Правило богов всегда одно и оно для всех. Андалов, ройнаров, валирийцев. Души детей всегда с матерью, мужчина даёт им лишь тело, пол и черты. И лишь только Обещанный Принц должен родиться от одного союза. От матери, с единственным отцом. По-другому быть не может.
***
День, наступивший после сна с Эйммой. Красная Крепость.
Перед пиром придворные встречали короля, который решил пройти целый путь от детской до тронного зала, показывая всему высшему люду нового члена королевской семьи в сопровождение высших чинов. В его руках находился маленький свёрток, из которого выглядывала макушечка и носик младенца. Визерис принимал поздравления в связи с рождением новой принцессы. Десница за его спиной не упускал шанса похвалить исключительную красоту девочки, которая была копией своего отца. Король не понимал, как может об этом судить Отто. Для него малышка ничем не отличается от своего брата, ведь она родилась всего неделю назад и похожа лишь на сморщенный комочек. Но Визерис спорить не стал. Уже где-то в середине пути у него в самом деле заболели руки. В конце концов его постоянно останавливали, а принцесса не была такой уж лёгкой. Отсутствие пальцев также сказались на усталости и он спешно передал девочку мейстеру, который также их сопровождал. — Я бы настоял на том, чтобы принцесса получила то же воспитание, что и моя дочь. Хелейна бы стала достойной дочерью и не препятствовала выполнению своего долга, — предложил десница во время очередной беседы. — Что ж… это хорошая идея! — согласился король, отрываясь от разговора с одним из Лордов Королевских земель. Он уже через пару мгновений забыл о том, что его спрашивали. Десница поклонился и сделал шаг в сторону. После пройденного пути король попросил унести Хелейну в детскую. Потихоньку в тронный зал стали стекаться гости и лорды из ближайших благородных дворов, а также те, кто не покинул столицу после именин Эйгона, дожидаясь рождения нового ребёнка. Никто не ожидал, что праздник совпадёт с возвращением принца. Подле трона, по правую руку от короля стояла королева. На ней было платье в традиционных цветах дома Таргариен с оголёнными руками. Рядом с ней стоял двухлетний мальчик, который толком не мог удержаться на ножках, поэтому цеплялся за юбки матери и всё время вертелся, оглядываясь в противоположную сторону, где стояла сестрица. Отто стоял за спиной дочери, в достойных его чину дорогих тканях и с нескрытым ликованием смотрел на короля. Он также был горд тем, как многие присутствующие смотрели на его внука. По левую сторону от короля находились его младший брат и старшая дочь. И как бы по мнению Отто люди не смотрели на принца Эйгона, но настоящее внимание привлекал союз дяди и племянницы. Два Таргариена, которые являются объектом обсуждения уже столько времени. Скандальный Порочный принц, вернувшийся с победой, и принцесса, которая совсем недавно боролась за свою жизнь. А как они были одеты! Деймон Таргариен, на удивление многих, вовсе не был прикован к постели и не походил на человека, который вот-вот может умереть от своих ужасных ран после войны. Принц наконец-то предстал в богатом одеянии и цветах своего дома. На поясе у мужчины как всегда был валирийский клинок и Тёмная Сестра, которые предупреждали о готовности Деймона к бою. Темно-серый камзол с серебристыми застежками на груди плотно прилегал к телу и, конечно же, излюбленные красные рукава, которые часто были изюминкой в одежде принца. Рейнира стояла в платье, облегающем её стройную фигуру, с полупрозрачной тканью на рукавах и шее, поверх которого были вышиты различные узоры. Несмотря на отсутствие пышности, золотых оттенков и бесчисленного количества побрякушек, которые придавали внешнему виду любой представительницы знати богатство и вычурность, платье принцессы всё равно смотрелось великолепно и королевски, а всё из-за одного драгоценного камушка, расположившегося чуть выше груди. Они вдвоём, как бы это не хотели отрицать некоторые, смотрелись, как одно целое. — Я рад объявить о начале празднования рождения новой принцессы королевства! И вместе с тем, отметить победу моего брата на войне! Сегодня в богороще нашего замка будет проведён пир! И я прошу разделить со мной этот момент радости воссоединения семьи! Слова короля были поддержаны восторженными аплодисментами.***
