Под крылом

«Добрый вечер, Найт-Сити! Сегодняшние доклады с Пасифики сообщают, что была зарегистрирована юбилейная пятидесятая перестрелка за эту неделю, а ведь сегодня только среда! Власти рекомендуют нашим дорожащим стражам порядка пока туда носа не совать (не то, чтобы они итак туда рвались). Из Хейвуда приходят жалобы на перебои в электроснабжении. Похоже неопытные нетранеры вновь наломали дров. Ходит слушок, что несколько семей кочевников, видимо от скуки и избытка топлива, решили организовать гонки по бездорожью, принимаются все, кто на четырёх колёсах. Только, пожалуйста, потом не жалуйтесь на задевшую вас шальную пулю. С вами, как всегда, был Стэн. Впереди новый день в горо…» Окончить фразу будильнику Лейден не дал, ударив по тому кулаком и нехотя сев на краю кровати. Примерно с пол минуты он, пытался открыть слипающиеся глаза и когда ему, наконец, это удалось, он потянулся чтобы взбодриться и встал с кровати, попутно проверяя список входящих. Как и ожидалось, ему скинули с десяток фотографий документов, требовавших незамедлительного занесения в базу, поэтому Лейден поставил кипятиться чайник и, пока тот разогревался, подключился к терминалу. Далее происходило ручное дедовское перенесение отснятых данных в цифру. Копирование значений, заполнение применимостей, введение номеров, словом рутина, на которую у юноши времени ушло как-раз столько, сколько потребовалось чайнику, чтобы закипеть. Далее Лейден отстранился от терминала и достал из тумбочки пачку лапши быстрого приготовления. Дело оставалось за малым и высыпав на лапшу порошок, именуемый «приправой», юноша стал заливать ту кипятком. Пока лапша размокала, Лейден подключился к локальной сети своей квартиры и удалённо включил радио. «…а теперь хотелось бы вспомнить наш образец энтропизма. Многие из вас знают о таком районе, как Нортсайд. Как по мне он представляет из себя эдакое царство Морфея, где все пребывают в своеобразном сне из которого, увы, вырваться выходит лишь у десятков…» Лейден молча пододвинул к себе лапшу и стал её употреблять. Слушать подобное про район, где он жил было, конечно, неприятно, но истина заключалась в том, что это было правдой. Многие жители Нортсайда, включая самого Лейдена, застряли в нескончаемом цикле: сон → работа → сон и разорвать этот цикл, увы, для подавляющего большинства не представлялось возможным. Местным оставалось лишь смириться с этим и успокаивать себя мыслями о том, что: «в Нордсайде, хотя бы, относительно безопасно», старательно игнорируя Мальстрёмовцев, занявших заброшенные склады и заводские помещения. «…впрочем поговаривают, что в последнее время Нортсайдские банды опять не поделили территорию. Быть может несколько бандитских перестрелок, таки, взбодрят местных. Хотя я бы поставил на то, что эти бедолаги ничего даже не заметят…» От прослушивания радио и поедания лапши юношу отвлёк звонок от персоны, записанной в его контактах как: «Глав. Мудак». Устало вздохнув, Лейден оторвался от трапезы, выключил радио и ответил на звонок: — Ты где? — вместо приветствия с плохо скрываемой агрессией спросил собеседник. — Ещё дома. — ответил юноша — Сейчас доем лапшу и… — А ну марш на работу, живо! — рявкнул собеседник — Если ты опять опоздаешь — уволю! — Я ни разу не опаздывал. — спокойно ответил Лейден. — О нет, ты опаздывал! Каждый блятский раз ты опаздываешь на целых три минуты! Лейден вновь устало вздохнул. Суть его «опозданий» крылась в том, что у начальника часы спешат на пять минут и он всё никак не может их перевести на точное время, зато он вполне может отчитать своих подчинённых за, якобы, опоздание. Казалось бы, просто приходи на пять минут раньше, чтобы этот гандон не выносил тебе мозг, но Лейден был либо очень принципиальным, либо крайне упёртым и никак не планировал лишать себя драгоценных пяти минут сна из-за того, что у вышестоящего мудака часы не переведены на точное время. И самое забавное заключалось в том, что за систематические «опоздания» Лейдена уволить не выйдет, поскольку отмечается на работе он, вопреки воплям его начальника, вовремя. К слову, начальник постоянно слал доклады об этих самых «опозданиях» вышестоящим господам и каждый раз те