Бракованный "Irien"

...В шоаррских песках мы встречаем рассветы, В лиловых пустынях колдует весна. Но чудится мне искаженное эхо - И самки печальной любви глубина. (напевать строго под песню Антонова в исполнении Любэ "Я вспоминаю") Из фольклора космолетчиков конца 22 в. Ричи проснулся поздно вечером: доктор не стал будить его к ужину, прекрасно зная что организму его подопечного нужно восстановиться. Парнишка не претендовал на отдельную каюту, обходясь одной из коек в медотсеке благо других пострадавших пока что на корабле не было. К мерному гулу голосов капитана и доктора неподалеку он не прислушивался, почти как киборг отфильтровывая их для себя и уютно дремал закутавшись сразу в три одеяла. Этому навыку Ричи научился еще в общаге, когда буйные одногруппники гудели по соседству до утра. Но досопеть в подушку до официального отбоя ему не удалось: краем сознания хакер понял что Станислав ушел к себе, а доктор осторожно развернул его самодельный кокон и срезал отжившую свое повязку на левом боку. - Уй, Вениамин Игнатьевич, больно же! - парнишка дернулся, но послушно повернулся на правый бок чтобы тому было удобнее. - Потерпи, это последняя перевязка, - строго ответил ему доктор, осторожно снимая нашлепку жидкого бинта. Благодаря регенеранту последнего поколения небольшой разрез уже затянулся, швы рассосались и место извлечения подарка от Вероники Ричи мог в дальнейшем обрабатывать сам. - Послезавтра мы прибудем на Шоарру, жаль что так быстро - это благодаря Дэну. Мне бы хотелось понаблюдать тебя еще немного. Но.. Рикус согласно вздохнул: - А мне жаль что команда у вас уже укомплектована, я бы не прочь поработать вашим помощником. Хотя Полли ничего такая себе. - Не вздумай что-то там себе придумать! - строго погрозил ему пальцем Вениамин. - Насколько мне известно - она уже занята. Да и ее телохранитель не отходит от Полины ни на шаг. Неужели тебе одного сорванного dexa мало было? - Нет! - поспешно помотал головой Ричи. - Я же знаю, корабельные суеверия, устав и все такое. Да и один их боевой режим в ночи отбивает всякое желание. Хотя другая девушка тоже очень ничего! - Про нее и думать забудь, - обреченно вздохнул Вениамин, отложив инструменты и неразлучный с ним диагност. - Неужели наш рыжик не обьяснил тебе что к чему? - Обьяснил и очень доходчиво, - печально вздохнул молодой хакер. - Но помечтать-то можно! И почему этим киборгам так везет? - Узнаю прежнего Ричи, - усмехнулся доктор, поплотнее укутывая того в термоодеяло. - Ты же ни одну медсестру в нашем приемном отделении не пропускал, думаешь я это забыл? И как ты умудрялся проделывать свои дела одновременно с практикой и подработкой? - Природный талант, - довольно ухмыльнулся Рикус. - Но боюсь, Драная Кошка надолго отбила у меня желание к подобным приключениям. Поэтому я так, из любопытства вас расспрашивал. Вы подумали о моей просьбе? - с заметной долей напряжения в голосе спросил он Вениамина. - Подумал и уже набросал вчерне письмо к декану, - кивнул тот, активируя на терминале текст. - Но...ты уверен что хочешь продолжить учебу? Ведь мне придется поручиться за тебя. - Уверен, - насупился Ричи. - Я уже достаточно помотался по космосу и получил приключений на свою за..то есть шкуру. Хочу быть терапевтом как вы, работать себе тихо в поликлинике и ничего страшнее бабушек с гипертонией не знать. Да и как хакер закон я не преступал - по-крупному по крайней мере. - Ну что ж, тогда я оставлю письмо открытым для тебя, завтра сам вобьешь туда свои данные, - кивнул ему доктор. - А сейчас спать. Режим для тебя обязателен к исполнению, иначе я снимаю с себя ответственность за твое здоровье! Но едва Вениамин Игнатьевич, сердито одернув на себе халат, вышел как Ричи потянулся, закутался в одеяло поплотнее и удобно устроился перед терминалом. Компания в грузовом отсеке засиделась за виртуальным костром и байками далеко за полночь, Миа уже сонно зевала в ладошку, а Полина уютно устроилась на коленях у Майлуса, положив голову ему на плечо. Тед удивленно переглянулся с другом, но Дэн только пожал плечами: программа защиты и ухода за хозяйкой в программном пакете телохранителя была во многом основана на подобной у Irien'ов и киборга это совершенно не удивило. Тем более что виртуальный костер из комма Мии согревал разве что визуально и в грузовом отсеке было прохладно. Сама девушка не чувствовала холода: отчасти благодаря обнимавшему ее Дэну, а отчасти разгорячившись во время повествования очередной местной страшилки, на этот раз о потерянной в результате несчастного случая руке одного из лесорубов. - В первые годы освоения планеты из-за излишнего применения фитостимуляторов сосновые леса заняли площади на 20% больше чем предполагалось! - вдохновенно рассказывала девушка байку своего детства. - Из-за сложного рельефа местности лесозаготовительные комбайны применялись не везде и тогда приходилось использовать ручной труд. И как-то раз один из рабочих вышел на смену с жуткого бодуна и отхватил себе руку лазерным резаком аж по локоть! - Подобные случаи не редкость при таких работах, - пожал плечами Теодор, жадно выскребая миску из-под попкорна. Из-за неурочных посиделок и холода в грузовом отсеке аппетит у парня этой ночью был не хуже чем у киборгов. - Вероятность травм и увечий согласно статистике (я смотрел когда выходил на подработку на каникулах в старшей школе) составляет около 30%. Дэн согласно кивнул: судя по его данным с поправкой на человеческую погрешность в силе и скорости реакции эта цифра была еще выше. Но перебивать Мию он не стал. - Но не в тот день! - Миа привстала, протянув руки к виртуальному огню. Фонарики друзья тоже выключать не стали и на освещенной стенке контейнера зловеще зашевелились змееподобные тени. - Легенда гласит что с моря налетел внезапный, неспрогнозированный метеослужбой ураган, накрыв и бригаду лесорубов на опушке. Высоченные сосны опасно кренились под порывами ветра, стонали и скрипели, один из рабочих чтобы выйти на премиальный уровень решил добить кубатуру в тот день. Из-за налетевшего шквала он потерял равновесие, а заодно и руку, резак закоротило и начался сильный лесной пожар. Тело того рабочего так и не нашли, как и его резак, а заодно и потерянную конечность. - И что потом? - испуганно прошептала Полина, пряча лицо на груди у зайчика. Майлус встревоженно просканировал хозяйку, оценивая ее физическое и психоэмоциональное состояние и про себя решил что страшилок на сегодня ей уже хватит. Но вмешиваться в разговор людей не решился. - А потом среди егерей, лесников и туристов поползли слухи о летающей в чаще леса отрубленной руке и призраке ее хозяина, алчущего воссоединиться с потерянной конечностью. Со временем жилые районы подошли вплотную к тем местам и люди шептались что видели мелькающую в ночной тьме раскаленную Красную Руку! - прошептала Миа. - И если ты забудешь закрыть на ночь окно - она влетит в дом и задушит тебя! Девушка рассмеялась, прогоняя детские страхи и в шутку потянулась скрюченными пальцами к горлу брата. Но Тед только отмахнулся, одной рукой без труда поймав ее запястья, а другой щелкнув Мию по лбу. - Да просто предки вас так пугали-воспитывали чтобы створки не забывали закрывать, тем самым экономя ресурсы домашнего климат-контроля, - фыркнул Теодор. - Меня тоже такими страшилками в детстве пичкали в тех же целях, только у нас с Ликой была Черная Простыня. - Расскажешь? - сразу загорелась Миа, облизнувшись и выхватив последнюю банку газировки из спеленутой скотчем упаковки. Девушка собралась было поделиться ею с Дэном, но киборг замер, обернувшись в сторону выхода, фыркнул себе под нос и негромко позвал: - Выходи уже, тебя давно засекли. Майлус по-прежнему обнимая Полину, тоже уставился на крайний, наполовину закрывающий проход контейнер, но активировать охранный режим не стал: у прячущегося там XY-обьекта не было оружия, уровень агрессии как общее эмоциональное состояние были в пределах нормы. А если уж и Дэн не тревожится - значит и ему не стоит. - Кто там? - вскинулся Тед, прищурившись и закрыв глаза от виртуального "костра". - Я, - шмыгнул носом Ричи, показав встрепанную светлую макушку из-за массивного кронштейна. - Я тут проснулся, не смог уснуть и полез дальше на сервер округа Саррендер, ну насколько закачанный трафик до отлета позволил, инфранета-то сейчас у нас нет. - И что ты узнал? - Миа вскочила с места, напряженно замерев напротив насупленного хакера. Девушка кожей чувствовала что это касается ее напрямую и ловила каждое слово их найденыша. - Рианна Сантос улетела с Аркаима через неделю после твоего побега, - тихо ответил Ричи, алчно косясь на горку попкорна в одной из мисок. - Даже сделка по продаже дома и участка была проведена заочно, через адвоката. Она покинула планету на пассажирском лайнере "Деметр", его маршрут проходил как раз через Новую Ибицу и дальше - Аркадию, Иллирию, Новую Верону и прочие курортные планеты. Ранее у меня был доступ к общегалактической полицейской базе, где было указано что лайнер пропал в секторе HD-146-08VC. И как ты уже знаешь, в той колонии где жила ты она так и не появилась. - совсем тихо закончил он, но киборги прекрасно все расслышали. - И что ты хочешь этим сказать? - Теодор поманил парнишку ближе к "огню", вздохнул и подвинул ближе к нему так вожделенную им миску. - Хотя я уже догадываюсь. Рикус мрачно кивнул, поправив знакомую до боли Дэну больничную рубашку, расходящуюся на спине и сел между пилотом и Рыжим. Хорошо что удалось найти запасные штаны Вениамина от комплекта униформы хирурга, те были ему безнадежно велики, но не спадали если затянуть шнурок потуже. - Два с лишним года назад я только попал в Старый Город, но помню этот корабль во внутренних сводках клана, - уставившись в пол ответил он Теду. - Миа, извини, но скорее всего твоя мама была среди пленников, захваченных кланом Ким. И если она не появилась на Новой Ибице, то скорее всего ее отвезли на Джек-Пот. Врачи ценятся там на вес золота, а медицинский персонал в заброшенном куполе уже тогда был полностью укомплектован. - Ты уверен? - Миа облизнула пересохшие от волнения губы, подскочила ближе к Рикусу и не церемонясь тряхнула его за плечи. - Ты не мог ошибиться? - Нет, не мог, - упрямо мотнул головой Ричи. - И кроме того, на сервере округа сохранилась информация по банковским транзакциям счета Рианы. Через две недели после отлета корабля сумма от продажи ее имущества была аккуратно перечислена на один из авшурских счетов банка "Шито-крыто таки да". - И что из этого? - Полина осторожно освободилась из теплого кокона своего телохранителя и подсела поближе к подруге. - Во вселенной полным полно авшурских банков с куда более заковыристыми названиями. - Ты права, - пожал плечами Рикус, на миг зажмурившись, но потом овладел собой и уже уверенно посмотрел на взволнованного зоолога. - Вот только этот банк принадлежит Айзеку и его клану. Что говорит само за себя. - Мы должны найти ее! Если все так как ты говоришь, то возможно она еще жива! - Миа судорожно вцепилась в тонкую клипластиковую упаковку связки с древесиной на которой они сидели. Та жалобно захрустела, проминаясь под острыми коготками девушки.