На следующее утро...
- И-эх! Хорошо! - хорошенько потянувшись отозвался о своей ситуации офицер, когда наконец проснулся на старом и крайне потрёпанном, но всё ещё пригодном для сна матрасе. - Это точно, но дела не ждут... - согласился со словами замаскированного агента СБУ случайный сталкер и пошёл по лестнице наверх. - Хе, мне тоже, пожалуй, лучше заняться делом. - кивнул в сторону уходящего мужика Дегтярёв и встав с матраса отправился вслед за ним прямо в центр многолюдного помещения. На станции было буквально не протолкнуться, сталкеры в несколько отрядов спешили отправиться в ходки на весь день, а может и более долгий срок, вчерашние драчуны в зеленых и чёрных костюмах выходили через противоположные друг другу двери и старались как можно быстрее отойти на безопасное расстояния для дальнейших разборок или наоборот, дабы не нервировать. Впрочем, на всю эту суету Майору было всё равно, единственной его задачей на данное утро являлась закупка снаряжение у знакомых торговцев для похода в чрезвычайно опасное место, посещение которого поможет тому продвинуться по его основной миссии. Однако небольшая проверка сталкерских баек, а вместе с ней и получение награды от учёных не помешает. Выйдя через выход станции ведущий на железнодорожные пути вместе со ржавыми пассажирскими вагонами и таким же ржавым локомотивом, Дегтярёв увидел за ними небольшое болотце и разрушенную деревню с одним оставшимся целым домом посередине. Но его цель находилась справа от Янова и представляло собой огромное кирпичное здание углубившееся далеко вниз рядом с которым был не менее огромное бетонный спуск, соединенный с железной платформой, где, судя по разговору двух пьяниц должна быть аномалия. - Хм, ни видать... - проговорил Майор, пытаясь разглядеть нечто наподобие выделяющегося пузыря, однако со столь большого расстояния вряд ли можно было увидеть, хоть что-то и поэтому спокойным шагом он отправился к градирне. Подойдя вплотную ко ржавому и ели стоящему забору, сооруженному около верхней части градирни агент слегка удивился отсутствию каких-либо сообщений с призывами о помощи, как в первый его поход в это место, что подтверждало первую часть вчерашнего разговора. Особо не зацикливаясь на этом он прошёл через настежь раскрытые ворота и став подниматься по небольшой лестнице начал слышать небольшой гул, а поднявшись ещё на несколько ступенек, так чтобы только голова выглядывала из-под небольшой бетонной платформы, увидел то, что искал. - Не соврал-таки... - хмыкнул майор, когда, оставив за собой ржавую лестницу практически вплотную подошёл к краю выступа, где и находился прозрачный, но видимый благодаря округлым очертаниям пузырь, действительно очень сильно похожий на мыльный. - Ладно, если верить словам того сталкера, то аномалия неопасная, но стоит быть осторожным... - на всякий случай приготовился офицер к быстрому побегу от возможных разрушительных последствий при слишком близком знакомстве с неизвестной доселе аномалией и посмотрев на расстояние между выступом и спасительной лестницей всё же пошёл вперёд. - Начнём, пожалуй... - достав из специального подсумка странный прибор похожий на пульт вместе с прилепленным дисплеем, проговорил Майор и настроив того на нужное действие принялся к сбору данных... - Вроде пока всё нормально... Осталось только дождаться пока сканер сделает всю работу и свали... Какого?! - после нескольких минут спокойного сканирования пузырь начал меняться и искриться, выпуская по всей своей поверхности странные короткие молнии, вместе со звуками будто он собирается взорваться. Поняв сей факт, майор бегом направился к лестнице и преодолев расстояние в пять метров за пару секунд укрылся за толстым слоем бетона, при этом изредка выглядывая на происходящее наверху градирни световое шоу. А аномалии тем временем только набирала обороты и уже в самом пузыре начали происходить непонятные процессы в виде крайне яркого пучка света готового в любой момент озарить округу ослепляющим сиянием. - Чёрт... - чуть не стал жертвой собственного любопытства Дегтярь, когда в очередной раз высунул голову дабы поглядеть на происходящее с аномалией безумие и едва успел полностью укрыться от яркой вспышки озарившая всю округу грозившую ослепить любого, кто посмотрит на неё слишком близко. Но прошла секунда и всё прекратилось лишь странный звук похожий на падение мешка с картошкой говорило, что произошло что-то ещё. - Похоже всё закончилось, и аномалия исчезла, оставив после себя... хм? - бесстрашно поднявшись наверх перед очами Майора СБУ больше не было того странного мыльного пузыря, висевшего в воздухе как по волшебству, а в том месте, где он до своего побега стоял теперь находился человеческое тело в чёрно-красной броне и нашивкой на левом плече с надписью «Долг». - Похоже я умудрился поймать рыбку куда покрупнее чем предполагал... - потирая руки проговорил необделанный удачей мужчина и как любой другой нормальный сталкер принялся обыскивать подарок судьбы на предмет чего-то полезного. - И что тут у нас? Ага... обычный Калашников, три магазина к нему, а также одна граната Ф-1. Неплохой хабар, хотя и слегка бедненький для такой птицы, может хотя в КПК будет что-то интересное? - отложив в сторону обычные вещи Дегтярёв принялся за найденный в одном из крупных подсумков на поясе немного треснутый, но рабочий компактный компьютер взломать который даже не потребовалось, так как пароль был отключен самим первым пользователем устройства. - Необычно... но судя по абсолютно чистой памяти устройства за исключением одного аудио файла логично. - пожал плечами офицер и включил странную запись с чем-то важным для прослушивания, раз предыдущий владелец оставил его в полностью в свободном доступе. - Это Майор «Долга» Чепурной, если вы слушаете эту запись, значит я уже погиб... - началась запись с обреченного голоса, человека, попавший в ситуацию