Красная крепость находилась на вершине холма, воздух здесь был свежее, чем в столице, но морской бриз, о котором так любит говорить Отто, не достигает замка. Рейнира слышала, как вместе с шумными сплетнями и почавкиваниями от еды, до неё доносился шум листьев от чардрева и кустов. Принцесса стояла рядом с вытянутым столом, заполненный вином и едой. Она шустренько снимала с пирожных засахаренные лимонные дольки и тут же отправляла их к себе в рот. Никто же не заметит, если у целых десяти кексиков будет отсутствовать одна заметная деталь сверху… Рейнира в очередной раз обернулась, дабы не упустить из виду дядю и отца. Похоже, немного вина улучшило настроение короля и он о чем-то оживленно говорил с Деймоном, иногда заливаясь смехом. Братья неспешно гуляли по тропинкам и никто не решался их потревожить. Даже Отто держался в стороне, предпочитая наблюдать издалека. Лишь только Алисента не побоялась побеспокоить короля и принца, молчаливо выхаживая рядом и изображая интерес к рассказам мужа. Иногда она бросала одно маленькое слово, которое обычно было согласием с чем-то. Рейнира вытерла губы от сахара и с выпяченной грудью направилась к ним. По мере приближения она всё метче слышала, о чем говорят отец и дядя. — Я помню, как ты испугался тогда! Алисента, можешь ли ты подумать, что когда-то мой брат чуть не расплакался из-за нападения сокола! — Я не плакал, — фыркнул Деймон, стараясь не подавать вид, как ему неприятно вспоминать об этом. — Но я видел твои глаза! — Мне было десять. — Тяжело представить, что принца Деймона можно напугать, — с улыбкой произнесла Алисента. — Ох. Помню годы, когда Деймон ещё был юнцом. Вечно ходил за мной, каким же преданным был! Отец всегда гордился нашей связью. — Я всегда рядом, брат. — Да-да, но ты отказываешься от охоты! Забудь ты уже про тот случай с соколом! — Не я его вспомнил, — несмотря на диалог, Деймон всё равно наслаждался тем, что Визерис так открыт с ним, от того искренне улыбался. Рейнира не обращала внимания на это раньше, но рядом с отцом Порочный принц становился более спокойным и безмятежным. — Дядюшка не хочет ехать на охоту? Принцесса наконец-то подходит к ним. На её лице сияла улыбка, а на уголке губ, как она могла не заметить, поблескивала пара крупиц сахара, которые не удалось убрать. Почувствовалось, как настроение Алисенты и Деймоны слегка переменилось, но Визерис же остался в том же расположении духа. — Я предложил в честь твоего дня рождения устроить семейную вылазку в королевский лес. Деймон же никак не хочет соглашаться! А всё из-за детских страхов. — Так ли это? — спрашивает Рейнира, взглянув на дядю. Что ж. На этот раз на нём есть рубаха и застёгнутый камзол. Лицо Деймона также приобрело здоровый оттенок. На самом деле, даже для неё было удивление, что дядя явился таки на пир. «Видимо, от мейстеров всё же есть некая польза…» — она тут же осекла себя на этой мысли. Падальщики. Душегубы. Убийцы. Единственное, что может вызвать удивление, так это их помощь Деймону. Странно, а могли бы быстро избавиться от него, как от королевы Эйммы. От гневных мыслей Рейнира слегка напряглась и сделала глубокий вдох, чтобы немного усмирить свой пыл. — Причина в другом. Я не желаю, чтобы с принцессой вновь что-то случилось, — ответил он, стараясь не смотреть в сторону племянницы, а точно в глаза королю. — Мало ли, Белый Олень вновь решит посетить нас. В словах просквозило усмешка и недоверие. — Одного раза уже хватило. Все мои сомнения в выборе наследника ушли! Даже символ королевской власти — Белый Олень, явился к моей дочери и защитил её от… неважно! — болтливый язык Визериса не мог уже остановиться. Алисента от упоминания о выборе сжала пальцы рук, но сохранила дружелюбное