- А я как дура два года сидела и дулась на нее в этой дурацкой колонии! - Ты же ничего не знала, - Дэн аккуратно вклинился между ней и собственно хакером, одновременно обнимая девушку за плечи. Киборг зафиксировал резкий выброс адреналина, учащенный пульс и повышение артериального давления до опасного предела. Навигатор нахмурился: судя по его данным, Вениамин давно уже видел десятый сон, но видимо разбудить его все-таки придется. - Ты не виновата в том что с ней случилось - это все Драная Кошка с ее прихвостнями. Не бойся, мы ее найдем и освободим. - Да, совсем скоро мы прилетим на Шоарру и там сможем напрямую связаться с "Сигурэ", а то и с Вадимом Ковалевым, - поддержал друга Теодор. - Я уверен, что в ПСБ давно в курсе куда ведут корни грязных делишек этого клана и их агентура на Джек-Поте стоит на ушах. - Да, но прошло слишком много времени, - Миа вытерла слезы и выпрямилась. - Простите, ребята, мы так хорошо посидели, а я испортила вам вечер. - Нет, это я виноват, - Рикус тяжело вздохнул. - И если уж я подпортил вам посиделки, то я постараюсь исправиться. Честно! Друзья не успели и глазом моргнуть как парнишка шустро умчался по проходу, но спустя несколько минут вернулся, нагруженный пледом, диагностом и запасной аптечкой Вениамина. В полумраке отсека знакомо мигнул красный глазок и Ричи сокрушенно покачал головой: - Все-таки не стоило тебе нарушать предписания Вениамина Игнатьевича, - Ричи строго взглянул на девушку, Теодор очень внимательно на него и неожиданно хрюкнул от смеха в кулак: уж очень найденыш напоминал самого доктора в молодости. Тот неподкупно сузил глаза и, открыв аптечку, заставил Мию выпить успокоительное. Дэн не мешал ему, но не отрываясь следил за действиями хакера. Время от времени прозрачная синева глаз киборга предупредительно вспыхивала алым, заставив Ричи торопливо закончить медицинские манипуляции и закутать девушку в плед. - Все-таки не зря я училище закончил, - пояснил Рикус на немой вопрос остальных мозгоедов. - Правда при штурме лайнера мне пришлось выбросить диплом в утилизатор как и другие документы, но когда я вернусь на Новый Бобруйск то сразу все восстановлю! - А правда что ты хочешь поступить на 3 курс новобобруйского меда? - уважительно спросила Полина, согревшись и усадив Майлуса на пол. Светлая грива киборга совсем растрепалась и девушка принялась плести ему затейливую эльфийскую прическу со множеством косичек. - Правда, - кивнул Ричи, убирая падавшие на лоб волосы. - Думаю что скоро Драной Кошке будет не до меня. А когда закончу учебу то попрошу распределение в самый глухой городок или поселок. Только бы подальше от космопорта. - фыркнул он, принюхавшись к сладкому аромату попкорна из почти опустевших мисок. - А вы тут страшилки травили, да? Круто, я со школы на таких посиделках не был! - Ну если не был, может расскажешь свою? - ухмыльнулся охочий до новых баек Теодор. - А мы послушаем, чем школоту на Новом Бобруйске окромя Полины пугают! - Ну почему школоту? - Ричи фыркнул и с вызовом посмотрел на пилота. - Эту байку про Бродячую Каталку мне еще на 1 курсе рассказали, я потом долго отмазывался от ночных дежурств! Ну когда санитаром подрабатывал. - Подожди, почему про каталку? - удивилась Полина, бережно собирая непослушные платиновые прядки с висков зайчика. - Насколько я знаю все медучреждения давно перешли на гравиносилки и те же гравикаталки. - Это по документам и для проверяющих комиссий! - не стал спорить Рикус. - А на деле старые железные каталки еще вовсю используются, так как встроенные гравитаторы у новых каталок часто отказывают. Не станешь же ждать техника когда тебе нужно срочно перевезти пациента! Так вот...- хакер повозился устраиваясь поудобнее на свободном конце связки древесины, притащенной сюда Дэном. - Когда я заступил на свое первое ночное дежурство, то впервые услышал от ординаторов эту байку! Говорят что ровно в полночь когда пациенты засыпают, а персонал кемарит на посту то в дальнем конце коридора, ведущем к моргу появлется ОНА! - зловеще прошептал он так, что вздрогнул даже Тед. - И что, ты ее реально видел? - с заметной долей скепсиса спросила Миа. - Кажется, - не слишком уверенно ответил Ричи, громко чихнув. - Но я тогда был загруженный весь после экзамена и как раз на сутки заступил. Задремал на свободной кушетке в смотровой, а ночью проснулся и выполз в коридор до санузла. Выхожу, а световые панели на потолке работают так себе, вполнакала, сам коридор в полумраке и никого..Только лампа над постом дежурной медсестры мигает так ровненько с промежутками. - И ты сразу наделал в штаны, - ехидно подначил его Теодор. - Причем еще до появления этой твоей Каталки. - Нет! - обиженно протянул Ричи, исподлобья поглядывая на усмехающегося пилота. - Я сначала себя даже ущипнул, думая что не проснулся окончательно. И только побрел до санузла как услышал в дальнем, темном ответвлении коридора странные шорохи: скрип-скрип, шшурх, скриип...Я оглянулся и увидел как из полумрака выплывает эта старая железная хрень! - простонал он. - Вот тут я заорал и ломанулся дальше по коридору и вниз - в приемное. Там то народ всегда есть.. - А чего ты испугался-то? - Полина зевнула, прикрыв рот ладошкой. - Что страшного в этой груде металлолома? - И она еще спрашивает! - ахнул Ричи, краснея от возмущения. - Ты же медсестра все-таки, уж наверное должна была слышать про нее что-то. Ладно, расскажу: если Бродячая Каталка заполночь доедет до тебя и тебя угораздит сесть на нее, то она повезет тебя по всей больнице. Ординаторы говорили что так можно узнать как ты сдохнешь: если в кардиологию приедешь - то от инфаркта, если в травматологию - то шею сломаешь, а если... - А если она тебя обратно в морг отвезет?? - расхохотался Теодор. - То тебе кранты уже этой ночью, - замогильным тоном закончил свою байку Ричи. - Я тогда и правда чуть не обделался. Потому и ходил хвостом за Вениамином Игнатьевичем все дежурство, брался за все что угодно, только бы одному в хирургии не оставаться по ночам. Дежурный врач дрых в ординаторской, а медсестры - в комнате отдыха. Их почему-то эти байки не пугали. - А тебя пугали, да? Вон как дрожишь даже сейчас! - тоже рассмеялась Миа. - Не бойся, это все страшилки. А тебе просто спросонья это привиделось. Ричи кивнул, зябко обхватив себя за плечи и осторожно придвинулся ближе к девушке: - Ты это...извини что я к тебе в медотсеке приставал. Я не знал что ты занята. - Что?? - только что расслабленно зевающий напротив Тед упруго вскочил с места, сгреб парнишку за грудки и прижал к ребристой стенке контейнера. - Ты что, к моей сестре яйца успел уже подкатить?? - Тед, не кипятись, - Дэн бережно оттеснил себе за спину Мию, побледневшую от волнения. - Я ему уже обьяснил что к чему - больше не полезет. - Ничего я ей не сделал! - сдавленно прохрипел Ричи, прижатый к контейнеру в полуметре над полом. - Спросил только есть ли у нее кто-то и все! - Тедди, он прав, - Миа аккуратно вклинилась между парнями, заставив пилота отпустить свою жертву. - Вы еще подеритесь из-за такой ерунды. И вообще уже поздно, всем пора спать, и тебе кстати завтра дежурить по кухне. Так что завтрак с тебя! - Ладно, живи пока, - буркнул Теодор, отпуская приблудившегося к ним хакера. - Но если еще раз себе что-то подобное позволишь - наследников я тебя точно лишу. Усек? - Усек! - испуганно сглотнул Ричи, выдыхая и облегченно сполз на пол. Дэн укоризненно мотнул головой, вместе с Майлусом и девушками прибрался в закутке для посиделок и вскоре на корабле воцарились уютный ночной полумрак и тишина. Этим утром Стас проснулся раньше всех, чувствуя как груз давних воспоминаний частично исчез, растворился после разговора с девушкой и призрак Рамили уже не причиняет ему боль. Пригревшаяся под мышкой Котька как верная жена, почуяв что капитан проснулся, довольно потянулась и с урчанием запустила когти ему в левый бок. Станислав охнул, отодрал от себя хулиганку и сел на койке размышляя какие невзгоды и хлопоты принесет им грядущий день, а также неумолимо приближающаяся завтра посадка на Шоарре. Вздохнув и не надумав без традиционной кружки кофе ничего путного, капитан встал и задумчиво оглядел тщательно, кромочка к кромочке сложенные брюки на спинке стула. Мять их с утра (если есть родные растянутые треники) не хотелось, но вот как раз их Стас не обнаружил. Как и свежего полотенца с бельем и много чего еще. Бывший старшина хмыкнул, накинул новенький, приобретенный с Веней халат на голое тело и в таком виде побрел в санузел. Кругом царила сонная тишина, корабль еще спал, разве что в машинном слышалось деликатное поскребывание. Котька не оставляла его ни на миг, дымчатым штандартом задрав хвост и проследовала за ним след в след - до собственного лотка в санузле, решив совместить приятное с полезным и задумчиво светила на обнаженного капитана в душевой кабине зелеными всполохами глаз. Но когда Станислав, напевая себе под нос гимн Космофлота, выбрался из кабинки, то вожделенных предметов туалета на верхней, забитой им для себя полки в стенном бельевом шкафу не обнаружил. Капитан нахмурился, скинул мешающее ему полотенце на шее, встал на цыпочки и протянул руку все дальше и глубже в недра встроенного в бывшую технологическую нишу шкафа пока не наткнулся на что-то мягкое, теплое и подозрительно живое. - Этт-то еще за хрень? - в лучших традициях Теодора выдал капитан, радуясь что сейчас его никто не слышит. Пальцы машинально сжали теплый вибрирующий комок и Стас непонимающе поднес к глазам умилительно сжавшийся белый шарик с короткими заячьими ушками. - Ты-то здесь откуда и что ты вообще такое? Полина!!!!!! Но добить до нужного уровня децибел Станислав не успел: словно испугавшись грозного космодесантника "кролик" напрягся, раздуваясь вдвое, а затем громко зашипел выпуская воздух и большущее облако летучих семян с крохотным жалом-крючком и парой воздушных крыльев. За неимением лучшего семена атаковали самое крупное теплокровное существо в пределах досягаемости - капитана. Котька пронзительно взмяучила, выгнула спину дугой, вспушившись так что стала вдвое крупнее себя прежней, прыгнула нажав на сенсор двери и была такова. Стас выругался куда хлеще чем минуту назад, но затем обреченно понял что своими воплями кошка должно быть уже перебудила весь экипаж и сейчас тут будут все. Первым к месту происшествия прибежал Дэн, спешно натянув на себя любимые рваные джинсы и свитер. Прибежал вовсе не со стороны своей каюты, но облепленный с ног до головы белоснежными летучими семенами капитан этого не заметил. Вслед за ним по коридору махровым мячиком в звездочку промчалась Полина, ахнув при виде крепко ругающейся пушистой мумии в санузле и спешно подала капитану широкое банное полотенце из сушилки. За спиной девушки уже маячили Миа, Тед и бодрый собранный Майлус, традиционно прибежавший из каюты Полины. Конечно, никто не запрещал зайчику ночевать в освобожденной Падлой каюте, но к своему удивлению киборг понял что он чувствует себя куда лучше и увереннее в спальнике на полу каюты девушки (или рядом с ней на пусть даже рассчитанной на одного койке). - Простите меня, Станислав Федотыч! - Полина была в отчаянии. - Я захватила с Аркаима всего один споронос кроличьего дерева, но я думала что он того...нежизнеспособный. И выброса семян в ближайшее время не ожидается! - Зачем же ты его в санузле на полке оставила?? - прорычал злой как аррианский варан Станислав. - В качестве губки для душа? - Нет, просто для него тут температура и уровень влажности оптимальны! - виновато расплакалась биолог, утирая разом покрасневший нос. - Но видимо здесь ему стало даже слишком хорошо и я немного просчиталась. Но вы не переживайте - семена кроличьего дерева на Аркаиме не ядовиты и не должны вызвать у вас аллергию. Вроде бы. - неуверенно закончила девушка. - Полина права, давайте мы проводим вас в медотсек, а там вместе удалим все семена, - примирительно поддержала подругу Миа, стараясь не рассмеяться при виде озадаченно хлопающего налипшими даже на ресницы семенами Станислава. Тот поспешно прикрылся поданным Полиной полотенцем, грозно скомандовал расходиться всем по своим местам и готовиться к завтраку. Миа подмигнула Дэну и Теду, а затем на пару с Полиной подхватила ругающегося на чем свет стоит Станислава под руки и проводила его в медотсек. Рикус, разбуженный громкими голосами и суматохой в коридоре давно проснулся, успев переодеться в голубой комплект медуниформы и помог девушкам уложить капитана на смотровой стол. - Ну и что нам со всем этим делать? - примчавшийся на зов по комму Вениамин только покачал головой, оглядывая это безобразие. - Ничего особенного, - слегка нахмурившись ответила Миа. - Со мной в детстве тоже такое случилось, правда не так...