Глава 9.
Тайлер полностью окунулся в работу в новом ресторане. Мистер Веричелла всегда говорил, чтобы стать хорошим управляющим, необходимо поработать на всех позициях ресторана. Тайлер встречал гостей, принимал заказы, занимался закупкой продуктов вместе с Джованни, составлял отчёты и даже помогал на кухне. Ему просто необходимо было изучить весь процесс изнутри, и он был благодарен за такую потрясающую возможность. Тайлер мало спал, но только так он мог совмещать работу и учёбу в университете. На самом деле, ему нравился такой напряжённый ритм жизни, так у него практически не было времени и сил на тяжёлые воспоминания о прошлом. С его первого рабочего дня в «IL CIELO» прошло полгода. За это время Тайлер больше ни разу не встречал Эмили, да и вспомнил лишь однажды, когда на подготовку одного из мероприятий ресторана приехал другой флорист. Но по воле случая они встретились вновь. Он сразу узнал её, когда она с подругой зашла в бар. Тайлер со своими знакомыми из университета отмечали день рождения одного из них. Эмили не заметила Тайлера, казалось, она была чем-то расстроена. Вечер шёл своим чередом, расслабленная обстановка и немного алкоголя создавали особую атмосферу праздника. Тайлер то и дело бросал короткие взгляды на Эмили, пока она что-то доказывала подруге, потягивая один коктейль на протяжении всего вечера. Её светлые длинные волосы были убраны в хвост, неброский макияж лишь слегка подчёркивал её тонкие черты лица, а самая простая одежда: джинсы и свободная футболка, указывали на то, что она пришла сюда явно не привлекать к себе внимание. Но, видимо, и этого было достаточно, раз подвыпивший парень с другого конца бара подошёл и начал проявлять к ней двусмысленный интерес. Тайлер видел, как Эмили неприятна такая назойливость, но тот тип, кажется, не слышал её, и всё настойчивее предпринимал попытки познакомиться. Поддавшись какому-то внезапному порыву, Тайлер встал и подошёл к её столику. — Приятель, у тебя какие-то проблемы? — невозмутимо произнёс он, положив руку на плечо того парня. Эмили узнала Тайлера. Голубые глаза молили избавить её от такого напористого внимания. Молодой человек в свою очередь посмотрел на Тайлера с прищуром. — Иди, куда шёл. Не видишь, мы общаемся. — Что ж, я уже на месте. А ты общаешься с моей девушкой, — спокойно произнёс Тайлер и протянул Эмили руку. Она на миг застыла в удивлении, но подала ему свою в ответ и встала. Тайлер слегка приобнял Эмили, дав понять парню, что он тут лишний. Тот оказался не совсем конченным придурком, осмыслив всю ситуацию, он поспешил ретироваться обратно вглубь заведения. Как только он скрылся из виду, Эмили отстранилась от Тайлера. — Тайлер? Верно? Я помню тебя. Спасибо, — поблагодарила она, одарив его самой искренней улыбкой. Её первой улыбкой за этот вечер. — Не благодари. Я со своего стола видел, как тебе неприятно. А парень, видимо, не понял, — Тайлер собирался вернуться к друзьям. — Хорошего вечера. — Может останешься? — Эмили неуверенно взяла его за руку. — Линдси нужно уйти. А я не хочу возвращаться домой. Только не сейчас. Тайлер стоял в замешательстве, пока она просила его остаться. — Что-то случилось? — прямо спросил он. — Нет, всё нормально, — Эмили опустила глаза, полные тревоги и грусти. Тайлер осторожно убрал её руку со своей. Он всем нутром ощущал какой-то подвох, видя её потерянный взгляд. Оценив обстановку, он понял, что не может оставить её одну в таком состоянии. — Я предупрежу друзей и вернусь. Жди меня здесь, ладно? — сказал Тайлер и вернулся за свой столик. — О мой Бог, Эмили! Кто этот красавчик? Вы знакомы? — с нетерпением накинулась с вопросами подруга