выражение лица. — Мы же не уйдём вглубь леса. Рейнира, будь же ты на моей стороне. Соколиная охота — твоя любимая! — Верно, отец. — Ты помнишь ту птицу, которую подарила тебе матушка на восьмые именины? — Конечно. Жаль ни мамы, ни Деймона не было в тот день, когда я впервые взяла её на охоту. Так что, я вовсе не против показать Алисенте и дяде свои навыки! Лишь бы… Вхагар меня узнала, — кажется, кончики ушей Рейниры покраснели, а сама принцесса старалась последние слова произнести тихо. — Вхагар? — спросил принц, в удивлении вскинув бровь и опустив взгляд на племянницу. — Сам же знаешь, как Рейнира любила Висенью. Ох, сколько же книг выносили слуги из её комнаты связанные с историями и легендами о ней. По десятку раз умудрялась перечитывать одно и то же! Ох, ты ещё не знаешь, как спустя два года она позже назвала свою кобылу — Вхагар. Увы, почила та от недугов спустя месяц. Мне кажется, если бы Рейнира с самого начала увлекалась Висеньей, то и Сиракс бы звали по другому. Какой позор! — Я даже не знала, что у меня была лошадь… — пробубнила принцесса, скрестив руки. С уст братьев сорвался смешок, который поддержала королева. — Сердце принцессы занято Сиракс, так что я не удивлён в её равнодушии к животным. Дракона ей никто не заменит. Моя племянница та ещё собственница. — Дядя! — Точно, брат! Нет жадины больше на свете, чем моя дочь! Ты помнишь, как она бегала за служанками, которым ты улыбался? Что же тогда было! — Я слышала, когда была ещё дома в Староместе, как принцесса покусала однажды одну из своих нянек, — вспомнила королева. — Ох, точно! Это было тогда, когда ты, брат, на пиру в честь её пятых именинах общался с одной из её нянек. Даже я уже был готов возмутиться этому! Но Рейнира поступила куда радикальнее и сначала покусала бедную девушку, а потом и тебя толкнула! — Признаюсь, что в этом была моя вина, — Деймон с теплом смотрит на принцессу, которая просто застыла от нехватки слов от сложившейся ситуации. Каждый дюйм его лица говорил о том, как он наслаждался реакцией девушки. Как Рейнира мнёт губы, кусает их и хмурится, явно недовольная упоминанием своего же детства. — Это её именины, и я не должен был оставлять любимую племянницу. Только она могла сначала отвесить всем тумаков, а потом расплакаться. — Ну хватит! — протянула громко принцесса, сделав шаг назад. Что это вообще за воспоминания? Если их слушать, можно решить, что она с самого детства была ревнивой, кусающейся, избалованной жадиной. Всё было совершенно не так! Да, Рейнира помнит немногое с того дня, но самые яркие эмоции не забудет! Ей же просто было одиноко, ведь мама тогда была беременна и не могла с ней танцевать, а отец вовсю вёл беседы с придворными. Предательство дяди добило хрупкое, но очень пылкое сердце девочки. А плакала она просто из-за перенасыщения чувств. Отличные именины, ничего не скажешь. — Алисента, лучше расскажи, — внезапно, принцесса решила перевести тему на королеву, пока Визерис смеялся с приятных воспоминаний. — Ты родила всего неделю назад, не рановато ли для праздников? Я знаю, что после родов следует восстанавливаться и отдыхать. Заживление занимает очень много времени. Если для Рейниры вопрос показался безобидным, то Алисента побледнела. — Рейнира! О таком не стоит говорить так открыто, тем более при мужчинах, — отец успокоился и нахмурился. — Я всего лишь выражаю беспокойство о здоровье матери моего брата и сестры. У меня не так много свободного времени и я не смогла посетить тебя лично, — принцесса смотрит в глаза Алисенты. — Но всё же мне интересно твоё самочувствие. Когда-то и мне проходить такой же путь... Глаза бывшей подруги теперь всегда ассоциировались с ненавистью и ядом, который томился в самой Алисенте. Взгляд не мог скрыть, какой она была на самом деле и с годом бездействия короля, та не скрывала уже своё истинное лицо. Сейчас же, в глазах девушки промелькнула чистая и невинная эмоция. — Благодарю за беспокойство, принцесса. Всё хорошо. — Я рада, — вздохнула Рейнира. Уж лучше