фатально. У нас таких пострадавших опрыскивали слабым раствором уксуса - спороносы его не любят и семена отваливаются спустя минуту-другую сами собой. А остатки пинцетом удалить можно и обработать антисептиком! - Ну что ж, тогда вам с Полли и карты в руки, - согласно вздохнул Вениамин, доставая из шкафчика упомянутый девушкой баллончик и напыляя себе на руки жидкие перчатки. - Но удалять семена вручную я буду сам. Полина и Миа синхронно покраснели и умчались на кухню: готовить искомый раствор в пульверизаторе, а заодно и доложить всем остальным о состоянии здоровья капитана. Как бы ни храбрилась Полина, смелости приступить к своим прямым обязанностям пред суровым взором капитана у нее не хватило. А потому биолог осталась помогать Теду и Дэну с завтраком, а Миа, захватив упомянутый раствор в одолженном у Михалыча пульверизаторе отправилась в медотсек одна. Впрочем, Станислав уже не сердился на Полину, обреченно раскинувшись на смотровом столе: неожиданно ему понравилось быть в центре внимания этой девушки, когда Миа проворно опрыскала уже поникшие семена на теле бывшего космодесантника, а затем, напылив по указанию доктора перчатки, принялась аккуратно удалять их, бросая в заранее заготовленный для утилизатора пакет. За этим капитан проследил строго, не желая соблазнять зоолога на всю голову перспективой гидропонных опытов с семенами инопланетного дерева. Пусть даже такого, по словам Полли, кавайного. Закончив с торсом, спиной и руками капитана (Мие подумалось что бицепсы у Станислава не хуже чем у Теда), девушка смутилась, поспешно отдала пакет с пинцетом Вениамину и убежала из медотсека под предлогом приготовления пудинга к завтраку. Доктор добродушно рассмеялся, обработав крохотные ранки от коготков семян и, откинув полотенце, удалил и всех остальных мелких паршивцев. Так их скрипя зубами обозвал вслух Станислав, досадуя на себя что прежде чем рыться на полках не догадался обернуться по примеру Теда полотенцем. Но кто знал что Полина способна заложить медленно тикающую биологическую бомбу даже в санузле?? - Слушай, Вень, этой ночью мне слышались какие-то странные звуки из грузового отсека, - задумчиво выдал Стас, осторожно садясь на столе и поспешно натягивая принесенные старательным Дэном форменные брюки и рубашку. Сверху на аккуратной стопке вещей красовалась капитанская фуражка. - А ты что-нибудь слышал? - Слышал, - кивнул доктор, без сожаления выбрасывая пакет в специальный медицинский утилизатор в стене. - Но Маша уже доложила мне, что это наши олухи устроили посиделки с газировкой и попкорном. - Надеюсь без пива, стриптиза и приключений на свои задницы? - задумчиво вопросил Станислав, приглаживая перед зеркалом жесткий ершик темно-русых волос. - Нет, согласно данным искина, у нашего пилота оно уже давно закончилось. А это была вечеринка в духе "пятый класс выбрался на природу со страшилками", - усмехнулся Вениамин. - Брось, никуда они пока что в космосе не денутся. И на Полину не сердись, она хоть и обожает всякую живность, но Дэн бдит: он все равно бы не позволил ей притащить на корабль ничего потенциально опасного и ядовитого. - Вот только на киборгов и остается надеяться, - сердито проворчал капитан, с досадой разглядывая себя в зеркале. Сейчас он живо напоминал собой жертву давно ушедшей в историю ветрянки, но как уверил его Веня спустя сутки и пару уколов регенеранта отметины должны были исчезнуть. - Ни дня без приключений! Когда все это закончится я прикажу Дэну проложить трассу до Шии-Раа и отправлю всех в отпуск. На месяц! - Думаю, все будут только рады этому, - Вениамин звучным хлопком стянул перчатки и бросил их в приветливо открытую пасть утилизатора. - Особенно Теодор, но надеюсь полученный им недавно урок заставит его бережнее относиться к своему оборудованию! Когда команда собралась за завтраком, Станислав привычно возглавил трапезу напустив на себя беспроигрышно невозмутимый вид. Несмотря на то что она извинилась уже раз пять, Полина виновато посматривала на капитана не решаясь приступить к еде. Благодаря слаженным усилиям друзей и оставшимся со вчерашнего дня тесту перед Стасом красовалась самая большая поджаристая лепешка с сырным припеком, длинное блюдо с бутербродами и обьемистая форма с обещанным Полиной пудингом. Бывший старшина хмыкнул про себя, поняв что выбрал правильную тактику: пусть эти олухи как следуют прочувствуют свою вину (хотя бы одна из них!) и до посадки на Шоарре побудут паиньками. - Станислав Федотович, - Миа выпрямилась и, переглянувшись с Дэном и встрепенувшимся Ричи, пошла в атаку. - Когда доступ к инфранету восстановится вы попробуете связаться с "Сигурэ"? - Возможно, особенно в свете последних событий, - Станислав уже сменил гнев на милость, пультогостиная, коридоры и каюты блестели от чистоты, а значит наказывать олухов нарядом вне очереди смысла не было. - А что, еще что-то случилось? - Случилось, только не сейчас, а два года назад, - упавшим голосом ответила девушка, встретившись взглядом с неожиданно серьезным и заметно повзрослевшим за эту ночь Рикусом. - Все-таки не зря команду "Мозгоеда" в дальнем космосе кличут везучими психами. Нам крупно повезло с найденышем, верно? - Ага! - довольно кивнул Теодор, накладывая себе двойную порцию пудинга. Горечь в словах сестры его смутила, но парень не желал портить себе аппетит страхами перед будущим и активно набирался сил. - Так! - Стас звонко припечатал вилкой к столу ни в чем не повинную салфетку и немигающе почти как киборг уставился на бледного хакера. - Докладывай что ты там еще раскопал. Краткий пересказ добытой им ночью информации не занял много времени и под конец Станислав потемнел лицом, уставившись в собственную тарелку. Он подозревал что-то подобное, но сейчас сбывались все его самые худшие опасения. - Ну что ж, мы так и так после Ледяной Луны собирались лететь на Джек-Пот, - вздохнул он. - Обстоятельства складываются пока что в нашу пользу, но связаться с нашими "прикормленными полицейскими" все же необходимо. Без поддержки, а особенно арсенала Винни такую операцию не провернешь, - хмуро закончил он. - И это при условии что Веронике известно что достать новый чип и документы на Майлуса мы сможем только там, - тихо добавил Дэн. - По крайней мере в этом секторе галактики. А значит велика вероятность что она уже будет поджидать нас там. Насколько я успел понять, клан Ким очень влиятелен - даже сейчас после потери своей основной базы на Новой Ибице и каждая собака на Джек-Поте будет доносить ей о нас. - И это нам поможет выйти на нее и ее прихвостней без лишних хлопот, - мрачно резюмировал Станислав, неосознанно касаясь отсутствующей кобуры на правом боку. - А также помочь твоей маме, как и многим другим, - овладев собой обратился он к неподвижно замершей девушке рядом с Рыжим. - Как бы то ни было, соваться в этот гадюшник как мы когда-то опрометчиво отправились на рандеву с Казаком я не буду. Даже несмотря на расширившийся корабельный арсенал. Тед, твой бластер в порядке? - Спрятан в надежном месте и ждет своего часа! - хищно оскалился Теодор. - Но мне ужасно не хватает тех плазмометов, которыми снабдил нас Роджер на Новой Ибице. Теперь понятно почему за этими новинками гоняется вся уголовная шушера и не только на Джек-Поте. - Я бы тоже от них не отказался, но пока что придется рассчитывать на собственные силы, - вздохнул Станислав, добивая остатки лепешки с ароматной добавкой в виде пудинга у себя на тарелке. Он хотел было добавить что-то еще, но его опередила Миа: - А можно мне тоже? - Что? - Ну, потренироваться в обращении с бластером, - девушка решительно выпрямилась, выставив подбородок вперед с отчетливо проявившейся ямочкой. - Со станнером может управиться любой, но вот бластер мне в руках держать не приходилось. Вдруг понадобится? Станислав усмехнулся, переводя взгляд с нее на ухмыляющегося Теодора. Сейчас эти двое были похожи как никогда. - Если на Шоарре нам удастся снова запросить посадку на втором космодроме. Там вокруг пустыня, а значит можно потренироваться без лишних глаз и ушей. Радует только то, что Роджер оставил нам достаточно запасных батарей. - капитан задумчиво потер подбородок, хотя успел как следует побриться еще до роковой встречи со спороносом. Полина виновато шмыгнула носом, зажмурившись и снова как будто прыгнув в холодную воду: -Станислав Федотыч, простите меня! Этот зай..то есть споронос растения arbor lepus arkaimus был совсем хилым когда я его нашла. Я не рассчитывала что он доживет даже до нашего возвращения на корабль, не говоря уж о выбросе семян. Но видимо ему у нас очень понравилось! Биолог молитвенно прижала ладони к груди умоляюще глядя на грозное начальство и Станислав тяжело вздохнул: - На этот раз прощаю, но следующие три наряда по пультогостиной и санузлу - твои. Я сегодня добрый. Да, и пусть Дэн с Майлусом задействуют свои сканеры и как следует обследуют корабль на предмет неучтенных биообьектов. И если что-то найдут, то все это хозяйство отправится в шлюз или утилизатор без разговоров! А ты, - капитан сурово сдвинул брови, - первым же попавшимся рейсом отправишься домой, на Новый Бобруйск. К маме. - Урааа! - Полина на радостях не решилась обнять капитана, а потому вскочила с места и от души потискала облегченно (но заметно только для Дэна) вздохнувшего Майлуса. - Тогда как медсестра я готова обрабатывать у вас следы от семян хоть три раза на дню, правда, Вениамин Игнатьевич?? - Вообще-то достаточно и двух раз - утром и вечером, - кашлянул в ладонь доктор, - Но если ты.. - Нет, уж теперь моя очередь! - Миа тоже вскочила с места, возмущенно переводя взгляд с капитана на подругу. - Ведь я первая подсказала способ как их удалить, а значит мне и карты в руки! - А вот и не подеретесь! - Тед не сдержался и громко рассмеялся наблюдая символическую, пусть даже пока на словах схватку двух девиц, жаждущих капитанского тела. - Или график составьте! - Тед прав, - Станиславу понадобилось приложить немало усилий чтобы сохранить лицо и невозмутимость перед своими подчиненными. - Ближе к вечеру, кхм, - капитан смущенно хмыкнул, откинувшись на спинку стула. - Подойдет очередь Полины ухаживать за мной. А с тебя, Миа, пицца "Маргарита" к обеду или скорее с учетом расширенного экипажа и пассажира - две, а то и три. Справишься? - Конечно! - девушка с предвкушением потерла ладони. - Насколько я помню моя пицца с начинкой из даров Полининой мамы всем понравилась. Особенно Вадиму и Роджеру. - И что, санузел остался свободным после этого? - ехидно фыркнул Теодор. - Конечно, - пожала плечами сестра. - Ведь после того ужина мы вылетели спасать вас с той жуткой арены. И все прошло на ура, я тогда даже свой планшет не потеряла в той жуткой неразберихе. Планшет...- Миа растерянно оглянулась на собственную косуху, висевшую на спинке навигаторского кресла. Как она туда попала девушка скромно не стала уточнять. Дэн тоже оглянулся чтобы проверить что так встревожило ее. Киборгу хватило одного взгляда: он понял о чем подумала девушка без лишних слов. - Ричи, у тебя есть опыт обнаружения и взламывания зашифрованного пакета данных в банковских транзакциях? - напрямую обратился он к хакеру, увлеченно выскребающему форму из-под пудинга. Тот испуганно вздрогнул, закашлялся крошками, но покраснев все-таки смог ответить: - Есть конечно. Драная Кошка регулярно поручала мне и не только отслеживать движение по счетам конкурентов и регулярно подчищать приход по ее собственным. Но я дал себе слово завязать с криминалом. И больше связываться с этим не хочу. - Но придется, - Миа встала, извлекла старый планшет на свет и отдала его хакеру. - У нас остался незакрытый гештальт с "наследством" моего бывшего отчима, то бишь пакетом данных с местоположением его тайника на Джек-Поте. И если ты так стремишься начать новую жизнь, то помоги нам восстановить справедливость и вернуть украденный янтарь Аркаиму. Или хотя бы компенсировать ущерб нанесенный его природе. - Ну если только в благих целях..