прочитано потому, что "Сигурэ" сейчас далеко в космосе без доступа к инфранету. - Спасибо, малыш, ты такой умница! - Полина глубоко вздохнула, прогоняя их. - А в твоем сценарии про самурая есть подраздел игр в фурако*? - Есть и я всегда мечтал его осуществить! - Майлус нежно коснулся ее губ, одновременно скользнув рукой ниже и приступая к деликатной прелюдии. Полина довольно застонала, обхватывая его бедрами и несильно прикусила кожу на его плече. - Просто потрясающий сценарий! - прошептала она. Еще днем Полина слегка перестаралась с подкормкой для своих питомцев - гибридов той самой дневной актинии, подаренной ей патрульным и купленной собственноручно. Темное органическое пиво, даже совсем выдохшееся, послужило своеобразным катализатором, ускорившим рост этих псевдоразумных полипов даже слишком хорошо. Огорченная молчанием Роджера девушка совершенно не обратила внимания на то, что разноцветные щупальца ее питомцев успели вымахать на пару метров в высоту, цепко ухватились за полки над терминалом, а затем проворно проникли в вентиляцию сквозь достаточно широкую для них решетку. Полина и зайчик, увлекшись друг другом, зависли в спонтанно сооруженной киборгом ванне на целых два часа -по внутренней связи Дэн дал ему понять, что присутствие Майлуса пока что в медотсеке не требуется. И тот был только рад этому. А гибкие живые щупальца тихо шуршали в воздуховоде, чутко ориентируясь на поток индивидуальных феромонов в воздухе. Запах Теда почему-то показался им не слишком аппетитным - возможно, из-за слишком пахучей банки "Темного Шмеля", выпитой пилотом после ужина, а вот у решетки в каюту капитана живые псевдоподия замерли и жадно начали пробираться внутрь. В эту ночь любовная лихорадка мучила не только Полину и телохранителя. Несмотря стойкую убежденность Станислава в собственном холостяцком статусе, иногда он ловил себя на том что скучает. Скучает по одной фигуристой альфианке, так беззастенчиво и открыто обнимавшей его во время той достопамятной стоянки на Рыбьем Глазе. Однажды бывший старшина даже не поленился и полез в инфранет на предмет информации о подробностях близких контактов людей и альфиан. Наткнулся на тематический форум с откровенными видео, смутился и закрыл. Но одно он уяснил точно: альфианские женщины практически ничем не отличаются от земных. После порции золотистого "Эльфа" Стас уснул быстро и крепко - не понадобился даже традиционный чай с лимоном перед сном. Даже Котька, время от времени нежно выпускавшая когти у него под боком его не разбудила. Станислав сонно обхватил подушку как любимую женщину и неразборчиво что-то пробурчал: ему снилась загадочно улыбавшаяся Аайда, все-таки заманившая капитана в свою личную норку в офисе филиала ее компании близ космопорта. При возможности альфиане предпочитали жить прямо на работе, обустраивая личные жилища и общаги по типу земных прямо в служебных зданиях и потому Стас ни капли этому не удивился. Не успел он оглянуться как уже оказался на полосатом пологом настиле с гравиподвеской: альфиане любили обустраивать свой быт по примеру далеких предков, удивляясь почему это братья по разуму так любят эти неудобные койки? Черные как смоль коготки рванули китель и рубашку капитана, но тот не обратил внимания на такие мелочи, зачарованно любуясь обнаженной альфианкой перед собой. Прихотливые темные линии на оливковой коже Аайды сплетались в изысканный узор, коему позавидовал бы любой тату-мастер и спустя секунду космодесантник оказался в плену этого гибкого тела, тонкие, но такие сильные руки альфианки требовательно пробежались по его торсу, плечам и сомкнулись на шее, сжимая нежно но все крепче и крепче. Стас захрипел, пытаясь вдохнуть поглубже - но не смог. " - Это что, у альфиан всегда такая прелюдия??" - ошеломленно подумал Станислав, напрягаясь изо всех сил, рванулся, срывая с сознания сонную пелену и обнаружил себя полусидя в собственной каюте. А душил капитана, как тот выяснил, неярко светящийся в темноте пучок активно извивающихся щупалец, свешивающийся из проема воздуховода под потолком. Стасу понадобилась пара минут, чтобы сообразить что это такое и откуда, но затем капитан всерьез испугался не за себя, а за хозяйку всего этого безобразия. Он попытался было отодрать с шеи зловредные псевдоподия, но безуспешно: те активно и очень болезненно цеплялись за кожу крохотными присосками с острыми загнутыми крючками и просто так отпускать свою добычу не желали. Котька шипя подскочила на койке и истошно заорала, подняв правую лапу. Ей тоже было страшно, но бросить любимого мужчину в такой ситуации она не могла. Стас шикнул на нее и понял что вряд ли сможет дотянуться до виброножа в кармане брюк, но вот комм был в пределах досягаемости. Позориться перед Дэном или Веней он не хотел, а потому прицельно ткнул носом совсем другую иконку: - Полина! - зашипел он в динамик. - Хватай своего зайчика и быстро ко мне в каюту, а то я за себя не отвечаю! Но Дэн, чутко уловивший возмущения в фоновых шумах корабля, успел первым. Убедившись что его помощь в медотсеке более не требуется и в ближайшие сутки их пациент вряд ли встанет, он рванул в сторону капитанской каюты. Зрелище внутри почти заставило киборга совсем по-человечески присвистнуть: мягкие отростки вымахавших на органической подкормке актиний спеленали Станислава надежно и плотно, частично обвившись даже вокруг изголовья и задних ножек койки. Нож, подаренный Михалычем, у Рыжего был всегда с собой и спустя 10 секунд, несколько страдальческих стонов со стороны Полины в дверном проеме и забористых ругательств капитана - тот был свободен. Еще пятнадцать минут ушло на то, чтобы очистить воздуховод от чересчур разросшейся эндемичной флоры Новой Ибицы, а затем Станислав подозрительно пригляделся к порозовевшим и свежевымытым зоологу и киборгу: - А вы чего так поздно не спите? - Бессонница! - невинно пожала плечами Полина, слегка краснея и комкая в руках почившие псеводоподия в пухлый разноцветный шар. - Она в любом возрасте может настигнуть и не только космодесантников, вот. На самом деле девушка лукавила: в тот самый момент когда из ее комма донеслось сердитое капитанское шипение с призывами о помощи, она и Майлус уже успели вылезти из ванны и с удобством расположились на розовом диванчике с заранее заваренным киборгом зеленым чаем с мятой. И если бы не Станислав - то дело вряд ли бы ограничилось только чаем. - В общем так, Полли, - решительно заявил Стас. - На этом корабле нам не ужиться. Или твои хищные монстры - любители пива или я! Выбирай. - Конечно вы, Станислав Федотыч, - горестно вздохнула зоолог, глянув на укоризненно молчавшего Дэна. - Я выкину это в утилизатор, а утром отправлю все что осталось в местный зоопарк. Думаю, такому пожертвованию они только обрадуются. - Молодец, - буркнул еще сердитый капитан и, велев зайчику все-таки принять вахту в медотсеке, разогнал всех спать. - А все-таки жаль что этот сон так бесцеремонно прервали! - усмехнулся он, оставшись наедине с верной Котькой и почесывая ее за ушами.