сверяли его данные с данными своими и крутили пальцем у виска. Вот в так вот обстояли дела в их скромной канторке на отшибе Найт-Сити. — Это я тут должен вздыхать! — продолжал собеседник — Как тебя с таким отношением на работу вообще приняли?! Лейден прочувствовал, что собеседник пошёл вразнос и сбросил звонок. Он знал, что начальник его отсутствия даже не заметит и будет ещё, минимум, пять, а то и все десять, минут орать в пустоту выпуская пар. Молча доев лапшу и выбросив пластиковые остатки в мусорку, юноша быстро оделся и активировав свой WearMan, на который он копил с пол года, включил «Who's Ready for Tommorow» от RAT BOY & IBDY и покинул квартиру. Поздний вечер в Нортсайде был временем весьма сонным. Большинство работяг плелись к своим квартирам и почти сразу заваливались спать, поскольку времени на сон у них, как и у большинства заводских работяг, было преступно мало. В какой-то степени Лейдену повезло, что времени на сон у него — весь день, а в ночь уже надо было выходить в смену, плюс он выторговал себе дополнительный выходной, работая 5 через 2 вместо 6 через 1. От соседей он слыхал, что некоторым выделяют ещё меньше выходных, что-то вроде одного выходного в две недели или месяц. Так что Лейден устроился относительно удачно, впрочем пониженная зарплата и уёбок начальник были ощутимой порцией дёгтя в его рюмке мёда. Перемахнув через перегородку второго этажа, юноша приземлился прямиком в кучу мусорных пакетов, сбрасываемых в этом месте с самого начала его существования. Медленно выпрямившись после приземления, Лейден засунул руки в карманы куртки и неспешно, шагая в такт играющей в WearMan'е песне, отправился на работу. Кантора «Уотсон авто» владела несколькими автомастерскими средне-низкого пошиба на территории, правильно, Уотсона. В одной из их мастерских и работал Лейден на должности складовщика. В его обязанности входило поддержание порядка на складе, продажа запчастей и направление пришедших в ночь клиентов к его непосредственному мудаку-начальнику, дабы тот уже продавал им услуги по починке автомобилей. Клиентура у них состояла преимущественно из автомобилей местных зажиточных граждан, способных позволить себе авто и автомобилей банд, вроде Мальстрёма. Одни из последних, к слову и крышевали их автомастерскую за определённый процентик с прибыли и скидку на обслуживание. Не то, чтобы в столь относительно спокойном районе, как Нортсайд была сильная нужда в покровительстве банд, но тут выбора не давали. «Либо мы вас защищаем от других, либо вас никто не защитит от нас», так сказать… В конечном итоге юноша дошёл до автомастерской как раз застав своих коллег уходящими. Обменявшись короткими: «привет-пока» они благополучно разошлись. Общение у них было чисто функциональным и нейтральным, ни приязни ни неприязни они друг к другу не испытывали относясь к существованию друг-друга просто как к данности. Но была одна персона отношение с которой у Лейдена основывалось на взаимной неприязни и по злой иронии именно с ней он и выходил в смену… — Опять опаздываешь! — раздался в динамиках голос его непосредственного начальника, с которым у них недавно состоялся разговор. Вообще изначально динамики по всей автомастерской устанавливали, чтобы проигрывать клиентам музыку и, по совместительству, чтобы механикам было не так скучно. Но на какой-то лад через эти динамики можно было передавать те или иные сообщения. Изначально эта функция предназначалась для передачи сообщений механикам, чтобы не пытаться до них докричаться из офиса, а просто передать им сообщение по голосовой связи. Но начальник Лейдена этой функцией откровенно злоупотреблял, попросту вырубая музыку и используя динамики чтобы отчитывать юношу. Лейден проигнорировал комментарий начальника и молча направился к учётному терминалу. Достав из кармана магнитную карту, он провёл ей по сканеру, тем самым отметив время своего прибытия в системе. Сегодня он пришёл на пару минут раньше необходимого. — Хватит прохлаждаться! — донеслось из динамиков — У тебя там целый стол завален запчастями, а ну отнёс их на склад, живо! Лейден нашёл взглядом одну из камер, через которые начальник следил за автомастерской и показал тому