- Рикус обернулся на доктора, кивнувшего ему, напыжился и активировал переданный ему девайс. Обойти несложный пароль девушки не составило для него труда и вскоре юный хакер с головой закопался в мудреную защиту упомянутого файла. - Хм, странно - тут явно профессионал поработал. У вас есть образцы тройного перекрестного шифрования данных? - обратился он к Рыжему и тот секунду подумав кивнул. Перед возвращением "Сигурэ" на базу Фрэнки оставил ему все что нужно: как будто чувствовал что вскоре последние примочки их сообщества будут нужны мозгоедам как воздух. Киборг коснулся планшета и на экране замигал значок передачи данных. Рикус удовлетворенно кивнул, подключил планшет к навигаторскому пульту (на капитанский парнишка не осмелился посягнуть) и тороливо зашелестел по биоклавиатуре. - Миа, месяц и число твоего рождения? - отрывисто крикнул он. - 12 августа по местному календарю, - удивленно ответила та, вскакивая с места и застыв за рабочим креслом Дэна. Рыжий не отставал подстраховывая ее и неотлучно держась рядом. Ко всеобщему удивлению, стандартный интерфейс логина и пароля мигнул, подчиняясь введенным Ричи данным и на вирт-экране появилась так вожделенная всеми надпись "Доступ разрешен". - Что ты сделал?? - Теодор одним прыжком присоединился к друзьям, жадно вытянув шею. Капитан, доктор и Михалыч философски остались за столом, допивая чай: все равно Дэн и остальные покажут и расскажут им все в деталях. Рикус польщенно ухмыльнулся и пожал плечами: - Обошел навороченную, но все же недостаточно мудреную защиту, настроенную на самого Жебровски: сканы его отпечатком и сетчатки. А пароль на внутреннем ядре стоял совсем простецкий: видимо нездоровое влечение к тебе, - хакер искоса взглянул на девушку, - сыграло с ним плохую шутку и дало нам возможность раскрыть его тайны. Точнее грязные делишки, пусть и посмертно. - Вы только гляньте где этот подонок вместе с Падлой припрятали свой тайник! - Теодор изумленно обернулся в сторону начальства. - Даже не во всем известном авшурьем хранилище, которое содержит клан Айзека, а вовсе в полузаброшенных тоннелях времен первых выработок. Туда даже старожилы опасаются забредать. - Почему? - ойкнула Полина, попеременно пытаясь заглянуть через плечо хакера, но ей мешали обступившие терминал друзья. Миа посторонилась и зоолог любопытно сунула нос в открывшуюся схему туннелей упомянутого астероида. Обжитые и заполненные техническим воздухом тоннели были выделены зеленым, а красная зона занимала обьем чуть ли вдвое больше. - Потому что мало кто оттуда возвращался, - зловеще пояснил Теодор, скрестив руки на груди. - Падла с этим Жебровски сильно рисковали раз решили устроить тайник именно там. Говорят что там полно коварных кочующих "карманов" с вакуумом, кислотой под давлением или ядовитыми газами. - На "Черной звезде" наемники шептались что там обитают призрачные драконы, - негромко добавил Дэн. - По крайней мере и по показаниям моего детектора эти громилы искренне в это верили. - А что это? - Полина широко распахнула разом загоревшиеся глаза. - Легендарная небелковая форма жизни, основанная на гидросиликатах и азоте, причем хищная и способная размножаться без спаривания путем закукливания, впадания в анабиоз и последующего отпочковывания, - неожиданно для всех ответил на вопрос девушки Рикус. - Во время ночных дежурств еще в Старом Городе я перерыл тонны информации про это. Говорят что пик пропавших без вести людей и ксеносов на Джек-Поте повторяется каждые двадцать три года и как раз сейчас этот цикл подходит к концу. Ну или скорее берет новое начало. Так что соваться в эти тоннели смертельно опасно. - Ооо, вот бы взглянуть на них одним глазком, - мечтательно вздохнула Полина. - Ручаюсь что ни одному зоологу в пределах освоенной людьми Ойкумены не удалось не то что изучить и предоставить научному сообществу образцы новой формы жизни, но и просто увидеть их. И выжить при этом конечно. - Полли, не увлекайся! - Станислав налил себе еще кофе и подошел ближе к сгрудившимся перед навигаторским пультом подопечным. - У нас совсем другая задача: найти этот тайник и вернуть награбленное добро властям Аркаима. Не хочу уподобляться Анастасии Сметанчук, но не могу позволить этим прохиндеям, точнее уже только одному прохиндею так варварски разворовывать природные богатства. Ричи, в этом контрабандистском схроне указано содержимое тайника? - Должно, сейчас запрошу детализацию, - хакер заставил искина вывести на общий вирт-экран качественный анализ их находки. Результат заставил всех замолчать надолго, вглядываясь в торопливо замелькавшие перед космолетчиками строчки: - Смотрите, там не только дорогущий серебристый янтарь, но и законсервированная свежая смола ныне живущих аррантусов что вообще запрещено законом. Это же варварство! - Миа ахнула от возмущения, обернувшись к остальным. - Говорят что в правительстве добывают ее под прикрытием научных исследований - на лекарства для богатых. И всё это помимо указанных там клыков диких аркаимских вепрей, шкурок бедных туманчиков и прочего - тянет на сумму втрое больше тех пятидесяти тысяч, упомянутых подельником Анджея. - Да и про Падлу не стоит забывать! - Теодор был жутко зол на космического шакала за измывательства над его любимым аксессуаром и скабрезные картинки на стенах каюты где держали пленника. - Он-то прекрасно знает где тайник и врожденная жадность, я думаю, перевесит в нем страх перед опасностями этих тоннелей. Так что нам просто необходимо добраться туда первыми. - А вот в этом нам поможет наш навигатор, - усмехнулся Станислав. - Дэн, сможешь спрямить путь сначала на Джек-Пот, а потом уже проложить трассу до Ледяной Луны не выбиваясь из графика? - Смогу, но для этого нам придется завернуть на Алую Крошку, а там станция гашения на орбите желтая и откровенно сомнительная, - ответил Рыжий, без особых церемоний хватая Ричи за шкирку и выпроваживая из своего кресла. Из допроса в медотсеке Дэн прекрасно помнил что хакер выполнял обязанности навигатора "Бармалея" и уступать ему не хотел. - Кроме того судя по моим данным там гасится большая часть кораблей обывателей Джек-Пота, так что если мы появимся там то еще до нашего прибытия об этом будет знать весь астероид. - Ну что ж, выбора-то у нас все равно нет, - хмыкнул капитан, с сожалением глядя на опустевшую кружку. Из-за утренних новостей в крови бывшего космодесантника плескалась такая доза кофеина что уснуть сегодня ему будет ой как нелегко. - Так, слушай мою команду: Тед и Дэн, вы на дежурстве, проверьте курс и от пульта ни на шаг. Рикус, отправляйся отлеживаться в медотсек, ты еще не совсем здоров. А остальные пусть займутся своими текущими обязанностями. Всем все ясно? - Да, капитан! За хлопотами этого суматошного дня (Вениамин на правах завхоза потребовал от девушек провести ревизию кладовой) Полина не сразу заметила что ее зайчик подозрительно затихарился и ушел в себя. Нет, Майлус не стал отлынивать от помощи команде и послушно выполнял все что просила его сделать девушка, но почти перестал говорить сам, перейдя на сухой машинный язык. Полина испуганно переглянулась с Дэном, но рыжий киборг непонимающе пожал плечами: судя по постоянному обмену данными состояние Майлуса было удовлетворительным, но что твориться в его душе навигатор понять не мог. Перед ужином зоолог испугалась уже всерьез: Майлус перестал отвечать на вызовы по комму, как и на банальный стук в дверь, наглухо заперевшись в своей каюте. Полина задумчиво покусала костяшки лихорадочно сжатого кулака: привлекать к нему внимание капитана и остальных она не хотела, решив позже разобраться с этим самостоятельно. Закрыв глаза девушка поняла что безнадежно привыкла к постоянному присутствию зайчика рядом: тот сопровождал ее по всему кораблю, помогая справляться с текущими обязанностями, безропотно позволял делать со своими волосами все что вздумают лапки Полины, был рядом с ней даже ночью, согревая и охраняя ее сон. И порой не только согревая. А что же она? Пусть Полина его хозяйка третьего порядка, но не стоит забывать что сорванный разумный киборг все же человек. Пусть сбитый с толку, потерянный и одинокий. А теперь с ним что-то случилось и она никак не может взять в толк что именно. Оглянувшись в сторону пультогостиной девушка поняла что до ужина еще есть время и она успеет. Увидев грустную и совсем ушедшую в себя Полину, друзья не решились приставать к ней с расспросами и только Дэн понимающе и с ноткой зависти вздохнул увидев как подруга наскоро готовит в микроволновке шоколадный пудинг с карамельной крошкой, чай с молоком, ударной дозой сахара и пряностей, а затем решительно водружает на поднос со всей этой снедью еще и молочную шоколадку с клубникой из своих запасов. Майлус не стал противиться прямому приказу хозяйки, молча открыл дверь своей каюты глядя в пол и едва Полина успела шагнуть за порог, снова прыгнул в дальний угол койки, сжавшись в тугой комок. Сейчас киборг как никогда оправдывал свое прозвище: светлые волосы стояли дыбом, Майлус зябко охватил колени, слишком рано переодевшись в любимую пижаму с зайчиками. - Эй, малыш, что случилось? - Полина осторожно поставила полный поднос на стол у терминала и отважилась присесть на другой конец койки. - Ты чего-то испугался? Того что мы летим на Джек-Пот и тебя там кто-то узнает? Не бойся, мы для того туда и летим чтобы оформить чип и документы на тебя, как это было с Дэнькой. - Нет, - Майлус резко дернул головой, словно борясь с принудительным параличом мышц имплантами. - Когда капитан сегодня утром сказал что уволит тебя если найдет что-то подозрительное то уровень искренности в его голосе составил целых 80%! Я не хочу чтобы ты уходила. Ведь..- киборг опустил голову так низко что волна платиновых волос скрыла его лицо. - Станислав Федотович мой хозяин первого порядка и я не могу сопротивляться его приказам. Я вынужден буду остаться. - Вот чего испугался! - Полина облегченно выдохнула, утерев выступившую на лбу от волнения испарину. - Не бойся, наш капитан - человек строгий, но справедливый. И это был элемент скорее воспитательной работы чем реальная угроза. А уровень искренности в его голосе всегда очень высокий, ведь умение владеть собой и командовать так что все его слушаются он приобрел еще за время службы в космодесанте. Так что вряд ли бы он меня уволил. - Правда?? - Майлус тщательно проанализировал слова девушки и понял что та искренне верит в то что говорит. - Но ты испугалась по-настоящему когда тот упомянул Новый Бобруйск и мамину дачу. Там и правда так страшно? Страшнее даже чем на урановых шахтах? - Нет, ну что ты, заинька, - Полина звонко рассмеялась. - Ничего особенно страшного там нет, просто моя мама очень властный человек и постоянно заставляла...то есть эксплуатировала меня на огуречных грядках, а я этого терпеть не могу! Вот нет у меня нужного софта для такой работы - чтобы тебе было понятнее. И потом, - биолог виновато шмыгнула носом. - Даже если бы меня уволили, то я..