из которой нету выхода и продолжил. - Я и ещё несколько офицеров в лице полковника Космача, лейтенантов Бунчука и Захарчука, а также непосредственного основателя «Долга» генерала Таченко, попали в ловушку аномалии, из которой увы не смогли найти выхода. - продолжил свой рассказ живой мертвец, чем очень заинтересовал слушавшего его человека, тоже слышавший о группе в начале капитана Таченко, но было это уже в давней бытности опытного сталкера. - Я не прошу вас хоронить наши тела, где бы вы их не нашли, просто отдайте этот КПК одному из наших отрядов, а те сделают всё сами. Майор Чепурной был на связи в этом проклятом тумане... - закончил свой душераздирающий для обычного человека рассказ погибший офицер, после чего запись прекращается, оставляя за собой пищу для размышления. - Этой железкой с судьбой их предводителя точно заинтересуются долговцы и хорошенько заплатят за это... Но возможно их противники в лице «Свободы» смогут перебить ценник за столь важную информацию? - заинтересовался этой темой Дегтярёв, ведь это могло принести ему весьма неплохую выгоду и это не считаю уже имеющимися на руках ценными данными о самой аномалии в которую угодили невезучие борцы с зоной. - М-да, она умеет жестоко мстить... Ха, ладно чёрт со всем этим, самое время сваливать, покуда судя не пришли ещё какие-нибудь любопытные дельцы не пришли сюда. - собрав весь добытый хабар с трупа, а также поглядев на собранные данные и довольно кивнув офицер пошёл обратно на Янов пытаясь по дороге выяснить кому же всё-таки отдать столь ценный актив.***
- И где мы оказались теперь? - спрашивал своих товарищей боец в зелено-желтом костюме с несколькими трубками ведущими к закрытому скафандром лицу с винтовкой западного производства в руках, а также в крайне недовольной и нервной позе. - Похоже мы попали в некое странное пространство... - ответил ему другой боец в бронежилете такой же расцветки вместе с нашивкой на правом плече в виде волка и словом «воля». - Это было и так понятно, я спрашиваю в какую именно жопу мы попали и как сложно из неё выбираться... - раздраженно произнес спросивший об их местонахождении мужчина попутно рассматривая ближайшие окрестности на предмет адекватного выхода, но всюду был лишь странный и необычно густой белый туман. - Где-то я о таком слышал... А точно! Мне когда-то рассказывал о подобном глава одного из отрядов, как к нему приходил какой-то наёмник и рассказывал про спасение своих из какого-то замкнутого пространства. Там ещё про какой-то артефакт было, но я кроме его появления в ночное время суток или около того, более ничего не знаю. - припомнил крайне важную информацию один из бойцов по голосу которого можно было подумать, что тому едва ли исполнилось двадцать с чем-то лет. - Замкнутое пространство? Наёмники? Какой-то ночной артефакт? Не мели ерунды, здесь явно что-то другое... - скептически отнеслись к словам мальчишки более старшие члены отряда, не считая его мнение хоть сколько-то полезным, в отличии от кое-кого другого. - А вот тут вы ошибаетесь... - вдруг заявил лидер исследовательского отряда, на котором был надет облегченный вариант экзоскелета в такой же как расцветке как костюмы остальной группы. - Малец правду говорит, было дело с некой проклятой аномалией из которой можно было выбраться только с помощью особого артефакта под названием «Компас», который как понятно из названия укажет нам дорогу отсюда. - объяснил ситуацию командир своим людям и уже те послушав авторитетное мнение согласились. - Там вдалеке виднеется какое-то строение, можно там обустроиться пока не найдём способа выхода отсюда... - указав пальцем в сторону недалёкой постройки предложил обделенный юноша на что остальные члены отряда охотно согласились и пошли. - Кстати, Лукаш я вот хотел тебя спросить насчёт Миклухи... Как там всё прошло? - поинтересовался у бывшего лидера «Свободы» один из его нынешних подчиненных на время недолгой прогулки, что тот думает насчёт смещения того со столь важного поста. - Естественно я был не особо рад этому и в принципе мог даже настоять на своём, но учитывая нынешнюю ситуации в группировке это привело бы к расколу и ненужному кровопролитию, что в условиях угрозы возникновения новой войны группировок, будет самым тупым решением в моей жизни. - покачав головой сказал Лукаш на неприятный для него вопрос, ведь отдавать власть другому лицу всегда тяжело для привыкшего к ней человека. Но тем не менее рациональность всё же победила в битве с гордыней и позволило провести спокойную обратную передачу власти. - М-да... отключение выжигателя открыло ещё больше неразведанной территории чем тот сверхвыброс в одиннадцатом. Так что подобный исход является самый логичным, хоть и крайне кровопролитным... - печально вздыхал один из бойцов прекрасно помня ещё времена первой войны группировок и последующий за ней кошмар. - А что было в одиннадцатом? - робко спросил парнишка у своего более старшего товарища пока они вместе с остальным слегка помрачневшим от такого вопроса отрядом двигались к полуразрушенному кирпичному зданию. - Я так тебе скажу парень, тебе очень повезло не застать то время, когда группа из пяти и более человек могла быть уничтожена за несколько секунд наёмниками или долгорями, растерзана вылившими из всех щелей мутантами, а также просто разорвана новыми аномалиями... - просто и ясно дал понять юнцу, что происходило в зоне и в самой «Свободе» в частности во время войны за новые территории, после чего интерес к этим событием у него пропал. Из-за тяжелого для всей группы разговора остаток пути было решено провести молча, пока те наконец не добрались до сельскохозяйственных угодий, которые представляли собой одно полуразрушенное кирпичное здание, небольшой навес и находящееся под ним ржавая техника вместе с большими вскрытыми деревянными ящиками. - Пусто, бедно и заброшено... Вот и хорошо, можно будет