средний палец. — Иди, блеать, работай! — донеслось из динамиков в ответ, но юноша не слушал, направившись к повешенной в ремзоне «доске запчастей» на которую механики и мастера приёмщики записывали, какие детали необходимо дозаказать. Сфотографировав сегодняшний запрос по запчастям, юноша отправился на своё рабочее место где его ждали заказанные в прошлую смену запчасти. Далее он, под периодические едкие комментарии, доносящиеся из динамиков, стал назначать деталям места на складе и попутно их на эти места относить. Процесс сей был довольно монотонным и скучным, поэтому Лейден быстро вошёл в состояние потока на автомате занимаясь своей рабочей деятельностью. Он даже не сразу заметил, как входная дверь открылась и некто зашёл в ремзону. Не заметил, пока неизвестный не откашлялся, переключив внимание юноши на свою персону. Лейден увидел знакомого ему мальстрёмовца, напичканного разного рода гротескными имплантами и определить на глаз какие из них были декоративными, а какие обладали какой-либо функцией, было весьма проблематично, но выглядело это всё в сумме весьма внушающе. Как и у всех мальстрёмовцев, у этого индивида из человеческих черт лица был только рот, остальное занимала гротескная конструкция с сияющими красным светодиодами, внешне заменяющими образ зрительных органов. — Привет Тук-тук. — махнул ему рукой юноша — Одна из ваших машин опять нуждается в обслуживании? — Да нет, просто пришёл убедиться, что у вас всё спокойно. — даже его голос был сильно искажён кибернетикой. Трудно было сказать дело ли это рук неумелого рипера или они специально меняли свои голоса. — Как мило. — прокомментировал Лейден. — Давай только без сарказма. У нас опять начались территориальные дрязги и нужно убедиться, что никто на вас не позарился. — Насколько мне известно, предложений сменить крышу нам не поступало, но ты это лучше уточни у начальства. Он как раз дрочит у себя в офисе. — Так и поступлю. И это… — он осмотрелся — …мой заказ пришёл? — Угу. — кивнул Лейден — Пришёл в коробке из-под салонного фильтра на Маймай, я его умышленно не приходовал. До последнего думал, что твой поставщик меня кинет. — Хех, это он может, но другого способа достать «блёстки» в Нортсайде я не знаю. — На, дерзайте. — юноша достал с полки упомянутую коробку и бросил его мальстрёмовцу. Тот быстро её открыл и убедившись, что товар на месте слегка улыбнулся. — Спасибо. — кивнул Тук-тук, разместив своё приобретение под подмышкой — с меня причитается. — Угу. Ты тогда иди обсуждай вопрос с крышей, а я… — он кивнул на значительно уменьшившуюся кучу запчастей на своём столе. — Не буду отвлекать от работы. — понимающе кивнул Тук-тук и достав свой «лексингтон» из-за пояса, направился в офис. — Хех. — усмехнулся Лейден. В отношении начальника Тук-тук не церемонился, предпочитая вести переговоры с весомым аргументом малого калибра на виду. Усевшись за свой стол, юноша подключился к локальной сети автомастерской а затем и к камерам наблюдения, в частности к той, что следила за офисом. И вот, его взору предстала следующая картина. Тук-тук сидел напротив начальника, скрестив руки на груди, а сам начальник, казалось, пытался сжаться в крохотную точку. — Значит никто из новеньких к вам не заглядывал? — произнёс мальстрёмовец. — Д-да. Их, наверное, отпугивает ваша репутация. — начальник явно нервничал, что не могло не позабавить Лейдена. — Чтож, это хорошо. — кивнул Тук-тук — Значит и нашу оплату никто не взимал. — О-оплату? — Ну да. Сейчас времена довольно неспокойные наступили, сами понимаете, наши услуги подорожали. — Н-насколько. — Четверть. — а вот эта новость была довольно неприятной. Повышение платы мальстрёмовцам означало, что придётся урезать зарплату обычных работников, а так-как Лейдена начальник недолюбливал, то зарплату в первую очередь будут урезать именно ему и не то, чтобы она и до этого была довольно большой… Тут краем притуплённого от прослушки слуха Лейден услышал посторонний шум и быстро переключился на камеру, мониторившую его нынешнее место дислокации. И увидел он, как за его спиной стоял какой-то громила с «карнажем» в руках. Отключиться от камер юноша не успел, получив прикладом в затылок.