взяла бы тебя с собой! Уговорила бы капитана продать или подарить тебя, с живого бы с него не слезла, но тебя бы я не бросила! Полина с вызовом посмотрела на киборга и тот, повинуясь программе самообучения, бережно обнял ее и прижал к себе. Майлус чувствовал что слова сейчас излишни, но все же прошептал на ухо девушке: - А капитан Сакаи не будет против? - Не будет, - уверенно выдала Полина, зарываясь лицом в пахнущие терпким шампунем волосы киборга (Майлусу почему-то приглянулся тедов, но пилот был не против поделиться), - а когда мы поженимся, то заберем тебя с собой. Ну кто еще кроме тебя сможет так мастерски приготовить нам матча на кокосовом молоке и утренний тамагояки? Да и мне хочется научиться у тебя традициям роджеровых предков, что уж говорить. - биолог вздрогнула вспомнив о принесенном с собой подносе и переставила его прямо на койку. - Попробуй, это я приготовила для тебя. Майлус замер, словно хозяйка отдала ему приказ намертво блокирующий имплантаты. - Но ведь ты человек и ты сделала это для киборга. Почему? - Потому что ты не ужинал, глупыш, - Полина привстала и нежно поцеловала своего телохранителя в уголок упрямо сжатых губ. - И потому что я беспокоилась за тебя. Давай, налетай, ручаюсь что горячий чай масала ты еще не пробовал! - девушка сняла крышечку с термокружки и подвинула ее ближе к dex'у. - Пудинг тоже ничего такой получился, я добавила в него сахара вдвое больше чем надо. - Для меня никто и никогда такого не делал, - потрясенно проговорил Майлус, в два счета уминая и пудинг и половину шоколадки. А вот новый для себя чай киборг пробовал осторожно, старательно вглядываясь в развернутую таблицу анализа на внутреннем экране. - Что я могу сделать для тебя? - Просто будь рядом и не замыкайся в себе, ладно? - Полина легко смахнула крошки с его губ и поцеловала киборга уже увереннее. - И не разрешай мне притаскивать новую живность на корабль, даже если очень хочется. А то капитан меня точно уволит! - Приказ принят к исполнению, - довольно ответил Майлус, позволив девушке опрокинуть себя на пушистый, в золотистые квазары, коричневый плед. Когда "Космический Мозгоед" пересек границы системы звезды №381-ZCL-099 или как ее называли шоаррцы Шамарры, до самой планеты ему оставалось всего лишь несколько часов пути. Соскучившийся по напряженному пилотажу Теодор вцепился в штурвал с таким обожанием будто перед ним была последняя блондинка во всей Вселенной. В оживленном торговом секторе движение на подлете к самой планете было настолько плотным, что пилот, в последние недели сдерживавший себя героическими усилиями, оторвался по полной. - Тед, веди себя прилично! - шикнул на него Станислав, активируя фиксаторы на полную и теперь прижал к груди жалобно мяукающую Котьку. Капитан стоически стиснул зубы, радуясь что вся остальная команда надежно пристегнулась к койкам. Даже Дэн, спеленутый в своем кресле жесткими обьятиями страховочных ремней, укоризненно покосился на друга, но Теодор с трудом заставил себя снизить скорость и пропустить вперед сверкающую гоночную яхту "StarExplorer". - Ууу, поналетело тут мажоров аж с самой Земли, - недовольно проворчал пилот, щелкая тумблерами. - Уже и место на орбите толком не займешь! - Эх, Теодор, ворчишь как старый дед, - усмехнулся Станислав немного расслабившись и наблюдая как в переднем обзорном иллюминаторе медленно растет бледно-лиловый шар планеты. Капитан не стал одергивать и ругать своего пилота, прекрасно зная что Тед следует скорректированной напарником трассе с тщательно выверенной им же скоростью. На подлете к системе транспортник был вынужден задержаться на несколько часов из-за военно-дипломатических маневров заолтанского флота. Из-за такого форс-мажора космолетчики чуть было не провалили и без того горящие сроки поставки грузов. - Потому и ворчу, что понакупали себе скоростных яхт, а пилотировать их толком не научились, - продолжал бурчать себе под нос Теодор, ловко огибая один из многочисленных спутников Шоарры. Перед "Мозгоедом" в очереди на стабильную орбиту в ожидании посадки сейчас не было гоночных яхт, кобайков и личных судов нуворишей, разве что коллеги-транспортники, медленно и солидно приближающиеся к пункту назначения. С одним отличием: за их штурвалом не сидел самый шебутной и отвязный пилот в этом секторе галактики. Теодор искоса переглянулся с Рыжим, установил ремни-фиксаторы на максимум и резко взял штурвал на себя. Бывший военный транспортник рыбкой прыгнул поверх общей ленты-трафика кораблей на подлете к планете и резво понесся вперед. К тому моменту когда корабль занял свое место на орбите, терминал перед пилотом был увешан пестрой гроздью вирт-окон с матерящимися и грозящимися оторвать Теду все что болтается пилотами оставленных позади судов. Впрочем сам Станислав не стал подвергать своего пилота новым нареканиям, сроки доставки грузов поджимали и вскоре разозленных коллег Теодора на экране сменил озабоченно что-то лопочущий диспетчер второго космопорта: - Привет толкай на все трюмы и дюзы, хумансы мозг выноси на всю сопелку! - радостно поприветствовал их шоаррец и капитан не сразу понял что так по-своему завуалированно диспетчер интерпретировал название корабля. - Надежда есть на исправный толчок и вынос в атмосферу? Теодор смущенно фыркнул, догадавшись что их транспортник стал настоящей легендой среди шоаррских диспетчеров из-за эпичной (из-за пакости подброшенной в двигатели шайкой Базиля) прошлой посадки. - У нас все порядке, все системы корабля исправны, "Космический Мозгоед" запрашивает посадку вне очереди на территории второго космопорта. Что обусловлено срочным заказом, - капитан вывел на диалоговый вирт-экран сопроводительные документы, сброшенные ему Аайдой. - Посадка разрешена, врубай плазму и плавно летай, - спустя некоторое время покладисто пробулькал шоаррец. - Добро свети солнечный радиация на все отверстия и хромосомный набор! - Благодарю, - кратко, но с долей сарказма ответил капитан. - Давай, Тед, начинай снижение, а то болтаться на орбите как...яйцо в кастрюле нам некогда. Чтобы провести транспортник по выделенному им узкому посадочному коридору и осторожно посадить его в нужном секторе Теодору потребовалось все его мастерство, Дэну - его невозмутимость и стальные нервы, а капитану пришлось вспомнить пару забытых маминых молитв. Загруженный под завязку корабль немилосердно трясло когда тот продирался сквозь плотные слои атмосферы и когда "Мозгоед" подняв облака нанесенного на покрытие космодрома песка плавно опустился на него, пилот с трудом разжал слегка дрожащие руки. - Молодец, Тед, - сдержанно похвалил его Станислав, вставая и сгружая на нагретое им кресло Котьку. - Пойду свяжусь с заказчиками, нам необходимо как можно скорее освободить грузовой отсек, в первую очередь от этих свинских контейнеров, а то из-за них у меня душа не на месте, хотя Полина и проверяла их каждый день. Да и представители альфианской фирмы наверняка уже ждут нас. - Мне пойти с вами, Станислав Федотыч? - Дэн проворно выбрался из своего кресла. - Насколько я понял этот кристалл что вручила вам Аайда очень ценен? Вам потребуется dex-телохранитель. - Хм, пожалуй ты прав, Денис, - Станислав невольно покосился в сторону коридора с каютами. - Думаю, Майлуса хватит чтобы охранять корабль и пару непоседливых девиц в нем. - За своей сестрой и Полиной я могу присмотреть! - обиженно вскинулся взмокший от усилий Теодор, обмахиваясь собственной рубашкой. - Не сомневаюсь, - непреклонно ответил капитан, одергивая на себе свежевыглаженный Полиной китель, - хотя подстраховка тебе не повредит. Но едва Станислав собрался было активировать комм чтобы связаться с коллегами Аайды на Шоарре, как Теодор изумленно присвистнул заметив длинную вереницу погрузчиков и открытых гравиплатформ, направляющихся к ним от главного грузового терминала космопорта. - Станислав Федотович, кажется это по нашу душу, - обернулся пилот к начальству. - И судя по размеру платформ это заказчики той курятины, древесины и породистых свинок. - Ну и замечательно, - хмыкнул капитан, прищурившись и активируя планшет с накладными. В отличие от земных бюрократов, шоаррцы и работающие на них люди практиковали удобный и исключительно электронный документооборот. - Как раз грузовой отсек расчистим и как следует проветрим. В последний раз отряхнув китель и брюки от котькиной шерсти, Стас торопливо спустился по трапу, поманив за собой Теда и киборгов. Несмотря на то, что представители обеих фирм привезли с собой по бригаде грузчиков помощь со стороны экипажа транспортника оказалась не лишней. Особенно пришлось повозиться с соскучившимся в дороге породистым хряком, решившим размять окорочка и начавшего с пронзительным хрюканьем и гулкими ударами носиться по своему убежищу. Свинки в соседних тоже не отставали и когда автономные биоконтейнеры были наконец-то погружены и надежно закреплены, капитан едва сдержал долгий вздох облегчения. Впрочем приятно пополнившийся после разгрузки счет поправил дело и минутку подумав, Станислав решил что команда вполне заслужила суточную увольнительную. Новых каверз Вероники он не слишком опасался: несмотря на внешнюю беззащитность и малые размеры, шоаррцы поддерживали правопорядок на своих планетах на самом высоком уровне не жалуя как свои криминальные кланы, так и инопланетные. Кроме того судя по уверениям Рикуса Драная Кошка не могла знать о его втором рождении и была уверена что транспортник сейчас болтается где-то далеко в космосе с огромной дырой в боку, теряя воздух и надежду на спасение. Даже развороченный кулинарными приключениями Полины контейнер, наскоро починенный Михалычем, не вызвал замечаний у звонко верещавшего шоаррца в ярко-розовой жилетке с логотипом известной кондитерской сети: частичное повреждение груза при форс-мажорах взлета и посадки входило в число допустимых рисков, а убыль груза при "усушке" была минимальна. Капитан распрощался с шоаррцем, приняв от него подарок от фирмы: обьемистый букет из местных сухофруктов, напоминающих белоснежные комочки зефира и отдал его довольно вздохнувшему Майлусу. Но едва Стас развернулся к шлюзу и подумал что неплохо бы глотнуть чайку с ложкой коньяка, как комм на запястье требовательно напомнил о себе высветив знакомый символ компании "Арлаан-Вии". Стас вздохнул и по-прежнему мечтая о мастерски заваренном зайчиком улуне, отослал Майлуса охранять корабль и всех остальных, а сам поманил с собой Дэна. Представитель компании Аайды, представившийся как Раан Таас сообщил им что будет ждать капитана Петухова у одной из стоек регистрации для хумансов, но найти нужную в пестром разнообразии встречающих и провожающих в огромном холле космопорта оказалось непросто. Стас отдал Дэну опечатанный контейнер с ценным грузом, сдвинул фуражку на затылок и тяжело перевел дух. - Что-то староват я становлюсь для таких приключений, - пробормотал он себе под нос и только решился уточнить дорогу у своего навигатора, безмолвной тенью следующего за его правым плечом, как гул голосов вокруг прорезал ликующий девичий крик: - Станислав Федооотыыыч! Мы здесь! Капитан оглянулся и обомлел увидев смутно знакомую ему девушку. За год с небольшим после поступления в университет на Асцелле Лика сильно изменилась, сменив джинсовку и полосатые гетры на бежевые брюки-карго и облегающий жакет в тон, при этом еще и высветлив волосы на тон-другой. Все это ей очень шло как отметил про себя Дэн, а Станислав решил что девушка вовсю пытается примерить на себя образ преуспевающего и уверенного в себе ксенопсихолога. Но оба они уж никак не ожидали увидеть Лику в компании двух жизнерадостных альфиан в фирменной униформе "Арлаан-Вии". Бывший старшина очень живо припомнил недавние приключения в компании Аайды и ее помощниц и еще большие усилия ему пришлось приложить чтобы не представлять насколько быстрыми на сближение с представителями других рас могут быть альфиане. Лика приветливо улыбнулась Рыжему, вежливо поприветствовав Станислава, но лезть вперед деловых (и что уж говорить - весьма прибыльных для команды "Мозгоеда") переговоров не стала. Обменявшись традиционным альфианским приветствием - капитан и представитель фирмы пожали друг другу сразу обе руки, последний осторожно осведомился о сохранности ценной посылки. - Да, хм, все здесь, - обе стороны переместились в небольшой закуток между самой стойкой регистрации и огромным рекламным голопроектором. Дэн передал альфианам запломбированный контейнер, Раан вместе с коллегой убедился в сохранности замка, послушно подмигнувшего им зеленым и перевел Станиславу оставшуюся и весьма приличную часть суммы. - Благодарю вас, вы нас очень выручили! - радостно воскликнул альфианин, синхронно поклонившись вместе с коллегой сразу и капитану и киборгу. - Так ведь принято благодарить в одной из земных культур? - Да, верно, хотя для меня это также экзотика, - вздохнул Станислав, живо вспомнив Роджера с его традиционными поклонами и духами предков. - Я всегда рад помочь Аайде и вашей компании. Но.. - А Раан и Лаас выручили меня! - Лика даже подпрыгивала на месте от нетерпения и вклинилась в разговор решив что официальная часть встречи уже завершена. - Моя летняя практика на Асцелле в их секторе почти закончена, а во время вечернего рейда в баре я услышала что Раан направляется на Шоарру чтобы встретиться именно с капитаном Петуховым. Ну как я могла упустить такой шанс, верно? - Верно, - усмехнулся Станислав, почуяв откуда ветер дует. - Но насколько я помню стипендия даже в таком престижном вузе как у тебя не слишком позволяет такие перелеты. У тебя все в порядке? - Разумеется мы не стали брать с нее плату за перелет, - беззаботно пожал плечами второй альфианин, до этого не подававший голоса. - Лиика была так любезна что провела для нас и экипажа "Мааарии-Таас" бесплатную психологическую диагностику личности и помогла сформировать психологический портрет каждого члена экипажа. Это был очень ценный опыт! - Не сомневаюсь, - дрогнул уголком рта Стас, обернувшись на Дэна и ожидаемо увидел кислую физиономию киборга, старательно изображавшего мебель. Но Лика понятливо подмигнула Рыжему давая понять что мучить его тестами и подколками на эту тему не собирается. - Лика, а как же ты обратно? Насколько я помню до начала нового семестра осталось уже меньше месяца. - Ничего страшного, попутку поймаю или наймусь на какой-нибудь транспортник уборщицей или..