спокойно здесь расположится до того момента как найдём этот совиный артефакт. - хмыкнул кто-то из отряда после осмотра неказистого и чуть ли не разваливающегося от ветра здания и хотел было пойти на разведку как был остановлен рукой в сервоприводах. - Подожди ты торопыга, сначала осмотрим окрестности на предмет засады или другой опасности, а уже потом разобьём лагерь. - остановил нетерпеливого подчиненного Лукаш под весьма разумным предлогом разведки прилегающей местности, но на самом деле ему крайне не хотелось заходить в веющее чем-то страшным строение. - Хех, хорошо босс. - пожав плечами ответил своему командиру ретивый подчиненный и присоединившись к основному отряду отправился вместе с ним в обход основного здания. - Опаньки! - вдруг крикнул остальным шедший впереди всех солдатик и указал на лежащий неподалеку труп в белом экзоскелете лежащий за одним из углов здания, где также была небольшая ямка в земле оставшаяся, судя по глубине от гранаты или чего-то подобного. - Мёртвый фанатик... похоже погиб от взрыва гранаты и последующего выстрела в лицо. - заключил подошедший поближе к телу мужчина в костюме замкнутой системы дыхания и имеющий некоторые познания в медицине. - Понятно, что он сдох, понять бы теперь кто именно его убил... - нервно проговорил один из бойцов попутно водя туда-сюда стволом автомата пытаясь найти неизвестного противника, если таковой присутствует. - Посмотрите, там вход в подвал! - окликнул остальных юнец и указал на раскрытые ржавые створки подвала ведущего прямо под низ полуразрушенного здания. - А вот и логово нашего неизвестного помощника, пойдём? - предложил всем завалится в подвал один из самоуверенных и ретивых бойцов, который правда был остановлен от подобной глупости осуждающими взглядами остальных. - Сначала не помешает разобраться кто там вообще сидит, а то убить обычного сталкера будет крайне печально, но и о безопасности забывать не стоит... - проговорил Лукаш и обратив свой взгляд на подчиненных увидел одновременное согласие ото всех после чего медленно двинул в сторону раскрытого подвала вместе со всей своей группой. Когда они добрались до него и заглянули внутрь, то увидели на весьма качественной бетонной лестнице два трупа монолитовцев буквально изрешеченных пулями и уже начавшими откровенно пованивать разложением от долгого нахождения в таком состоянии. - Ну и запашок... Если владелец этого подвала действительно находится где-то поблизости, то у него явно какие-то проблемы с носом... - прокомментировал отвратительный запах один из мужиков со снятым противогазом вместе с этим надев того обратно. - Угу, хороший хозяин вряд ли бы оставил подобное у порога своего дома, да и сам дом он бы точно закрывал. И это означает либо смерть владельца, либо его скорейших уход из здешних мест... - поняв, что подвал скорее остался пустым и безопасным командир исследовательского отряда поманил двух человек и вместе с ними спустился в подвал. Пройдя мимо двух мертвых фанатиков, Лукаш вскоре осознал тот факт, что он вместе с ещё двумя боевыми товарищами даже несмотря на общее запустение могут всё же попасться в засаду неизвестного стрелка и закончить также. Быстро поняв свою ошибку, он рванул в сторону прохода в небольшое помещение, осмотрев которое с помощью фонарика и дула винтовки успокоился, подвал действительно оказался пустым. - Здесь никого, слава тебе господи... - выдохнул в облегчении перенервничавший командир и принялся осматривать пустое от противника помещение. Оно представляло собой весьма обжитую комнату с несколькими спальниками, керосиновыми лампами, а также стоящая на столе радиостанция вместе с парой свинцовых контейнеров, оставленных предыдущим владельцем. - И что тут у нас? Хо-хо, неплохой хабар... Кристалл и снежинка, правда почему их никто не взял? - артефакты являются одним из основных, если не единственным методом дохода в зоне для сталкеров, поэтому их как правило таскали всегда при себе для последующей продажи по весьма хорошим ценам даже за распространенные артефакты. Поэтому объяснить два оставленных контейнера с ними было крайне трудно. - А тут аж небольшая база, вместе со спальниками, радио и небольшим схроном. И это всё оставили после отбитого нападения фанатиков? Бред. - прокомментировал происходящее один из зашедших вместе с Лукашем бойцов осматривая при этом небольшое помещение. - Возможно причина такого запустения кроется в этом... - вдруг заговорил второй и указал на множество пустых банок из-под консерв, что намекало о неких проблемах с продовольствием на данной местности. - Кто знает... Кроме монолитовцев никого мы более не встретили, разве что можно ещё немного походить по окрестностям, да поискать чего-нибудь или кого-нибудь, но думаю скорее всего вся находящееся здесь группа во время очередного шастанья по аномалии случайно выбралась из неё, попутно безвозвратно потеряв все свои вещички. - хмыкнув сделал новое предположение командир отряда и не найдя более ничего интересно стал подниматься наверх. - Ну что там? - сразу облепили трех храбрецов остальные члены группы, пытаясь разузнать у тех результаты их рискованного предприятия. - Да никого там не было, из ценного только эти два контейнера нашли и радиостанцию на столе, вот и всё. - пожав плечами ответил Лукаш вздохнувшим с облегчением бойцам, которые ждали следующих указаний. - Значит так, нам необходимо обыскать всю эту область на предмет присутствия врага или мутантов. Если обнаружите, то не стройте из себя героя и сообщите всё остальным. И ещё кое-что... во время поисков всем, у кого есть «Велесы» желательно их врубить, хоть сейчас и не ночь и нужный арт мы скорее всего не найдём, зато сможем принести нашим пару гостинцев, всё понятно? - раздал несколько указов командир исследовательского отряда в тяжелой броне и увидев ото всех несколько согласных кивков, зеркально указал тем начать их