* * *

Зрение сильно сбоило и неудивительно, если учесть каким образом он был вынужден отключиться от сети камер. В бонус ко всему трещащая по швам голова. Лейден ненадолго открыл глаза и увидел того самого громилу, который его вырубил. Он сидел спиной к юноше и о чём-то говорил по связи, приложив два пальца к уху: — …Мальстрёмовец? Хорошо, что один… Да, у меня тоже один… Нет, не мальстрёмовец, сопляк какой-то. Да, вырубил и связал. Как очнётся буду допрашивать. Лейден вновь подключился к локальной сети и вызвал копов, вот только… — Что? — дёрнулся громила — Как это «вызвал» копов?! Нетранер? Ты гонишь… — он обернулся настолько внезапно, что юноша не успел закрыть глаза и факт его пробуждения стал очевидным, да и свечение в глазах палило, что он сейчас подключался к локалке — Блять! — громила соскочил со стула и достал «карнаж», прицелившись им в Лейдена — Я его сейчас… — тут собеседник на том конце прервал бандита — Что? В заложники? А, понял… Да, сейчас вставлю щепку, угу… — громила опустил дробовик и достал из сумки чип — Ну чтож, засранец, сейчас мы тебя угомоним… — он вставил щепку под ухом Лейдена и у того в глазах высветило сообщение: [ФУНКЦИИ КИБЕРДЕКИ МИЛИТЕХ: «ПАРАЛАЙН» ЗАБЛОКИРОВАНЫ!!!] Он попытался вновь подключиться к локалке, но тут же по его мозгу как заряд тока пустило, прерывая попытки горе-нетранера на всякое использование своей кибердеки. И словно этого было мало, громила тут же пнул его поддых. — Ибо нехуй, засранец! — он вновь прижал два пальца под ухом, выходя на связь с кем-то — У меня готово… Да, сейчас начну… — он убрал пальцы из-под уха и ещё раз пнул юношу — По твоей же милости у нас теперь времени в обрез, так что отвечай сразу, где деньги? — Деньги? — Лейден заржал, спровоцировав громилу на очередное рукоприкладство. — Чего ржёшь?! — Вы ищите деньги в третесортной автомастерской, в Нортсайде! — хрипя усмехнулся Лейден. — Тебя спросить забыли. — сплюнул громила и вновь вышел на связь с кем-то — У меня тут ебучий весельчак, можно ему что-нибудь сломать для сговорчивости? Угу, спасибо… — он вновь вернулся к пленному — Итак, повторюсь, что времени нет, так что отвечай сразу. Если попробуешь затянуть время — начну ломать тебе пальцы, а потом, когда мы будем сваливать, с деньгами или без, я припомню твою несговорчивость и… — он демонстративно поднял дробовик. — Я это понимаю и скажу честно, мне посрать на эти деньги и рисковать, о чём-то умалчивая, я не собираюсь. Вот только истина в том, что я нихера не знаю. Точнее, знаю не больше вашего. Спросите: «Где деньги?», я скажу: «В кассе». Или вы рассчитываете на то, что здесь запрятали сейф с доходом со всего района? Громила молча подошёл к юноше и с силой наступил тому на руку, от этого Лейден болезно застонал. — Я сказал не тянуть время! Думаешь, что бессмертный? У нас уже есть один заложник в офисе, если обнулю тебя, то сильно погоды не испорчу. — и дабы придать веса своей угрозе, громила прижал ко лбу юноши дуло своего «карнажа» — Я повторяю, где деньги? — В кассе. — сказал, как сплюнул Лейден. Громила, уже потеряв всякое терпение, пнул юношу, роняя того на бок и ударил кулаком по бетону рядом с его лицом. Судя по тому, что кулак раскрошил бетон под собой, громила обладал киберимплантами на руках, возможно «руками гориллы». Не заметив за юношей должной реакции, бандит выругался и вновь связался с кем-то: — Бесполезно, он ничего не знает, но раздражает пиздец как. Нахуй, валим отсюда, пока копы не нагрянули! — наступила непродолжительная пауза, после которой громила посмотрел на юношу и злобно улыбнулся. Лейден не понимал, в чём дело, пока его пленитель не заговорил — Обнулить? С удовольствием! — вот только вопреки ожиданиям юноши, он положил свой дробовик на стол и, ударив кулаком об ладонь, намекнул, что расправляться с своей жертвой будет «голыми руками» — Ещё патроны тратить на тебя. — сплюнул тот. — Застрелить было бы быстрее… — прокомментировал Лейден. Почему-то происходившее его нисколько не пугало — Кто-то здесь ведь спешит. — Одну вольность позволить себе могу. — произнёс громила и, схватившись за шею жертвы, поднял того над землёй и прижал к стене, начав медленно но верно сдавливать шею юноши. И опять же, Лейдена происходившее нисколько не пугало. Хотя нет, тут скорее он сохранял хладнокровие, собравшись до последнего анализировать ситуацию в поисках выхода. Кибердека заблокирована, так что воспользоваться удалённым подключением, чтобы отвлечь противника он не мог, равно как и воспользоваться быстрым взломом и послать громиле скрипт, тем более, что скриптов он никаких не знал. Вырваться своими силами на первый взгляд тоже не представлялось возможным. Громила обладал мощными имплантами и вцепился в свою жертву как клещ. Его дробовик можно было бы использовать, не находись он далеко на столе и не будь Лейден связан по рукам. Ноги… Сейчас они панически дёргались в воздухе, ища хоть какую-нибудь опору. Стеллажи… В голове юноши мелькнула идея и он, выгнувшись, как мог, зацепился ногой за один из стеллажей, после чего опрокинул его на громилу. Тот не успел среагировать и выпустил жертву, роняя её на бетонный пол, вот только он слишком сильно до этого сжимал горло юноши и тот, по приземлению, вместо того, чтобы рвануть к дробовику, стал откашливаться, жадно вдыхая недостающий воздух. За это время громила успел выползти из-под стеллажа и крикнув: «тебе пиздец!» пнул юношу поддых и силы удара хватило, чтобы у того засбоила дыхалка, позволяя тому вздохнуть, но не выдохнуть. Когда дыхание, наконец, пришло в норму, на юношу уже смотрело дуло «карнажа». Тут из динамиков заиграла довольно бодрая и знакомая юноше мелодия. Громила ненадолго переключился на неё и вновь уставил дуло на Лейдена: — Твоих рук дело?! Тут же играющая мелодия взорвалась новым звучанием. Лейден узнал вступление песни: «Ready To Die» от Andrew W.K. Громила вновь приложил два пальца к уху: — Чё за хуйня у вас творится?! — спросил он, перекрикивая музыку.