- завела до боли знакомую капитану песню девушка. Тот поймал напряженный взгляд разом встревожившегося Дэна, навигатор отрицательно мотнул головой и Станислав понял что они думают об одном и том же. После своего разгрома на Новой Ибице Драная Кошка будет стараться заново собрать свои силы и восстановить репутацию удачливого работоргового картеля. А это означало что нападения на практически беззащитные грузовые суда в этой части галактики резко участятся. Подвергать Лику такой опасности Стас не хотел и прекрасно понимал что Теодор никогда не простит ему такого риска. - Полетишь с нами, правда с небольшой задержкой, - мрачно предложил он девушке. - Через Ледяную Луну и еще пару станций. Ты согласна? - Урааа! - Лика обрадованно повисла на шее у Станислава, расцеловав его в обе щеки и ничуть не стесняясь альфиан. Мгновение спустя той же приятной, хотя и неожиданной процедуре подвергся и Дэн. Впрочем киборг стоически вытерпел это и даже ответно поцеловал Лику "нейтральным дружеским поцелуем" как это было записано у него в блоке повседневной психологии человеческих отношений для Irien'ов. - А как же твои вещи? - слегка удивился капитан, разглядев что при девушке была только легкая сумка через плечо и неразлучный с ней массивный планшет. - На корабле остались, - слегка растерянно призналась Лика, оглянувшись на новоприобретенных друзей. Раан переглянулся с коллегой и пообещал прислать все остальное с курьером, зная что "Мозгоед" останется на планете еще минимум на сутки. Возвращение капитана с Дэном и Ликой на корабль произвело эффект разорвавшейся бомбы: Теодор, услышав от друга обстоятельства встречи с девушкой в зале прибытия побледнел, кинув проницательный взгляд на начальство и подозрительно сузил глаза. Но Лика только фыркнула и показала ему язык, с радостным писком обняв брата и как следует его потискав. Несмотря на регулярные звонки по межпланетке и электронную почту, она ужасно скучала по Теду. Тот хоть и с натяжкой олицетворял для нее связь с прошлым и оставленным домом, хотя Лика при упоминании родителей гордо задирала нос и уверяла всех что это пройденный этап и будущему ксенопсихологу не с руки торчать на грядках с помидорами и кукурузой. Вениамин покачал головой, не отрываясь от полуденного чаепития и с обреченно-понимающим видом переглянулся с капитаном давая ему понять что тот поступил правильно. Миа же слегка засмущалась и спряталась за спины Полины и рослого "зайчика": в жизни Лика показалась ей куда выше и старше чем на голограммах в планшете пилота и сеансах видеосвязи. Но Лика проворно выцепила девушку под локоть и увела к диванчику: провести первичную диагностику личности и проблем коммуникации с внешним миром. Вскоре к ним присоединилась и зоолог, вооружившись белой шоколадкой с кокосом и пультогостиную наполнили звуки спонтанного, но весьма оживленного девичника. Капитан, доктор и Михалыч задумчиво медитировали на это зрелище сидя за обедом и в конце концов механик удрал к себе, заявив что ему просто жизненно необходимо проверить инверсионную тягу правого маневрового, а Стасу в голову пришла неожиданная и даже шальная для него идея: - А почему бы нам не слетать на экскурсию пока заявка на попутные грузы проходит проверку в местной базе данных? - поинтересовался он, искоса наблюдая реакцию парней на такое предложение. - Тед, ты же сам в прошлый раз ворчал что так и не удалось полюбоваться на местные достопримечательности. Ну за исключением местного шоаррского лиса что загнал вас с Полиной на хм здешнюю пальму или как там то липкое дерево называлось. - А что, можно! - воодушевился пилот, ловко раскраивая приготовленную девушками пиццу специальным ножом. - Только если экскурсионным катером управлять буду я, естественно. - А вот это уже по ситуации, может быть нам и индивидуального гида-пилота выделят, а не просто врубят автоматику с заранее записанным текстом. Причем в шоаррском переводе! - ехидно хмыкнул капитан, с удовольствием распробовав заказанную им у Мии пиццу. - Так что визитку одного из туристических агентств я себе на комм сбросил еще в зале прибытия, кто готов к вылету? - Мы все, то есть всегда готовы! - Теодор предвкушающе облизнулся. - Да и девчонки не будут против, я думаю. - Не будут! - над спинкой розового диванчика показалась встрепанная макушки Мии. - Но катер и я могу повести. Не только тебе вечно за штурвалом торчать! - Я за ним торчал когда ты еще контрольные в школе писала, - парировал Теодор и хотел сказать что-то еще, но его прервало появление Рикуса, одетого в позаимствованные у Дэна джинсы и клетчатую байку. Навигатор отжалел ему почти целую сумку собственных вещей вместе с пожертвованными Вениамином ботинками: грязную и окровавленную одежду хакера Полина давно выбросила, а шмотки Теда исхудавшему в плену и во время выздоровления Ричи были велики. - Я это...- Рикус набрался смелости, а заодно и воздуха в легкие. - Я очень благодарен вам всем за то что вы меня спасли. И по каждому по отдельности: вам, Станислав Федотыч за то что не бросили меня на том космодроме, а вам, Вениамин Игнатьевич за то что вылечили меня. И тебе, - он поймал непроницаемо спокойный взгляд Рыжего. - За одежду и вообще. - Ты уже уходишь? - Вениамин встревоженно подскочил к своему подопечному, машинально активируя диагност. - Да, я только что купил горящий билет на лайнер до Маракуйи, а оттуда есть прямые рейсы до Нового Бобруйска, - решительно кивнул ему Ричи. - Времени до отлета совсем мало, поэтому я собирался в спешке. Станислав Федотович, сколько я вам должен за перелет и все остальное? - Нисколько, - отрезал капитан. - Ты очень сильно выручил нас с...- он оглянулся на Лику. - И теперь мы знаем в каком направлении нам действовать дальше. А тебе еще лечиться и восстанавливаться, думаю Веня будет со мной согласен. - Еще как, - обреченно вздохнул доктор, понимая что пытаться задержать набычившегося Ричи сейчас бесполезно. - Но ты должен соблюдать все мои рекомендации, слышишь? Как только вернешься домой и сиди тихо. Ричи послушно кивнул, попрощался и доктор проводил его до границы выделенного транспортнику сектора, долго увещевая его напоследок. Все остальные сгрудились у крайнего обзорного иллюминатора, наблюдая за ними и Лика наконец решилась нарушить тишину: - Смешной мальчишка. Как он к вам попал? - Долгая история, - вздохнула Полина, покосившись в сторону усевшегося за свой терминал капитана. - Если Станислав Федотыч разрешит - расскажем. А то мы еще сами не разобрались толком в этой истории. Пока Стас вел переговоры с шоаррским агентством на предмет групповой экскурсии вся остальная компания успела пообедать и добить с чаем вторую шоколадку с клюквой и дробленым миндалем величиной со старинный планшет Лики. Девушка уже вовсю щебетала то с Полиной, то с Мией, затем переключившись на слегка оторопевшего от такого напора Майлуса. Прямой опасности от незнакомой ему XX-особи киборг не ощущал и покладисто отвечал на бесконечные вопросы будущего психолога. Чему сам Дэн был только рад, едва заметно но довольно улыбаясь за свежеоткрытой банкой сгущенки. Чтобы добраться до стоянки экскурсионных флайеров космолетчикам пришлось пройти насквозь все огромное здание космопорта, вытянутое в форме огромной гусеницы, а затем и преодолеть заполненную пестрой толпой торговую улочку. Как это часто бывает на развитых планетах та образовалась из стихийно построенных тут магазинчиков с сувенирами и вырвиглазной шоаррской продукцией, баров и ресторанчиков на любой вкус, а уж от вывесок мини-отелей зарябило в глазах даже у киборгов. Впрочем некоторые из них были лишь прикрытием для притонов вроде нелегальной "Матушки-Крольчихи". Проходя мимо подобного заведения Полина мимоходом, но с интересом скользнула по сверкающей неоном вывеске взглядом, задержавшись у выглядевшей вполне невинно двери на секунду дольше чем положено. Но и этого хватило: силовое поле с голограммой шоаррской пустыни в витрине мигнуло и пропустило вперед высокого блондина с длинными ниже плеч тщательно уложенными волосами. Киборга модели Irien-XXL+, как успели отметить для себя Дэн и Майлус, проворно заступив Полине дорогу. Но выпрыгнувший киборг ничуть не смутился, ленивым движением откинув назад мешающую челку и Полина негромко застонала себе под нос: перед ней стоял односерийник того самого Мишеля, которого когда-то шайка Базиля отправила выкрасть девушку. - Хочешь расслабиться, крошка? - блондин принял игривую позу и исполнил классический балетный пируэт, обернувшись вокруг своей оси и звучно оттянув резинку черных плавок в облипку. Если учесть что из одежды на киборге были только они, выглядело это весьма провокационно. - Не хочу, - насупилась Полина, выглядывая из-за плеча Майлуса. Зоолог густо покраснела боясь оглянуться на остальных за спиной, а особенно - на капитана. Потому что несмотря на угрозу похищения "Мишель" ее впечатлил и встреть его клона в той же "Матушке" Полина не устояла бы. Но Дэн невозмутимо качнул головой, связавшись c Iriеn'ом напрямую: "Модель Irien-XXL+, модификация "Торнадо суперплюс", №NCRR37QI, выполняю задание хозяина "Заработок с применением основного пакета программ" "Потребность в данном пакете отсутствует" "У XY-особи в полуметре текущая гормональная реакция значительно превышает норму." Блондин перевел взгляд с Полины на Теодора, беззастенчиво рассматривающего Ириена перед ним и шаловливо ему подмигнул, при этом облизнувшись так откровенно что Лика, Миа и Полина фыркнули и громко захохотали. - Эй, вы все не так поняли! - смутился Тед, жестом отсылая киборга обратно в витрину. - Я на такой дешевый развод не покупаюсь и вообще я по девушкам, ясно? - Тем более что тебе еще неделю как минимум прописан полный покой! - погрозил ему пальцем Вениамин. - Помни о своем оборудовании. - Да помню, помню я, - совсем скис Теодор, беззаботно насвистывая под нос и не решаясь взглянуть на любопытно навострившую уши Лику. Пилот понимал что при всех та не отважится расспрашивать его что да как, но позже на полуночных посиделках с чаем и заначенными под койкой Полины конфетками ей все поведают в деталях. - Все, хорош тут левых Irien'ов приманивать! - Станислав решительно выдвинулся вперед, возглавляя их маленькую процессию и вскоре они остановились у нежно-лилового продолговатого флайера с логотипом уже известного капитану агентства. Теодор при виде выделенного им транспортного средства изумленно присвистнул, Миа не удержалась и наградила его легким пинком по раздутому бамперу словно пытаясь удостовериться не голограмма ли это. - Что это за фигня? - наконец озвучил общее настроение пилот, ибо машинка перед ними напоминала скорее прогулочную платформу с неактивированным пока силовым полем сверху. Пассажирам полагалось вместо нормальных сидений или хотя бы лавочек сидеть прямо на полу, цепляясь за небольшие дужки-фиксаторы из гибкого пластика, а пухлые бортики были невысокими и выглядели явно рассчитанными на шоаррцев. - Мда, в рекламном вирт-проспекте все выглядело куда солиднее...