Любая мысль, любой довод и любая теория могут преобразиться в безгласный отголосок на задворках ума или принять обороты, стать неоспоримой явью в бурливом течении жизни.
А что насчёт нелепой мысли в наших головах?
ㅤI. Кофейная гуща
Вам понравилась атмосфера этого места, что, оказывается, всё это время находилось совсем рядом, недалеко от вас, раскинувшись непримечательной пристройкой снаружи, теряясь в своей обыкновенности среди таких же дюжинных малоэтажек в твоём крошечном городе. Так долго вы, запыхавшие и уставшие, искали себе комфортное и, самое главное, грошовое укрытие от зверских брызгов дождя. Так или иначе, вы немного намокли, пока не сочли это место единственным возможным способом спастись, ведь обладали недостаточной уверенностью намерений и вертлявостью тел, чтобы избежать проблему в виде дождя в полной мере. К счастью, тихая и безлюдная публичная библиотека на окраине нового района оказалась идеальным пристанищем для двух юных подростков, желающих оказаться в тепле под добротной завесой кровля. Здесь никого не было, кроме администрации. Хозяйка также обеспечила вас тканым пледом и согревающими напитками. — Покупка разовых пропусков стоило того, — выдаёшь ты, наслаждаясь запахом корицы и имбиря, исходящим от бодрящего кофе в щербатой чашке хозяйки Кимберли, — нам стоило найти это место раньше. Лара, твоя лучшая подруга, лишь хохотнула, улыбаясь чему-то своему. Она не прекращала эмоционально крутиться в кресле-мешке, кажется, желая что-то тебе расказать. Она не умела скрывать правду и не владела умением взаимодействовать с людьми, придерживаясь какого-то определённого положения, то есть подавляя при этом все свои эмоции. Она с самого детства такая: искренняя и излишне чувствительная. И поэтому ей, такой уязвимой и впечатлительной, требовалась опора, защитник, что мог обезопасить от гнёта окружающих людей. Ты не жалуясь исполняла эту роль прежде. Однако сейчас Лара уже повзрослела и не нуждалась в тебе, она нашла себе новых, более интересных приятелей вне города и уже завтра намеревалась покинуть подругу, для которой являлась единственным близким человеком. — Лара? — окликаешь девушку ты, стараясь подавить круговорот неприятных мыслей. Это должно было случиться, ты понимала это с самого начала и не чувствовала по этому поводу никаких эмоций. Внутри лишь пустота с пронёсшимся мимо перекати-поле. и завывание сухого ветра в задворках ума, смеющегося шёпота: «И снова ты одна!». Лара порывисто встрепенулась, сделала огромный глоток своего кофе из антиквариатной чашки, сморщила лицо нелицеприятнейшим образом, и снова улыбка отразилась на её лице. Широкая. Даже её глаза улыбались под стать этому выражению эмоций. — Y/N, помнишь нашу сегодняшнюю прогулку по набережной? — «да, помню». — Затем мы зашли купить мне канцелярские зажимы для бумаги. В магазине было не много народа, — «ты права, было несколько посетителей, включая нас», — а также там стоял парень приятной наружности. Блондин, красиво одетый, с брекетами. Кажется, он... — «он мне знаком, Лара, только не предполагай напрасно, хорошо?» — Он смотрел на тебя, Y/N, смотрел всё время, до тех пор, пока мы не ушли. Он даже проводил твою фигуру взглядом!.. Ты подавила глубокий вздох. Сделала глоток. Огромный глоток. Сморщила лицо таким же нелицеприятным образом, как делала это Лара до этого, и внутренне позубоскалилась подобным доводам. Лара всегда была такой: она любила представлять что-то до дури романтичное, приукрашая истинное положение вещей, забывая о рациональности и отдаваясь сладостным мечтаниям. Ей не нужны были весомые причины; на всё один ответ, простой, самый обыкновенный ответ, о зарождении которого и не стоило даже предполагать — любовью Лара изъясняла всё, происходящее вокруг. — Это был мой одногруппник с занятий по химии. Возможно, он просто не ожидал меня встретить в городе, — объясняешь легкодоступно ты, уже ожидая в ответ злостную тираду подруги о невысказанных чувствах и первых влюблённостях. В противовес твоим мыслям Лара молчала, обдумывала что-то, цепляясь за некоторую мысль, смысл которой хотела донести, но не могла найти подходящего слова. В такие моменты Лару не стоило трогать, ведь она может сильно расстроиться, даже если неважные её размышления будут прерваны. Тогда ты продолжила крутить чашку в своих ладонях; ты абстрагировалась от странности Лары. «Что, чёрт возьми, ты задумала, Лара? Почему молчишь, не говоришь не без глупой улыбки о сущности любви и чувств, не машешь руками, примеряя на себя образ подруги невесты?» Лара наконец-то установила зрительный контакт, а её губы перешли в движение. — Передай мне свою кружку. Я накрою блюдце чашкой. — Зачем? — твоя бровь дёрнулась. Ты не ожидала такого странного указания. —Между прочим, там ещё находятся остатки кофе... — А затем, — Лара проигнорировала твоё недоумение, — затем нужно прокрутить чашку три раза. Ни больше ни меньше. А дальше — толкование. Пожалуйста, передай кружку. Ты выполнила поручение, несмотря на то, что не была приверженцем этих странных вещей, эзотерики в принципе. Но Лара занималась этим и любила это занятие, из-за чего тебе и пришлось приобщиться к подобной мистической культуре. «Britains Psychic Challenge» покорили её сердце и наполнили твою жизнь новшеством в виде предрассудков. — Итак, — важно протянула уже не Лара, а прорицательница Лара Кларк, пахнущая богомольем, эдакая энигма с сияющей искоркой магии в глазах. — я не буду смотреть на дно, ведь нас не интересует прошлое кверента. Лучше посмотрим на твоё будущее. Я вижу несколько очертаний. Это всадник, некий влиятельный человек, что изменит всю твою жизнь в лучшую сторону; дуга, говорящая о недоброжелателе в твоём окружении; буква «Т», говорящая о сложном предстоящем выборе. Забавно, но буква обладает ни тёмным, ни светлым цветом... оттенком между. Это как бы подчёркивает значимость твоего выбора. Ты вздохнула. — К чему это? Вздохнула уже Лара Кларк. — Всё очевидно, как ясный день. Всадник — это тот парень, — ты помрачнела, не желая слышать такую несообразность. «Какой же это абсурд»,— пронеслось в твоих мыслях. Но также ты не хотела перебивать подругу, отбирать у неё возможность говорить, пускай и такие нелепые вещи. — Когда он смотрел на тебя, меня охватили странные чувства. Он бы не смотрел так, будь это простое любопытство. И по его лицу пробежалась такая отчётливая тень эмоций. Думаю, он заинтересован в тебе! А дуга — человек-препятствие на вашем пути. Знаешь, Y/N, возможно, что... Ты начала отчуждённо постукивать пальцами по поверхности стола. Не стоит слушать эти глупые доводы сивиллы. • Лара Кларк перестала быть таковой в следующее мгновение, и суетливая Лара начала тихо хохотать от новых эпатирующих новостей в форуме популярной интернет-тусовки, где обсуждалось множество вещей: от платья из сырого мяса Леди Гаги до расставания неизвестных тебе людей с шокирующими подробностями их разорвавшейся личной жизни. Какие-либо мысли о всаднике в лице парня с занятий по химии быстро покинули ваши головы, отдав место некоторым сплетням, которые стали уже привычной обыденностью в вашей дружбе. Ты и думать забыла о том парне, что было очевидным последствием, ведь Лара по своей сущности и правда была интриганткой, любящей сводить в своей голове всех, кто её окружает, не учитывая при этом никаких конструктивных фактов. И парень с брекетами — не первый, в ком Лара увидела претендента на твою руку и сердце. (И претендента для объекта своих грязных фантазий). Теперь то, почему ты не брала в расчёт эту ситуацию, весьма обусловленно. Следующим утром Лара покинула ваш город, вы не переписывались целых две недели из-за долгой адаптации после разлуки. К счастью, всё это время ты сидела дома благодаря наступлению каникул. Когда ты собиралась начинать новую школьную четверть, то долго собиралась мыслями и привыкала к жизни в одиночку. Радовало то, что Лара, несмотря на новую жизнь в большом городе, продолжала писать тебе периодически, вы списывались три раза в неделю. Конечно, это было совсем не то, что раньше, тем не менее и такое стечение обстоятельств тебя устраивало, хоть и не в полной мере. Что ж, ты приспособилась к такой жизни и продолжала учиться в школе, заниматься вне учебного заведения своими делами. Парень с брекетами больше не всплывал в твоей памяти ни определённым контруром туловища и абриса лица, ни уклончивым пятном. Так или иначе, обстоятельства сложились так, что тебе повелось встретиться с ним снова. Несколько раз, с явными коммуникациями. Потом ещё раз, затем — снова. И эти взаимодействия перешли на тот уровень, когда сказать о контакте двух просто одногруппников было бы некорректно и неправильно. Эта история берёт начало не с вашего официального знакомства. Она зародилась куда раньше... ㅤII. Друг