ей поскорее уйти, чем отец вспомнит что-то позорное о её детстве. — Что ж, я бы хотела попробовать вино, привезенное из-за Узкого моря. Рейнира взяла со стола под навесом кубок с вином и прошла к чардреву. Люди расступались перед ней и опускали головы, на что принцесса отвечала кивком. Никто не смел беспокоить наследницу престола, что растягивала необычный вкус и мечтательно смотрела на алые листья чардрева. Иногда её мысли прерывают крики сводного брата, который купался во внимании некоторых лордов. Отто Хайтауэр был явно горд за своего внука. Не то чтобы это волновало Рейниру. Головой она понимала, что стоит подойти и поговорить с кем-то. Отстраненность не поможет ей в борьбе за трон, но сейчас должен был прийти он. Минуты шли, и Деймон Таргариен просто не может оставить свою племянницу, особенно после случившегося несколько дней назад. - В прошлый раз вы так быстро убежали, дядя, — протягивает принцесса на валирийском, поворачиваясь. - Я бы могла подумать, что вам стала неприятна моя компания. Цокнув язычком, Рейнира улыбнулась. Из-за возвышенности она казалась выше Деймона, но со стороны такое казалось забавным. Принц был в нескольких шагах от неё и остановился ровно тогда, когда племянница повернулась к нему. Его взгляд стал смелее. Пока придворные за едой и сплетнями были заняты друг другом, он смотрел на принцессу с прищуром и вовсе не в глаза. — Что случилось, Рейнира? Вопрос вызывает улыбку на лице. — Может быть мой брат поверил в твоё чудесное изменение, но не я. Принцесса хмыкнула и запрокинула голову, стараясь не смотреть на Деймона. Нет, она не может врать, глядя на него, а такое чувство, будто надо. Стоит сказать, что всё замечательно! Значит, он всё же заметил в ней что-то. Кажется, Рейнира перегнула с поддразниванием и Деймон задумался над этим, но какие выводы сделал? — Вам не о чем беспокоиться, дядя. — Ты так сильно ударилась головой, что внезапно стала желать мужа и детей? — порывистым движением Деймон подходит к ней и уже возвышается. Сейчас ей не отвести от него взгляда, ведь при наклоне головы, он слегка поддаётся в сторону и всё равно оказывается перед ней. — Что же мне остаётся? Отец хоть немного стал счастливее, и рано или поздно я выйду замуж. Сейчас мне хотя бы дан выбор. Ответ искренний, ведь в этом есть правда. Жизнь Рейниры стала горазда легче, когда король перестал ходить с недовольным лицом и постоянным словом «замуж». Сейчас она просто не может рассказать правду! Это не подходящее место и время. Лучше рассказать о том, что Рейнира действительно чувствовала, но оставить недосказанность. Ему стоит довериться, так ведь? Это сказала мама. Но, боги, этот день обязательно наступит, но не сегодня! Деймон нахмурился. Казалось, его молчание было таким мучительным, но затем он хмыкнул. — Он даётся не каждому, маленький дракон. Рейнира не могла выдержать этот тяжелый взгляд и поспешила обратно под навес, юркнув мимо него, делая вид, что её замучила жажда. Пустой кубок опустился на столик и она взяла новый. — Ты можешь поделиться со мной тем, что тебя тревожит, — произносит Деймон, протягивая некоторые буквы. Его валирийский всегда звучал… слишком интимно. Когда же он подходит к ней со спины, как это уже было недавно, она чувствует горячее дыхание на затылке. — Я провела несколько лет во дворе, кишащим змеями, лизоблюдами и сплетниками. За это время я поняла, что позиция обиженной принцессы мне не помогает. Люди лишь громче смеются надо мной, не скрывая этого. Как бы я не скорбела и не было зла на отца, Алисенту, я не должна была показывать слабость всему замку. Случай на охоте стал последней каплей. Они… все называли Эйгона — вторым своего имени! Честно, мне хотелось сбежать от всех этих подхалимов и просто спрятаться где-то в лесу. Всё закончилось не так, как я ожидала. Но увидев Белого Оленя, я поняла, что рождена быть королевой. И что пора бороться! Рейнира делает паузу и поднимает глаза. В свои слова она вложила все эмоции и боль, что она пережила за всю свою