Монстр, которого вы создали сами

Вей Ин бежал не разбирая дороги несколько часов, пока густая листва неожиданно не закончилась, выбрасывая темного заклинателя к высокой городской стене. Уставившись на камень расфокусированным взглядом, мужчина никак не мог понять откуда она здесь взялась. Бездумно дотронувшись до стены, Вей Ин провел по ней кончиками пальцев и пелена перед глазами исчезла. Погони не было. Спешно пройдясь вдоль стены, мужчина вышел к городским воротам и заглянул в город. Это не был Ланьлин. Простое поселение, довольно бедное, если судить по невысоким домам с облупившейся местами краской. Но почему оно обнесено такой высокой стеной и почему так близко к лесной чаще? Точнее, не так - город был построен прямо в лесу. Вышедший неспешной походкой неизвестно откуда патрульный резко остановился, заметив нового посетителя. - Это закрытый город. Прошу вас уйти, - вежливо попросил парень, не зная как вести себя с первым за последние пару месяцев посетителем. - О, хорошо. Не подскажете, в какой стороне Ланьлин? – понятливо кивнул Вей Ин, заглядывая цепким взглядом в глубь города. Людей не было, как и света в окнах. - Двигайтесь на восток, - молодой стражник указал в нужном направлении и в ожидании уставился на темного заклинателя. - А что это за город такой? – Вей Ин просто проигнорировал немую мольбу парня. - Это секретная информация, извините, - тяжело вздохнул тот. Неподалеку в лесу раздался оглушительный рев мертвеца, заставивший стражника вздрогнуть. - Прошу вас уйти. - Да-да, конечно. Тем более меня зовут, - весело усмехнулся Вей Усянь, разворачиваясь и направляясь прямо к источнику рева. Пройдя не так глубоко в чащу, заклинатель обнаружил бродящего кругами лютого мертвеца, который словно никак не мог заставить себя пойти дальше к господину. - Ну-ну, Вэнь Нин, что случилось? – мужчина не задумываясь подошел к мертвецу, опуская руку на его холодное плечо, отчего Призрачный генерал замер, уставившись пустым взглядом в одну точку. Странное поведение неживого друга и соратника заставило Вей Ина нахмурится и внимательно осмотреть тело мертвеца. В копне грязных, спутанных темных волос обнаружилось несколько лишних предметов, торчащих прямо из черепа. Поддев их короткими ногтями, темный заклинатель не без труда извлек три длинных заржавевших гвоздя из головы подвывающего Вэнь Нина. Как только инородные предметы были извлечены, расфокусированный взгляд мертвеца резко стал осмысленным. - М-молодой г-господин? – удивленно пробормотал парень, осматривая стоящего вплотную к нему Вей Усяня. - А-Нин, кто сделал это с тобой? – серьезно спросил мужчина, полностью поглощенный изучением зачарованных гвоздей. Судя по выгравированным на железе символам, они должны были ослабить волю мертвеца и сделать его более послушным, но если Вэнь Нин здесь, а не с создателем гвоздей, значит что-то пошло не так. - П-простите, мол-лодой господин, я н-не помню… - опустив голову, сказал мертвец. - Почему ты не пошел за мной дальше? – продолжил расспрос заклинатель. - Т-там какая-то оп-пасность, - Вэнь Нин в задумчивости нахмурил брови, поднимая взгляд на лицо Вей Ина. - Ясно, - кивнув своим мыслям, темный заклинатель спрятал гвозди в мешочек цянькунь и посмотрел в мерцающие во тьме глаза друга, - Сможешь сейчас войти в город или внутреннее чутье не пустит? - Я смогу, - решительно кивнул Вэнь Нин. - У тебя наверняка много вопросов, но мы поговорим немного позже. Идем, - Вей Усянь резко развернулся на пятках и направился обратно в сторону странного поселения. «Там явно что-то не чисто. Город принадлежит ордену Ланьлин Цзинь и при этом он под охраной в такой глуши. Наверняка, влиятельные заклинатели, если не сам Цзин Гуаньшань, прячут там свое грязное белье. Оттуда так и несет иньской ци, а Вэнь Нин боялся подойти. Будет еще одна причина стереть Ланьлин с лица земли» - на лице темного заклинателя появилась недобрая усмешка. Великие кланы и так сделали немало зла Старейшине Илина, выставляя его монстром, недостойным жизни, и при этом кто-то из них яро желал заполучить Вэнь Нина, а его разработками теперь пользуются даже адепты. Дойдя