«This is your time to pay,

This is your judgement day,

We made a sacrifice,

And now we get to take your life.»

Разносилось из динамиков пока присутствующие, всем автосервисом, дружно охуевали. Точнее как «всем автосервисом», Лейден решил воспользоваться произошедшей заминкой и рванул к выходу, предварительно сделав подсечку отвлёкшемуся громиле. Он не особо думал о том, что делает, даже не допуская и мысли о том, что руки у него, вообще-то, всё-ещё связаны и даже если он успеет добежать до двери до того, как его пристрелят, открыть её ему не удастся. Тем не менее он бежал… И бежал… И бежал… А стрельбы всё не было… Он не задавал вопросов «почему», попросту приняв подаренную ему отсрочку. Пока он не добежал до двери и предательское: «а как её открыть?» не промелькнуло в голове. Он оглянулся и увидел, что громила уже поднимал свой дробовик и пусть дистанция между ними была уже приличной, впервые за всё время, по спине Лейдена пробежал холодок. Тут входная дверь распахнулась…

«We shoot without a gun,

We'll take on everyone,

It's really nothing new,

It's just a thing we like to do.»

Это была девушка одетая в красное с чёрными как смоль волосами и сияющими красными глазами. В одной её руке покоился пистолет «юнити», в другой — катана производства «Арасаки». Первым, что она увидела, был застывший у двери Лейден, потом её взгляд перескочил за то, что творилось за ним, а там из офиса уже выбегали вооружённые дружки громилы. Девушка шагнула внутрь, встав вплотную к юноше и, не говоря ничего, резко развернула его спиной к себе и катаной срезала сковывающие его путы. Далее она схватила его за ворот и оттянула в сторону открытого входа, кинув: «Беги!». Дважды Лейдену говорить не потребовалось и тот сразу же рванул на улицу.

* * *

Кей ненадолго бросила взгляд на убегающего юношу и вновь повернулась к держащим её на мушке бандитам. Это была очередная безымянная банда, живущая в тени более успешных банд, вроде «Мальстрёма», «Тигриных когтей» или «Валентино». Единственное исключение заключалось в том, что эти индивиды, таки, решились выебнуться и отжать точку у своих старших коллег. Скорее всего они на ней не продержались бы и недели, но раз уж она оказалась рядом, то они не продержаться на этой точке и пары часов. — Эй, парни, как страховка? — задорно спросила девушка, спровоцировав первые выстрелы — ПОХОЖЕ, ЧТО ОТЛИЧНО!

«You better get ready to die,

You better get ready to kill,

You better get ready to run,

Cause here we come,

You better get ready to die!»