жизнь, ведь именно эти события повлияли на её будущее! Будь она умнее, ничего не произошло! Ведь верно?.. — Я изменилась, дядя? — отчаянно спрашивает принцесса на обычном языке. Ей важно знать ответ. Готов ли Деймон к тому, что она стала другой. — За эти три года маленький дракон распустил свои крылья и научился показывать клыки. Но при этом, она совсем не умеет играть в грязные интриги двора, — произносит Деймон, бросив взгляд на окружение. Он сделал шаг назад. — Ты решила начать бороться, я этим горжусь. Вместо того, чтобы водить носиком от надоевших тем — ты сталкиваешься с ними. Нет ничего зазорного в твоём поведении, но меня не обмануть. Твои попытки дразнить меня не увенчались успехом. «Конечно…» — Рейнира подавила тяжелый вдох. — Но мне всё равно нужно выйти замуж. Боюсь отец будет разочарован, когда он узнает мой… выбор. Пусть сейчас хотя бы радуется. — Так ты действительно выбрала для себя мужа? Визерис был расстроен тем, что ты ничего ему не говоришь о будущем женихе, — Деймон старался не выглядеть раздраженным, но скрыть у него это не получилось. — Брак — лишь договоренность, Рейнира. Ты вольна делать, что хочешь. — Нет. Брак — это не только договорённость, — внезапно отрицает принцесса. Уверенный тон тут же заставил дядю обратить внимание на племянницу. — Брак — это обязанности, оковы, ответственность, за несоблюдение которых могут ждать последствия. Что станет с моей репутацией, как наследника? Хайтауэры и их приспешники и так делают всё, чтобы погубить меня. Ни один Лорд в семи королевствах не поддержит меня, если я не буду чтить брак и его привилегии. Если буду шлюхой, которая рожает бастардов. Я не хочу мужа в роли Лейнора, на которого так надеется мой отец. Он эгоист, которому будет плевать на мои притязания и мою репутацию — ему по вкусы лишь мальчики и удовольствие от них. Мой брак будет с тем человеком, которым захочу я. И какое совпадение, я уже выбрала, кто это. — И кто же? — этот вопрос шепотом срывается с губ принца. Он приподнимает бровь и вновь приближается к ней. — Мне нужен муж, который будет прежде всего валириец. Я хочу поддержать кровь Таргариенов в их чистом виде, а не спешить смешивать нас с Ланнистерами, или же Баратеонами. Мой муж должен способен дать мне детей и быть заинтересован во мне. Никаких мужчин, никаких женщин на стороне. Никаких овец тоже, — хмыкнула Рейнира, — Верность мне, моему телу и моим решениям. От себя же я могу обещать того же. Также я не хочу, чтобы он был очень старым! Пятьдесят лет? Какой ужас. А вот. Тридцать, или около того, это уже достаточно зрелый возраст. Очень важно, чтобы он был воином. Способен защитить меня и семью. Дядюшка, вы знаете, есть ли человек, который подходит под это описание? Её слова жестки. В своей жизни она никогда не произносила их, в особенности о Лейноре. Рейнира с пониманием относиться к его чувствам не к женщинам, но каждый раз вспоминая весь позор и стыд, который она ощущала после первой брачной ночи, а затем от каждого слова о своём муже от свиты королевы, на неё находит обида на Лейнора. Деймон смотрит на неё. Не перегнула ли она с напорством? Вот так вот сразу и о женитьбе уже говорить. Злится ли он? Разочарован? В недоумении? Его глаза сузились и напоминали внушающий страх взгляд Караксеса. Полностью онемевшая рядом с дядей, она не видит, как вены проявляются на ладони, сжатой в кулак. Он поддается вперёд, ещё ближе и вновь эти пытки! — Уверен, сегодня вечером, человек, который подходит под твоё описание даст о себе знать, — практически шипит принц, внезапно разворачиваясь. Стало холодно. Источник тепла, который согревал одним лишь своим присутствием — исчез. Рейнира оглядывается и видит, что на них было направлены взгляды некоторых придворных. Они тут же склоняют головы. Хватит на сегодня праздневств. Принцесса уже поднялась по ступенькам к дверце, которая вела к нужному часть крыла для краткого пути до своих покоев, но внезапно её окликнул голос. — Рейнира! Повернувшись, она наткнулась на Алисенту, которая