Ты любила процесс обучения в корпусе внешкольных занятий, поскольку могла учучшить свои умственные и практические способности, не утруждаясь присутствием одноклассников, с которыми не поладила с самого начала нового учебного года. Единственное, что тебе оставалось делать в таком случае — ждать окончания четвёртой четверти и терпеть насмешки ненасытных питекантропов. Возможно, ты мечтала о другой жизни. Тебе не нравится нынешнее окружение, ты тяготишься социумом, что был сформирован в ограниченной местности тесного города, ты живёшь лишь побуждением хорошо сдать экзамены и поступить в хороший колледж, что далеко отсюда, где весьма возможным является повышение качества жизни. Родные места таят в себе плохие ассоциации, которые не преобладают над хорошими воспоминаниями, но кажутся весомее и ощутимее. Просто не хочется здесь находиться на неком подсознательном уровне. «Я всё время хочу спать, хотя и не нарушаю режим сна и питания. Бодрствование длится от силы два часа, всё остальное время я слаба то ли физически, то ли психически, то ли во всех аспектах разом, — ты морщишься, занимая своё место в лекционном зале, — думаю, третья кружка кофе обеспечит меня внимательным прослушиванием лекции». Озираясь вокруг, ты наблюдаешь движение разношёрстной массы людей. Всюду смеются, шуршат, издают отвлекающие звуки и давят на ушные перепонки. Скоро начнётся урок, но тебе бы хотелось провести эти последние минуты не раздражаясь, спокойно и умиротворённо, просто не обращать внимание на жужжание толпы. Поэтому было бы неплохо отыскать наушники у себя. С этим намерением ты безрезультативно роешься в рюкзаке несколько минут, пока тебя не отвлекает звук чужого голоса. — Могу ли я подсесть к тебе? Ты рефлекторно киваешь, убирая свои вещи со стула. Даже не посмотрев на лицо появившегося прямо сейчас соседа, ты прекращаешь копаться в недрах сумки и принимаешь удобное положение для последующей работы. Сбоку слышно дыхание и шелест одежды. Ты жалеешь о том, что не посмотрела этому парню в лицо, прежде чем кивнуть головой в знак согласия на просьбу уступить свободное место. Теперь ты немного встревожена близким нахождением рядом с посторонним человеком. Однако пережить неудобства нетрудно, особенно когда у тебя есть опыт в этом деле. Заняв себя работой, ты исключила излишние мысли и игнорировала физиологические потребности, жажду потянуть конечности запивала обжигающим кофе. Вскоре преподаватель объявил начало практической работы и раздал задание с реактивами. На листке глумливо поблескивала надпись «Работа в парах». — Теперь мы связаны тандемом, — констатирует факт сидящий рядом человек, и ты наконец-то позволяешь себе взгдянуть не него, оборачиваешься и видишь расточающее доброжелательность лицо, показывающуюся из-за улыбки конструкцию брекетов и ямочки на щеках одногруппника. Забавное совпадение, думаешь ты. — Меня зовут Алан. — Y/N, приятно познакомиться, — протянутую руку ты робко пожимаешь, однако в следующую секунду домовито расставляешь реактивы в нужном порядке и просишь Алана освободить рабочее пространство от ненужных вещей. В любимое дело ты всегда уходишь с головой. — Нам нужно работать скоординированно, чтобы успеть сделать заданное. Поэтому будем проводить реакции поочерёдно, хорошо? Алан кивает головой и начинает проводить качественную реакцию с выделением аммиака; он забавно морщится, когда резкий запах достигает его рецепторов. В его компании ты позволяешь улыбке проскользнуть едва заметной эмоцией на своём лице, а после проведения четвёртой реакции, не сдержавшись, прыскаешь в кулак: Алан разлил на свою, как оказалось, новую сумку щёлочь. — Из тебя непутёвый напарник, — шепчешь ты, чувствую приближение Алана к тебе. Он, обеспечив тебя хорошим настроением и себя проблемами от профессора, переписывал непонятное для него решение задачи из твоей тетради. Он наклонился к твоему плечу, и его пряди золотистых волос касались твоих оголённых из-за открытой одежды плеч. Кажется, его совсем не волновала такая близость, что является неудивительным качеством коммуникабельных людей. А значит и ты не должна акцентрировать на этом внимание... Верно же? • Последние три года ты держалась особняком в своей школе, подпуская к себе лишь лучшую подругу детства — Лару. Обучающиеся в твоей школе не были заинтересованы в дружбе с таким человеком, как ты. Но прежде и ты была отзывчивой, дружелюбной школьницей с небольшим, но приятным кругом общением. Один прецедент преобразовал тебя в притеснённую. Вспоминать об этом противно, поскольку в голове картинки произошедших тогда событий пронеслись слишком ярко, врезаясь болезненно-чувственно в церебрум. От этих событий пострадала и Лара, преобразившись из мисс Инициативности школы в такого же изгоя, как и ты. Поэтому недолгий контакт с Аланом оставил после себя огромный след в памяти, заставляя сердце трепетать. Ты долго не могла общаться с кем-то вживую вот так: просто, искренне, смеясь. Всё-таки что-то внутри продолжало теплиться, а думать о прекращании этого случайного общения было нецелесообразно, как минимум. Ты избавлялась от всех ненужных мыслей, когда Алан предложил тебе пойти вместе домой, но не могла не смотреть с тоской на удаляющуюся фигуру парня на остановке, что разделила вас. Остаток дня ты провела в неблагоприятном состоянии неудовлетворения. Тебе не стоило так отвечать на внимание парня, наверняка он и имени твоего уже не помнит. Так думала ты до тех пор, пока на следующих занятиях Алан не подсел к тебе снова. И так весь следующий месяц. Кажется, у тебя появился новый друг. • Телефонный разговор с Ларой ведётся в домашней обстановке, так, как положено для подруг. Беседа приобретает новые формы, стоит тебе лишь слово вымолвить о своём новом друге. — Ты хочешь сказать, что тот парень оказался твоим напарникам для работы по химии, затем подрабатывающим официантом в кафе твоей кузины, где ты зарабатывала раньше работой на складе, а впоследствии и переехавшим в соседний район мальчиком? — А ещё он знаком с моей тётей лично. — Это кармические отношения! — Абсурдное предположение. — Мне следовало воспользоваться хиромантией тогда и проследить по линиям рук за твоей свадьбой. • Его зовут Алан, и он заполонил твою жизнь собой незаметно.III. Алан действует
Локация душной и вонючей автостоянки меняется на лесные пейзажи, позже преобразуется в сеть меркнущих магазинов и развлекательных заведений, отталкивая от себя яркостью посредственных вывесок с рекламой. Пришлось пребывать в окружении полочных стеллажей на протяжении долгого времени, ведь племянница не могла выбрать подходящий съестной презент для стола. Долго колебалась, выбрав, в конце концов, тот торт, что предложил Алан в самом начале их совместных похождений. — Мы точно опоздаем с твоей нерасторопностью, — заметил Алан, когда его родственница снова оказалась возле этажерок. — Я выбираю подарок для дочери моей работодательницы и по совместительности хорошей приятельницы, это очень важно, — просто ответила Сигурни. — Лучше предложи мне вариант приятного сюрприза для девушки-подростка. Она примерно твоего возраста, ты должен знать предпочтения своих сверстниц. Ведь... Алан воспроизвёл непродолжительный смешок. — Мне не нужна дульцинея. — Я говорила то же самое в своё время. Алан, благополучно соврав, перевёл свой взгляд с родственницы на стеклянную витрину в конце зала. Подойдя ближе, он с облегчением нашёл вещь, которая интересовала его. К счастью, никто не успел приобрести её, включая тебя. Это украшение было недорогим и очень тебе понравилось: в одну из прогулок вы зашли сюда за микропрепаратами крови и червей-паразитов, и Алан заметил твою заинтересованность этой бижутерией. Обычное колье с бабочкой, которые ты почему-то не могла себе позволить в тот раз. Но раз ты желаешь эту безделушку... Что ж, Алан обязан подарить тебе именно эту цепочку. Ему доставляет наслаждение мысль о том, как твои истинные эмоции проскользнут по лицу, как ты будешь рада неожиданному презенту от лучшего друга. Возможно, ты, охваченная радостью, заключишь его в свои тёплые объятья. Пускай вы и друзья, но ты никогда этого не делаешь по собственной инициативе и не отводишь должного внимания к нежным касаниям Алана. Алан по своей сущности был зависим тобой. Как только он сумел настроить контакт, подстроив всё так, чтобы его появление в твоей жизни выглядело как случайное стечение обстоятельств, укоренившееся временем, ему приходится сдерживать себя. Хочется большего по отношению к себе, но у него нет намерения расстроить вашу дружбу резким действием; с тобой стоит вести себя аккуратно и в некотором роде сдержанно. Алан регулирует своё поведение так, чтобы ты не могла его подозревать. Прежде, чем заговорить с тобой на том парном задании, он учитывал все условия, всё положение дел, преждевременно акцентировав на себе внимание. Ты видела его в местах, где гуляла сама. Он был частым посетителем социального психолога, коим являлась твоя тётя. Он подрабатывал официантом в кафе твоей кузины три месяца. Он общался с твоими бывшими друзьями и записался на занятия по химии, чтобы найти предлог для возникновения коммуникаций между вами. Алан следовал своему плану, и его старания обязательно окупится в будущем. Никто не заинтересован в тебе, кроме него. Никто не сможет дать столько любви, сколько даст он. Алан — лучший и единственный претендент на твою руку и сердце. Он в этом уверен. И поэтому... — Сигу, как тебе вон та бижутерия? — Не смей называть это бижутерией. Это дешёвый аналог ей. Даже стилизация агата выглядит аляповато. Соответствует своей цене... Алан, у тебя определённо нет вкуса. — Не преувеличивай, — прошептал Алан. И продолжил: — Милая безделушка, девушки любят подобное. К тому же, нам нужно ещё успеть преодолеть долгую дорогу. Нет времени привередничать. — Ты прав. Они снова оказались в машине. Виды наполненных людьми улиц и многоэтажек сменились на смолкнувший лес, просторы зелёных зарослей привели к паутине частных домов. Совсем скоро они оказались у нужного дома, и стук разразил пластиковую поверхность входной двери. Ритмичный топот послышался с дома, и мелодичный стук грузных клоги хозяйки отозвался в сердце Алана учащенным биением. Эту манеру ходьбы он не спутает ни с чем. Ты ступаешь