до высокой каменной стены, Вей Усянь на пару секунд задумался, а после решительно прокусил палец. Темная кровь густым слоем легла на шершавый камень, изображая талисман призыва нежити. Напоследок влив в печать каплю темной ци, заклинатель удовлетворенно хлопнул в ладоши. - Немного подождем! – возвестил мужчина и уселся на траву прямо под символами. Не успело сгореть и палочки благовоний, как со всех сторон стал слышаться приближающийся рев мертвецов, привлеченных мощной печатью. По другую сторону стены закопошились напряженные неожиданной волной нежити люди. Конечно, мертвецы не пробьют толстую каменную кладку, но они вполне способны снести главные ворота. Именно поэтому сейчас большинство заклинателей будет там, оставив без охраны часть города. - За мной, только тихо, - предупредил Вей Ин, встав и приготовившись к прыжку. Темная энергия заботливо подтолкнула и без того сильное измененное тело заклинателя, помогая ему перемахнуть через стену. Вэнь Нин проводил удивленным взглядом ненормально высокий прыжок господина и взмыл вверх следом, за несколько мгновений оказываясь по ту сторону стены рядом с мужчиной. Бесшумно приземлившись за каким-то низким домом, мертвец и призрак затаились, прислушиваясь к происходящему неподалеку. Где-то слышались встревоженные переговоры людей, но рядом никого не было. Скользнув вдоль стены бесшумными тенями, незваные гости заглянули в темные провалы окон. Измененное зрение позволяло оценить обстановку внутри. На первый взгляд, ничего необычного – стол, печь, циновка и несколько стульев, покрытых пылью и дышащих на ладан. Но не могли же Цзини скрывать здесь простые старые дома… Прикрыв вспыхнувшие багровым глаза, Вей Ин прислушался к ощущениям. Обостренное чутье безошибочно выявило главный источник иньской ци. Махнув рукой мертвецу, темный заклинатель быстро двинулся к дому на другой стороне поселения. - Да какого гуя их так много?! – раздраженно воскликнул какой-то парень, пробегая мимо виновника сегодняшнего переполоха, скрытого тенью дома, - Опять этот Сюэ Ян со своими экспериментами… Как только заклинатель исчез из поля зрения, две смазанные фигуры двинулись в противоположную сторону. Добравшись до нужной постройки, где в окнах горел тусклый свет, оба нарушителя спокойствия присели, вслушиваясь в происходящее в доме. Было ненормально тихо. Привстав, Вей Ин осторожно заглянул в окно. Внутри и правда никого не было, хотя в доме явно ощущалось присутствие нескольких людей. Подвал? Тихо проскользнув в окно, мужчина внимательно осмотрел каждую дощечку на полу, выискивая потайной вход в подземелье. - М-молодой господин, - тихо позвал Вэнь Нин, указывая на лежащую в углу узкую циновку. С довольной улыбкой кивнув, темный заклинатель носком сапога приподнял никому не нужную постель. Внизу действительно оказался люк. В предвкушении потерев ладони, Вей Ин бесстрашно потянул за веревку, открывая лаз. В темноте подвала виднелась лестница, которую мужчина проигнорировал, просто спрыгнув вниз. Если бы у Вэнь Нина билось сердце, у него случился бы приступ от беспечности и безрассудности господина. Внизу послышались легкие шаги, и мертвец поспешил спрыгнуть следом, оказываясь в кромешной темноте. Невидимая нить, тянущаяся от Старейшины Илин к своему творению, не давала парню потерять хозяина в хитро извивающихся коридорах. Спустя несколько поворотов Вэнь Нин наткнулся на спину затаившегося Вей Ина. В том месте, куда был направлен взгляд темного заклинателя, стоял закованный в цепи и окруженный сдерживающими талисманами лютый мертвец. Выждав около десяти минут, Вей Усянь двинулся к скованному мужчине. Тот однозначно был не знаком темному заклинателю, но знакома была суть мертвеца. Он должен был стать таким же, как Вэнь Нин, но, видимо, что-то пошло не так. - Смотри, твой собрат по несчастью, - едко усмехнулся Вэй Ин. - Эт-то место м-мне кажется з-знакомым… - задумчиво сказал мертвец. - Вот как… - пробормотал темный заклинатель, приближаясь к закованному лютому мертвецу, - Бедняга, за что они так с тобой? – нарочито сочувственно вздохнул Вей Усянь, похлопывая заключенного по холодной