Линдси. — Линдс, поубавь пыл. Ты вообще-то собиралась уходить. — И оставить тебя наедине с ним? Ну уж нет, — запротестовала подруга и демонстративно села на своё место. — Не волнуйся, мы с ним знакомы. Пересекались по работе, — загадочно произнесла Эмили, глядя на то, как Тайлер прощается с друзьями. — Так, это уже интереснее, — ещё больше встрепенулась подруга. — Надеюсь, он проводит тебя до дома, потому что Джорджи до сих пор может быть там. Эмили посмотрела на обеспокоенную подругу. — Я знаю, Линдс. Поэтому и не хочу возвращаться домой. — И смени замки. Прямо завтра. Хорошо? — Линдси встала, чтобы попрощаться. — Я волнуюсь за тебя, детка. Но, посмотрев на Тайлера, который взял куртку и уже направлялся в их сторону, она добавила: — Но уже чуточку меньше, — подмигнула она подруге, обняла её и вышла из бара. — Ты хочешь остаться здесь или куда-то пойти? — спросил Тайлер, когда подошёл к Эмили. — Пошли на пляж. Сегодня полнолуние, люблю дни, когда луна отражается в океане. Глядя на неё, мне всегда становится спокойно. — Хорошо, как скажешь, — согласился Тайлер, пропуская её вперёд себя.***
Пока они шли до пляжа, Тайлер узнал, что Эмили старше его на два года — ей двадцать четыре. Что она обожает цветы, и всегда мечтала стать флористом. Что родилась и выросла в Сан-Франциско, а в Лос-Анджелес переехала два года назад из-за парня, при упоминании которого в разговоре возникла неловкая пауза. Эмили первая нарушила молчание: — Мы расстались на днях… — робко продолжила она разговор. — Поэтому ты такая грустная? — искренне поинтересовался Тайлер. — Не только. Он не оставляет меня в покое. Мы жили вместе, и сейчас он собирает вещи в нашей квартире. А я боюсь возвращаться домой, — Эмили подняла испуганный взгляд на Тайлера. — Чёрт, забудь. Я не должна тебе об этом говорить… — Ты уже сказала, — спокойно ответил он. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — Я не знаю, Тайлер, — растерялась Эмили. — Давай побудем здесь ещё немного, надеюсь, он уйдёт. Какое-то время они сидели на пляже молча и любовались живописным видом на лунный свет и лёгкий бриз океана. Каждый думал о своём. Тайлер думал об Уэнсдей. Интересно, ей бы здесь понравилось? Он так хотел показать ей весь мир, но у судьбы были свои планы на них. Четыре года прошло с тех пор, как Тайлер видел Уэнсдей в последний раз. Четыре года, как его сердце было разбито вдребезги. Он мог бы радоваться, что у неё всё хорошо. Но мысль о том, что она сейчас рядом с кем-то другим, разжигала пожар в его душе. Это причиняло нестерпимую боль. — А ты любил когда-нибудь? — неожиданно спросила Эмили, развернувшись к Тайлеру, будто ощущая на интуитивном уровне, о чем он думает. Этот вопрос застал его врасплох. Он не хотел ни с кем делиться этими драгоценными воспоминаниями. И уж тем более не хотел открывать своё сердце перед человеком, которого видел второй раз в жизни. — Да. Это было давно, — коротко и ясно ответил Тайлер, в надежде, что она не станет развивать дальше эту тему. — Ей очень повезло, — с мечтательной улыбкой произнесла Эмили. Тайлер не хотел продолжать этот разговор, поэтому встал и подал руку девушке со словами: — Уже поздно, пойдём, я провожу тебя до дома. Эмили удивилась, но, не сказав ни слова, встала следом за ним. Всю дорогу они шли молча. Хорошо, что она жила недалеко от того места, где они гуляли. Подойдя к одноэтажному многоквартирному дому, Эмили развернулась к нему и встала почти в плотную. — Тебе до сих пор больно, — тихим голосом произнесла она, глядя ему прямо в глаза, и приложила ладонь к его сердцу. — Я чувствую это. — Эмили… — Тайлер почувствовал себя неловко. Слишком интимный момент происходил