всегда неторопко и с расстановкой, притаптывая правой ногой сильнее, чем левой. Обувь твоя всегда издаёт различимый шум, сливаясь в созвучие со стуком сердца Алана. И Алан слышит твоё дыхание, когда ты хватаешься за дверную ручку и мягко отворяешь дверь, показываясь в дверном проёме в необычном для себя образе. Ты никогда не одевалась в платья и юбки. Весь твой гардероб состоял из простой, хоть и открытой одежды: кюлоты, кроп-топы, велосипедки, майки, асимметричные футболки и изредка хлопковые рубашки — всё это ты носила в будни, потому что предпочитала комфорт и удобство, а не яркий наряд. Но в этот вечер ты выделилась. Вельветовая ткань точённо обхватывала твою грудь и подчёркивала правильные очертания уже сформировавшегося женского тела, а фигурное декольте позволило Алану вглядеться в трепет твоей грудной клетки при каждом брошенном вздохе. Подол адамантового платья облегал бёдра и открывал стройные ноги своей обладательницы, шифон струился по рукам, и узкая лента держала своевольные локоны в скоординированной завязи причёски. Ты была прекрасна. По этой причине Алану даже не пришлось выражать удивление: эмоции сами отразились на нём, стоило ему лишь взглянуть на твоё преображение. Он был очарован твоей красотой, что открылась для него с новой стороны. Обыденная ты была статной, норовистой, знающей свою ценность, искренно увлечённой своим делом, когда в руках оказывались всевозможные пробирки и награды. С виду столь сильная, своенравная, но имеющая тяжёлые проблемы с межличностными отношениями и столь нуждающаяся в нём. Эту необходимость Алана быть рядом обнародовавал твой внешний вид прямо сейчас. Твои черты лица казались нежнее обычного, а платье обнажало ту хрупкость, что ты таила где-то далеко в потёмках души, скрывая ото всех окружающих и ближних. Алан знал, что ты живёшь в этом доме, что твоя старшая сестра — работодательница его кузины, к которой он переехал специально: чтобы быть ближе. Алан предполагал, что при встрече (неожиданной для тебя и долгожданной для него) он изобразит недоумение в лице и засмеётся так, что это задаст весь ваш последующий совместный вечер. Но этот наряд... Ты никогда не надевала такую одежду. Даже в детстве. Даже на свадьбе своих родственников. Даже на выпускной. И это настораживало. — Вы знакомы? — выдаёт предположение Сигурни, почувствовав себя не в своей тарелке от представившейся картины. В конце концов, вы так долго смотрели друг на друга с непониманием в лицах, пока Сигу стояла позади Алана. Ей показалось это в некотором роде забавным казусом. — Знакомы, — выдыхаешь ты, уже зная, что дальнейшую речь продолжит Алан. И Алан взаправду продолжает. Он знакомит тебя со своей племянницей, задаёт нужную атмосферу вечеру и разрушает отчуждённость, что витала в воздухе до этого момента. Когда вы оказываетесь за столом, появляется возможность заговорить друг с другом более открыто, но также вам представляется право отдохнуть вместе на заднем дворе. Вы выбираете второй вариант и покидаете гостиную, оставив своих родственниц одних. Теперь вы можете нормально поговорить. — Я опешила, когда увидела тебя в качестве гостя, — «Вся наша дружба строится на совпадениях», подумала ты, но не сказала об этом вслух. — Аналогично, — издал смешок Алан и тут же посмотрел тебе прямо в глаза. — А ещё меня удивил твой сегодняшний наряд. На все ли вечерние встречи ты одеваешься так? Алан всматривается в твою реакцию. Близкое нахождение к тебе позволяло ему видеть даже то, как ты сглатываешь спутанный комок невысказанных слов и как покрывается мурашками твоя кожа. Долгие наблюдения за тобой обеспечивали его возможностью понимать твои чувства в любой необходимый для него момент, и Алан знал, что ты хочешь ему о чём-то рассказать. Сдвинутые брови к переносице, сомкнутые губы, напряжённое колебание рук. Всё говорило о твоей неуверенной решимости в чём-то. Алан, понимая твоё настроение, не стал переводить разговор, но и не наседал на тебя сильнее и ощутимее дозволенного. Он просто отвёл взгляд в сторону, чтобы не тревожить тебя пристальным вниманием, и начал говорить ломким голосом заботливого приятеля. — Y/N, ты знаешь, что мы друзья и я всегда готов выслушать тебя. Молчанием мы ничего не добьёмся. Обо всём нужно говорить собеседнику, если желаешь искренного общения. Мы просто поговорим о том, что тебя тревожит и примем совместное решение, хорошо? — увидев краем глаза твоё безмолвное согласие, он понял: «Да, теперь я могу повернуться к ней и улыбнуться. Возможно, коснуться её руки кончиком пальцев». Алан прекрасно справлялся с анализом твоих чувств. — Алан, ты прав, и я это прекрасно понимаю, — уверяешь ты, чувствуя приятное тепло, что исходило от рук лучшего друга. — Понимаешь, ситуация такая глупая, что... неимоверная глупость. Вообщем-то, школьный бал будет в этот четверг. Нужно пригласить одного знакомого в качестве компаньона. Понимаешь к чему я веду? «Можешь рассчитывать на мою помощь», — говорит Алан и меняет тему разговора, показывая этим свою якобы незаинтересованность этим событием. На самом деле в голове Алана всё выстраивалось своим чередом, и теперь он был уверен, что вскоре ваши отношения перейдут на новый уровень. Он сможет корректировать будущие события так, чтобы он представился для тебя не лучшим другом, а парнем, к которому ты могла бы чувствовать симпатию. Весьма закономерная реакция для твоей персоны. Алан просто будет себя вести так же, как и раньше, но интимная атмосфера бала придаст вашему танцу лунную романтичность и поспособствует зарождению желания стать ближе. Думая об этом, он начинает ощущать тяжесть в бомбере и вспоминает о ещё неподаренной бижутерии в своём кармане. Алан незаметно опустил свой взгляд на твою шею. Именно её и не хватало твоему образу, украшение прекрасно бы дополнило тебя, замыкаясь перламутровыми жемчужинами на шее и сползая к груди легкокрылой бабочкой. — Закрой глаза и протяни свою ладонь ближе ко мне, так, чтобы я мог вложить свой презент в твои руки, — Алан руководит твоими действиями и начинает смеяться после твоей неудачной шутки о бакшише. Когда вы успокаиваетесь, ты доверившись исполняешь просьбу друга, и Алану кажется этот момент самым счастливым в жизни. Человек, которого он любит на протяжении нескольких лет так доверяет ему: ты в самом деле закрыла глаза и протянула руку, даже не зажмурилась при продолжительном соприкосновении с пальцами Алана, — можешь открыть глаза и поблагодарить меня за подарок. Открыв глаза, ты по привычке трёшь их руками и возвращаешься к подарку от Алана. На миг ты замираешь, понимая, что в ту поездку Алан смог уследить за течением твоих мыслей и узнать о бижутерии, которую ты так хотела приобрести. Ты считаешь слова благодарности сейчас неуместными, ведь радость вырывается наружу и единственное, что ты можешь сейчас сделать — заключить Алана в крепкие и неуклюжие объятия. Алан скрывает своё огорчение, когда ты удаляешься от него после, как ему показалось, сиюминутной близости. — Спасибо, Алан, — улыбаешься ему ты. — Именно это украшение я хотела подарить Ларе на день рождение. «Опять Лара», — кисло думает Алан. А затем решает так: «Пускай ваша дружба продолжается, ведь она никак не будет препятствовать развитию наших романтических отношений. Лара не тот человек, которого нужно бояться как соперника».***
— Он оказался вторым гостем в нашем доме, родственником приятельницы моей тёти. Представляешь? — Вся ваша дружба строится на совпадениях. — Соглашусь. Интересно складываются текущие дела, ведь так? — Сначала меня это забавляло, правда забавляло. Но теперь напрягает. Это слишком много для случайности. Не кажется ли тебе это странным? — Ну... — Ну нет же, даже я сейчас не могу предписывать это всё судьбе! Да, конечно, некоторое могло случиться без каких-то тайных посылов, но остальное — отнюдь. Я ещё с той встречи с ним заметила некую странность и... Ты подавила тяжёлый вздох.***
Всё шло своим чередом. Ты сдала все свои контрольные и зачётные работы в школе, отдала обещенные конспекты преподавателю по внеурочной химии и была уже свободна, рада перспективе отдаться долгожданному отдыху. Ты не определилась с тем, как хочешь провести свои каникулы, хотя Алан предложил вчера посоветоваться с родителями о поездке в лагерь, который он презентовал отличным местом для отдыха, а Лара не сочла важным вести тебя в курс дела и избегала любых упоминаний о планах на последующее время. Ты уже поделилась с этой проблемой с Аланом, и вы успели поразмышлять о причине того, почему Лара не объявляет тебе о своих планах. Конечно, Алан оказал тебе дружескую поддержку, предпологая, что Лара может быть занята своими экзаменами или находиться в неустойчивом эмоциональном состоянии, ведь в большом городе конкуренция и проблемы представляются масштабнее. Так или иначе, плохие мысли всё равно оказали ощутимое воздейсвие на тебя, скрывать это не удавалось весь вечер. К счастью, рядом был Алан, что всячески помогал и поддерживал. Дружба с Ларой в последнее время выжимала из тебя все последние соки и лишь утомляла, не дарила прежних чувств радости и спокойствия. Это угнетало. Общение с лучшей подругой вносило в твою жизнь лишь негатив, и тебе хотелось бы прекратить этот бессмысленный союз. Но также ты не хотела ранить чувства Лары, ведь проблема заключалась не в ней, а в тебе. Твои внутренние изменения сподвигли на такой ход мыслей. Ты хотела лишиться этого груза, понимая, что он весьма посилен для тебя, но отвратителен. В конце концов, тебе было бесконечно тошно