исполнение. - Так, а кто куда пойдёт? - спросил молодой парень у остальных и те принялись объяснять свои маршруты движений. - Я, наверное, осмотрю хозяйство, и идти недолго, а заодно и вы рядом будете... - Там около основной дороги скопище машин осталось, может они сами и не представляют интереса, но возможно предыдущие посетители оставили в них схрон? - Хм... тогда я пойду в ту сторону, там вроде виднеются несколько крестов... - определились члены отряда со своей территорией исследования и принялись делится на три подгруппы по три, два и... одному человека. - Чёт тебя немного обделили, малец... Или может просто никто не хочет раньше времени идти туда? - пошутил лидер крупнейшей подгруппы над столь опрометчивым поступком молодого парня и недвусмысленно намекнул чтобы тот присоединился к более безопасной разведке местного хозяйства, чем в одного переть на кладбище, во всех смыслах. - Смелости тебе, конечно, не занимать раз ты собрался отправится туда, но разведать лучше все прилегающие территории в том числе и самые гиблые, дабы ничего не пропустить, да? Поэтому я пойду с тобой. - сильно удивил всех Лукаш дружеским предложение пойти вместе с самым молодым членом группы к ближайшему кладбищу куда, мягко говоря, даже не суеверные сталкеры побаивались подходить. Тем не менее самого лидера это не особо волновало и тот вместе с юнцом направились в крайне гиблое место пока остальные направились на разведку более безопасных мест. И пока они шли Лукаш тем временем держал редкий и дорогой детектор включенным, ведь в такой аномалии просто обязаны быть артефакты при чём возможно ещё и те, которые никто не находил. - Что-то нашёл... - заметил большую метку на импровизированном радаре прибора бывший лидер «Свободы», которая находилась где-то на территории небольшого кладбища. - Не нравится мне это, слишком уж очевидная лову... - не успел договорить свои опасения Лукаш как почувствовал странное давление, будто за ним кто-то наблюдает, но резко оглянувшись никого не увидел. - Что-то случилось? - обеспокоенно спросил малец попутно, как и его командир крутил головой на триста шестьдесят градусов. - Да... здесь походу есть кто-то ещё, но он пока скрывается от нашего взгляда, будь максимально внимателен и чуть что ори не задумываясь... - отдал простые, но необходимые инструкции пацану более старший и более опытный товарищ, который тем не менее пока не знал с чем они столкнулись. Подобравшись максимально близко к кладбищу двое счастливчиков, заметили странный, покрытый множеством странных отростков шар, походящий больше на большую колючку. И при всё этом находившийся прямо посередине двух могил с деревянными крестами. - Дерьмовое знамение, очень дерьмовое. - проговорил Лукаш на столь очевидную ловушку, не разглядеть которую сможет разве что слепой. - Может стоит уйти? - сделал достаточно логичное и здравое предположение парнишка, ведь несмотря на весь соблазн, понимал все риски добровольного входа в ловушку неизвестного. - Возможно ты и прав, вот только сам арт полностью совпадает по добытой нашими парнями информации... - учитывая сам факт того, что они уже находятся в ловушке, то добыча ключа от неё даже при столь огромных рисках была вполне оправдана, да и о развитом любопытстве благодаря исследованию зоны и его утолению забывать не стоит. Поэтому, оставив юнца позади лидер сам отправился навстречу неизвестному. Медленно подходя к двум могилам, Лукаш стал внимательно рассматривать окрестности, а также сам артефакт, находящийся в данный момент чуть ли не под носом у него. Однако засады, ловушки или хотя бы подлянки вокруг не наблюдалось, так что оставалось проверить лишь сам ключ из этой клетки на предмет скрытой угрозы. - Не спеша... аккуратно и... - проделывая все необходимые манипуляции в нужном темпе любопытный исследователь смог дотронуться, а затем и полностью взять аномальное образование в руки при этом не оторвав себе пальцы и чувствуя себя вполне хорошо. - Фух... здесь ничего нет, как же всё-таки иногда бывает приятно ошибаться... - с облегчением выдохнул Лукаш, когда все его опасения и тревоги оказались ложными и теперь можно осмотреть ценную находку со всех сторон, а также со всей присущей исследователям дотошностью. - Так... радиации нет, другого воздействия на организм нет, а вид у него слегка потускневший, в отчётах говорилось о более «живом» цвете артефакта, да и о нескольких других побочных эффектах... - анализировал бывший лидер «Свободы», попавший ему в руки арт, отличавшийся по всем показателям от того самого «Компаса» благодаря которому смог спастись весьма крупный отряд наёмников. - Глава? - сзади донесся слабый и сиплый голосок принадлежавшему забытому всеми пацану, который всё это время внимательно следил за добытым сокровищем, а после и за его полевым изучением. - А это ты... Короче, не тот это походу арт, слишком много различий от исходной информации. Да и тем более никаких свойств он не даёт... Возможно он разряжен и поэтому так бесполезен, но в любом случае на данный момент это всего лишь красивая безделушка. - развеял легкие надежды молодого сталкера на скорейший выход из аномалии его командир и положив артефакт в свинцовый ящик отправился обратно к хозяйству. Вернувшись отряд из двух человек заметил, как члены ещё двух уже вернулись с недолгой разведки территории со слегка разочарованными и безынициативными глазами, но увидев приближение своего товарища вместе с командиром, оживились и подошли к ним. - Нихрена в этой жопе нет, только ржавчина, пыль, да пустые деревянные ящики... - сплюнул от неудовольствия доложивший результаты небольшого обхода, боец при этом говоря не только за себя и свой отряд, но и за других. - Ну, было ожидаемо, что тут осталось не так много, как хотелось бы полезных или необычных вещиц... - с небольшой интригой проговорил Лукаш, чем привлёк внимание всех присутствующих, ожидавших