сейчас между ними. Он аккуратно убрал руку со своей груди, но не отпустил её. — Иди поднимись в квартиру. Я подожду здесь. Эмили грустно улыбнулась и отвела взгляд. — Хорошо, — она убрала свою руку из руки Тайлера и зашла в одну из дверей. Через пару секунд загорелся свет, и он видел, как она ходила по квартире, в поисках своего бывшего парня. Видимо, всё проверив, она вышла к нему через пару минут и протянула листок бумаги со словами: — Позвони мне, если захочешь поговорить. Больше не сказав ни слова, Эмили вернулась в свою квартиру и выключила свет.***
Утром следующего дня Тайлер сидел на занятиях и рассматривал листок, который дала ему вчера Эмили. На небольшом клочке бумаги были аккуратно выведены цифры. Немного колеблясь, он вбил её номер в свой мобильный. Тайлер думал, что возможно, вчера вечером повёл себя с ней слишком грубо. Ей и так непросто из-за проблем в своей личной жизни. Он решил спросить, как она. Испытывая небольшое волнение, Тайлер отправил смс. Ответа не последовало. Решив, что она, вероятно, занята на работе, он погрузился в учёбу. Через пару часов, когда его сообщение так и осталось без ответа, он позвонил ей. Телефон был недоступен. Почувствовав что-то неладное, Тайлер занервничал. Он оставил её вчера в плохом состоянии, одну и был жесток по отношению к ней. Мало ли, что могло произойти за ночь. Тем более к ней всегда мог заявиться бывший парень, которого она откровенно побаивалась. Позвонив ещё раз, он вновь столкнулся с преградой в виде выключенного телефона. Тайлер запомнил, где она жила, поэтому, отпросившись с учёбы и предупредив на работе, что, возможно, задержится, он вызвал такси и отправился к её дому. Подойдя к двери, Тайлер нажал на звонок. В квартире было тихо. Затем он постучал. Снова тишина. Решив, что дома никого нет, Тайлер уже собирался уйти, но, доверившись своему внутреннему предчувствию, повернул ручку входной двери. Она была не заперта. Осторожно открыв дверь, он прошёл вглубь квартиры. Здесь что-то произошло. Вещи валялись на полу, везде были осколки разбитого стекла, некоторая мебель и предметы интерьера были сломаны. Тайлер медленно продвигался по комнатам, готовясь увидеть самое худшее. Он нашёл Эмили в спальне. Она сидела на полу, опершись на кровать, и смотрела в никуда. На ней была разорвана одежда, на руках и ногах виднелись синяки и ссадины, из разбитой губы сочилась кровь, на скуле проступал уже тёмный синяк, лоб был рассечён в двух местах. Тушь растеклась от слёз, а пустые глаза смотрели будто сквозь него. Тайлер подбежал к Эмили и опустился на колени рядом с ней. — Эмили! Ты слышишь меня? Что произошло? — не срывая волнения спросил Тайлер. Он взял её за руки и пытался привести в чувства, при этом не причинив ей дополнительной боли. Эмили наконец посмотрела на него, глаза тут же наполнились слезами, она опустила голову на его плечо, зарываясь лицом в футболку, и громко зарыдала. Тайлер обнял её в ответ и гладил по спине, а Эмили просто не могла остановиться. Когда она отстранилась от него, то попыталась прикрыть руками нагое тело, которое не скрывали те клочки одежды, которые оставались на ней. Тайлер понял, что здесь произошло. Он встал, взял плед с кровати и помог ей накрыться. Эмили завернулась в него, вся сжалась и не могла проронить ни слова. Тайлер сидел напротив и винил себя за то, что вчера оставил её одну. Спустя какое-то время Эмили безжизненным голосом произнесла: — Он пришёл утром. Я собиралась на работу. — Эмили, это твой парень, это он? — беспокойство разъедало его. Она кивнула. — Им были нужны деньги. И я… — Им? Их было несколько? — Тайлера нахмурил брови, ему было бесконечно жаль эту