вспоминать ваши ранние годы, когда ты была слишком искренней и глупой малышкой, по отношению к которой проецирование собственных проблем — сущий пустяк. Для развития тебя как личности требовалось очистить свою жизнь от излишних пагубных связей и акцентировать внимание на более важных людях. Например, на Алане. И прямо сейчас ты находились в комнате Алана, удобно расположившись у него на кровати. Сигурни была рада твоему приходу и приготовила для вас очень сытный брауни со сладким кофе, обеспечив ваш комфортный вечер закусками. Сами вы были укрыты одним одеялом, и ваши ноги путались в нём, пока вы рассматривали всевозможные журналы, что загромоздили уже всё пространство на просторах бархатного пледа. Вы были увлечены подготовкой к предстоящему балу. Алан уже точно определился с комплектом одежды, что составил бы прекрасный ансамбль в сочетание с твоим платьем, и собирался нанести на свою шею и на твои веки глиттер одинакового цвета для полного завершения образа. Монохроматическое сочетание в одежде было выбрано вами, но осталась единственная деталь, с которой вы не могли разобраться — макияж. От идеи с блёстками пришлось сразу же отказаться, ведь глиттер некрасиво бы смотрелся на вашей коже в комбинации с зелёным оттенком нарядов. Вы рассматривали моделей в журналах, одетых в палитру вашего цвета, и пытались найти подходящий для вас двоих вариант. — Персиковая палитра? — предлагает Алан, указывая на девушку из журнала с неестественной рудожёлтой кожей. — Слишком ярко, — хмуришься ты. — Тогда дрейпинг? — Слишком заметно. — Nud? — Непримечательно. — Тогда предложи сама, — не успокаивается Алан, и ты продолжаешь демонстративно листать глянцевое издание, сама не понимая, чего хочешь. Всё последующее время в комнате царила тишина, нарушаемая звуками перелистывания глянцевых страниц. Спустя некоторое время ты начинаешь говорить, неловко посмеявшись перед этим: «Персиковая палитра всё же подойдёт больше всего». И без замедления добавляешь: «Только менее яркие, близкие к естественному цвету кожи оттенки. Пожалуйста?». Алан для вида бурчит о том, что с самого начала настоятельно рекомендовал именно этот вид макияж, а ты благополучно его забраковала, сейчас вернувшись к этому варианту. Впрочем, неважно, уверяет он. Алан готовит сумку с нужной косметикой и просит тебя помочь расположить всё в нужном порядке, чтобы душистая продукция в процессе работы была под его рукой. Алан прячет выбивающиеся пряди волос за ободок, и вместе со вздохом растворяются его сонливость и жалобы. Он готов накрасить тебя. — Теперь тебе нужно сидеть неподвижно и закрыть глаза, — даёт указание парень, удобно усевшись на мягком матраце. Ты сидишь напротив его тела, опираясь корпусом на плоскую спинку стула, и непривычное ощущение обволакивает тебя в тот момент, когда глаза оказываются закрытыми, а руки Алана степенно растирают крем по щекам. — Тебе стоит расслабиться, — кажется, ты видешь его улыбку закрытыми глазами. — И не забывай дышать. Вдох, выдох, Y/N, давай же! — Совсем не смешно, — бормочешь, всё-таки невольно улыбнувшись. Алан продолжает покрывать твою кожу увлажняющим кремом, и это кажется самой настоящей пыткой. Казалось бы, это просто процесс подготовки кожи к последующим махинациям, необходимость прикасаться таким образом, но ты чувствовала себя не в своей тарелке. Ты не думала о грядущем чувстве тонны макияжа на лице, сейчас твои мысли занимало некое ощущение неловкости. Ты не могла знать, являются твои волнения ложными, ведь нет весомых аргументов, доказывающих заинтересованность Алана в тебе, как в девушке. Были лишь помыслы Клары, которые ты не брала в расчёт до сегодняшнего прецедента, и та беседа с девушкой из другой школы в просторах заведения внеурочной деятельности. Она говорили конфузные слова о вас, что засели где-то глубоко в голове, но изощрялись в сознании, стоило лишь ему коснуться тебя и не прекращать соприкосновение длительное время. Ты понимала, что являешься близкой подругой для него, такого тактильного и заботливого, но отчего-то напряжение не прекращалось. «А где твой парень?» — Парень? — «Да, тот симпатичный мальчик в брекетах, мне нужно передать ему почётную грамоту за организацию книжной ярмарки в нашей школе» — Алан? Он не смог прийти, можете отдать грамоту мне, я обязательно её передам. — «Спасибо! Ты очень милая и классная, не понимаю, почему ты фигурируешь в неприятных школьных слухах...» — Двуличное окружение в прошлом сделало своё дело. — «Знала бы ты как Алан защищает твою честь! Он противостоял своему же окружению, когда они стали обсуждать тебя, говорил о том, как ты искренна, чувствительна, добра и хороша собой. Каково встречаться с этой душкой?» — Мы лишь друзья. — «Кажется я столкнулась с зоной дружбы. Упс!» — Мы просто очень близки... как друзья! — «Хорошо, это ваша жизнь и ваши решения. Но будь повнимательнее по отношению к этому парню. Видно, как он дорожит тобой. Не как подругой. Его глаза говорят всё за него». Когда подобное говорила Клара, тебе был всё равно. Когда Сигурни отпускала романтичные шутки в ваш адрес, ты не придавала этому значение. Но, услышав эти слова от постороннего человека, ты настороженно отнеслась к ним. И впоследствии открыла глаза на обратную сторону вашей дружбы. Теперь эти непродолжительные «непреднамеренные» касания не казались случайными, взгляд его глаз приобрёл иной смысл, периодические объятья таили в себе желание быть ближе. Ты не могла осознавать ваш союз сугубо дружеским как прежде. Какое-то предчувствие поселилось в твоей голове. Тебе удавалось его отогнать, если вы просто общались и взаимодействовали без соприкосновений. Но сейчас, пока ты скованно сидишь на неудобном стуле, а ваши колени соприкасаются и Алан время от времени поддерживает твою голову в нужном положении, ты не можешь перестать думать об этом. — Всё? — смятенно спрашиваешь ты. — Я хочу уже открыть глаза. — Ты могла это сделать раньше, — признаётся Алан, делая последние штришки кисточкой. — Тебе трудно даётся зрительный контакт, поэтому я не стал тебя напрягать. Потерпи немного, остался только тинт. Ты сжимаешь пальцы в кулак, кивая. Внутри что-то трепетало, предощущение, появившееся после тех слов однокашницы Алана, не покидало тебя. Но Алан не даёт причин думать о нём плохо, не соответствующе вашим взаимоотношениям, он просто ведёт себя так же, как и всегда. Возможно, они все ошибаются, говорят глупости, ведь ваша дружба кажется им излишне тесной, якобы перетекающей в нечто большее. Так или иначе, Алан является для тебя лучшим другом, другом с большой буквы. «Лучший друг» мелькает в голове, пока Алан перебирает косметику. «Лучший друг» ясно застревает в голове, стоит ему коснуться подбородка рукой и поднять твоё лицо. «Лучший друг» кричит сознание, когда он начинает наносить тинт на твои губы своими пальцами. — Готово! — воскликом вырывает тебя из мыслей Алан. Ты открываешь глаза, безотчетно поднимая руку к лицу с целью протереть непривыкшие к яркому свету электроламп глаза, но осуществлению этого действия препятствуют ладони Алана, сомкнувшиеся на твоих запястьях. От них исходит тепло и едва уловимое вздрагивание пальцев. Ты видишь отражение себя в его расширенных зрачках. — ... Тушь размажешь, — утверждает он, отпуская твои запястья. — Зеркало? Ты киваешь; Алан передаёт тебе зеркальце, и ты рассматриваешь своё преобразившееся лицо через ледяную гладь стекла. Красиво, думашь ты. Не зря Алан занимается мейкапом столь длительное время. — Как? — интересуется твоим мнением Алан. — Мне нравится, — утверждаешь ты, и на лице Алана расползается улыбка. — Думаю, теперь я достоин твоих объятий. Алан низвергается в твои руки, прижимаясь ближе. Как ребёнок. Ты запускаешь свои руки в его шелковистые волосы, перебирая локоны в пальцах. «Лучший друг», — подвела итог ты. Брёх смутил тебя, но сейчас ты вздохнула полной грудью: Алан отличался от других парней, он считал тебя лишь своей подругой. Не более того. Алан просто тактильнее и чувствительнее остальных людей. Его касания наполнены нежностью и теплом худощавого тела. Его движения не были начальственными, не допускающими возражения, его действия больше напоминали взаимодействия с Кларой в детстве. Иногда ты ассоциировала его с младшим братом. Сейчас, находясь с Аланом в столь крепких объятьях, ты не понимала, почему прислушилась к словам той девушки и думала о несуществующем наличии любовной заинтересованности друга в тебе. Пожалуй, он взаправду ведёт себя странно сейчас, но это обусловлено тем, что Алан неимоверно сильно переживает из-за ещё не оглошённого результата последнего экзамена по химии. Он усердно работал всё полугодие, но ему попался плохой вариант. Ты оказываешь ему всяческую поддержку, но, по всей видимости, тревога не оставляет его в покое. Ты обняла Алана крепче, поделившись с этой мыслью и снова подбодрила его. Он, поблагодарив, сказал, что его действительно тяготит ожидание его оценки и в связи с этим он может вести себя суетливо и нервно. Ваши объятия превывает клаксон твоего телефона. Алан передаёт тебе твой гаджет, и ты в тот же миг бросаешь его обратно на плед, не просматривая сообщение Лары полностью. На экране высвечивалась ваша старая детская фотография: солнце, жар, пляжные шорты и вы. Лара строит песчаный замок, а ты обнимаешь со спины черноволосого угрюмого мальчика. Уловив посыл в первых же предложениях, ты предпочла не читать дальше. ㅤМоя гипотеза подтвердилась, ведь вы были знакомы раньше. У этого мальчика взгляд Алана. И мои гадания на кофе...