щеке, - Просыпайся. Резко распахнув белесые глаза, мертвец дернулся и клацнул челюстью, едва не откусив заклинателю руку. Цепкие пальцы Старейшины Илин крепко ухватили мужчину за подбородок, не давая сдвинуться. Горящие алым пламенем глаза встретились с затянутыми дымкой глазами мертвеца, подчиняя его своей воле. - Ты же хочешь отомстить тем, кто сделал это с тобой? – вкрадчивый низкий шепот словно проникал в мысли, вытесняя из головы все остальное, - Найди их, приведи ко мне и я помогу им раскаяться в своих поступках. Легкие касания призрака к толстым цепям заставили их рассыпаться пылью, а висящие на стенах талисманы вспыхнули и тут же сгорели в ярком пламени. Оказавшийся на свободе лютый мертвец, пошатнувшись, на мгновение прикрыл глаза и сорвался с места мимо Вей Ина и Вэнь Нина, скрываясь в бесконечных коридорах. - Не смотри на меня так, А-Нин, - фыркнул темный заклинатель, помахивая изящной кистью в сторону стоящего в стороне парня. - М-молодой госп-подин, - осуждающе произнес Вэнь Нин, хмуря брови. - Он лучше нас знает кто замешан в том, что с тобой произошло. Пусть приведет их, а подробности я уже сам выведаю. - Я восхищен, учитель, - в голосе говорившего слышалась улыбка. Из проема неспешно вышел юноша. Дернувшийся в его сторону Вэнь Нин был остановлен одним жестом своего господина. - Не помню, чтобы когда-то брал учеников, - спокойно ответил Вей Ин, внимательно изучая новое лицо. - Все последователи темного пути – ваши ученики, - пожал плечами парень, нисколько не беспокоясь о своей безопасности. - Не собираюсь нести ответственность за самоучек, - усмехнулся Вей Усянь, - Как тебя зовут? - Сюэ Ян, учитель, - темный заклинатель отвесил старшему насмешливый поклон. - Мертвец, что был здесь закован, твое творение? Извини, я нечаянно отпустил его. - Ничего страшного. Если он вам понравился, я готов обменять его на одну услугу. - М? Я думал, он будет платой за то, что ты пытался завладеть Вэнь Нином, - наигранно задумался Вей Ин, постукивая пальцем по острому подбородку. - Я лишь изучал Призрачного генерала и набирался опыта. И все же, учитель окажет мне небольшую услугу? – отмахнулся Сюэ Ян, буквально пожирая взглядом Старейшину Илин. В глубине каменных коридоров послышался рев лютого мертвеца и короткий вскрик человека, нарвавшегося на чудовище. - И что же ты хочешь? – спустя несколько минут буднично поинтересовался Вей Ин. - Мне нужно вернуть душу в тело. - Что может быть проще? – из горла мужчины вырвался издевательский смех, - Неужели, создание лютого мертвеца не потребовало от тебя умения вселять душу в тело? - Проблема в душе, - раздраженно бросил парень, доставая из-за пазухи мешочек и протягивая его «учителю». - Интересно, - хмыкнул Вей Ин, принимая сосуд с душой и изучая ее, - Мм… тут не вся, - выдал он спустя минуту, - К тому же, этот человек очень уж не хотел жить, раз решил разбить свою душу. Воскрешению не поддастся скорее всего, - с легкой подачи мужчины мешочек отправился в полет обратно к своему хозяину. - Если есть какой-то шанс, нужно попробовать. Соберите ее, запечатайте в теле! – неожиданно разозлился Сюэ Ян, бережно прижимая осколки к груди. - Это будет другой человек. Душа не вся, - устало повторил Вей Ин, - Спустись в Диюй, забери остатки и я скажу как запечатать его в теле. - Издеваешься надо мной? – прошипел парень. - Вовсе нет. Помочь отправиться на другую сторону? – участливо поинтересовался темный заклинатель и на его бледном, худом лице расцвела безумная улыбка, вторя вспыхнувшим ярче в полутьме алым глазам. - Сюэ Ян, угомони своего мертвеца! – послышался срывающийся голос из коридора, сопровождаемый тяжелыми шагами. - Глава ордена Цзинь, у нас гости, - ядовито усмехнулся юный темный заклинатель, сверля взглядом Вей Ина. В темнице появились новые действующие лица. Яркий сгусток огня в руке Вей Усяня осветил всех присутствующих в небольшом помещении. - Старейшина Илин?! – встрепенулся человек в руках лютого мертвеца. - Мэн Яо, – хмыкнул темный заклинатель, - А что случилось с Цзинь Гуаньшанем? - Заебался до смерти, - жестко усмехнулся Сюэ Ян. - Как интересно получается. Глава ордена