девушку. — Да, он пришёл с другом, — чуть слышно ответила Эмили. — Давай вызовем полицию и скорую. Их найдут и посадят. Тайлер осмотрел комнату и заметил разбитый на несколько частей телефон — причину, по которой он мог до неё дозвониться. Эмили снова заплакала. Тайлер обнял её. — Я боюсь, — это всё, что смогла произнести она. — Ничего не бойся, я буду рядом. Хорошо? А эти ублюдки получат по заслугам, я тебе обещаю. Тайлеру было жалко Эмили, он ощущал косвенную вину за случившееся, поэтому решил помочь девушке. Он вызвал скорую, полицию. Её отвезли в больницу для снятия побоев. Эмили написала заявление в полицию о факте избиения, изнасиловании и краже денег и ценных вещей. Виновных задержали тем же вечером. Они были в состоянии наркотического опьянения, поэтому к уже имеющимся обвинениям добавили незаконное хранение и сбыт наркотиков. На суде Джордж Палмер и его друг признали свою вину. Обоих посадили на пятнадцать лет. Когда Эмили слушала вердикт судьи, она выдохнула с облегчением. Судебные разбирательства растянулись на полгода. Эмили не хотела впутывать в это свою семью, поэтому ничего им не рассказала. Всё это время с ней были рядом и поддерживали Тайлер и её лучшая подруга Линдси. Тайлер по-прежнему учился и много работал, но теперь почти каждый день старался выделить время для Эмили. Помимо стипендии Тайлер неплохо зарабатывал у мистера Веричелла в ресторане. Та квартира, где всё произошло, была съёмной. При первой же удобной возможности, Тайлер снял ей другое жильё недалеко от места его работы, чтобы иметь возможность больше времени проводить вместе. Сам он продолжал жить в общежитии. Через два месяца Эмили вернулась на работу, Тайлер часто встречал её и отвозил домой. К тому времени он уже купил себе недорогой автомобиль, чтобы иметь возможность быстрее передвигаться по городу. Это было странно и ново для него, но Тайлер, казалось, нашёл в заботе об этой девушке какой-то смысл. Они сблизились, и поначалу это была крепкая дружба. Как только Эмили пришла в себя, она также стала заботиться от Тайлере. Она готовила для них двоих ужины, взяла на себя какие-то бытовые вопросы, помогала и поддерживала его во всём. Она дарила ему тепло и заботу. Всё то, чего Тайлер был лишён долгие годы. Конечно, он привязался к Эмили. Это была его тихая гавань, куда он мог заехать после тяжёлого дня. Однажды Эмили предложила Тайлеру съехать с общежития и жить с ней, просто как соседи. Ей было неловко, что Тайлер взял на себя расходы за квартиру, а сам при этом продолжал жить в общежитии, которое находилось далеко от его места работы и учёбы. Тайлер принял это предложение. Он тепло относился к Эмили, а она больше не предпринимала попыток к сближению. Между ними долгое время ничего не было. Они по-дружески делили быт, пока однажды ночью Эмили сама не пришла к нему в комнату. Тайлер не мог заснуть, впереди предстояли сложные экзамены, и он нервничал. На работе он взял отпуск на две недели, чтобы как следует подготовиться. С того трагичного происшествия в её квартире прошёл почти год. Вместе они жили три месяца. Он лежал к ней спиной. Эмили опустилась на край кровати и стала гладить сильные и красивые руки Тайлера. Он повернулся к ней и привстал на подушки. — Эми, что-то случилось? — встревоженно спросил он. — Мне так одиноко, Тайлер, — к глазам Эмили подступили слёзы. Тайлер прижал её к себе и стал успокаивать: — Тихо-тихо, успокойся. Ты же не одна. Я здесь, рядом с тобой. — Я так больше не могу, — Эмили отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Мы не можем продолжать дальше жить вместе. Я люблю тебя. Не как друга... Её взгляд обжигал, а слова о любви бередили