хотя бы какую-то находку. Достав из небольшого рюкзака свинцовый контейнер, он сразу дал понять какого рода будет сюрприз, но всё же оставался вопрос насчёт его вида и природы возникновения. Поэтому открытие было специально сделано слегка затянутым, дабы презентация стала поинтереснее и через пару секунд предмет всего небольшого шоу был представлен остальным. - Никогда такого не видел... Хотя я также говорил насчёт и остальных артефактов. - пошутил над новым видом аномального образования местный шутник, которому тем не менее было всё равно интересно узнать какие свойства имеет данный арт. - Да, новый и необычный он точно, правда вместе с этим бесполезный, так как никах характеристик по крайней мере сейчас, тот не показал... - немного удивил подобными словами Лукаш, ведь вещи подобного рода, а в особенности такие необычные просто должны обладать хоть какими-то скрытыми свойствами. - Может мы просто не знаем, как им пользоваться или он просто разряжен? - прокомментировал слова лидера небольшого отряда мужчина в костюме с замкнутой системой дыхания и сделал пару предположений. - Кто же его знает, единственное, что известно точно так это необходимость в продолжении поисков «Компаса» ночью так как этот арт несмотря на большую схожесть не подходит. - пожав плечами ответил на вопрос одного из подчиненных командир и положив необычное образование обратно в контейнер принялся вместе с остальными ждать наступления ночи, попутно внимательно следя за округой. Спустя несколько часов ожидания в наспех организованном лагере за множеством костровых баек, исследовательский отряд, попавший в ловушку аномалии наконец-то увидел заходящий шар осеннего солнца, означавший скорые сумерки, а за ними и тёмную ночь. - Так, пора думаю заканчивать с этими охуительными историями иначе я свихнусь от них быстрее, чем от этой проклятой аномалии... - уставшим голосом произнёс Лукаш, который от всех прослушанных рассказов захотел как можно быстрее выбраться отсюда, после чего попытаться забыть их как страшный сон. - Ну ёлки-палки, там же ещё была одна история про кровососов и... - хотел было продолжить один не очень умный персонаж свою шарманку, но был тут же остановлен более здравомыслящими членами отряда, а также их осуждающими взглядами. - Ладно, у нас будет достаточно объёмным фронт работ, так что завязываем с шуточками и идём на поиски нашего ключа из этой жопы... И следите за округой! - громко и чётко обозначил главную задачу своему отряду командир отчего первые быстренько собравшись в несколько мелких групп стали прочёсывать окрестности. В этот раз своего командира сопровождал уже не любознательный и юный любитель техники, а двое опытных и вооруженных напарников, которые всегда готовы прикрыть от опасности. Тем не менее стоило быть начеку, ведь даже если то странное чувство на подходах к артефакту было лишь ведением, всё же не стоит убирать со счетов другие и более обыденные опасности, которыми зона может щедро одарить невнимательного сталкера. - Чёт мне кажется, что с данными по появлению арта нас наебали... - откровенно сказал один из подгруппы, когда спустя уже час поиска по ночной зоне они не нашли абсолютно ничего. - Может быть, однако другого способа выбраться отсюда, за исключением бесполезного по крайней мере на данный момент безделушки, это наша единственная надежда выбраться отсюда. - покачав головой ответил Лукаш на предположение своего подручного, но держал в голове картину того, что произойдёт если они не смогут найти спасительный путь отсюда из-за чего прибавил шагу в направлении того же кладбище, где был найден бесполезный арт. - Бля-я-я... у меня такое ощущение будто какая-то херь смотрит прямо на нас из темноты... - хриплым от страха голосом как можно тише попытался сказать один из бойцов при этом неотрывно смотря на туман, огораживающий территорию аномалии в пределах полукилометра. - Тоже самое, пробирает до самых мать его помидоров... - таким же голосом шёпотом проговорил второй смотря во тьму, где на большой земле всё можно было свалить на разыгравшееся воображение, то в зоне могло представлять собой реальную и страшную угрозу. - Заткнулись оба здесь... ничего нет. - зашипел на двух балаболов их глава, переведя взгляд на пустой радар детектора, показывающий лишь пустую зелёную сетку. - Так, здесь мы всё проверили можно валить в лагерь... СЕЙЧАС ЖЕ! - вдруг заорал на всю округу Лукаш, когда почувствовал резкое приближение странной сущности в их направлении и вместе со своими подчиненными побежал к уже далеко не близкому зданию. - Это что херня блядь?! - завопил один из бойцов видя перед собой уже не картину тёмной ночи, а невероятные и пугающие узоры вместе с этим слыша бьющие прямо в мозг звуки, которые были просто невыносимыми. - А, голова! Голова раскалывается... - кричал от боли уже другой при этом держась обеими руками за голову тщетно пытаясь хоть как-то уменьшить всё те увечья, наносимые неизвестной тварью. - Сука! Где ты?! - зарычал от гнева Лукаш, пытаясь из последних сил найти и уничтожить неизвестную силу, которая пытается убить его и весь отряд, однако ничего кроме замутнённой картинки тот увидеть не мог. Понимая, что если в ближайшие минуты или секунды тварь не будет уничтожена, то его песенка будет спета и он пойдёт на корм сильному псионику, засевшему где-то поблизости дожидаясь пока добыча полностью не сломается и не будет ему полностью подконтрольна. Направив полные гнева и слепой ярости глаза по округе, попавший в ловушку человек вдруг ощутил небольшие движения исходящие от свинцового контейнера с неизвестным артефактом. - Блядь... хорошо, сейчас открою... - уже плохо соображая Лукаш заговорил с движущимся внутри контейнера артом и открыв его увидел, не тот тусклую и безжизненную колючку, а ярко светящийся шар со множеством хаотично движущимися отростками, изменение которого смог увидеть не