Цзинь организует и поддерживает эксперименты с темной ци. Помнится мне, вы были в первых рядах тех, кто выступал против темного пути, - взгляд Вей Ина задумчиво прошелся по собственной руке, удерживающей сгусток огня. Ответом мужчине стало напряженное молчание, затянувшееся на несколько минут. - Впрочем, у меня есть две новости. Хорошая и плохая, - не дождавшись реакции, продолжил Вей Усянь, - Хорошая состоит в том, что мне плевать на дела кланов и сообщать об этом остальным Главам я не собираюсь. Плохая же новость о том, что вы перешли дорогу лично мне, еще и Вэнь Нина пытали. За это я награжу вас путешествием в Призрачный город, - на бледном лице темного заклинателя расцвела жуткая улыбка, обнажившая ряд белоснежных зубов, - Сюэ-как-тебя-там, у тебя появилась возможность найти остатки души того бедолаги, - мужчина кивнул на мешочек в руках Сюэ Яна. Без предупреждения сгусток огня в ладони Вей Ина погас, погружая помещение в кромешную тьму. Воздух вокруг густел, становясь удушливым, забираясь в нос и рот. Тьма проникала везде, куда только могла дотянуться. - Сюэ Ян! – коротко вскрикнул Мэн Яо, прежде чем во тьме оглушительно что-то треснуло и хлюпнуло. Тьма, плотным коконом обвившая «ученика» быстро растворялась, поглощаемая юным темным заклинателем. Сюэ Ян не просто так посвятил около десятка лет на изучение темного искусства. «Кушай, кушай… только не лопни» - полу-безумно улыбнулся Вей Ин, с силой впихивая в парня огромное количество иньской ци. Сюэ Ян выбрал верную стратегию, чтобы не задохнуться во тьме, привычно поглощая ее и выпуская наружу в другом направлении. Но он совершенно позабыл о том, что все еще является обладателем золотого ядра. Тьма бурным потоком входила в тело юноши, скользя через духовное ядро и разрушая его с каждым вздохом. Хрупкая светлая основа шла трещинами, причиняя боль Сюэ Яну, чем сильнее поток темной ци становился. С хрипом, выплюнув на пол сгусток крови, парень упал на колени, все еще сдерживая крик, хватаясь дрожащими пальцами за дяньтянь. Темная багровая жидкость тонкими струйками сочилась из его носа, ушей и глаз, не находя себе места в переполненном иньской ци теле. Надрывный вой раненного зверя огласил темные коридоры, прежде чем тело Сюэ Яна разлетелось на тысячи кусков, не выдержав внутреннего давления темной энергии. Каменные стены украсились ошметками внутренностей и кровью, как и мертвые, оказавшиеся поблизости. - Прелестно… как красиво! – внезапно рассмеялся Вей Ин, хлопая в ладоши и зажигая на стенах несколько факелов. По красивому молодому лицу алыми бликами стекали капли, очерчивая острые линии молодого лица, падая на и без того испачканное черное ханьфу. - М-молод-дой г-господин… - осторожно подал голос Вэнь Нин, опасаясь за состояние своего… друга. - А-Нин, разве не чудесная картина?! – широко распахнув глаза, воскликнул Вей Усянь, переводя пустой взгляд на мертвеца. - П-пойдемте от-тсюд-да, - насколько мог решительно сказал Вэнь Нин. - Конечно-конечно, - как-то торопливо пробормотал темный заклинатель, обводя бездумным взглядом помещение, - Друг мой! – вдруг сказал он стоящему в проходе безымянному мертвецу, - Ты пойдешь с нами! – захихикал мужчина и, весело что-то насвистывая, направился на выход из подземелий. На улице же в это время царила резня. Молодые заклинатели не справлялись с такой огромной волной мертвецов и другой нежити. Создания тьмы бесконечным потоком наступали на город, без промедления разрывая на части всех, кого видели. Зеленая еще несколько палочек благовоний назад трава окрасилась красным. Тела цзиньских солдат дорогим золотым ковром устилали землю под ногами живых мертвецов. Под их ногами, лапами и копытами хрустели кости людей, хлюпали внутренние органы и рвались грязные желтые одежды. В этом городе не осталось ни одного живого существа. Мужчина, с ног до головы залитый кровью, неспешной походкой покинул один из домов. За ним вышли два лютых мертвеца. - Ох, у вас тут пир! – улыбнулся Вей Ин, обращаясь к нечисти, и склонился в знак уважения, будто перед ним были Главы орденов, - Не стану мешать. А-Нин, мы направляемся в Облачные Глубины.