прошмыгнула за ней. — Да? — спрашивает принцесса, изобразив интерес. — Что-то случилось, Алисента? Предательница выглядела запыхавшейся и, кажется, когда она заполучила внимание бывшей подруги, то заметно съежилась. Уж сейчас-то в ней нет той смелости и дерзости, которая будет совсем скоро. — Ты правда волнуешься обо мне?.. — нерешительно спрашивает девушка с такой надеждой в голосе, что даже Рейнира чувствует некую тоску в груди. Это чувство она старается как можно быстрее заглушить и затоптать. — Я знакома с тем, какими тяжёлыми бывают роды. Они сложны не только, когда ты уже разрождаешься ребёнком. После становится не легче, ведь тело… Буквально становится одним участком постоянных болей, — протянула Рейнира, вспоминая свой собственный опыт. — Моя мама рассказывала обо всём процессе. Вот я и решила поинтересоваться. Это правда. Рейнира за все свои роды поняла одну вещь: она перестала бояться их (за исключением родов с Висеньей, там она действительно волновалась за свою жизнь). Вспышки боли и схватки можно перетерпеть, но вот к кровотечениям, мучительной и постоянной болью, а также ощущению месива между ног — нет. Это может продолжаться неделями, месяцами. Самое ужасное — первый поход по всем видам нужды. Уж лучше роды, чем это. — Рейнира… — Алисента набирает воздух и выглядит так, как будто хочет что-то сказать, но никак не решается. Её брови скользнули вверх, а губы так и остались приоткрытыми. — Я… Принцесса не торопится, ждёт. — Никто не интересовался моим самочувствием… Точнее, меня спрашивали, но я понимала, что они делают это из вежливости и не ждут никакого ответа кроме: «все хорошо». Рейнира… Королева опускает голову и затыкает себе рот. На лице принцессы сохранялась отстраненность, но она не станет скрывать, что ей… Интересно. — Мы можем позавтракать вместе. Завтра, или в любой другой день. Поговорим о… Чем угодно, — предложила Рейнира, сделав несколько шагов вперёд. — Я не жду, что ты будешь говорить, что все хорошо. Нет, выскажись. Алисента смотрела на неё долго, явно не веря своему слуху. — О, Семеро… Конечно! Конечно можем! — охнув, на лице бывшей подруги появилась улыбка. В глазах, наполненные грустью появились искры радости. — Можно, пожалуйста, я тебя обниму? Рейнира и не знала, что если протянет руку Алисенте, она вот так сломает свой образ идеальной жены и искренне обрадуется ей. Несмотря на это, все равно отголоском слышались оскорбления той самой королевы-Хайтауэров, которые распускала о ней слухи и ложь. Принцесса просто кивает на предложение и опускает голову. Алисента крепко обнимает её и в нос ударяет ещё такой наивный и цветочный аромат парфюма девушки. Сейчас он ещё не был таким резким и удушающим, а скорее нежным. По телу от чужих прикосновений распространилось тепло… Когда бы они ещё раз так обняли друг друга?***
Рейнира вернулась в свою комнату спустя несколько часов. Принцесса подошла к столику, чтобы снять серьги и подготовиться к ужину: переодеться в ночную рубашку. Пусть солнце ещё не зашло, но сегодня у неё не было никаких планов на вечер. Одна серёжка уже оказалась рядом с маленьким сундучком, когда внимание принцессы привлекла записка. Внезапно в ней поселилось чувство, словно когда-то такое уже происходило… Расправив послание, она увидела рисунок и записи на валирийском, и тогда пришло озарение. Сразу ей не удалось заметить скудный на вид мешок, который Рейнира тут же схватила и распахнула. Он решился на это, спустя неделю со своего прихода в себя? Что ж. Их вновь ждёт прогулка по улицам Королевской Гавани, когда маски спадут с лица и они смогут быть друг с другом смелее. Пойдёт ли дядя до самого конца и постарается ли разорить её в борделе? Что ж… Тогда его будет ждать неожиданный конец. Рейнира слабо улыбается, а затем спрятав записку в мешок, убирает его под стол и бросается к двери своих покоев. Пусть служанки думают, что это тот самый вечер, который принцесса иногда отводит для ухода за своим телом, но она должна быть идеальна этой ночью.