только смотрящий на него сталкер. Из дальних кустов благодаря резко осветившему округу аномальному образованию стали виднеться очертания чёрной фигуры в плаще смотрящий на это световое шоу с некой болью, так как прикрыло своё лицо обеими руками, чем окончательно выдало себя и указав едва державшемуся на ногах мужчине в экзоскелете цель для уничтожения. - Сука лови-и-и-и! - закричал что есть мочи Лукаш и направив ствол винтовки прямо в сторону коварной твари, которая явно не ожидала такого поворота событий и после полного опустошения магазина вместе с ещё одной вспышкой перестала воздействовать на мозги группы, от чего члены последней едва держась на ногах наконец рухнули на землю. - Ха... ха... ебать... ха... - распластавшись на короткой травке выругался один из бойцов и более не в силах что-либо сделать принялся успокаивать беспокойное и крайне сбитое дыхание. - Блять, как же трещит башка, а-а-а! - кричал второй от нестерпимой головной боли, заставлявшая его едва ли не ползать как уж на сковородке в попытках хоть немного заглушить её. Спустя пару минут после короткого сражения к оставшимся в живых на подмогу спешили все остальные члены исследовательского отряда в надежде спасти своих боевых товарищей от почти неминуемой смерти. Но придя на место выдохнули с облегчением, ведь по всей видимости враг был вынужден отступить от двух пострадавших, которым тут же начали оказывать первую помощь. - Что там док? - с явным беспокойством проговорил один из подошедших бойцов насчёт травм, полученных их боевыми товарищами за столь короткий промежуток времени. - Видимых травм нет, их по всей видимости серьёзно покорёжило пси-излучением или контроллером... - сказал весьма тревожные новости остальным доктор и те принялись тщательно осматривать окрестности на предмет возможного неожиданного появления опасной твари. - Там он... там он этот пидор! - изо всех сил прокричал бьющийся в агонии человек, указывая пальцем на дальние кусты куда были направлены выстрелы из натовской винтовки, после чего вернулся к болезненным хрипам. Посмотрев в указанную их пострадавшим товарищем сторону четверо самых храбрых мужиков кивнув друг-другу, отправились на проверку и, если придётся ликвидацию опасной твари, чуть не убившей их товарищей. Приблизившись максимально близко к кустам четыре храбреца, резко ускорились и открыли беспорядочный огонь, дабы точно уничтожить притаившуюся гадину, не давая той не единого шанса на выживание. Закончив обстрел, весь карательный отряд вновь стал медленно подбираться к неприметным кустам, где скорее всего находится уже мертвое или тяжелораненое существо. Наконец подойдя максимально близко, они резко заглянули в кусты и увидели недвижимое и изрешечённое мертвое тело гуманоида с неестественно раздутой башкой, но тем не менее своей формой, сильно отличающейся от обычного черепа контролёра и ему подобных. - Ну и урод, встретиться же такое... - сплюнул один из молодцев увидев лицо их мертвого врага, который правда погиб не от их руки, а от пуль кого-то из первоначально присутствующих на этой поляне людей. - Кстати, а куда Лукаш подевался? Он же вроде с теми двумя же пошёл обыскивать эту часть территории, да? - с небольшой тревогой спросил один из пошедших на проверку территории бойцов, чем заставил остальных сильно занервничать, ведь среди раненных или даже мертвых его не было. И из-за чего они быстрым шагом направились к основному отряду выяснить все детали. - Мутант убит, как и предполагалось псионик, правда раннее таких уродов мы ещё не видели... - доложили о полной безопасности прилегающей территории бойцы и просмотрев всё видимое пространство на предмет хотя бы тела их командира слегка занервничали. - Не видели? Интересно... Ах, точно! Мы же совсем забыли про нашего главу и... А где он собственно? - неудачно попытался почесать затылок мужчина в скафандре и попытался найти на земле что-то важное, но не сумел. Осознав пропажу своего командира, весь отряд превратился в небольшое осиное гнездо, которое на протяжении нескольких часов поиска недовольно жужжало как настоящее, когда очередное место, где возможно мог находится Лукаш оказывалось пустым. По окончанию данного мероприятия не было обнаружено не единой улики указывающей, куда он мог пропасть и его подчиненным оставалось лишь строить догадки и теории куда мог подеваться немного-немало бывший лидер всей огромной группировки. Они ещё не знали о невероятной судьбе, которая выпала на долю их старшему боевому товарищу.***
Ночь. Лес в такое время приобретает в большинстве случаев крайне жуткие и мрачные оттенки, не способствующие особому желанию заходить и пройтись по нему. Но в этот раз на небе сверкала яркая голубая луна, освящавшая весь небольшой лесок своим прекрасным светом предавая тому большую видимость и красоту, тем самым превращая его в нечто прекрасное и даже невероятное, учитывая, что это до сих пор простой и заурядный лесок. Однако идиллия никогда не длится вечно и сейчас в двух метрах над лесной полянкой разразилась ярчайшая вспышка света, озарившая всю округу. После нескольких секунд беспрерывного потока из неё с небольшим грохотом упало массивное тело, походившее больше на средневекового рыцаря, правда не в серебряных, а жёлто-зеленых цветах, держа при этом в правой руке странный шар со множеством отростков на нём. Ещё через некоторое время светящийся пролом закрылся, вновь давая ночной полутьме взять свои права и заполнить собой всё пространство. А лежащий до этого человек начал потихоньку подавать признаки жизни в виде сначала болезненных и приглушенных из-за маски хрипов, а затем и полноценные движения конечностями, благодаря которым тот кое-как смог подняться на колени и сняв противогаз... - Блюэ... - смог наконец выпустить из себя всё накопившееся за время его короткого путешествия напряжения человек, а попутно опустошая и свой желудок от