ㅤ — Что-то не так? — обеспокоенно спрашивает Алан, улавливая твоё настроение. — Наткнулась на спам, — уклоняешься ты. Тут же вспоминаешь о косметической химии на своём лице, от которой хотелось бы поскорее избавить кожу своего лица, — Алан, я пойду, смою макияж, хорошо? — Хорошо, — кивает он, и ты скрываешься за дверью. Тихий хлопок полотна дверей и ходьба неспешной поступи доползали до ушей Алана шлейфом твоих привлекающих флюидов. Убедившись в достаточно значимой дистанции между твоим телом и пространством этой комнаты, он потянул плед на себя, и чужой телефон оказался в его руках. Разблокированный и полностью готовый показать всё, что ты скрываешь. • Он не собирался трогать Лару до этого момента. Эта тараторка не нравилась ему ещё тогда, в детстве, но он был готов примириться с её присутствием в твоей жизни, ведь глупые выходки Кларк дарили тебе радость. И, в какой-то степени, Лара оказалась преданной подругой: оставалась рядом, не отреклась от тебя, лишившись тёплого местечка среди свиты элитных школьниц. И её отъезд облегчил жизнь Алана. Но её упорство, пустословие и более близкое общение с тобой раздражали Алана. Её инстинктивные и смелые догадки были чертовски близки к правде, к истинным чувствам твоего друга-недруга. «Недруг» скорбнул что-то внутри грудной клетки Алана. Нет, не так. «Избавитель», «эмансипатор». Лара — не тот человек, что должен составлять твоё окружение, быть близкой подругой. Эгоцентрик лишь пользуется твоей добротой. Ты, наделённая безмерной нежностью, с самого детства стремилась помочь всем окружающим людям, даже таким грязным и брошенным, как Алану. Алан всё помнит: твою атласную кожу тогда и короткий сарафан, грубая ткань которого царапала руки и ноги, щекотливое чувство собственной надобности и портящая всю атмосферу и ваши взаимоотношения в тот далёкий день Лара. Ты уделяешь ей слишком много внимания, даже когда контактируешь и общаешься с Аланом. «Это должно было случиться рано или поздно», — выводит Алан, печатая текст и представляя, что он останется единственным близким человеком в твоём кругу общения. • Алан всегда будет рядом. • Его тело наполняет мелкая дрожь, когда он предполагает, что завтра ты согласишься стать его девушкой и никакая Лара не помешает вашему счастью. • Он был уверен, что ты не откажешь ему. ㅤIV. Бал
1. В этом транспортном средстве, несмотря на его предназначение, было достаточно комфортно: солнце и его жар не овладевали вашими телами, сидения были достаточно удобными и позволяли вам вольготно расположиться, минуя небезупречную дорогу. Единственное, что тебе не нравилось — это отсутствие фоновой музыки. Потрёпанная и старая Нива, являющаяся основной машиной Сигурни, имеет фиолетовый цвет снаружи, а внутри набита причудливыми безделушками и позволяет забыться в поп-музыке прошлого века. Эта же конструкция не предоставляет возможности спокойно заснуть под музыку, как делала ты раньше. Ты взглянула сначала на Сигурни. Она умело водила машину, отчеканивая никому не известный ритм правой ногой. Она была занята вождением машины, и отсутствие музыки никак не повлияло на неё. Ты повернула голову в сторону Алана. Он, приклеев зеркало двухсторонним скотчем на спинку переднего сидения, наносил на свою кожу веснушки каким-то спреем. Посмотрев на себя в зеркало, он в последний раз поправил свою причёску и взглянул на тебя: — Хорошо? — Отлично, — отвечаешь ты и заваливаешься к его плечу. Твои ноги уже отекли, и ты хочешь поспать в своей тёплой уютной постели, а не оглушать свои уши громкой музыкой. — Никогда бы не подумала, что поеду на школьный бал в катафалке. Алан смеётся, и его смех выливается в мелодию заклинивания виниловых пластинок на пыльном чердаке биологического папы. Ты кукожишься, ощущая странное чувство дежавю, понимая, что память снова врёт, неизменно подкидывает конфабуляции, то, чего не могло от роду быть. Ты отчётливо помнишь папин чердак с маревом сценического дыма и рисунками на потолках; светящиеся созвездия декоративных ламп на стенах и старая детская скатерть на полу до сих пор волнуют твоё сердце. Но это оскверняется игрой подсознания: ложно припоминаются банки от алкоголя у изножье, прикрытые кружевной тюлью балдахина, чувство нагого страха под чужым давлением. Кожу холодит через ткань плотного платья. — Если хочешь, можешь воспользоваться моим плечом и поспать. Я разбужу тебя по приезде, — сообщает Алан, выпрямив спину. Позволяет переключиться на другую тему, — при условии, что тебе удастся не испортить свою причёску, конечно. Ты безмолвно соглашаешься с ним; даже не кивнув, приземляешься головой на угловатое плечо. Неудобно, замечаешь ты, но улавливаешь старания Алана быть более удобной для тебя опорой и принимаешь решение быть менее привередливым пользователем услуги для Алана. В конце концов, он единственный, кто остался рядом с тобой. Прошлой ночью Лара вдруг резко высказалась по отношению к тебе. Она стала обвинять и предъявлять жалобы, стенание, требования вести себя подобающим образом и прекратить темнить. Ты просила её нормально объяснить, что она имеет в виду, но никакого разумного объяснения ты так и не смогла добиться. Когда Лара стала бить по-больному, склоняясь в твоих глазах к виктимному поведению и представляя тебя главной злодейкой шапито, ты не выдержала и заблокировала её. Везде. Во всех мессенджерах и приложениях. На душе было пусто, а потом — хорошо. Свободно и спокойно. Ты не должна была терпеть её присутствие с самого начала, ты не обязана выслушивать её проблемы и невзгоды в жизни, тебе не нужно было изменять своим принципам ради такого человека. Лара ценила не тебя, а твоё стремление ей помочь, выслушать, а также твою привязанность к ней. Ты не была ей интересна. Ей просто нравилось чувствовать, что в подчинении находится человек, готовый на всё, просто потому что желает быть рядом. Врать самому себе, притворяться, чтобы быть достаточно интересной, общительной и в меру улыбчивой. Лары больше нет. Нет праздных связей в твоей жизни, от которого ты так давно хотела избавиться. Пускай она продолжит проецировать свою слабость характера и мизерность помыслов на ком-то другом, пока ты откроешь дверь в новую жизнь, полную новых возможностей и лишь безграничной радости, рождению которых ты будешь способствовать.***
Сигурни задумывается, то и дело оборачиваясь назад с недвусмысленными взглядами на своих пассажиров. — Ты плохо играешь свою роль, — констатирует она непреложный факт, обращаясь к Алану. — А ты напрасно вмешиваешься в чужие дела, — парирует Алан. — Твоё фиглярство рано или поздно раскроется, — старается осадить его племянница. — Но это не фиглярство, — произносит Алан, улыбаясь. — Это настоящий я.***
На улицу было приятно выйти, ведь погода стояла в меру теплая и в меру прохладная. Полушарие пылающего солнце скрылось за горизонт, и дыхание ветра начало нежить кожу. После долгого сна ты казалась помятой и немного вяловатой, но бодрящая прохлада способствовала твоему бравурному настрою сейчас. Катафалка тронулась, и Сигурни вас покинула. Вы вдоволь размяли ноги и руки, прозевались и направились к воротам школы. Вы немного припозднились, о чём твердил шум внутри. — Заходим? — Заходим! — отреагировала ты немного веселее и охотнее, чем раньше. Настроение беспричинно хорошее. Руки сами находят узкие ладони друга, а тело движется само, так смело и уверенно вы врываетесь в зал, встречая прорву заинтересованных взглядов. Ты здороваешься с преподавателями, протискиваясь между потесненными школьниками. Вы всё ещё держитесь за руки, так крепко, чтобы не потерять друг друга в многолюдной толпе. Это возможно, только если не отпускать чужую ладонь, не прерывать сплетение с узловатыми пальцами. Ваши сегодняшние похождения столь же спонтаны и нелепы, как манера держаться на людях, смеяться во время парного танца, наступая друг другу на ноги и принося недотепистыми телодвижениями неудобство другим танцующим. Рассудок будто помутнён весельем, а время приобрело неритмичность течения. Вы танцевали, совершенно не умея этого делать, передвигались от места к месту и много забавлялись и паясничали, не обращая никакого внимания на всех окружающих людей. Вам было весело — иное вас не могло тревожить. Алан махнул тебя в последний раз, прежде чем врезался в чью-то спину и стал неловко извиняться. Ты засмеялась: настроение не утрачивало смешливость, и вечер проходил наилучшим образом. Фигура Алана тем