Кей активировала свой сандевистан и тут же время для неё сильно замедлилось. Она даже позволила себе наглость немного понаблюдать за летящими в её сторону пулями, перед тем, как пойти на сближение. Семь метров, пять метров, три метра, удар катаны и на пол полетели первые головы. Отскок за перевёрнутый стол, подбрасывание катаны в воздух, несколько прицельных выстрелов, поимка подброшенной ранее катаны, перезарядка. Эффект сандевистана окончился, возвращая окружению прежнюю скорость.

«Your life is over now,

Your life is running out,

When your time is at an end,

Then it's time to kill again,

We cut without a knife,

We live in black and white,

Your just a parasite,

Now close your eyes and say good-night.»

Достав осколочную гранату, Кей активировала её, выждала пару секунд и метнула в сторону противника, тут же в её глазах всплыл звонок от Белума на который она незамедлительно ответила: — Алло. — бодро начала она. — [Во что ты опять ввязалась?] — без лишних прелюдий спросил Белум. — Ни во что… — грохот взрыва разнёсся по всей автомастерской и собеседник это явно услышал, равно как и продолжающуюся стрельбу — Просто гуляю. — продолжила девушка делать вид, что ничего не происходит. — [Гуляешь.] — Ага. — [И слушаешь музыку из своего плейлиста.] — Именно. — [А стрельба и взрывы это мне кажется.] — Тебе вообще лучше показаться риперу. — [Ладно, а если без пиздежа?] — Копы подкинули халтурку, вот и решила слегка развеяться. Тут мелкая банда залупается на точку Мальстрёма, ничего серьёзного. — [Есть заложники?] — Скорее всего. — [Численность банды?] — Человек десять… — Кей высунула пистолет из укрытия и выстрелила вслепую. — Вигги!!! — заорал один из бандитов. — …Девять. — поправила себя девушка. — [Понял. Вир с тобой?] — Я попросила его поставить мне музыку, а потом отпустила. — [Тогда награду можешь оставить себе. Только прошу, не допусти потери заложников хоть в этот раз] — Одного я уже вытащила — припомнила девушка связанного юношу, которого она застала на входе. — [Это уже что-то.] — Ладно, у меня сенди перезарядился, так что… — [Понял, не отвлекайся.] — кинул Белум и обрубил связь.

«You better get ready to die,

You better get ready to kill,

You better get ready to run,

Cause here we come,

You better get ready to die!

Get ready to die!

Get ready to die!»