съеденного около часа назад ужина. - Бляха муха... Так меня даже от палёной водяры и самогона не тошнило, уф... - пожаловался на сильную боль в желудке странный рыцарь, терпя её волны словно омываемая океаническими водами скала. Но всё рано или поздно проходит и боль, к счастью, тоже, поэтому спустя несколько минут агонии, человеку удалось кое-как подняться на ноги и осмотреться. - Так я выбрался из аномалии? Чёрт... а как же остальные? - понимая, что де-факто он единственный выбрался из ловушки при этом оставив всех остальных товарищей в ней, бывший лидер свободы Лукаш был явно шокирован этим от чего посмотрел на уже тусклый шарик в его руки. - Вот сука... так значит я ошибся и это действительно оказался нужный нам артефакт, который теперь перенёс меня в какую-то ещё в более непонятное место. Ну заебись! - сплюнул остатки привкуса рвоты в рту, желто-зеленый рыцарь и ели как подавив желание крушить всё вокруг из-за столь глупого поворота судьбы, решился осмотреть близлежащую территорию. - Хм, с виду обычный лес, ничего особенного, правда уж больно цветастый он, как мне кажется... - слегка удивленный подобным разнообразием оттенков зелёного подумал вслух Лукаш и вновь огляделся в надежде увидеть, хоть что-то. - М-да, в глухие места меня закинуло и что там по КПК кстати... - тут же вспомнил о наличии компактного компьютера попавший в очередную западню мужчина включил того и выбрав нужную функцию сделал крайне забавное выражение лица. - Эм... чего? - только и мог сказать бывший лидер «Свободы», когда вместо полноценной карты ЧЗО увидел сначала уведомление об обновлении связи, а потом о неких нарушениях работы соединения, из-за которых теперь было невозможно узнать своё точное местоположение. - Твою мать эта херня мне ещё и навигатор вместе со связью сломала... Хорошо, хоть сервоприводы целы, а то было бы вообще грустно. - поломка основного компонента экзоскелета могла полностью вывести его из строя из-за чего весь вес брони и собранных припасов буквально лёг на плечи оператора, который скорее всего его не выдержит. - Ладно, что мы имеем? Меня перекинуло из огня... куда-то в другое место, навигатор не работает, связи нет, отряд остался в аномалии, а вокруг непроглядный ночной лес. Зашибись. - ситуация в данный момент складывалась далеко не лучшим образом для заблудшего свободовца. Полное отсутствие какого-либо понимания о своём местоположении, да и принципе какого-либо ориентира было крайне опасным в условиях ЧЗО ведь один неверных шаг в этом месте может привести к немедленной смерти, а долгая дорога в неизвестном направлении тоже ничем, как правило, хорошим не кончается. - Ха-а-а... похоже мне действительно делать нечего кроме как шастать по лесам в надежде отыскать ближайший лагерь сталкеров и не наткнуться на бандитов, военных, монолитовцев или этих идиотов из «Долга». - на последнем слове Лукаш был готов долго плеваться желчью и слюной, но пересилив себя всё же смог подняться, перепроверить все свои вещи, положить потухший артефакт обратно в контейнер и наконец отправится в небольшое путешествие. Начало пути, как всегда, не предвещало ничего плохого, обычный лес, каких на территории бывшего СССР вагон и маленькая тележка, правда излишняя цветастость местной листвы слегка мозолили глаза, привыкшие к более оранжевой и желтой цветовой палитре, представляющая собой все осенние деревья. Однако дальше странностей становилось всё больше, а если точнее, то от нечего делать бывший лидер «Свободы» проверял в шутку некоторые аспекты присущие Чернобыльской зоне отчуждения, ибо в голове всё время всплывал один и тот же вопрос, связанный с попаданием в немного иное место, чем он мог предположить. И каждый эксперимент выдавал результат, которого в обычных условиях зоны просто не могло быть. Сначала было решено проверить радиационный фон, ведь история с «Рыжим лесом» и его огромной радиоактивностью заставили Лукаша перестраховаться и перепроверить все ближайшие деревья. И невероятно, но фон был не просто низким, он был даже ниже того, который считался в зоне самым минимальным и мог быть только на большой земле. Следующей «аномалией», замеченной человеком в желто-зеленном экзоскелете, стало присутствие на его пути странных растений и цветов, растущие только в определенных местах, но никак не в самом опасном и агрессивном месте в мире, где даже между растительными культурами происходила борьба за выживание, так что такие красавцы вряд ли смогли там прижиться. - Всё странней и странней... - причитал под нос заинтересовавшийся в подобных несвойственных для зоны явлениях исследователь, но осознавая приоритет своей собственной безопасности больше не стал отвлекаться и принялся уже спокойно идти чётко в одном направлении до того момента как выйдет к месту интереса. Идти пришлось очень долго, однако усталости как нестранно не было, ведь после такого заряда бодрости от активировавшегося артефакта Лукашу хватило бы ещё на очень длительное время. И тем не менее поход был слишком затянутым, ведь ночь уже проходила, уступая место тусклым солнечным лучам, а затем и самому светилу, которое начало освещать множество предметов на поверхности земли, среди которых затесался и боец в облегченном экзоскелете. - Никогда бы не подумал, что воспоминания о тех охренительных историях помогут мне не заскучать в этой длиннющей дороге... - усмехнулся он столь забавному факту, ведь вначале он буквально плевался от них, а теперь с большим интересом прокручивает в своей голове, попутно выдумывая всё новые и более невероятных концовки различных историй. И так проходила дорога длинною в целую ночь, так как ничего другого тяжело вооруженный странник, к сожалению или, к счастью, не нашёл. Наградой же за терпение стала тому стала широкая грунтовая дорога, которая стала виднеться среди поредевших рядов деревьев и принесшая уставшему бродяге небольшую надежду