временем скрылась в разношёрстной толпе окончательно. Ты смяла использованный пластиковый стаканчик, уже ожидая возвращения Алана. Он сказал, что ему необходимо отлучиться в туалет. Прибывая совершенно одной лишь несколько минут, ты уже начинала скучать. «Я нахожусь в немного глупом положении: стою посередине зала, ничем не занимаясь. Наверное, мне стоит подождать Алана на диванчике», — подумала ты, но не успела исполнить задуманое, ведь тебя отвлёк от выполнения этого намерения знакомый голос одноклассницы. — Y/N? — её голосовые связки, что образовали колебание бархатистого голоса, улавливаемое ушами тотчас, колеблются. Ты считаешь необходимостью выслушать всё, что она скажет, а не уйти. «Да?» — внемлешь ты. — Не ожидала встретить тебя сегодня. — Ещё и со спутником, — подхихикивает одна из её свиты. — И не абы с кем! — подхватила другая, вызывая встряхивание всех трёх окружающих главную зачинщицу девушек. — Y/N, мы совсем не желаем тебе зла, — заявила главная из них после того, как заткнула излишне болтливых смутьянок-подруг, — я просто хотела сказать, что тебе нужно прекратить общение с Аланом. Ты нахмурилась, выслушав слова Донеллы, и попросила предоставить объяснения данным словам, аргументированные и обоснованные доводы. — Он притворщик, желающий вытереться тебе в доверие и затем выставить на посмешище, — ты кивнула, попросив более точной интерпретации. — Ему нравится чувствовать себя кем-то значимым, нужным, тем, кому безмерно доверяют. Но больше всего ему нравится оскорблять свою жертву в конце. В голове против воли всё вырисовывалось красочными картинками. Алан — главный злодей, душегуб и истязатель, что дружил с тобой на протяжении полугода ради цели осквернить. Всё время он не получал радости от вашего общения, он собирал нужный компромат на тебя! Лицемерный аспид засорял свою жизнь собой... Верно, почему же ты этого не замечала? Интересно только, чем он собрался тебя шантажировать. Не сдержавшись, ты смеёшься гулко, хоть и непродолжительно. Ты растягиваешь лицо в улыбке в ответ на недоуменность собеседниц. — Весьма забавные доводы. Спасибо за ваше предупреждение, пойду обсужу их с Аланом. — Нет, постой, ты не поняла... — Нет, поняла. Я осознала всю инфернальность сущности своего лучшего друга. — Постой! Ты даже бровью не повела и развернулась, готовая безпрецедентно зашагать к нужному месту. Ты не хотела тратить время на подобные глупости девушек и не была заинтересована в этих перешёптываниях и воскликах, где все согласованно считали тебе наивной дурнушкой. — Ты не поняла! — озлобилась шестеренка, захватив тебя за запястье. — Выслушай нас, иначе... — Иначе «что»? — издевательски протянула ты, отдергивая свою руку. «Ты сама напросилась» разрезало воздух данное заявление, выливаясь на твою голову отвратительно холодным потоком воды, что борзыми каплями стекал с волос и пробирался в платье, увлажняя и портя ткань. Ты ощущала, как крупинки стремились по ногам к полу и всему телу стало нестерпимо плохо. Казалось, что весь мир, ограниченный пределами этого зала, остановился. Все взгляды устремились на тебя. —... Иначе мы превратим твою жизнь в ад, — важно анонсировала возможные последствия Донелла. — Прекрати взаимодействие с Аланом. В этом случае мы оставим тебя в покое. • Преддверие бала было замечательно, но окончание торжества испортило праздник. 2. Твои уши как будто приобрели феноменальную возможность слышать, улавливать все звуки, заполняющие пространство зала отравляющим рассудок змеиным ядом. Люди, уподобаясь беспощадным хищникам, прыскали желчью, ожесточались. Согласные наблюдать за занятным зрелищем, они оскалились. Сотни взглядов были направлены на тебя, и все они жадно пожирали, смаковали чужой страх и боязливость, как вкушает сладчайшее угощение в подношение циничный Бог. И ты, не в силах что-то принять, лишь слушала говор их злых языков. «Не переступай нам дорогу», — послышалось сбоку. «Как же она двулична», — пропищало в толпе. «Как же жалко ты выглядишь сейчас», — прошлось шёпотом в толпе и табуном мурашек по коже. Этот просторный зал, где минутами ранее ты беззаботно резвилась и кружилась в своеобразном танце, стал сужаться, уменьшаться в размерах, давить на тело спускающимся вниз потолком. Толпа, до этого представляющая совокупность множество школьников, преображалась в неоднородную массу отвратительной гущи, одной цельной мути, монстра, чьи кровавые глаза ожидали интересной развязки истории. Все голоса слились в один, добившись полной скоординированности, повторялись одни и те же удручающие слова. Тебя охватил животный ужас: ноги приросли к полу, глаза против воли наполнялись слезами, стало трудно дышать и мыслить рационально. — Ты выполнишь это обязательство, Y/N, — голос Донеллы словно приобрёл физическую форму, а в следствии и свойство прогоркло стеснять дыхание. — Выполнишь? Подтверди это. Ты постаралась привести свои мысли в порядок, бегло анализируя и фильтруя их. И при всём этом сохранить вразумительную ясность в голове. Никогда прежде буллинг не приобретал таких масштабов: раньше издевательства представляли из себя лишь пренебрежительное отношение и лёгкий игнор, а сейчас всё обстояло в разы хуже. Не ожидав такого действия со стороны Донеллы и протерпев его, ты оказалась охвачена непринятием произошедшего. Сейчас ты понимала, как тебе нужно ответить, чтобы тебя оставили в покое, но ты не могла изменить себе и своим принципам. Ты понимала, что рискуешь. — Нет, — твёрдо выговариваешь ты. «Повтори-ка», — кривит лицом шестерёнка. — Нет. Донелла шипит после того, как её ладонь ощутимым ударом проносится по твоей щеке, и смотрит она и зло, и раздражённо. Щёку жжёт, но ты продолжаешь отвечать упрямством на упрямство. — Ты ответишь за всё, что себе позволяешь... Донелла приподнимается, чтобы сделать что-то ещё неприятное и осмеивающее. Ты машинально закрываешь глаза и напрягаешься, но ничего не происходит в это же мгновение. Это заставляет озадачиться, думать о подвохе, однако ты не можешь просто выжидать и открываешь глаза. Открываешь глаза и видишь, как по волосам Донеллы стекает вязкая жидкость. «Это пунш», — осознаешь ты, заметив розоватость стекаемых каплей. Ты отходишь в сторону с желанием понять, что произошло. Отчасти ты не хотела усугублять ситуацию своими действиями или вниманием, поэтому приняла решение отойти на минимальное безопасное расстояние от группы угнетательниц и стояла, уже всеми забытая, в своих мыслей. Ты решительно ничего не понимала, видя, как на лице Донеллы помимо былого недовольства проскальзывает и опасение с толикой отчаяния, а Алан выглядит озлобленно, когда говорит ей что-то шёпотом и продолжает держать опустошённый стакан. Намного большего размера и не пластиковый. Ты не могла даже представить, насколько был зол твой друг в этот момент. В его планы на вечер не входили издевательства над его неприкосновенной спутницей. Он намеревался сделать этот вечер лучшим в твоей жизни и признаться в своих затаенных чувствах, когда ты будешь весела и счастлива. Но план испортила чёртова Донелла. Он не мог оставить её проделку незамеченной и счёл необходимостью ответить такой же проделкой. Он был рад, что ты отошла в сторону и не могла бы слышать его слов. Поставить влюблённую в него выскочку на место было совсем не сложно, ведь Алан расплологал нужной информацией. Сказав лишь несколько ключевых слов о деятельности его деспотичного отца и осуществимости распространения такой информации о ней, Донелла заплакала, соглашаясь на всё. Ваши взгляды пересеклись, когда Алан шёл тебе навстречу. В его глазах теплилась забота, а стаканчик оказался отброшен в сторону свиты Донеллы. Донелла плакала, а люди не перешёптывались, не смотрели на вас, словно делали вид, что ничего не произошло и праздник продолжается, они танцевали и двигались, настойчиво игнорируя конвульсии Донеллы и успокаивающих её подруг. Против воли твои глаза заслезились, и сердце стучало так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. В голове была кашица, путаница из мыслей и страх, опасения. Ты не понимала, откуда они взялись. Реакция эмоционального, отвественного и немного компульсивного друга тебя не смущала; смущала атмосфера, витающая в воздухе. Ему удалось довести до такого состояния самую популярную и непробиваемую на эмоции девочку школы. Как!? И никто не заступался за неё, Алан остался цел и невредим несмотря на свою выходку. Почему!? Это было за гранью возможного. 