Кей вновь активировала свой сандевистан и вылетела из-за укрытия, ещё в прыжке сделав несколько успешных прицельных выстрелов, прикончив троих бандитов. Потом она приземлилась и, приготовив катану, рванула к остальным. Очередной взмах клинка и на бетонный пол полетела ещё одна троица голов. Ненадолго остановившись, чтобы оценить ситуацию, Кей поняла, что оставшиеся противники скрылись в офисе, куда она и направилась. Выбив дверь, девушка лицезрела двоих связанных людей, притом один из них был мальстрёмовцем и стоящих рядом с ними бандитов. Один, громила с «карнажем» держал на другом конце своего дробовика одного из заложников (который не был мальстрёмовцем). Мальстрёмовца-же на прицеле держал второй бандит, пока третий целился в Кей. Девушку данная ситуация скорее забавила, чем напрягала, поэтому она отключила сандевистан и опустила оружие: — Чтож, чтож, чтож… — протянула она — Заложники? Довольно избито, если спросите меня. — А тебя, бля, никто и не спрашивал. Оружие на пол! — рявкнул громила. — А если я откажусь? — Мы его пристрелим! — вновь рявкнул громила, ткнув дулом дробовика в затылок своему заложнику. — Вы его не пристрелите. Знаете почему? — усмехнулась девушка — Потому, что это, по факту, ваш единственный заложник. Вы же не думаете, что на жизнь мальстрёмовца хоть кому-то не насрать? Да и если быть честной, вы итак долго не проживёте. Начнёте стрелять заложников — попросту развяжите мне руки и вас придётся извлекать отсюда в трупных мешках. И даже если вам удастся сбежать, дружки этого мальстрёмовца устроят на вас охоту, как и я, поскольку мне не заплатят, пока вся ваша банда не будет ликвидирована. Но у вас есть один шанс выжить если вы сдадитесь. Подумайте, с одной стороны несколько лет в тюрьме за вооружённое нападение, а с другой — верная смерть. От слов Кей бандиты оцепенели, чего она и добивалась, готовясь вновь включить сандевистан и покончить с этой маленькой халтуркой. Вот только звук выстрелов, смешавшийся с треском разбитого окна, внёс свои коррективы в её план. Бандит, ранее державший на мушке мальстрёмовца, рухнул на пол. Оставшиеся двое бандитов ошарашено повернулись в сторону разбитого окна, в которое уже влетал, к удивлению как бандитов, так и Кей, тот самый пацан, которого она спасла. Он был вооружён пластмассовой пушкой «Слот-о-матик» и ещё до приземления спустил половину обоймы в громилу. Глядя на сей перфоманс, девушка лишь молча подняла руку с пистолетом и прострелила голову последнему бандиту. Громила рухнул на пол и наступила тишина. Юноша молча подошёл к трупу громилы, снял с его пояса нож и, подойдя к мальстрёмовцу, срезал тому путы, после чего протянул бандиту руку. — Спасибо, чумба! — произнёс мальстрёмовец, хватаясь за протянутую руку и вставая — Знаю, что сегодня уже это говорил, но с меня причитается. — Да ничего. — отмахнулся юноша. — Лейден, блеать! А меня развязать? — возмутился второй заложник. — Сейчас. — кивнул юноша и нехотя направился развязывать второго. — А стоимость окна я вычту из твоей зарплаты, засранец ты мелкий! — Да-да-да. — на выдохе произнёс юноша, разрезая путы своего начальника — И вы тоже идите нахуй… — Ах ты наглец! — перекрикивая играющую по всей автомастерской музыку, орал второй — И вырубите уже эту какофонию! Тут же музыка смолкла и Кей не сразу поняла, что это юноша выключил её, притом удалённо, что намекало на наличие у него определённых киберимлпантов. Девушке это, вкупе с его действиями, показалось довольно интересным. Хотя не то, чтобы наличие подобных киберимплантов было чем-то уникальным в их дни. Впрочем, сейчас возник один мелкий вопрос, который требовал скорейшего решения. За этим девушка подошла к юноше. — Что-то не так? — поинтересовался свежеосвобождённый заложник, являющийся начальником юноши — Только не говорите, что потребуете за свои услуги денег… — Нет, но мне нужно одолжить вашего подчинённого, всего на пару слов. — Этого бездаря? Можете и не возвращать! — буркнул начальник и юноша, пожав плечами подошёл к девушке. Та молча поманила его за собой и вывела из автомастерской, там прижавшись к стене возле своего мотоцикла, Кей достала из кармана пачку сигарет и протянула их юноше. — Не курю. — ответил тот, выбрасывая свою пушку в мусорный бак. «Слот-о-матик» был орудием одноразовым. — Ну и ладно. — пожала плечами девушка и закурила — Это ведь ты вызвал копов? — Ну я, а что? — Они решили не париться и просто скинули свою работу на наёмников. Я за неё взялась и мне за ликвидацию этой банды должны будут заплатить. — Ну и? — Дело в том, что ты вмешался в это дело, так что тебе полагается определённая доля. — Гонишь… — не поверил юноша. — Нихуя. — бросила девушка — Так что давай считать. За решение этой проблемы копы назначили награду в 1800 эдди. В банде было 15 человек, если упростить, то получается, что за каждого из них назначили награду в 120 евродолларов. Ты кокнул двоих, так что тебе причитается 240 эдди. Для юноши это было сюрпризом, притом крайне приятным. 240 евродолларов, этож треть его зарплаты! И пусть ему пришлось раскошелиться на покупку пластикового пистолета в торговом автомате, эта затрата вполне окупилась! Заметив блеск в глазах юноши, девушка про себя усмехнулась. Только что этот парень прикоснулся к наёмнической жизни, которой она жила долгие годы. Фиксеры, заказы, «Посмертие», регулярное подвергание жизни риску, всё это у него было впереди, если он, конечно, серьёзно решит этим заниматься. — Деньги я тебе переведу, как только они поступят и ещё, хотела тебя спросить… — О чём? — Тогда, когда я тебя развязала, ты, выходит, рванул к ближайшему «слот-о-мату», я правильно понимаю? — Да, а что? — Большинство бы просто сбежало. — пожала плечами девушка и стряхнула пепел с сигареты. — Сам не знаю, с чего это я так подорвался. Наверное просто хотел всадить побольше пуль в того ублюдка, который меня чуть не прикончил. Вообще довольно странный опыт, моя голова сегодня до последнего оставалась холодной. — Холодной говоришь? — задумалась девушка. В принципе то, чему она стала свидетелем можно прозвать «хладнокровием», уж больно спокойно и чётко он сработал, словно каждый день вооружается одноразовым оружием и вызволяет заложников из лап бандитов. Это была смесь бесстрашия и хладнокровия, довольно редкое сочетание в наши дни, особенно для нетраннера, которые обычно предпочитают отсиживаться в укрытии и не рисковать шкурой. Да, этот парень пусть и не сделал ничего сильно выдающегося, так, сбегал к автомату за пушкой и пользуясь внезапностью пристрелил двоих бандитов, но на вскидку он обладал весьма редкими качествами. Редкими, и крайне востребованными в её ремесле и чуйка подсказывала ей, что он далеко пойдёт, поэтому… Девушка отстранилась от стены и бросила сигарету под ноги, после чего притушила его сапогом. Затем она повернулась к юноше: — Я Кей. Когда захочешь перемен, навести меня в «Посмертии». — на сказанное юноша лишь вопросительно поднял бровь. Девушка-же уселась на свой «Кусанаги» и выехала на проезжую часть. Что надо было сказать — она сказала. Если малец решит податься в наёмники, она на него посмотрит, а если нет, то и хуй с ним. Правда любопытство он в ней пробудил, поэтому, выезжая с территорий Нортсайда она позвонила своему знакомому нетранеру: — [Да, что там у тебя?] — буднично спросил тот — [Опять музыку включить?]. — Нет, я не за этим. Хочешь подкину халтурку на четверть косаря? — [Смотря, что надо сделать.] — Ничего особого. Просто мне нужны записи с камер наблюдения той автомастерской, на которую я взяла заказ. Мне нужны только сегодняшние записи, так что не перегружай свой жёсткий диск. — [Понял, готовь эдди.] — Спасибо Вир.