- хмыкнул Станислав, почесав подбородок и хотел было уже напрямую связаться с представителем агентства как к ним сломя голову и лапки подбежал низкорослый даже для своих шоаррец и обрадованно забормотал: - Приветствую вас, хумансы залет и удача на весь ваш суточный цикл! Надеюсь облегчение на все отверстия удача и улет убегание, а значит и кайф прилет на все тентакли? - Дааа, чувствую мы еще тот кайф получим на этой посудинке, - гоготнул за спиной Станислава Теодор, но сразу же замолчал уступая тому право выяснить в честь чего на них свалилось такое чудо шоаррской техники. Но спустя полчаса и бурю горячих заверений турагента, космолетчики наконец уяснили что перед ними последняя модель прогулочного флайера адаптированная и для людей. Шоаррец шустро нажал пару сенсоров на передней панели, та приподнялась подстраиваясь под средний человеческий рост пилота, а рядом с ней "выросли" два удобных уступа с уже знакомыми команде кнопками ремней-фиксаторов. Управление флайером тоже было частично голографическим, а частично (что очень порадовало Теда) стандартным: выдвинувшийся из панели штурвал подходил для пяти гуманоидных рас. Пока шоаррец обсуждал с капитаном последние детали маршрута, Теодор ловко запрыгнул на покоящуюся на гравиподушке платформу "флаейра" и с удобством устроился за штурвалом, а Дэн подумав рядом с ним. На автоматическом вирт-экране, услужливо активированным искином, высветилась карта местности с наложенным на нее пунктиром их путешествия. - Вау, вы только гляньте! - ахнула Полина, настырно вклинившись между друзьями и пальчиком повертела карту туда-сюда. - Мы будем пролетать на закрытой ранее лавовой местностью! - И что? - зевнул Тед. - Таких разломов почти в каждой колонии полно, особенно на молодых планетах где тектоническая активность еще толком не прекратилась. - Но этот сектор был открыт для посещения только год назад, я про это научную статью в журнале "Вулканология и жизнь" читала! Согласно последним гипотезам там могли сохраниться уникальные реликтовые виды животных. - Полли, - Дэн обернулся и укоризненно приподнял левую бровь. - Помнишь что капитан тебе вчера обещал?? Хочешь к маме на грядки с огурцами? - Не хочу, - печально вздохнула зоолог. - Но помечтать-то можно! Тем более что мы будем пролетать над этим сектором, хоть издали полюбоваться.. Миа согласно кивнула, облизнувшись на предстоящий маршрут, а особенно - на штурвал в руках брата. Может быть Тед устанет или соскучится и даст ей сесть на место пилота? Несмотря на опасения заказчиков, шоаррский флайер оказался легкой и одновременно мощной машинкой: активированное силовое поле надежно защищало пассажиров от падения, а максимально открытый обзор добавлял острых ощущений. Алгоритм запрошенного капитаном маршрута допускал самостоятельное пилотирование, но с ограничениями: Теодор мог отклоняться от заданного курса самое большее на полкилометра. Вскоре флайер миновал густо застроенные транзитные районы у космопорта и понесся над пустынной буферной зоной между городом и собственно заповедником. Но и здесь было на что посмотреть: живописные барханы всех цветов и оттенков лилового сменяли белоснежные долины-оазисы с печально знакомыми Полине и Теодору высокими деревьями с противно колышущейся даже на расстоянии липкой бахромой. Биолог опасно приникла к самой границе силового поля, пытаясь разглядеть местную фауну, неразборчивыми пятнышками разбегающуюся под пролетавшей машиной и пару раз ей даже показалось что она различила стремительные фиолетовые силуэты живых шоаррских лис. Но и другой живности хватало: пролетая над безобидным с виду барханом Теодор глянул вниз, судорожно вывернул штурвал заставив катерок уйти резко вверх. Станислав непонимающе оглянулся и сжал зубы: неприятно шевелящаяся осыпающимся песком макушка холма под ними лопнула, открывая внушительную размером с жилой модуль пасть и выпустила вслед нарушителю спокойствия целую стаю полупрозрачных розовых созданий, лишь отдаленно напоминающих земных птиц. Те с пронзительным клекотом ринулись вслед за космолетчиками, но пилот находчиво врубил форсаж и вскоре флайер уже несся над полого поднимающимися каменистыми предгорьями. - А вот и обещанные лавовые земли! - Миа вместе с Ликой приникли к бортику с противоположной от Полины стороны: зоолог печально вздыхала вслед отставшей от них "птичьей стае" и ничем другим пока не интересовалась. - Это совсем свежие новообразования, активные извержения щитовидных вулканов согласно данным Галактической Энциклопедии прекратились здесь всего несколько сот лет назад. - И все это время шоаррцы запрещали туристам доступ сюда? - фыркнул Теодор. - Конечно! - Миа пожала плечами. - Наслоения лавы обычно очень хрупкие, к тому же внутри образуется множество пустот. Даже профессионалы смертельно рискуют в рейдах по таким территориям, что уж говорить о простых смертных. - В обновлении dex-программы для Шоарры есть предупреждение о запрете пеших экскурсий в этом секторе, - подал голос Дэн, одной рукой удерживая на сиденье Мию, а другой - Лику. Навигатор был настороже несмотря на силовое поле и каждую секунду был готов схватить увлекшихся наблюдениями девиц и за шкирки. - Были зафиксированы случаи пропажи без вести как местных, так и туристов, точнее незаконных сталкеров. Так что нам крупно повезло что удалось взять хотя бы такой маршрут. Рыжий благодарно покосился на Станислава и капитан польщенно хмыкнул в кулак любуясь клонившейся к закату местной звездой, расцветившей горизонт нежно-коралловыми и охристыми тонами. Не отклоняясь от заложенной в бортовой компьютер программы Тед провел флайер над предгорьями длинной вытянутой спиралью, досадливо отключив динамик с громко лопочущим гидом: друзьям хватало комментариев Дэна, проштудировавшего dex-программу и кратких экскурсов от девушек, а перевод с шоаррского на интерлингву заставил завянуть уши даже у доктора. Спустя полчаса флайер углубился в изломанные нагромождения застывшей горной породы: пустынные ветра, зимние дожди и перепады температур создали здесь причудливый лабиринт из темно-фиолетовых холмов, утесов и глубоких ущелий. Впрочем местность казалась необитаемой только в рекламном проспекте капитана да в кратких тезисах Дэна: то и дело встречались следы кемпингов, кострищ, а кое-где космолетчики даже разглядели только что поставленную пару красных палаток и сушившиеся на веревке шорты. - Туристы-дикари или сталкеры-самоубийцы, - скользнул по ним взглядом Тед, снизившись настолько насколько позволил ему это искин флайера. - Хотя в другое время и я бы не отказался побродить тут с мачете, спальником и запасом еды дня на три. - А почему самоубийцы-то? - спросила Лика, вытянув шею так что остальные испугались как бы она ее не вывихнула. - Потому что эти придурки, то есть туристы-походники находятся тут нелегально и если что - искать и спасать их никто не будет, - обьяснил Станислав, наблюдая как Дэн, аккуратно ухватив девушку за талию, заставил ее сесть на место и потуже затянул фиксирующие петли. - В отличие от нас! - жизнерадостно воскликнула Полина, указывая на стайку светло-сиреневых каплеобразных зверюшек, верещащим веером посыпавшихся с отвесного утеса прямо по курсу. - Тед! Ну Тедди! - затеребила она пилота. - Тедушка! Ну подведи флайер поближе, я хочу рассмотреть их получше. - Полли, время у нас ограничено и рассматривать каждую животинку у нас его не хватит, - ответил Тед, впрочем заставив машину на минуту зависнуть у утеса в режиме вертикальной аэропарковки. Но та чмокнула его в щеку и безнадежно прилипла к правому бортику, на несколько минут забыв обо всем. Когда флайер покинул ущелье и вылетел на широкое, открытое всем ветрам плато уже опустились тихие лиловые сумерки. Земля под ними покрытая застывшими лавовыми наростами остывала, негромко потрескивая, космолетчики расслабились и даже Тед довольно фыркнул, указывая Дэну на высокий пик с расколотой вершиной впереди. - Зафиксирована нетипичная сейсмическая активность, - киборг взволнованно привстал на своем месте, развернувшись на 180 градусов. Проследив за его рукой Стас увидел как один из холмов слева вздрогнул, выплюнул пару камней и из открывшейся трубки с шумом вылетела струя пара, а затем и кипятка весьма приличной высоты. - Рекомендуется сменить курс во избежание... Теодор кивнул и резко взял вправо, но было уже поздно: упругая струя новорожденного гейзера прямо под ними швырнула прогулочную машинку вперед и вверх, искин тревожно заголосил о аварийной ситуации, в ответ его сердито и очень нецензурно обругал Тед. Пилот изо всех сил пытался выровнять флайер, но из-за третьего проклюнувшегося горизонтально фонтана кипятка пополам с грязью того закрутило в штопор и отбросило в узкую щель проломившейся под собственным весом лавовой перемычки. К счастью, амортизационные подушки сработали как надо вместе с фиксирующими петлями-ремнями оставив пассажирам пару ушибов и вывихнутое запястье Майлуса. Киборг даже не поморщился под сочувствующие стоны Полины вправив его сам, но Вениамин, едва придя в себя после жесткой посадки, настоял на том чтобы наложить ему фиксирующую повязку. - И куда же нас занесло на этот раз? - философски вопросил Станислав, опираясь на плечо Дэна. Бывший старшина с досадой потирал немаленькую шишку на лбу вместе с остальными оглядываясь в просторной, пронзенной последними тусклыми лучами Шамарры пещере. Тонкий лавовый свод над ними избороздили трещины тоже разбавляя полутьму, стены покрывал слабо фосфоресцирующий мох, но судя по заверениям киборгов по мере наступления ночи тот должен был светиться интенсивнее. Сам экскурсионный флаейр печально шипел расколовшимся надвое корпусом и по общему мнению починке уже не подлежал. - Ну что ж, - переглянувшись с Вениамином рассудил Стас. - Такое происшествие подпадает под указанный в договоре природный форс-мажор и нам даже полагается кое-какая компенсация. Но сейчас нам важнее дать о себе знать. Тед, где там у них аварийный маяк? - Где-то здесь, Станислав Федотыч! - Теодор откровенно жалел что Михалыч наотрез отказался от экскурсии оставшись дежурным на корабле, но вместе с Дэном и Майлусом извлечение забавно мигающей полосатой пирамидки в задней части катера не заняло много времени. Правда, навигатор склонив голову внимательно просканировал устройство и заявил что оно не активно, но Майлус находчиво ударил его по основанию и алый сенсор с замигавшими координатами крушения послушно засиял так, что осветил почти всю пещеру. - Теперь порядок! - довольно выпрямился Теодор, установив маячок прямо под внушительной трещиной в потолке. - Хотя я думаю что местным спасателям понадобится несколько часов чтобы добраться сюда. Чем пока займемся? - Что-то не нравится мне твой настрой, - подозрительно сузил глаза капитан. - Слушай мою команду: не разбредаться и держаться вместе! Неизвестно что за животные тут обитают как и растения, по сравнению с которыми тот шоаррский лис может показаться цыпленком. - Ууу, а я уже хотела обследовать вон тот отвилок, - печально вздохнула Полина указывая на одно из ответвлений лавовой полости, где едва слышно что-то помаргивало и попискивало. - Никаких исследований, даже с киборгами! - погрозил ей пальцем космодесантник. - Второй раз отдирать от тебя одичавшего амебоида как в старых шахтах на Новой Ибице мне как-то не улыбается. - А что это так воняет? - сморщила нос Лика, украдкой касаясь глубокой еще кровоточащей царапины на лбу за что получила по рукам от доктора. Когда на лбу девушки уже красовался пластырь, Дэн с Майлусом вернулись из разведки и доложили что в восточном конце пещеры есть несколько естественных горячих источников, а неприятный запах обусловлен содержанием в воде сероводорода, придающего ей желтоватый цвет. Но как заверили оба сверившись с dex-программой, жизни и здоровью людей это не угрожает. - Тогда может быть искупнемся пока ждем спасателей? - сразу навострился гиперактивный пилот и прежде чем капитан успел сказать хоть слово умчался в уже исследованную киборгами часть пещеры. - Мальчики налево, девочки направо! - Ну что с ним будешь делать, - вздохнул Стас, понимая что делать тут и правда особо нечего, а просто так сидеть