3. — Тише, Y/N, Всё в порядке. Я рядом, и ты цела. Всё позади. Спокойнее, спокойнее, пожалуйста... — Алан накрыл твои плечи своим пиджаком, что благодаря различию в вашем росте казался на твоём теле излишне большим и с лёгкостью мог бы закрыть вид на намокшую одежду. Его пальцы дрожали, когда он застёгивал пуговицы на пиджаке, желая обезопасить тебя от переохлаждения, и сам замерзал в своей тоненькой хлопковой рубашке. Всё было туманно и неопределённо. Казалось, что время стало идти неправильным образом, оно приобрело новые формы и чувствовалось иначе. Как в предутреннем сне, что вспоминается аггравированным содержанием столь же обрывчато, как и сейчас. Остались лишь лоскуты, которые стоило вшить в одно полотно. События после инцидента. Рука Алана, сжимающая запястье. Тело Алана, ведущее к выходу. Звуки бала тонули в стенах и едва доходили до ушей. Ассоциации и разблокированное воспоминание: не так ли ты плакала на чердаке, пока все смеялись и веселились за его пределами? На улице ночь, хлад, луна, промозглость, уязвлённость и вымокшая одежда. Вы снаружи, под лестницей, где никого нет. Они проходят мимо. Почему-то тебя сковывает ощущение, точно это уже случалось раньше. Паршивые чувства, спектр эмоций сужен. Лишь всепоглощающая обида и стыд остались в нём. Истерика подкатывала к горлу, назреваясь выплеснуться каскадом невысказанных слов, но обрывалась рыданьем. Ты не могла думать, говорить, унять тревожные чувства. Было обидно, и несуществующая боль тяготила тело пульсацией. Все смеялись, топали, пританцовывали в такт задорной музыке, безпрерывно болтали, не обращая внимание на тебя. Всем было всё равно, безразлично и, возможно, плевать. Всё равно... ... Ты долго возилась с ключем, нетерпеливо и неловко проводя махинации с дверным замком, что было несвойственно для такой сдержанной персоны, как ты. Ты очень спешила и волновалась, желая поскорее поделиться своими новостями с домашними. Твоя обувь уже где-то покоилась на крыльце, даже не растёгнутая до конца, но это тебя сейчас не волновало. Хотелось поскорее рассказать маме о своём успехе в учёбе. Мама однажды проронила слова о том, что дочка её близкой подруги интересуется биохимией и совершенствует свои навыки практикой в лаборатории школы. Эта девушка мечтает стать лаборантом, занимающимся химическим анализом, и мама посчитала это весьма перспективным родом деятельности. После услышанного ты записалась на кружки по биохимии, усиленно училась и защитила проект, достигнув самого лучшего результата среди сверстников. Так или иначе, сначала нужно было попасть непосредственно в дом. Ключ не смог открыть дверь, и тебе пришлось набирать номера родителей для вызова. Отец не отвечал, хотя ты звонила ему несколько раз на протяжении пятнадцати минут. Мама попросила дождаться её скорого прибытия. Её скорое прибытие не оказалось таковым. Она приехала намного позднее заверенного. Ты даже успела сделать все свои уроки, находясь на крыльце. Мама поприветсвовала тебя, быстро оставив поцелуй на твоей холодной щеке, и закрутила ключь в верхней замочной скважине. — Ты же знаешь, что я не могу открывать верхний замок! — выпалила ты не из-за огорчения, а для вида и некой галочки у себя в голове. Y/S-старшая так же не из жалости за свой поступок, а для проформы извинилась и загладила свою вину брошенной в твои руки упаковкой чипс. Вы перебрались на кухню. Всё внимание мамы было сосредоточено на телефоне, пока ты наливала ей чай. — Мам, знаешь, что? — женщина кивнула. — Я сдала проект. Ещё на прошлой неделе. Результаты пришли сегодня, и меня выделили среди других присутствующих, ведь я была лучше всех. Хвалили и сказали, что от меня меньшего не ожидали! Мама продолжала молчать, листая ленту в социальных сетях. — Мам?.. — Молодец, — не отпуская телефон из рук, проговорила женщина. — Подай сахар, пожалуйста. Безразлично... ... У всех в классе было приподнятое настроение: одноклассники смеялись, не прекращая разговаривать ни на какой — даже самый короткий — отрезок времени, занимались бесцельным хождением по коридорам школы и делись хорошим настроение со всеми остальными. Лишь ты сидела, не зная куда деть свои глаза. Как бы ты не хотела быть спокойна, ты ненавидела здесь находиться, желала поскорее покинуть стены этого заведения и просторы маленького городка в глубинке Калифорнии. Ты нашла бы для себя хорошую работу с хорошей компанией и никогда бы больше не возвращалась в этот город. Ты обязательно осуществишь это в будущем, но сейчас вынуждена жить при таком раскладе. Прозвенел звонок, и учитель начал раздавать валентинки из общей корзины в честь сегодняшнего праздника. Отовсюду послышались хихиканье и шутки, восторженные восклики одногрупниц. Ты осталась без какого-либо презента. Одно радовало: учитель позволил вам уйти после этого урока домой, значительно сократив рабочий день. — В парк аттракционов! Всем классом! — решили все мигом, торопясь и спотыкаясь на месте. Ты, конечно же, за класс не считалась, по причине чего и осталась сидеть одна с осадком на душе в уже безлюдном кабинете класса. Ты игнорировалась каждым, никто не мог бы посмотреть тебе в тот момент в глаза и сказать хоть слово по поводу твоего неблагоприятного положения в классе. Фантом, не существующий для других. Никак иначе. Плевать... ... И тогда ты задумалась: а была ли ты когда-то кому-то интересна так, как тебе хотелось бы? Если начинать издалека и обратиться к истокам твоей истории, то можно отметить, что проблема с проявлением привязанности у тебя возникла ещё в далёком детстве. Мама, работающая и день и ночь, и папа, дающий тебе всё, но появляющийся в твоей жизни не больше чем на один глубокий вечер накануне рождества. Они любят тебя, но это никак тебя не успокаивает. Родители не смогли дать достаточное количество внимания для собственного ребёнка, поэтому эта задача была отодвинута на тётушку-вдову и её дочку. Кузина хорошо к тебе относилась и всё ещё так относится, но редко с тобой видется из-за деятельности в кафе. Тётя такая же — старательная и трудолюбивая, любящая своё занятие рассудительная женщина. Однако в отличие от других родственников она находила время на тебя и всегда отвечала на все просьбы и желание сверхэнергичного ребёнка в прошлом. Именно она приобщила тебя к трудолюбию, научила самообслуживанию, готовке и уборке, находила силы после тяжёлого дня для объяснения сложных домашних задач по математике. Ты благодарна этой женщине за то, что она научила тебя важным вещам и с радостью встречает в своём доме каждые выходные. Она любит тебя и показывает это при каждом контакте, но этого, к твоему ужасу, не хватает: ты желаешь этого же от предпочитающего одиночества отца и немного самовлюбленной мамы, от бойкотирующих одноклассников и незнакомых людей, что проходят снова и снова мимо тебя. У тебя вопиющие проблемы с привязанностью. И проявляется это своеобразно. Ты держишься особняком, регулируешь каждое свое мановение рукой и скольжение телом, подготавливаешь заранее речи, сжимаешь до ощутимой боли пальцы рук, если кто-то посторонний, незнакомая персона, заведёт с тобой беседу без весомой на то причины, чтобы слишком сильно не раскрыться, много не болтать, утомляя или отпугивая этим незнакомца. Сдержанная, невозмутимая на первый взгляд, словно непоколебимая статуэтка, а внутри обратное виду — юношеский пыл, прорва мыслей, спрятанные эмоции и желание общаться, общаться, общаться. Стоит человеку обратить внимание на тебя, ты сразу же теряешься. Мало опыта, да ещё и жгучая необходимость быть окружённой людьми, а не бездушными вещами, препятствует сохранению былого настроя. Ты боишься привязываться людям, быть слишком заносчивой, быть снова обманутой. Этот страх оплетает всю твою жизнь грубыми нитями, уходя в корни. А люди вокруг, напротив, такого внимания этому не удаляют, вынуждая сходить с ума от своих же душевных мук. И дело, конечно же, не в окружающих — все они, как один, принимают общение как должное, это обыденное и самое обычное явление в их жизни, не требующее особого отношения и приложения каких-либо усилий. Что нельзя сказать о тебе. Лишаясь обыденного оказательства, человек углубляет чувства к нему. Если другие не придают значения множеству человеческих коммуникаций, то ты воспринимаешь это так, будто всем им плевать друг на друга, а тебе — нет.Ты эгоистетично жаждешь внимания, не желая принимать свою неправоту сейчас.