и подозрения. - Что-то я не припомню чтобы такие ландшафты присутствовали в зоне... Может быть побывать на всей территории ЧЗО мне и не удалось, но такого в ней и на ближайшие десятки километров точно не было. - выйдя на хорошо просматриваемую и открытую дорогу перед свободовцем возникли несколько образов вдалеке, от больших скал на севере до продолжения бескрайнего леса на юге, что очень сильно контрастировало между собой. - И куда же мне теперь идти? - спрашивал вслух Лукаш на первую в его небольшом путешествии развилку, от выбора которой тому удастся быстрее обнаружить дружественный лагерь, либо же помучить свои ноги немного подольше. Выбрав из двух путей, южный боец в жёлто-зеленом доспехе пошёл уже не быстрым, а осторожным шагом при этом держась поближе к лесу, ведь теперь он находился на открытом пространстве, где опасность могла поджидать со всех сторон. Пройдя всего несколько минут в дороге Лукаш, осознал правильность своих действий ведь поблизости стал слышен тихий, но всё приближающийся гул напоминающих звуки приближения достаточно крупного транспорта. - Как знал... - цокнул языком бывший лидер огромной группировки и спрятавшись за большим кустарником принялся наблюдать за южной дорогой откуда и доносились машинные звуки. Но вместо тяжелой техники его взору была представлена картина маленького человечка, убегающего от чего-то ужасного судя по скорости, с которой тот передвигался, однако вскоре выяснилось, что фигура принадлежала слегка не человеческому виду. - Э... - присмотревшись к быстро приближающемуся существу с помощью бинокля Лукаш увидел у того помимо общей человеческой структуры ещё и быстро двигающийся влево-вправо хвост, кошачьи уши на голове и неестественно белый оттенок кожи, который впоследствии оказалось шерстью. - Какого хера я только что увидел?! - хотел было прокричать на всю округу заданный вопрос здоровенный штурмовик, но сдержавшись принялся болтать головой, хлопать глазами и чесать их дабы странное видение исчезло, но этого не произошло. - Твою мать, такое чувство что те тупые разговоры о нашей любви курнуть становятся правдой... - с иронией подметил свободовец из-за доставшегося ему видения, которое напомнило тому известный стереотип о нём и его группировке как о большом объединении любящих покурить чего-нибудь забористого укурышей. И хоть не бывает дыма без огня, тем не менее полностью группировка естественно не состоит из таких кадров, ведь в таком случае её просто бы не существовало. Однако как объяснить неожиданную встречу со странным звероподобным существом за исключением ещё одного вида мутантов Лукаш был не в состоянии и продолжил своё наблюдение. Через несколько секунд в поле зрения вошли ещё две фигуры, которые были намного выше предыдущей и были, судя по всему, взрослыми продолжающие традицию необычной внешности. - Чё блять? - уже не сдерживаясь спросил в пустоту боец, когда разглядел в двух новых фигурах другие звериные черты в виде собачьих ушей, морды и хвоста, одетых вдобавок в форму очень сильно напоминающей своим видом форму вермахта времён второй мировой. - Это уже не смешно нихрена... Почему всё походит на какой-то сон шизофреника с чертовыми собаками в солдатской форме, которые сука гонятся за маленьким котом?! - выпалил всё своё негодование на столь откровенное издевательство Лукаш, ощущающий себя тем самым шизофреником со странными наклонностями. А представление всё продолжалось, и малая фигура кота скрылась от преследования в чаще леса, правда судя по побежавшим за ней собакам ненадолго. Посмотрев на это, в голову хорошо вооруженного штурмовика пришла мысль о спасении бедного представителя семейства кошачьих для дальнейшего расспроса того насчёт происходящего вокруг мракобесия. - М-да, такого я ещё не видел... Но всё бывает в первый раз, да? - с толикой иронии вновь спросил у себя самого Лукаш и нехотя отправился на поиски ходящего на двух лапах кота переростка. Пробираясь сквозь лес и ориентируясь на звуки, он догонял единственных живых существ в этом лесу при этом стараясь двигаться как можно тише и вместе с этим быстрее дабы не прийти на выручку слишком поздно. Двигаясь в одном направлении, габаритный рыцарь вдруг осознал, что погоня изменило своё движение на сто восемьдесят градусов и теперь была направлена откуда началась, в сторону грунтовой дороги. - Куда этот дебил пошёл?! И как он смог вообще так изловчился? - удивленный подобным поворотом событий Лукаш был вынужден сменить и своё движение в тоже направление, что и остальные при этом держа в голове приближение вражеской бронетехники. Вернувшись к дороге, перед ним развернулась картина как двое солдат с собачьими мордами наконец догнали и почти схватили убегающего от них кота, который начал что-то тихо говорить девчачьим голосом на непонятном для свободовца языке. Псины тоже начали переговариваться между собой очень раздраженным и усталым, видимо от долгой погони голосом. Но сделать задуманное им помешал резкий выпад напавшего на них огромного рыцаря, который схватив обоих овчарок за головы стукнул друг о дружку после чего те тут же отрубились. Но опасность всё ещё присутствовала, поэтому стоило поспешить и захотевший уже взять в охапку местного проводника и свалить силач столкнулся с наполненным ужасом взглядом, а после громким визгом. - ААААААААА! - раздался крик со стороны спасенного кота, который оказался маленькой девочкой с белой шерстью в обычном плаще, крепко держащая в руках тряпичную куклу и ныне бьющуюся в истерике. - Чёрт, я и забыл, что выгляжу как... - хотел было взять своего информатора Лукаш с собой в безопасное место как услышал к стороны далёких скал выехала огромная стальная крепость, вооруженная тремя рядами разного рода орудий и возвышающаяся ввысь настолько, что даже без единого выстрела способного заставить любого противника бежать в страхе куда глаза глядят. «Блядь...»