на месте скучно. Обернувшись на Дэна он успел поймать встревоженный взгляд Рыжего в сторону девушек, радостно обогнувших внушительный наплыв между двумя источниками и понял что тот совсем не прочь составить им компанию. Поманив за собой киборга, капитан успел заметить что Майлус наотрез отказался покидать Полину и устроился рядом - на валуне у самой кромки парящей воды, бдительно оглядывая полумрак пещеры алыми всполохами глаз. - А это прекрасная идея, Стасик! - обрадовался Вениамин, сложив руки на животе и как ни в чем не бывало оглядываясь вокруг. Солнце уже почти зашло, но в пещере было достаточно светло из-за мерно мигающего маяка в отдалении и усилившейся активности местной светящейся живности. - Такие естественные ванны очень полезны для твоей поясницы, хотя я бы рекомендовал их курсом. Но увы, для нас это роскошь. - Ничего, мы народ не избалованный, - вздохнул капитан, наблюдая как Теодор, оставшись в любимой бандане, сорвал с себя джинсы и футболку. Еще секунда и друзья едва успели закрыться от веера брызг, полетевших им прямо в лицо: старт у их пилота традиционно был шумным и запоминающимся. - Детский сад, младшая ясельная группа! Дэн виновато присел у воды, коснувшись ее кончиками пальцев и чтобы реабилитироваться за друга в глазах начальства сообщил: - Температура воды 40 градусов по Цельсию, токсичных веществ не обнаружено Содержание сероводорода 1,25 мг/дм3, - Рыжий несмело улыбнулся, разрываясь между мониторингом охраняемых XX-обьектов и желанием присоединиться к другу. - Тогда полезай к Теду, когда нам еще представиться такой случай? - разрешил его сомнения Станислав, расстегивая китель. - Майлус там за ними присмотрит. Ослушаться капитана киборг не осмелился и вскоре Теодор уволок его в свободный отвилок чаши источника. Судя по оживленному баритону пилота и долетавшим до расположившихся в парящей воде Стаса и Вени комментариям Дэна, Тед живо перемывал кости нахально преградившему им дорогу Irien'у. - И что девчонки находят в этой блондинистой мочалке? - А как же Майлус? - Зайчик он зайчик и есть, - смущенно пробурчал Теодор. - Что с него возьмешь? А этот каков нахал! Конечно он просто выполняет приказ, но уж слишком навороченной сейчас делают эту вашу программу имитации личности. Живой коннект всегда круче. - Тебе ли не знать, - фыркнул Дэн, погружаясь в источник по горло и довольно зажмурился. - После приключений в "Матушке-Крольчихе" на ярмарке можешь смело искать свежие ролики с собой на всем знакомых ресурсах. На это Тед не осмелился возразить и гордо задрал нос, пытаясь разглядеть в трещине на потолке знакомые созвездия. А за естественной перегородкой из застывшего тут когда-то лавового утеса Лика смущенно косилась на неподвижно усевшегося рядом с Полиной телохранителя. Зоолог уже давно скинула футболку и джинсы, с комфортом расположившись на плоском камне под водой и довольно положила голову на колени зайчику. А Миа шипя возилась с застежкой лифчика в последний момент заевшей и безнадежно за что-то зацепившейся. - Давай помогу? - предложила Лика и та устало кивнула. В отличие от будущего ксенопсихолога киборга рядом Миа не стеснялась. - А ты чего? - рассмеялась Полина, брызнув на подруг водой. - Раздевайся и ныряй, бесплатно ведь! Я читала что на оборудованных геотермальных источниках ближе к столице за час пребывания берут пятьсот единиц! - А ..он? - облизнула губы Лика, искоса глянув на Майлуса. - А он и не такое видел, - вздохнула биолог. - Правда, зайка? - Ты очень красивая, - несмело, но без участия процессора ответил киборг. - Но если ты испытываешь дискомфорт в моем присутствии, я могу выборочно деактивировать поле зрения, хотя это и снизит мою эффективность как телохранителя на 30%. - Не надо, - Лика выдохнула и быстро разделась за вертикально врезавшимся в воду валуном, нырнув в воду так быстро что уловил ее движение разве что сам Майлус. Патриархально-фермерское воспитание еще давало о себе знать и несмотря на внешнюю браваду Лика стеснялась даже пользоваться общей душевой в женском блоке общежития предпочитая бегать туда поздней ночью. Постепенно девушки расслабились, переключившись от обсуждения пирожных в кондитерской по пути, неприличных тедовых анекдотов и традиционной склонности местных к разводу туристов на ненужные услуги на инцидент с "Мишелем". Полине было стыдно за свою реакцию и она на правах медсестры уверенно перебазировалась ближе к Мие и откинула с ее груди темную волну влажных волос. - Больше не беспокоит? - девушка осторожно коснулась заметно побледневшего шрама на груди подруги. - Неа, - пожала плечами Миа. - Дэнька меня тогда спас на арене. Яйцеклад наффца коснулся на излете и все могло бы закончиться куда печальнее. Если бы он опоздал всего на долю секунды.. Я в долгу перед ним. - Правда?? - Лика с любопытством подплыла поближе. - И сколько раз он тебя спасал? Ой прости что так настырно вмешиваюсь. Профессиональная деформация знаешь ли. Но ты можешь не отвечать если не хочешь. - Много, - пожала плечами та. - Наверное так сразу и не упомнишь. Во время взрыва антидексистов на "Энигме" и когда у общаги нас повязали те продажные копы. Когда я увидела Дэна на той дурацкой таблетке -платформе в "Матушке-Крольчихе" я и подумать не могла что все так обернется. Ты, - она задумчиво улыбнулась Полине. - И Тед и все остальные просто притягиваете к себе приключения! - Угу, - кивнула та, - как думаете хватит у нас времени до прилета спасателей чтобы слазить воон за теми мигающими гусеничками на уступе? - Полли, ты серьезно?? - изумилась Лика, забыв о своих комплексах и привстав по пояс в воде. - Там же слишком высоко и.. Договорить она не успела: где-то наверху послышался мерный гул снижающегося флайера, в дымящуюся чашу " женской половины" источника плюхнулась тонкая петля троса, а затем по ней спустился шустрый шоаррец с напарником-человеком в алой униформе МЧС. Лика взвизгнула и, скрестив руки на груди, проворно спряталась за спиной у вскочившего Майлуса. Остальные последовали ее примеру, заставив синхронным писком и криками переполошиться мужчин неподалеку - паника в женских рядах бывает очень заразительна. Оглушенный парень застыл на месте, зажмурившись и даже заткнув уши пальцами, но потом дернул трос, давая сигнал коллегам наверху. Когда звон в ушах стих, он хмыкнул и правильно оценил обстановку, рассудив что раненые и оглушенные туристы так орать не могут. - Все живы? - Ага, только флайеру конец, - Миа как самая шустрая быстро натянула на себя одежду. - А наши пилот и капитан вооон там, они вам все подробно расскажут и покажут! Вместе с пузатой машиной спасателей прилетел и флайер туристического агентства с уже знакомым космолетчикам маленьким встрепанным шоаррцем. Тот побелел почти до бледно-розового оттенка: у аборигенов это означало крайнюю степень стресса. Шоаррец опасался нешуточного межрасового скандала и долгой судебной тяжбы, но услышав что Станислав не собирается подавать иск на фирму облегченно сел на собственный хвост и совсем по-человечески вздохнул. Согласно договору на оказание услуг большая часть суммы перекочевала обратно на счет капитана: непредвиденная сейсмическая активность в районе разрешенном для экскурсий подпадала под разряд стихийного бедствия. Когда флайер МЧС опустился у задней опоры "Мозгоеда", на небе взошли все девять лун Шоарры и Полина, зевая долго любовалась на это волшебное зрелище пока Стас утрясал последние формальности со спасателями. В конце концов капитан, подозрительно глянув на своего зоолога, велел Майлусу тщательно просканировать девушку на предмет нелегальных пассажиров и киборг вынужден был подчиниться. В пультогостиной Станислав и столпившиеся за ним члены экипажа застали Машу за весьма странным для искина в дремлющем дежурном режиме занятием: фигуристая блондинка увеличила грудь на два размера против обычного, нарядившись в ядовито-алые купальник и лосины рестлерши на ринге, обзавелась старомодной налобной повязкой в духе роджеровых предков и огромной мультяшной кувалдой. Ею Маша изо всех сил лупила по пухлому вращающемуся символу входящего вызова межпланетной связи. - Что случилось, Машка? - Стас устало снял фуражку, оглянулся на собственноручно экипированную ее заместительницей лису и оставил головной убор на подголовнике кресла. - С чего это у тебя бои без правил на ночь глядя? - Стасик! Меня уже 14 раз домогались сегодня по межпланетке! - надула губы искин, капризно поведя плечами и заставив лямки купальника игриво сползти до талии. - А точнее тебя! Вызов с меткой на твое имя. Станислав встревоженно переглянулся с Вениамином, оглянулся на разом притихших остальных олухов и невозмутимо поправил китель и ворот рубашки. - А сейчас вызов еще актуален? - Да, милый! - Маша задумчиво закинула кувалду на плечо и привычно раскрутилась вокруг шеста для стриптиза. - Соединить? - Давай, чего уж там тянуть, - мрачно ответил капитан, селезенкой чувствуя очередную пакость судьбы. Вирт-экран над капитанским пультом мигнул раз-другой, а затем оформился в расплывчатое изображение просторного, но с умом обустроенного ангара. На дежурно-проходной шлюз "для всех" на Джек-Поте это не было похоже, но то что с ними связались с пресловутого астероида было ясно всем: характерный мрачновато-серый с угольными прожилками каменный свод был знаком космолетчикам еще со времен "починки" Дэна. Но затем кто-то сместил фокус камеры и в поле ее зрения попала часть разгружающегося ролкера, а точнее открытый шлюз одного из его грузовых отсеков. Немного погодя оттуда показалась печально знакомая всем девица в серебристом комбинезоне, на этот раз с собранными в тугой пучок бирюзовыми волосами и неестественно гладкой левой щекой. Шрама оставленного Драной Кошке Полиной там уже не наблюдалось. Сопровождал Веронику на этот раз только один Dex-7: ее любимый Джас, а едва хозяйка уселась на плавающее гравикресло, у её ног удобно устроился синекожий Irien с заманчиво мерцающими метками на лице и открытых участках кожи. - Кого я вижу! - единственная представительница клана Ким довольно оскалила клыки, блеснув имплантированными туда крохотными бриллиантами. - Капитан Петухов и вся его так называемая команда подобранная им на задворках Галактики. Нехорошо заставлять даму ждать! - Что вам нужно? - невежливо перебил ее Станислав, решив что в подобной ситуации не стоит цепляться за стандартный протокол переговоров. - Ты знаешь что мне нужно, - облизнулась Вероника, нарочито обращаясь к нему на "ты". - Твой пилот, киборги и та новенькая девчонка. Мне она тоже понравилась, думаю она будет иметь большой успех в борделе на моей новой базе на Горгоне. - И с чего вы решили что сможете заполучить все это? - скептически осведомился Станислав, словно бы невзначай кладя руку на кобуру. - О, если я захочу - то получу все что мне вздумается, - Вероника приблизилась к камере терминала и хищно улыбнулась, при этом умудрившись послать воздушный поцелуй попавшему в кадр Теодору. - Найт, приведи пленницу из 2 камеры и побыстрее! Не прошло и двух минут как незнакомый киборг с ярко-зеленым панковским ирокезом приволок упирающуюся женщину в голубой медицинской униформе и порванном на плече белом халате. Когда семерка заставила ее выпрямиться, та откинула с лица темные, вьющиеся как у Мии волосы и та ахнула: - Мама! - Думаешь ты смог оставить свои секреты в прошлом, капитан Петухов? - Вероника расхохоталась любуясь онемевшим Станиславом и расплакавшейся от потрясения девушкой. - С помощью моих хакеров я узнала о тебе всё, сколько двоек ты получил в начальной школе, с кем дрался в старшей, когда получил свой первый наряд вне очереди, с кем пил и с кем отдыхал. А еще - про твою давнюю любовь, которая к слову сказать тебя продинамила! Так что тебе ничего не остается как лететь сюда, на Джек-Пот и отдать мне все что ты у меня украл. А иначе, - она сделала знак киборгу и тот схватил пленницу за волосы, оттянул назад открывая горло. - Твоя Рамили будет умирать у тебя на глазах медленно, очень медленно...и ты ничего не сможешь сделать. Продолжение следует.