ㅤ Порыв резкого ветра добирается до вас, вынуждая съёжиться от холода в объятьях Алана и прижаться ближе к другу. Прошло достаточно времени, чтобы успокоиться и спокойно обсудить случившееся, но ты не хочешь прерывать тёплые объятия и настраиваться на разговор. В голове пусто. Увы, Алан поддерживался другого мнения. — Y/N, знай, что всё в порядке. Их выходка не останется безнаказанной, я об этом позабочусь. Обещаю, взрослые примут меры, чтобы такого больше не случалось в стенах этой школы, — размеренно и безбурно говорит Алан. Звук его говора кажется приятным треском в камине на фоне дождя, и ты забываешься. — И ты могла бы перевестись в мою школу. Возможно, мы не окажемся в одном классе, но обязательно будем сидеть вместе в столовой, гулять на переменах и работать в паре на общих занятиях физкультурой. Я готов всегда быть рядом с тобой. Что бы не случилось. Потому что я люблю тебя, Y/N. Его руки скользят по твоим плечам, освобождая их от объятий. Теперь нет никакого соприкосновения с телом Алана, ты чувствуешь ветер, холодящий щиколотки ног, мокроту одежды на себе и пронизывающий взгляд Алана. Он ожидает твоего ответа, ведь только что признался в своих чувствах. «Я люблю тебя», — так он сказал. Даже не «ты мне нравишься», или «ты мне дорога», а твёрдое и уверенное: «Я тебя люблю». В голове пусто, и ты не можешь дать отчёт своим действиям. Ты, дёрнувшись с места, покидаешь пространство, где находилась в объятьях с Аланом долгое время, стремительным бегом. Ты не знаешь, пошёл ли за тобой Алан. Выбегая, ты не смотрела назад, так как в тот момент ты смотрела только вперёд Ты остановилась только тогда, когда музыка бала прекратила доползать до ушей розоватой лужицей пунша, что стекал с волос Донеллы тогда. Слова Алана во всех отношениях вторили словам матери, отца и кузины. «Я люблю тебя». Три слова, пропитанные фальшивой любовью, отозвались эхом в подсознаниии. Так же говорил биологический папа, бросив семью и превратив маму в ветреного человека. Эта преувеличенные слова, не раскрывающие степень человеческой привязанности в правильной мере. Нужно говорить так, как оно есть.V. На свои места
Крошечная кнопка включения начинает гореть жёлтым, и цилиндрические ролики захватывают лист бумаги с последующими характерными звуками, издаваемыми принтером каждый раз при печатание какого-либо материала. Листок, находящийся до этого в лотке с бумажной стопкой, оказывается подвержен воздействию краски. Остальные листы проходят аналогичный путь. И, спустя несколько минут, в твоих руках лежит уже подготовленная для выдачи кипа документов. Ты держишь кнопку выключения зажатой три секунды, отводишь палец и с удовлетворением замечаешь, что кнопка перестала гореть. Ты выдёргиваешь вилку из розетки, проходишь путь от каптёрки к офису, оставляешь документы в положенном месте и заказываешь в близлежащем кафе эспрессо. Вернувшись в офис, ты приземляешься на грубое кресло и протягиваешь тёте её напиток. Она его принимает, но без энтузиазма. — Тебе не кажется, что ты сделала достаточно на сегодня? — спрашивает тётя, отпив несколько глотков бодрящего кофе. — Тебе нужно отдохнуть. — Я просто выполнила несколько поручений твоих коллег, — сказала как отрезала. Тётя пыталась переубедить тебя, высказав свою точку зрения. Ты, мол, ученица, ещё не обременённая работой на каникулах, можешь отдыхать, веселиться, а монотонной работой ещё успеешь заняться после получения своего образования. Ты была непоколебима, и ей пришлось сдаться. Сдаться и отправить тебя за покупкой миндального молока и йогурта. Один из товаров ты быстро нашла среди торговых стеллажей, но выбор миндального молока был значительно усложнён отсутствием товара от проверенного вами продавца. Ты отмела все варианты, где упаковка негерметичная и в составе были усилители вкуса и рафинированный сахар, тогда оставалось лишь выбрать между тремя разными вариантами. На всех трёх пачках состав был аналогичным, поэтому ты в последний раз осмотрела их всех и всё ещё не понимая, что выбрать лучше, начала повторять считалочку. Палец направленный в сторону той упаковки, что посередине, смещается: «Один для печали, Двойка для радости, Три для девочки, Четыре для мальчика, Пять для серебра, Шесть для золота». — Семь для секрета, который никогда не будет раскрыт, — слышется сверху, и в твою руку тычется упаковка, с которой ты начинала вначале. — Шестёрка тебя подвела. Семь — то, что лучше во всех параметрах. — Спасибо, — неверующе сказала ты, приняв миндальное молоко из рук Сигурни. Она не была настроена по отношению к тебе враждебно; всё так же любезная женщина улыбнулась тебе. А ты ведь так долго не контактировала с ней и не виделась с Аланом... — Это тебе спасибо за то, что так много помогаешь моим коллегам. Ты трудолюбива, впрочем, как всегда, — пожала плечами приятельница твоей тёти, продолжив диалог, от которого нельзя было бы отказаться. Да и не хотелось. Так вы добрались до кассы, заплатили за продукты, и каким-то чудным образом ты оказалась в её машине. Сигурни знала подход к тебе. Она много болтала и, обладая вопиющим навыком коммуникаций, не оставляла тебя в стороне — спрашивала о тебе и о твоей жизни. А потом спросила: — Почему ты перестала видеться с Аланом? Напрямик и бесхитростно, резко и беспристрастно. Путей к отступлению нет: вы в машине, что совершает путь к месту работы. Точнее, должна была совершить этот путь, но потрёпанная нива вместо этого свернула к безлюдным улицам района. Там живёт Алан, которого, кажется, ты скоро увидешь. «Почему ты перестала видеться с Аланом?». И правда, почему? Ответ может показаться странным. «Чтобы проверить его, узнать нужна ли я этому человеку, понять себя и его». Глупо, странно, бессмысленно. Он не пришёл, а ты вернулась к прошлой жизни — наполняла свою жизнь деятельностью, чтобы она казалась не столь праздной. Лучше не стало. Даже наоборот — стало в разы хуже. Когда ты была с Аланом, всё было приятным и простым. Без него жизнь потеряла все краски. Озвучивать свои мысли было стыдно. И поэтому Сигурни была быстрее. — Алану плохо без тебя, пусть он и не показывает этого. Он боится прийти к тебе, ведь не понимает, что это может повлечь за собой. Боится, что сделает тебе неприятно каким-то своим действием. Он мучается так же, как и ты. И поэтому, чёрт возьми, прекратите страдать хернёй и снова общайтесь. Ну, конечно же, если хотите навсегда лишиться друг друга — поступайте так, как поступаете. А потом вас будут грызть сомнения, вы будете тупо страдать, хотя могли бы... ХВАТИТ! — Всё! Я поняла! — вскрикиваешь ты, срываясь со своего места. Безумно хочется увидеть его лицо беззаботным снова. Ты быстро выходишь из машины, — и-и-и спасибо! Изрядная путаница, перманентная экзальтация, дёрнутые движения всех конечностей. Сигурни сказала такие простые слова, но подействовали они на тебя ошеломляющим образом. Она сказала правильно. Нужно жить сегодняшним днём, откинуть все предрассудки и быть счастливыми. Вы обязательно пройдёте через все жизненные преграды и будете вместе. С этими мыслями ты хаотично передвигаешься по первому этажу, скачешь по лестницам и беспардонно врываешься в личную комнату друга. Из-за неимения подходящих слов ты говоришь достаточно глупо: — Привет. — Привет, — дружелюбно отвечают тебе с улыбкой. Будто бы ничего не было, ничего не случалось между вами в тот злополучный вечер, словно тот день стёрся с вашей памяти. Это значит, что вы готовы друг друга простить и жить дальше. • Ты с Аланом провела весь остаток дня, без устали болтая обо всём, что приходило на ум. Вы вернули себе былые отношения, ничего не поменялось в вас двоих, и события бала вы дружно не вспоминали. Это было в прошлом и казалось слишком сюрреалистическим и неправдоподобным видением во сне. Казалось, что ты гиперболизировала увиденное и услышанное в тот вечер, ведь это не могла оказаться правдой в таких масштабах. И сказанное «Я люблю тебя» на самом деле не было такой устрашающей и едкой фразой. Так могут сказать друг другу близкие друзья, такое скажет преданный кошатник своему питомцу, или ребёнок воспитателю. Эта фраза может иметь разные оттенки чувств. И Алан, безусловно, объявил тебе о своей любви как сугубо лучший друг. • Донеллу, к слову, ты больше не видела. В школе поговаривают, что её вычислили из-за распитие алкоголя на территории школы и порчу школьного имущества.В жизнь вернулись все краски, а шлейф прошлого так и продолжил быть лишь призрачнами нитями, оплетающими ваши запястья.
Нелепая мысль, являющаяся правдой, осела, пропала и затерялась где-то там, в глубине аль на дне