старые раны на сердце. Был только один человек, от которого он хотел слышать их. Тайлеру было стыдно перед самим собой, но буквально недавно он искал Уэнсдей в социальных сетях — мало ли как поменялись её жизненные приоритеты за столько лет. Разумеется, он ничего не нашёл. Но зато наткнулся на страницу Ксавье. Тот изредка делился фотографиями, но Тайлеру было этого достаточно. Так он узнал, что они с Уэнсдей до сих пор вместе. Месяц назад окончили Оксфорд. Периодически встречались с компанией друзей или однокурсников. Переехали в квартиру. Почти на всех этих фотографиях была она, где-то даже предпринимала попытку улыбнуться. Уэнсдей выросла. Две чёрные косички сменились высоким хвостом или распущенными волосами. Читая слащавые подписи к фотографиям, которые публиковал Ксавье, Тайлер сделал закономерный вывод, что Уэнсдей не знала о существовании этих публикаций в открытом доступе. Вряд ли бы она одобрила надписи: «Моя любовь», «Смысл моей жизни», «Делаю сюрприз для своей любимой», «Мы с моей девочкой встречаемся с друзьями», «Заехали с любимой в новую квартиру». Даже Тайлеру свело зубы от этой приторности. Хотя, за столько лет могло многое поменяться. Особенно ему понравилась чёрно-белая фотография, где Уэнсдей с распущенными волосами сидела, подперев голову одной ладонью и смотрела прямо в камеру. Её взгляд прожигал в нем дыру даже через экран телефона. Он сохранил это фото себе на телефон, закинув в самую далёкую папку, которую, правда, мог найти за считанные секунды. Но сейчас перед ним сидела не Уэнсдей, а Эмили. Человек, с которым они были близки душевно. Которая заботилась о нём, дарила ласку и доброту. Конечно, Тайлер замечал её влюблённые взгляды, но пытался делать вид, что ничего не происходит. Она единственная в его новой жизни знала о нём всю правду, но это не оттолкнуло её. Наоборот. Она стала давать ему ещё больше тепла и любви, понимая, как долго он был лишён этого. А Тайлер искренне не представлял, за какие заслуги рядом с ним находилась такая замечательная девушка. Она тоже нравилась ему. Это сложно было отрицать. От Эмили как будто исходил внутренний свет, который дарил Тайлеру такое необходимое душевное спокойствие. Они многое пережили вместе. И, может, ему действительно пора было двигаться дальше. — Эмили… — Тайлер прикоснулся ладонью к её щеке. Она повернула голову и поцеловала его руку. Затем подалась к нему вперёд, покрывая поцелуями его шею и грудь. Тайлер взял её лицо в свои ладони, притянул к себе и нежно поцеловал в губы. Тогда Эмили прильнула к нему ещё сильнее. В этой печали две души соединились воедино, пытаясь залечить старые раны. А дальше всё пошло как по наитию, они оба уже не могли остановиться. С той ночи Тайлер и Эмили не расставались.***
Шло время, они продолжали жить в этой же квартире, только уже как пара. Тайлер окончил университет с отличием. Как и обещал, Джованни Веричелла сделал его управляющим своего ресторана, а сам почти отошёл от дел, полностью доверяя своему подопечному, к которому относился, как к сыну. Со своим родным отцом Тайлер лишь изредка созванивался. Донован не хотел покидать свой родной город Джерико, поэтому не прилетел даже на вручение дипломов. Он знал, что у Тайлера всё сложилось хорошо, и этого ему было вполне достаточно. Раны на сердце Тайлера заживали, оставляя лишь видимые ему самому шрамы. Он чувствовал себя счастливым, проживая жизнь, о которой несколько лет назад даже не мог мечтать. У него было всё. Только не было её… Уэнсдей. Но, не даром говорят — неисповедимы пути Господни. Тайлер сполна ощутил на себе смысл этих слов, когда одним июльским вечером увидел её в стенах своего ресторана…