* * *

— Буду говорить кратко. Мальстрёмовцы повысили цену за свои услуги, поэтому придётся затянуть пояса. С завтрашнего дня будешь работать за 500 евродолларов с вычетом цены за разбитое окно. — для человека, недавно побывавшего в роли заложника, начальник Лейдена довольно быстро пришёл в себя — И не смотри на меня так, механикам тоже придётся зарплату уменьшить. — Зато себе вы зарплату понижать не будете… — буркнул юноша. — Чего-чего? — Вы вкурсе, что 500 евродолларов, это вдвое меньше минимальной зарплаты по Найт-Сити? — И что? Напомню, что ты постоянно опаздываешь, херово работаешь и вообще тебя на твою должность поставили, потому-что сверху решили, что в каждой мастерской должен быть складовщик, ты просто галочка в отчёте наших боссов и за бытиё этой галочкой тебе и платят. Платят, к слову, слишком много, как по мне и это я не говорю, что ты выходишь в довольно спокойные ночные смены, когда машин нет и в добавок ко всему у тебя два выходных, когда остальные довольствуются одним. Не думаешь, что итак хорошо устроился? Если не хватает денег — устройся на подработку в один, а то и оба своих выходных. Ну или выметайся отсюда к чертям и ищи другую работу. Хотя не думаю, что тебя хоть где-то возьмут. Поэтому иди работай и не ной. — начальник сцепил руки на животе и откинулся на спинку стула. Сейчас в этом мелком диалоге он считал себя победителем, чем и наслаждался. Точнее наслаждался бы если бы юноша продемонстрировал негодование касательно этой «несправедливости», но нет, он совершенно спокойно взирал на своего начальника и лицом не выражал никаких эмоций. О чём тот сейчас думал, мужчине было неведомо, поэтому он решил повториться — Иди работай. Юноша вздохнул, встал и положил что-то на стол, после чего удалился. Мужчина бросил в его сторону непродолжительный взгляд и принялся за заказ-наряды. За сегодня они потратили итак слишком много времени впустую с этим неудавшимся ограблением, а завтра ещё и придётся писать отчёт о происшествии, словом одна головная боль. Вот так, перекладывая бумаги и занимаясь заказ-нарядами мужчина и провёл остаток смены лишь под самый конец решив бросить взгляд на оставленный юношей предмет. Это была магнитная карта, та самая, с помощью которой работники «Уотсон авто» отмечали своё прибытие на работу. Повертев карту в руках мужчина вздохнул, после чего сказал: — Ну и хуй с тобой…